De hoogtijdagen van tankvernietigers van de klassieke roekeloze lay-out vielen in de jaren van de Tweede Wereldoorlog. Dergelijke zelfrijdende antitankkanonnen werden massaal gebruikt door nazi-Duitsland, evenals door de USSR, waar succesvolle machines als de SU-85 en SU-100 werden gemaakt. Na de oorlog was de belangstelling voor dergelijke machines vrijwel verdwenen. Er werden tankvernietigers ontwikkeld, maar op beperkte schaal kwamen de belangrijkste gevechtstanks het slagveld binnen, die alle taken zelf oplosten. Des te verrassender is de poging van Zwitserse ontwerpers om in het begin van de jaren tachtig een tankvernietiger in klassieke stijl te produceren.
Naoorlogs tankpark in Zwitserland
Tanktroepen zijn nooit het sterke punt van het Zwitserse leger geweest. Maar in het land van bergen en alpenweiden volgden ze de wereldtrends en probeerden ze verschillende gepantserde voertuigen te kopen. In het begin van de jaren vijftig was het Zwitserse leger bewapend met verouderde voertuigen, bijvoorbeeld de Panzer 39-tanks, de Zwitserse versie van de Tsjechische vooroorlogse lichte tank LT vz. 38. De Zwitserse versie onderscheidde zich door een ongewoon wapen - een 24 mm kanon met lange loop van 24 mm Pzw-Kan 38 met magazijninvoer. Dankzij het winkelvoedsel had de tank een hoge vuursnelheid, tot 30-40 schoten per minuut. Toegegeven, de ontwerpers moesten een speciale richel in het dak van de toren maken speciaal om zo'n kanon met een bovenste winkellocatie te huisvesten.
Een andere zeldzaamheid in dienst bij het Zwitserse leger waren de tankdestroyers van de Panzerjäger G 13. Deze gevechtsvoertuigen waren Jagdpanzer 38 Hetzer anti-tank gemotoriseerde kanonnen die na de Tweede Wereldoorlog in Tsjechoslowakije waren gekocht. Uiterlijk waren deze twee zelfrijdende kanonnen niet anders. De Panzerjäger G 13 bleef in dienst bij het Zwitserse leger tot 1972, toen ze uiteindelijk uit dienst werden genomen. Om de vloot van gepantserde voertuigen bij te werken, kocht Zwitserland ook 200 AMX-13/75 tanks uit Frankrijk, aangeduid als Leichter Panzer 51.
Er werden regelmatig pogingen ondernomen om de tankvloot te actualiseren. Tegelijkertijd werkte Zwitserland op dit gebied samen met Duitsland. Zwitserse firma's werkten samen met Duitse firma's aan het Indien-Panzer tankproject voor India. Rekening houdend met de ervaring en ontwikkelingen met dit project, ontwikkelde Zwitserland zijn eerste eigen hoofdgevechtstank, de Panzer 58, die zeer snel veranderde in de Panzer 61 (Pz 61). De laatste werden in een keer 160 eenheden uitgebracht. Voor het kleine Zwitserland is dit veel. Het gevechtsvoertuig was uitgerust met een Brits 105 mm L7-kanon en een automatisch 20 mm-kanon. In de loop van verdere modernisering werd een dergelijke tweeling verlaten ten gunste van het meer traditionele 7, 5-mm machinegeweer.
Tegelijkertijd werd in Zwitserland een tankvernietigerproject ontwikkeld. Specialisten van het grote wapenbedrijf MOWAG werkten eraan mee. Dit bedrijf is tegenwoordig bij velen bekend dankzij zijn bestseller - de MOWAG Piranha gepantserde personendrager op wielen, die op grote schaal wordt verkocht over de hele wereld en waar veel vraag naar is op de markt.
En als het bedrijf het prima doet met gepantserde wielvoertuigen, dan hadden de Zwitsers zeker geen geluk met rupsvoertuigen. Specialisten van dit bedrijf namen begin jaren zestig deel aan de Bundeswehr-competitie voor de ontwikkeling van een tankvernietiger (Jagdpanzer-Kanone). De gepresenteerde versie van de Mowag Gepard, bewapend met een 90 mm kanon, paste niet bij het Duitse leger. Het Zwitserse leger had de auto ook niet nodig, en het project van 24 ton zelfrijdende kanon werd 20 jaar lang veilig vergeten.
