Heron-TP (Eitan) van het Israëlische bedrijf IAI. De spanwijdte is 26 m, het maximale startgewicht is 4650 kg, de vliegduur is 36 uur.
Nieuwe concepten
Laserwapens in de lucht kunnen niet alleen worden geïnstalleerd op bemande jagers van de zesde generatie, maar ook op middelgrote UAV's. Het Amerikaanse Missile Defense Agency is van plan om in 2016-2020 286 miljoen dollar uit te geven om wapentechnologie te ontwikkelen die "de basis zal leggen voor een laser-UAV-systeem van de volgende generatie dat in staat is om een vijand te volgen en uiteindelijk te vernietigen tegen aanzienlijk lagere kosten dan de bestaande raketverdediging systemen."
General Atomics heeft in het laboratorium een "derde generatie lasersysteem" getest dat in staat zal zijn om tien pulsen van 150 kW te leveren tussen oplaadbeurten, wat slechts drie minuten duurt. Het bedrijf ontwerpt een container van 1360 kg die de lasereenheid zal huisvesten en die in de bewapeningsruimte van zijn Avenger UAV zal gaan. Met financiering van het Ministerie van Defensie zou deze container binnen twee jaar klaar kunnen zijn om aan boord van een vliegtuig getest te worden. Opgemerkt moet worden dat het United States Air Force Special Operations Command interesse heeft getoond in het concept van een laserinstallatie op een standaard pallet (pallet) die kan worden geïnstalleerd in een Lockheed Martin C-130 transportvliegtuig.
Het Amerikaanse leger onderzoekt een andere richting voor het gebruik van het potentieel van UAV's en ontwikkelt het concept van een combinatie van "bemande en onbemande voertuigen" Manned-Unmanned Teaming (Mum-T of gewoon Mut), waarin piloten van Boeing AH-64 Apache en Bell OH-58D-helikopters kunnen dergelijke UAV's besturen, zoals MQ-1C Gray Eagle General Atomics, MQ-5B Hunter Northrop Grumman, RQ-7B Shadow Textron Systems, RQ-11B Raven en Puma AE van AeroVironment, hun routes bepalen, hun sensoren bedienen en bekijk afbeeldingen van hen.
Dit wordt bereikt door het geleidelijk verhogen van de functionaliteit van de apparatuur. De AH-64D Block II heeft bijvoorbeeld Level 2-apparatuur waarmee u video van een UAV tijdens de vlucht kunt ontvangen en de sensoren ervan kunt bedienen. De AH-64E Guardian (voorheen AH-64D Block III) is niveau 4, waardoor de piloot de vliegroute van de UAV kan besturen.
In wezen stelt het Mut-concept je in staat vijandige doelen te naderen zonder de besturende helikopter te riskeren, terwijl de helikopterbemanning een hoogwaardig realtime beeld krijgt van het aan te vallen doelwit. Op termijn zal de AH-64E helikopter door de inzet van UAV's de taken van de bewapende verkenningshelikopter OH-58D overnemen.
In een soort uniek concept, het Gremlin-programma ontwikkeld door de Amerikaanse Defense Advanced Research and Development Administration (Darpa), zullen transportvliegtuigen en bommenwerpers dienen als "vliegdekschepen in de lucht"lanceren van een veilige afstand vele kleine universele UAV's die in gevechtsluchtruim zullen vliegen en vervolgens terugkeren naar het "moedervliegtuig". Eind 2014 deed Darpa een verzoek om informatie om gedurende vier jaar complete systemen te demonstreren. Voor 2016 heeft de FDA een eerste 8 miljoen dollar gevraagd voor het Gremlin-programma.
Het Team-US-programma (Technology for Enriching and Augmenting Manned-Unmanned Systems) is een andere radicale Darpa-benadering van toekomstige zoneblokkerende scenario's. Aangezien het aantal bemande gevechtsvliegtuigsystemen van de zesde generatie sterk beperkt zal zijn, zullen de Amerikaanse jagers van de vierde en vijfde generatie ongetwijfeld hun belang behouden. Ze zullen in staat zijn om "kuddes" goedkope "slaven-drones" te sturen die toezicht houden, elektronische aanvallen uitvoeren en munitie leveren aan het doelwit, bijvoorbeeld via de genetwerkte luchtverdedigingssystemen. Voor Team-US heeft Darpa 12 miljoen dollar gevraagd voor 2016.
Het US Air Force Research Laboratory werkt ook aan het concept van een "betaalbare, functionele, maar niet te slecht om te verliezen" (Engelse term "attritable") UAV gelanceerd vanuit een vliegtuig met een uiteindelijke kostprijs per eenheid van niet meer dan $ 3 miljoen.
