Tijdens de gevechten in Noord-Afrika bleek dat de Britse vliegtuigen een laag antitankpotentieel hebben. Bommenwerpers, die effectieve aanvallen uitoefenden op transportknooppunten, militaire kampen, magazijnen en artilleriestellingen, bleken niet effectief tegen Duitse tanks, aangezien de kans op een voltreffer of op zijn minst een breuk in de directe omgeving van de tank klein was. Een squadron van Blenheim-bommenwerpers, die elk gewoonlijk vier bommen van 250 pond (113 kg) droegen, wanneer ze werden gebombardeerd vanaf een horizontale vlucht vanaf een hoogte van 600-1000 meter, konden 1-2 tanks vernietigen of ernstig beschadigen. Bombardementen op lage hoogte werden meestal niet gebruikt vanwege het ontbreken van bommen met speciale zekeringen en reminrichtingen.
Kanonbewapende orkaanjagers, effectief genoeg tegen transportkonvooien, konden geen vijandelijke tanks bevechten. Het pantser van Duitse tanks was "te zwaar" voor 20 mm-granaten van vliegtuigkanonnen. Zoals de praktijk heeft aangetoond, was de pantseractie van het projectiel, zelfs met de penetratie van het relatief dunne pantser van Italiaanse tankettes en gepantserde voertuigen, onvoldoende voor de vernietiging of langdurige onbekwaamheid van gepantserde voertuigen.
orkaan IID
De ervaring met het gebruik van Hurricane IID jachtbommenwerpers in Tunesië met twee 40 mm Vickers S-kanonnen was niet erg succesvol. De munitielading van 15 ronden per kanon maakte het mogelijk om 2-3 gevechtsbenaderingen naar het doelwit te maken. Vanaf een afstand van 300 m drong de pantserdoorborende schaal van het Vickers S-kanon door 40 mm pantser langs de normaal. Maar wanneer ze op een enkele tank schoten, slaagden ervaren piloten er op zijn best in om met een of twee granaten te raken. Opgemerkt werd dat door de sterke terugslag de spreiding bij het schieten te groot is en gericht schieten alleen mogelijk is met de eerste schoten in de wachtrij. Zelfs in het geval van het raken van een middelgrote Duitse tank, was de vernietiging of onvermogen ervan niet gegarandeerd, omdat bij het schieten vanuit een zachte duik, vanwege de grote ontmoetingshoek van pantser en projectiel, er een grote kans is op een ricochet. De vluchtgegevens van de Hurricane IID met de "grote kanonnen" waren slechter dan die van de jager met conventionele wapens, en de effectiviteit was twijfelachtig, en daarom werd de antitankversie niet veel gebruikt.
Al snel kwamen de Britten en Amerikanen tot de conclusie dat het creëren van gespecialiseerde anti-tank aanvalsvliegtuigen met kanonbewapening zinloos was. De verpletterende terugslag van vliegtuigkanonnen van groot kaliber maakte het niet mogelijk om acceptabele schietnauwkeurigheid te bereiken met alle granaten in de rij, de munitiebelasting van dergelijke kanonnen was zeer beperkt en de grote massa en aanzienlijke weerstand van grootkaliber kanonnen verslechterden de vliegeigenschappen.
Na de Duitse aanval op de USSR begon informatie van het oostfront binnen te komen over het grootschalige gebruik van raketten in de gevechten van de luchtmacht van het Rode Leger. Op dat moment was het VK al in dienst met 76 mm fragmentatie luchtafweerraketten met een verre zekering. Ze waren eenvoudig van ontwerp en goedkoop te vervaardigen. In feite was het een waterleiding met stabilisatoren, 5 kg SCRK merk cordiet werd gebruikt als vaste brandstof in de raket. Ondanks het primitieve ontwerp bleken 76-mm luchtafweerraketten behoorlijk effectief in het uitvoeren van defensief luchtafweervuur.
