In 1956 ging de Amerikaanse marine in dienst met de Douglas A3D Skywarrior, de eerste langeafstandsbommenwerper ooit. Dit voertuig zou kernkoppen kunnen leveren over een bereik van duizenden kilometers en de gevechtscapaciteiten van de vloot aanzienlijk kunnen uitbreiden. In de toekomst beheerste zo'n succesvol luchtplatform nieuwe rollen en vestigde een aantal records.
Supercarriers en supervliegtuigen
In de naoorlogse periode werkte het bevel van de Amerikaanse marine manieren uit voor de verdere ontwikkeling van vliegdekschepen en luchtvaartgebaseerde luchtvaart. Dus in 1947-48. er was een voorstel om vliegdekschepen te bouwen met een waterverplaatsing van meer dan 75-80 duizend ton en een cockpit van 330 m lang, waardoor de werking van straalvliegtuigen met een groot startgewicht kon worden gegarandeerd. Het resultaat van een dergelijk project in 1949 was de aanleg van het schip USS United States (CVA-58).
In januari 1948 verzocht de marine om de ontwikkeling van een veelbelovende langeafstandsbommenwerper die in staat is nucleaire en conventionele wapens te vervoeren met een gewicht van ten minste 10 duizend pond (ongeveer 4,5 ton). Het maximale startgewicht van een dergelijke machine was beperkt tot 100 duizend pond - 45 ton. Er werden ook hoge eisen gesteld aan vliegtechnische en gevechtseigenschappen. Het ontwikkelingsprogramma is geïndexeerd OS-111. Voorlopige ontwerpen werden verwacht in december 1948.
14 toonaangevende Amerikaanse vliegtuigfabrikanten zijn uitgenodigd om deel te nemen aan OS-111. Zes van hen weigerden vanwege de zware werkdruk en acht van de overigen toonden interesse. Om de een of andere reden leverde alleen Douglas Aircraft de documentatie op tijd en voor twee projecten tegelijk. Twee van zijn fabrieken hebben projecten Model 593 en Model 1181 ontwikkeld, evenals verschillende van hun opties.
In totaal ontving de marine 21 voorlopige ontwerpen met verschillende kenmerken. Experts onderzochten ze en selecteerden de meest succesvolle. Eind maart 1949 ontving Curtiss Wright een order voor de voortzetting van het werk met 12 varianten van het P-558-project en Douglas, die drie versies van de 593-ontwikkeling presenteerde. 810 duizend USD werd toegewezen voor de ontwikkeling van concurrerende projecten.
Ontwikkelingsprocessen
De ontwikkeling van de bommenwerper Model 593 werd uitgevoerd in de Douglas-fabriek in El Segundo onder leiding van Edward Henry Heinemann. In korte tijd was het ontwerpteam in staat om een benaderend uiterlijk van het toekomstige vliegtuig te vormen en vervolgens verschillende tussenprojecten te ontwikkelen met verschillende functies die de hoofdideeën ontwikkelden. Daarna begonnen ze aan het technisch ontwerp van een volwaardig vliegtuig.
Reeds in de vroege stadia deed E. Heinemann verschillende belangrijke voorstellen. Ten eerste twijfelde hij aan de mogelijkheid om het Amerikaanse vliegdekschip te bouwen, dus het op een vliegdekschip gebaseerde vliegtuig had voor kleinere schepen moeten worden gemaakt. Later werden deze twijfels bevestigd - de bouw van het vliegdekschip werd een paar dagen na de aanleg stopgezet.
Bovendien verwachtte de hoofdontwerper dat er in de nabije toekomst lichtere en compactere atoombommen zouden worden gemaakt - dienovereenkomstig verdween de behoefte aan een groot vrachtcompartiment en een groot laadvermogen, wat het project bemoeilijkte. Ook was het noodzakelijk om verschillende opties voor de energiecentrale uit te werken, in geval van problemen met de geselecteerde motor en rekening houdend met de opkomst van veelbelovende alternatieven.
In 1949 verscheen de definitieve versie van het project met de werkaanduiding Model 593-7. Tijdens de ontwikkeling van het oorspronkelijke project slaagden de ontwerpers erin om het startgewicht op het niveau van 30-32 ton te houden - in tegenstelling tot concurrenten. In juli van hetzelfde jaar was dit het beslissende voordeel bij het bepalen van de winnaar van de wedstrijd.
Het contract voor de bouw van nieuwe bommenwerpers werd ontvangen door het bedrijf Douglas met zijn "593-7" -project. Het document voorzag in de constructie van twee vluchtprototypes en één casco voor vluchttests. Het nieuwe voertuig kreeg de officiële marine-index XA3D-1 en de naam Skywarrior.
