Act 5, die zich bezighoudt met de "Boshin War" en "Stonewall", komt eindelijk in Japan.
Maanlicht nacht.
Ruikende zoete meloen
De vos beweegt zijn neus…
(Siroo)
En in Japan gebeurde het zo dat in oktober 1867 de almachtige shogun Keiki-Yoshinobu van de Tokugawa-clan, een clan die meer dan twee en een halve eeuw over Japan heerste, tot een ongehoorde daad besloot - af te treden en alle macht over te dragen aan de zeer jonge veertienjarige keizer Mutsuhito Meiji … Tot dat moment was de keizer in Japan een puur nominale heerser, en alle zaken in het land werden geleid door de werkelijk almachtige sei-i-tai shogun - de opperbevelhebber van het leger tegen de barbaren, gewoon de shogun, en zijn samoerairegering - de bakufu. Het shogunaat was een feodale structuur van een totalitair regime dat tot het absolute werd gebracht. De vrijwillige machtsoverdracht van de shogun naar de keizer betekende een werkelijk geweldige gebeurtenis. De militaire middeleeuwse adel, die werd gevoed door de premie van de shogun, werd vervangen door nieuwe edelen en de derde staat, die de nu nieuwe opperheer - de keizer, steunde. De shogun realiseerde zich dat hij niet in staat was de macht vast te houden en koos een wijs besluit - hij stond het zelf af. Yoshinobu hoopte echter dat het Tokugawa-huis zijn privileges zou behouden. Maar het pakte anders uit. Op 3 januari 1868 riep de keizer zichzelf niet alleen uit tot soevereine heerser van het land, maar kondigde ook de confiscatie aan van de gronden en eigendommen van de Tokugawa-clan. Yoshinobu had geen andere keuze dan de samoerai-troepen die hem trouw waren naar het keizerlijke hoofdkwartier in Kyoto te werpen, dat wil zeggen een opstand te beginnen tegen de 'slechte adviseurs' van de jonge keizer. Een andere burgeroorlog begon in het land, genaamd de "Boshin-oorlog" ("Boshin Senseo"), of letterlijk: "Oorlog van het Jaar van de Draak." Al op 27 januari 1868 werden de troepen van de shogun verslagen in de buurt van de dorpen Fushimi en Toba, waarna hij naar Osaka vluchtte en van daaruit naar Edo (Tokyo) verhuisde. Een felle strijd begon tussen de aanhangers van de shogun en de partij van de keizer.
"Kotetsu" - "Stalen schild" - het eerste slagschip van de Japanse vloot.
Nou, het begon allemaal met het feit dat in 1854-1858. de westerse mogendheden, die het afgeleefde China hadden verslagen in de opiumoorlogen, besloten ook Japan te 'openen'. Tot 1842 schoten de Japanners op alle buitenlandse, dat wil zeggen naar hun mening "barbaarse" schepen die op hun kusten probeerden te landen, maar nu is de houding ten opzichte van buitenlanders veranderd, de komst van commandant Matthew Perry in 1852 en 1854 volledig gedwongen de shogun en zijn bakufu om havens te openen voor de VS, Engeland, Frankrijk, Nederland en Rusland, die onmiddellijk zware verdragen oplegden aan het feodale Japan, wat een toename van verontwaardiging veroorzaakte, vooral onder de samoerai, die niet wilden “buigen voor de Westen". Toen de Engelse koopman Richardson in 1862 door extremistische samoerai werd vermoord, besloten de autoriteiten het protest van de Britse consul te negeren en steunden de samoerai-nationalisten. Bovendien kondigde de bakufu op 23 juni, het noodlottige 1863, de sluiting van alle havens voor buitenlanders aan, en de volgende dag was het van plan de oorlog te verklaren aan alle buitenlandse "barbaren". In het Choshu vorstendom was het enthousiasme zo groot dat het Amerikaanse schip Pembroke in de rede werd beschoten.
Verrassend genoeg gebruikten de Japanners deze wapens zelfs in 1864 nog! Het heette "dit" - hinawa-ju!
