In Rusland begonnen ze te praten over het maken van een superzware ruimteraket. De lay-out zal eind augustus worden getoond op het Army-2018-forum. Tegelijkertijd kan de superzware Sovjet-raket Energia, die speciaal is gemaakt voor het herbruikbare transportruimtesysteem Energia-Buran, als basis worden genomen. Dit superzware draagraket is de krachtigste Sovjetraket en een van de krachtigste ter wereld.
Het feit dat Roskosmos de lay-out van de Russische superzware raket zal laten zien, werd bekend uit de materialen die op de website voor overheidsopdrachten werden gepubliceerd. De documentatie, die betrekking heeft op de expositie van Roscosmos op het Army-2018-forum, stelt dat de Rocket and Space Corporation (RSC) Energia een model van een raket met een hoogte van 5,5 meter zal presenteren, gemaakt op een schaal van één tot twintig. Ook zal RSC Energia in het kader van het forum een model presenteren van de nieuwe Russische raket Soyuz-5, van verschillende eerste trappen waarvan het de bedoeling is om de eerste trap van een superzware raket te creëren. Een ander model van de Sojoez is gepland om te worden gepresenteerd door het Progress Rocket and Space Center (RCC) uit Samara. Het is al bekend dat Energia zich bezighoudt met de ontwikkeling van de Soyuz-5-raket en deze zal in Samara worden geassembleerd in de faciliteiten van de RCC. Het Army-2018 Forum vindt plaats van 21 tot 26 augustus in het Patriot Park bij Moskou.
Er is ook informatie dat het Lucht- en Ruimtevaartcomité van het Ministerie van Defensie en Ruimtevaartindustrie van de Republiek Kazachstan (Kazkosmos) zal deelnemen aan de ontwikkeling van een superzware Russische raket. Dat meldde RIA Novosti op 1 augustus onder verwijzing naar haar bronnen in de Kazachse profielministeries. Het is gemeld dat het project voor het maken van een superzware raket in het concept van verdere samenwerking tussen de twee staten op de Baikonoer-kosmodroom als het belangrijkste wordt aangemerkt. De twee landen zijn ook van plan om gezamenlijk een ultralichte raket te ontwikkelen die is ontworpen om kleine satellieten te lanceren, evenals de productie van componenten voor rakettechnologie in Baikonoer.
Eerder, begin 2018, ondertekende de Russische president Vladimir Poetin een decreet over de creatie van een superzware raket. Tegelijkertijd werd bekend dat RSC Energia was aangesteld als hoofdontwikkelaar van de nieuwe raket. Tegen het einde van 2019 moet het voorlopige ontwerpproces voor een nieuwe raket zijn voltooid, en de eerste lancering was gepland voor 2028. De nieuwe superzware raket zal met name worden gebruikt voor vluchten naar de maan en Mars. Het is vermeldenswaard dat de ingenieurs van Energia ook betrokken waren bij de ontwikkeling van de krachtigste raket op dit moment in de geschiedenis van ons land.
De raket, bijna 30 jaar geleden ontwikkeld door de onderzoeks- en productievereniging Energia, maakte slechts twee vluchten. De eerste vond plaats op 15 mei 1987 - het was een vlucht met een experimentele lading. De tweede vlucht werd uitgevoerd op 15 november 1988 als onderdeel van het herbruikbare transportruimtesysteem van Buran. Bijna precies drie decennia zijn verstreken sinds dat praktisch de enige gerichte raketlancering was. Noch ervoor, noch daarna heeft de binnenlandse ruimtevaartindustrie zo'n krachtige raket gecreëerd die zou kunnen concurreren met de Sovjet N-1-raket en de Amerikaanse Saturn-5.
Het superzware Sovjet-lanceervoertuig Energia was een integraal onderdeel van het Energia-Buran herbruikbare transportruimtesysteem (MTKS), maar in tegenstelling tot een vergelijkbare in Amerika gemaakte Space Shuttle MTKS, kon het ook autonoom vanaf de spaceshuttle worden gebruikt om vracht af te leveren naar de ruimte, met een grote massa en afmetingen. Ladingen konden niet alleen worden afgeleverd in de baan van de aarde, maar ook aan de maan, evenals aan de planeten van het zonnestelsel. Ook kon "Energie" worden gebruikt voor bemande vluchten, de ontwikkeling ervan werd geassocieerd met Sovjetplannen voor de wijdverbreide ontwikkeling van industriële en militaire ruimte. De ineenstorting van de Sovjet-Unie maakte een einde aan dit ambitieuze en zeer dure ruimteprogramma.
Na 30 jaar is er een kans dat nu Rusland, zij het in samenwerking met andere landen, een nieuwe superzware raket kan ontwikkelen, gebruikmakend van de Sovjetreserve voor de Energia draagraket, kan de nieuwe raket de hoeksteen worden voor de uitvoering van alle toekomstige ruimtevaartambities van ons land. Terwijl het herbruikbare orbitale ruimtevaartuig "Buran" slechts een erfenis van de geschiedenis zal blijven, kan de draagraket "Energia" in de reïncarnatie van de 21e eeuw de basis worden voor een nieuwe binnenlandse superzware raket. Zeker als je bedenkt dat Energia in alle opzichten een unieke raket was. Ze werd de eerste in de Sovjet-Unie die cryogene brandstof (waterstof) gebruikte in de onderhoudsfase, en de krachtigste raket ooit gemaakt in de USSR. Dit kan vrij eenvoudig worden beoordeeld - Energia zorgde voor de lancering van ruimtevaartuigen met een massa die vijf keer groter is dan de Proton-raket die momenteel in Rusland in gebruik is en drie keer groter dan het Amerikaanse Space Shuttle-systeem.