Een van de fundamenten voor het gebruik van UAV-koppels is het Darpa-programma onder de noemer Code (Collaborative Operation in Denied Environments). In overeenstemming hiermee kan één persoon zes of meer UAV's besturen die zijn uitgerust met een systeem van "algemene autonomie" om doelen te zoeken en te vernietigen.
In juli 2010 vestigde het Zephyr Seven-vliegtuig op zonne-energie een absoluut vluchtrecord van 336 uur en 22 minuten.
De tweede UAV MQ-4C Triton van de Amerikaanse luchtmacht van Northrop Grumman (# 168458) maakte zijn eerste vlucht op 15 oktober 2014
MAN op zee
Een ander avant-garde idee, geboren in de ingewanden van Darpa, kreeg de aanduiding Tern. Het maakt gebruik van concepten waarmee een UAV van de mannelijke klasse (gemiddelde hoogte, lange uithoudingsvermogen) met verkennings- en aanvalsmogelijkheden kan opereren (zelfs op volle zee) vanaf voorwaarts gebaseerde Amerikaanse oorlogsschepen die geen startdek hebben..
In mei 2014 werkte Darpa samen met het Office of Naval Research for the Tern-programma (voorheen TERN - Tactically Exploited Reconnaissance Node, een tactisch gebruikt verkenningsknooppunt), gericht op een grootschalige maritieme vluchtdemonstratie vanaf een schip met een dek van dezelfde grootte als die van een Arleigh Burke-klasse torpedobootjager. … De Amerikaanse marine is ook geïnteresseerd in de bediening van het Tern-systeem vanaf kustgevechtsschepen Littoral Combat Ships (LCS), landingshelikoptertransportdokken (LPD), landingsdokschepen (LSD) en vrachtschepen van het Naval Operations Command.
In de voltooide vorm zal de Tern UAV in staat zijn om gedurende meer dan 10 uur te patrouilleren binnen een straal van maximaal 925 km en nuttige lading te leveren tot een afstand van maximaal 1.700 km, wat (indien geïmplementeerd) 98% van de hele landoppervlak vanaf de zee. Aangenomen wordt dat de Tern UAV zal worden gebruikt voor verkennings- en bewakings- en aanvalsmissies in de diepten van het land zonder tussenkomst van vooruitgeschoven bases of de hulp van het land van de exploitant. Aangezien zichtbaarheid hier niet wordt genoemd, voorziet dit concept blijkbaar in acties in regio's met slecht ontwikkelde militaire structuren, onverwachte aanvallen of vastlopen buiten het bereik van vijandelijke luchtverdedigingssystemen.
De kernoplossingen van Tern hebben betrekking op lanceer- en retoursystemen, maar Darpa is ook geïnteresseerd in compacte inzet, dekmanipulatierobots en automatisering van onderhoud en preflight-controles. Het doel van het programma is een demonstratievlucht van een prototype in 2017.
Darpa kende in september 2013 Tern Phase 1-contracten toe aan Aurora Flight Sciences, Carter Aviation Technologies, Maritime Applied Physics Corporation, Northrop Grumman en AeroVironment om een concept in te dienen.
De jaarcontracten voor fase 2 van het Tern-programma zijn in oktober 2014 door Darpa gegund aan Northrop Grumman en AeroVironment. Volgens hen moeten vóór de afgifte van het contract voor fase 3 demonstratievluchten van een gereduceerd model worden uitgevoerd.
Het gerucht gaat dat beide aannemers een verticaal start- en landingsschema gebruiken, maar Aurora ontving een contract van Darpa om haar gepatenteerde SideArm UAV-lanceer- en retoursysteem te ontwikkelen. Het is duidelijk dat hier een lanceergids wordt gebruikt voor het lanceren en voor het terugkeren, een ring die een haak grijpt die uit het UAV-lichaam steekt.
VTOL X-PLANE-programma
Een discussie onder leiding van Darpa over geavanceerde UAV's zou onvolledig zijn zonder het X-Plane-programma voor verticale start- en landingsvoertuigen te noemen ($ 130 miljoen, 52 maanden), hoewel het gericht is op technologie die evenzeer kan worden toegepast op bemande voertuigen.
Het bureau is van plan een demo te ontwikkelen die snelheden van 550-750 km / u kan bereiken, een hover-efficiëntie van meer dan 60%, een aerodynamische kwaliteitsfactor in cruisevluchten van ten minste 10 en een laadvermogen gelijk aan ten minste 40% van het totale gewicht van 4500-5500kg.
