Voortbordurend op het thema van de vliegtuigen die dingen deden tijdens de Tweede Wereldoorlog, en om een van de vragen te beantwoorden, wil ik slechts een paar woorden zeggen.
Welnu, "Vliegende forten" zijn voor mij niet interessant als object van overweging. Nou, wat een verdienste: ze verzamelden een shobla van 500-1000 vliegtuigen, namen een paar honderd jagers mee, vlogen en veranderden een andere stad in puin?
Sorry, de vliegclub uit 1000 "Fortresses" is het wapen van Pithecanthropus. Je kunt de Ju-87 en Pe-2 zoveel bekritiseren als je wilt, maar dit waren zwaarden voor nauwkeurig werk. Daarom laten we al deze B-17, B-24 en B-29 voor een heel eind later.
En de held van vandaag kwam uit een heel andere opera. Douglas SBD "Dauntless" (zal verder gaan in Russische transcriptie) is misschien wel de beroemdste Amerikaanse marinebommenwerper.
Zijn geschiedenis is zeer opmerkelijk omdat het al voor het begin van de oorlog buiten dienst werd gesteld en het bleek dat het vliegtuig deelnam aan alle grote zeeslagen. Bovendien waren het de Fearless die gedurende de hele oorlog het neusje van de zalm van de Japanse vloot tot zinken brachten, en in 1942 waren het de bemanningen van deze vliegtuigen die meer Japanse schepen veroordeelden dan alle andere marinevliegtuigen samen.
Ik zou Dauntless vertalen als Crazy. Ten eerste waren er geen torens en ten tweede moest je inderdaad, om op deze bommenwerper te vechten, een iets minder titanium-man zijn dan de piloot van "Swordfish".
Zo begint het verhaal van de held van de Slag om Midway, die de Slag om Koersk in de Stille Oceaan werd en waarna de Japanse keizerlijke vloot over het algemeen zei: 終 わ り, dat wil zeggen "alles".
Het begon allemaal in 1932, toen een zekere John Northrop Douglas Aircraft verliet om zijn eigen bedrijf op te richten in El Segundo, Californië.
De Douglases waren praktische jongens, en aangezien Northrop een genie was op het gebied van luchtvaarttechniek, hielpen ze met geld en probeerden ze over het algemeen vrienden te zijn, als dat gebeurde.
Vooruitkijkend zal ik zeggen dat het het waard was. Northrop was echt een geweldige ingenieur, die echt geavanceerde vliegtuigen maakte. Alleen waren ze soms erg duur. En dus - P-61 "Black Widow" en B-2, die in serie gingen na de dood van Northrop - als voorbeeld.
Tijdens zijn werk in zijn eigen bedrijf creëerde Northrop verschillende zeer succesvolle vliegtuigen met zeer behoorlijke kenmerken ("Gamma" en "Delta"), die lange tijd op Amerikaanse postlijnen hebben gewerkt.
Maar het beste moment van Northrop kwam in 1934, toen het Naval Bureau of Aeronautics een wedstrijd aankondigde om een nieuwe gespecialiseerde duikbommenwerper te ontwikkelen. Het is tijd om een aantal oude tweedekkers van verschillende merken in te ruilen voor iets moderners.
Brewster, Martin en Vout boden tweedekkers aan voor de wedstrijd, en daarom werd Northrop's volledig metalen eendekkerproject met een dragende huid en een lagere vleugelpositie als de beste erkend.
Het prototype kreeg de naam XBT-1 en ging de teststappen op.
Het vliegtuig had veel innovaties en geavanceerde oplossingen die nog niet eerder waren gebruikt bij het ontwerpen van vliegtuigen. Het vliegtuig was een volledig metalen vliegtuig met een lage vleugel, het hoofdlandingsgestel was ingetrokken in vrij grote stroomlijnkappen op het onderste deel van de vleugel, waardoor de onderste delen van de wielen halfopen bleven.