Vliegtuigraketten RP-3 op basis van luchtafweerraketten hadden verschillende varianten van kernkoppen. In de eerste fase werden twee vervangbare kernkoppen voor verschillende doeleinden gemaakt. Een pantserdoorborende massieve stalen staaf van 25 pond (11,35 kg) van 3,44 inch (87,3 mm), versneld door een straalmotor tot een snelheid van 430 m / s, kon tot 1943 het pantser van elke Duitse tank binnendringen. Het richtbereik was ongeveer 1000 meter. Veldproeven toonden aan dat op een afstand van 700 meter een raket met een pantserdoorborende kernkop normaal gesproken 76 mm pantser zou doordringen. In de praktijk werden raketten meestal afgevuurd op vijandelijke tanks op een afstand van 300-400 meter. Het opvallende effect, bij een penetratie, werd versterkt door het cordiet van de hoofdmotor dat bleef branden. In juni 1942 gebruikten de Britten voor het eerst pantserdoorborende vliegtuigraketten. De kans dat een enkele raket de tank zou raken was klein, deels werd dit gecompenseerd door een salvo-lancering, maar in ieder geval bleken de raketten een effectiever wapen tegen tanks in vergelijking met 20-mm vliegtuigkanonnen.
Gelijktijdig met de solide pantserpiercing werd een zeer explosieve raket van 60 pond gemaakt, de werkelijke massa, ondanks de aanduiding, was 47 pond of 21, 31 kg. Aanvankelijk waren 60-pond ongeleide vliegtuigraketten bedoeld om Duitse onderzeeërs aan de oppervlakte te bestrijden, maar later bleek dat ze met groot effect konden worden ingezet tegen gronddoelen. Een raket met een explosieve kernkop van 60 pond van 4,5 inch (114 mm) drong niet door het frontale pantser van een middelgrote Duitse tank, maar toen hij het onderstel van een gepantserd voertuig raakte, werd 36 kg TNT en hexogeen genoeg om het gevechtsvoertuig te immobiliseren … Deze raketten lieten goede resultaten zien bij het aanvallen van colonnes en het onderdrukken van luchtafweerbatterijen, het bestoken van vliegvelden en treinen.
Het is ook bekend over de combinatie van een straalmotor met stabilisatoren en een 114, 3-mm brandgevaarlijk projectiel uitgerust met witte fosfor. Als de 25-pond pantserdoorborende raketten na 1944 voornamelijk werden gebruikt voor schietoefeningen, dan waren de 60-ponds raketten tot het midden van de jaren '60 in dienst bij de RAF.
60-pond hoog-explosieve fragmentatieraketten onder de vleugel van de Typhoon jachtbommenwerper
Na het verschijnen in Duitsland van zware tanks en zelfrijdende kanonnen, rees de vraag om nieuwe vliegtuigraketten te maken die hun pantser konden doordringen. In 1943 werd een nieuwe versie ontwikkeld met een pantserdoorborende brisante kernkop. De 152 mm kernkop met een pantserdoorborende punt met een gewicht van 27,3 kg bevatte 5,45 kg explosieven. Vanwege het feit dat de raketmotor hetzelfde bleef en de massa en luchtweerstand aanzienlijk toenamen, daalde de maximale vliegsnelheid tot 350 m / s. Om deze reden ging de nauwkeurigheid iets achteruit en nam het effectieve schietbereik af, wat deels werd gecompenseerd door het toegenomen slageffect.
Vervangbare kernkoppen van Britse luchtvaartraketten. Links: 25-pond pantserpiercing, boven - "25lb AP-raket Mk. I", onder - "25lb AP-raket Mk. II", rechts: hoog-explosief 60-pond "60lb NOT # 1 Mk. I", midden: pantserdoordringende hoog-explosieve 60-lb "60lb No2 Mk. I"
152 mm pantserdoorborende hoog-explosieve raketten raken vol vertrouwen de Duitse tijgers. Als het raken van een zware tank niet leidde tot de penetratie van het pantser, kreeg het toch zware schade, de bemanning en interne eenheden werden vaak getroffen door interne afbrokkeling van het pantser. Dankzij een krachtige kernkop werd het chassis op een kleine afstand vernietigd, optica en wapens werden uitgeschakeld. Er wordt aangenomen dat de doodsoorzaak van Michael Wittmann, de meest effectieve Duitse tankaas, de klap in het achterste deel van zijn "Tiger" -raket was van de Britse jachtbommenwerper "Typhoon".
