In het vorige artikel "Het verraad van Mazepa en de pogrom van Kozakkenvrijheden door tsaar Peter" werd getoond hoe tijdens het bewind van Peter de "edele onthoofding" van de Kozakkenvrijheden werd uitgevoerd als reactie op het verraad van de Kleine Russische hetman Mazepa en de opstand van de Don-aanvoerder Bulavin. Op 28 januari 1725 stierf Peter de Grote. Tijdens zijn bewind heeft hij veel grote daden begaan, maar ook veel wreedheden en fouten. Een van de donkerste pagina's van zijn regering is de moord op zijn zoon, erfgenaam van de troon, Tsarevich Alexei Petrovich. Zelfs de ruwe moraal van zijn tijdgenoten was verbaasd over deze monsterlijke daad, en er is geen rechtvaardiging voor deze barbaarse gruweldaad in de geschiedenis. De prins, per definitie van degenen die alle drie goed kenden, was in geest en karakter in de grootvader van Alexei Mikhailovich en had niets te maken met het psychopathische karakter van zijn vader. Volgens de definitie van Petrus zelf: "God beledigde hem niet met reden." Alexei was goed opgeleid, getrouwd met de zus van de Oostenrijkse keizerin en had een zoon van haar, Peter Alekseevich. De relaties van de tsarevitsj met zijn vader en zijn gevolg waren nooit warm en hartelijk, en na de geboorte van een zoon, Peter Petrovich, aan tsaar Peter van Catherine, verslechterden ze volledig.
De gekruiste entourage van Peter, vooral Catherine en Menshikov, begon van de tsaar te zoeken om de volgorde van opvolging van de troon te veranderen, en ze slaagden erin. Tot Peter's verbazing deed Tsarevich Alexei gemakkelijk afstand van zijn recht op de troon en stemde hij zelfs in met de eis van zijn vader om als monnik een kapsel te hebben. Maar Peter geloofde niet in de loyaliteit van zijn zoon, en vooral zijn aanhangers (die tegelijkertijd tegenstanders waren van vele ondoordachte hervormingen van Peter) en besloot hem te allen tijde bij zich te houden. Tijdens een bezoek aan Denemarken heeft hij zijn zoon daar ontboden. Alexei voelde het gevaar en ging op advies van gelijkgestemden in plaats van Denemarken naar Wenen onder de bescherming van zijn zwager, de Oostenrijkse keizer Karel VI, die hem op een veilige plaats verstopte. Peter slaagde er in feite door bedrog in om zijn zoon terug te sturen naar het land, te veroordelen en te executeren op verzonnen aanklachten. Alexey was alleen gevaarlijk omdat hij zijn vertrouwelingen soms vertelde dat na de dood van zijn vader, velen van zijn entourage op palen zouden zitten. In het monarchale tijdperk was een dergelijke houding van prinsen tegenover hun vaderlijke edelen echter meer typisch dan exclusief, en alleen beruchte tirannen beschouwden deze omstandigheid voldoende om de kroonprinsen te onderdrukken. Omdat hij ernaar streefde niet de geschiedenis in te gaan als een filicide, handelde Peter buitengewoon hypocriet. Hij gaf zijn zoon aan de senaat, dat wil zeggen aan het hof van edelen, van wie de prins velen dreigde op het spel te zetten na de dood van zijn vader. Met deze moord ondermijnde Peter zijn familie en de legitieme dynastie van de Romanov-familie in de mannelijke lijn. Door deze krankzinnige daad werd de Moskouse troon bijna een eeuw lang vervangen door willekeurige personen, eerst langs een rechte vrouwelijke lijn, en daarna volledig willekeurige personen. Tsarevich Alexei werd opgeofferd aan fanatisme en hervormingen die door Peter waren ingevoerd, maar nog meer aan familie-intriges en veiligheidsgaranties van zijn nieuwe gekruiste entourage en de zoon van Peter Petrovich, geboren uit Catherine. Door zijn beslissing schiep Peter een gevaarlijk precedent voor het overtreden van de regels van troonopvolging, en het bewind van zijn opvolgers ging gepaard met talrijke paleiscoupés en de heerschappij van almachtige tijdelijke arbeiders. Minder dan een jaar na de moord op Alexei stierf ook de nieuwe erfgenaam, Pjotr Petrovich, een gedegenereerde van geboorte. Peter I, onderworpen aan het lot, liet de kwestie van opvolging van de troon open.
