Het artikel "Timur en Bayezid I. Grote bevelhebbers die de wereld niet deelden" beschreef de successen van de Ottomaanse staat onder leiding van sultan Bayezid I. Het leek erop dat Byzantium zijn laatste dagen beleefde en de Ottomaanse expansie op het punt stond verder uit te stromen. het Balkanschiereiland. Timur, die de staat Bayazid zou verpletteren, rekende op dat moment af met de ondankbare Tokhtamysh.
Op oproep van paus Bonifatius IX kwamen de Europese kruisvaarders in opstand tegen de dreiging om Rome in te nemen en de kathedraal van St. Peter Bayazid te ontheiligen.
Kruistocht tegen de Ottomanen
In 1396 vertrok een enorm leger van kruisvaarders (ongeveer honderdduizend mensen) vanuit Buda. Dit leger stond onder leiding van de koning van Hongarije Sigismund I van Luxemburg en de 25-jarige zoon van de Bourgondische hertog Filips II de Dappere, Jean de Nevers.
Op het portret, waarvan de creatie wordt toegeschreven aan Pisanello, zien we Sigismund van Luxemburg in 1433:
Sigismund ging de geschiedenis in onder de bijnaam "Red Fox". Hij werd onder andere beroemd door de zin:
"Ik ben een Romeinse koning en sta boven de grammatica."
Hij was het die de persoonlijke ridderorde van de Draak oprichtte 'om het kruis van de Heer te beschermen en de heidenen te bestrijden'.
Verdacht van de moord op zijn schoonmoeder Elizabeth van Bosnië, regentes van Hongarije.
En op dit portret vanuit de hal van de kruisvaarders in Versailles zien we een andere leider van deze campagne - Jean de Nevers:
Ironisch genoeg was het na de Nikopol-strijd die eindigde in een nederlaag dat hij de bijnaam "Fearless" zou krijgen. Sommigen geloven dat de bijnaam oorspronkelijk werd bespot.
Naast het Hongaarse leger gingen detachementen uit Bourgondië, Hospitaalridders, Germanen, maar ook ridders uit Engeland, Schotland, Vlaanderen, Lombardije, Duitsland, Polen, Bohemen, Castilië en León op veldtocht. Hier kwamen onder andere ridders uit Frankrijk, Constable Philippe d'Artois, Grand Admiral Jean de Vienne, Count Angerrand de Coucy (schoonzoon van koning Edward III van Engeland en Knight of the Garter), maarschalk Jean le Mengre Busico - een van de beroemdste en meest illustere ridders van Frankrijk, neef van koning Henri de Barre en koninklijke neef Philippe de Barre. Elk van hen leidde zijn eigen detachement. De Venetianen en Genuezen stuurden hun oorlogsschepen, de Genuezen stuurden ook kruisboogschutters, die later een belangrijke familie speelden, die de terugtocht van koning Sigismund en de grootmeester van de Hospitaalridders naar de Donau dekten.
Zoals je je kunt voorstellen, was het erg moeilijk om zo'n "bonte" leger te managen, en zelfs met zoveel nobele personen in zijn samenstelling. En de eigenzinnigheid van enkele hooggeplaatste Fransen en Bourgondiërs had zeer droevige gevolgen. Maar niemand verwachtte een catastrofe, en koning Sigismund zei, na het verenigde leger te hebben onderzocht:
"Zelfs als de hemel op de aarde valt, zullen de speren van het christelijke leger het vasthouden."
De plannen van de leiders van deze campagne waren werkelijk grandioos: het moest het hele Balkan-schiereiland bevrijden van de Ottomanen, gevolgd door een mars naar Constantinopel. Toen was het de bedoeling om de Hellespont over te steken en door Anatolië en Syrië naar Palestina te trekken - om Jeruzalem en het Heilig Graf te bevrijden. En dan, met overwinning, over zee terugkeren naar Europa.
Het begin van de campagne leek succesvol: Nish, Vidina, Ryakhovo en enkele andere steden werden ingenomen. Nikopol werd echter niet meteen ingenomen.
Terwijl de kruisvaarders Nikopol belegerden, naderden de Ottomaanse troepen de stad, waarvan het aantal volgens sommige bronnen 200 duizend soldaten bereikte, waaronder 15 duizend Serviërs van Stefan Lazarevich.