Hawker tyfoon
Voor het effectieve gebruik van zeer explosieve pantserdoorborende raketten was enige ervaring vereist. De best getrainde piloten van Britse jachtbommenwerpers waren betrokken bij de jacht op Duitse tanks. Bij de lancering zakten zware raketten met een kernkop van 152 mm door en hiermee moet rekening worden gehouden bij het richten. De standaard tactiek van het Britse Tempest en Typhoon aanvalsvliegtuig was om onder een hoek van maximaal 45° op het doel te duiken. Veel piloten openden het vuur op het doel met tracergranaten om de vuurlijn visueel te bepalen. Daarna was het nodig om de neus van het vliegtuig iets op te tillen om rekening te houden met het naar beneden trekken van de raket. De nauwkeurigheid van het vuur was grotendeels afhankelijk van de intuïtie en ervaring van de piloot met raketten. De grootste kans om het doel te raken werd bereikt met salvo-afvuren. In maart 1945 verschenen vliegtuigraketten met een cumulatieve kernkop en verbeterde nauwkeurigheid, maar tegen die tijd waren er niet veel Duitse tanks meer over en de nieuwe raketten hadden niet veel invloed op het verloop van de vijandelijkheden.
De Amerikaanse vliegtuigraketten die tijdens de Tweede Wereldoorlog werden gebruikt, waren veel beter dan de Britse. De Amerikaanse NAR M8 had geen prototypes, zoals de Britse RP-3-raket, hij werd helemaal opnieuw gemaakt en was oorspronkelijk ontwikkeld om gevechtsvliegtuigen te bewapenen. Ondanks het feit dat in de Verenigde Staten later dan in Groot-Brittannië hun eigen raketten begonnen te maken, slaagden de Amerikanen erin om geen voorbeeld van de beste resultaten te behalen.
De M8-raket van 4,5 inch (114 mm) werd begin 1943 voor massaproductie gelanceerd. Met een gewicht van 17,6 kg was de lengte 911 mm. Drie dozijn poederbiljetten versnelden de M8 tot een snelheid van 260 m / s. De explosieve kernkop met fragmentatie bevatte bijna twee kilogram TNT en de pantserdoorborende kernkop was een monolithische stalen blanco.
Vergeleken met de primitieve Britse raketten leek de NAR M8 een meesterwerk van ontwerpdenken. Om de M8 op het traject te stabiliseren, werden vijf opvouwbare veerbelaste stabilisatoren gebruikt, die zich ontvouwen wanneer de raket de buisvormige geleider verlaat. In het taps toelopende staartgedeelte werden gevouwen stabilisatoren geplaatst. Dit maakte het mogelijk om de grootte te verkleinen en de weerstand te verminderen wanneer de NAR aan het vliegtuig was bevestigd. Het blazen in een windtunnel heeft aangetoond dat buisvormige geleiders een minimale weerstand hebben in vergelijking met andere soorten draagraketten. Lanceerpijpen van 3 meter lang werden in een blok van drie stukken gemonteerd. Launchers waren gemaakt van verschillende materialen: staal, magnesiumlegering en plastic. De meest voorkomende plastic geleiders hadden de laagste hulpbron, maar ze waren ook de lichtste - 36 kg, de stalen geleider woog 86 kg. Een pijp van magnesiumlegering was qua grondstof bijna net zo goed als een stalen pijp, en het gewicht was bijna plastic - 39 kg, maar het was ook de duurste.
Het laadproces voor de M8 was heel eenvoudig en nam veel minder tijd in beslag dan de Britse RP-3's. Bovendien bleek de schietnauwkeurigheid van Amerikaanse raketten aanzienlijk hoger. Ervaren piloten met een salvo-lancering met een hoge mate van waarschijnlijkheid raakten de tank, terwijl het werd aanbevolen om vóór het lanceren van de raketten in te zoomen met tracerkogels. Rekening houdend met de ervaring van gevechtsgebruik, verscheen eind 1943 een verbeterde wijziging van de M8A2 en vervolgens de A3. In de nieuwe raketmodellen werd het gebied van de opvouwbare stabilisatoren vergroot en de stuwkracht van de ondersteuningsstraalmotor verhoogd. De kernkop van de raket is toegenomen, nu uitgerust met krachtigere explosieven. Dit alles verbeterde de nauwkeurigheid en destructieve eigenschappen van de Amerikaanse 114 mm vliegtuigraketten aanzienlijk.