Maar de "barbaren" reageerden zeer snel en soepel op hun uitdaging: het Amerikaanse fregat "Wyoming" onder bevel van kapitein McDougle bracht onmiddellijk twee Japanse schepen tot zinken en vernietigde samen met de Franse landing van de schepen van admiraal Jaurès de stad Simonesseki, terwijl het squadron van de Britse vice-admiraal August Cooper de stad Kagoshima bombardeerde en wegvaagde. Shogun Iemochi - de voorloper van Yoshinobu en een volkomen middelmatige persoonlijkheid, stemde in met alle eisen van buitenlanders, betaalde een schadevergoeding en begon zelfs een strafcampagne tegen de samoerai van het vorstendom Teshu en Satsuma, die op dat moment de slogan "Down met de shogun, met de keizer tegen de barbaren!" Maar in juli 1866, tijdens een andere strafexpeditie, versloegen de zuiderlingen de Bakufu-troepen. Iemochi werd ziek en stierf, en het was toen dat de slimme en liberale Yoshinobu, de shogun, hem kwam vervangen, die besloot om zowel het leger als de marine te moderniseren naar Europees model. De snelheid waarmee de Japanners de nieuwste technische prestaties van de Europeanen leenden, verbaasde hen zelfs toen. En ze besloten ervan te profiteren. In 1867 arriveerde een Franse militaire missie op het hoofdkwartier van de shogun, geleid door Jules Brunet, die net in Mexico had gevochten. Onder het algemeen bevel van de Japanse generaal Otori Keisuke en de Fransman Jules Brunet werden vier brigades gevormd onder leiding van Franse officieren: Fortan, Le Marlene, Kazeneuve en Boufier. De technische infrastructuur en arsenalen kwamen tot stand onder toezicht van ingenieur François Verny. Voor het nieuwe Japanse leger werden de modernste wapens aangeschaft.
Zo leerden ze hen moderne wapens te gebruiken! Een still uit de film "The Last Samurai".
En juist op dat moment werd in de Verenigde Staten voor 40.000 dollar het slagschip Stonewall gekocht bij de gelegenheid. Maar terwijl hij over de Stille Oceaan zeilde, ontstond er onenigheid tussen de shogun en de keizer. Yoshinobu was te slim en invloedrijk en… wat als hij de jonge keizer ook deze keer uit de macht had geduwd? Wie zouden dan zijn nieuwe supporters zijn? Maar de Japanners denken dat alles wat er gebeurt… karma is!
Stonewall onder zeil. Tijdens de passage over de Stille Oceaan ging het schip vaak onder zeil. Het team spaarde kolen.
Maar op 24 april 1868, toen het slagschip eindelijk aankwam in Yokohama, bezet door de keizerlijke troepen, vermoedde noch zijn commandant, noch zijn team zelfs maar wat er in Japan gebeurde … Hun taak was eenvoudig om het schip naar zijn bestemming te brengen.
Welnu, nu is de tijd aangebroken om dat "product" waarvoor de Japanners destijds zo'n aanzienlijk bedrag betaalden, nader op te schrijven. Zoals u weet is het schip gebouwd in Frankrijk, op de scheepswerf van de firma "L'Armand Frere" in Bordeaux. Het werd vastgelegd in 1863, gelanceerd in 1864 en voltooid in 1865.
Stonewall had een briktuig.
Maar zijn zusterschip "Prins Adalbert" was om de een of andere reden een brigantijntuig. Bovendien had het een anders ontworpen boegeinde - een richel, waar het Deense slagschip een echte kanonpoort had met iets grotere schiethoeken dan de Sphinx.
De prestatiekenmerken van het schip waren als volgt: de waterverplaatsing was 1479 t officieel, 1440 t "normaal", 1560 t vol. De lengte bij de waterlijn is 50, 48 m en 52, 36 m (tussen de loodlijnen), de breedte was 8, 78 m, 9, 92 bij de constructieve waterlijn. Diepgang 4, 94 m (boeg), 5, 02 m (achterschip), vrijboord 5, 78 m, ruimdiepte 5, 18 m.
De romp had een composietset en was samengesteld uit metalen constructies, en had een houten beplanking, waarop het onderwatergedeelte was bedekt met dunne koperen platen om het te beschermen tegen aangroei. De boeg eindigde met een sterk uitstekende stormram (spyrone - zo werd deze "versiering" toen genoemd), die een voortzetting was van de kiel. Op een afstand van ongeveer 2/3 van de lengte van de steel divergeerde de kiel naar de zijkanten van de middellijn en vormde een soort boog. Dit voorzag het schip van uitstekende rammogelijkheden. Vergeet niet dat de stormram van de Virginia afbrak na de stormram van de Cumberland. Op "Stonewall" zou het onder welke hoek dan ook niet tegen de zijkant van de vijand botsen, een dergelijk incident zou hem niet bedreigen.
