Onder professionele historici is er een controversiële, maar niet onredelijke kijk op de geschiedenis van staten als een reeks beschrijvingen van het lot van individuen die een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de ontwikkeling van de samenleving. De mening is natuurlijk eenzijdig en beperkt, maar niettemin is er geen greintje objectieve waarheid, daarom stellen we vandaag voor om ons te wenden tot de biografie van een van de vertegenwoordigers van het Petrine-tijdperk en zijn lot tijdens de "Biron-regio". De geschiedenis van het leven van deze man is een weerspiegeling van de verandering van tijdperken, en de analyse ervan maakt het mogelijk om specifieke conclusies te trekken over de sfeer die in Rusland heerste tijdens de periode van staatsgrepen in het paleis.
Artemy Petrovich Volynsky tijdens een vergadering van het kabinet van ministers
Artemy Petrovich Volynsky behoorde tot een oude adellijke familie, werd geboren in 1689, hoewel de exacte datum niet bekend is. Vanwege het verlies van betrouwbare informatie over de specifieke leeftijd van deze persoon, geven sommige historici verschillende jaren aan. De kindertijd van de toekomstige staatsman en vechter ging voorbij in de omstandigheden van een typisch pre-Petrine huis. Deze omstandigheid, in combinatie met een strenge, godvrezende opvoeding, heeft een diepe indruk achtergelaten op de persoonlijkheid van Artemy Petrovitsj. Het strikte karakter van zijn vader, evenals het dagelijkse nederige gebed, koelden echter niet de ijver van de jonge Volynsky. Artemy's karakter was niet alleen moeilijk, hij was een intelligent persoon, maar ook scherp en zelfs explosief.
Na amper de leeftijd van 15 te bereiken, gaat Volynsky dienen in het dragondersregiment en neemt al in 1711 deel aan de Prut-campagne met de rang van kapitein. Een dappere, getalenteerde jongeman onderscheidt zich snel van de massa, waardoor Pjotr Alekseevich hem opmerkt. Pogingen om Artemiy Petrovich af te schilderen als een dom en grof persoon, ondernomen door sommige historici, zijn ongegrond. Het feit dat Volynsky vooral door de keizer werd opgemerkt, bewijst het tegendeel. Peter Ik kon niet tegen dwazen omdat ik ze als een van de meest verschrikkelijke problemen van de staat beschouwde. De locatie van de koninklijke persoon was grotendeels te danken aan het feit dat Volynsky in 1712, samen met zijn commandant Shafirov in Constantinopel gevangengenomen, loyaal bleef aan Rusland en de soeverein.
Bovendien werd Artemy Pavlovich door de keizer als ambassadeur naar Perzië gestuurd. De essentie van het bevel was om de staatsstructuur te bestuderen en belangrijke handelsovereenkomsten te sluiten om Rusland bepaalde handelsvoordelen te bieden. Voor ijver en intelligentie ontving Volynsky de rang van adjudant-generaal, wat zelfs voor een nobele hofprins een hoge eer was. In 1719 verwacht Artemy Pavlovich een nieuwe post van gouverneur in Astrakhan. De energieke en jonge gouverneur regelde de administratieve zaken, voerde een aantal economische gebeurtenissen uit. Volynsky's activiteiten waren gericht op het ondersteunen en organiseren van de Perzische campagne.
Het vertrouwen in Artemy Pavlovich groeide met elke nieuwe onderneming en onderneming. In 1722 stelde zijn briljante carrière, evenals de gunst van het keizerlijke huis, hem in staat om de hand van zijn neef Peter Alekseevich te vragen en daarvoor een zegen te ontvangen. De bruiloft vond plaats met alle luxe die het zou moeten hebben, maar de opkomst van Volynsky viel niet bij iedereen in de smaak. Al snel fluisterden de 'weldoeners' tegen de keizer dat Artemy Pavlovich verantwoordelijk was voor de mislukkingen van de campagne tegen Perzië. De koning verwierp dergelijke versies lange tijd, maar al snel werd het feit van omkoping bevestigd en het geluk keerde zich af van de succesvolle hoogwaardigheidsbekleder.