De eerste drager van de NAR M8 was de R-40 Tomahawk-jager, maar toen werd deze raket onderdeel van de bewapening van bijna alle typen Amerikaanse frontlinie- en carrier-based vliegtuigen. De gevechtseffectiviteit van de 114 mm-raketten was erg hoog en de M8's waren populair bij Amerikaanse piloten. Dus alleen de P-47 "Thunderbolt" -jagers van het Amerikaanse 12th Air Army brachten dagelijks tot 1000 raketten uit tijdens de gevechten in Italië. In totaal leverde de industrie vóór het einde van de vijandelijkheden ongeveer 2,5 miljoen ongeleide vliegtuigraketten van de M8-familie. Raketten met pantserdoordringende en pantserdoordringende explosieve kernkoppen waren goed in staat om door het pantser van middelgrote Duitse tanks te dringen, maar 114 mm-raketten waren veel effectiever bij het raken van Duitse transportkonvooien.
Halverwege 1944 creëerden de Verenigde Staten op basis van raketten gebruikt in de marineluchtvaart "3, 5 FFAR" en "5 FFAR" een 127 mm NAR "5 HVAR" (High Velocity Aircraft Rocket, - high-speed vliegtuigraket), ook bekend als Holy Moses. De explosieve fragmentatiekernkop was in feite een artilleriegranaat van 127 mm. Er waren twee soorten kernkoppen: explosieve fragmentatie met een gewicht van 20,4 kg - met 3,5 kg explosieven en solide pantserpiercing - met een hardmetalen punt. Een raket met een lengte van 1,83 m en een massa van 64 kg werd versneld door een ondersteunende vaste stuwstofmotor tot 420 m / s. Volgens Amerikaanse gegevens was de 127 mm NAR "5 HVAR" met een solide stalen pantserdoorborende kernkop in staat om het frontale pantser van de Duitse "Tiger" te penetreren, en een zeer explosieve fragmentatieraket zou gegarandeerd middelgrote tanks uitschakelen in een voltreffer.
"5 HVAR"
Amerikaanse 127-mm NAR "5 HVAR" in termen van het totaal van gevechts- en operationele kenmerken zijn de meest geavanceerde luchtvaartraketten van de Tweede Wereldoorlog geworden. Deze raketten bleven tot het begin van de jaren 90 in veel landen in dienst en werden in veel lokale conflicten gebruikt.
Het is geen toeval dat de publicatie zoveel aandacht besteedt aan ongeleide luchtvaartraketten. De Amerikanen en de Britten hadden geen speciale lichte cumulatieve luchtbommen, vergelijkbaar met de Sovjet-PTAB, waarmee de Sovjet-Ilys vanaf midden 1943 Panzerwaffe-tanks uitschakelde. Daarom waren het raketten die de belangrijkste antitankwapens van de geallieerde jachtbommenwerpers werden. Bij aanvallen op Duitse tankeenheden waren echter vaak twee en vier gemotoriseerde bommenwerpers betrokken. Er zijn gevallen waarin tientallen zware B-17 en B-24 tegelijkertijd de concentratieplaatsen van Duitse tanks bombardeerden. Natuurlijk is de effectiviteit van het bombarderen van gepantserde voertuigen met bommen van groot kaliber vanaf een hoogte van enkele duizenden meters eerlijk gezegd een twijfelachtig idee. Maar hier speelden de magie van grote getallen en de waarschijnlijkheidstheorie een rol, toen honderden bommen van 500 en 1000 pond tegelijkertijd uit de lucht op een beperkt gebied vielen: ze bedekten onvermijdelijk iemand. Aangezien de geallieerden in 1944 luchtoverwicht hadden en een groot aantal bommenwerpers tot hun beschikking hadden, konden de Amerikanen het zich veroorloven om strategische bommenwerpers in te zetten voor tactische missies. Na de geallieerde landingen in Normandië legden hun bommenwerpers al snel het vijandelijke spoorwegnet volledig lam en de Duitse tanks die hen vergezelden met brandstoftankers, vrachtwagens, artillerie en infanterie werden gedwongen lange marsen over de wegen te maken, terwijl ze voortdurend werden blootgesteld aan de luchtvaart. Volgens ooggetuigen werden de Franse wegen naar Normandië in 1944 geblokkeerd door kapotte en kapotte Duitse uitrusting.
