Groot-Brittannië werd na de VS en de USSR de derde staat met kernwapens. Natuurlijk zou niemand in de buurt van de Britse eilanden testen met nucleaire explosies uitvoeren, vol met onvoorspelbare gevolgen. Het grondgebied van Australië, dat de heerschappij van Groot-Brittannië was, werd gekozen als de locatie voor het testen van nucleaire ladingen.
De eerste kernproef vond plaats op 3 oktober 1952. Een nucleair explosief werd tot ontploffing gebracht aan boord van een fregat dat voor anker lag op de Monte Bello-eilanden (westpunt van Australië). Het explosievermogen bedroeg ongeveer 25 Kt.
Deze manier van testen is niet toevallig gekozen. Ten eerste was het eerste Britse nucleaire explosief, vanwege zijn omvangrijkheid, nog geen volwaardige munitie, dat wil zeggen dat het niet als luchtbom kon worden gebruikt. Ten tweede probeerden de Britten de mogelijke gevolgen van een nucleaire explosie voor de kust te beoordelen - met name de impact ervan op schepen en kustfaciliteiten. Dit was te wijten aan het feit dat in die jaren, bij het overwegen van een potentiële nucleaire aanval van de USSR, de mogelijkheid van geheime levering van een Sovjet-nucleaire lading aan een van de Britse havens op een koopvaardijschip of een torpedo-aanval met een kernkop was rekening mee gehouden.
Door de explosie verdampte het schip letterlijk. Spatten van gesmolten metaal, opgetild in de lucht, vallend op de kust, zorgden ervoor dat droge vegetatie op verschillende plaatsen vlam vatte. Op de plaats van de explosie ontstond op de zeebodem een ovale krater met een diameter tot 300 m en een diepte van 6 m.
In totaal zijn er drie atmosferische kernproeven uitgevoerd in het gebied van Monte Bello. Door de jaren heen zijn er praktisch geen sporen van op de eilanden. Maar de achtergrondstraling nabij de punten van de explosies wijkt nog steeds af van de natuurlijke waarden. Desondanks zijn de eilanden open voor het publiek, wordt er gevist in de kustwateren.
Bijna gelijktijdig met de oppervlaktetesten bij de Monte Bello-eilanden in de Australische woestijn op de Emu Field-testlocatie in Zuid-Australië in oktober 1953, werden twee nucleaire explosies gemaakt.
Satellietfoto van Google Earth: de plaats van de nucleaire explosie in Emu
Nucleaire ladingen werden geïnstalleerd op metalen torens, het doel van de tests was om de schadelijke factoren van de explosie op apparatuur en wapens te beoordelen. waarvan verschillende monsters binnen een straal van 450 tot 1500 meter van het epicentrum zijn geplaatst.
Op dit moment is het kernproefgebied in Emu vrij toegankelijk; herdenkingssteles zijn geïnstalleerd op de plaats van de explosies.
De Emu Field-testlocatie was om een aantal redenen niet geschikt voor het Britse leger. Een gebied ver van grote nederzettingen was vereist, maar met de mogelijkheid om daar grote hoeveelheden vracht en uitrusting af te leveren.
Satellietfoto van Google Earth: Britse nucleaire testlocatie in Maralinga
Aan deze voorwaarden werd voldaan door een woestijngebied in Zuid-Australië in de regio Maralinga, 450 km ten noordwesten van Adelaide. Er was een spoorlijn in de buurt en er waren start- en landingsbanen.
In het gebied werden tussen 1955 en 1963 in totaal zeven atmosferische kernproeven met een opbrengst van 1 tot 27 Kt uitgevoerd. Hier is onderzoek gedaan naar de ontwikkeling van veiligheidsmaatregelen en de weerstand van nucleaire ladingen bij blootstelling aan vuur of niet-nucleaire explosies.