Technische kenmerken
Het XA3D-1 / "593-7"-project stelde de constructie voor van een hoogvleugelvliegtuig met een geveegde vleugel en een traditionele staarteenheid. De romp met hoge aspectverhouding bood plaats aan de cockpit, instrumentencompartimenten, bulkvrachtruimte, enz. Om de volumes in de romp vrij te maken, werden de motoren in de gondels onder de vleugels gedragen. De 36° geveegde vleugel was opgevouwen: de consoles draaiden naar boven naar elkaar toe. De kiel klapte naar rechts, waardoor de parkeerhoogte werd verminderd.
De spanwijdte in de vliegpositie was 22,1 m, de lengte van het vliegtuig was 23,3 m. Het droge gewicht van de constructie werd op 17,9 ton gehouden, het normale startgewicht bereikte 31,5 ton. Het maximale startgewicht overschreed 37 ton, en aangezien de project ontwikkeld en het creëren van nieuwe modificaties werd verder opgevoerd.
Aanvankelijk gebruikte de XA3D-1 een paar Westinghouse J40-turbojetmotoren, maar productievoertuigen werden uitgerust met de meer succesvolle Pratt & Whitney J57's met een stuwkracht van elk meer dan 5600 kgf. Tijdens de tests hebben ze het mogelijk gemaakt om een maximale snelheid van 980 km / u, een serviceplafond van 12 km en een veerbootbereik van 4670 km te behalen. De start- en landingskenmerken werden verzorgd, waardoor het mogelijk was om vanaf vliegdekschepen van het type Midway te opereren.
De bemanning van de bommenwerper bestond uit drie personen. Ze bevonden zich allemaal in een gemeenschappelijke boegcockpit. De piloot en navigator zaten naast elkaar, met de wapenoperator achter hen. Om het startgewicht te verminderen werd besloten om de schietstoelen los te laten. Omdat het vliegtuig voornamelijk op grote hoogte zou vliegen, werd voorgesteld om een noodluik te gebruiken in plaats van een uitwerpsysteem.
De ingebouwde zelfverdedigingsbewapening bestond uit twee 20 mm M3L automatische kanonnen op de achtersteven. Ze werden op afstand bestuurd met behulp van een radarvizier. Het bommenruim was geladen met tot 5400 kg bomwapens - vrij vallende producten van verschillende typen in verschillende hoeveelheden of één speciale munitie van het bestaande type. Voor het gebruik van wapens werd het AN/ASB-1A viziersysteem op basis van de radar gebruikt.
Tijdens de tests
De bouw van het prototype van het vliegtuig liep aanzienlijke vertraging op en de eerste werd pas in september 1952 voor tests ingediend. Het vliegtuig werd afgeleverd op de vliegbasis Edwards, waar het testen begon. Een paar weken later begon het joggen op hoge snelheid en op 28 oktober vond de eerste vlucht plaats. Met zijn hulp kwamen een aantal tekortkomingen aan het licht, waarvan de correctie veel tijd kostte. De tweede vlucht werd pas begin december uitgevoerd.
Op basis van de resultaten van de eerste vluchten werd de definitieve beslissing genomen om de prototype XJ40-WE-3-motoren te vervangen door een nieuwere modificatie van de XJ40-WE-6. Dit hielp echter niet en leidde zelfs tot nieuwe problemen. Van maart tot augustus 1953 was er een verbod op vluchten met onvoltooide XJ-40-motoren, en de tests van de XA3D-1 stopten eigenlijk. In de zomer van volgend jaar werd het probleem radicaal opgelost, waarbij de defecte motoren werden vervangen door geavanceerdere J57's.
Sinds oktober 1953 namen twee ervaren bommenwerpers deel aan vliegproeven. Problemen met alle boordsystemen werden gesignaleerd en verholpen, motoren en bedieningselementen werden aangepast. We zijn er ook in geslaagd om de aarzeling bij het openen van het bommenruim en het zweven van gedropte bommen weg te werken. Sommige tekortkomingen moesten echter al worden gecorrigeerd in het stadium van de lancering van massaproductie.
Vliegtuig in serie
De eerste bestelling voor een batch van 12 A3D-1-vliegtuigen verscheen begin 1951. Tegen die tijd bestond de nieuwe bommenwerper alleen op papier en zelfs vóór het begin van de tests bleef er meer dan anderhalf jaar over. Moeilijkheden in de ontwikkelings- en testfase leidden tot een geleidelijke herziening van de deadlines voor de levering van apparatuur.
De eerste serie seriële bommenwerpers was pas medio 1953 voltooid en tegen die tijd was een tweede contract voor 38 vliegtuigen getekend. Hij zorgde onder meer voor de afronding van het ontwerp, rekening houdend met de testresultaten. Als gevolg hiervan verschilde het vliegtuig van de tweede batch gunstig van hun voorgangers en vertoonde het hogere prestaties. Ondanks de verschillen behoorden vijftig vliegtuigen van twee batches formeel tot de eerste aanpassing van de A3D-1. Ze werden later omgedoopt tot A-3A.