Het waren de Britse stormen en tyfoons, evenals de Amerikaanse Mustangs en Thunderbolts, die de belangrijkste antitankwapens van de geallieerden werden. Aanvankelijk droegen jachtbommenwerpers voornamelijk bommen van kalibers 250 en 500 pond (113 en 227 kg), en sinds april 1944 - en 1000 pond (454 kg). Maar voor de strijd tegen tanks in de frontale zone was de NAR meer geschikt. Theoretisch zouden bij elke Britse Typhoon, afhankelijk van de aard van het beoogde doel, de bommenrekken kunnen worden vervangen door raketrails, maar in de praktijk droegen in elk squadron sommige vliegtuigen constant bommenrekken en sommige rekken. Later verschenen squadrons die gespecialiseerd waren in raketaanvallen. Ze werden bemand door de meest ervaren piloten en Duitse gepantserde voertuigen behoorden tot de doelen met de hoogste prioriteit. Dus, volgens Britse bronnen, vielen op 7 augustus 1944 Typhoon jachtbommenwerpers overdag Duitse tankeenheden aan die oprukten naar Normandië, terwijl ze 84 tanks vernietigden en 56 beschadigden. Zelfs als de Britse piloten in werkelijkheid in staat zouden zijn om minstens de helft van het aangegeven resultaat te behalen, zou het een zeer indrukwekkend resultaat zijn.
In tegenstelling tot de Britten jaagden Amerikaanse piloten niet specifiek op gepantserde voertuigen, maar handelden ze op verzoek van grondtroepen. Typische Amerikaanse tactieken van de P-51 en P-47 waren een verrassingsaanval vanuit een zachte duik van vijandelijke versterkingen of een tegenaanval door Duitse troepen. Tegelijkertijd werden herhaalde benaderingen van het doel, bij het werken op communicatie om verliezen door luchtafweervuur te voorkomen, in de regel niet uitgevoerd. Amerikaanse piloten, die directe luchtsteun verleenden aan hun eenheden, leverden "bliksemstakingen" en ontsnapten vervolgens op lage hoogte.
Kolonel Wilson Collins, commandant van het 3rd Panzer Battalion, 67th Panzer Regiment, schreef hierover in zijn rapport:
Directe luchtsteun hielp ons offensief enorm. Ik heb jachtpiloten zien werken. Met raketten en bommen, handelend vanaf lage hoogte, maakten ze de weg vrij voor ons bij de doorbraak bij Saint-Lo. De piloten verijdelden een Duitse tanktegenaanval op de Barman, die we onlangs hadden genomen, op de westelijke oever van de Rør. Dit gedeelte van het front werd volledig bestuurd door de P-47 Thunderbolt jachtbommenwerpers. Zelden waren Duitse eenheden in staat om met ons in contact te komen zonder door hen geraakt te worden. Ik zag eens hoe de Panther-bemanning hun auto verliet nadat een jager machinegeweren op hun tank had afgevuurd. Het is duidelijk dat de Duitsers besloten dat ze bij de volgende oproep bommen zouden laten vallen of raketten zouden lanceren.
Het moet duidelijk zijn dat de Britse en Amerikaanse jachtbommenwerpers geen aanvalsvliegtuigen waren in onze gebruikelijke betekenis. Ze hebben de Duitse troepen niet gestreken en meerdere keren naar het doelwit gebracht, zoals de Sovjet Il-2. In tegenstelling tot Sovjet-gepantserde aanvalsvliegtuigen waren Amerikaanse en Britse jachtbommenwerpers erg kwetsbaar voor grondvuur, zelfs van kleine wapens. Daarom vermeden ze herhaalde aanvallen van gronddoelen. Het is vrij duidelijk dat met dergelijke tactieken van de geallieerden de nauwkeurigheid van het gebruik van raket- en bomwapens veel te wensen overliet, en men moet zeer voorzichtig zijn met de gevechtsverslagen van veel piloten. Dit geldt met name voor de verslagen van Britse piloten die met de Typhoons vlogen, aangezien sommigen van hen naar verluidt tientallen Duitse tanks hebben vernietigd.