Satellietbeeld van Google Earth: de site van de kernproef op de Maralinga-testsite
Als gevolg van deze tests was de stortplaats zwaar verontreinigd met radioactieve stoffen. De stortplaats is tot 2000 schoongemaakt. Hiervoor werd meer dan 110 miljoen dollar uitgegeven.
Maar zelfs daarna ging het debat door over de veiligheid van het gebied en de langetermijngevolgen voor de gezondheid van de Aboriginals die in het gebied wonen en voormalig militair personeel op het terrein. In 1994 betaalde de Australische regering 13,5 miljoen dollar aan financiële compensatie aan de Australische Trarutja-stam.
De Britten waren bij het uitvoeren van hun tests niet beperkt tot Australië. Ze voerden tests uit op de eilanden van de Stille Oceaan. In 1957 voerde Groot-Brittannië drie kernproeven vanuit de lucht uit op het eiland Malden in Polynesië. Tot 1979 was Malden in het bezit van Groot-Brittannië, vanaf 1979 werd het onderdeel van de Republiek Kiribati. Malden Island is momenteel onbewoond.
In 1957-1958 voerde Groot-Brittannië 6 atmosferische kernproeven uit op het Kiribati-atol (Christmas Island). In mei 1957 werd de eerste Britse waterstofbom getest in de atmosfeer bij het eiland.
Satellietfoto van Google Earth: Kiribati-atol
Kiribati is 's werelds grootste atol met een oppervlakte van 321 km². Het aantal soorten tropische vogels dat op het eiland leeft, is het grootste ter wereld. Als gevolg van kernproeven hebben de flora en fauna van het eiland grote schade opgelopen.
Later voerde Groot-Brittannië, onder druk van de wereldgemeenschap, alleen ondergrondse gezamenlijke Amerikaans-Britse kernproeven uit op de testlocatie in Nevada. De laatste nucleaire lading werd op 26 november 1991 door de Britten getest in Nevada. In 1996 ondertekende het VK het Comprehensive Test Ban Treaty. In totaal werden 44 Britse nucleaire ladingen getest.
Om de kruisraketten en ballistische raketten te testen die in 1946 in Groot-Brittannië werden gemaakt, in Zuid-Australië, in de buurt van de stad Woomera, werd begonnen met de bouw van een raketbereik. Er zijn 6 lanceerplaatsen op de testplaats.
Satellietbeeld van Google Earth: Woomera-raketbereik
Naast het testen van militaire raketten, werden vanaf hier satellieten in een baan om de aarde gelanceerd. De eerste succesvolle lancering van de satelliet vanaf de Cosmodrome vond plaats op 29 november 1967, toen de eerste Australische WRESAT-satelliet in een lage baan om de aarde werd gelanceerd met behulp van het Amerikaanse Redstone-lanceervoertuig. De tweede succesvolle lancering van de satelliet en op dit moment de laatste werd uitgevoerd op 28 oktober 1971, toen de Britse Prospero-satelliet in een lage baan om de aarde werd gelanceerd met behulp van het Britse Black Arrow-draagraket. Deze lancering was de laatste, en later werd de cosmodrome niet echt gebruikt voor het beoogde doel.
Satellietbeeld van Google Earth: het lanceerplatform van de Woomera-cosmodrome
In juli 1976 werd de cosmodroom gesloten en werd de apparatuur stilgelegd. In totaal werden 24 lanceringen van drie soorten lanceervoertuigen Europa-1 (10 lanceringen), Redstone (10 lanceringen) en Black Arrow (4 lanceringen) gemaakt vanaf de cosmodrome.
De grootste Britse luchtvaartfabrikant is BAE Systems. Naast andere soorten wapens vervaardigt het bedrijf Typhoon-jagers.
Satellietfoto van Google Earth: Typhoon-jagers in Keningsbay
Op vliegbasis Keningsbay wordt het gevechtsgebruik van Britse Typhoon-jagers getest en geoefend.
