In de beginperiode van de oorlog hadden Sovjet-tanks van nieuwe typen een voordeel in bescherming en vuurkracht. De positieve eigenschappen van de KV en T-34 werden echter grotendeels gedevalueerd door de onbetrouwbare motor-transmissie-eenheid, slechte bezienswaardigheden en observatieapparatuur. Desalniettemin, ondanks ernstige ontwerp- en fabricagefouten, kwamen onze tankers, met de juiste voorbereiding, vaak als overwinnaars uit de strijd met de Duitse Pz. Kpfw. III, PzKpfw. IV en Pz. Kpfw.38 (t).
Al in de eerste helft van 1943 begonnen echter rapporten van het front binnen te komen, waarin werd gezegd dat de kwalitatieve superioriteit van Sovjet-tanks over vijandelijke gepantserde voertuigen was verloren. Het ging niet eens om de zware "Tijgers", die door hun kleine aantal geen beslissende invloed hadden op het verloop van de vijandelijkheden. In maart 1942 begon de productie van de Pz. KpfW. IV Ausf. F2 middelgrote tank, bewapend met een 75 mm kanon 7, 5 cm Kw. K.40 L / 43 en beschermd in frontale projectie door 50 mm bepantsering. Pantserdoorborend stompkopprojectiel Pzgr 39 met een gewicht van 6, 8 kg, waardoor de loop met een beginsnelheid van 750 m / s achterbleef, op een afstand van 1000 m langs de normaal kon 78 mm pantser doordringen.
De Pz. KpfW. IV Ausf. G medium tank, die 80 mm frontale bepantsering had, was in het voorjaar van 1943 bewapend met het Kw. K.40 L/48 kanon. De pantserdoorborende 75 mm-granaat van het Kw. K.40 L / 48-kanon had een beginsnelheid van 790 m / s en was in staat om 85 mm-pantser op 1000 m te doordringen. Naast tanks ontvingen de StuG. III en StuG. IV gemotoriseerde kanonnen de 75 mm lange kanonnen. Sovjet 76, 2-mm kanonnen F-32, F-34 en ZIS-5, gemonteerd op KV- en T-34-tanks, bij het schieten met een pantserdoorborend stompkopprojectiel BR-350B kon het frontale pantser van de Duitse "Quartet" uitgebracht in 1943, op een afstand van 300 m.
Zo hadden de gemoderniseerde Duitse Pz. KpfW. IV middelgrote tanks en daarop gebaseerde tankdestroyers tegen het midden van 1943 een aanzienlijk voordeel ten opzichte van Sovjettanks in termen van pantserpenetratie van hun kanonnen, en naderden zware tanks in termen van frontale bescherming. In de tweede helft van 1942 begonnen de antitankeenheden van de Wehrmacht gesleepte 75 mm kanonnen 7, 5 cm Pak 40 in merkbare volumes te ontvangen, en in de munitielading van 50 mm kanonnen 5 cm Pak. 38 introduceerde het sub-kaliber projectiel PzGr 40. Sovjet zware en middelgrote tanks begonnen zware verliezen te lijden.
Om de opkomende kwalitatieve superioriteit van de vijand in tanks te compenseren, werd tegelijkertijd met andere maatregelen de SU-85 anti-tank zelfrijdende artillerie-montage in augustus 1943 in productie genomen. Vanwege de dringende behoefte aan tankdestroyers verving deze machine de SU-122 SAU in de productiefaciliteiten van de Ural Heavy Machine Building Plant (UZTM) in Sverdlovsk. Veel gemeen met de SU-122, bewapend met een M-30S 122 mm houwitser, had het SU-85 zelfrijdende kanon een uitgesproken anti-tank oriëntatie.
De ACS-crew bestond uit 4 personen. Tegelijkertijd werden het controlecompartiment en het gevechtscompartiment gecombineerd. Op basis van de ervaring met het gevechtsgebruik van Sovjet-tanks en zelfrijdende kanonnen, werd bij het maken van de SU-85 speciale aandacht besteed aan het waarborgen van het juiste niveau van zichtbaarheid en commandocontrole. Rechts, op het dak van de stuurhut, bevond zich een commandantenkoepel zonder toegangsluik, die door de commandant van de gemotoriseerde kanonnen werd gebruikt om het terrein te observeren en het vuur aan te passen.
