Wat straal je, mijn liefste!
Blozen en lichaamsvet!
Nou, nog steeds niet!
Het is niet voor niets dat ik worstel, ik spring en ren!
Aristophanes (ca. 450 - ca. 385 v. Chr.)
Vrouwen en de Olympische Spelen. In het oude Griekenland, zoals iedereen van school weet, was er een streng verbod voor vrouwen en meisjes om de Olympische Spelen (of gewoon de Spelen) bij te wonen. Er werd slechts een uitzondering gemaakt voor één vrouw - de hogepriesteres van de godin Demeter. Griekse vrouwen hadden echter hun eigen vakantie "zonder mannen" - Thesmophorius - een puur vrouwenvakantie, waarvan de toegang strikt verboden was voor mannen en zelfs als heiligschennis werd beschouwd. Maar in Griekenland konden zelfs vrouwen sporten en zelfs met elkaar strijden in het stadion. Bovendien in bijna dezelfde sporten als mannen. Deze wedstrijden werden Geraia- of Gerey-spellen genoemd en waren opgedragen aan de vrouw van de grote Zeus, de heerser van goden en mensen, de godin Hera.
Goden zijn de slechtste mensen
Allereerst merken we op dat de goden van de Grieken enorm op mensen leken. Bovendien, zoals de denker Socrates opmerkte, waren de Griekse goden, te oordelen naar de mythen, 'de slechtste mensen'. Ze besteedden al hun goddelijke krachten en vermogens aan ruzies, losbandigheid met elkaar en met stervelingen, te veel eten en drinken. Volgens Socrates zou geen enkel normaal persoon als zijn eigen goden willen zijn, hoewel … hij ze heel graag aanbad! Het is verbazingwekkend hoe lelijk de Griekse goden gedroegen. Dus, Zeus, die een mooie vrouw Hera had, bedroog haar constant met sterfelijke vrouwen, waarvoor hij in een zwaan veranderde en vervolgens in een stier. Welnu, Hera nam hiervoor wraak op zijn passies. Hiervoor handelde Zeus heel koel met zijn wettige vrouw en daarmee blijkbaar een voorbeeld voor alle andere Grieken. Eens bond hij haar vast met gouden kettingen en hing haar tussen hemel en aarde, bevestigde twee zware bronzen aambeelden aan haar benen en geselde haar zelfs!
Kloppers voor de rommel
Merk ook op dat, kijkend naar hun goden, de Grieken in de meeste Griekse stadstaten opdrachten voor hun vrouwen invoerden die niet veel verschilden van die van de slavernij. Ze werden belast met de plicht zich zeer bescheiden te gedragen, gasten die bij hun man komen om hen niet meer tegen te komen, zodat er niets, noch goed noch slecht, over hen kon worden gezegd. Maar vrouwen hadden het alleen maar perfect moeten redden. Haar man kon de hele dag met filosofen praten, zich verstoppen voor de zon in de schaduw van de portieken, over de markt dwalen, of naar een palaestra (particuliere gymnastiekschool) gaan en daar gymnastiek doen. In ieder geval, tegen de tijd dat de man arriveerde, had zijn vrouw, hetzij zijzelf, hetzij samen met de slaven, de volledige orde in het huis moeten brengen. En als dit niet gebeurde, had de echtgenoot het volste recht om zijn helft te verslaan. Toegegeven, de Grieken waren de eersten in de Oude Wereld die polygamie afzwoeren en waren er erg trots op, aangezien ze het een barbaarse gewoonte vonden die een nobele Helleen onwaardig was!
Toegegeven, vrouwen kregen een interessante verwennerij. Ze kregen eigenlijk de opdracht om naar het theater te gaan op het feest van Dionysus. Maar ook hier hadden ze een beperking: ze konden alleen naar tragedies kijken, en komedies waren verboden. Ze waren tenslotte meestal geschreven over het onderwerp van de dag, en men geloofde dat vrouwen ze niet begrepen, en zelfs onbeleefd. Bij het verlaten van de deur van het huis, zelfs naar het theater, waren vrouwen verplicht hun gezicht te bedekken met de rand van hun mantels. En ze mocht niet alleen uitgaan, maar vergezeld van een huis, liefst een bejaarde slaaf!
Sparta is een stad waar het tegenovergestelde waar is
Maar er was een stad in Griekenland waar alles helemaal niet hetzelfde was als in andere steden. Het was het oude Sparta en het was andersom! Spartaanse vrouwen hadden brede wettelijke rechten en konden op voet van gelijkheid met mannen beschikken over familiebezit, ze konden land hebben en bovendien waren ze verplicht (en dat mocht niet!) om zich fysiek te ontwikkelen om gezonde en sterke nakomelingen te baren. Daarom kregen meisjes de opdracht om op voet van gelijkheid met jonge mannen deel te nemen aan sportwedstrijden.