Fig. 1 Peter I en Tsarevich Alexei
Het korte bewind van Catherine I en Peter II had weinig effect op de Kozakken. De Dnjepr Kozakken werden belast door de activiteiten van het Petersburgse collegium en vroegen de keizer om hen een hetman te verlenen. Peter II sloot het college en Daniël de Apostel werd verkozen tot hetman. Na de vroegtijdige dood van keizer Peter II werd de mannelijke lijn van de Romanovs onderbroken en begon een lange periode van "vrouwelijke" heerschappij. De eerste keizerin in deze rij was Anna Ioannovna. Haar regering werd gekenmerkt door de dominantie van buitenlanders in binnenlandse aangelegenheden en het bewustzijn van hun militaire kracht in externe aangelegenheden. Rusland greep actief in in de zaken van Polen. Polen werd geregeerd door koningen gekozen door de adel, en kandidaten werden actief ondersteund of afgewezen door naburige staten. Een goede reden om zich te bemoeien met de binnenlandse aangelegenheden van Polen was de multi-tribale bevolking, naast het belijden van verschillende religies. Wrijvingen over grenskwesties stopten niet bij Turkije. Maar Turkije raakte verwikkeld in een moeilijke oorlog met Perzië en deed op alle mogelijke manieren concessies aan Rusland in een poging de vrede in het Zwarte Zeegebied te bewaren. Tijdens het bewind van Anna Ioannovna werden bijna continue oorlogen gevoerd, waaraan de Kozakkentroepen actief deelnamen. In 1733, na de dood van de Poolse koning Augustus II, brak een interne oorlog van de pretendenten uit in Polen, maar na de tussenkomst van Rusland werd zijn zoon Augustus III koning. Na de Poolse kwestie te hebben behandeld, verlegde de regering haar aandacht naar Turkije. Aangezien de Perzische sjah Takhmas-Kuli de Turken een zware nederlaag toebracht, overwoog de Russische regering het moment om een oorlog met Turkije te beginnen, en op 25 mei 1735 begon het met een offensief op Azov en de Krim. Met het uitbreken van deze oorlog werden de Zaporozhye Kozakken, die samen met Mazepa naar de Turken gingen, eindelijk gerehabiliteerd en opnieuw toegelaten tot het Russische staatsburgerschap. Oostenrijk sloot tegen die tijd vrede met Frankrijk en keerde vanuit Silezië terug naar de kust van de Zwarte Zee van het Russische expeditiekorps, dat uit 10.000 Don Kozakken bestond. Naast hen waren er aan het zuidelijke front 7000 Kozakken, 6000 Dnjepr en 4.000 Kozakken in de buitenwijken. Het leger nam gemakkelijk Perekop in en bezette een deel van de Krim, terwijl generaal Lassi Azov innam. Toen werd het Dnjepr-leger gevormd, dat in alliantie met Oostenrijk een offensief tegen Moldavië en Walachije lanceerde. Dit leger bezette Yassy en rukte op naar Bendery. Don Kozakken werden gestuurd naar een diepe aanval langs de Donau. De Turken slaagden er echter in om te mobiliseren, versloegen de Oostenrijkers en dwongen hen tot een afzonderlijke vrede. Toen werd Rusland ook gedwongen om in 1739 een gedwongen vrede te sluiten, waarbij alle eerdere successen van de Russische troepen tot nul werden teruggebracht. De Don Kozakken werden afgesneden in de diepe vijandelijke achterhoede, maar slaagden erin door te breken naar Transsylvanië, waar ze werden geïnterneerd. In deze oorlog, onder het bevel van Minich, verschenen de Don Kozakken voor het eerst met lansen, en sindsdien werden de bogen, die de Kozakken duizenden jaren trouw hadden gediend, verlaten en eigendom van de geschiedenis geworden. Tijdens het bewind van Anna Ioannovna werden de Wolga-kozakken, die bijna niet meer bestonden, hersteld. De Don-chef-sergeant Makar Persian werd tot hoofdman benoemd. Op 17 oktober 1740 stierf Anna Ioannovna.