De tankvernietiger SU-85 was uitgerust met een 85 mm D-5S kanon met de ballistiek van het 53-K luchtafweerkanon. De looplengte van het D-5S-kanon was 48,8 kaliber, het directe vuurbereik bereikte 3,8 km. Het maximale schietbereik van een fragmentatiegranaat is 12.7 km. De verticale geleidingshoeken waren van -5 ° tot + 25 °, de horizontale schietsector was ± 10 °. Gevechtssnelheid - 5-6 rds / min, maximum - tot 8 rds / min. Naast fragmentatiegranaten omvatte de munitielading van 48 unitaire rondes pantserdoordringend kaliber: 53-BR-365 (met stompe kop) en BR-365K (met spitse kop) met een gewicht van 9,2 kg, evenals een spoel van minder kaliber type 53-BR-365P met een gewicht van 5 kg. Volgens de referentiegegevens zou het 53-BR-365 pantserdoorborende projectiel met een beginsnelheid van 792 m / s op een afstand van 1000 m langs de normaal een pantserplaat van 102 mm kunnen binnendringen. Het 53-BR-365P sub-kaliber projectiel met een beginsnelheid van 1050 m / s op een afstand van 500 m, wanneer geraakt in een rechte hoek, doorboorde pantser 140 mm dik. Subcaliber-projectielen, die op een speciale rekening waren, waren effectief op relatief kleine afstanden, met een toename van het bereik, daalden hun pantserpenetratie-eigenschappen sterk. Zo was de SU-85 in staat om vijandige middelgrote tanks effectief te bestrijden op afstanden van meer dan een kilometer, en op kortere afstanden om door de frontale bepantsering van zware tanks te dringen.
In het proces van massaproductie was het zelfrijdende kanon uitgerust met twee niet-verwisselbare typen 85 mm-kanonnen: D-5S-85 en D-5S-85A. Deze opties verschilden in de productiemethode van de loop en het ontwerp van de bout, evenals in de massa van hun zwaaiende delen: 1230 kg voor de D-5S-85 en 1370 kg voor de D-5S-85A. Zelfrijdende eenheden bewapend met D-5S-85A kanonnen kregen de aanduiding SU-85A.
Qua mobiliteit en veiligheidskenmerken bleef de SU-85, die 29,6 ton woog in gevechtspositie, op het niveau van de SU-122. De maximum snelheid op de snelweg is 47 km/u. In de winkel langs de snelweg - 400 km. De dikte van het frontale pantser, schuin onder een hoek van 50 °, was 45 mm. De dikte van het pantser van de wapenmantel is 60 mm. Vergeleken met de SU-122 zelfrijdende kanonnen, bewapend met een houwitser met korte loop, eiste de lange tafel van het 85 mm kanon speciale aandacht van de SU-85-bestuurder bij het rijden in de stad en in bosrijke gebieden. Net als andere zelfrijdende antitankkanonnen met een aan de voorzijde gemonteerd gevechtscompartiment, liep de SU-85 een groot risico om met zijn loop op een steile helling de grond op te scheppen.
Omdat de SU-85 componenten en assemblages gebruikte die goed ontwikkeld waren op de T-34-tanks en de SU-122 zelfrijdende kanonnen, was de betrouwbaarheid van het voertuig behoorlijk bevredigend. De zelfrijdende kanonnen van de eerste batch hadden een aantal fabricagefouten, maar na de start van de massamontage waren er geen specifieke klachten over de kwaliteit van het vakmanschap. In 1944 werden de voorste rollen versterkt en zo werd de "pijn" geërfd van de SU-122 geëlimineerd.
SU-85's werden gestuurd om middelgrote gemotoriseerde artillerieregimenten te vormen. Volgens de staat van 1943 had de SAP 4 batterijen, elk 4 SU-85's. Het controlepeloton had 1 T-34 tank en 1 lichte pantserwagen BA-64. In februari 1944 werden alle regimenten overgebracht naar een nieuwe staat. Volgens de nieuwe staat bestond de SAP uit 21 voertuigen: 4 batterijen, elk 5 eenheden en 1 voertuig van de regimentscommandant. Daarnaast ontving het regiment een compagnie mitrailleurs en een peloton geniesoldaten. De SAP werd geïntroduceerd in de tank, gemechaniseerd, cavaleriekorps en diende als vuurversterking van de compound. Zelfrijdende kanonnen werden ook gebruikt als onderdeel van anti-tank artillerie brigades als mobiele reserve.
