Momenteel voert de Amerikaanse luchtmacht een theoretische studie uit van het volgende generatie jagersproject NGAD (Next Generation Air Dominance). In de nabije toekomst is de leiding van de luchtmacht van plan om het huidige programma te herzien en nieuwe benaderingen te introduceren voor het creëren van luchtvaarttechnologie. In plaats van een langdurige ontwikkeling van een perfect multifunctioneel vliegtuig, wordt voorgesteld om in een versneld tempo op gemeenschappelijke basis gespecialiseerde vliegtuigen te creëren.
Digitale honderdste serie
De nieuwe plannen voor het NGAD-project werden een paar dagen geleden aangekondigd door de plaatsvervangend secretaris van de luchtmacht voor inkoop Will Roper in een interview met Defense News. Het onderwerp van het interview waren de processen van verdere ontwikkeling van de Amerikaanse tactische luchtvaart, voornamelijk het NGAD-project en zijn vooruitzichten. Het bleek dat de luchtmacht al in oktober voornemens is dit programma te herzien om alle hoofdprocessen te optimaliseren.
Tot nu toe is de ontwikkeling van het NGAD-jagercomplex in overeenstemming met de Air Superiority 2030-studie, uitgebracht in 2016. Het stelde de creatie voor van een onopvallende Penetrating Counter Air-jager die het middelpunt van een complexer complex zou kunnen worden. Het PAC-vliegtuig moet samenwerken met detectiesystemen op de grond en in de lucht, drones, enz. Een jager van dit type zou in het begin van de jaren dertig worden gemaakt en in gebruik worden genomen.
In recente studies werden dergelijke principes van NGAD-implementatie als nadelig beschouwd. De ontwikkeling van het voorgestelde vliegtuig blijkt te ingewikkeld, duur en tijdrovend. Er zijn ook enkele problemen in verband met de activiteiten van een potentiële tegenstander.
Nog niet zo lang geleden veranderde het NGAD-programma van leiderschap en nieuwe functionarissen zijn van plan het vanaf 1 oktober serieus te herbouwen. Nu wordt een versnelde methode voorgesteld voor het creëren van geavanceerde luchtvaarttechnologie. Het zorgt voor de snelle ontwikkeling van een vliegtuig met de hoogst mogelijke prestaties op dit moment. In het ideale geval kunt u hiermee bijna elke vijf jaar een nieuwe auto maken.
De voorgestelde aanpak lijkt op de ontwikkeling van de zogenaamde. "Hundred Series" - een aantal tactische vliegtuigen uit de jaren vijftig van de vorige eeuw. Ze werden gelijktijdig en met uitgebreid gebruik van gemeenschappelijke technologieën gemaakt, hoewel het resultaat anders was. U. Roper noemt de nieuwe voorbeelden, die zouden moeten verschijnen op basis van de resultaten van NGAD, "Digital honderdste serie" - een hint naar het gebruik van moderne ontwerptechnieken.
Vechter voor vijf jaar
De huidige benadering van het creëren van luchtvaarttechnologie zorgt voor R&D op de lange termijn, waarvan de resultaten een vliegtuig met de hoogst mogelijke kenmerken lijken. Tegelijkertijd kost dit alles veel tijd en leidt het tot een verhoging van de kosten van het programma. Na herziening van het NGAD-programma is het de bedoeling om een hele reeks vliegtuigen te maken met een acceptabele prijs-kwaliteitverhouding.
De luchtmacht en de industrie zullen binnen een paar jaar een veelbelovende jager moeten creëren, gebouwd op een toegankelijke basis en met de maximaal mogelijke kenmerken voor een bepaalde tijd. Zo'n machine zal in een beperkte serie gaan en ingenieurs zullen zich bezighouden met het creëren van een perfecter model op een productieplatform. U. Roper wees erop dat met de moderne ontwikkeling van de technologie het mogelijk zal zijn om ongeveer eens in de vijf jaar een nieuw vliegtuig te produceren.
Als gevolg hiervan zal over een lange periode de Digital Hundredth Series worden gecreëerd - een hele familie van verenigde next-generation jagers met verschillende capaciteiten en missies. De familie omvat vliegtuigen met een vertrouwd uiterlijk, dragers van wapens op basis van nieuwe principes, gespecialiseerde verkenningsvoertuigen, drones, enz. Al deze voorbeelden kunnen worden gecombineerd tot een netwerkgerichte structuur voor de gezamenlijke oplossing van gevechtsmissies.
Basis van het project
Er wordt voorgesteld om het ontwerp en de lancering van de productie te versnellen vanwege een aantal belangrijke voorstellen. De eerste betreft het maximaal gebruik van digitale ontwerpsystemen in alle stadia. W. Roper klaagde dat niet alle Amerikaanse defensiebedrijven de nodige aandacht aan deze kwestie besteden. De fabrieken die moderne technologie hebben geïntroduceerd, laten echter opmerkelijke resultaten zien.
Het tweede voorstel betreft de open architectuur van het vliegtuig. NGAD moet niet alleen het gebruikelijke plug-and-play-principe implementeren, maar ook een volledig modulair en open systeem zijn. Het is noodzakelijk om te zorgen voor gratis vervanging van hardware en componenten, en ook om de ontwikkeling van software door externe contractanten zoveel mogelijk te vereenvoudigen.
