China wil zijn strijdkrachten ontwikkelen en heeft daarvoor nieuwe wapens nodig. Regelmatig worden nieuwe concepten voorgesteld die kunnen worden geïmplementeerd in kansrijke projecten met bepaalde voordelen. Onlangs werd bekend dat Chinese wetenschappers werken aan een nieuwe versie van raketwapens die gunstig afsteekt tegen bestaande monsters. Het is de bedoeling dat de belangrijkste kenmerken van de raket worden verbeterd door te lanceren met behulp van een elektromagnetische katapult.
Een paar dagen geleden publiceerde het Chinese populairwetenschappelijke tijdschrift Keji Ribao een artikel over een nieuw voorstel van wetenschappers op het gebied van raketwapens. De auteur van het idee, Han Junli, vertelde de journalisten erover. Hij werkt voor een niet nader genoemd onderzoeksinstituut dat is aangesloten bij het Volksbevrijdingsleger van China. Naar verluidt werkt deze wetenschappelijke organisatie nu aan een origineel idee en moet het de echte vooruitzichten bepalen. Bovendien is er al begonnen met de ontwikkeling van een volwaardig raketsysteem met behulp van dergelijke ideeën.
Gevechtsvoertuig WS-2 - Chinees raketafweersysteem met een "traditioneel" uiterlijk
Han Junli zei dat het nieuwe idee kort na het einde van de botsingen van vorig jaar in Tibet op het Doklam-plateau (Chinese naam Donglang) ontstond. China en Bhutan hebben dit gebied lange tijd niet kunnen verdelen, wat van tijd tot tijd tot bepaalde problemen leidt. In de zomer van vorig jaar braken de spanningen bijna uit tot een directe confrontatie, waar India in zou kunnen worden meegesleurd. Toch werd de situatie vreedzaam gecorrigeerd.
Chinese raketexperts observeerden het verloop van de confrontatie, en bekeken het ook vanuit het oogpunt van het gebruik van raketwapens. Een belangrijke conclusie werd getrokken: de omvang van het Donglan-plateau legt grote beperkingen op aan het gebruik van bestaande raketsystemen. In feite kunnen betwiste gebieden niet worden gecontroleerd, zelfs niet met de meest geavanceerde PLA-raketsystemen met meerdere lanceringen.
Rekening houdend met de bestaande uitdagingen, stelden Han Junli en zijn collega's een originele manier voor om de basisprestatiekenmerken van bestaande en toekomstige raketten te verbeteren. Het nieuwe concept omvat het gebruik van een volledig nieuwe component. Momenteel wordt de raket gelanceerd met behulp van een sustainer of een aparte startmotor. Er is ook een zgn. mortierlancering met behulp van een speciale poederlading. Het gebruik van een start- of onderhoudsmotor tijdens lancering en acceleratie beperkt de energie-efficiëntie van de raket en vermindert tegelijkertijd het vliegbereik en enkele andere kenmerken. In dit opzicht is volgens Chinese wetenschappers een apart middel nodig voor de initiële versnelling van de raket naar hoge snelheid.
Chinese experts stellen voor om raketwerpers aan te vullen met elektromagnetische versnellingssystemen. De initiële versnelling van het product moet dus worden uitgevoerd door een katapult. Na het verlaten, met enige snelheid en het bereiken van het vereiste traject, kan de raket zijn eigen voortstuwingsmotor inschakelen. Met behulp van deze laatste wordt voorgesteld om de verkregen snelheid te behouden of extra versnelling uit te voeren. Verdere vlucht moet op dezelfde manier worden uitgevoerd als in het geval van bestaande complexen.
Er wordt beweerd dat het lanceren van een raket met behulp van een elektromagnetische katapult verschillende voordelen heeft. Allereerst blijkt de raket efficiënter te zijn in het gebruik van motorenergie. Het verbruikt zijn brandstofvoorraad niet aan het begin van de beweging, versnelling en het verlaten van de draagraket. Een externe bron van elektrische energie is eigenlijk verantwoordelijk voor deze operaties, en de raket kan al zijn brandstof alleen tijdens de vlucht gebruiken.