Het is vermeldenswaard dat de superzware klasse van raketten begint bij 50 of 60 ton vracht die kan worden afgeleverd in een lage baan om de aarde (voor hogere banen of voor interplanetaire vluchten wordt dit cijfer proportioneel verlaagd). Het probleem is dat er in de loop van 60 jaar ruimteverkenning geen toepassing is gevonden voor dergelijke raketten, behalve de lancering van bemande ruimtevaartuigen naar de maan, evenals de lancering van ruimteveerboten in een lage baan om de aarde. Deze enorme lanceervoertuigen bleken te complex, te duur om te produceren en te bedienen, en te inflexibel voor meer praktisch gebruik, ook voor de actieve ontwikkeling van satellietlanceringen die vandaag de dag voor zakelijke, wetenschappelijke en militaire doeleinden worden gebruikt.
Ondanks alles wat er is gezegd, heeft de mensheid dergelijke raketten niet in de steek gelaten, maar al van een nieuwe generatie. NASA werkt aan raketten die bedoeld zijn voor vluchten van astronauten buiten de baan van de aarde. Hier wordt een gigantisch Space Launch System gebouwd. En de nieuwe zware raket Falcon Heavy van het Amerikaanse privébedrijf SpaceX maakte begin 2018 zijn indrukwekkende eerste vlucht, die ook als een uitstekende marketingtruc werd gepresenteerd. China heeft ook zijn eigen projecten om superzware raketten te maken, de verwachting is dat de Chinese raketten zullen concurreren met de legendarische Saturn-5-raket.
In de Sovjet-Unie, tijdens de Koude Oorlog, kwam het idee om een eigen superzware raket te maken twee keer ter sprake. Het eerste project is een 100 meter lange H-1-raket voor het maanprogramma, die moest concurreren met het Amerikaanse Apollo-programma. In 1974, na vier mislukte lanceringen van de N-1-raket, werd besloten de verdere werkzaamheden aan het project stop te zetten. Als gevolg hiervan had de USSR nog 10 jaar werk nodig om de Energia-draagraket te maken, die uiteindelijk twee succesvolle vluchten maakte. Deze 60 meter lange raket werd door veel experts erkend als de krachtigste en modernste raket van zijn tijd.
Na de ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1991 werd deze raket echter in hangars op de Baikonoer-kosmodroom geplaatst, waar hij jarenlang veilig bleef roesten. Talloze arbeiders in de huishoudelijke ruimtevaartindustrie werden gedwongen het bestaan ervan te vergeten, en de sleuteltechnologieën - ultracomplexe waterstofmotoren - in de industrie bleken een niet-opgeëist product van geavanceerde technologieën te zijn. Bijna twee decennia lang, toen de Russische Federatie worstelde om zichzelf te vestigen en haar eigen plek in de wereld te vinden, kon er geen sprake zijn van een heropleving van de Energia-raket. Door de stijging van de olieprijzen in de jaren 2000 en het herstel van de Russische economie kon het land echter zijn positie in de wereld versterken. Daarom lijkt het verschijnen van een superzware raket van de nieuwe generatie een nogal aantrekkelijke kans voor het land, wat zal helpen om Rusland ook in de ruimtevaart terug te brengen naar de status-quo.
In de voorgestelde versie zal de reïncarnatie van de Energia-raket tot 20 ton vracht in de baan van de maan kunnen brengen of tot 80 ton nuttige lading in een lage baan om de aarde kunnen brengen. Terwijl de eerste versie van Energia een aan de zijkant bevestigde spaceshuttle zou kunnen lanceren, zal de nieuwe versie worden ontworpen om de lading te lanceren op banen die naar de maan leiden in het laadruim van de neuskegel. Na goedkeuring van het Kremlin voor het werk, tekende Roskosmos in april 2018 een contract met raketfabrikanten, die tegen eind 2019 een project voor een nieuwe Russische superzware raket moeten indienen. Tegelijkertijd bestaat de competitie voor de nieuwe Energia in de voorbereidende fase uit twee lichtere en kleinere raketten.
Als het Energia-concept echt wint, moet Rusland de RD-0120 zuurstof-ruimtemotoren opnieuw bouwen. Drie van dergelijke motoren zullen het hoofdcompartiment van de nieuwe raket versnellen met een diameter van 7, 7 meter (dezelfde als die van de Sovjet Energia). En vier RD-171's (buitenboordversnellers van de eerste trap, aangedreven door kerosine en rechtstreeks overgenomen van Energia) zullen de raket tijdens de eerste twee minuten van zijn vlucht assisteren. Tot nu toe kunnen we alleen met zekerheid zeggen dat de nieuwe superzware Russische raket helemaal aan het begin van het ontwerpproces staat, en er zijn zeer weinig details over dit project. Wellicht is er meer informatie om over na te denken wanneer de mock-up van de geprojecteerde superzware raket eind augustus op het Army-2018-forum aan het grote publiek wordt gepresenteerd.
