In de loop van de oorlogen in Afghanistan en Tsjetsjenië slaagden de binnenlandse strijdkrachten erin voldoende ervaring op te doen om hun kijk op moderne wapens enigszins te wijzigen. De tactische situatie vereist soms het naderen of zelfs verder gaan dan de aanbevolen modi en parameters van de werking van het wapen. Het was met name op deze manier dat enkele van de tekortkomingen van het lichte machinegeweer RPK-74 en de enkele PKM aan het licht kwamen. De eerste had vanwege de lage-impulspatroon 5, 45x39 mm, onvoldoende vuurkracht en de tweede, met een voldoende schietbereik, doordringende en dodelijke actie (patroon 7, 62x54R), was te heet. Het was constant nodig om pauzes te nemen tijdens het fotograferen en vervolgens het vat te vervangen. Welke prijs de bemanningen van machinegeweren en hun eenheden voor dit alles moesten betalen, weten alleen de strijders zelf, maar uiteindelijk besloot het commando het leven van de machinegeweren gemakkelijker te maken.
Halverwege de jaren 90 van de vorige eeuw kondigde het ministerie van Defensie een wedstrijd aan voor de creatie van een licht machinegeweer met kamers voor 7, 62x54R, die dezelfde kenmerken heeft als de PKM, maar meer "hittebestendig". Om de lancering van nieuwe wapens in de serie te vergemakkelijken (dit waren niet de beste tijden voor de defensie-industrie), was het bovendien vereist om maximale eenwording van het nieuwe machinegeweer met de bestaande PKM te bereiken. Twee ontwerpbedrijven namen deel aan de wedstrijd: het Klimovsky Central Research Institute Tochmash met zijn Pecheneg en de Kovrov Mechanical Plant met het AEK-999 Barsuk-project.
Automatisering AEK-999 is zonder wijzigingen overgenomen van de oorspronkelijke PKM. Ook werden de ontvanger, het munitiesysteem en de kolf van de oude naar het nieuwe machinegeweer overgebracht. De belangrijkste kenmerken, zoals de vuursnelheid, bleven op het niveau van het prototype machinegeweer. Alle ontwerpwijzigingen hadden betrekking op de loop en aanverwante onderdelen. De loop zelf is van nieuw materiaal gemaakt. Om de overlevingskansen te vergroten, besloten ze een staallegering te gebruiken, die voorheen alleen werd gebruikt voor de productie van automatische snelvuurkanonnen. Bovendien werd de houder van de loop naar de ontvanger gewijzigd. Vanaf het stuitliggingsgedeelte van de loop tot ongeveer de helft van zijn lengte, werd een in de lengterichting geplaatste ribbels geplaatst en werd een metalen kanaal over de gehele lengte bovenop de loop toegevoegd. De ribben van de geïmproviseerde radiator waren bedekt met een plastic voorplaat, waardoor het machinegeweer niet alleen aan het handvat kon worden gedragen. Bovendien kun je met de voorplaat vanaf de heup schieten vanaf de AEK-999, hoewel het vanwege de massa van het machinegeweer met patronen niet gemakkelijk is, omdat zelfs het eigen gewicht van de "Badger" 8, 7 kilogram is. De innovaties rond de loop hebben geresulteerd in de volgende prestatieverbeteringen:
- de lengte van de doorlopende wachtrij is toegenomen. Verschillende bronnen zeggen dat het om 500-650 schoten gaat;
- een efficiënt koelsysteem maakte het mogelijk om een reservevat achter te laten;
- het kanaal boven de loop laat de verwarmde lucht niet direct door de richtlijn stijgen, waardoor de schutter van "luchtspiegelingen" wordt geëlimineerd en de nauwkeurigheid van het schieten toeneemt.
U kunt ook een speciaal gemaakt geluidsarm afvuurapparaat (PMS) op de loop installeren, ontworpen om twee problemen tegelijk op te lossen. Ten eerste stopt het machinegeweer met het bedwelmen van de schutter (het grootste deel van de poedergassen wordt alleen naar voren gegooid, waardoor het geluid naar de soldaat wordt verminderd), en ten tweede zorgt het PMS voor camouflage - op een afstand van 400 tot 600 meter van de positie van de mitrailleurschutter, afhankelijk van het terrein en andere omstandigheden, is het geluid van schoten praktisch onhoorbaar. Bovendien, bij gebruik van nachtvizieren, belemmert de vlam die uit de loop ontsnapt het normale richten niet. Op de eerste foto's die openbaar werden, werd "Badger" vastgelegd met een PMS op de loop, daarom verspreidde het gerucht zich onder wapenliefhebbers over een geluiddemper die structureel met de loop is verbonden, zoals bijvoorbeeld op het VSS-geweer. Indien nodig kan de geluidsarme stookinrichting echter worden verwijderd en vervangen door een standaard PKM-vlamdover.
Vaak merkten machinegeweren het onhandige ontwerp van de bipod op de PKM op. De tapijtontwerpers hielden hier rekening mee en rustten de "Badger" uit met aangepaste bipods. Na passend onderzoek werd de bipod verder van de snuit verwijderd en werd het ontwerp van de houder zodanig gewijzigd dat het minder effect had op de balans van het wapen. Als gevolg hiervan werd de bipod niet alleen sterker en comfortabeler, maar verbeterde ook de nauwkeurigheid van de strijd.
In 1999 begonnen vergelijkende tests van Barsuk en Pechenega. Als gevolg hiervan koos het ministerie van Defensie het TsNII Tochmash-machinegeweer voor adoptie en was het ministerie van Binnenlandse Zaken geïnteresseerd in de ontwikkeling van Kovrov. Voor militaire tests in de special forces van het ministerie van Binnenlandse Zaken werd een kleine partij AEK-999 gemaakt. Kort daarna werd de wapenproductie in de Kovrov Mechanical Plant echter ingeperkt en ging de Barsuk niet in massaproductie. Er zijn geen exacte gegevens over het aantal AEK-999 dat momenteel in bedrijf is, maar er is alle reden om aan te nemen dat de meeste van hen hun middelen al hebben uitgeput.
