In 2004 wilde het Iraanse leger 200 eenheden van de T-80U-tank kopen. Deze informatie kwam als een verrassing voor Russische tankbouwbedrijven, aangezien de belangrijkste fabrikant van T-80U-tanks de Omsk Transport Engineering Plant was, die deze tanks lange tijd niet had kunnen produceren.
De kwestie van de lancering van de productie van T-80U in een van de fabrieken in Nizhny Tagil werd serieus overwogen. Maar verder dan de gesprekken kwam de zaak niet. Het zou immers enkele jaren duren om een gevechtsvoertuig van een ander ontwerp op een lopende band te gaan assembleren. Als gevolg hiervan verloren de Iraniërs hun interesse in deze kwestie en werden er geen voorstellen meer van hen ontvangen.
Er was trouwens een reële kans om deze deal uit te voeren. In die jaren werden de T-80U-tanks massaal buiten dienst gesteld van de bewapening van de Kantemirov- en Taman-divisies. Ze hebben hun hulpbronnen al uitgeput en zijn overgebracht naar tankreparatiefabrieken voor verdere verwijdering. Toegegeven, alleen de rompen van de gevechtsvoertuigen werden weggegooid en de torens werden netjes opgeborgen.
In die tijd begon het werk in Rusland om de eerder uitgebrachte varianten van de "80er jaren" - T-80BV te moderniseren. De projecten omvatten het gebruik van torentjes van de ontmantelde T-80U op oude BV-modelrompen.
De plannen waren om het vuurleidingssysteem te verfijnen en een nieuw verbeterd model van het nachtzichtvizier te installeren, dat een hoog doelherkenningsbereik zou bieden met behulp van een elektronische optische converter van de derde generatie. Ook moest het motorvermogen toenemen van 1100 pk. tot 1250 pk Bovendien was het de bedoeling om het oude reactieve pantser van het eerste generatie gemonteerde type te vervangen door een verbeterd "reactief pantser".
Deze versie van de gemoderniseerde tanks begon in april 2005 in dienst te treden, maar in extreem kleine aantallen. En al snel werd de hele gasturbinetak van het Russische tankgebouw algemeen als niet veelbelovend erkend. Het bleek zoals in het bekende spreekwoord: noch voor mezelf, noch voor mensen. En er was een reële kans om de onnodige "jaren tachtig" in "goede handen" te geven.
Wit-Rusland was immers in staat om Jemen de T-80BV-tanks te "fuseren", die overbodig waren geworden voor het leger. Iran daarentegen zou gevechtsvoertuigen ontvangen, zelfs in sommige opzichten superieur aan die seriële T-80U's die momenteel in dienst zijn bij het Russische leger.
