Het vliegdekschip Enterprise, gelanceerd op 24 september 1960, werd niet alleen het eerste vliegdekschip met een kerncentrale, maar ook het eerste en enige schip dat volgens dit project werd gebouwd. Het vliegdekschip heeft meerdere records tegelijk. Ten tijde van de schepping was het bijvoorbeeld het grootste oorlogsschip. Ook werd het vliegdekschip Enterprise het eerste nucleair aangedreven oorlogsschip dat deelnam aan echte gevechten. Onder de records van dit nucleaire vliegdekschip is er een record voor het aantal gevechtsvluchten van vliegtuigen per dag, evenals een record voor de duur van de dienst bij de Amerikaanse marine: het schip werd pas in 2012 buiten dienst gesteld.
Enterprise, of "Big E"
Het nucleaire aanvalsvliegdekschip Enterprise van de Amerikaanse marine werd het eerste schip in zijn soort ter wereld. Tegelijkertijd was het al het achtste schip in de Amerikaanse vloot dat zo'n naam kreeg. Het nieuwe vliegdekschip was de directe opvolger van zijn beroemde naamgenoot, het vliegdekschip USS Enterprise uit de Tweede Wereldoorlog. Net als zijn voorganger kreeg het schip de bijnaam "Big E" vanwege zijn grote omvang en uitstekende gevechtscapaciteiten. Met al zijn uiterlijk, omvang en onderhoudsgeschiedenis belichaamde het nucleair aangedreven vliegdekschip Enterprise de geavanceerde prestaties van de Amerikaanse marine tijdens de Koude Oorlog.
Tot nu toe heeft het vliegdekschip USS Enterprise (CVN-65) het record voor de langste van alle ooit gebouwde oorlogsschepen - 342 meter. Ik verbaasde het schip met zijn verplaatsing. Ten tijde van de bouw was het het grootste oorlogsschip ooit gebouwd. De totale verplaatsing van het vliegdekschip was 93.400 ton. Later zal dit record alleen worden verbroken door de nieuwe Amerikaanse nucleair aangedreven vliegdekschepen van de Nimitz-klasse, waarvan de totale verplaatsing meer dan 100 duizend ton bedroeg. Ter vergelijking: het Japanse slagschip Yamato, het grootste oorlogsschip van de Tweede Wereldoorlog, had een totale waterverplaatsing van 72.810 ton met een maximale romplengte van 263 meter.
De grootte van de vleugel van het vliegdekschip Enterprise zag er ook indrukwekkend uit. Het schip kon tot 90 vliegtuigen en helikopters vervoeren, hoewel de vleugel meestal iets meer dan 60 vliegtuigen had. Qua grootte en mogelijkheden was het een echte drijvende stad, met meer dan 3, 5 duizend verschillende compartimenten. Het schip bood plaats aan maximaal 5.800 mensen, terwijl de standaard bemanningsgrootte 3.000 mensen was, en nog eens 1.800 mensen vormden de luchtvleugel. Het vliegdekschip had twee sportscholen, twee kapsalons, een eigen wasserette, een eigen kapel, bibliotheek en drukkerij (het vliegdekschip had een dagblad), evenals een koffiebar en een televisiestudio.
Het vliegdekschip Enterprise zou het eerste schip worden van de zes vliegdekschepen die volgens dit project werden gebouwd, maar het Amerikaanse budget kon zo'n last niet aan en de Enterprise bleef het enige schip in de serie. De kosten van het schip in aanbouw stegen tot $ 451,3 miljoen, in termen van prijzen in 2019, rekening houdend met de geaccumuleerde inflatie, zouden de kosten van één schip $ 4,41 miljard hebben bedragen. De bouwkosten van het schip waren vergelijkbaar met de bouw van twee vliegdekschepen van de Kitty Hawk-klasse, waarvan de eerste in 1961 tegelijk met het vliegdekschip Enterprise in de vloot kwam. Met een vergelijkbare vleugelgrootte van 88 vliegtuigen waren de schepen van de Kitty Hawk-klasse aanzienlijk goedkoper, wat ook het lot van de hele reeks van de eerste nucleair aangedreven vliegdekschepen in de Amerikaanse marine vooraf bepaalde.
