Nawoord. Vertellen dat alles voorbij gaat, maar Fuji blijft.
Kwam overal vandaan
Pelgrims - bewonderen
Fuji sneeuwkap …
(Chigetsu-ii)
In mei 1869 vocht het verenigde keizerlijke squadron onder leiding van het slagschip Kotetsu zijn laatste gevecht met de Republikeinse vloot, die tevergeefs probeerde de landing bij de stad Hakodate te voorkomen. De rebellenstoomboot Banryu wist de keizerlijke Choyo tot zinken te brengen, maar daarmee eindigden al hun successen. Zowel de Kaiten als de Banryu zaten vol met Kotetsu-granaten en zonken, en de Chiyodagata, achtergelaten door de bemanning, zonk ook voor de kust, en de schepen Chogei, Mikaho en Shinseoki werden gedwongen zich terug te trekken uit de strijd. De overlevende matrozen werden uit het water gevist door matrozen van het Engelse schip "Pearl" en de Franse "Kotlo-gon", die de strijd met belangstelling volgden. Trouwens, deze twee zeeslagen - de eerste in Iva Bay en de tweede in Hakodate - waren de eerste test van de strijd voor de jonge officier van de keizerlijke marine van de derde klasse Heihachiro Togo, die hier zijn vuurdoop ontving, werd later een admiraal die de squadrons van de Russische vloot bij Port Arthur en Tsushima versloeg tijdens de Russisch-Japanse oorlog van 1904-1905. Maar hij slaagde er nog steeds niet in om op "Kotetsu" te dienen. Hij zeilde op de stoomboot Kasuga.
Na de nederlaag van de vloot door te zuigen, landden de keizerlijke troepen op het land, waar ze de nederlaag van de strijdkrachten van de republiek voltooiden. Toegegeven, niet meteen, want hevige gevechten duurden nog een maand. Hakodate werd afgesloten van de zee en onderworpen aan hevige beschietingen van schepen. De rebellen reageerden en slaagden er zelfs in om schade toe te brengen aan het eskader van de keizer, maar toen merkte iemand op dat de kanonnen van de Kotetsu, en vooral die in de boeg, langer waren dan de kanonnen van de kustbatterijen. Op 13 mei werd de commandant van de grondtroepen van de rebellen gedood door een verdwaalde kogel tijdens een gevecht aan de kust, en letterlijk de volgende dag blies een bom van "Kotetsu" het kruitmagazijn van de Benten-batterij op. De toegangen tot de stad waren open, dus ofwel op 17 mei of 18 mei (verschillende bronnen geven verschillende data) gaven de rebellen zich over. Als gevolg hiervan duurde de republiek in Japan slechts zes maanden en is nooit meer hersteld.
De zee- en landslag van Hakodate tussen de keizerlijke strijdkrachten en de traditionele rebellen. Japanse uki-yo gravure.
De Franse instructeurs werden naar huis gestuurd, maar al snel weer uitgenodigd - waarom niet?! Hun tweede missie arriveerde in 1872 (na de nederlaag in de oorlog met Pruisen, toen veel officieren zonder werk waren en ze ergens heen moesten). En ze verleenden substantiële hulp aan Japan. Zo waren het onder leiding van ingenieur Emile Bertin de Fransen die hun eerste stoomgepantserde vloot voor de Japanners bouwden en pas toen schakelden ze over op het bouwen van schepen in Engeland.
Welnu, en "Kotetsu" werd in 1871 omgedoopt tot "Azuma" ("Oost") ter ere van de clan, die tegen die tijd grote diensten had bewezen aan de keizerlijke vloot. De hervormingen in het land verliepen immers niet zo soepel als de hervormers wilden, en het was nodig om de loyale clans en loyale mensen op de een of andere manier te belonen. In 1877 brak bijvoorbeeld de Satsuma-opstand uit door Saigo Takamori. Maar het werd onderdrukt, maar "Azuma" in de vloot bleef varen tot 1888, en daarna werd het nog vele jaren gebruikt als een drijvend magazijn en aanlegsteiger. In de jaren 1870 dienden toekomstige admiraals en vice-admiraals zoals Ito Sukeyuki, Inue Yoshika, Kozo Tsuboi, Tate Kurooka en Tsunoba Hidematsu. Tijdens haar carrière onder de Franse, Deense, Zweedse, Confederatievlaggen, Amerikaanse en Japanse vlaggen, voer dit schip bijna de halve wereld over de zeeën en vestigde een soort record van zijn tijd voor schepen van zijn klasse. Maar dit is de geschiedenis van het schip. Maar hoe zit het met de mensen die met hem verbonden zijn? Oh, hun lot is ook erg interessant en leerzaam op hun eigen manier!