In oktober 2013 werden contracten van 22 maanden voor fase 1 van het X-Plane-programma toegekend aan Aurora Flight Sciences, Boeing, Karem Aircraft en Sikorsky Aircraft (samengevoegd met Lockheed Martin Skunk Works). Wat betreft het project van het bedrijf Aurora, dan is behalve de naam Lightning Strike niets anders bekend. Het Phantom Swift-project van Boeing heeft twee hefpropellers verborgen in de romp en twee draaiende propellers aan de uiteinden van de vleugels in de geleidingsnozzles. Het Sikorsky Rotor Blown Wing-concept is een VTOL-vliegtuig met een staartlanding. Het Karem-project heeft roterende rotors in het midden van de vleugels en de buitenste vleugels draaien met de rotors mee.
Karem Vliegtuigconcept
Sikorsky's Rotor Blown Wing Concept
De vier aanvragers moesten eind 2015 voorlopige ontwerpen indienen, waarna Darpa één aannemer zal selecteren om de X-Plane-technologiedemonstrator te bouwen, die in februari 2018 van start moet gaan.
Constante bewaking
Bezorgdheid over de veiligheid in Afghanistan heeft geleid tot de behoefte aan 24/7 luchtverkenningssystemen met zulke details om gerichte bermbommen te detecteren. Er waren verschillende voorstellen voor het gebruik van lichter-dan-lucht (LTA) voertuigen, maar afgezien van vastgebonden ballonnen werd er niets in gebruik genomen. Het US Air Force-project, de Mav6 Blue Devil Two genaamd, werd in juni 2012 gesloten en het Lemv-project (Long-Endurance Multi-Intelligence Vehicle) van het Amerikaanse leger en Northrop Grumman werd in februari 2013 stopgezet.
Het Lemv-project zou gebaseerd zijn op het onbemande hybride luchtschip FLAV304, ontwikkeld door het Britse bedrijf Hybrid Air Vehicles (HAV). De eerste van drie prototypes die voor dit programma gepland waren, vertrok in augustus 2012 vanaf een luchtmachtbasis in New Jersey. Na de annulering van het Lemv-project kocht HAV het prototype van het Pentagon terug voor $ 301.000 op voorwaarde dat het alleen in bemande modus zou werken.
De HAV304 wordt momenteel gebruikt als technologiedemonstrator, terwijl het bedrijf (met gedeeltelijke financiering van de Britse regering) een veel groter bemand luchtschip ontwikkelt, de Airlander 50, dat 50 ton vracht kan vervoeren over een bereik van 4.800 km. De eerste vlucht van het toestel staat gepland voor 2018-2019. In de onbemande versie zou de seriële versie van de Airlander 10 (nog niet op de markt gebracht) van het HAV304-luchtschip volgens schattingen dezelfde kenmerken moeten hebben als voorzien voor het Lemv-project, dat wil zeggen dat de vluchtduur 21 dagen is, de vlucht hoogte met een belasting van 1150 kg is ongeveer 6000 meter.
Een ander high-tech lichter-dan-lucht verkenningsvoertuig werd ontwikkeld door Raytheon. Het Jlens-luchtschip bestaat uit twee onbemande aangebonden ballonnen die maximaal 30 dagen op een hoogte van 3000 meter zijn geïnstalleerd. De belangrijkste uitrusting die ze bij zich hebben, bestaat uit een surveillanceradar en een volgradar. Jlens kan laagvliegende bemande voertuigen en kruisraketten detecteren en volgen op afstanden tot 550 km. Het heeft ook beperkte detectiemogelijkheden voor ballistische raketten voor de korte afstand.
Productieplannen voor de Jlens werden geannuleerd, maar er werden twee systemen vervaardigd. Een daarvan was het onderwerp van een driejarig evaluatieproces voor het Amerikaanse leger om te onderzoeken hoe diep het kan worden geïntegreerd in de bestaande oostelijke sector van het Joint Air Defense Command van het Noord-Amerikaanse continent Norad. Het tweede systeem bevindt zich in strategische reserve en is, indien nodig, overal ter wereld inzetbaar.
Hybride luchtschipontwerp, gebruik voor heliumvulling, geavanceerde schaalmaterialen, aerodynamische lift afhankelijk van de vorm van de romp, en tot slot bieden roterende stuwkrachtmotoren extreem lange vluchtmogelijkheden samen met een eenvoudiger grondvoorbereidingsproces in vergelijking met traditionele luchtschepen. Net als vliegtuigen voor korte afstanden, vertrouwen ze niet op traditionele start- en landingsbanen, hoewel ze een vrij vlak gebied van ongeveer 300 meter lang nodig hebben.
Northrop Grumman's derde MQ-4C Triton maakte zijn eerste vlucht in november 2014. Drie experimentele voertuigen worden gedemonstreerd op één locatie in het Center for Combat Use of Naval Aviation
Vaartuig met vaste vleugels
Vooruitgang in relatief traditionele vliegtuigen met vaste vleugels heeft echter geleid tot vluchttijden gemeten in dagen. Zo blijven ze gegarandeerd een belangrijke rol spelen bij operaties met extreme vliegduur.