Een verhoging van de efficiëntie van het brandstofverbruik moet in de eerste plaats leiden tot een vergroting van het vliegbereik. Bovendien kan de energiereserve worden gebruikt om het laadvermogen van het product te vergroten met behoud van dezelfde prestatiegegevens. In ieder geval heeft een raket met een fundamenteel nieuwe draagraket volgens Chinese experts voordelen ten opzichte van bestaande systemen.
Een ander positief kenmerk van het voorgestelde concept kan worden onthuld bij het gebruik van veelbelovende wapens in hoge berggebieden. De elektromagnetische katapult versnelt dus snel de raket, waardoor de efficiëntie van de stabilisatoren in de ijle lucht toeneemt. Hierdoor neemt de afwijking van het opgegeven traject bij de start af, wat een positief effect kan hebben op de schietnauwkeurigheid.
Het idee om een raket elektromagnetisch te lanceren, kan op verschillende gebieden worden toegepast. Allereerst wordt het beschouwd in de context van raketsystemen met meerdere lanceringen. Dergelijke complexen worden geconfronteerd met bepaalde problemen die de groei van hun kenmerken beperken. Dus met een toename van het schietbereik boven bepaalde limieten, begint een ongeleide raket een onaanvaardbaar lage nauwkeurigheid te vertonen. De verspreiding van salvo-raketten wordt buitensporig en sluit een effectieve aanval op doelen uit.
Op dit moment wordt het probleem van het vergroten van de nauwkeurigheid van langeafstands-MLRS opgelost door gebruik te maken van eenvoudige controlesystemen die de raket op zijn baan houden. Het nieuwe Chinese idee zou de noodzaak voor complexe en dure controlesystemen aan boord van de raket elimineren. Tegelijkertijd wordt enige toename van de vliegprestaties verwacht.
Volleysysteem PHL-03
Volgens het voorgestelde concept kan een meervoudig raketsysteem met elektromagnetische katapulten verschillende voordelen hebben ten opzichte van bestaande technologie. Het specifieke uiterlijk stelt je in staat om het bereik en de nauwkeurigheid van het vuur te vergroten zonder serieuze herbewerking van de raket. Bovendien blijven alle nieuwe eenheden op de draagraket, wat de bedrijfskosten verlaagt.
Han Junli zei dat het nieuwe voorstel al wordt gebruikt in een van de veelbelovende projecten van het grond-grondraketsysteem. Er wordt voorgesteld om een zelfrijdend voertuig te bouwen met een raketwerper, die enigszins doet denken aan de bestaande MLRS. Bovendien zou zo'n monster enkele nieuwe eenheden moeten hebben die de werking van katapulten garanderen. In de toekomst is het mogelijk om andere draagraketten te maken voor montage op andere dragers.
Het idee van elektromagnetische versnelling van een raket kan op verschillende gebieden worden gebruikt. In theorie kunnen de originele draagraketten worden gebruikt met raketten van alle grote klassen. Ze kunnen worden gebruikt als onderdeel van raketsystemen met meerdere lanceringen, operationeel-tactische raketsystemen, enz. Bovendien zijn er al suggesties over het mogelijke gebruik van dergelijke systemen op kansrijke schepen voor de PLA Navy. Het is echter niet gespecificeerd met welke raketten dergelijke apparatuur zal worden gebruikt.
De publicatie "Keji Ribao" wees ook op de strategische implicaties van de opkomst van nieuwe raketsystemen met een elektromagnetische katapult. Dus een van de meest geavanceerde en langeafstands-MLRS in de PLA is de PHL-03, een aangepaste versie van de Sovjet / Russische 9K58 "Smerch". Het maximale schietbereik van dit systeem is 130 km. De auteurs van het nieuwe idee zijn van mening dat het lanceren van dezelfde raketten met een nieuwe katapult zal leiden tot een aanzienlijke toename van het bereik. De exacte cijfers worden echter niet gegeven.
