Het is zelfs vandaag voldoende om naar Europa te kijken, zoals we de versterkte feodale kastelen zien, die soms in puin liggen, en soms volledig intact of in een staat van wederopbouw uitgevoerd door groepen enthousiastelingen en jongeren. Vooral Groot-Brittannië, Frankrijk, Spanje en Zwitserland zijn rijk aan kastelen. In Frankrijk zijn er ongeveer 600 kastelen (en er waren er meer dan 6000!): Sommige - zoals het kasteel van Pierrefonds (ten noorden van Parijs) of het kasteel O'Kenigsburg (in de Elzas) - zijn volledig gerestaureerd, van andere - zoals het kasteel Meen-sur-Yevre bij Bourges of de toren van Montlery - er zijn alleen ruïnes over. Spanje heeft op zijn beurt meer dan 2000 kastelen bewaard, waarvan 250 in volledige integriteit en veiligheid.
Al deze kastelen (en de wapenrusting van middeleeuwse ridders!) zijn strikt individueel en verschillend van elkaar: elk land heeft zijn eigen stijl gegenereerd, die alleen kenmerkend is voor zijn gebouwen. Ze verschillen ook van elkaar in de status van hun heren: een koning, een prins of een eenvoudige kleine baron, zoals die Picardische feodale heer genaamd Robert de Clari, die een vete bezat van slechts zes hectare. Ze verschillen ook in de locatiekeuze, of ze nu in de bergen (kastelen van Tarasp of Zion in Zwitserland), aan de kust (bijvoorbeeld Carnarvon Castle in Wales), langs de rivieroevers (Marienburg Castle in Polen) of op een open veld (Sals in de provincie Roussillon). Zelfs of ze zich in een vochtig of gematigd klimaat bevinden dat bosgroei bevordert, zoals in het geval van Kusi, of aan de rand van een rotsachtige woestijn, zoals de Krak des Chevaliers in Syrië, heeft hun architectuur en uiterlijk beïnvloed.
Het kasteel van de ridders-kruisvaarders - de legendarische Krak de Chevalier.
Hoe dan ook, versterkte feodale kastelen verrukken ons met hun verbazingwekkende kracht, ongeacht of ze in goede staat zijn of zwaar verwoest door een meedogenloze tijd in acht of negen eeuwen van hun bestaan. En die gewetenloze landeigenaar, die de hoop puin midden op zijn veld wilde verwijderen, weet heel goed hoeveel werk het hem kostte, maar de technologie is helemaal niet wat het toen was, en … hoeveel werk kost het dan om al deze stenen bij hem af te leveren?!
Nogmaals, hoewel alle kastelen er anders uitzien, was er echt een verschil tussen hen, voornamelijk vanwege hun doel. Het ene is een kasteel - een woning voor een heer, en iets heel anders - een kasteel dat behoort tot een of andere spirituele ridderorde of dezelfde koning die zijn macht wilde opbouwen door het te bouwen. Dit is een andere schaal van constructie, en soms is de snelheid waarmee deze kastelen werden gebouwd, en - misschien wel het belangrijkste voor de verdediging van het kasteel tegen de vijand, wie het ook is - het garnizoen dat het bevat.
Welnu, voor de lokale bewoners die in de dorpen bij het kasteel woonden, was hij zowel een toevluchtsoord als een borg voor veiligheid en een bron van inkomsten. Bovendien was het het kasteel dat in het toenmalige grijze en gewone leven de bron was van al het meest interessante nieuws, en dus roddels en roddels. Hoewel we weten van de talrijke boerenopstanden die in de middeleeuwen plaatsvonden, zijn er vele andere voorbeelden waaruit duidelijk blijkt dat in veel gevallen zowel de boeren die rond de kastelen woonden als hun heren die binnen de kasteelmuren woonden, als het was, één geheel en zelfs, gebeurde en handelde samen!
Ja, maar hoe werden deze stenen bolwerken gebouwd, die ons zelfs vandaag nog bewonderen met hun grootte en sterkte van de muren? Is het echt niet zonder buitenaardse wezens, die tegenwoordig door sommigen zo koppig worden toegeschreven aan het auteurschap van de Egyptische piramiden? Natuurlijk niet! Alles was veel eenvoudiger en ingewikkelder. Zo kon de feodale heer zijn lijfeigenen niet betrekken bij de bouw van het kasteel. Zelfs als hij het echt zou willen. Corvee - dat wil zeggen, de arbeidsdienst ten gunste van de eigenaar of eigenaren van het kasteel was ongewijzigd en beperkt door lokale gebruiken: de boeren konden bijvoorbeeld worden gedwongen om de slotgracht schoon te maken of boomstammen uit het bos te slepen om een log, maar meer ook niet.