Vereisten voor het maken van de MOWAG Taifun tankvernietiger
Het idee om een klassieke tankvernietiger met een roekeloze lay-out te herbouwen ontstond eind jaren zeventig in Zwitserland. Blijkbaar was de ervaring van langdurig gebruik van "Hetzer" lange tijd ingebakken in de hoofden van de ontwerpers van dit land. De tweede poging om het zelfrijdende antitankkanon Hetzer te reïncarneren volgde 20 jaar na het debuut van de Gepard tankvernietiger. Het is vermeldenswaard dat dit hoogstwaarschijnlijk de laatste poging in de geschiedenis was om een vergelijkbare tankvernietiger te maken. De hoofdgevechtstank Strv 103 bijvoorbeeld, die zich ook onderscheidt door zijn roekeloze lay-out, werd door velen terecht geclassificeerd als een tankvernietiger. Dit gevechtsvoertuig werd van 1966 tot 1971 in massa geproduceerd in Zweden.
Er kan worden beweerd dat dergelijke militaire uitrusting gewoon stierf aan het begin van de jaren zestig en zeventig en als verouderd werd beschouwd, dus het Zwitserse project onderscheidt zich van de rest. Er wordt aangenomen dat de voorwaarden voor de ontwikkeling van de MOWAG Taifun-tankvernietiger het wijdverbreide gebruik van nieuwe pantserdoordringende gevederde sub-kaliber projectielen (BOPS) waren. Dergelijke granaten onderscheidden zich door een goede penetratie en konden alle bestaande tanks raken, zelfs als ze de frontale projectie raakten.
De eerste dergelijke seriële munitie werd in 1961 in de USSR ontwikkeld voor het T-12 100 mm antitankkanon met gladde loop. En al in 1963 kwam de T-62-tank met een 115 mm kanon met gladde loop in dienst, die ook nieuwe munitie in zijn arsenaal had. In het Westen werd het maken van dergelijke schelpen enigszins vertraagd, maar in de jaren zeventig begonnen ze massaal te verschijnen. In de VS werd het M735-projectiel gepresenteerd voor het 105 mm M68A1-kanon, dat een gelicentieerde kopie was van de beroemde Britse L7A1. En in Israël creëerden ze de M111 Hetz BOPS, die op een afstand van 1,5 kilometer het frontale pantser van de T-72-tankromp doorboorde. Beide schelpen hadden een kern van wolfraam.
In Zwitserland werd redelijkerwijs aangenomen dat het een verstandig idee was om "schroot" naar vijandelijke tanks te gooien in plaats van dure anti-tank geleide raketten van ATGM's te gebruiken. En met groot enthousiasme begonnen ze een tankvernietiger te maken, die opnieuw relevant werd. Maar laten we, vooruitkijkend, stellen dat, afgezien van de MOWAG-ontwerpers, maar weinig mensen dat dachten.
De ingenieurs van het bedrijf begonnen op eigen initiatief een project te ontwikkelen van een zelfrijdend antitankkanon met een kazematopstelling van een kanon in een gepantserd stuurhuis, het eerste prototype werd in 1980 getoond. Tegelijkertijd hoopten de Zwitsers het nieuwe project zowel voor de export (een goedkope manier om vijandelijke tanks te bestrijden) als voor de binnenlandse markt te promoten. De nieuwe Typhoon zelfrijdende kanonnen leken een mogelijke vervanging te zijn voor de Franse AMX-13 tanks die uit dienst werden genomen.
Tankvernietiger MOWAG Taifun
Het werk aan een nieuwe tankvernietiger, genaamd MOWAG Taifun, ging door van 1978 tot 1980. De ingenieurs van het bedrijf hielden rekening met de ervaring met het ontwikkelen van het Gepard zelfrijdende kanon en verbeterden de machine rekening houdend met de eisen van die tijd. Het resulterende low-profile zelfrijdende antitankkanon was gebaseerd op het chassis van de Tornado-gepantserde personendrager met rupsbanden, ontwikkeld door hetzelfde bedrijf. Het gevechtsgewicht van het voertuig was niet hoger dan 26,5 ton, wat kan worden toegeschreven aan de voordelen van het model. Het lage gewicht zou in de hand kunnen spelen in de bedrijfsomstandigheden van het gevechtsvoertuig in Zwitserland.