Chinese wetenschappers en journalisten specificeren niet de kenmerken van het toekomstige raketsysteem, maar geven tegelijkertijd de gevechtskwaliteiten aan. Een systeem met een schietbereik van honderden kilometers is in staat grote gebieden onder schot te houden en vormt een gevaar voor de troepen en infrastructuur van een potentiële vijand. Dergelijke wapens kunnen nuttig zijn in een hypothetisch grensconflict, bijvoorbeeld op het Donglan-plateau.
Er wordt beweerd dat het project van een veelbelovend raketsysteem met behulp van een elektromagnetische katapult zich al in de ontwerpfase bevindt. Misschien zal in de nabije toekomst de constructie van prototypes beginnen met daaropvolgende tests. Het duurt enkele jaren om al het vereiste werk uit te voeren, waarna het leger de kwestie van de noodzaak van dergelijke wapens moet oplossen. De tijd zal leren of ongebruikelijke systemen in gebruik zullen worden genomen.
***
Om de belangrijkste kenmerken van raketwapens te verbeteren, stellen Chinese wetenschappers voor om niet-standaard draagraketten te gebruiken op basis van elektromagnetische katapulten. Een dergelijk voorstel is van evident belang en zal waarschijnlijk in de praktijk van pas komen. Het moet echter objectief worden bekeken. Het is heel goed mogelijk dat een merkwaardig concept bij zorgvuldige bestudering zijn schijnbare "charme" verliest.
Allereerst moet worden opgemerkt dat het principe van het lanceren van een lucht-luchtraket met behulp van een uitwerpapparaat al lang bekend is. Dergelijke draagraketten werden bijvoorbeeld gebruikt met de Duitse V-1-raket tijdens de Tweede Wereldoorlog. Katapulten werden later gebruikt, maar toen werden ze verlaten vanwege het ontbreken van serieuze voordelen met buitensporige complexiteit. Nu stellen Chinese experts voor om terug te keren naar verworpen ideeën, maar deze uit te voeren met behulp van moderne technologieën.
Over hun nieuwe ontwikkeling gesproken, Chinese wetenschappers hebben geen haast om de belangrijkste technische oplossingen te onthullen. Ze geven met name niet eens het type katapult aan dat wordt voorgesteld voor gebruik met raketten. Er zijn verschillende hoofdopties voor het versnellen van een object met behulp van een elektromagnetisch veld, en het is niet bekend welke daarvan met raketten zullen worden gebruikt. Blijkbaar hebben we het over een lineaire elektromotor van een of ander type. Dergelijke apparaten kunnen hoge prestaties combineren met acceptabele afmetingen en een relatief eenvoudig ontwerp.
Elektromagnetische katapulten van alle bekende typen hebben een belangrijk nadeel dat hun gebruik in de praktijk bemoeilijkt. Om de belasting te versnellen, hebben ze een adequate voeding nodig. Over hun ontwikkeling gesproken, Chinese ingenieurs herinneren zich de katapulten van het nieuwe Amerikaanse vliegdekschip USS Gerald R. Ford. Opgemerkt moet worden dat een groot schip een kerncentrale heeft die krachtige lineaire motoren kan aandrijven.
Schot MLRS A-100
Voor het verspreiden van relatief lichte raketten is uiteraard minder vermogen nodig, maar zelfs in dit geval heeft het raketsysteem zijn eigen energievoorziening nodig. Naast de draagraket moet een generator met de vereiste parameters op een gevechtsvoertuig worden gemonteerd, wat nieuwe eisen kan stellen aan het chassis en andere elementen van het complex. Een launcher met overklokapparaten kan ook niet eenvoudig zijn. Om een dergelijke toename van de complexiteit van het ontwerp te rechtvaardigen, is een serieuze toename van gevechtskwaliteiten vereist. Of het mogelijk zal zijn om dergelijke resultaten te verkrijgen, is niet bekend.