De korte heerschappij van de Brunswick-dynastie had geen effect op de Kozakken. In 1741 vond een bloedeloze staatsgreep plaats en met de hulp van de bewakers kwam de dochter van Peter I, Elizaveta Petrovna, aan de macht. Na de toetreding tot de troon van Elizabeth Petrovna werden de Dnjepr Kozakken, na de dood van de apostel, opnieuw achtergelaten zonder de hetman, ontvingen dit recht en de favoriet van de keizerin Razumovsky werd benoemd tot hetman. Er waren geen andere kardinale veranderingen in het leven van de Kozakken tijdens het bewind van Elizabeth. Alle orders hadden betrekking op lopende interne aangelegenheden, alle bestaande privileges en autonomie bleven intact en nieuwe werden niet toegevoegd. Op 25 december 1761 stierf Elizaveta Petrovna. Het korte bewind van Peter III ging gepaard met gebeurtenissen die dramatisch waren voor Rusland, maar die het lot van de Kozakken op geen enkele manier beïnvloedden. In juni 1762 pleegde de vrouw van Peter III, Catherine, met de hulp van de bewakers en de geestelijkheid een staatsgreep en zette hem uit de macht, en in juli stierf hij. Na zijn dood bleef zijn jonge zoon Pavel over, die volgens de wet de troon moest bestijgen, en Catherine was bij hem als regent. Maar zij, gesteund door een kring van vertrouwelingen en bewakersregimenten, riep zichzelf uit tot keizerin, omdat ze een dubieuze daad had gepleegd vanuit het oogpunt van legaliteit. Ze begreep dit perfect en besloot haar positie te versterken met persoonlijk gezag en invloed op anderen. Met haar capaciteiten is ze behoorlijk geslaagd. Op 22 september 1762 werd ze plechtig gekroond in de Dormition-kathedraal in Moskou, volgens de gewoonte van de Moskouse tsaren. Ze streelde en begunstigde aanhangers, trok tegenstanders aan haar zijde, probeerde de nationale gevoelens van iedereen, en vooral Russen, te begrijpen en te bevredigen. Vanaf het allereerste begin zag ze, in tegenstelling tot haar man, geen enkel voordeel in het helpen van Pruisen in de oorlog tegen Oostenrijk, net zoals ze het, in tegenstelling tot Elizabeth, niet nodig vond om Oostenrijk te helpen. Ze ondernam nooit enige actie zonder voordeel voor Rusland. Ze zei: "Ik ben nogal oorlogszuchtig, maar ik zal nooit een oorlog beginnen zonder een reden, als ik begin, dan … niet om andere mogendheden te plezieren, maar alleen als ik het nodig vind voor Rusland." Met deze verklaring bepaalde Catherine de belangrijkste vector van haar buitenlands beleid, dat mensen met tegengestelde opvattingen met elkaar kon verzoenen. In de binnenlandse politiek toonde Catherine grote voorzichtigheid en probeerde ze zich zo breed mogelijk vertrouwd te maken met de stand van zaken. Om belangrijke kwesties op te lossen, stelde ze commissies in, waarvan ze zelf de voorzitter was. En vragen die alarmerende vormen aannamen, werden vaak pijnloos opgelost. Om kennis te maken met de situatie in het land, ondernam Ekaterina verschillende reizen door Rusland. En haar verbazingwekkende vermogen om niet alleen trouwe, maar ook verbazingwekkend capabele en getalenteerde metgezellen te selecteren, bewondert tot op de dag van vandaag. En verrassend genoeg slaagde de buitenlandse koningin-Duitser met deze kwaliteiten en daden erin om uitstekende resultaten en een groot gezag te behalen, niet alleen onder de adel, bedienden en gevolg, maar ook onder de brede massa. De meeste historici beschouwen de periode van Catharina's regering terecht als een van de meest productieve in de geschiedenis van Rusland.
