Aan de leiding gebleven
De prestaties van westerse landen bij de ontwikkeling van luchtvaartwapens bewijzen eens te meer een simpele waarheid: de toekomst is aan de miniaturisering van de ASP. Omvangrijke raketten behoren stilaan tot het verleden. Ze worden vervangen door wapens, waarbij de relatief lage massa van de gevechtslading wordt gecompenseerd door de hoogste nauwkeurigheid. Samen met een groot aantal van dergelijke munitie maakt dit het mogelijk om, zo niet alle, dan wel heel veel van de taken van de gevechtsluchtvaart op te lossen.
Dit wordt indirect bevestigd door het recente conflict in Nagorno-Karabach, waaruit bleek dat het helemaal niet nodig is om KAB-1500-gecorrigeerde bommen van meer dan een ton te gebruiken om te winnen. Of, laten we zeggen, de "gigantische" raketten Kh-59 "Gadfly" (die echter, vanwege het geleidingssysteem voor televisiecommando's, nu een openhartig anachronisme zijn. In de basisversie natuurlijk). Met ervaring en verlangen veranderen zelfs kleine ASP's in bijna een "strategisch" wapen dat in staat is om de uitkomst van een oorlog te beslissen.
We herhalen dat dit het beste wordt begrepen in het Westen, dat een soort "trendsetter" is. Landen als China, India en Rusland zijn nog bezig met een inhaalslag, wat heel natuurlijk is gezien de onvergelijkbaar kleinere financiële mogelijkheden van hun militair-industriële complex. Al zullen de Chinezen deze tekortkoming waarschijnlijk binnenkort corrigeren.
Misschien is de beste demonstratie van de snelle ontwikkeling van de TSA vandaag een relatief bescheiden, op het eerste gezicht, nieuws dat onopgemerkt bleef door de meeste media.
Begin januari kondigde het Britse ministerie van Defensie een overeenkomst aan met MBDA Corporation voor de integratie en seriële levering van SPEAR3-kruisraketten voor F-35B Lightning II-jagers. Het aantal raketten is niet bekend.
Het totale bedrag van het contract bedraagt echter £ 550 miljoen (US $ 746 miljoen). Dit stelt ons in staat om te zeggen dat we kunnen praten over een vrij grote batch. Binnen 18 maanden na de ondertekening van de overeenkomst zullen de grootschalige tests van SPEAR3 beginnen met Eurofighter als vervoerder. De start van serieleveringen staat gepland voor 2023.
Iedereen zal het krijgen
Waarom is het nieuwe product zo opmerkelijk? Eerlijk gezegd is het conceptueel niet iets nieuws. Vanuit technisch oogpunt. Het belichaamt echter bijna alle prestaties van Europese wapensmeden in de afgelopen decennia.
Lengte: 1,8 meter
Kastdiameter: 180 mm
Gewicht: ongeveer 100 kilogram
Vliegsnelheid: hoog subsonisch
Bereik: 140 kilometer
Motor: Hamilton Sundstrand TJ-150 turbojetmotor
Geleidingssysteem: meerkanaals geleidekop, inclusief een millimetergolfradargeleidingssysteem, infrarood- en semi-actieve laserkanalen, evenals een traagheidssatellietgeleidingssysteem
Dragers: F-35 en Eurofighter Typhoon-jagers.
De capaciteiten van de raket maken het theoretisch mogelijk om hem met hoge efficiëntie te gebruiken tegen bijna alle mogelijke doelen: stationair en bewegend, grond en zee.
Onmiddellijk is het noodzakelijk om te reserveren dat het product nog steeds niet de rol speelt van een volledige vervanging van conventionele door de lucht gelanceerde anti-scheepsraketten: de kernkop is te klein (voor het bestrijden van grote schepen).