Er moet echter worden gezegd dat moderne onderzoekers de gegevens over de omvang van de legers van beide kanten als aanzienlijk overdreven beschouwen. Sommige historici spreken zelfs van 12 duizend christenen en 15 duizend Ottomanen (Serviërs waren naar hun mening ongeveer 1500). Dit maakt de slag om Nikopol en de overwinning van de Turken daarin natuurlijk niet minder belangrijk en significant.
Slag bij Nikolai
De eerste die een van de geavanceerde Ottomaanse eenheden ontmoette, was het detachement van de Franse Chevalier de Courcy. De overwinning in deze zinloze strijd inspireerde de kruisvaarders, die zich voorstelden dat alle volgende confrontaties met de vijand dit scenario zouden volgen.
De beslissende slag vond plaats op 25 september 1396.
Bayazid, met wie de beroemde Ottomaanse commandant Haji Gazi Evrenos-bey toen was, plaatste infanteristen in het midden van zijn positie, beschermd door rijen houten palen die in de grond waren gegraven. De Roemelische (Europese) cavalerie-eenheden werden op de rechterflank geplaatst, de Anatolische cavalerie op de linkerflank. Boogschutters en detachementen licht bewapende ruiters (akinji) werden naar voren geschoven: hun taak was om een slag te beginnen en de vijand naar de goed versterkte hoofdmacht van het Turkse leger te sturen, waarna de Ottomaanse zware cavalerie (sipahi of spahi) de flanken van de kruisvaarders raken.
In het centrum van het christelijke leger bevonden zich Franse en Bourgondische detachementen, achter hen waren de Hongaarse, Duitse, Poolse troepen, Hospitaalridders en andere bondgenoten. De rechterflank werd toevertrouwd aan de Transsylvaniërs. Op de linkerflank werden detachementen van de Walachijse heerser Mircea I de Oude geplaatst - de oude vijand van Bayazid, die in 1404 Dobruja zou kunnen veroveren op de Ottomanen, verzwakt door de nederlaag van Ankara.
De Hongaarse koning Sigismund, die al met de Ottomanen had afgerekend en hun tactieken kende, stuurde verkenners vooruit, met behulp waarvan hij informatie hoopte te krijgen over de vijandelijke troepen en de locatie van de Ottomaanse eenheden. Hij verzocht om uitstel van het offensief en werd gesteund door enkele geallieerde commandanten, waaronder Angerrand de Coucy en Jean de Vienne. De jonge ridders uit Frankrijk en Bourgondië, onder leiding van Philippe d'Artois, wilden echter niet wachten en gingen vooruit.
Filips leidde de voorhoede, gevolgd door de belangrijkste troepen van de Fransen en Bourgondiërs, onder leiding van Jean Neversky en Angerrand de Coucy. Alle andere Crusader-eenheden bleven waar ze waren, deels vanwege onenigheid met de roekeloosheid van de geallieerden, deels omdat ze simpelweg geen tijd hadden om zich op te stellen voor de strijd. De Ottomaanse boogschutters konden de oprukkende ridders niet veel schade toebrengen, omdat hun pijlen niet door het pantser van de Europeanen konden dringen, in het ergste geval kregen de oprukkende lichte wonden.
De Frans-Bourgondische cavalerie moest een glooiende heuvel op, niettemin gooide het de Ottomaanse opmarseenheden omver, maar kwam in een vooraf voorbereide palissade terecht. Sommige ridders verloren hun paarden, anderen moesten afstijgen om de palissade te ontmantelen. In de daaropvolgende slag werden de Ottomaanse infanteristen verslagen en trokken zich terug, waarbij ze hun posities verlieten. De Cucy en de Vienne boden aan te stoppen en te wachten op de nadering van de geallieerden, maar hun verstandige advies werd niet gehoord. De Fransen en Bourgondiërs zetten hun offensief voort en, terwijl ze de terugtrekkende Ottomaanse infanterie voor zich uit dreven, bereikten ze een vlak plateau, van waaruit ze de zware cavalerie van de vijand zagen klaarstaan om aan te vallen. De slag van de sipahs was verschrikkelijk, veel Fransen en Bourgondiërs werden gedood, waaronder Jean de Vienne, de oudste van de Franse ridders die aan die campagne deelnamen.
De rest probeerde zich terug te trekken, maar werd omsingeld en gevangen genomen.