Het slagschip Azuma is de voormalige Stonewall.
De overwinnaars executeerden of straffen bijvoorbeeld de admiraal van de opstandige vloot Enomoto Takeaki niet, maar boden hem aan om admiraal van de Japanse keizerlijke vloot te worden en vervolgens minister van Marine. En hij was het daar natuurlijk mee eens, maar hij vergat natuurlijk zijn eed van trouw aan de Ezo-republiek. Hij hief zijn vlag op de schoonheid en trots van de Japanse marine - het slagschip "Azuma" - een oud schip dat hij goed kende met een nieuwe naam. Ooit wilde hij het heel graag vastleggen. Nu sloeg hij hem zonder een schot te lossen, behalve de lege salvo's van een plechtige groet ter ere van hem. Takeaki stierf in 1908. En in hetzelfde jaar werd het kustwachtschip "Azuma" gesloopt - het verhaal van "Cheops - Stonewall" was voorbij!
Wat betreft Stonewall-kapitein Thomas Jefferson Page, hij vertrok met zijn twee zonen, Philip Nelson en Frederick, naar Argentinië. Daar in 1852 - 1856. hij leidde de hydrografische verkenning van de Argentijnse rivieren Paraguay, Bermejo en Teuco en maakte hier veel vrienden, waaronder twee presidenten: generaal Urquizu en Bartolomé Mitra. Eerst fokte hij schapen op het land dat zijn presidentiële vrienden hem gaven, en toen ging hij opnieuw in dienst bij de Argentijnse marine, versterkte de kustverdediging van het land, creëerde de eerste torpedobootjagers, was de officiële vertegenwoordiger van de Argentijnse vloot in Engeland, Frankrijk en Italië, waar hij observeerde bij de bouw van slagschepen in opdracht van de Argentijnse regering. Hij stierf in Rome in 1902 op 94-jarige leeftijd. Zijn zoon slaagde erin kapitein te worden en zijn kleinzoon werd admiraal van de Argentijnse marine.
De bestorming van Kaneiji Castle tijdens de Slag om Ueno. Schilderen in uki-yo-stijl.
Een andere Stonewall-kapitein, Hunter Davidson, vertrok ook naar Argentinië en werd daar de eerste torpedojagercommandant. Hij verkende rivieren, nam deel aan het leggen van een onderwatertelegraafkabel en kreeg de titel van erelid van het Argentijnse Maritiem Centrum. Hij stierf op 16 februari 1913 toen hij 86 jaar oud was.
Niagara-kapitein Thomas Tingay Craven werd door een krijgsraad tot twee jaar gevangenisstraf veroordeeld omdat hij zijn plicht niet had gedaan, dat wil zeggen, omdat hij Stonewall niet had aangevallen tijdens het oversteken, maar de zaak werd nietig verklaard door het bevel van de vloot, die erkende zijn voorzichtigheid gerechtvaardigd. Of hij had moeten aanvallen of niet - toen werd erover gediscussieerd in de kranten en in de saloons, maar niemand twijfelde eraan dat Craven een dapper man was, en zijn besluiteloosheid was hoogstwaarschijnlijk te wijten aan zijn sentimentaliteit, en zeker niet aan lafheid. Nou, hij kon niet schieten op Page's schip, waarmee hij in 1828 piraten aan boord van de Erie achtervolgde. Daarom is het niet verwonderlijk dat dit hele verhaal met "Stonewall" zijn ontvangst van de rang van admiraal in 1866 niet in de weg stond. Craven stierf op 23 augustus 1887 op 79-jarige leeftijd.
Maar James Bulloch werd niet vergeven; hij bracht de rest van zijn dagen door in Engeland, waar hij, zoals voorheen, handelde in katoen. Bijna tien jaar duurde het proces tussen Engeland en de Verenigde Staten voor vergoeding van schade veroorzaakt door kapers van zuiderlingen totdat in 1872 het internationale arbitragehof de Britten beval de Amerikanen een deel van de schade te vergoeden die was veroorzaakt door de acties van Balloch's huisdieren - "Alabama", "Florida", "Shenandoah" en een aantal andere kaperschepen. Het is duidelijk dat als Stonewall iets eerder in handen van de Zuidelijken was gevallen, de Fransen hun acties op zee niet zouden hebben betaald. Hij stierf aan kanker en acuut hartfalen op 7 januari 1901 in Liverpool op 77-jarige leeftijd.