Samen met de jonge mannen oefenden de meisjes hardlopen, worstelen (!), speerwerpen en discuswerpen. Bovendien werden alle oefeningen traditioneel zonder kleding uitgevoerd. Maar Plutarchus schreef: "", zo was de Spartaanse opvoeding, waar naaktheid in de sport niet als onfatsoenlijk werd beschouwd. Maar aan de andere kant, van zo'n opvoeding, waren Spartaanse meisjes scherp van tong, onafhankelijk in oordelen, en mannen werden hun ondeugden en zwakheden niet vergeven. En de Spartaanse vrouw verslaan was een groot probleem: je kon ook wisselgeld krijgen!
Herai - spelen ter ere van Hera
Niettemin bereikten de vrouwen van Griekenland het recht om deel te nemen aan sport in het stadion in Olympia, door hen op te dragen aan de godin Hera. Vandaar hun naam - Gerai. Er is een legende dat hun oprichter Hippodamia was, de vrouw van koning Pelop. Een andere legende zegt dat dit 16 vrouwen waren uit de steden van Elis, daarom werden de Heraia's toen geleid door 16 priesteressen. Net als tijdens de Olympiades voor mannen, werd er tijdens de Heraia een heilige vrede uitgeroepen tussen alle Griekse stadstaten, en natuurlijk mochten er geen mannen op!
De spelen begonnen met een offer aan Hera, omdat sport in die tijd door de Grieken werd beschouwd als een soort dienst aan de godheid. De vrouwelijke atleten werden gereinigd met schapenbloed en water. Vervolgens werden bloemen, fruit, wijn en olijfolie op het altaar geofferd aan de godin, en tenslotte werd het belangrijkste geschenk gelegd - speciaal voor deze feestdag, geweven en prachtig geborduurde peplos - traditioneel damesbovenkleding. De offers werden gevolgd door hardloopwedstrijden - agons, waaraan meisjes van drie leeftijden mochten deelnemen: nog steeds meisjes, tienermeisjes en jonge ongehuwde vrouwen. De afstand die ze moesten lopen was een zesde korter dan die van de mannen. In moderne maten blijkt dit zo'n 160 meter te zijn - iets tussen de afstanden van 100 en 200 meter. Daarna kwamen er andere competities bij, zodat de vrouwen bij de spelen ter ere van Hera iets te zien hadden en iemand om voor te juichen. Maar wat droegen ze daar?
Naakt, maar niet helemaal
Denk niet dat de atleten op de Geraya's volledig naakt liepen. Nee, voor hen is een soort trainingspak uitgevonden, zij het geheel in de oude Griekse traditie. En we weten hiervan, aangezien er een bronzen beeldje van een Spartaanse loper naar ons is gekomen, daterend uit 550-520 voor Christus, en dat nu wordt bewaard in het British Museum. Naast dit beeld is er een beschrijving van soortgelijke wedstrijden in Elis (de Eleiërs waren bondgenoten van de Spartanen) door de historicus Pausanias, die daarmee samenvalt:
“Deze spellen bestaan uit een race van rennende meisjes; deze meisjes zijn niet allemaal even oud, dus de jongste rennen eerst, gevolgd door de oudere en tenslotte de oudste meisjes. Ze lopen als volgt: hun haar is los, de tuniek reikt niet een beetje tot de knieën, de rechterschouder staat open naar de borst. En voor hun competitie is het Olympisch stadion voorzien, maar voor hardlopen wordt de ruimte van het stadion met ongeveer een zesde verkleind. De winnaars krijgen kransen van olijfbomen en een deel van de aan Hera geofferde koe. Ze mogen hun standbeelden ophangen met hun naam erop …"
Rooskleurig en mollig
De oude geschiedenis heeft voor ons de namen bewaard van veel vrouwen die dergelijke wedstrijden hebben gewonnen. Bijvoorbeeld de naam van Chlorida, die de dochter was van de Thebaanse koning Amphion. Ze was zo'n beroemde atleet dat een van de zeven stadspoorten naar haar werd vernoemd. Bovendien was ze ook nog mooi.
Atalanta uit Arcadia was een uitstekende hardloper en schoot zelfs nauwkeurig vanaf een boog, nam deel aan worstelen en won daar ook de lauweren van de winnaar. Zij was de enige vrouw in de campagne van de Argonauten voor het Gulden Vlies. En hoewel dit duidelijk een mythe is, is het feit dat zo'n vrouw er zelfs in wordt genoemd, zeer onthullend.
Welnu, het lot zelf beval de Spartanen om te winnen in Geraya. Kiniska, de dochter van de Spartaanse koning Archidamus II, won bijvoorbeeld herhaaldelijk wagenrennen op de hippodroom en regeerde haar wagen-quadriga, dat wil zeggen, getuigd door vier paarden tegelijk, met een niet-aflatende hand. Interessant is dat andere vrouwen ook wonnen in paardensportwedstrijden, maar ze kregen nog steeds niet zo'n bekendheid als Kiniska. Maar ze was vereerd om een bronzen beeld van een strijdwagen en haar standbeeld in de tempel van Zeus in Olympia te ontvangen. Het droeg een inscriptie waarin stond dat zij de enige vrouw was die de olijfkrans won tijdens wagenrennen op de Olympische Spelen in Griekenland. Maar de beroemde Griekse satiricus Aristophanes maakte ijverig al deze vrouwelijke moed belachelijk, dus de Atheense vrouwen mochten hem niet erg.
