Sikorsky, een Amerikaanse helikopterfabrikant, en het grote Duitse wapenconcern Rheinmetall bieden het Duitse leger een nieuwe zware helikopter CH-53K King Stallion aan. De bedrijven presenteerden een pool van fabrikanten die zullen deelnemen aan de productie en het onderhoud van de nieuwe helikopter. Aangenomen wordt dat deze specifieke machine de winnaar wordt van het programma voor de levering van een nieuwe zwaartransporthelikopter aan de Bundeswehr.
CH-53K King Stallion is de tweede alleen voor de Mi-26
De CH-53K King Stallion zware transporthelikopter, ontwikkeld door Sikorsky-ingenieurs, is verreweg de zwaarste helikopter die eigendom is van de Verenigde Staten en NAVO-leden. De helikopter is een doorontwikkeling van de CH-53 Sea Stallion, waarvan de eerste vlucht plaatsvond op 15 oktober 1964. In de toekomst werd de machine herhaaldelijk gemoderniseerd en is nog steeds in dienst bij de Verenigde Staten en andere staten.
Het directe werk aan het CH-53K King Stallion-model begon in 2006. De belangrijkste klant voor de nieuwe driemotorige zware transporthelikopter was het United States Marine Corps. In totaal staat Sikorsky klaar om tweehonderd van dergelijke helikopters aan de Amerikaanse mariniers te leveren, en het totale bedrag van de mogelijke deal wordt geschat op $ 25 miljard. Grondtests van de eerste modellen van de nieuwe versie van de helikopter begonnen in 2014 en de eerste vliegtests vonden plaats op 27 oktober 2015. Dat wil zeggen, 51 jaar na de vlucht van het eerste monster van de Sikorsky CH-53-helikopter. In 2018 werd de eerste helikopter overgedragen aan het United States Marine Corps. Tegen die tijd hadden CH-53K King Stallion-helikopters in totaal meer dan 1200 uur gevlogen tijdens testvluchten, waarbij ze alle gespecificeerde indicatoren hadden behaald. In april 2018 maakte ook de Sikorsky CH-53K helikopter zijn eerste vlucht in Duitsland.
Momenteel is de nieuwe CH-53K King Stallion zwaartransporthelikopter een modern vliegtuig met een uitstekend laadvermogen. Deze helikopter heeft geen analogen in het Westen. Tegelijkertijd is de nieuwigheid van de Amerikaanse industrie inferieur aan de Russische Mi-26T-helikopter. Het draagvermogen van de Amerikaanse helikopter CH-53K King Stallion is volgens de gegevens van de fabrikant beperkt tot 36 duizend pond (ongeveer 16,3 ton), terwijl de Mi-26T een maximaal draagvermogen heeft van 20 ton. Tegelijkertijd is de binnenlandse zware transporthelikopter merkbaar groter, het maximale startgewicht is 56 ton versus 39,9 ton voor zijn Amerikaanse tegenhanger. Dus de dominantie van de Mi-26, als de grootste en meest vrachtliftende helikopter ter wereld, is nog steeds niet in gevaar.
Sikorsky en Boeing vechten voor een Duits contract
Het Bundeswehr-programma voor de aankoop van zware transporthelikopters omvat het afsluiten van een contract voor de aankoop van 44 tot 60 draaivleugelvliegtuigen in 2021, gevolgd door serviceondersteuning en training van technisch personeel en piloten. Tegelijkertijd zal een andere luchtvaartgigant, Boeing, concurreren met Sikorsky en Rheinmetall. Boeing promoot in Duitsland zijn al even beroemde zware transporthelikopter H-47 Chinook, die in 20 landen over de hele wereld wordt gebruikt.
Speciaal voor operaties in de Duitse luchtmacht hebben Sikorsky en Rheinmetall een groot team gevormd, dat 10 bekende Duitse industriële bedrijven omvat, waaronder MTU Aero Engines, Hydro Systems KG, Autoflug GmbH, Rockwell Collins Duitsland, ZFL en anderen worden onderscheiden. Ze kunnen allemaal technische partners worden van Sikorsky en leveranciers van apparatuur en verschillende eenheden voor de CH-53K King Stallion-helikopters die door de Bundeswehr zullen worden gebruikt. Dezelfde bedrijven zullen het Duitse leger helpen bij het onderhoud, de reparatie en de bediening van deze helikopters. Om deze taken in Duitsland te vergemakkelijken, is het de bedoeling om een speciaal logistiek centrum en een servicecentrum voor de ondersteuning van zware transporthelikopters te creëren, die zich op de luchthaven Leipzig / Halle kunnen bevinden. Deze internationale luchthaven, gelegen in de stad Schkeuditz, bedient beide Duitse steden.
De beslissing om in Duitsland een hele pool van bedrijven op te richten die hun eigen apparatuur voor de Duitse versie van de helikopter gaan leveren, is ook gunstig voor de Duitse lucht- en ruimtevaartindustrie. Volgens Mark Schmidt, algemeen directeur van Rheinmetall Aviation Services GmbH, betekent dit voor de industrie het creëren van nieuwe banen voor hooggekwalificeerde specialisten, evenals de overdracht van moderne technologieën. Tegelijkertijd is het project een langetermijnproject, aangezien het de bedoeling is om de nieuwe helikopter tientallen jaren te laten draaien, en de reikwijdte van de toepassing ervan is niet beperkt tot het oplossen van militaire problemen. Er is speciale aandacht voor de exportleveringen van de machine.