In 2007 werd Aurora Flight Sciences geselecteerd door het Air Force Research Laboratory om een ultralange vluchtstudie uit te voeren en te bepalen of het ontwerp met vaste vleugels een alternatief zou kunnen bieden voor lichter-dan-luchtconcepten. Het resultaat was een eenmotorige Orion-drone met een gewicht van 3175 kg, werkend op waterstof en ontworpen om meer dan een dag cruisevluchten op een hoogte van 20.000 meter te maken met een lading van 180 kg. Het Orion-programma wordt beheerd door het Air Force Laboratory en het project wordt voornamelijk gefinancierd door het Space and Rocket Command van het Amerikaanse leger.
Als resultaat van de verdere voortgang van het Orion-project verscheen een apparaat van de categorie Male met een massa van 5080 kg met een dubbele Austro-dieselmotor en een spanwijdte van 40,2 meter. De Orion kan momenteel 120 uur varen met een laadvermogen van 450 kg, maar op een hoogte van 6.000 meter, wat natuurlijk het gezichtsveld vermindert.
Orion UAV-prototype
In december 2014 vloog een Orion-prototype van 450 kg 80 uur en landde op China Lake, Californië met nog 770 kg brandstof. De vlucht, die plaatsvond op hoogtes tot 3000 meter, werd vanwege het behalen van het geplande vliegbereik eerder dan gepland beëindigd.
De Orion zal naar schatting 114 uur (4,75 dagen) in de lucht zijn binnen een bereik van 800 km, maar met een bereik van 4800 km wordt de vluchtduur teruggebracht tot 51 uur. Het kan worden geconfigureerd om een belasting van 450 kg onder elke vleugel te dragen, waardoor schokken mogelijk zijn. Het vliegbereik van de veerboot is 24.000 km. De kruissnelheid is 125-160 km/u en de naverbrandersnelheid is 220 km/u. De Orion zou een economisch haalbare vervanging kunnen zijn voor de ongewapende Predator UAV.
Het gekoesterde doel van de twee Amerikaanse waterstof-aangedreven projecten is om de vliegtijden op hoogtes tot 20.000 meter te verlengen. Dit is de hoogte die een realistisch optimale dekking zou bieden voor een voertuig met een vleugellift.
Boeings 4450 kg verkleinde Phantom Eye-demo heeft een spanwijdte van 45,7 meter en twee Ford-motoren met turbocompressor van 2,2 liter en 112 kW die draaien op vloeibare waterstof die in twee bolvormige tanks met een diameter van 2,44 meter wordt gepompt. Het apparaat moet 4 dagen in de lucht blijven op een hoogte van maximaal 20.000 meter met een belasting van 240 kg.
De Phantom Eye Demonstrator maakte zijn eerste vlucht in juni 2012, liep enige schade op tijdens de landing en hervatte de testvluchten in februari 2013. In juni 2013 ontving Boeing een contract van $ 6,8 miljoen van de Anti-Ballistic Missile Agency om een niet nader genoemd type en samenstelling van apparatuur op een demonstratiemonster te installeren. De volgende vlucht vond plaats op 8500 meter hoogte en duurde maximaal vijf uur. Boeing blijft testen om de vluchtduur te verlengen en een hoogte van minimaal 20.000 meter te bereiken.
Als dit succesvol is, kan dit demonstratieprogramma worden voortgezet met de bouw van een Phantom Eye op ware grootte met een spanwijdte van 64 meter, die tot 10 dagen in de lucht kan blijven met een belasting van 450 kg. Er wordt gesteld dat vier van dergelijke apparaten een continue radiocommunicatiezone zullen kunnen bieden.
De MQ-9B Reaper UAV met turbopropmotoren van General Atomics heeft zich goed bewezen in een opvallende rol. Deze experimentele UAV is bewapend met vier MBDA Brimstone lucht-grondraketten.
Piaggio Aero's P.1HH Hammerhead is een onbemande versie van de P. 180 zakenjet.
In dezelfde klasse als de kleinschalige Phantom Eye-demo bevindt zich de AeroVironment Global Observer GO-1, die een spanwijdte heeft van 40 meter en één motor op waterstof. In deze UAV voedt de motor echter een elektrische generator, die energie levert aan 4 elektromotoren, die op hun beurt de propellers op de vleugelrand draaien. Zoals gepland door de ontwikkelaar, moet GO-1 maximaal vijf dagen in de lucht blijven op een hoogte van 20.000 meter met een laadvermogen van 170 kg.