Het blijkt dat de kastelen zijn gebouwd door vrije mensen die het recht hadden om vrij door het land te bewegen en dat waren er nogal wat. Ja, ja, het waren vrije mensen, ambachtslieden die regelmatig betaald moesten worden voor hun werk, en de landelijke corvee bleef slechts een soort hulp voor de feodale heer, maar meer ook niet. Het is immers duidelijk dat het werken met een steen echte experts in hun vakgebied vereiste, en waar haalden ze die van de boeren? Welnu, als de feodale heer wilde dat het werk snel zou gaan, dan moest hij naast de metselaars ook arbeiders inhuren, die ook veel nodig hadden! Het is bijvoorbeeld bekend dat de bouw van Beaumaris Castle in Engeland zeer snel werd uitgevoerd - van 1278 tot 1280, maar er waren 400 metselaars en nog eens 1000 arbeiders bij betrokken. Welnu, als de heer niet meer kon betalen, was er altijd werk voor de steenmeesters: ergens in de buurt kon er een kathedraal, een kerk, een stad in aanbouw zijn, dus hun werkende handen waren in die tijd altijd nodig!
Ondanks het Romeinse stenen erfgoed, waren de meeste forten gebouwd van de 6e tot de 10e eeuw gemaakt van hout. En pas later begon de steen te worden gebruikt - eerst in de vorm van kleine stenen, maar geleidelijk grotere en meer regelmatige vormen. Dit is de zogenaamde puinsteen, waarvan de meeste Europese kastelen zijn gebouwd, hoewel bijvoorbeeld in hetzelfde Livonia bijna alle kastelen van baksteen werden gebouwd. De verticale oppervlakken van de muren werden volledig glad gemaakt om te voorkomen dat de vijand tijdens de aanval aanwijzingen zou vinden. Vanaf de 11e eeuw zullen ze steeds vaker baksteen gebruiken: het is minder duur en geeft gebouwen meer sterkte tijdens beschietingen. Maar heel vaak moesten de bouwers tevreden zijn met wat zich dicht bij de bouwplaats bevond, omdat een span ossen met een lading van twee en een halve ton niet in staat was meer dan 15 kilometer per dag te overmeesteren.
Coucykasteel in Frankrijk.
Zeg wat je wilt, maar sommige van de kastelen die in die verre tijd zijn gebouwd, zijn gewoon geweldig. Zo was het kasteel van Coucy in Frankrijk zo groot dat de ingang ervan werd bewaakt door een cilindervormige toren (donjon) van 54 meter hoog en 31 meter breed. Bovendien werd het verdedigd door maar liefst drie vestingmuren, waarvan de laatste de stad Kusi volledig omsloot. Toen in 1652 werd besloten het kasteel op te blazen, slaagde het gebruik van buskruit er slechts in om de muren lichtjes te kraken! Veertig jaar later verbreedde een aardbeving deze scheuren in het metselwerk, maar de toren overleefde. Aan het einde van de 19e eeuw werden enkele restauratiewerken uitgevoerd. Maar in 1917 moest het Duitse leger het om de een of andere reden tot op de grond vernietigen, en daarvoor was 28 ton van de modernste explosieven nodig! Zo groot en sterk was dit kasteel, hoewel de familie Kusi niet tot de hoogste adel behoorde. "Noch de koning, noch de prins, noch de hertog en niet de graaf - let wel: ik ben ser Kusi" - dat was het motto van deze arrogante familie!
De goed bewaarde citadel en donjon van het Château Gaillard lijken over de riviervallei te hangen.
Slechts een jaar, van 1196 tot 1197, had de Engelse koning Richard Leeuwenhart nodig om het fort van Chateau Gaillard te bouwen, waar hij later erg trots op was. Het kasteel werd gebouwd volgens een typisch Normandisch ontwerp: een dijk omringd door een gracht verrees op de rand van een heuvel, aan de oever van de rivier de Seine. Het eerste bastion bewaakte een poort en twee hoge wallen verdedigden de donjon. Het kasteel moest dienen als ondersteuning voor de Engelse bezittingen in Normandië en daarom begon de Franse koning Filips-Augustus in 1203 het te belegeren. Op het eerste gezicht leek het onneembaar, maar de koning van Frankrijk begon met het verwoesten van de buurt en dwong de lokale bewoners (meer dan duizend mensen) zich achter de muren te verschuilen. Al snel begon er een hongersnood en de verdedigers moesten ze verdrijven.