Afb.2 "Katenka"
In het buitenlands beleid stond de Poolse koers centraal. Er waren 3 moeilijke kwesties in de betrekkingen tussen Rusland en Polen, die elk Polen zeer verontrustten, met conflict dreigden en voldoende waren voor oorlog, namelijk:
- Rusland breidde zijn invloed uit in Koerland, formeel een vazal van Polen
- Rusland zocht vrijheid van orthodoxie in katholiek Polen
- Rusland oefende toenemende invloed uit op de Baltische kust, die Polen als een zone van zijn politieke belangen beschouwde.
Vooral de laatste vraag was explosief. De Baltische kust, die van groot belang was voor Rusland, had een lange en complexe geschiedenis, zelfs verbonden met de kruistochten. Sinds de oudheid werd de oostelijke Oostzee (Ostsee) bewoond door verschillende stammen van de Balten en Oegriërs. Het uiterlijk van de Germaanse bevolking in de Baltische staten dateert uit het einde van de 12e eeuw. Gelijktijdig met de beweging van de Tataren uit het Oosten, uit het Westen, begon de beweging van de volkeren van het Germaanse ras. Zweden, Denen en Duitsers begonnen de oostelijke kusten van de Oostzee te bezetten. Ze veroverden de Lijflandse en Finse stammen die aan de kust van de Botnische, Finse en Riga Golf woonden. De Zweden bezetten Finland, de Denen bezetten Estland, de Duitsers koloniseerden de mondingen van de Neman en Dvina. De kolonisatie ging gepaard met missionaire activiteiten van katholieken. De pausen riepen de volkeren van het noorden op tot een kruistocht tegen de heidenen van de Baltische staten en de Russische schismatieken van het oosterse christendom. Bisschop Albert arriveerde met de zegen van de paus met troepen in Lijfland en bouwde een fort in Riga. In 1202 werd de Orde van de Zwaardvechters opgericht en werd hij de heer van de Baltische staten. De Hoffmeister van de Orde werd de heerser van de regio en de ridders werden de eigenaren van percelen en de lokale boeren. Er ontstond een klasse ridders van de Duitsers en een klasse boeren uit de Baltische staten. In 1225-1230 vestigde de Duitse Orde zich tussen de Neman en de Wisla in de Oostzee. Gemaakt tijdens de kruistochten in Palestina, bezat hij grote fondsen. Omdat hij in Palestina geen weerstand kon bieden, ontving hij een aanbod van de Poolse prins Konrad Mazowiecki om zich in zijn bezittingen te vestigen om zijn land te beschermen tegen de invallen van de Pruisische stammen. De Germanen begonnen een oorlog met de Pruisen en maakten geleidelijk hun land (Pruisen) in hun bezit. In de plaats van de Pruisische regio's werd een Duitse staat gevormd, die vurig afhankelijk was van de Duitse keizer. Na de Lijflandse oorlog, die niet succesvol was voor Ivan de Verschrikkelijke, werd een deel van de Baltische staten gedwongen zich over te geven aan de heerschappij van de Poolse koning, een deel aan de heerschappij van de Zweedse koning. In de onophoudelijke oorlogen tegen Polen, Zweden en Rusland hielden de Baltische (Ostsee) ridderorden op te bestaan, en tussen deze staten was er een strijd om hun vroegere bezittingen. Peter I annexeerde de Zweedse bezittingen in de