Duitsland, verenigd in 1871 tot een rijk onder het bewind van Willem I, begon de weg naar het creëren van een koloniale macht. Vooraanstaande Duitse industriëlen en financiers stelden een programma van brede expansie voor: in 1884-1885. Duitsland vestigde een protectoraat over Kameroen, Togo, Zuidwest-Afrika, gebieden in Oost-Afrika en een deel van het eiland Nieuw-Guinea.
Willem I
De intrede van Duitsland op het pad van koloniale verovering leidde tot een verergering van de Anglo-Duitse tegenstellingen. Om haar plannen verder uit te voeren, besloot de Duitse regering een machtige marine op te richten die een einde zou kunnen maken aan de maritieme overheersing van Groot-Brittannië. Als gevolg hiervan keurde de Reichstag in 1898 het eerste wetsvoorstel voor de bouw van de marine goed en in 1900 werd een nieuw wetsvoorstel aangenomen, dat zorgde voor een aanzienlijke versterking van de Duitse vloot.[1]
De Duitse regering zette haar expansieve plannen voort: in 1898 veroverde het Qingdao van China, veranderde een kleine nederzetting in een fort, in 1899 verwierf het een aantal eilanden in de Stille Oceaan van Spanje. De pogingen van Groot-Brittannië om een overeenkomst met Duitsland te bereiken waren niet succesvol vanwege de groeiende tegenstellingen tussen hen. Deze tegenstellingen werden nog versterkt in verband met de toekenning door de Turkse regering in 1899, na het bezoek van keizer Wilhelm II aan het Ottomaanse rijk en zijn ontmoeting met sultan Abdulhamid II, de Duitse bank van de concessie voor de aanleg van de hoofdweg van de Bagdad-spoorlijn, die Duitsland een directe route door het Balkan-schiereiland en Klein-Azië naar de Perzische Golf opende en het belangrijke posities in het Midden-Oosten verschafte, die de zee- en landverbindingen van Groot-Brittannië met India bedreigden.
Wilhelm II
Abdulhamid II
Om zijn hegemonie in Europa te vestigen, begon Duitsland in 1882 met de oprichting van de zogenaamde Triple Alliantie - een militair-politiek blok van Oostenrijk-Hongarije, Duitsland en Italië, voornamelijk gericht tegen Rusland en Frankrijk. Na het sluiten van een alliantie met Oostenrijk-Hongarije in 1879, begon Duitsland te streven naar toenadering tot Italië om Frankrijk te isoleren.[3] Midden in een acuut conflict tussen Italië en Frankrijk over Tunesië, slaagde Otto von Bismarck erin Rome ertoe te bewegen niet alleen met Berlijn tot overeenstemming te komen, maar ook met Wenen, van wiens strenge heerschappij de regio Lombardije-Venetië werd bevrijd. van de Oostenrijks-Italiaans-Franse oorlog van 1859 en de Oostenrijks-Italiaanse oorlog van 1866. [4]
O. von Bismarck
De tegenstellingen tussen Frankrijk en Duitsland werden verergerd door diens aanspraken op Marokko, wat leidde tot de zogenaamde Marokkaanse crises van 1905 en 1911, die deze Europese landen op de rand van oorlog brachten. Als gevolg van de acties van Duitsland nam de solidariteit van Groot-Brittannië en Frankrijk alleen maar toe, wat met name tot uiting kwam in 1906 op de Conferentie van Algeciras.[5]
Duitsland probeerde gebruik te maken van de belangenconflicten tussen Groot-Brittannië en Rusland in Perzië, evenals de algemene meningsverschillen van de Entente-leden op de Balkan. In november 1910, in Potsdam, onderhandelden Nicolaas II en Wilhelm II persoonlijk over kwesties met betrekking tot de Bagdad-spoorlijn en Perzië. Het resultaat van deze onderhandelingen was de Overeenkomst van Potsdam, ondertekend in St. Petersburg in augustus 1911,volgens welke Rusland beloofde zich niet te bemoeien met de aanleg van de Bagdad-spoorlijn. Duitsland erkende Noord-Perzië als een Russische invloedssfeer en beloofde geen concessies te doen in dit gebied.[7] In het algemeen slaagde Duitsland er echter niet in Rusland van de Entente te scheiden.
Net als in andere imperialistische landen, was er een toename van nationalistische sentimenten in Duitsland. De publieke opinie van het land werd voorbereid om een oorlog te voeren voor de herverdeling van de wereld.[8]
* * *
Italië, dat in 1870 volledig verenigd was, bleef niet afzijdig van de strijd om koloniën. Aanvankelijk was de Italiaanse expansie gericht op Noordoost-Afrika: in 1889 werd een deel van Somalië ingenomen, in 1890 - Eritrea. In 1895 vielen Italiaanse troepen Ethiopië binnen, maar in 1896 werden ze verslagen bij Adua.[9] In 1912, tijdens de oorlog met het Ottomaanse Rijk, veroverde Italië Libië [10] en veranderde het later in zijn kolonie.[11]
Al in 1900 vond er een notawisseling plaats tussen Italië en Frankrijk over de wederzijdse erkenning van laatstgenoemde Italiaanse aanspraken op Tripolitania en Cyrenaica, waartegen Oostenrijk-Hongarije zich verzette, en Italië - Franse aanspraken op Marokko. In 1902 werd in een briefwisseling tussen de Franse ambassadeur in Rome Barrer en de Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Prinetti tussen Frankrijk en Italië een geheime overeenkomst gesloten die voorzag in de wederzijdse neutraliteit van Frankrijk en Italië in het geval dat een van de partijen het voorwerp zou worden van een aanval of, als gevolg van een directe uitdaging, ter verdediging gedwongen werd, het initiatief te nemen om de oorlog te verklaren.
Dus ondanks het feit dat Italië aan het begin van de Eerste Wereldoorlog formeel deel bleef uitmaken van de Drievoudige Alliantie, dwongen koloniale belangen haar regering, onder leiding van Antonio Salandra, om zich in 1915 bij de Entente aan te sluiten en de oorlog aan haar zijde mee te doen. [12]
A. Salandra