Niet ver van de grens met Schotland, ten noorden van het dorp Gilsland, ligt een groot vliegbereik. Naast mock-ups heeft deze testlocatie mobiele Sovjet-radars: P-12 en P-18, evenals door de Sovjet-Unie gemaakte luchtverdedigingssystemen: Osa, Cub, S-75 en S-125 met operationele begeleidingsstations.
Satellietbeeld van Google Earth: SAM Cube
Satellietfoto van Google Earth: C-75 en C-125 luchtverdedigingssystemen
Uiteraard werd al deze techniek door de Britten ontvangen van nieuwe bondgenoten in Oost-Europa.
In het centrale deel van Groot-Brittannië, op het grondgebied van de voormalige vliegbasis grenzend aan de nederzetting North Laffenheim, oefenen Britse militaire piloten bombardementen uit op de landingsbaan.
Satellietfoto van Google Earth: kraters op de startbaan van de voormalige vliegbasis
Afgaande op de diameter van de kraters werden hier vrij grote luchtbommen gebruikt.
Op 13 februari 1960 voerde Frankrijk de eerste succesvolle test uit van een nucleair apparaat op een testlocatie in de Sahara, en werd het vierde lid van de "nucleaire club".
In Algerije, in de regio van de Regan-oase, werd een nucleaire testlocatie gebouwd met een wetenschappelijk centrum en een kamp voor onderzoekspersoneel.
De eerste Franse kernproef heette "Blue Jerboa" ("Gerboise Bleue"), de kracht van het apparaat was 70 Kt. In april en december 1961 en april 1962 vinden nog drie atmosferische atoomexplosies plaats in de Sahara.
De locatie van de tests was niet erg goed gekozen; in april 1961 werd het vierde nucleaire apparaat opgeblazen met een onvolledige splijtingscyclus. Dit werd gedaan om de vangst door de rebellen te voorkomen.
Satellietfoto van Google Earth: de plek van de eerste Franse nucleaire explosie op de testlocatie van Reggan
In het zuidelijke deel van Algerije, op het Hoggar-granietplateau, werd een tweede In-Ecker-testsite en -testcomplex gebouwd voor het uitvoeren van ondergrondse kernproeven, die tot 1966 werden gebruikt (er werden 13 explosies uitgevoerd). Informatie over deze tests is nog steeds geclassificeerd.
De plaats van de kernproeven was het gebied van de berg Taurirt-Tan-Afella, gelegen aan de westelijke grens van het Hogtar-gebergte. Tijdens sommige tests werd een significante lekkage van radioactief materiaal waargenomen.
De test met de codenaam "Beryl" was vooral "beroemd"
gehouden op 1 mei 1962. De echte kracht van de bom wordt nog steeds geheim gehouden, volgens berekeningen was het van 10 tot 30 kiloton.
Satellietbeeld van Google Earth: de plaats van ondergrondse nucleaire explosies in het gebied van de berg Taurirt-Tan-Afella
Maar het lijkt erop dat door een fout in de berekeningen de kracht van de bom veel groter was. Maatregelen om de dichtheid op het moment van de explosie te waarborgen, bleken niet effectief: de radioactieve wolk verspreidde zich in de lucht en het gesmolten gesteente dat besmet was met radioactieve isotopen werden uit de adit gegooid. Door de explosie ontstond een hele stroom radioactieve lava. De lengte van de stroom was 210 meter, het volume was 740 kubieke meter.
Ongeveer 2.000 mensen werden haastig geëvacueerd uit het testgebied, meer dan 100 mensen kregen gevaarlijke doses straling.
In 2007 bezochten journalisten en vertegenwoordigers van de IAEA het gebied.
Na meer dan 45 jaar varieerde de stralingsachtergrond van de rotsen die door de explosie werden weggeslingerd van 7, 7 tot 10 millirem per uur.
Nadat Algerije onafhankelijk was geworden, moesten de Fransen de nucleaire testlocatie verplaatsen naar de atollen Mururoa en Fangataufa in Frans-Polynesië.
