“Twaalf jaar lang hield hij (constable Gaucher de Chatillon - nota van de auteur) vast aan zijn eerdere mening over de rechten van de troonopvolging van vrouwen. Inderdaad, hij was het die de Salische wet afkondigde, erin geslaagd is de gelijken om hem heen te verenigen en de beroemde zin te gooien: ""."
(Maurice Druon, Lelie en de Leeuw)
Uit het eerste deel van onze cyclus “Stappen van de keizer. Gatchina Hamlet herinneren we ons de slag die Catharina de Grote is overkomen en het leven van haar onbeminde zoon, Pavel, in Gatchina. Vandaag zullen we kennis maken met de daaropvolgende gebeurtenissen van deze moeilijke biografie van deze man …
Niet herkend door de geschiedenis. De meest voorkomende vormen van vermaak in Gatchina waren wandelingen en tochten door hun eigen "kleine vorstendom", omdat parken, bossen en meren hier echt toe geneigd waren. Ze gingen vaak naar de Gatchina-molen, die sinds 1791 werd gehuurd door de molenaar Johann Stakenschneider, de vader van de toekomstige architect A. I. Stackenschneider - degene die zal bouwen voor Pavel's kleindochter, groothertogin Maria Nikolaevna, en het stadshuis (het Mariinsky-paleis, de wetgevende vergadering van St. Petersburg zit daar nu), en een landelijke datsja (het landgoed Sergievka). Op het landgoed van de molenaar dineerde Pavel Petrovich voor de laatste keer als Tsarevich …
De dag van 5 november 1796 begon op een gewone manier voor de erfgenaam zelf. Pavel stond van kinds af aan heel vroeg op. Om acht uur maakte hij al een sledetocht met zijn gevolg, om half tien was hij terug; om 10.30 uur ging hij naar het plaatselijke paradeterrein, vertrok met het aankomende bataljon naar de arena, waar ze een oefening uitvoerden, en scheidde toen. 's Middags verzamelde hij zijn gevolg en om 12.30 uur vertrok hij met allen die zich hadden verzameld op een slee naar de eerder genoemde molen.
Voor het diner vertelde de groothertog het publiek over een prachtige droom die nacht. In deze droom tilde een onzichtbare bovennatuurlijke kracht hem naar de hemel, waardoor hij wakker werd, in slaap viel, maar de droom werd steeds opnieuw herhaald met dezelfde gevolgen. Toen hij zijn ogen opendeed en zijn wakkere vrouw zag, leerde hij van haar dat zij hetzelfde zag en dezelfde sensaties ervoer…
Na het eten keerde Pavel Petrovich met zijn gevolg terug naar zijn woning. Zijn lot haastte zich al om hem te ontmoeten - in de vorm van een Gatchina-huzaar.
Het feit is dat tijdens de wandeling van de groothertog eerst een bepaalde officier in Gatchina arriveerde - een gezant van het hof, daarna - de ruitergraaf Nikolai Zubov. Beide met verslagen van wat er met mijn moeder was gebeurd. Nikolai Osipovich Kotlubitsky, dicht bij Pavel, beschreef op een interessante manier wat er daarna gebeurde. Volgens hem stuurde Zubov twee huzaren van de Gatchina-troepen op zoek naar de Tsarevich langs twee verschillende wegen - om zijn aankomst te melden, omdat hij niet wist waar Pavel was en op welke manier hij zou terugkeren (en ze hadden nog geen telefoons uitgevonden in alledaagse leven). Een van hen vond het gevolg, ingehaald door de slee. Omdat alle huzaren uit Little Russians kwamen, wendde Pavel Petrovich zich tot de boodschapper, tot zijn eer, in een dialect dat voor hem begrijpelijk was …
- Wie is daar zo?
- Na je tanden te hebben gepropt, hoogheid.
- En hoe rijk zijn ze? vroeg de erfgenaam.
De huzaar hoorde, volgens de herinneringen van Kotlubitsky, het Russische spreekwoord "Eén is als een vinger", maar hij begreep het op een eigenaardige manier …
'Eén yakhond, uwe hoogheid.
'Nou, met één kun je afrekenen,' antwoordde Pavel, nam zijn hoed af en sloeg een kruis.