Donjon van het kasteel Chateau-Gaillard.
Toen gaf Philip-Augustus opdracht om de sloten te vullen, de torens te graven en te ontginnen. Het eerste bastion viel en de belegerden zochten hun toevlucht in het centrale deel. Maar op een nacht kwamen de Fransen daar, in het hart van het kasteel, en ze baanden zich daar een weg door … een latrine, die een te breed gat bleek te hebben! Ze lieten de ophaalbrug neer, paniek begon en als gevolg daarvan gaf zijn garnizoen zich over, zonder zelfs maar tijd te hebben om zich in de donjon te verbergen.
Donjon van het kasteel van Kolossi op Cyprus, gebouwd in 1210 door koning Guy de Louisignan (https://www.touristmaker.com/cyprus/limassol-district)
Wat betreft de kastelen van de kruisvaarders, in het Heilige Land, dat in Europa ook Outremer of "Lower Lands" werd genoemd (en ze werden zo genoemd omdat ze onderaan de toenmalige Europese kaarten waren afgebeeld, en naar het oosten gaan, de kruisvaarders leken "van boven naar beneden" te bewegen), ze verschenen bijna zodra de ridders daar aankwamen. Ze veroverden vele kastelen en forten en herbouwden ze, waaronder het kasteel van Krak des Chevaliers of "Kasteel van de Ridders", dat in alle opzichten zo interessant is dat je er meer in detail over moet praten.
Reconstructie van het uiterlijk van het kasteel Krak de Chevalier in 1914.
Voor de eerste keer veroverden de kruisvaarders het in 1099, maar verlieten het snel, omdat ze haast hadden naar Jeruzalem. Opnieuw werd het fort al in 1109 heroverd op de moslims en in 1142 werd het overgedragen aan de Hospitaalridders. Ze versterkten de muren, herbouwden de kazerne, een kapel, een keuken met een molen en zelfs … een multi-zits en ook stenen toilet. De moslims lanceerden veel aanvallen en probeerden het "fort op de heuvel" terug te winnen, maar elke keer waren ze niet succesvol.
Plattegrond van het kasteel Krak des Chevaliers.
Als gevolg van de aardbeving van 1170 werd het kasteel beschadigd en veranderde de manier van bouwen aanzienlijk. De strengheid en eenvoud van de romaanse stijl werd vervangen door een verfijnde gotiek. Bovendien werden aan het einde van de 12e - het begin van de 13e eeuw in Krak de kapel en afzonderlijke torens die door de aardbeving waren verwoest, niet alleen herbouwd, maar ook omheind met een krachtige buitenmuur.
Berkil.
Tussen de schuine steunbeer in het westelijke deel van het fort en de buitenmuur werd een berkil gemaakt - een diep reservoir dat niet alleen als waterreservoir diende, maar ook als extra bescherming tegen vijanden. De afmetingen van het kasteelterrein zijn verbluffend. Het heeft bijvoorbeeld een galerij - een hal van 60 meter die door moslims is gebouwd en door hen alleen als stal wordt gebruikt.
De poort naar het kasteel.
Graan, olijfolie, wijn en proviand voor paarden werden opgeslagen in de opslagruimten van het kasteel. Daarnaast hadden de ridders talloze kuddes koeien, schapen en geiten. De put in het kasteel voorzag de ridders van water, daarnaast werd er ook water aangevoerd via een aquaduct uit een natuurlijke bron.
aquaduct.
Een van de vroegste gebouwen van het kasteel - een romaanse kapel - werd geschilderd volgens de Byzantijnse canon, hoewel de inscripties op de fresco's in het Latijn waren. Aan de muren waren spandoeken en trofeeën van oorlog, wapens van de gevallen ridders … en zelfs het harnas van hun paarden. Nadat het kasteel door de moslims was ingenomen, werd hier een moskee gebouwd.
Kapel.
De overgebleven schilderijen.
"En het vers van de Koran klonk uit de minbar …" Toen de moslims Krak veroverden, veranderden ze de kapel onmiddellijk in een moskee en bouwden er een minbar in.
Aan het begin van de 13e eeuw was het fort van Krak zo'n krachtig fort geworden dat tweeduizend mensen er vijf jaar lang een belegering konden overleven.
