Katachtig onder schot
Het is opmerkelijk dat er aan het begin van de Grote Patriottische Oorlog geen onafhankelijke trofeedienst was in het Sovjetleger. Pas in augustus 1941 verscheen een enkele trofee, die werd geleid door de evacuatie-afdeling van het hoofdkwartier van de achterhoede van het Rode Leger, die op zijn beurt werd gevormd op basis van de economische afdeling van de generale staf. Op de fronten waren ontruimingsafdelingen in de logistieke afdelingen en commissarissen voor het inzamelen van trofeeën. En zo verder langs de organisatiestructuur van het leger tot aan het regiment, waar er aparte commissarissen waren voor buitgemaakte eigendommen, die ook de inzameling en boekhouding van schroot omvatten. Voor het eerst liet de vijand rijke trofeeën na aan het Rode Leger tijdens de terugtocht bij Moskou, toen van 16 november tot 10 december 1941 1.434 tanks en vele andere minder waardevolle uitrusting op de slagvelden werden gegooid.
Een belangrijk onderdeel van het werk van de trofee-teams was de selectie van de meest waardevolle en voorheen onbekende monsters van Hitler's wapens, die vervolgens noodzakelijkerwijs in de achterste eenheden werden bestudeerd. Bij de bevestiging aan gepantserde voertuigen was de Scientific Testing Automobile Armoured Proving Ground No. 108 (NIABT) in Kubinka bij Moskou betrokken bij het onderzoek en testen. Met het uitbreken van de vijandelijkheden in de buurt van de hoofdstad, werd de Polygoon herschikt naar Kazan - de beslissing van het Staatsverdedigingscomité over deze kwestie dateert van 14-10-1941. Naast evacuatie werd het NIABT-personeel ernstig verminderd - van 325 naar 228, terwijl de onafhankelijke afdeling bepantsering en wapens werd geëlimineerd. Dit werd onder meer veroorzaakt door de zwakke materiële basis van de boerderij van het Landbouwinstituut in Kazan, waar nu de Polygoon stond. Er was geen artilleriebereik, wat feitelijk een einde maakte aan de tests van bepantsering en wapens, inclusief gevangengenomen. Er was een chronisch tekort aan woon- en laboratoriumfaciliteiten. Daarom was het nodig om bij de eerste gelegenheid de omstandigheden op de nieuwe NIABT-basis radicaal te verbeteren of terug te geven aan Kubinka. We stopten bij de laatste en eind januari 1942 werden 25 mensen uit Kazan gestuurd om de materiële basis te herstellen. Nu heette de divisie in Kubinka officieel de NIABT-vestiging.
Onder het hele scala aan werken van de Polygon kan men theoretische en praktische studies van de Duitse tanks LT vz 38, T-III, Sturmgeschütz III en T-IV onderscheiden, waardoor de militaire ingenieur van de 3e rang Radichuk IA gaf memo's aan de artillerist met instructies over waar en hoe te schieten. Vervolgens werden door de Polygon-staf minstens tien naslagwerken en memo's over de vernietiging van verschillende Duitse pantservoertuigen uitgegeven. Ik moet zeggen dat al dit werk parallel liep met het testen van huishoudelijke apparatuur en de ontwikkeling van nieuwe manieren om Duitse tanks te bestrijden. Dus, helemaal aan het begin van de oorlog in juli 1941, stelde de NIABT een ontwerp voor voor een mortier voor het gooien van RPG-40-granaten. De mortel, aangepast voor gebruik met een geweer van het model uit 1891, maakte het mogelijk granaten te gooien op 60-70 meter. Deze nieuwigheid werd ontwikkeld door de artillerie-ingenieur B. A. Ivanov, die een paar maanden later een reeks tests uitvoerde van verschillende andere antitankwapens, namelijk bundels van vijf RGD-33; een apparaat om de bodem van een tank te ondermijnen met een dunne verpakking, gedragen door een hond; nieuwe handbediende antitankgranaten. Op basis van de resultaten van de tests werden beschikbare geïllustreerde albums en memo's vrijgegeven.