Oostzee aan Rusland, en onder de Eastsee begon de adel naar Rusland te trekken. Na de dood van koning Sigismund III in 1763 begon een internationale strijd over de Poolse troonopvolging. In 1764 ondernam Catherine een reis om de regio Ostsee te verkennen. Hertog van Koerland, 80 jaar oud Biron, formeel een vazal van Polen, toonde haar een ontvangst die een soeverein waardig was. De betrekkingen tussen Polen en Rusland begonnen ingewikkeld te worden. Ook het lot van de orthodoxe bevolking in Polen verbeterde niet. Bovendien reageerde de Sejm op elke notitie van de Russische ambassadeur Repnin met verhoogde repressie. In Polen begon een confederatie tussen de Russen en de Polen, d.w.z. legale gewapende verdediging van hun rechten. Frankrijk, de paus en Turkije kwamen de Poolse bondgenoten te hulp. Tegelijkertijd begon een beweging van de Haidamaks, geleid door Maxim Zheleznyak, in Pools Oekraïne. De koning wendde zich tot Moskou voor hulp en de haidamaks werden verstrooid door het Russische leger, en Zheleznyak werd gevangengenomen en verbannen naar Siberië. Als reactie daarop eisten de Turken de terugtrekking van Russische troepen uit Polen, na de weigering begon een nieuwe Russisch-Turkse oorlog. Op 15 januari 1769 viel de Krim Khan Girey de Elizabethaanse provincie binnen, maar werd afgeslagen door lijfeigen artillerie. Dit was de laatste aanval van de Krim-Tataren op het Russische land. In de richting van Bessarabië rukte het Russische leger op en bezette Yassy, daarna heel Moldavië en Walachije. In de richting van Don waren Azov en Taganrog bezet. Het jaar daarop leden de Turken verpletterende nederlagen bij Bendery en Cahul. Ismaël nam Potemkins korps in. Het mediterrane squadron van graaf Orlov verbrandde de Turkse vloot in Chesme. In 1771 werd een nieuw Krimfront gevormd, dat Perekop bezette, daarna de hele Krim en het uit de oorlog en het Turkse patronaat haalde. Met bemiddeling van Oostenrijk en Pruisen begonnen de onderhandelingen in Focsani, maar de Turken weigerden de onafhankelijkheid van de Krim en Georgië te erkennen en de oorlog werd hervat. Het Russische leger stak de Donau over en bezette Silistria. Pas na de dood van sultan Mustafa werd in Kuchuk-Kainarji een vredesverdrag gesloten, dat gedwongen en uiterst nadelig was voor Turkije. Maar in Rusland was het ook onrustig, in die tijd begon een opstand, die de geschiedenis in ging als de "Poegachev-opstand". Veel omstandigheden maakten de weg vrij voor zo'n rel, namelijk:
- ontevredenheid van de Wolga-volkeren over nationale onderdrukking en willekeur van de tsaristische autoriteiten
- ontevredenheid van mijnwerkers met harde, harde arbeid en slechte levensomstandigheden
- ontevredenheid van de Kozakken over de onderdrukking van de autoriteiten en diefstal van atamans die zijn aangesteld uit de tijd van Peter de Grote
- historici ontkennen het "Krim-Turkse spoor" in deze gebeurtenissen niet, dit wordt ook aangegeven door enkele feiten uit de biografie van Pugachev. Maar Emelyan zelf herkende de connectie met de Turken en de Krim niet, zelfs niet onder marteling.