Toen de detachementen de uitzichtloze situatie van de Fransen en Bourgondiërs zagen, trokken ze zich terug uit Walachije, wat de toch al rampzalige situatie nog ingewikkelder maakte. Koning Sigismund stond in het centrum met zijn troepen, Hospitaalridders en kruisvaarders uit Duitsland, Polen en andere landen. Toch besloot hij de toch al praktisch verslagen Ottomanen aan te vallen. De Hongaarse ruiters wierpen hun gelederen bijna omver tijdens de achtervolging van de gieren - en het lot van de strijd stond opnieuw op het spel. De uitkomst van de strijd werd bepaald door de slag van de Servische cavaleristen die zich in het reservaat bevonden, die de achterkant van de Hongaarse cavalerie betraden. Overtuigd van de volledige nederlaag van hun troepen, verlieten Koning Sigismund en de Grootmeester van de Hospitaalridders het slagveld. Per boot daalden ze de Donau af naar de zee, waar ze de Venetianen ontmoetten, die hen op hun schepen naar Constantinopel brachten. Zo werden bijna alle Fransen en Bourgondiërs gedood of gevangen genomen, de Hongaren, Duitsers, Polen en Hospitaalridders trokken zich grotendeels terug en verspreidden zich tijdens de vlucht.
Bijna alle gevangenen van het christelijke leger werden geëxecuteerd, alleen de meest nobele van hen werden verlost door de koning van Frankrijk Karel VI, die 200 duizend gouden dukaten betaalde (maar twee nobele heersers van Frankrijk - Philippe d'Artois en Angerrand de Coucy, stierven in Bursa zonder te wachten op losgeld).
Bij het afscheid nodigde Bayezid de bevrijde ridders uit voor zijn feest en nodigde hen uit om terug te keren met een nieuw leger. "Ik vond het leuk om je te verslaan!" zei hij spottend.
Laten we een paar woorden zeggen over de toekomst van de leiders van deze ongelukkige campagne. Sigismund van Luxemburg, zoals we ons herinneren, werd door de Venetianen naar Constantinopel gebracht. Op weg naar Hongarije regelde hij een "Bloody Cathedral in Krijevtsi" in Kroatië - de moord op vertegenwoordigers van de oppositiegerichte adel van dit land die waren aangekomen voor onderhandelingen. Hij nam gevangen en beroofde zijn broer Wenceslas van de Tsjechische kroon. In 1410 werd hij koning van Duitsland, in 1433 werd hij gekozen tot keizer van het Heilige Roomse Rijk van de Duitse natie. Hij was het die veiligheidsgaranties gaf aan Jan Hus - en hem op de brandstapel in Constanta liet verbranden. Onder hem begonnen en eindigden de Hussietenoorlogen.
Jean de Nevers erfde na de dood van zijn vader in april 1404 de kroon van Bourgondië.
In Frankrijk werd Jean een actieve deelnemer aan de strijd van de partijen, omringd door de gekke Karel VI. In november 1407 organiseerde hij de moord op de hertog Lodewijk van Orleans, die met hem wedijverde om invloed op de koning, in de rue Barbett in Parijs. En in september 1419, op de brug, werd Montero zelf het slachtoffer van moordenaars, die de ridders bleken te zijn van het gevolg van de Dauphin (de toekomstige koning Karel VII).
En laten we nu terugkeren naar de Balkan aan het einde van de 14e eeuw en zien dat na de slag om Nikopol heel Bulgarije onder de heerschappij van Bayazid stond, het zijn onafhankelijkheid pas zal herstellen na de volgende Russisch-Turkse oorlog, in 1877.
En Sultan Bayezid ging opnieuw naar Constantinopel, die deze keer een van de ridders redde die waren vrijgelaten voor het losgeld - maarschalk van Frankrijk Jean le Mengre Busico, die (de enige) het risico liep terug te keren en opnieuw tegen de Ottomanen te vechten. Het door hem geleide squadron versloeg de Turkse vloot in de Dardanellen in 1399 en achtervolgde haar overblijfselen naar de Aziatische kust van de Bosporus. Vooruit had deze dappere ridder vele avonturen, eindigend met de Slag bij Agincourt (1415), waarin hij het bevel voerde over de voorhoede en de dood in Engelse gevangenschap in 1421.
Het lot van Constantinopel in het algemeen was echter al beslist. Maar het lot kreeg voor de laatste keer medelijden met het oude rijk. De redding kwam deze keer uit Azië: in 1400 trokken de onoverwinnelijke troepen van Tamerlane de grenzen van de staat Bayezid binnen.