Het GO-1-project, gefinancierd door zes Amerikaanse overheidsinstanties, maakte zijn eerste vlucht in januari 2011, maar stortte drie maanden later neer op het 19e uur van zijn negende vlucht. In december 2012 stopte het Pentagon met de financiering van het project. AeroVironment voltooide echter het tweede prototype en betrad in februari 2014 samen met Lockheed Martin de internationale markt met een Global Observer UAV, die het definieerde als een atmosferisch satellietsysteem.
AeroVironment's Global Observer GO-1
Vliegtuigen met vaste vleugels met waterstofzuigermotoren zijn uiteindelijk veelbelovend voor extreme vliegtijden op grote hoogte, maar vliegtuigen op zonne-energie hebben records voor vluchtduur en stabiele hoogte onder UAV's.
UAV Zephyr Seven, ontwikkeld door het Britse bedrijf Qinetiq, vestigde in juli 2010 een officieel record voor de duur van de vlucht voor bemande/onbemande vliegtuigen, 336 uur en 22 minuten. Het vestigde ook een record onder UAV's voor een stabiele hoogte van 70.740 voet (21.575 meter).
Zephyr Seven heeft een spanwijdte van 22,5 meter, een startgewicht van 53 kg en een laadvermogen van 10 kg. Hij vliegt met een kruissnelheid van 55 km/u en een naverbrandersnelheid van 100 km/u. Het project is inmiddels aangekocht door Airbus Defense 8c Space; een andere grotere Zephyr Eight is gepland, geadverteerd als een "pseudo-satelliet op grote hoogte".
Eind 2013 kondigde de Zuid-Koreaanse Defense Acquisition Program Administration (Dapa) plannen aan om tegen 2017 een ultralichte UAV op zonne-energie te ontwikkelen die taken zou uitvoeren zoals een communicatierelais. De UAV moet drie dagen in de lucht blijven op een hoogte van 10-50 km. Het budget van $ 42,5 miljoen voor dit programma bestaat uit bijdragen van verschillende ministeries.
Ondertussen heeft het Amerikaanse Darpa Office interesse getoond in de ontwikkeling van een onbemand vliegtuig dat gedurende meer dan 30 dagen militaire en commerciële activiteiten ten noorden van de poolcirkel kan volgen en lucht-, grond- en onderwaterdoelen kan volgen. Hoewel het moeilijk zou zijn om het hele jaar door een UAV op zonne-energie op zulke hoge breedtegraden te laten werken.
De Australische luchtmacht huurde in 2009 IAI Heron UAV's, waarvan er één (serienummer A45-262) naar Kandahar werd gestuurd (foto). Het huurcontract is verlengd tot december 2017 voor het opleiden van piloten in Australië.
Categorie HALE
De leider onder de geëxploiteerde UAV's van de Hale-categorie (grote hoogte, lang uithoudingsvermogen - grote hoogte met een lange vluchtduur) blijft de Northrop Grumman Q-4-drone. Het begon als Project Darpa, maar werd in gebruik genomen na de terroristische aanslagen van 2001 in de Verenigde Staten. De belangrijkste exploitant van de Global Hawk-drone is de luchtmacht van de Verenigde Staten, die een vloot heeft van vier EQ-4B UAV's (gemodificeerd Block 20), 18 RQ-4B Block 30 UAV's met nog drie die in 2017 moeten worden ingezet, en 11 UAV's in de Block 40-variant.
De EQ-4B heeft een Bacn-communicatieknooppunt (Battlefield Airborne Communications Node) en is gekoppeld aan vier bemande Bombardier E-11A (Global Express)-vliegtuigen om communicatierelaisfuncties te bieden. De RQ-4B Block 30 is een multitasking intelligentieplatform uitgerust met Raytheon Eiss (Enhanced Integrated Sensor Suite) en Asip (Airborne Signals Intelligence Payload) sensorkits van Northrop Grumman. De gereedheid voor gebruik werd officieel aangekondigd in augustus 2011.
De RQ-4B Block 40 UAV heeft een Northrop Grumman / Raytheon ZPY-2 actieve phased array radar aan boord, die een selectie van grondbewegende doelen biedt. De eerste gereedheid werd aangekondigd in 2013 en de initiële datum van ingebruikname was gepland voor eind 2015. In 2014 bleef het Block 40-apparaat van het 348th Reconnaissance Squadron in Server Dakota 34,3 uur in de lucht; het is de langste vlucht zonder bijtanken die ooit door een vliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht is gevlogen.