Hoewel de ontevredenheid algemeen was, begon er een opstand onder de Yaik Kozakken. De Yaik Kozakken genoten in hun innerlijk dezelfde rechten als de Don Kozakken. Landen, wateren en alle landen waren eigendom van het leger. Vissen was ook belastingvrij. Maar dit recht begon te worden geschonden en belastingen op de visserij en de verkoop van vis begonnen in het leger te worden ingevoerd. De Kozakken klaagden over de hoofdmannen en voormannen, en er kwam een commissie uit St. Petersburg, maar die koos de kant van de voormannen. De Kozakken kwamen in opstand en doodden de voormannen en verlamden de commissarissen van de hoofdstad. Er werden strafmaatregelen genomen tegen de Kozakken, maar ze vluchtten en verstopten zich in de steppen. Op dit moment verscheen Pugachev onder hen. Hij verklaarde zichzelf een wonderbaarlijke overlevende van de dood door Peter III, en begon onder zijn naam manifesten te publiceren die grote vrijheden en materiële voordelen beloofden voor alle ontevredenen. Er waren in die tijd tientallen van dergelijke bedriegers, maar Pugachev was de gelukkigste. In feite was Pugachev een Don Kozak van de Zimoveyskaya stanitsa, geboren in 1742. Tijdens zijn militaire dienst nam hij deel aan de Pruisische campagne, was in Poznan en Krakau en klom op tot de rang van ordelijk voor een regimentscommandant. Daarna nam hij deel aan de Poolse campagne. In de Turkse campagne nam hij deel aan de verovering van Bender en werd hij gepromoveerd tot cornet. In 1771 werd Pugachev ziek "… en zijn borst en benen rotten", wegens ziekte keerde hij terug naar de Don en was aan het herstellen. Sinds 1772, op verdenking van criminele activiteiten, was hij op de vlucht, was hij bij de Terek-kozakken, op het Krim-Turkse grondgebied voorbij de Kuban met de Nekrasov-kozakken, in Polen, leefde hij tussen de oudgelovigen. Hij werd meerdere keren gearresteerd, maar ontsnapte. Na nog een ontsnapping uit de Kazan-gevangenis in mei 1773, ging hij naar het land van de Yaik Kozakken en ontevreden mensen begonnen zich om hem heen te verzamelen. In september 1773 lanceerden ze een offensief op de grensdorpen en buitenposten, waarbij ze gemakkelijk de zwakke grensversterkingen innamen. Ontevreden menigten voegden zich bij de opstandelingen, een Russische opstand begon, zoals Poesjkin later zei "zinloos en genadeloos". Pugachev trok door de Kozakkendorpen en bracht de Yaik Kozakken groot. Zijn handlanger Khlopusha bracht de fabrieksarbeiders, Bashkirs, Kalmyks, op de been en wekte ze op, en neigde de Kirgizische Kaisak Khan tot een alliantie met Pugachev. De muiterij veegde snel de hele Wolga-regio naar Kazan en het aantal rebellen bereikte enkele tienduizenden. De meeste Oeral-Kozakken, arbeiders en boeren gingen naar de kant van de rebellen en de zwakke achterste eenheden van het reguliere leger werden verslagen. Niet veel mensen geloofden dat Pugachev Peter III was, maar velen volgden hem, zo'n dorst naar rebellie. De omvang van de opstand versnelde het sluiten van vrede met de Turken, en regelmatige troepen onder leiding van generaal Bibikov werden van het front gestuurd om te onderdrukken. De rebellen begonnen een nederlaag te lijden van het reguliere leger. Maar generaal Bibikov werd al snel in Bugulma vergiftigd door een gevangengenomen Poolse bondgenoot. Luitenant-generaal A. V. werd gestuurd om de opstand te onderdrukken. Suvorov, die Pugachev gevangen nam en hem vervolgens in een kooi naar Petersburg vergezelde. Begin 1775 werd Pugachev geëxecuteerd op het Bolotnaya-plein.