Zijn veiligheid blijkt ook uit het feit dat het de laatste toevluchtsoord was van de kruisvaarders in het Oosten. Saladin zelf, die meer dan eens zijn blik op de hoge muren van Krak richtte, durfde het lange tijd niet te bestormen, in de overtuiging dat een aanval op dit fort zou neerkomen op het sturen van soldaten naar een zekere dood. Daarom beperkte hij zich tot het vernietigen van de gewassen bij de kasteelmuren en het toe-eigenen van het vee van de kruisvaarders dat in de buurt graasde, waardoor ze grote verliezen veroorzaakten. De Egyptische sultan Baybars, die al hun vestingwerken van de Europeanen had afgeslagen, zoals Saladin, realiseerde zich ook dat het bijna onmogelijk was om Krak te bestormen of te verhongeren: krachtige muren, waardoor een garnizoen van relatief kleine aantallen erin kon worden verdedigd, evenals enorme voedselvoorraden die voor hem werden gecreëerd, nou ja, een ongeëvenaarde 'reserve van stabiliteit'. De sultan besloot niettemin om het oostelijke deel van zijn vestingwerken te bestormen en hoewel hij zware verliezen leed, slaagde hij er toch in om in de ruimte tussen de buiten- en binnenmuren te breken. Maar het bleek erg moeilijk om de hele kasteelcitadel in bezit te nemen. Op 29 maart 1271, na een succesvolle ondermijning, vielen de soldaten van de sultan in het hart van het "nest van de hospitaalridders". Het kleine garnizoen gaf zich echter zelfs daarna niet over, maar verborg zich voor hen op de meest versterkte plaats - de zuidelijke schans, waar de belangrijkste voedselvoorraden waren opgeslagen.
Het was in deze kerkers dat alles werd bewaard …
En ze zijn gewoon eng. Immers, een soort dikte van stenen boven je hoofd.
Nu was er een truc voor nodig om ze uit deze schuilplaats te lokken. Er zou een brief zijn opgesteld door de Grootmeester van de Orde met het bevel om het fort over te geven. Op 8 april werd hij naar het garnizoen gebracht en haar verdedigers hadden geen andere keuze dan de wil van de "tweede vader" te vervullen. Nu houden de afstammelingen van de soldaten van het leger van de sultan zich aan een andere versie. Volgens hen kwamen de Arabieren, zogenaamd vermomd als christelijke priesters, naar de kasteelmuren met smeekbeden om hen te beschermen tegen moslimstrijders. En toen, zeggen ze, de goedgelovige Hospitaalridders de poorten openden voor hun "broeders in geloof", grepen ze het wapen dat verborgen was onder hun kleren. Wat het ook was, maar Krak was nog steeds bezet. Alle overlevende ridders werden echter gered door de moslims. Na de invasie van de Mongolen raakte het fort in verval en werd het vervolgens volledig verlaten. Daar is, zoals in veel andere vergeten forten, een kleine nederzetting.
Zuidelijke toren van het kasteel.
"Zaal van de Ridders". In 1927 werd begonnen met de restauratie van het kasteel, zodat het Kasteel van de Ridders vandaag de dag in bijna al zijn vroegere pracht en praal zichtbaar is voor bezoekers.
De ordekastelen die in Europa werden gebouwd, verschilden ook van alle andere, zowel in grootte als in het feit dat er in plaats van de gebruikelijke kapel een relatief grote kerk werd gebouwd, die geschikt was voor alle ridderbroeders die er tijd in gebed doorbrachten. De grootste kamer was ook bestemd voor de refter in de ordekastelen, aangezien er enkele honderden mensen (ridders en sergeanten van de orde) tegelijkertijd moesten eten, wat nooit gebeurde in die kastelen die toebehoorden aan één feodale heer.