Voor de duurzaamheid die nodig is voor een duikbommenwerper, gebruikte hoofdontwerper Heinemann een sparless honingraatvleugelstructuur. Dit is geen nieuwigheid, zo'n vleugel was op het eerste postvliegtuig van Northrop "Alpha", en toen werd het met succes gebruikt door "Douglas" in zijn DC.
Maar er deed zich een probleem voor: het honingraatontwerp van de vleugel liet het vouwmechanisme van de vleugels niet toe, maar ze bestelden een vliegtuig op zee!
Vreemd genoeg was de XBT-1 het enige vliegtuig met een vleugel van dit ontwerp dat door de Amerikaanse marine werd aangenomen. Om het gebrek aan vouwen van de vleugels op de een of andere manier te compenseren, heeft Heinemann het vliegtuig zo veel mogelijk verkleind. Daardoor was het een van de meest compacte bommenwerpers ter wereld.
Toen waren er tests, waardoor de Amerikaanse marine in 1936 een reeks van vierenvijftig voertuigen bestelde onder de aanduiding BT-1. Nieuwe duikbommenwerpers werden onderdeel van de luchtgroepen van de nieuwe vliegdekschepen Yorktown en Enterprise.
En toen begon de ellende. De nieuwe bommenwerpers vertoonden slechts een heleboel problemen die meer dan serieus moesten worden genomen. Koersinstabiliteit bij lage snelheden, lage efficiëntie van rolroeren en roeren bij lage snelheden en het vermogen van het vliegtuig om spontaan de loop te laten draaien met een sterke toename van het motortoerental, leidden over het algemeen tot verschillende dodelijke ongevallen.
In het algemeen besloot het Naval Bureau om de BT-1 niet meer te bestellen.
Alles leek te zijn? Maar nee. Het pragmatisme van de Amerikanen speelde hierbij een zekere rol en in het contract waren de kosten opgenomen voor het maken van het volgende prototype. Dit redde alles, en terwijl het bureau koortsachtig aan het uitzoeken was wat te doen met het plotselinge vliegende geluk van VT-1, analyseerde Northrop rustig wat er was gebeurd, trok conclusies en begon te werken, gelukkig waren de fondsen hiervoor ook opgenomen in het contract.
De motor werd vervangen ("Twin Wasp Junior" met een krachtigere Wright XR-1820-32 "Cyclone" van 1000 pk), de tweebladige propeller werd vervangen door een driebladige en zelfs variabele spoed. En niks! De XBT-2 liet niets anders zien dan zijn voorganger. De problemen bleven op hetzelfde niveau.
Northrop gaf niet op, en na akkoord te zijn gegaan met NASA, reed het vliegtuig een windtunnel in. En tot slot werd de oorzaak van de problemen gevonden.
De bommenwerper was aerodynamisch verfijnd. De belangrijkste prestatie in dit opzicht was het volledig intrekbare landingsgestel. De forse stroomlijnkappen van het semi-intrekbare landingsgestel verdwenen van het onderste oppervlak van de vleugels en de hoofdsteunen waren nu volledig opgevouwen in het dwarsvlak, waardoor de wielen in de nissen van de onderste romp werden verwijderd. Ook de cockpitkap is opnieuw ontworpen. Heinemann doorliep 21 staartvarianten en 12 verschillende rolroerprofielen voordat een bevredigende configuratie werd gevonden.
Terwijl de hoofdontwerper tegen de auto vocht, verloor Northrop van de Douglas en gaf zich over. En het schijnbaar onafhankelijke bedrijf "Northrop" werd onderdeel van "Douglas", waarvan het in feite is afgesplitst.
Maar het toestel doorstond alle tests en in 1938 volgde een nieuwe order voor 144 vliegtuigen, genaamd SBD-1 (verkennerbommenwerper Douglas - Douglas verkenningsbommenwerper). De verandering van B naar SB was te wijten aan het feit dat de afkorting "B" was toegewezen aan meermotorige bommenwerpers.