In juni 1956 vertrok het eerste productievliegtuig van de A3D-2-modificatie. Het bevatte nieuwe J57-motoren, een versterkt casco, een aantal nieuwe systemen aan boord, enz. Voor het eerst verscheen een in-flight tanksysteem op een A3D-vliegtuig. Later, toen de A3D-2 werd geproduceerd, werden andere verbeteringen geïntroduceerd. In het bijzonder werd veel aandacht besteed aan de systematische ontwikkeling van het complex van radio-elektronische middelen.
De productie van A3D-1/2 bommenwerpers ging door tot 1961. Binnen een paar jaar werden 282 vliegtuigen gebouwd, waarvan het grootste deel de techniek van de tweede modificatie was. De vliegtuigen werden overgebracht naar een aantal marine-eskaders die op verschillende bases dienden, incl. Buitenland. In de kortst mogelijke tijd konden ze naar een bepaald vliegdekschip vliegen en naar de plaats gaan waar ze gevechtsmissies uitvoeren.
Nieuwe rollen
In 1961 kwam de Amerikaanse marine in dienst met de nieuwste UGM-27 Polaris onderzeeër ballistische raket. Een dergelijk bestelvoertuig had duidelijke voordelen ten opzichte van een langeafstandsbommenwerper, wat tot natuurlijke resultaten leidde. In 1964 was de A3D-1, tegen die tijd omgedoopt tot A-3B, niet langer een volwaardig onderdeel van de strategische nucleaire strijdkrachten. Nu werd hij alleen beschouwd als een drager van conventionele wapens.
Al in de jaren vijftig begon de firma Douglas op voorstel van de marine met de studie van een tankvliegtuig op basis van een langeafstandsbommenwerper. Sinds 1956 worden er vliegproeven uitgevoerd op verschillende opties voor het tanken van apparatuur. Eerst werd het “tube-cone” systeem gebruikt, maar later is men overgestapt op een zachte slang met aan het uiteinde een conus. Daarnaast werd een extra tank voor 4.000 liter brandstof in de laadruimte geplaatst.
Een tanker genaamd KA-3B kwam in dienst. De eerste machines van dit type waren seriële bommenwerpers, voltooid volgens een nieuw project. Toen werden tankers alleen gemaakt door gevechtsvliegtuigen opnieuw uit te rusten.
In dezelfde periode werd het verkenningsvliegtuig RA-3B gemaakt. Het had een set luchtcamera's voor het inspecteren van het gebied. Het EA-3B-vliegtuig werd de drager van apparatuur voor elektronische verkenning en elektronische oorlogsvoering. Net als de tankers werden de verkenners herbouwd uit bommenwerpers. Tegelijkertijd werden verschillende EA-3B's gemaakt op basis van tankers. Het resulterende EKA-3B-vliegtuig kon verkenningen uitvoeren en andere voertuigen bijtanken, maar van dergelijke kansen werd zelden gebruik gemaakt.
Vanaf de jaren zestig werden verschillende A-3B's overgedragen aan verschillende vliegtuigbouw- en onderzoeksorganisaties, die ze als onderzoeksplatform gebruikten. Dergelijke vlieglaboratoria zorgden voor de creatie van een aantal veelbelovende gevechtsvliegtuigen.
Celestial Warrior-records
Ondanks het verlies van zijn rol als strategische bommenwerper, bleef de A-3B dienst doen. In het bijzonder werden dergelijke vliegtuigen tijdens de oorlog in Vietnam actief gebruikt voor verkenningen en bombardementen. Later, als gevolg van morele en fysieke veroudering, werden ze afgeschreven. De laatste EA-3B-verkenners bleven tot begin jaren negentig in dienst en namen zelfs deel aan Desert Storm. Het laatste vliegende laboratorium A-3B werd pas in 2011 buiten gebruik gesteld. De meeste apparatuur ging voor recycling, maar twee dozijn machines werden in musea bewaard.
De 38-tons Douglas A3D-1 / A-3B Skywarrior werd de eerste Amerikaanse strategische bommenwerper op het dek. In de toekomst kreeg deze richting een beperkte ontwikkeling, maar het nieuwe vliegtuig overtrof de A-3B niet in grootte en gewicht. Bovendien bleef dit vliegtuig in verschillende modificaties 35 jaar in dienst, wat het onderscheidt van andere uitrusting van de Amerikaanse marine. Zo vestigde "Heavenly Warrior" een aantal records, waarvan sommige nog niet zijn gebroken - en waarschijnlijk intact zullen blijven.