De Amerikaanse luchtmacht exploiteert ook 33 Lockheed U-2 bemande verkenningsvoertuigen voor soortgelijke verkenningsmissies op grote hoogte. In de afgelopen jaren heeft het Pentagon geprobeerd zich te concentreren op één standaardtype, door eerst voor te stellen het Global Hawk Block 30-project in 2013 te sluiten en vervolgens (in tegenstelling tot het Congres) alle U-2's in 2015 af te schrijven.
Als we de bemande U-2 met een gewicht van 18.000 kg vergelijken met de RQ-4B-drone van 14628 kg, dan is de U-2 in feite efficiënter, aangezien hij een zeer functionele belasting van 2270 kg draagt (vergelijk met de massa van 1460 kg voor de Global Hawk UAV). Bovendien kan de U-2, vergeleken met de hoogtelimiet van de RQ-4B (ongeveer 16.500 meter), veel hoger vliegen, op een hoogte van meer dan 21 km. De winst is hier duidelijk, aangezien het bereik van de sensoren tot de horizon ongeveer evenredig is met de hoogte.
De U-2 is ook veel gemakkelijker in het buitenland in te zetten en heeft een zelfverdedigingskit en een anti-ijssysteem. Het U-2-vliegtuig heeft een lager ongevalspercentage; In de afgelopen tien jaar was het gemiddelde aantal klasse A-incidenten per 100.000 vlieguren 1,27, vergeleken met een coëfficiënt van 1,93 voor de RQ-4B UAV.
Het grote voordeel van de Global Hawk is dat de vliegduur bijna drie keer zo lang is als die van de U-2, die beperkt is tot 12 uur (vanwege de piloot natuurlijk). Bovendien, als de Global Hawk-drone boven vijandelijk gebied zou worden neergeschoten, zou er geen "show" van Gary Powers voor de camera's zijn.
Het Defensiebudgetverzoek 2016 voorziet in financiering voor U-2 voor nog minstens drie jaar (2016-2018), waardoor het tot 2019 bij de Amerikaanse luchtmacht kan blijven. Ondertussen zal de Global Hawk drone-sensorkit een upgrade van $ 1,8 miljard ontvangen die is gericht op het bereiken van pariteit met U-2-verkenningsvliegtuigen. Zoals eerder vermeld, kunnen alleen vergelijkbare items die voor hetzelfde doel zijn ontworpen, worden vergeleken.
Lockheed Martin biedt momenteel de optioneel bemande versie van de U-2 aan. Ze zeggen dat ze drie U-2-vliegtuigen en twee grondcontrolestations zullen renoveren en leveren voor ongeveer $ 700 miljoen.
UAV Heron van IAI is uitgerust met satellietcommunicatie- en elektronische verkenningsapparatuur, een opto-elektronisch station en een maritieme surveillanceradar
Super Heron HF (Heavy Fuel) wordt aangedreven door een Dieseljet Fiat-dieselmotor en heeft een vliegtijd van 45 uur
Een kanshebber om het succes van Heron te herhalen, de Hermes 900-drone van Elbit Systems heeft al verschillende indrukwekkende overwinningen behaald, waaronder keuzes uit Zwitserland en Brazilië (foto)
De eerste exportorder voor de drones uit de RQ-4-serie was een order voor vier RQ-4E Euro Hawk elektronische verkennings-UAV's voor Duitsland, gebaseerd op de Block 20. Ze moeten vijf Breguet Atlantic ATL-1 van de Duitse vloot vervangen. ontmanteld in 2010. In juli 2011 werd een volledige demo naar Duitsland verscheept; het was uitgerust met door Eads ontwikkelde communicatie- en elektronische verkenningsapparatuur die was geïnstalleerd in twee gondels onder de vleugels. Het Euro Hawk-programma werd in mei 2013 echter stopgezet vanwege problemen met de certificering van UAV's voor gebruik in het luchtruim van Centraal-Europa.
Later, in januari 2015, ontving de UAV-aannemer Euro Hawk fondsen om te deactiveren en te beginnen met onderhoudswerkzaamheden aan een demonstratiemodel om tests van sensorapparatuur te voltooien (mogelijk op de Italiaanse vliegbasis Sigonella, waar de Global Hawk-drones van de Amerikaanse luchtmacht al dienst doen). De tests kunnen worden uitgevoerd op een ander platform, bijvoorbeeld op de MQ-4C UAV van de Amerikaanse marine of een bemand zakenvliegtuig op grote hoogte.
De NAVO-organisatie Ground Surveillance (AGS) is van plan om vijf RQ-4B Block 40-drones aan te schaffen, die vanaf het begin op de vliegbasis Sigonella zullen worden gestationeerd. UAV's voor AGS moeten door Italië worden gecertificeerd en hun leveringen moeten medio 2017 zijn voltooid.