De gevechtstorens in de kastelen van de orde werden meestal in de hoeken geplaatst en zo gebouwd dat ze één verdieping boven de muren uitstaken, waardoor niet alleen het gebied eromheen kon worden beschoten, maar ook de muren zelf. Het ontwerp van de mazen was zodanig dat het de schutters zowel een aanzienlijke schietsector als betrouwbare bescherming tegen vijandelijke schoten bood. De hoogte van de kasteelmuren was vergelijkbaar met de hoogte van een modern gebouw van drie vier verdiepingen, en de dikte kon vier of meer meter zijn. Sommige grote kastelen hadden meerdere rijen muren en de toegangen tot de buitenmuren werden meestal beschermd door watersloten en palissaden. De gevallen broederridders werden begraven in de crypte onder de kerkvloer en hun grafstenen waren versierd met sculpturale afbeeldingen van steen, gemaakt in volle groei - effigii. De ruime kerk in het kasteel diende de ridders voor gezamenlijke gebeden en vergaderingen. Donjon, "fort in een fort", de grootste en hoogste toren van het kasteel, was het laatste en meest betrouwbare bolwerk voor zijn verdedigers. Voor wijnkelders spaarden de ridders en in het bijzonder de Tempeliers geen ruimte, aangezien ze wijn niet alleen gebruikten tijdens tafelmaaltijden, maar ook als medicijn. De versiering van de refter van de ordekastelen onderscheidde zich door ascese en bestond uit houten tafels en banken met een minimum aan versieringen, aangezien alles wat met lichamelijke genoegens te maken had in de geestelijk-ridderorden als zondig werd beschouwd en verboden was. Ook de woonvertrekken van de ridderbroeders onderscheidden zich niet door grote luxe, zoals overigens de aparte kamers van de commandant van het kasteelgarnizoen. Er werd aangenomen dat ridders al hun vrije tijd van de oorlog moesten besteden aan militaire oefeningen, maar ook aan vasten en bidden.
Zuidoostelijke toren van het kasteel Krak des Chevaliers.
Een overdekte gevechtsgang met schietgaten om op de vijand te schieten liep meestal langs de hele bovenkant van de muur. Heel vaak werd het zo gemaakt dat het iets naar buiten uitstak, en dan werden er ook gaten in de vloer gemaakt om er stenen doorheen te gooien en kokend water of hete teer te gieten. De wenteltrappen in de kasteeltorens waren ook defensief. Ze probeerden ze zo te draaien dat de aanvallers een muur aan de rechterkant hadden, waardoor het onmogelijk was om met een zwaard te zwaaien.
westelijke toren.
Westtoren en aquaduct.
Westzijde van de binnenmuur.
De kruisvaarders in het Heilige Land gebruikten verschillende voorwerpen als vestingwerken, waaronder oude Romeinse amfitheaters, basilieken en zelfs grotkloosters! Een daarvan was het klooster van Ain-Khabis, een paar grotten die door Byzantijnse monniken waren gegraven in het midden van een steile klif in de vallei van de Yarmuk-rivier. Lange tijd wist niemand waar deze monniken hun toevluchtsoord zochten totdat de kruisvaarders in de vallei kwamen. Ze hadden geen tijd om hier een sterk fort te bouwen, en ze maakten er een grotklooster van en verbond alle zalen met houten trappen en balustrades. Op hem vertrouwend begonnen ze de route van Damascus naar Egypte en Arabië te beheersen, die de heerser van Damascus natuurlijk niet mochten. In 1152 vielen de moslims dit bergfort aan, maar konden het niet innemen en trokken zich terug, waarna de koning van Jeruzalem een groot garnizoen hierheen stuurde.
In 1182 besloot Saladin koste wat kost Ain Habis te veroveren, waarvoor hij een select detachement soldaten naar zijn aanval stuurde, met wie er specialisten waren in ondermijning, die zich hadden bewezen tijdens de belegeringen van andere kastelen die door de kruisvaarders waren gebouwd. De krijgers veroverden de onderste galerij van het klooster, waarna een geheime doorgang werd opgegraven uit een van de binnenkamers, waardoor ze naar binnen stormden en waar de Europeanen hen helemaal niet verwachtten. Als gevolg hiervan viel het fort slechts vijf dagen na het begin van het beleg!
Maar de kruisvaarders besloten het klooster te heroveren en begonnen het niet alleen van onderaf, maar ook van bovenaf te belegeren. Om de verdedigers van water te beroven, begonnen ze met grote stenen te gooien, die het afwateringsbassin vernietigden dat het klooster met water voedde, waarna de moslims zich overgaven.
Plan van aanval op het grotklooster van Ain Khabis.
Dat wil zeggen, de kruisvaarders waren niet alleen goede krijgers in termen van zwaard- en speervaardigheden, maar ze begrepen ook veel van architectuur en huurden intelligente ingenieurs in om hun kastelen te bouwen. Kortom, vertrouwend op Christus schuwden ze de verworvenheden van de toenmalige militaire wetenschap en technologie niet!