Het schip had twee schroefassen, twee schroeven en twee roeren. De verticale plank op 0,8 m hoogte van de waterlijn had een binnenwaartse buiging. Tussen de voorste en achterste pantserkazematten bevond zich een dunne verschansing, die tijdens de slag moest worden verwijderd. Er waren drie kanonnen, zoals al opgemerkt. Een in de boegkazemat met een poort onder de boegspriet, en twee in de achtersteven, rond, met vier schietgaten. Men geloofde dat aangezien de granaten van de kanonnen van de vijand niet door zijn pantser konden dringen, waarom had hij dan veel wapens nodig? Het schip had een hoge schoorsteen, twee masten en een volle brik.
Model van het slagschip "Kotetsu" - het vlaggenschip van de Japanse keizerlijke marine.
Act zes, of 'vlam in de nacht'.
Kwartel in de velden
Kwokhchut, kwohchut - moet beslist hebben
Dat de havik slaapt.
(Basho)
De confrontatie van de shogun met de keizer eindigde in een nederlaag voor Yoshinobu. Amerikaanse en Britse adviseurs slaagden erin om voor de keizer een klein, maar goed opgeleid en vrij modern leger op te richten in die tijd, terwijl in het vijftienduizendste leger van de shogun slechts een klein percentage van de mensen bewapend was met moderne wapens. Wat de Fransen ook probeerden, ze slaagden er niet in om het leger van de shogun te bewapenen, dus zelfs een drievoudig overwicht in aantal hielp hem niet. Bovendien waren daarom veel patriottische samoerai zo naïef dat ze de kant van de keizer kozen, wat ze later betreurden, wat over het algemeen niet alleen in Japan gebeurde. Als gevolg hiervan gaf Edo - de hoofdstad Yoshinobu zich in mei over, en werd hij zelf beroofd van alle titels, rechten en fortuin … onder huisarrest geplaatst. En hier is het precies goed om weer aan karma te denken, alleen nu niet aan de voormalige shogun, maar aan het Stonewall-schip, dat een verbazingwekkend karma had - om altijd te laat te zijn. In principe was hij dit keer ook te laat, maar door een aantal specifieke omstandigheden wist hij toch nog te vechten!
Feit is dat de Japanners destijds hun eigen ideeën hadden over de eed, daarom vonden de officieren van Yoshinobu de overgave van de suzerein geen voldoende reden om het verzet te beëindigen! Daarom staken de vloot van de shogun, onder bevel van admiraal Takeaki Yenomoto, evenals drieduizend samoerai Otori Keisuke en verschillende Franse instructeursofficieren over naar Ezo Island (Hokkaido), en besloten de strijd daar voort te zetten. Keizer Meiji beval onmiddellijk de Franse militaire missie om Japan te verlaten, maar Jules Brune besloot dit bevel niet te gehoorzamen, omdat hij zijn studenten niet op zo'n moeilijk uur voor hen wilde achterlaten. In een brief aan Napoleon III legde hij verheven uit dat 'hij besloot te sterven of de zaak van Frankrijk in dit land te dienen'.
Tokugawa Yoshinobu vlucht na te zijn verslagen in de strijd bij de dorpen Fushimi en Toba. Japanse uki-yo gravure.
En op 25 december 1868 namen al deze "laatste samoerai" in, en riepen zelfs uit… een republiek naar Amerikaans model! Verrassend genoeg hadden de samoerai van het oude regime niets tegen zo'n "democratie", dat is zelfs hoe. Belangrijker was de genealogie van de partij die strijdt om de macht. "Onze" - dus zelfs als de republiek, "niet de onze" het zwaard opheft tegen de keizer! Admiraal Yenomoto werd verkozen tot suck - de eerste en enige president in de geschiedenis van Japan.
Het embleem van de Republiek Ezo of de Noordelijke Alliantie.