Zuid-Korea koopt vier RQ-4B Block 30-drones via een programma om wapens en militaire uitrusting aan het buitenland te verkopen in een deal ter waarde van $ 815 miljoen. Deze UAV's zullen voornamelijk surveillancepatrouilles uitvoeren boven Noord-Korea om te waarschuwen voor raketaanvallen. In december 2014 kreeg Northrop Grumman een contract van 657 miljoen dollar toegewezen om het Koreaanse leger te voorzien van vier drones en twee grondcontrolestations. De eerste moet in 2018 worden opgeleverd en de laatste in juni 2019.
In november 2014 kondigde het Japanse ministerie van Defensie de selectie aan van de Global Hawk UAV om zijn bewakingscapaciteiten te verbeteren vanwege verschillen met China en bezorgdheid over de ontwikkeling van Noord-Koreaanse raketten. De deal zal naar verwachting binnenkort worden afgerond en drie RQ-4B-drones zullen in 2019 aankomen op de Japanse luchtmachtbasis Misawa.
De MQ-4C Triton UAV van de Amerikaanse marine verschilt voornamelijk van de RQ-4B in uitrusting, maar de vleugels en roeren zijn aangepast om trillingen bij relatief hoge snelheden te voorkomen die worden gebruikt bij het afdalen naar lage hoogten om de grondsituatie te bestuderen. De voorranden van de fenders zijn verstevigd om klappen van vogels te weerstaan, en er is een anti-ijssysteem en een bliksembeveiligingssysteem geïnstalleerd.
Triton drone-uitrusting omvat Northrop Grumman ZPY-3 MFAS (Multi-Function Active Sensor) radar, Raytheon MTS-B / DAS-1 opto-elektronisch station, TCAS (Traffic Collision Avoidance System), ADS-B (Automatic Dependent Surveillance - Broadcast), SNC ZLQ-1 elektronische ondersteuning en AIS (Automatic Identification System) die berichten ontvangt van oppervlakteschepen.
De installatie van de "Due Regard Radar" toekomstgerichte radar om andere vliegtuigen te identificeren, werd verplaatst naar een later ontwikkelingsstadium. Verbeteringen zullen ook van invloed zijn op de elektronische verkenningskit en relaisapparatuur.
De vliegtesten, waarin de Triton UAV werd getraind, omvatten tests van vijf RQ-4A Block 10 drones, gevolgd door drie MQ-4C Lot One prototypes en (volgens huidige plannen) 65 seriële Triton UAV's. Het eerste prototype MQ-4C (# 168457) ging van start in mei 2013 en het tweede in oktober 2014. In verband met de verlaging van de toegewezen middelen financierde Northrop Grumman zelf het derde experimentele apparaat (start in november 2014) en daarnaast is het de bedoeling om het totale aantal productievoertuigen te verminderen.
De Amerikaanse marine is van plan om de komst aan te kondigen van de vierde en vijfde MQ-4C-prototypes die eind 2017 in dienst zijn en de komst van vier productiedrones in 2018. Het eerste squadron van de Triton UAV onder de aanduiding VUP-19 wordt georganiseerd op de marineluchtvaartbasis in Florida, evenals op de basis in Californië. Het tweede squadron, VUP-11, zal worden ingezet op een luchtmachtbasis in de staat Washington. Daarnaast is het de bedoeling om drones in te zetten op bases in Californië, Guam, Sicilië, Okinawa en een niet nader genoemde luchtmachtbasis in Zuidoost-Azië.
In mei 2013 bevestigde de Australische regering de keuze van de MQ-4C UAV om te voldoen aan haar maritieme en grondbewakingsbehoeften, evenals informatie over onderhandelingen voor de aankoop van maximaal zeven toestellen, die zullen werken in combinatie met 12 bemande Boeing P -8A vliegtuig. De Indiase marine heeft ook interesse getoond in de aankoop van acht Triton UAV's. Ook Canada en Spanje worden als potentiële kopers beschouwd.
Turkije onthulde zijn Anka-drone in de Block A-versie op de Berlijnse vliegshow in 2014 om te laten zien dat de meer functionele Block B-versie de tekortkomingen van het vorige model op het gebied van mogelijkheden en technische kenmerken zal corrigeren.
In de derde versie behaalde IAI's UAV Searcher een vliegduur van 18 uur in plaats van 16, het maximale startgewicht steeg van 428 kg naar 450 kg en een werkplafond van 5800 meter naar 7100 meter. Het is uitgerust met een stillere viertaktmotor met vier horizontaal geplaatste cilinders en om de luchtweerstand te verminderen, kregen de vleugels eindkleppen.
Categorie Groep V
De hierboven beschreven Northrop Grumman-familie valt in de categorie die het Pentagon definieert als Groep V UAV's, dat wil zeggen met een gewicht van meer dan 600 kg en hoogten van meer dan 5500 meter.
