De MAKS International Aviation Show, die jaarlijks wordt gehouden in de stad Zhukovsky, is herhaaldelijk een platform geworden voor het demonstreren van ongebruikelijke wapensystemen in de lucht. De vliegshow MAKS-2007 was geen uitzondering. De belangrijkste tentoonstelling was de Meteoriet-A luchtvaart supersonische kruisraket (SKR). De raket, die is ontwikkeld onder de index 3M-25 bij NPO Mashinostroeniya onder leiding van academicus V. N. Chelomeya meer dan 25 jaar geleden, kreeg vandaag een nieuw leven. "Meteoriet-A", ondanks zijn volledige technische gereedheid, werd nooit in massaproductie gelanceerd, maar volgens een aantal militaire experts moet dit project, gezien de groeiende vooruitgang op het gebied van elektronica, nieuw leven worden ingeblazen. Raket "Meteoriet-A" verschilt conceptueel van veel andere strategische kruisraketten, gemaakt in de jaren '70 en '80, vliegend naar het doel op extreem lage hoogten met een subsonische kruissnelheid. De raket met een gewicht van meer dan 6 ton moest de luchtverdedigingssystemen van de vijand overwinnen op een maximale hoogte van 22-25 kilometer met een snelheid van 2700-3240 km / u. De ontwerpers van de ongebruikelijke raket hebben de mogelijkheid vastgesteld om het gespecificeerde doel te raken op een afstand van maximaal 3-5 duizend kilometer van het lanceerpunt. Er werd ook aangenomen dat speciale apparatuur een spoor van aanzienlijk geïoniseerde lucht achter de TFR zou vormen, waardoor grondluchtafweerraketten er niet nauwkeurig op kunnen worden gericht.
De geschiedenis van de raket is als volgt. Als reactie op de inzet door de Verenigde Staten van kruisraketten van de vierde generatie, kreeg NPO Mashinostroyenia de opdracht om een langeafstands-TFR te ontwikkelen als een van de belangrijkste middelen om het evenwicht te bewaren tussen de strategische nucleaire strijdkrachten die op dat moment beschikbaar waren. Uitgerust met een unieke "intelligentie" waarmee je allerlei manoeuvres kunt uitvoeren op een traject met een uiterst nauwkeurige uitgang naar het gespecificeerde doel, zou deze raket praktisch onkwetsbaar worden voor vijandelijke luchtverdedigingssystemen.
Geconfronteerd met nieuwe technische problemen, waaronder de verklaarde eis van een lange vlucht in de atmosfeer met supersonische snelheid, vonden NPO-specialisten nieuwe oplossingen bij het kiezen van een aerodynamische structuur, een krachtcentrale, structurele materialen en het zorgen voor een thermisch regime. De leidende wetenschappelijke en ontwerpteams van het land waren betrokken bij de ontwikkeling van controlesystemen op basis van volledig nieuwe principes. Het complex is tot stand gekomen onder de waakzame controle van de Raad van Hoofdingenieurs onder voorzitterschap van professor V. N. Chelomeya. De verdediging van het eerste conceptontwerp van het watercomplex vond medio december 1978 plaats, en dat van de luchtbasis - een maand later, in januari 1979.
In een extreem korte tijd werd een enorm aantal grondbanktesten uitgevoerd. Tijdens deze tests werd experimenteel bewezen dat alle technische oplossingen correct waren. Op 20 mei 1980 werd de eerste lancering van de SKR vanaf een grondtestbank uitgevoerd en eind januari 1982 de eerste lancering vanaf een onderwaterlanceerplatform vanuit een verzonken positie. Een omgebouwde onderzeeër van Project 667A werd gekozen als verzonken platform. De lancering vanaf de op het vliegtuig gebaseerde locatie werd uitgevoerd vanuit een speciaal Tu-95MA-draagvliegtuig.
Tijdens de vliegtests van de Meteoriet-A-raket werden 70 lanceringen uitgevoerd - 50 vanaf de grondstandaard, onderzeeër en PSK, en 20 vanaf het Tu-95MA-vliegtuig. De eerste tests van een ultralangeafstandsraket stelden een aantal nieuwe taken voor de technische leiding. Allereerst bleek het bereik van het Kapustin Yar-gevechtsbereik niet voldoende om een raket met een dergelijk bereik te testen. Om het gebrek aan afstand op de vliegroute van Balkhash naar de Wolga te compenseren, was het noodzakelijk om een 180 ° draaimanoeuvre uit te voeren, uniek voor een raket die met zo'n snelheid vliegt. De lanceringen werden ook uitgevoerd in het belang van de beoordeling van de mate van bescherming van de raket tegen luchtverdedigingssystemen, waarvoor twee moderne luchtafweerraketsystemen werden gebruikt. Maar ondanks het feit dat het vliegtraject en de lanceringstijd bekend waren, konden de vrijgegeven luchtafweerraketten de TFR pas vanaf de tweede lancering vernietigen, terwijl de beveiligingssystemen en manoeuvreerprogramma's aan boord waren uitgeschakeld.
In termen van zijn tactische, technische en gevechtskenmerken overtrof de Meteoriet-A-raket aanzienlijk alle strategische zee- en luchtkruisraketten die op dat moment beschikbaar waren. Bij de totstandkoming van het complex zijn een aantal unieke systemen ontwikkeld. "Meteoriet-A" was echter niet bestemd om in gebruik te worden genomen. De reden hiervoor was de beslissing die begin jaren 80 werd genomen om de bestaande strategische bommenwerpers uit te rusten met een andere raket van dit type - de Kh-55-raket, gemaakt in 1982 bij het Raduga Design Bureau, die eind 1983 in gebruik werd genomen voor installatie op strategische luchtvaartcomplexen Tu-95MS, en vervolgens de gemoderniseerde Tu-160. De formidabele "Meteoriet" is op het niveau van het prototype gebleven, maar misschien zal de situatie in de nabije toekomst veranderen.