Van 1966 tot 1996 werden op de twee atollen 192 kernexplosies uitgevoerd. Bij Fangatauf werden 5 explosies gemaakt aan de oppervlakte en 10 onder de grond. Het ernstigste incident vond plaats in september 1966, toen de nucleaire lading niet tot de vereiste diepte in de put werd neergelaten. Na de explosie moesten maatregelen worden genomen om een deel van het Fangatauf-atol te saneren.
In het Muroroa-atol hebben ondergrondse explosies vulkanische activiteit veroorzaakt. Ondergrondse explosies leidden tot de vorming van scheuren. De scheurzone rond elke holte is een bol met een diameter van 200-500 m.
Satellietfoto van Google Earth: Mururoa Atoll
Vanwege het kleine gebied van het eiland werden explosies uitgevoerd in putten die dicht bij elkaar waren gelegen en bleken met elkaar verbonden. Radioactieve elementen verzamelden zich in deze holtes. Na nog een test vond de explosie plaats op zeer ondiepe diepte, waardoor een scheur ontstond van 40 cm breed en enkele kilometers lang. Er is een reëel gevaar voor het splijten en scheiden van gesteenten en het binnendringen van radioactieve stoffen in de oceaan. Frankrijk verbergt nog steeds zorgvuldig de werkelijke schade aan het milieu. Helaas is het deel van de atollen waar de kernproeven zijn uitgevoerd "gepixeld" en niet te zien op satellietbeelden.
In de periode van 1960 tot 1996 werden door Frankrijk in totaal 210 kernproeven uitgevoerd in de Sahara en op de eilanden van Frans-Polynesië in Oceanië.
Momenteel heeft Frankrijk ongeveer 300 strategische kernkoppen ingezet op vier nucleaire onderzeeërs, evenals 60 tactische op vliegtuigen gebaseerde kruisraketten. Dit plaatst het op de 3e plaats in de wereld wat betreft het aantal kernwapens.
In 1947 begon de bouw van het Franse rakettestcentrum in Algerije, en later op de Hammagir-kosmodrome. Het was gelegen nabij de stad Colombes-Bechar (nu Bechar) in het westen van Algerije.
Het raketcentrum werd gebruikt voor het testen en lanceren van tactische en onderzoeksraketten, waaronder de "Diamant" -A draagraket, die op 26 november 1965 de eerste Franse satelliet "Asterix" in een baan om de aarde lanceerde.
Na de onafhankelijkheid door Algerije en de eliminatie van het Hammagir-raketcentrum, in 1965, op initiatief van de Franse ruimtevaartorganisatie, begon de oprichting van het Kuru-rakettestcentrum in Frans-Guyana. Het is gelegen aan de Atlantische kust, tussen de steden Kourou en Cinnamari, op 50 km van de hoofdstad van Frans-Guyana, Cayenne.
De eerste lancering vanaf het Kuru-kosmodrome vond plaats op 9 april 1968. In 1975, toen de European Space Agency (ESA) werd opgericht, stelde de Franse regering voor om de Kourou-ruimtehaven te gebruiken voor Europese ruimteprogramma's. ESA, die de Kuru-ruimtehaven als onderdeel ervan beschouwt, financierde de modernisering van de Kuru-lanceringslocaties voor het Ariane-ruimtevaartuigprogramma.
Satellietfoto van Google Earth: Kuru Cosmodrome
Op de cosmodrome zijn er vier lanceercomplexen voor LV: zware klasse - "Ariane-5", medium - "Soyuz", lichte - "Vega" en sonderaketten.
Aan de oevers van de Golf van Biskaje in het departement Landes in het zuidwesten van Frankrijk worden marineraketsystemen getest in het Biscarossus-rakettestcentrum. In het bijzonder is hier een speciale put met een diepte van 100 meter opgesteld, waarin een standaard is ondergedompeld, een raketsilo met een raket erin en een reeks geschikte apparatuur.
Satellietbeeld van Google Earth: raketbereik "Biscaross"
Al deze apparatuur wordt gebruikt om ondergedompelde raketlanceringen te oefenen. Daarnaast werd een grondlanceerplatform gebouwd voor lanceringen van SLBM's en stands voor het testen van onderhoudsmotoren.