Helaas hebben de Chinese wetenschappers, die een nieuwe raketlanceringsoptie hebben voorgesteld, geen haast om de technische details van het project te onthullen en specifieke cijfers aan te kondigen. Als gevolg hiervan is het nog niet mogelijk om het echte potentieel van de elektromagnetische draagraket te beoordelen en te vergelijken met traditionele middelen. Op het gebied van raketprestaties en gevechtspotentieel van een dergelijk systeem hoeft men tot nu toe alleen te vertrouwen op schattingen.
De auteurs van het concept beweren dat een elektromagnetische katapult in staat zal zijn om de raket te versnellen en met hoge snelheid uit de gids te gooien, wat de afwijking van een bepaald traject zal verminderen. Inderdaad, ongeleide raketten kunnen in de eerste momenten van hun vlucht enigszins afwijken van een bepaalde richting, wat de schietnauwkeurigheid verslechtert. Het verhogen van de snelheid tijdens de acceleratiefase zal in theorie de doorbuiging verminderen. Dergelijke berekeningen moeten echter worden bevestigd door tests die dezelfde raketten en verschillende lanceringsmethoden vergelijken.
Over het algemeen ziet het concept van het lanceren van raketten met behulp van een elektromagnetische katapult er op dit moment interessant uit, maar meer niet. Het is duidelijk dat de werkelijke vooruitzichten ervan zeer beperkt kunnen zijn. De katapult heeft een krachtige stroombron nodig, waardoor deze niet effectief kan worden gebruikt op een landchassis. Tegelijkertijd kan het worden geïnstalleerd op een schip met geschikte stroomsystemen. In dit geval kunt u problemen met de afmetingen van de units en de voeding van de systemen oplossen. Dit neemt echter niet de vragen met betrekking tot opportuniteit weg. Dus, als er genoeg ruimte op het schip is voor een katapult, waarom kunnen deze volumes dan niet worden gebruikt voor grotere raketten met een groter bereik?
De verbinding van het nieuwe project met de recente confrontatie, evenals de talrijke problemen van het voorgestelde concept, kunnen bepaalde argwaan wekken. Vanuit dit oogpunt kan het MLRS-project met een katapultwerper eruitzien als een poging om te "spelen" met het feitelijke onderwerp van confrontatie met naburige staten en een budget voor ontwikkelingswerk weg te gooien zonder een definitief resultaat. Als dergelijke vermoedens waar zijn, kan het project stoppen bij een van de fasen zonder een echt resultaat te geven.
Een merkwaardig en veelbelovend raketvoorstel mag niet worden afgewezen. Het moet in theorie en mogelijk in de praktijk worden bestudeerd, waarna conclusies moeten worden getrokken. Het naamloze instituut, waar Han Junli en zijn collega's werken, besloot de gebeurtenissen voor te lopen en ontwikkelt nu al een volwaardig raketsysteem op basis van nieuwe ideeën. De resultaten van dit project kunnen in de komende jaren verschijnen. Het is te hopen dat het Chinese leger en de wetenschappers de nieuwe ontwikkeling niet geheim houden en het publiek er zo snel mogelijk over vertellen.
Chinese wetenschappers hebben zelfs voorgesteld om het lang vergeten idee van het lanceren van raketten vanuit een katapultinstallatie nieuw leven in te blazen, maar nu zou de laatste de modernste eenheden moeten gebruiken. In de toekomst zal bekend worden of een dergelijk concept de gestelde verwachtingen zal kunnen waarmaken en of er een nieuw staal van raketartillerie met verhoogde kenmerken zal verschijnen.