Hoewel de naamsverandering helemaal geen herziening van gevechtsmissies met zich meebracht.
Toch was het vliegtuig "vochtig". Wapens (synchrone machinegeweren met twee gangen van 12, 7 mm en één om de 7, 62 mm-machinegeweer van de achterste hemisfeer te beschermen) vonden plaats, ook de bewapening van bommen (één bom met een gewicht tot 726 kg op de ventrale pyloon en twee bommen met een gewicht van tot 45 kg of twee dieptebommen op de vleugelpylonen) waren ook aanwezig, maar er was helemaal geen reservering.
Ondanks het ontbreken van bepantsering van de bemanning en enkele andere "jambs", werd het vliegtuig in gebruik genomen en werden de eerste SBD-2's ontvangen door de vliegdekschepen "Enterprise" en "Lexington".
Zij waren de eersten die de vuurdoop ontvingen, aangezien de Enterprise op de noodlottige ochtend van 7 december 1941 in het Pearl Harbor-gebied was en terugkeerde na de levering van zes Wildcats aan Wake Island.
Achttien SBD-2's werden de lucht in gevlogen voor verkenning in het gebied ten westen van het vliegdekschip voordat ze Pearl Harbor naderden en werden gevangen in een nachtmerrie door Japanse vliegtuigen.
Zeven SBD's werden neergeschoten, maar de Amerikanen schoten twee Zero's neer. Dit is hoe de bommenwerper zijn gevechtsscore opende in die oorlog.
En letterlijk drie dagen later, op 10 december, vernietigde luitenant Dixon de onderzeeër van de Japanse keizerlijke marine I-70. Het eerste vijandelijke oorlogsschip dat in de Tweede Wereldoorlog door de Verenigde Staten tot zinken werd gebracht, werd door de Dountless tot zinken gebracht. En - ik zal opmerken - verre van de laatste.
Verder. Na Pearl Harbor voerden de Amerikanen vooral aanvallen uit op Japanse posities, eerder een verontrustend plan. Maar in het voorjaar van 1942, terwijl ze Australië verdedigden tegen een mogelijke aanval van de Japanse vloot, voerden de Amerikanen een veldslag uit, de Slag om de Koraalzee.
En hier toonde "Crazy" voor het eerst hun humeur. Op 7 mei brachten ze het lichte vliegdekschip "Shoho" tot zinken en op 8 mei hingen ze het volwaardige aanvalsvliegdekschip "Sekaku" zeer serieus op. Drie bommen sloegen het vliegdekschip buiten werking en hij ging voor reparatie.
Ja, de Japanners bleven niet huilen in de hoeken en verdronken Lexington, maar ze weigerden Nieuw-Guinea en Australië te veroveren.
Aan het einde van het voorjaar van 1942 verscheen de SBD-3, een definitief prototype. Alle tanks waren beschermd, kogelvrij glas verscheen in de cockpitkap, de bepantsering van de bemanning, een 7,62 mm machinegeweer dat de achterste hemisfeer beschermde, werd vervangen door een paar dezelfde machinegeweren.
De volgende was de Slag bij Midway.
Iedereen weet in het algemeen hoe admiraal Nagumo zich vergiste (en meer dan eens), iedereen weet het al, we moeten ons concentreren op de tactieken van de Amerikanen.
Ja, zonder jagersdekking leden de torpedobommenwerpers van Devastator catastrofale verliezen door de Zero-aanvallen en luchtafweergeschut. Van de eenenveertig torpedobommenwerpers die aan de aanval deelnamen, keerden er slechts vier terug naar hun schepen.
Maar terwijl de Japanse jagers bezig waren de laatste TBD's af te werken, naderden vijftig Dountlesss op de hoogte. De jagers, die werkten aan torpedobommenwerpers die op lage hoogte vlogen, hadden eenvoudigweg geen tijd om iets te doen. En de duikende "Reckless" deden hun werk.