Kansen van de nieuwe CH-53K King Stallion helikopter
De nieuwe CH-53K King Stallion zwaartransporthelikopter is een modern voertuig gebaseerd op een beproefde helikopter met een geschiedenis van een halve eeuw in dienst van de strijdkrachten. Tegelijkertijd heeft de nieuwe helikopter volgens de president van Sikorsky, Dan Schultz, alle kans om het nog 50 jaar in de lucht te houden en een verscheidenheid aan militaire en civiele taken uit te voeren.
Het hoofddoel van de CH-53K King Stallion zware transporthelikopter is om troepen en materieel te vervoeren, ook van schip naar kust; evacuatie van gewonden en gewonden; zoek- en reddingsoperaties, inclusief gevechtsoperaties; ondersteuning van speciale operatietroepen; deelname aan humanitaire missies; het blussen van diverse branden. Tegelijkertijd kan de helikopter worden ingezet in verschillende klimaatzones, van het noordpoolgebied tot de woestijn, in alle weersomstandigheden en bij elk zicht.
Opgemerkt moet worden dat de nieuwe helikopter een "glazen" cockpit, volledig bijgewerkte avionica en digitale controlesystemen kreeg met de mogelijkheid van gemakkelijke software-updates in de toekomst. De wijdverbreide introductie van moderne technologieën heeft het mogelijk gemaakt om de helikopterbemanning terug te brengen tot twee personen. Volgens het bedrijf van de fabrikant kan het interne laadvermogen in de toekomst ook worden vergroot door relatief eenvoudige aanpassingen aan de helikopter. Tot de kenmerken en voordelen van de CH-53K King Stallion-helikopter behoren de ontwikkelaars ook een geïntegreerd sensorsysteem waarmee u verschillende technische problemen met apparatuur in een vroeg stadium in realtime kunt volgen, voorspellen en voorkomen. Op de lange termijn zou dit de onderhoudskosten van zware helikopters (zowel geldelijk als tijdelijk) aanzienlijk moeten verminderen. Dit zou op zijn beurt een positief effect moeten hebben op het waarborgen van een hoge vluchtgereedheid van de gehele vloot van dergelijke machines.
Een kenmerk van de CH-53K King Stallion-helikopter is de krachtcentrale, vertegenwoordigd door drie General Electric T408 turboshaft-motoren met een vermogen van 7500 pk. elk. Deze krachtcentrale voorziet de helikopter van zeer hoge snelheidskarakteristieken voor vliegtuigen van zijn klasse. De maximale snelheid van de helikopter is 315 km/u. Dit is veel zelfs in vergelijking met gevechtshelikopters, de kruissnelheid is ongeveer 290 km/u. Ter vergelijking: de maximale snelheid van de Mi-26T is volgens de gegevens van de fabrikant 270 km/u. Door de hoge snelheid kan de CH-53K King Stallion helikopter snel het voor de bemanning en troepen gevaarlijke gebied verlaten. De maximaal mogelijke vlieghoogte is 18 duizend voet (5486 meter).
Het maximale draagvermogen van de helikopter met het plaatsen van lasten op de externe sling is 16,3 ton. Tegelijkertijd kan King Stallion 12.200 kg aan verschillende ladingen op een externe sling vervoeren over een afstand van 204 km. Het resultaat werd verkregen in omstandigheden met een hoge luchttemperatuur - 33 graden Celsius op een hoogte van 914 meter. Dit is bijna twee keer zo goed als het resultaat van zijn voorganger, de CH-53E helikopter. Tegelijkertijd zijn ook de mogelijkheden voor het vervoer van goederen in de transportcabine uitgebreid. De cabine is 30 cm breder, ofwel 15 procent breder dan zijn voorganger. Dit maakt het mogelijk om voertuigen in de helikopter te vervoeren, bijvoorbeeld multifunctionele wielpantservoertuigen HMMWV zonder de cabine te transformeren. Ook kan de cabine twee pallets 463L (2x4500 kg) vervoeren, of drie brandstoftanks met een inhoud van 3030 liter elk, of 32 infanteristen (zonder de centrale rij stoelen te installeren), of 24 gewonden op een brancard. Afmetingen laadruimte: lengte - 9,1 meter, breedte - 2,6 meter, hoogte - 2 meter.
Een bijkomend kenmerk van de CH-53K King Stallion helikopters is dat ze zijn uitgerust met een luchttanksysteem. De helikopter is volledig compatibel met het standaard Lockheed Martin KC-130J tankvliegtuig, dat de Bundeswehr ook van plan is in de toekomst te gebruiken. Een apart voordeel is het ontwerp van de laadruimte, waardoor dezelfde pallets kunnen worden gebruikt als op de C130-J en A400M transportvliegtuigen. Hierdoor kan de helikopter worden gebruikt voor het pendeltransport van goederen van de landingsplaats van het genoemde transportvliegtuig naar de bestemming. Dit is erg handig aangezien de CH-53K helikopter ingezet kan worden op plaatsen waar het simpelweg niet mogelijk is om een zwaar transportvliegtuig te landen.