Kenmerken van de kerncentrale van een vliegdekschip
De Enterprise was het enige nucleair aangedreven vliegdekschip in de geschiedenis met meer dan twee kernreactoren. De krachtcentrale van het eerste nucleair aangedreven vliegdekschip bestond uit 8 Westinghouse A2W offshore kernreactoren. Om het oorlogsschip extra veiligheid te bieden en de overlevingskansen te vergroten, werd de krachtcentrale aanvankelijk verdeeld in 4 echelons (vrijwel 4 afzonderlijke krachtcentrales). Elk echelon bestond uit twee reactoren, acht stoomgeneratoren, een turbine, een turbo-tandwielkast en een aparte in beweging gebrachte schroefas. Opvallend aan het vliegdekschip was ook het feit dat er vier schroefassen waren. De assen werden aangedreven door vier vijfbladige propellers. Om de wendbaarheid van het oorlogsschip te vergroten en de circulatiestraal te verkleinen, was elk van de vier propellers uitgerust met een eigen roer.
Het totale vermogen van de kerncentrale USS Enterprise (CVN-65), bestaande uit 8 reactoren, bedroeg 280.000 pk. Dit vermogen was voldoende om een gigantisch schip te voorzien van een maximale snelheid van 33,6 knopen (62,2 km/u). Het maximale vaarbereik van het schip zonder werkzaamheden aan het vervangen van de reactorkern werd geschat op ongeveer 400.000 zeemijl. In feite waren de vaarmogelijkheden van het schip in dit opzicht onbeperkt.
Om de capaciteiten van de kerncentrale van het schip te testen, werd besloten om het op een reis rond de wereld te sturen. Aangezien de hele eerste helft van de jaren zestig onder de vlag van bemande ruimteverkenning ging, werd besloten om de omvaart de symbolische naam "Sea Orbit" te geven. Het is vermeldenswaard dat het vliegdekschip Enterprise zelf gerelateerd was aan het Amerikaanse ruimteprogramma. In 1962 bevond zich een van de radarcontrolestations aan boord van het schip, dat voor de veiligheid en het volgen van de vlucht van de eerste Amerikaanse astronaut John Glenn zorgde.
Speciaal voor de reis rond de wereld "Sea Orbit" als onderdeel van de Amerikaanse marine werd een eenheid "Task Force No. 1" gecreëerd. De groep omvatte de eerste drie schepen van de Amerikaanse marine met kerncentrales aan boord. Naast het vliegdekschip Enterprise waren dit de nucleair aangedreven raketkruiser USS Long Beach (CGN-9) en het nucleair aangedreven fregat USS Bainbridge (CGN-25). Het doel van de campagne was om aan de hele wereld de voorheen onbereikbare mogelijkheden voor autonome navigatie te demonstreren, die alleen geschikt waren voor schepen met moderne kerncentrales. De operatie, die een belangrijk propaganda-karakter had, duurde 65 dagen van 31 juli tot 3 oktober 1964. Gedurende deze tijd maakten drie Amerikaanse oorlogsschepen een reis om de wereld, waarbij ze 30.565 zeemijlen passeerden zonder speciale avonturen of storingen.