Het French Aviation Test Centre bevindt zich in de buurt van de stad Istres, in het zuiden van Frankrijk, 60 km ten noordwesten van Marseille. Het is hier dat de hele testcyclus plaatsvindt met de meeste Franse militaire vliegtuigen en lucht-luchtraketten.
Satellietfoto van Google Earth: Rafale-jager op het vliegveld van Istres
De ontwikkeling van middelen voor het vernietigen van gronddoelen wordt uitgevoerd in de Captier-reeks bij Bordeaux.
Satellietfoto van Google Earth: luchtvaartbereik van Captier
Het French Naval Aviation Test Centre ligt ten noorden van de stad Landivisio, op 30 km van de marinebasis van Brest.
Satellietfoto van Google Earth: gevechtsvliegtuigen Rafale en aanvalsvliegtuig Super Etandar op vliegveld Landivisio
Groot-Brittannië en Frankrijk zijn permanente leden van de VN-Veiligheidsraad en lid van de "nucleaire club". Maar men kan niet anders dan in het verleden een significant verschil opmerken in het buitenlands beleid en de militaire doctrine van deze twee landen die lid zijn van het "defensieve" NAVO-blok.
In tegenstelling tot de Franse Republiek heeft Groot-Brittannië in het kielzog van de Verenigde Staten altijd de politieke en militaire koers gevolgd. Formeel beschikkend over een eigen "nucleair afschrikmiddel" werd Groot-Brittannië, na het verlaten van langeafstandsbommenwerpers, in deze kwestie volledig afhankelijk van Washington. Na de eliminatie van de nucleaire testlocatie in Australië werden alle testexplosies samen met de Amerikanen uitgevoerd op de testlocatie in Nevada.
Het Britse programma voor ballistische raketten op het land mislukte om een aantal redenen en er werd besloten om de middelen te gebruiken om SSBN's te creëren.
Alle onderzeese strategische raketdragers van de Britse vloot waren bewapend met SLBM's van Amerikaanse makelij. Aanvankelijk waren de Britse SSBN's bewapend met Polaris-A3 SLBM's met een schietbereik tot 4600 km, uitgerust met een verspreidingskop met drie kernkoppen met een opbrengst tot 200 Kt elk.
Satellietbeeld van Google Earth: Britse SSBN's in de marinebasis Rosyth
In de vroege jaren 90 vervingen de Vanguard-klasse SSBN's de eerdere resolutie-klasse raketdragers. Er zijn momenteel vier van dergelijke boten in de Britse vloot. Munitie SSBN "Resolution" bestaat uit zestien Amerikaanse SLBM "Trident-2 D5", die elk kunnen worden uitgerust met veertien kernkoppen van 100 CT.
Frankrijk, na het verlaten van de NAVO in 1966, was, in tegenstelling tot Groot-Brittannië, praktisch verstoken van Amerikaanse hulp op dit gebied. Bovendien werd Frankrijk in een bepaald historisch stadium door de Verenigde Staten gezien als een geopolitieke rivaal.
De ontwikkeling van Franse leveringsvoertuigen voor kernwapens was vooral zelfvoorzienend. De Fransen, verstoken van Amerikaanse rakettechnologie, werden gedwongen om zelf ballistische raketten op het land en op zee te ontwikkelen, waarbij ze enig succes hadden geboekt.
De ontwikkeling van hun eigen ballistische raketten heeft tot op zekere hoogte de ontwikkeling van de Franse nationale ruimtevaarttechnologieën gestimuleerd. En in tegenstelling tot Groot-Brittannië heeft Frankrijk zijn eigen raketbereik en kosmodrome.
In tegenstelling tot de Britten zijn de Fransen zeer scrupuleus over de kwestie van nationale kernwapens. En veel op dit gebied is nog steeds geheim, zelfs voor de geallieerden.