"Uitvoering van Pugachev". Gravure van het schilderij van A. I. Karel de Grote. Midden 19e eeuw
Voor Don had de opstand van Pugachev ook een positieve betekenis. De Don werd geregeerd door een Raad van Ouderen van 15-20 personen en een hoofdman. De kring kwam slechts jaarlijks op 1 januari bijeen en hield verkiezingen voor alle oudsten, behalve voor de hoofdman. De benoeming van hoofdmannen (meestal voor het leven), geïntroduceerd door tsaar Peter, versterkte de centrale macht in de Kozakkenregio's, maar leidde tegelijkertijd tot misbruik van deze macht. Onder Anna Ioannovna werd de glorieuze Kozak Danila Efremov benoemd tot de Don-leider, na een tijdje werd hij benoemd tot een militaire leider voor het leven. Maar de macht bedierf hem, en onder hem begon de ongecontroleerde overheersing van macht en geld. In 1755 kreeg hij voor vele verdiensten van de ataman een generaal-majoor, en in 1759, voor verdiensten in de Zevenjarige Oorlog, was hij ook een ingewijd raadslid in aanwezigheid van de keizerin, en zijn zoon Stepan Efremov werd benoemd als de belangrijkste ataman op de Don. Zo werd door de hoogste orde van keizerin Elizabeth Petrovna de macht in de Don omgezet in erfelijk en ongecontroleerd. Vanaf die tijd overschreed de familie ataman alle morele grenzen in geldroof, en uit wraak viel een lawine van klachten op hen. Sinds 1764, op klachten van de Kozakken, eiste Catherine van Ataman Efremov een rapport over inkomen, land en andere bezittingen, zijn ambachten en voormannen. Het rapport beviel haar niet en in opdracht van haar werkte een commissie over de economische situatie aan de Don. Maar de commissie werkte niet wankel, niet slecht. In 1766 werden landmetingen uitgevoerd en werden de illegaal bezette yurts weggehaald. In 1772 gaf de commissie eindelijk een conclusie over de misbruiken van de ataman Stepan Efremov, hij werd gearresteerd en naar St. Petersburg gestuurd. Deze kwestie, aan de vooravond van de opstand van Pugachev, nam een politieke wending, vooral omdat de ataman Stepan Efremov persoonlijke diensten had aan de keizerin. In 1762 nam hij, aan het hoofd van het lichte dorp (delegatie) in St. Petersburg, deel aan de staatsgreep die Catherine op de troon verhief en kreeg hiervoor een gepersonaliseerd wapen. De arrestatie en het onderzoek in de zaak van Ataman Efremov maakten de situatie aan de Don onschadelijk en de Don Kozakken waren praktisch niet betrokken bij de opstand van Pugachev. Bovendien namen de Don-regimenten actief deel aan het onderdrukken van de opstand, het veroveren van Pugachev en het pacificeren van de opstandige regio's in de komende jaren. Als de keizerin het stelende opperhoofd niet had veroordeeld, zou Pugachev ongetwijfeld steun hebben gevonden in de Don en zou de reikwijdte van de opstand van Pugachev totaal anders zijn geweest.
Volgens de Kuchuk-Kainardzhiyskiy-wereld verwierf Rusland de kust van Azov en een beslissende invloed op de Krim. De linkerkust van de Dnjepr naar de Krim heette Klein Rusland, was verdeeld in 3 provincies, waarvan de grenzen niet samenvielen met de voormalige grenzen van de regimenten. Het lot van de Dnjepr Kozakken werd afhankelijk gemaakt van de mate van aanpassing aan de omstandigheden van vreedzame arbeid. De Zaporozhye Kozakken bleken het minst geschikt voor een dergelijke manier van leven, omdat hun organisatie uitsluitend was aangepast voor het militaire leven. Met het einde van de invallen en de noodzaak om ze af te weren, moesten ze ophouden te bestaan. Maar er was nog een goede reden. Na de opstand van Pugachev, waaraan enkele Zaporozhye Kozakken deelnamen, bestond de angst dat de opstand zich zou uitbreiden naar Zaporozhye en werd besloten de Sich te liquideren. Op 