Paulus beval zo snel mogelijk naar het paleis te gaan. Zeggen dat hij erg opgewonden was, is niets zeggen. Het doel van de komst van de broer van de gezworen favoriet, hij wist niet … Verschillende gedachten dwaalden rond in het hoofd van de kluizenaar. Hij zou zich zorgen kunnen maken dat de Zweedse koning Gustav IV Adolf toch besloot met zijn dochter Alexandra te trouwen. Daarvoor werden prachtige onderhandelingen geregeld, de koning arriveerde zelfs in Petersburg, maar ze werden met niets gekroond - de Zweedse monarch weigerde! Catherine was buitengewoon geïrriteerd door deze uitkomst, en dit was een van de redenen voor de klap die haar trof … De tweede reden voor de opwinding van de groothertog was nog belangrijker voor de Tsarevich - de angst dat ze waren gekomen om te arresteren hem.
Bij de aankomst van Pavel Petrovich in het Gatchina-paleis, om ongeveer 15:45 uur, werd Nikolai Zubov naar zijn kantoor geroepen en vertelde hij alle details over wat er met de keizerin-moeder was gebeurd. Al om 16.00 uur vertrokken de groothertog en zijn vrouw naar St. Petersburg en Zubov snelde vooruit om de voorbereiding van paarden te bestellen voor een vervanging voor het rijtuig van de Tsarevich.
Fyodor Rostopchin arriveerde om 18.00 uur in Sofia - een voormalige districtsstad op het grondgebied van het moderne Poesjkin, in de buurt van het Tsarskoye Selo-paleis. Daar was hij getuige van een interessant tafereel, want Nikolai Zubov, die daar al was aangekomen, had ruzie met een dronken beoordelaar over paarden.
Zubov, die niet gewend was om op ceremonie te staan met degenen die onder hem waren, schreeuwde:
- Paarden, paarden! Ik zal je in bedwang houden onder de keizer.
Interessant, toch? De broer van de favoriet van de stervende keizerin heeft al "zijn schoenen veranderd" en zijn onbeminde erfgenaam zijn soeverein genoemd!
Als reactie hierop antwoordde de beoordelaar, relatief respectvol, maar tegelijkertijd onbeleefd en hoffelijk, de graaf:
- Excellentie, het is geen curiositeit om mij in bedwang te houden, maar wat heeft het voor zin? Per slot van rekening heb ik geen geluk, zelfs als je doodgaat. Wat is een keizer? Als er een keizer in Rusland is, dan zegene God hem; Als onze moeder weg is, dan is hij levendig!
Gouden woorden uit de mond van een dronken man!
Niemand is de afgelopen decennia gewend geraakt aan een mannelijke heerser… Al snel verscheen de bemanning van de erfgenaam. Pavel nodigde Rostopchin uit om samen te gaan, en hij volgde hem in een slee achter het rijtuig aan. En daarvoor, van Gatchina tot Sofia, volgens dezelfde Rostopchin, werd de groothertog opgewacht door vijf of zes koeriers die waren gestuurd door de zonen van Paul - Alexander en Constantijn, en van andere personen.
Volgens het verhaal van dezelfde Rostopchin, verwaardigde de erfgenaam zich toen hij het Chesme-paleis (nu in de wijk Moskovsky in St. Petersburg) was gepasseerd om uit het rijtuig te stappen. Rostopchin stond erbij. De nacht was kalm, stil en helder, niet meer dan drie graden koud. Paul's ogen, gefixeerd op de maan, waren gevuld met tranen … Na een kort gesprek over het belang van alles wat er in het Frans gebeurde, gingen de gesprekspartners verder. Paulus wachtte echt te lang op de troon, en blijkbaar was hij verbijsterd door wat er was gebeurd. In ieder geval was hij absoluut overweldigd door een verscheidenheid aan gevoelens - van diep verdriet tot euforie …
Om 20:25 arriveerde Paul, zoals reeds vermeld, bij het Winterpaleis. Ik ging niet via de hoofdingang naar binnen, maar langs een kleine trap onder de poort. Ik ging naar mijn kamer in het paleis, waarna ik naar mijn stervende moeder ging. Hij toonde een hoffelijke en aanhankelijke uitstraling aan alle aanwezigen, en de receptie zelf bleek niet als een gehate erfgenaam, maar als een nieuwe keizer. Hoe snel mensen veranderen … Pavel sprak met de artsen, waarna hij met zijn vrouw naar het kolenkantoor ging (in de buurt van Catherine's slaapkamer), waar hij degenen belde met wie hij wilde praten, en van waaruit hij bevelen gaf. Samen met de erfgenaam arriveerden de mensen van zijn gevolg. Niemand kende hen in de Petersburgse 'high society' die het paleis vulde, maar hun aanwezigheid irriteerde de hele adel van Catherine. Zo ging de nacht voorbij. De hovelingen van Catherine waren in droefheid en moedeloosheid …
Tegen de ochtend arriveerden de "Gatchina-bewakers" van de erfgenaam in het Winterpaleis. De soldaten marcheerden de hele nacht in marsvolgorde. Hun uniform, gekopieerd van de Pruisen van Frederik II, verraste de mensen om hen heen - want dergelijke uniformen waren bijna vijftig jaar geleden in de mode.