De eerste van de echt interessante trofee-exposities die Kubinka binnenkwamen, was de Tiger-tank. De historicus van tankbouw Yuri Pasholok in het materiaal "Heavy Trophy" beweert dat dit voertuigen waren met torennummers 100 en 121 van het 502e zware tankbataljon, die in januari 1943 in de buurt van Leningrad werden "gevangen". De NIABT-testers ontvingen de tanks pas in april. Besloten werd om in de periode van 25 tot 30 april één tank af te schieten voor onderzoeksdoeleinden van verschillende kalibers en de tweede werd gebruikt om de kracht van het kanon te bestuderen. We zullen de geschiedenis van de tweede auto niet beschrijven, omdat dit buiten het bestek van dit materiaal valt. Het doelwit van de familie van "zware katachtigen" begon te schieten vanuit een lichte T-70, en onmiddellijk met sub-kaliber granaten. Het was mogelijk om het 45 mm kanon 20-K alleen in de 80 mm zijde binnen te dringen vanaf een afstand van 200 meter. Het 45 mm-antitankkanon van het model uit 1942 van het jaar kon het bovenblad van de zijkant slechts vanaf 350 meter doordringen, en alleen met een sub-kaliber. Een gewone blank drong niet tot 100 meter door het bord. Natuurlijk namen de testers in volgorde van kalibers voor het beschieten van de tank toe, en het volgende staal was de 57 mm ZIS-2 gecombineerd met het Britse 6-ponder antitankkanon QF 6-ponder 7 cwt. De kanonnen doorboorden de zijkant van 800-1000 meter en het huisgeschut raakte het voorhoofd zelfs niet vanaf 500 meter. De testers kwamen uiteraard niet dichterbij, redelijkerwijs gezien het feit dat de kanonbemanning op zo'n afstand van de tank heel weinig overlevingskans had. Yuri Pasholok gaat ervan uit dat op een afstand van 300 meter de ZIS-2 het voorhoofd van de Tiger had moeten doorboren (uiteraard met een geslaagde samenloop van omstandigheden). Deze versie wordt ondersteund door de resultaten van vergelijkbare Britse tests, waarbij een 6-ponder kanon in precies zulke omstandigheden een tank raakte. De volgende in rang is het Amerikaanse 75-mm M3-kanon van de M4A2-tank, dat, afhankelijk van het projectiel, de kant van de Tiger raakte op een afstand van 400 tot 650 meter. Ze hebben niet op de voorkant van de tank geschoten, blijkbaar hebben ze besloten de granaten niet tevergeefs te verspillen.
Maar met het 76 mm F-34-kanon was er een storing - geen enkel projectiel kon het pantser van een Duitse tank binnendringen vanuit een enkele hoek dichter dan 200 meter. Het 76 mm 3-K luchtafweerkanon bleek zoals verwacht effectiever, maar overtrof het eerder geteste Amerikaanse kanon niet op het gebied van pantserpenetratie. We kunnen zeggen dat de test van het 85 mm-kanon 52-K een mijlpaal werd - de schaal raakte de zijkant van de tank al vanaf 1000 meter. Zoals u weet, zal dit kanon in de toekomst op middelzware en zware binnenlandse tanks worden geïnstalleerd. Met de toename van het kaliber van de afgevuurde kanonnen, werd de experimentele "Tiger" natuurlijk steeds erger. En dit ondanks het feit dat de testers van het 107 mm M-60 kanon, de 122 mm M-30 houwitser en de 152 mm ML-20 kanon-houwitser het doel helemaal niet konden raken! Maar het 122 mm A-19-kanon raakte in en de allereerste ronde ging door de frontale plaat en scheurde een stuk pantser van de achtersteven. De tweede doorboorde het voorhoofd van de toren en scheurde het van de schouderband. Daarna kreeg de A-19 een verblijfsvergunning als tank en gemotoriseerd kanon.
Het lot van Hitlers tank
De volgende uitdaging voor NIABT-specialisten was de nieuwe Duitse tank "Panther". In de zomer van 1943 werd een missie georganiseerd voor het personeel van de testlocatie naar het gebied van Koersk Ardennen om de vernietigde "katten" te bestuderen tijdens de defensieve veldslagen aan het Voronezh-front. Acht dagen lang werden eind juli 1943 31 tanks bestudeerd die waren gevallen in het gebied van de doorbraak van het front door de nazi's langs de snelweg Belgorod-Oboyan, 30 km breed en 35 km diep. Het unieke van het voorbereide rapport over de resultaten van het werk is dat voor de eerste keer statistische gegevens werden verkregen die ons in staat stellen met vertrouwen te spreken over de vernietigbaarheid en aard van de verdediging van de Panther. Dus van de 31 tanks werden er 22 geraakt door artillerie, slechts 3 tanks raakten mijnen, één tank werd geraakt door een luchtbom, één "Panther" kwam vast te zitten in een greppel, 4 tanks gingen gewoon kapot. Het falen om technische redenen bedroeg een vrij grote 13% - dit is de moeite waard om te onthouden wanneer ze opnieuw beginnen te praten over de onbevredigende kwaliteit van binnenlandse T-34's. Op het moment dat de Panther in productie werd genomen, voerden de Duitsers geen vijandelijkheden op hun eigen grondgebied, ze hadden geen ramp met de evacuatie van tankfabrieken, en hoe dan ook, 13% van de tanks kwam om in een specifiek deel van het front wegens technische en constructieve gebreken. Maar laten we terugkeren naar die 22 tanks die de Duitsers verloren door het vuureffect van Sovjet-artillerie. Het meest onaangename dat de NIABT-specialisten zagen, waren 10 treffers in de frontale plaat, waarvan er geen door waren - alleen ricochets. 16 granaten vlogen de toren in naar de Duitsers en raakten allemaal het pantser door en door. Het is vooral vermeldenswaard 32 dodelijke treffers voor de "Panther" aan de zijkanten, achtersteven en tankkanon - uiteraard hebben Sovjet-tankjagers zich met succes aangepast aan het nieuwe Hitleritische voertuig en de "kat" geraakt met flankerend vuur.