Een gedetailleerde studie van de vernietigde en verbrande Duitse tanks toonde aan dat de werkelijke verliezen door de luchtvaart meestal niet meer waren dan 5-10% van het totale aantal vernietigde gevechtsvoertuigen, wat in het algemeen overeenkomt met de resultaten van veldtesten. In 1945 werden op een van de Britse oefenterreinen studies uitgevoerd naar de effectiviteit van Britse vliegtuigraketten bij het afvuren op een veroverde Panther-tank. In ideale omstandigheden van de testlocatie slaagden ervaren piloten erin om 5 hits te behalen bij het lanceren van 64 NAR's. Tegelijkertijd werd er geschoten op een stationaire tank en was er geen luchtafweerweerstand.
Het is veilig om te zeggen dat de effectiviteit van geallieerde vliegtuigraketten als antitankwapen aanvankelijk werd overschat. Een statistische analyse van de acties van de 2nd British Tactical Air Force en de 9th American Air Force in de veldslagen van Morten in augustus 1944 toonde bijvoorbeeld aan dat van de 43 Duitse tanks die op het slagveld werden vernietigd, er slechts 7 werden geraakt door een raketaanval van de lucht. Bij een raketaanval op een snelweg in de buurt van La Balein in Frankrijk werden gepantserde kolommen van ongeveer 50 tanks vernietigd verklaard. Nadat de geallieerde troepen het gebied bezetten, bleken er slechts 9 geïmmobiliseerde tanks te zijn, en slechts twee van hen werden dodelijk beschadigd en waren niet onderhevig aan restauratie. Dit kan nog steeds als een zeer goed resultaat worden beschouwd, op andere plaatsen was de verhouding tussen aangegeven en daadwerkelijk vernietigde tanks soms volkomen onfatsoenlijk. Dus tijdens de gevechten in de Ardennen kondigden de piloten de vernietiging aan van 66 tanks, in feite van de 101 vernietigde Duitse tanks die in dit gebied werden gevonden, waren slechts 6 de verdienste van de vliegeniers, en dit ondanks het feit dat zodra het weer in dit gebied verbeterde, luchtaanvallen volgden continu.
De constante luchtaanvallen hadden echter een slopend effect op de Duitse tankers. Zoals de Duitsers zelf zeiden, ontwikkelden ze aan het westfront een "Duitse look" - zelfs ver van de frontlinie keken tankmannen constant angstig naar de lucht in afwachting van een luchtaanval. Vervolgens bevestigde een onderzoek onder Duitse krijgsgevangenen het enorme psychologische effect van luchtaanvallen, vooral raketaanvallen, zelfs tankbemanningen bestaande uit veteranen die aan het oostfront hadden gevochten, werden eraan blootgesteld.
Vergeleken met pogingen om Duitse tanks rechtstreeks te bestrijden, werden aanvallen op ongepantserde doelen zoals treinen, tractoren, vrachtwagens en brandstofwagens veel effectiever. Jachtbommenwerpers die actief waren op Duitse communicatiemiddelen maakten de verplaatsing van Duitse troepen, de levering van munitie, brandstof, voedsel en de evacuatie van beschadigd materieel overdag bij vliegweer absoluut onmogelijk. Deze omstandigheid had de meest negatieve invloed op het gevechtsvermogen van de Duitse troepen. Duitse tankers, die vuurduels wonnen tegen de Shermans en Komet, maar vertrokken zonder brandstof, munitie en reserveonderdelen, werden gedwongen hun voertuigen te verlaten. Zo was de geallieerde luchtvaart, die niet erg effectief bleek in directe brandschade aan Duitse tanks, het meest effectieve anti-tankwapen, waardoor de Duitsers van voorraden werden beroofd. Tegelijkertijd werd de regel opnieuw bevestigd: zelfs met een hoge vechtlust en de meest geavanceerde technologie is het absoluut onmogelijk om te vechten zonder munitie, brandstof en voedsel.