De Akagi, Kaga en Soryu, waarvan de dekken waren gevuld met vliegtuigen die klaar waren om op te stijgen, van brandstof voorzien en geladen met bommen en torpedo's, veranderden in vlammende ruïnes.
"Hiryu", die enigszins wegliep van de hoofdmacht, bleef intact en vuurde al zijn vliegtuigen af op de "Yorktown", die de aanvallen niet kon weerstaan en door de bemanning werd verlaten.
Maar de Downtless van de Enterprise en de toch al niet meer in orde zijnde Yorktown sneden Hirya als een schildpadgod door.
Het Japanse schip brandde lange tijd en werd uiteindelijk de volgende dag door de bemanning tot zinken gebracht.
Dus wat gebeurt er? Niet de meest geavanceerde en moderne bommenwerper in een bedrijf met verre van de meest geavanceerde en moderne torpedobommenwerpers (we zullen het hebben over de Devastators in het volgende artikel) bracht bijna de helft van de Japanse vliegdekschipvloot tot zinken in een paar uur tijd.
Veel historici beschouwen de Slag om Midway als het keerpunt in de oorlog in de Stille Oceaan. En dat doen ze heel terecht.
Ondanks de status van een marineluchtvaartvliegtuig, kon de Dountless, vanwege het ontbreken van opvouwbare vleugels, niet worden gebruikt op escorte en lichte vliegdekschepen, die de Verenigde Staten in angstaanjagende hoeveelheden begonnen te produceren.
In 1943 besloot het commando van de vloot om de Dountless te vervangen door de nieuwe SB2C Helldiver, maar door vertragingen in de productie van de Helldiver bleven de oude mannen niet alleen in dienst voor heel 1943, maar ook voor de helft van 1944.
Maar zelfs toen de Helldiver vol vertrouwen op het dek van de vliegdekschepen was geregistreerd, gingen de Dauntlesss niet om te snijden, maar werden ze overgebracht naar het Korps Mariniers en vochten ze vanaf landvliegvelden alsof er niets was gebeurd tot het einde van de oorlog.
Hoe zit het met het vliegtuig? Het vliegtuig was goed. Toen de afhandelingsproblemen waren opgelost, was alles in orde.
Ja, SBD schitterde niet met snelheid, dat is het wel. Maar hij had het niet echt nodig, want als vijandelijke jagers voor de Dauntless zouden worden genomen, zou een tweede salvo van wapens aan boord en het vermogen om te manoeuvreren waardevoller zijn.
Het staartgedeelte van de romp en het middengedeelte waren afgedicht, waardoor het vliegtuig bij een landing op het water langdurig onzinkbaar was. In ieder geval genoeg om het rubberen vlot met een voorraad water en voedsel uit de cockpit van de radio-operator te trekken. De piloot had trouwens een standaard bootkompas op het vizier in de cockpit geïnstalleerd, dat indien nodig gemakkelijk kon worden verwijderd.
Over het algemeen is het een zeer welverdiend vliegtuig dat zijn gevechtspad met eer en vooral efficiënt heeft gepasseerd.
LTH SBD-6
Spanwijdte, m: 12, 65;
Lengte, m: 10, 06;
Hoogte, m: 3, 94;
Vleugeloppervlak, m2: 30, 19.
Gewicht (kg:
- leeg vliegtuig: 2 964;
- normale start: 4 318.
Motor: 1 x Wright R-1820-66 Cycloon 9 x 1350;
Maximale snelheid, km/u: 410;
Kruissnelheid, km/u: 298;
Praktisch bereik, km: 1 244;
Maximale stijgsnelheid, m/min: 518;
Praktisch plafond, m: 7 680.
Bemanning, personen: 2
bewapening:
- twee synchrone machinegeweren van 12, 7 mm;
- twee koepel 7, 62 mm machinegeweren;
- ventrale bevestigingen voor bommen met een gewicht tot 726 kg en ondervleugelbevestigingen tot 295 kg.
Een totaal van 5.936 SBD "Dauntless" vliegtuigen van alle varianten werden geproduceerd.