Er zijn echter ook "maars" hier. Vanwege zijn kleine formaat kan een F-35B in theorie tot acht van dergelijke munitie in zijn interne compartimenten opnemen: vier per compartiment. De Eurofighter Typhoon zal tot zestien van deze raketten kunnen opnemen. Meer dan een zwaarwegend argument.
De F-35B is van het grootste belang. Er zijn in ieder geval meerdere redenen. Ten eerste zorgt de interne plaatsing van SPEAR3 ervoor dat het vliegtuig zijn stealth ten volle kan behouden. Ten tweede bereidt het nieuwste Britse vliegdekschip Queen Elizabeth met carrier-based F-35B's zich voor op zijn eerste gevechtsmissie, die dit jaar zal plaatsvinden. Bedenk dat het VK in totaal twee van dergelijke schepen heeft ontvangen: ze zullen er niet meer bouwen. Het tweede vliegdekschip, Prince of Wales, kwam vorig jaar in de vaart.
Elk van deze schepen kan tot 40 vliegtuigen aan boord vervoeren. Zelfs rekening houdend met de relatief kleine gevechtsradius van de F-35B tegen de achtergrond van een "volwaardig" dek, dat ongeveer 930 kilometer is (voor de F-35C - 1200 kilometer), is dit een zeer serieuze luchtgroep.
We zullen herinneren, op verschillende tijdstippen overwogen verschillende opties voor het vliegdekschip. Uiteindelijk werd koningin Elizabeth een relatieve tweelingbroer van de admiraal Kuznetsov TAVKR: het verschilt van klassieke vliegdekschepen door de afwezigheid van katapulten en aerofinishers.
Tegen de achtergrond van analogen
SPEAR3 is verre van de eerste poging van het Westen om een universeel, dodelijk en tegelijkertijd miniatuur vernietigingswapen te maken. In brede zin werd het een ontwikkeling van de Brimstone-raket, die in 2005 werd aangenomen.
Om te begrijpen hoe ver de technologie is gevorderd, volstaat het eraan te herinneren dat het bereik van de eerste generatie Brimstone ongeveer 20 kilometer was, wat ongeveer vergelijkbaar is met het maximale bereik van de nieuwste anti-tank geleide raketten. Brimstone II heeft een hogere indicator - meer dan 60 kilometer (volgens gegevens uit open bronnen). Maar dit is nog steeds oneindig ver verwijderd van de mogelijkheden van SPEAR3.
Over het algemeen kan de nieuwe Europese raket gerust de titel van de meest geavanceerde ATS van onze tijd claimen. Net als zijn conventionele tegenhanger - de Amerikaanse miniatuurgeleide, uiterst nauwkeurige bom GBU-53 / B StormBreaker, die tot voor kort bijna een fantastisch wapen leek.
Bedenk dat deze munitie met een massa vergelijkbaar met SPEAR3 (ongeveer 90 kilogram) een vliegbereik heeft van 110 kilometer. De bom kan zowel stilstaande als bewegende doelen raken. De interne compartimenten van de F-35 bieden plaats aan maximaal acht van deze bommen.
Meest recentelijk (in de tweede helft van 2020) bereikte de GBU-53 / B StormBreaker-bom de eerste operationele gereedheidsfase als bewapening voor de F-15E jachtbommenwerper. In de toekomst zullen ook andere Amerikaanse vliegtuigen het in de strijd kunnen gebruiken.
"De GBU-53 / B StormBreaker biedt vrijwel ongekende mogelijkheden om manoeuvreerdoelen op zee of op de grond op lange afstand en bij slecht weer aan te vallen,"
- merkte eerder op de adjunct-directeur van het Centrum voor Analyse van Strategieën en Technologieën Konstantin Makienko.
Het is moeilijk om het oneens te zijn met een specialist.
Vermoedelijk kan SPEAR3 de NAVO-gevechtsvliegtuigen nog meer capaciteiten geven dankzij een nog groter bereik en een grotere gebruiksflexibiliteit.