De eerste en laatste Japanse president, Takeaki Yenomoto van de Tokutawa-clan, werd beschuldigd van hoogverraad, dus zat hij vijf jaar achter de tralies, tot 1872. Maar toen werd hij vergeven en in 1874 naar Rusland gestuurd om over grenzen te onderhandelen. Het jaar daarop was hij het die het Verdrag van Sint-Petersburg ondertekende, volgens welke Japan afstand deed van zijn aanspraken op het eiland Sachalin in ruil voor … alle Koerilen-eilanden tot aan de kust van Kamtsjatka. Hij maakte een succesvolle carrière: hij was vice-admiraal, toen minister van de zee, werd de eerste Japanse minister van communicatie en communicatie, daarna minister van landbouw en handel, en minister van onderwijs, en zelfs minister van buitenlandse zaken. Enomoto stierf in 1908 op 72-jarige leeftijd.
De vijftiende en laatste shogun, Yoshinobu Tokugawa, werd vrijgelaten in ruil voor het weigeren deel te nemen aan openbare aangelegenheden. Hij leefde in eenzaamheid, was bezig met fotografie, dus in 1902 gaf de keizer hem vanwege zijn loyaliteit aan zijn persoon zelfs zijn prinselijke titel terug. Yoshinobu stierf op 22 november 1913 op 75-jarige leeftijd en overleefde de keizer maar een klein beetje.
Het graf van de opstandige Saigo Takamori en een deel van zijn vechtende metgezellen in Kagoshima, Japan. Ansichtkaart, ca. 1910.
Wat betreft Mutsuhito Meiji, de 122e Japanse keizer, de macht in het land van de Tokugawa-clan ging niet aan hem over, maar aan de Daimyo-clan, omdat hij zelf toen nog te jong was en … "grijze kardinalen" nodig had. Tijdens zijn bewind werd de modernisering van het land voltooid, wat zorgde voor de overwinningen van Japan in de Japans-Chinese (1894-1895) en Russisch-Japanse (1904-1905) oorlogen. Toen versloegen "Jappen" en "makaken", zoals ze in Rusland minachtend werden genoemd, voor het eerst een Europese natie en wat een natie van het "derde Rome"! Hoewel daar geen bijzondere verdienste van de keizer in zat. Verrassend genoeg was Mutsuhito een pacifist, een zachtaardig en vriendelijk persoon, hoewel zijn onderdanen hier geen idee van hadden, aangezien het leven van de keizer voor gewone Japanners een geheim bleef achter zeven zegels. In 1910 werd een aanslag op zijn leven gepleegd, georganiseerd door de anarchisten. Maar ze hadden niet zo'n haast moeten hebben, maar moesten een beetje wachten: Mutsuhito stierf immers slechts twee jaar later - op 30 juli 1912, op 60-jarige leeftijd.
De Fransman Jules Brunet gaf zich over aan de keizerlijke autoriteiten, en als straf … werd hij naar huis gestuurd, waar hij gedwongen werd een termijn voor desertie uit te zitten, hoewel niet erg lang. Maar in de Frans-Pruisische oorlog van 1871 onderscheidde hij zich, werd toen gevangengenomen door de Pruisen, maar werd samen met andere officieren uit het fort bevrijd om tegen de Commune van Parijs te vechten. Hij vocht samen met de Versaillanen tegen de Communards, en … uiteindelijk maakte hij een goede carrière door de functie van chef van de generale staf te krijgen.
Een andere Fransman, de collega van Brunet, Eugene Collache, werd ook een gevangene, maar de Japanners veroordeelden hem ter dood. Hij werd veroordeeld … maar niet geëxecuteerd, en hij werd ook teruggestuurd naar Frankrijk, waar hij ook werd veroordeeld voor desertie. Tijdens de oorlog van 1871 vocht hij in het Franse leger. Hij schreef het boek "Avontuur in Japan in 1868-1869", dat in 1874 werd gepubliceerd. Hetzelfde lot trof Japan en Henri Nicolas, gedeporteerd naar Frankrijk en veroordeeld voor desertie door een Franse rechtbank. Hij werd vrijgelaten in verband met het uitbreken van de Frans-Pruisische oorlog van 1871. Net als de rest van de helden van ons drama ging hij als vrijwilliger in het leger, maar hij had pech: de dood in een vreemd land vermijdend, stierf hij voor zijn land.
Wat betreft de opperbevelhebber van de troepen van de republiek, Ezo en de shogun Otori Keisuke, hij gaf zich ook over, werd gevangengezet wegens verraad aan de keizer, maar kreeg al amnestie in 1872, waarna hij politicus en lid werd van de nieuwe regering. Leidde de Hogere Engineering School en de Gakusuin School voor kinderen van de Japanse adel. Sinds 1889 - Ambassadeur in China en Korea, en een van de initiatiefnemers van de Chinees-Japanse oorlog van 1895. Zo hadden ze allemaal … karma!