Record voor de langste dienst in de United States Navy
Het vliegdekschip USS Enterprise (CVN-65) heeft het record voor militaire dienst bij de Amerikaanse marine. Het schip heeft meer dan een halve eeuw bij de Amerikaanse marine gediend. Het vliegdekschip werd op 4 februari 1958 bij Newport News Shipbuilding neergelegd. Het eerste nucleair aangedreven vliegdekschip in de geschiedenis werd precies 60 jaar geleden gelanceerd - op 24 september 1960. Het nieuwe schip werd uiteindelijk in november 1961 bij de Amerikaanse marine ingevoerd. De service, met pauzes voor reparaties en modernisering, duurde meer dan 51 jaar en eindigde pas op 1 december 2012, toen het vliegdekschip officieel werd uitgesloten van de vlootlijsten. Tegelijkertijd zijn er meer dan 55 jaar verstreken vanaf het moment van opname in de vloot tot het moment dat het schip op 1 februari 2017 uit de vaart werd genomen.
Aangezien de actieve levensduur van het schip meer dan een halve eeuw heeft geduurd, nam het vliegdekschip deel aan bijna alle belangrijke lokale conflicten en operaties waaraan de Amerikaanse vloot deelnam. Het vliegdekschip maakte zijn debuut tijdens de Cubaanse rakettencrisis. In 1962 nam een schip van de Amerikaanse Atlantische Vloot deel aan de zeeblokkade van Cuba. Dit werd gevolgd door de oorlog in Vietnam, waaraan het nucleaire vliegdekschip, opgenomen in de 7e Vloot van de VS, sinds december 1965 deelnam. Het was tijdens de oorlog in Vietnam dat het record voor het aantal gevechtsvluchten per dag werd geregistreerd, waarvan het aantal 165 bereikte.
Het was ook tijdens de oorlog in Vietnam dat een nucleair vliegdekschip voor de enige keer op het randje van de dood stond. Het schip, buiten het bereik van de vernietigingsmiddelen van de vijand, werd bijna gedood door nalatigheid. Vanwege oververhitting van de straalstroom van de werkende motor naast de stapel 127 mm NUR "Zuni" -vliegtuigen, vond een spontane lancering van een van de raketten plaats. Een ongeleid projectiel raakte een nabijgelegen aanvalsvliegtuig, wat leidde tot een brandstoflekkage en een daaropvolgende brand, ontploffing van luchtbommen en het willekeurig lanceren van ongeleide raketten. De brand die in de ochtend van 14 januari 1969 begon, was pas na drie uur geblust. Tegelijkertijd stierven als gevolg van explosies en branden 28 mensen, kregen nog eens 314 teamleden verwondingen van verschillende ernst en brandwonden en werden 15 vliegtuigen volledig vernietigd. De totale schade door brand en explosies aan boord werd geschat op 126 miljoen dollar. De reparatie van het schip duurde 51 dagen.
Vervolgens bleef het nucleair aangedreven vliegdekschip Enterprise deelnemen aan de oorlog in Vietnam en nam in april 1975 deel aan de evacuatie van Amerikaanse burgers uit Saigon, evenals burgers van Zuid-Vietnam. In 1998 nam het vliegdekschip deel aan de militaire operatie Desert Fox tegen Irak, waarbij het een door de VS inzetbare aanvalsmacht leidde. Later werd het schip gebruikt tijdens de vijandelijkheden tegen de Taliban in Afghanistan eind 2001, en in 2003-2004 - in Operatie Iraqi Freedom. De laatste reis van 8 maanden werd op 4 november 2012 voltooid door het nucleair aangedreven vliegdekschip USS Enterprise (CVN-65). Al met al ging het vliegdekschip tijdens de dienst 25 keer de zee op.
De Amerikanen lieten het idee varen om van het unieke schip een drijvend museum te maken. Deze oplossing werd te duur, complex en onveilig geacht. Er werd besloten om het schip naar de sloop te sturen, alle wapens van het vliegdekschip werden ontmanteld, de reactoren werden uitgeschakeld. Het enige overgebleven element van het eerste nucleair aangedreven vliegdekschip in de geschiedenis is misschien de "eiland" -bovenbouw, die kan worden bewaard en aan de kust kan worden geïnstalleerd als een herdenkingsmonument.