Ook op de ochtend van 6 november verschenen de oudste zonen van de Tsarevich, Alexander en Constantijn, in de binnenkamers van Catherine. De toestand van de keizerin liet geen hoop op herstel. Het lichaam lag op dezelfde matras waarop het na de aanval was gelegd; de ogen waren gesloten, de artsen veegden elke minuut de vloeistof af die uit de mond kwam. Graaf Rostopchin zal later in zijn memoires schrijven dat hij in een van de kamers de favoriete Platon Zubov, tot nu toe almachtig, ineengedoken in een hoek in een hoek zal aantreffen, terwijl "". Niemand wilde een gepensioneerd huisdier. Al degenen die samen met wijlen keizerin Russische staatszaken deden, werden onmiddellijk uiterst zachtmoedig en gehoorzaam! Sommigen van hen waren gisteren nog van plan de wettige erfgenaam uit de zaken te verwijderen, hem in het kasteel te plaatsen, maar nu had niemand de moed om een ontevreden grimas te trekken. Allen spraken het grootste respect uit voor de erfgenaam … Dit is de essentie van de "adel", in welke eeuwen het ook mag leven!
Pavel, die de hoofdkamerheer, graaf Bezborodko, procureur-generaal Samoilov en Alexander en Konstantin had verzameld, ging verder met het verzegelen van de papieren van zijn moeder. De documenten werden verzameld, in haar kantoor geplaatst, verzegeld met het keizerlijke zegel; de deuren waren op slot en de sleutels van de sloten werden persoonlijk aan Pavel overhandigd. Dan, bij het analyseren van deze papieren, zal de nieuwe keizer, volgens geruchten en herinneringen, een aantal zeer "interessante" documenten voor zichzelf vinden …
Om negen uur 's avonds op 6 november 1796 kondigde de goede dokter Rogerson, die het kantoor binnenkwam waar Pavel en zijn vrouw waren, aan dat Catherine 'eindelijk' was. Iedereen was uitgenodigd om afscheid te nemen. Pavel kwam met zijn vrouw en kinderen, favoriet Platon Zubov, een aantal hovelingen. Om 21:45 stierf de Grote Keizerin. ("Wikipedia" op dit moment, augustus 2021, liegt schaamteloos - het gebeurde niet 's ochtends, maar' s avonds!). Pavel snikte, ging naar een andere kamer, en de verzamelde dames, die tot nu toe Catherine hadden gediend, barstten uit in een rouwkreet …
Graaf Samoilov ging de dienstkamer binnen en kondigde de dood van de keizerin aan het publiek aan. En ook dat het nu Pavel Petrovich was die de troon besteeg. Om 23:15 betrad de nieuwe soeverein de vergadering, waar alle geïnteresseerde functionarissen van de staat en degenen die zich bij hen voegden aanwezig waren. Het publiek begon te doen alsof het de grootste mate van respect betuigde. Het lijkt erop dat veel van Catherine's edelen zich tegelijkertijd zorgen maakten over hun toekomst in afwachting van de straf van de nieuwe keizer - "voor al het goede, wie verdiende wat!" Toen ging de processie naar de hofkerk, waar procureur-generaal Samoilov een manifest voorlas over de dood van Catherine en de toetreding tot de troon van haar zoon, Pavel Petrovich, waarna de eed begon aan de nieuwe heerser. De eerste die trouw zwoer was zijn vrouw, Maria Feodorovna, de volgende begon de hand te kussen van de nieuwe keizer, de oudste zonen met hun echtgenoten, daarna de rest van de kinderen van de pas gemaakte keizer; na de juiste dominee Gabriel, dan - alle andere personen verzamelden zich. De ceremonie eindigde pas om twee uur 's nachts. Daarna keerde Paul terug naar het lichaam van zijn moeder en ging toen naar zijn kamers. Maar dat was in het paleis. Maar in Rusland - sindsdien is trouwens het tijdperk van de mannelijke heerschappij begonnen, wat tot nu toe niet is veranderd!