De SU-85 zelfrijdende artillerie-mounts kregen een positieve beoordeling onder de troepen. Ze gingen de strijd aan in de herfst van 1943 en presteerden goed in de gevechten om Oekraïne op de linkeroever. Maar in alle eerlijkheid moet worden gezegd dat de tankvernietiger SU-85 minstens zes maanden te laat was. Het gebruik van deze machines in de Slag om Koersk zou een ernstige impact kunnen hebben op het verloop van de vijandelijkheden.
Wat betreft de antitankcapaciteiten van de SPG, veel hing af van de kwalificaties en gecoördineerde acties van de bemanning. De horizontale richtsector van het kanon was klein, tijdens het richten van de installatie op het doel was de bestuurder direct betrokken. De werkomstandigheden in het gevechtscompartiment van de SU-85 waren beter dan in de toren van de T-34-85-tank, die ook was bewapend met een 85 mm kanon. De aanwezigheid van een ruimer stuurhuis en gemakkelijke toegang tot het munitierek had een positief effect op de praktische vuursnelheid en nauwkeurigheid van het schieten. Tegelijkertijd klaagden zelfrijdende kanonbemanningen dat langdurig schieten met de maximale snelheid moeilijk was vanwege het overmatige gasgehalte van het gevechtscompartiment.
Volgens de normen van de tweede helft van 1943 bood het 45 mm-pantser van de romp en het stuurhuis van de SU-85 niet langer voldoende bescherming tegen de 75 mm-tankkanonnen van de vijand. In een duelsituatie met de Duitse Pz. KpfW. IV Ausf. G op een afstand van maximaal 1500 m doorboorden de tegenstanders vol vertrouwen het frontale pantser van het vijandelijke korps. Onder gelijke omstandigheden was het echter moeilijker om in een meer gedrongen gemotoriseerd kanon te komen dan in een tank. Wat betreft de confrontatie met de "Tigers" en "Panthers", in dit geval had de bemanning van het Sovjet 85-mm zelfrijdende kanon een kans van slagen bij het opereren vanuit een hinderlaag. Tijdens echte botsingen met Duitse zware tanks bleek dat het 85 mm-kanon het frontale pantser van de Tiger-tank binnendringt vanaf een afstand van 600-800 m, en zijn zijkant - van 1000-1200 m. Zo is de SU-85 zelfrijdende artillerie-montage was in staat om met succes te vechten tegen middelgrote Duitse tanks Pz. KpfW. IV van alle modificaties en zelfrijdende kanonnen die daarop zijn gebaseerd. De vernietiging van de PzKpfw. V en Pz. Kpfw. VI tanks was ook mogelijk, maar met de juiste tactiek.
Het niveau van verliezen in de SAP uitgerust met de SU-85 was direct afhankelijk van de tactische competentie van het commando. Vaak bevestigd aan geweereenheden om de antitankcapaciteiten van zelfrijdende kanonnen te verbeteren, gebruikten infanteriecommandanten ze als lijntanks en wierpen ze frontale aanvallen op de goed versterkte verdedigingswerken van de Duitsers.
Nadat de SAP's uitgerust met SU-85's zware verliezen leden in de late herfst van 1944, bereidde de Stavka orders voor die het gebruik van SPG's in de rol van tanks verbieden. Bovendien was het verboden om zelfrijdende artillerieregimenten, die deel uitmaakten van de antitankbrigades, te gebruiken om tanks en infanterie geïsoleerd van de rest van de brigade te escorteren. Deze regimenten moesten dienen als antitankreserve bij een doorbraak van vijandelijke tanks.