Natuurlijk konden de NIABT-ingenieurs niet anders dan de gevangen tank testen op weerstand tegen granaten in een geïmproviseerd oefenterrein. Het slachtoffer was "Panther" met staartnummer 441 - duidelijk de meest "levende" onder de rest. Hij werkte aan de T-34-76 tank vanaf een afstand van 100 meter. Ze schoten op het bovenste frontale deel (20 ronden) en het onderste (10 ronden). Alle granaten van de bovenste laag van het frontale pantser ketsten af en er was slechts één gat in de bodem. Daarom werd het 76 mm kanon (evenals het 45 mm sub-kaliber projectiel) nu aanbevolen om uitsluitend op de zijkanten van de Panther te schieten.
Er staan interessante punten in het testrapport. Allereerst wordt de Panther beoordeeld als een krachtigere tank dan de T-34, evenals de KV. De Duitsers hadden een voorsprong in frontale bepantsering en artilleriewapens. De testers merkten op dat de inspectiegaten van de bestuurder en radio-operator van de Hitleritische tank zijn afgesloten met deksels die gelijk liggen met de frontplaat, zodat de granaten eruit afketsen. Dit alles stond in schril contrast met het verzwakte luikdeksel van de bestuurder en het masker van het machinegeweer met de frontplaat van de T-34. Verder in het rapport waren materialen over de bijzonderheden van het gebruik van tanks "Panther". De Duitsers proberen hun tanks in de strijd te gebruiken, indien mogelijk, in de buurt van verharde wegen, evenals in verband met een escorte van T-III en T-IV. Ze schieten op tanks en andere doelen vanaf grote afstanden en proberen nauw contact met Sovjet-gepantserde voertuigen te vermijden. Ze vallen op een ongecompliceerde manier aan, begrijpen de sterkte van het frontale pantser en de zwakte van de zijkanten, en proberen niet opnieuw te manoeuvreren. Ter verdediging opereren ze vanuit hinderlagen en wanneer ze zich terugtrekken, gaan ze terug en beschermen ze zwakke plekken tegen vijandelijk vuur. Elke tank heeft een speciale lading met een ontsteker, die wordt ontstoken door een zekeringkoord en bedoeld is om de nood "Panther" te laten ontploffen.
Begin augustus 1943 arriveerde de bruikbare Panther in Kubinka voor volledige tests, inclusief het uitvoeren van tests. De studie van het pantser en de beschieting ervan bevestigde alleen de juistheid van de conclusies bij de Koersk Ardennen - de Duitsers onderscheidden het pantser serieus door de zijkanten te verzwakken. Toch was het in de Duitse ranglijst een middelgrote tank en had de onkwetsbaarheid iets lager moeten zijn dan die van de oudere Tiger. Net als in het geval van de zware Tiger was de T-70 de eerste die de Panther neerschoot. Hier kon zijn 45 mm kanon het verticale pantser van de zijkant nabij de rollen raken vanaf 500 meter, en het hellende kanon hield zelfs een slag van 70-80 meter vast. De F-34 met een kaliber van 76 mm raakte de zijkant vanaf 1 kilometer en het voorhoofd werd er niet vanaf geschoten - er was genoeg ervaring met veldvuurwerk aan het Voronezh-front. De eerste die besloot om het voorhoofd van de Panther te proberen, was het 85 mm D-85 kanon, en er kwam niets goeds uit deze onderneming. De hellende pantserplaten speelden een rol, waardoor de granaten moesten afketsen. Nu denken ze na over vervanging van het 85 mm kanon op zware tanks en zelfrijdende kanonnen. Verdere tests leken meer op het verslaan van de Hitleritische machine. Een projectiel van 122 mm doorboorde de Panther zelfverzekerd in het voorhoofd en een schot aan de zijkant doorboorde de tank door en door. Toen ze een granaat van 152 mm van het ML-20 houwitserkanon raakten, was er een ricochet op het voorblad, waardoor een indrukwekkende opening ontstond die de bemanning geen overlevingskans gaf.
Natuurlijk eindigde de "menagerie" van Hitler daar niet. In de geschiedenis van NIABT uit Kubinka waren er nog steeds resonerende tests van zelfrijdende kanonnen en verschillende zware tanks.