Volgens zijn tijdgenoten was Pjotr Alekseevich woedend en versloeg hij zelfs het hebzuchtige onderwerp met zijn knuppel. Het moet gezegd worden dat de liefde voor winst kenmerkend was voor Volynsky, dat was een onuitroeibare ondeugd in zijn aard. Na zo'n schandelijke straf werd Artemy Pavlovich verwijderd uit het heetst van de politieke gebeurtenissen, maar hij stopte niet met het aannemen van steekpenningen. Het was echter mogelijk om een streng proces te vermijden, aangezien Catherine, die de troon besteeg, genadig bleek te zijn voor de schuldige, maar geëerde ambtenaar. De keizerin herinnerde zich zijn vrouw Alexandra Lvovna Naryshkina en benoemde de schuldige Volynsky-gouverneur van Kazan en het hoofd van de lokale Kalmyks. Artemy Pavlovich had een enorme ervaring met werk in de administratie en hij kon goed omgaan met de taken. Maar zelfs tijdens deze periode werd hij vanwege zijn opvliegende en zelfs enigszins gewelddadige aard uit zijn ambt ontheven, waarnaar Cherkassky en Dolgoruky hem hielpen terug te keren.
Onmatigheid en frequente woede-uitbarstingen dwongen de regering niettemin om Volynsky in 1730 uit de functie van gouverneur van Kazan te verwijderen. Helaas, een zeer slimme en getalenteerde beheerder kon zijn gedrag niet beheersen en raakte vaak betrokken bij lelijke ruzies en zelfs gevechten, en omkoping begon het karakter van diefstal aan te nemen. Het verbazingwekkende vermogen om te denken en te analyseren werd bij deze persoon gecombineerd met een compleet gebrek aan tact en enige vorm van zelfbeheersing.
Nogmaals, Artemy Pavlovich was betrokken bij staatsactiviteiten onder het beschermheerschap van zijn oude weldoener Saltykov, die naar alle waarschijnlijkheid zijn kandidatuur bij Biron aanbeveelde. Levenvold, Biron en Minich waren voor Volynsky slechts een middel om een prestigieuze en lucratieve positie te verwerven, maar hij deelden totaal verschillende politieke opvattingen. Tatishchev, Chroesjtsjov en andere geheime tegenstanders van de "Duitse kliek", die kritiek hadden op de dominantie van buitenlanders en hun eigen projecten voorstelden om het land te transformeren, waren frequente gasten van zijn pretentieloze huis. Artemy Pavlovich een dwaas noemen was een grote fout van de beroemde historicus Shishkin. De scherpe geest van deze man hielp de hele Duitse elite voor zich te winnen die Anna Ioannovna omringde, en vervolgens de keizerin zelf. Respect voor het intellectuele niveau, de ervaring en de verdiensten van de prins was zo belangrijk dat harde uitspraken en buitensporige directheid hem werden vergeven, zelfs met betrekking tot zeer invloedrijke personen. Tot enige tijd beschouwde Minich hem als zijn toegewijde dienaar en "blanke kop" van Rusland. De prins verdiende speciale liefde voor de eigenzinnige keizerin voor een vakkundig voorbereide bruiloft in het IJspaleis, dat later legendarisch werd.
Gelijktijdig met de ontwikkeling van plannen voor interne veranderingen, die volgens Volynsky en zijn medewerkers zo noodzakelijk zijn in Rusland, neemt Artemy Pavlovich deel aan het beleg van Danzig in 1733 als detachementscommandant, in 1736 ontvangt hij de titel van Ober-Jägermeister, en in 1737 is hij de tweede minister in Nemirov. Volynsky's probleem was alleen dat hij Birons instrument werd in de strijd tegen Osterman, en een zeer onvoorspelbaar en narcistisch instrument. De prim en ingetogen Duitsers konden het opvliegendheid en de ondeugden van de Russische prins niet accepteren, ondanks zijn heldere hoofd. Hij werd al snel lastig en zelfs gevaarlijk voor de machtige Biron.
Feit is dat onder meer Volynsky ook last had van overdreven ambitie. Nadat hij de keizerin had benaderd en haar begreep, op zijn zachtst gezegd, gebrek aan opleiding, wat vooral merkbaar was bij het beslissen over staatszaken, begon de prins steeds meer de rol van de eerste persoon in het land op te eisen. In 1739 maakte hij misschien wel zijn belangrijkste fout: hij gaf Anna Ioannovna een brief waarin hij zijn eigen beschermheer blootlegde. De poging om Biron te rapporteren werd hard onderdrukt en Volynsky raakte uit de gratie. Biron behandelde wraakzuchtige en wraakzuchtige politici en vergaf de poging van zijn beschermeling om hem te verraden niet.