5 mei 1775 naderden de troepen van luitenant-generaal Tekeli 's nachts Zaporozhye en verwijderden hun posten. De plotselingheid demoraliseerde de Kozakken. Tekeli plaatste artillerie, las een ultimatum voor en gaf 2 uur bedenktijd. De oudsten en de geestelijkheid haalden de Kozakken over om de Sich over te geven. In hetzelfde jaar werd de Zaporozhye Sich bij decreet van de keizerin administratief vernietigd, zoals het decreet het uitdrukte, 'als een goddeloze en onnatuurlijke gemeenschap, niet geschikt voor de voortzetting van het menselijk ras'. Na de liquidatie van de Sich kregen de voormalige oudsten adel en een plaats van dienst in verschillende delen van het rijk. Maar Catherine heeft de eerdere beledigingen aan de drie voormannen niet vergeven. Koshevoy ataman Peter Kalnyshevsky, militaire rechter Pavel Golovaty en klerk Ivan Globa werden verbannen naar verschillende kloosters wegens verraad en gingen naar de kant van Turkije. De lagere rangen mochten zich aansluiten bij de huzaren- en dragonderregimenten van het reguliere leger. Het ontevreden deel van de Kozakken ging eerst naar de Krim Khanate en vervolgens naar het grondgebied van Turkije, waar ze zich vestigden in de Donaudelta. De sultan stond hen toe om de Transdanubische Sich (1775-1828) te stichten op voorwaarde dat ze hun leger een leger van 5000 man sterk zouden geven.
De ontbinding van zo'n grote militaire organisatie als de Zaporozhye Sich bracht een aantal problemen met zich mee. Ondanks het vertrek van een deel van de Kozakken naar het buitenland, bleven ongeveer 12.000 Kozakken in het staatsburgerschap van het Russische rijk, velen waren niet bestand tegen de strikte discipline van reguliere legereenheden, maar ze konden en wilden het rijk dienen zoals voorheen. Grigory Potemkin sympathiseerde persoonlijk met de Kozakken, die, als "opperbevelhebber" van het geannexeerde Tsjernomoria, niet anders konden dan profiteren van hun militaire macht. Daarom werd besloten om de Kozakken te herstellen, en in 1787 begon Alexander Suvorov, die in opdracht van keizerin Catharina II legereenheden in Zuid-Rusland organiseerde, een nieuw leger te vormen van de Kozakken van de voormalige Sich en hun nakomelingen. De grote krijger ging uiterst verantwoordelijk met alle opdrachten om en dit ook. Hij filterde vakkundig en grondig het contingent en creëerde het "Leger van de Loyale Zaporozhians". Dit leger, in 1790 omgedoopt tot het Zwarte Zee-Kozakkenleger, nam zeer succesvol en waardig deel aan de Russisch-Turkse oorlog van 1787-1792. Maar na de dood van prins Potemkin, die zijn bescherming had verloren, voelden de Kozakken zich extreem onzeker op het toegewezen land. Aan het einde van de oorlog vroegen ze om de Kuban, dichter bij de oorlog en de grens, weg van het oog van de tsaar. Als blijk van dankbaarheid voor hun trouwe dienst in de oorlog kregen ze van Catherine II het grondgebied van de rechteroever Kuban toegewezen, dat ze zich onmiddellijk in 1792-93 vestigden. In de regio Azov, de oude bakermat van hun Kozakkenfamilie, keerden ze, na zevenhonderd jaar verblijf aan de Dnjepr, terug met een taal die tegen onze tijd een van de dialecten van de Kozakkenspraak is geworden. De Kozakken die in het Dnjepr-bekken bleven, smolten al snel op in de massa's van de multi-tribale Oekraïense bevolking. Het Zwarte Zee-leger (dat later deel ging uitmaken van de Kuban) nam actief deel aan de Kaukasische oorlog en andere oorlogen van het rijk, maar dit is een heel ander en zeer glorieus verhaal.
AA Gordeev Geschiedenis van de Kozakken
Istorija.o.kazakakh.zaporozhskikh.kak.onye.izdrevle.zachalisja.1851.
Letopisnoe.povestvovanie.o. Malojj. Rossii.i.ejo.narode.i.kazakakh.voobshhe 1847. A. Rigelman