Het is bekend dat ten minste één exemplaar van zo'n zelfrijdend kanon in metaal is gebouwd. Het enige gebouwde voertuig was bewapend met hetzelfde beroemde Britse 105 mm L7-kanon. Hetzelfde kanon werd geïnstalleerd op de Leopard-1-tanks en de eerste versie van de M1 Abrams-tank. Tegelijkertijd maakte de grootte van de commandotoren het mogelijk om een krachtiger 120 mm gladde tankkanon Rheinmetall Rh-120 / L44 te installeren. In de toekomst zal dit kanon, en later de verbeterde versie met een looplengte van 55 kalibers, op alle westerse tanks worden geregistreerd. Bovendien waren de Zwitserse ingenieurs van plan om het kanon uit te rusten met een automatische lader en de zelfrijdende bemanning terug te brengen tot drie personen.
De enige van metaal gebouwde MOWAG Taifun tankdestroyer ontving een 105 mm kanon en een bemanning van vier: bestuurder, commandant, schutter en lader. De richthoeken van het kanon in het verticale vlak varieerden van -12 tot +18 graden; in de horizontale projectie werd het kanon 15 graden in elke richting geleid. Tegelijkertijd waren de werkomstandigheden van de bemanning en dezelfde lader niet de meest comfortabele. Het voertuig had een laag silhouet, de hoogte was slechts ongeveer 2.100 mm (exclusief de machinegeweerbevestiging), terwijl de bodemvrijheid 450 mm was. Er was niet veel ruimte in het gebouw.
De bepantsering van het gevechtsvoertuig maakte geen indruk op de verbeelding, maar voor een zelfrijdend kanon, dat verondersteld werd vijandelijke gepantserde voertuigen van lange afstanden te raken vanuit een hinderlaag of vanuit dekking, was het niet zo kritisch. De dikte van het frontale pantser bereikte 50 mm, het gemotoriseerde kanon werd tegen de zijkanten beschermd door 25 mm pantser. De pantserplaten van de romp bevonden zich onder rationele hellingshoeken, wat de veiligheid van het voertuig verhoogde. De bemanning, componenten en samenstellingen van het zelfrijdende kanon werden op betrouwbare wijze beschermd tegen granaatscherven van granaten en mijnen en tegen het vuur van automatische kanonnen met een kaliber van 25-30 mm in de frontale projectie. Voor een deel werd de onvoldoende bepantsering van het voertuig gecompenseerd door de kracht van de geïnstalleerde wapens.
De auto bleek klein te zijn, met een gevechtsgewicht van 26,5 ton, een vrij krachtige dieselmotor Detroit Diesel 8V-71T werd geïnstalleerd op een zelfrijdend kanon, dat een maximaal vermogen van 575 pk produceerde. Deze combinatie van eigenschappen zorgde voor een uitstekende vermogen-gewichtsverhouding van 21,7 pk. per ton. De maximale snelheid van de Typhoon-tankvernietiger bereikte 65 km / u.
Aan het begin van de jaren tachtig leek de opbouw van de Tweede Wereldoorlog, zij het op een volledig nieuw technisch niveau, nog steeds op een nieuw leven ingeblazen archaïsch. Ondanks het feit dat het project een eenvoudig ontwerp had en het zelfrijdende kanon zich onderscheidde door goede manoeuvreerbaarheid en stealth tegen een lage prijs, waren het leger in Zwitserland en andere landen niet geïnteresseerd in het project.
Het voertuig verloor nog steeds van gevechtstanks met een torentje. Dankzij de toren konden tanks onder meer het terrein beter benutten; het was mogelijk om vanaf de tegenovergestelde zijden van de heuvels te schieten of zich in de plooien van het terrein te verstoppen. Ook gevechtshelikopters vormden een probleem. Een dergelijke helikopter die boven het slagveld verscheen, was een veel effectiever middel om vijandelijke gepantserde voertuigen aan te pakken. Om deze redenen bleef de MOWAG Taifun slechts een prototype en mogelijk de laatste klassieke tankvernietiger in de geschiedenis.