Een typisch voorbeeld van het succesvolle gebruik van zelfrijdende kanonnen als onderdeel van een dergelijk reservaat waren de acties van de 1021e SAP van de 14e antitankbrigade tijdens de Shauliai-offensieve operatie in juli 1944 in het gebied van het dorp Devindoni. Door de beslissing van de legercommandant werd het regiment geconcentreerd in de tankgevaarlijke richting achter de slagformaties van het 747e antitankartillerieregiment (57 mm ZIS-2-kanon). Een grote groep Duitse tanks van maximaal 100 voertuigen, vergezeld van gemotoriseerde infanterie in gepantserde personenwagens, lanceerde een tegenaanval. Na een hardnekkige strijd braken vijandelijke tanks door de gevechtsformaties van onze voorste eenheden. Om verdere opmars van de Duitsers te voorkomen, namen de gemotoriseerde kanonnen SU-85 schietposities in hinderlagen in op het bewegingspad van vijandelijke tanks. Nadat de tanks een afstand van maximaal 500 m hadden bereikt, vielen de zelfrijdende kanonnen, samen met veldartilleriekanonnen, ze aan met plotseling vuur, vernietigden en schakelden 19 voertuigen uit, en de rest werd gedwongen te stoppen en terug te keren naar hun originele positie.
Naast positieve recensies van het actieve leger kregen de ontwerpers ook informatie over de noodzaak om de ACS te verbeteren. Zo zei de commandant van het 7e Gemechaniseerde Korps, kolonel Katkov, die het voertuig evalueerde:
Het zelfrijdende kanon SU-85 is momenteel het meest effectieve middel om vijandelijke zware tanks aan te pakken. Met cross-country vaardigheid en manoeuvreerbaarheid, niet onderdoen voor de T-34-tank, en met een 85 mm kanon, toonde het zelfrijdende kanon zich goed in de strijd. Maar met behulp van het vuur en de bepantsering van hun Tiger, Panther en Ferdinand zelfrijdende tanks, voert de vijand moderne gevechten uit op lange afstanden - 1500-2000 m. In deze omstandigheden zijn de vuurkracht en frontale bescherming van de SU-85 niet langer voldoende. Het is vereist om het frontale pantser van het zelfrijdende kanon te versterken en, belangrijker nog, het uit te rusten met een kanon met een groter pantserdoorborend vermogen, dat in staat is zware Tiger-tanks te raken vanaf een afstand van ten minste 1500 m.
Het werd duidelijk dat voor een zelfverzekerde strijd tegen alle vijandelijke tanks op een afstand van meer dan 1000 m een nieuwe SPG nodig was, uitgerust met een krachtiger wapen en betere bescherming in de frontale projectie.
Tijdens de laatste fase van de oorlog werden Duitse tanks voornamelijk gebruikt als mobiele antitankreserve en werd de Sovjetfrontlijn zelden aangevallen. In dit opzicht begon de SU-85 te worden gebruikt om directe artillerie-ondersteuning te bieden aan oprukkende tanks en infanterie. Als het effect van een 85 mm 53-O-365 fragmentatieprojectiel met een gewicht van 9,54 kg in termen van technische constructies in het veld en vijandelijke mankracht bevredigend was, dan was zijn kracht vaak niet voldoende om op lange termijn schietpunten te vernietigen. Het effect van het gebruik van de SU-85 in aanvalsgroepen was beduidend lager dan dat van de SU-122 of zware gemotoriseerde kanonnen. Dus in oktober 1944, toen de troepen van het 3e Wit-Russische Front door de verdedigingslinie van de Duitsers op de rivier braken. In Narva konden sommige aanvalsgroepen, die alleen de SU-85 in hun samenstelling hadden, de taken van het vernietigen van de bunkers niet voltooien, omdat het explosieve effect van 85 mm-granaten onvoldoende was. Dit probleem werd opgelost als gevolg van een toename van de productie van zware zelfrijdende kanonnen met 122-152 mm kanonnen, evenals na de komst van de nieuwe SU-100-installatie met een veel krachtiger explosief fragmentatieprojectiel dan die van de SU-85.
ACS SU-85 was precies een jaar in serieproductie. Tijdens deze periode ontvingen militaire vertegenwoordigers 2335 voertuigen. Zelfrijdende eenheden van dit type vochten actief tot het einde van de vijandelijkheden. In het volgende naoorlogse decennium werden alle SU-85's buiten dienst gesteld of omgebouwd tot tractoren. Dit was te wijten aan het feit dat er een groot aantal T-34-85 tanks en SU-100 zelfrijdende kanonnen waren.