Deze groep heeft zijn eigen opvallende systemen, bijvoorbeeld de General Atomics MQ-9 Reaper turboprop-drone (de fabrikant noemt hem nog steeds Predator-B) met een gewicht van 4.762 kg. De Amerikaanse luchtmacht is van plan 343 MQ-9-drones te kopen, waarvan de eerste in 2019 zal zijn. De huidige productieversie van de MQ-9 met het achtervoegsel Block 5 heeft een verhoogd maximaal startgewicht, een gehard landingsgestel, versleutelde datatransmissiekanalen, high-definition video en een automatisch landingssysteem. De productie van de Block 5-variant werd gelanceerd als onderdeel van een Air Force-bestelling voor 24 voertuigen die in oktober 2013 werden ontvangen. Italië zou zijn Reaper-drones moeten uitrusten met Rafael Reccelite-stations en Selex Seaspray 7500E-radars.
UAV Predator-B ER met een gewicht van 5310 kg heeft een versterkt chassis, injectie van een water-alcoholmengsel om de startprestaties te verbeteren en twee externe brandstoftanks, waardoor de duur van verkennings- en bewakingsmissies wordt verlengd van 27 naar 34 uur. Het prototype ging voor het eerst van start in februari 2014. Deze variant ging in februari 2014 in productie onder een contract van de Amerikaanse luchtmacht om tegen medio 2016 38 van zijn MQ-9-drones te upgraden naar de ER-standaard. Als optie worden vleugels ontwikkeld met een spanwijdte van 24 meter (nu 20 meter) waarmee de vliegduur verder wordt verlengd tot 42 uur.
De belangrijkste rivaal van de Reaper op de internationale markt is de Heron TP (Eitan) drone (gewicht 4650 kg) van het Israëlische bedrijf IAI, die voor het eerst opsteeg in 2006 en voor het eerst werd gebruikt in 2009 door de Israëlische luchtmacht om een transportvliegtuig aan te vallen. konvooi met Iraanse wapens door Soedan. Israël heeft naar verluidt een klein aantal Heron TP UAV's, en ze worden alleen gebruikt voor langeafstandsmissies, zoals het overvliegen van Iran. De koopoptie is overwogen door Frankrijk en Duitsland, maar voor zover bekend moet deze deal nog worden getekend.
Het nieuwste gezamenlijke project in deze groep is de Piaggio Aero P.1HH Hammerhead-drone met een gewicht van 6145. Dit is een gezamenlijke ontwikkeling van het Piaggio P.180 Avanti turboprop-vliegtuig voor zakenluchtvaart met Selex ES. Het voor de hand liggende doel van het project was om een optioneel bestuurd vliegtuig te ontwikkelen, maar er werd besloten om alleen te focussen op een pure UAV. De Hammerhead onderscheidt zich van de bemande Avanti door de grotere spanwijdte van 14 naar 15,6 meter. Deze drone steeg voor het eerst op in november 2013. Op Idex 2015 werd aangekondigd dat de Italiaanse luchtmacht zes Hammerhead UAV's en drie grondcontrolestations zal kopen.
De Indiase Defensie Onderzoeks- en Ontwikkelingsorganisatie (DRDO) werkt aan een reeks Rustom UAV's met een lange vluchtduur, die uiteindelijk de Israëlische reiger-UAV's in alle takken van het leger moeten vervangen. In het laatste nieuws werd gemeld dat DRDO aanbiedt om 80% van de kosten van de ontwikkeling van Rustom-2 te financieren, terwijl de Indiase industrie de rest zal financieren.
Openbaar beschikbare bronnen melden dat de Rustom-2 twee Russische 36MT-motoren met elk 74 kW zal hebben van de Russische NPO Saturn. De 36MT is een turbostraalmotor met een stuwkracht van 450 kgf, ontworpen als een voortstuwingsmotor voor kruisraketten. Dit suggereert dat de Rustom-2 ongeveer 4100 kg zou kunnen wegen, de helft van de 8255 kg van de Avenger UAV van de Amerikaanse General Atomics.
In mei 2014 hebben Airbus Defense & Space, Dassault Aviation en Alenia Aermacchi gezamenlijk het MALE 2020-project voorgesteld voor een Male UAV die tegen 2020 in gebruik zou kunnen worden genomen om zijn kerncapaciteiten te behouden (en MQ-9-aankopen te beperken). In juni 2015 ondertekenden vertegenwoordigers uit Frankrijk, Duitsland en Italië op een vliegshow in Parijs een overeenkomst om het eerste onderzoek te financieren, wat zal resulteren in de ondertekening van een ontwikkelingscontract in december 2015.