De wereldmachten beslisten verre van onmiddellijk welke van de twee regeringen ze als legitiem moesten erkennen. Keizer Napoleon III besloot, in tegenstelling tot de Britten, de "Amerikaanse" republiek te steunen, maar de Amerikaanse republiek zette de Japanse keizer op het spel. Lange tijd beslisten de Amerikanen "met wie ze vrienden zouden zijn", maar toch besloten ze en in januari droegen ze de gedetineerde uiteindelijk over aan "Stonewall" aan hun rechtmatige eigenaar. Het schip kreeg de naam "Kotetsu" en werd het vlaggenschip van de nieuwe Japanse keizerlijke marine. Hier moeten we weer een beetje afdwalen en een paar woorden zeggen over de eigenaardigheden van de Japanse taal. Het feit is dat het woord "ko" in het Japans uiterst dubbelzinnig is. Daar kan hetzelfde woord over het algemeen totaal verschillende dingen betekenen, afhankelijk van de stress. Ka'ki betekent bijvoorbeeld oester, kaki' betekent persimmon. Evenzo is "ko" een schildpad, en gewoon een schaal, en nog veel meer. En tetsu is staal. Dat wil zeggen, letterlijk betekende de naam van het schip "stalen omhulsel". En dus, nadat hij dit onverwoestbare schip had gekregen, besloot de keizer het nest van conservatieven met één slag te vernietigen en stuurde hij een vloot en een landing van 8000 soldaten naar Ezo. Zijn tegenstander, admiraal Yenomoto, had in verschillende Europese landen vrij moderne stoomschepen gekocht, zodat de oorlog op zee voor de republiek in het begin zeer succesvol was. Op 28 januari 1868 viel het vlaggenschip van de rebellenvloot Kayo Maru in Awa Bay bij Osaka twee imperiale transporten aan, de Hoho en Heiun, die op hun beurt werden gedekt door het keizerlijke vlaggenschip Kasuga. In de strijd werd "Kasuga" beschadigd door artillerievuur en vluchtte van het "slagveld", maar de "Hoho" die achter hem lag, werd opgeblazen door zijn eigen team, dat zich niet wilde overgeven. Maar "Kayo Maru" ging verloren tijdens een storm in november 1868, en de Amerikanen gaven de "Kotetsu" aan de keizer.
Nu werd het voor iedereen duidelijk dat de Republikeinen hadden verloren: experts beschouwden het stalen slagschip als 'onkwetsbaar' en zijn reizen over de oceaan toonden aan dat het ook 'onzinkbaar' was. Het bleef hopen op een kans, en het was hier dat de Fransen de Japanners adviseerden om van deze gelegenheid gebruik te maken - dat wil zeggen, de keizerlijke schepen onverwachts aan te vallen en ze te verrassen. Ondertussen naderde het keizerlijke eskader van Kotetsu, Kasuga, Mo-sun, Hiryu, Teibo en Yoharu langzaam Hokkaido. De eerste drie schepen kwamen eerder in Miyako Bay aan dan de anderen, en toen kwam de tijd voor de verraderlijke klap "van om de hoek". Op 25 maart 1869, in de schemering, voeren de Republikeinse schepen Kaiten, Banru en Takao de Miyako-aanval binnen, onder bevel van Franse instructeurs. Omdat Henri Nicole oorspronkelijk uit Bordeaux kwam en bekend was met de scheepswerven van Armand en de kenmerken van de Sphinx, kreeg hij het bevel over het vlaggenschip Kaiten. Bovendien wapperde de Amerikaanse vlag erop, en de Russische vlag op de Banru. Toen ze het keizerlijke slagschip naderden, hieven de aanvallers onmiddellijk de vlag van de republiek op met een vijfpuntige ster en renden samen naar de aanval. Nicole besloot de prestatie van de "Kaiser" bij Liss te herhalen en probeerde het slagschip op een houten schip te rammen en het vervolgens aan boord te nemen!
De beschrijving van deze aanval in verschillende bronnen varieert echter sterk. In een van hen wordt bijvoorbeeld gemeld dat de commandant van het schip nog steeds een Japanner was, geen Fransman, en dat hij het slagschip niet wilde rammen, maar alleen aan boord wilde gaan. Bovendien ging het vanaf het begin al niet goed, aangezien de raderstoomboot niet naast het schroefschip kan staan - de wieldoppen interfereren. Bovendien was de zijkant van de Kotetsu hoger dan de zijkant van de Kaiten en moest de aanvalsgroep door deze zeer verrijdbare behuizing naar het dek gaan.
Dit alles was zo onverwacht dat het team van het slagschip niet meteen besefte wat wat was, maar zich toch realiseerde en het vuur opende op de aanvallers van twee Gatling-mitrailleussen die op de boeg- en achterstevenartilleriekazematten waren geïnstalleerd. Het vuur werd vervolgens overgebracht naar de Kaiten-brug, waar de Japanse commandant van het schip werd gedood.
Ondertussen werden de schepen Kasuti en Mosun gealarmeerd, namen hun kanonniers hun plaatsen in bij de kanonnen en werd het vuur geopend op de Republikeinse schepen, zodat de komende nacht werd verlicht met vuurflitsen. Ze begonnen zich terug te trekken, en zo haastig dat de "Takao" in het donker in een rots strompelde, een gat kreeg en niet ver van de kust zonk, en de Franse instructeur Eugene Collache, die aan boord was, ontsnapte, maar werd gevangengenomen…
Het einde volgt…