Ten slotte is het noodzakelijk om de flexibiliteit van softwareontwikkeling te vergroten, waarvan de gevechtskwaliteiten van apparatuur direct afhankelijk zijn. Het is noodzakelijk om het proces van ontwikkeling, testen en implementatie van software te versnellen en de operator bij alle belangrijke processen te betrekken.
Het exacte plan voor het vernieuwde NGAD-programma moet nog worden vastgesteld. Tegelijkertijd onthulde U. Roper de verwachte kenmerken van het proces van ontwikkeling en constructie van apparatuur. In dit verband zal het programma in verschillende fasen worden verdeeld.
Het werk begint met het sluiten van contracten met twee of meer vliegtuigontwikkelaars. Ze zullen dan allemaal hun NGAD-versies digitaal indienen, waardoor het gemakkelijker wordt om projecten te verkennen en te vergelijken. De maker van het meest succesvolle project krijgt een contract voor een kleine serie, van 24 tot 72 stuks. Parallel met de lancering van de productie van een dergelijk vliegtuig, zal de ontwikkeling van een nieuwe machine worden uitgevoerd, die later in serie zal worden gezet.
Om de ontwikkelingskosten te vereenvoudigen en te verlagen, kan de luchtmacht opzettelijk de benodigde middelen voor vliegtuigbouw verminderen. Dit vereist een snellere vervanging, maar de Digital Hundredth Series moet zorgen voor tijdige vlootvernieuwing.
Voor-en nadelen
Het belangrijkste voordeel van de nieuwe benadering van NGAD wordt beschouwd als de mogelijkheid om de creatie van een vliegtuig te versnellen met kenmerken die de grens van de beschikbare technologieën overschrijden. De luchtmacht kan het dan aanvullen of vervangen door een nieuwe jager met nieuwe mogelijkheden en verbeterde prestaties.
Het versnellen van ontwerp en productie zal de planningshorizon verkorten met specifieke voordelen. Nu hoeft de luchtmacht geen eisen te stellen aan materieel met het oog op de komende decennia.
De nieuwe aanpak kan een probleem zijn voor potentiële tegenstanders. Zij zullen voortdurend nieuwe ontwikkelingen in de Verenigde Staten moeten volgen en tijdig actie moeten ondernemen. Om de paar jaar moeten ze een nieuw Amerikaans model evalueren en zoeken naar manieren om het tegen te gaan. Volgens W. Roper zullen de Verenigde Staten altijd een nieuw vliegtuig op voorraad hebben met nieuwe mogelijkheden. Dit zal derde landen dwingen om "te spelen volgens de voorwaarden van de Amerikaanse luchtmacht".
De voorgestelde "digitale honderdste serie" heeft echter aanzienlijke nadelen. Dit is in de eerste plaats de noodzaak van een radicale herstructurering van alle processen en technieken voor de ontwikkeling van luchtvaarttechnologie. In dit stadium kunnen de luchtmacht en aannemers met de meest ernstige organisatorische en financiële problemen worden geconfronteerd.
Plannen om om de vijf jaar een vliegtuig te bouwen kunnen te ambitieus zijn. De ontwikkeling van het basis NGAD-platform zal, ondanks nieuwe benaderingen, doorgaan tot het begin van de jaren dertig. De modernisering ervan door het vervangen van individuele apparaten en systemen zal sneller gaan, maar er is geen garantie dat deze processen binnen de aangegeven vijf jaar zullen passen.
In het kader van NGAD wordt voorgesteld om een heel luchtvaartcomplex te ontwikkelen, dat niet alleen de volgende generatie jager omvat. Elk onderdeel van zo'n complex vraagt om een aparte S&O, wat nieuwe eisen stelt op het gebied van timing. Zelfs de geleidelijke ontwikkeling en introductie van nieuwe technologieën garandeert niet dat alle gewenste resultaten zullen worden bereikt tegen redelijke kosten en binnen een acceptabel tijdsbestek.
Moeilijk perspectief
De voorgestelde methoden voor de verdere ontwikkeling van de tactische luchtvaart zijn interessant en hebben mogelijk een grote toekomst. De voordelen van dit concept zijn overtuigend, maar de verwachte nadelen kunnen niet worden genegeerd. Daarom moet de luchtmacht nieuwe benaderingen van ontwikkeling zorgvuldig onderzoeken en hun reële vooruitzichten bepalen in het licht van de bestaande capaciteiten van de industrie en haar toekomstige ontwikkeling.
Het ministerie van Luchtmacht is geïnteresseerd in het oorspronkelijke voorstel en zal er binnenkort mee aan de slag gaan met het oog op echte toepassing. Hij vond ook aanhangers in het Congres, hoewel wetgevers hun mening nog niet hebben bepaald. Het gebruik van nieuwe methoden kan het NGAD-project tot een van de meest gedurfde en succesvolle in de toekomstige geschiedenis van de Amerikaanse luchtvaart maken. Een negatief resultaat kan tot nu toe echter niet worden uitgesloten.