Vanaf dat moment begint de invloedrijke Duitser Volynsky's opvliegendheid actief te provoceren, waarbij de hofnar Trediakovsky hem helpt. Begin volgend jaar slaagt de provocatie. Trediakovsky noemde Artemy Pavlovich publiekelijk een haas, zinspelend op zijn politieke opvattingen en vroege schande. De ernst van de grap kwam tot uiting in het feit dat Trediakovsky, door de prins te associëren met een van de favoriete soorten jachtprooien van de keizerin, zijn veronderstelling uitte over het toekomstige lot van de prins, met de nadruk op zijn lage betekenis voor het keizerlijke hof. De trotse prins kon niet kalm blijven en, afgezien van scheldwoorden, versloeg hij volgens sommige bronnen zelf, en volgens anderen via zijn dienaren, de grappenmaker. Het handgemeen vond plaats in de kamers van de hertog van Koerland, Biron, wat de basis werd voor zijn terechte verontwaardiging en klachten aan de keizerin. In zijn toespraak wees Biron erop dat Artemy Petrovich niet alleen ondraaglijk grof werd, maar ook schaamteloos strijdlustig, waardoor hij uit de zaken werd verwijderd.
De hertog zou daar echter niet stoppen, omdat Anna Ioannovna, volgens niet-geverifieerde informatie, nog steeds enige sympathie had voor de eigenzinnige rivaal. Biron besloot gebruik te maken van de ontevredenheid van de keizerin en herinnerde haar aan de pogingen tot moralisering en zelfs de leerzame toon van de schuldige onderdaan, maar de heerser twijfelde nog steeds. Vervolgens werden op verzoek van de Duitser audits en controles uitgevoerd op de post van Volynsky, waardoor onmiddellijk talrijke diefstallen aan het licht kwamen. De misdaad was duidelijk en volgens de geldende keizerlijke wetten moest de dader voor de rechter verschijnen. De prins werd onder huisarrest geplaatst, maar hij gedroeg zich als voorheen en probeerde zijn vijanden te ontmaskeren.
Artemy Pavlovich was echter, zoals meer dan eens is gezegd, nooit een dwaas en realiseerde zich al snel dat de situatie zich in de meest ongunstige richting ontwikkelde. Hij had geen invloed meer op de ontwikkeling van de gebeurtenissen en er was nergens hulp te verwachten. De marteling begon al snel. Een van de dienaren van de prins, een zekere Vasily Kubanets, blijkbaar omgekocht, getuigde over een bepaalde samenzwering en dat het zijn meester was die de organisator was. Al snel bekenden velen van de binnenste cirkel, onder de zwaarste martelingen, hun schuld en voornemen om de keizerin omver te werpen. In de getuigenis verscheen zelfs informatie dat Volynsky zelf besloot de Russische troon te bestijgen. De werken van de prins, gebaseerd op de utopie van T. Mora, werden ook als bewijs gebruikt. Ondanks het feit dat de prins zelf de samenzwering niet toegaf, werd hij schuldig bevonden. Het vonnis was erg hard. Er werd besloten om Artemy Petrovich op een paal te zetten, nadat hij eerder zijn tong had uitgesneden.
De keizerin aarzelde ook bij de goedkeuring van het vonnis, wat eens te meer aangeeft dat ze de ongelukkigen steunde. Haar beslissing werd genomen onder druk van Biron en pas op de derde dag. Anna Ioannovna verzachtte niettemin de straf en verving de staak door het afhakken van de hand en het hoofd. Sommige historici zeggen dat het vervangen van de ene soort doodstraf door een andere helemaal geen genade is, maar in dit geval was het gewoon neerbuigendheid. Een crimineel op een paal spietsen was de meest brute moord, en de beulen beheersten deze vorm van marteling zodanig dat ze het proces enkele uren konden slepen. Vooral gewaardeerd werden de beulen, die in staat waren een houten staak zo in te steken dat het slachtoffer voor de langere tijd van de executie in leven bleef. De keizerin wist dat de machtige Biron de ambachtslieden van zo'n vreselijke actie zou kunnen vinden, dus de vervanging was slechts een gunst.
De executie vond in het openbaar plaats op het marktplein van Sytny. Artemy Pavlovich ging zijn dood tegemoet met opgeheven hoofd, maar zijn tong was al uitgesneden, dus hij hoefde mensen niet om vergiffenis te vragen volgens het oude Russische gebruik. Het hoofd werd afgehakt op de gedenkwaardige dag van de Slag bij Poltava, waaraan de geëxecuteerden op 27 juni 1740 deelnamen. Het heldere hoofd van Rusland, een toegewijde maar absurde prins, viel met een doffe plof op het houten platform. Het was het moment van de triomf van het "Biron-land" op Russische bodem.
