Een belangrijk onderdeel van de Japanse nationale veiligheid is de Air Self-Defense Force (AFF). Deze structuur omvat een aantal noodzakelijke formaties en heeft aanzienlijke hoeveelheden luchtvaartapparatuur. Er zijn dus enkele honderden jagers tot haar beschikking, maar de algemene toestand van deze vloot is niet geheel bevredigend. Er worden plannen opgesteld om jachtvliegtuigen te upgraden en er zijn al stappen in die richting gezet. De luchtmacht van Japan is van plan haar gevechtscapaciteit zowel alleen als met hulp van bevriende staten op te bouwen.
Het nieuwste van het nieuwste
Door de kenmerkende rol van de krijgsmacht en de zelfverdedigingstroepen als geheel is de gevechtscomponent niet al te talrijk, hoewel deze voldoet aan de huidige eisen. Momenteel heeft de VSS in totaal 12 squadrons uitgerust met jachtvliegtuigen. Deze eenheden zijn ondergeschikt aan het regionale luchtcommando en zijn ongeveer gelijkelijk over hen verdeeld.
F-4E-jagers
Het is ook noodzakelijk om het 501st tactische verkenningssquadron en de tactische jager-trainingsgroep ("agressors") terug te roepen. Deze eenheden zijn niet direct betrokken bij het oplossen van gevechtsmissies, maar zijn bewapend met vliegtuigen die vergelijkbaar zijn met die van andere squadrons.
Het meest massieve gevechtsvliegtuig van de Japanse luchtmacht is de F-15J / DJ Eagle-jager. Deze machines zijn ontworpen in de VS en onder licentie geproduceerd door het Japanse bedrijf Mitsubishi. In totaal zijn 189 van dergelijke vliegtuigen met twee modificaties in gebruik.
Minder talrijk zijn de F-2A/B-jagers, een gelicentieerde versie van de Amerikaanse Mitsubishi F-16. De eenheden gebruiken 88 van dergelijke vliegtuigen. In de oorspronkelijke jagersrol worden nog ongeveer vijftig F-4E Phantom II-vliegtuigen gebruikt. Ook zijn er 13 RF-4J-verkenners in dienst.
Het nieuwste, maar niet het meest talrijke vliegtuig van de BCC is de in Amerika gemaakte F-35A Lightning II. Tot op heden heeft Japan een tiental van deze machines ontvangen. Een van hen is een paar dagen geleden verloren gegaan. Hierdoor ligt het hele Lightning Park stil op de grond totdat alle omstandigheden van het incident zijn opgehelderd.
F-15J tijdens de vlucht
Gevechtsvliegtuigen in Japan zijn vrij oud. Dus het laatste vliegtuig van de F-4-lijn kwam in 1981 in dienst. Vrijwel direct daarna begon de montage van de F-15J/DJ-machines, die tot 1997 duurde. Nieuwere F-2's werden geproduceerd van 1995 tot 2011. De bestaande F-35A zijn de afgelopen jaren gebouwd en overgedragen aan de Japanse luchtmacht.
Nabije toekomst
Zoals u kunt zien, bevindt de vloot van jachtvliegtuigen van de Japanse luchtmacht zich in een dubbelzinnige toestand. Verschillende squadrons hebben ongeveer 330 vliegtuigen van een aantal typen, waaronder niet de meest moderne. Sommige vliegtuigen naderen de 40 jaar, maar nemen nog steeds een belangrijke plaats in in jacht- of verkenningsvliegtuigen. Deze gang van zaken past niet bij het commando en het doet pogingen om de krijgsmacht te moderniseren.
De fundamentele beslissing om het vliegtuig uit de Phantom-2-familie te verlaten, is lang geleden genomen, maar is tot nu toe niet uitgevoerd. De Amerikaanse F-35A werd beschouwd als een vervanger voor dergelijke vliegtuigen, maar de levering van deze apparatuur werd herhaaldelijk uitgesteld. Inmiddels zijn de Verenigde Staten en Japan erin geslaagd de bevoorrading te regelen en nu is het lot van de F-4 beslist. Als er nieuwe apparatuur wordt ontvangen, wordt de bestaande buiten gebruik gesteld. Ook geschetst enkele wijzigingen in de structuur van de verbindingen, die de nieuwe F-35A zullen bedienen. De laatste F-4's zullen naar verwachting in 2020 worden ontmanteld.
F-15J / DJ zal in de nabije toekomst de status behouden van het meest massieve jachtvliegtuig van de Japanse luchtmacht. Tot voor kort was het vervangen van dergelijke technologie niet mogelijk en daarmee gerelateerd aan de verre toekomst. Eind vorig jaar werd bekend over de curieuze plannen van het Japanse commando in het kader van de F-15 vliegtuigen. Tokyo bood Washington aan om een deel van de F-15J / DJ contant te accepteren als betaling voor de levering van de nieuwe F-35's. De Amerikaanse kant accepteerde dit voorstel niet. De inbeslagname van sommige gevechtsvoertuigen zonder onmiddellijke en volledige vervanging door andere kan leiden tot een daling van de defensiecapaciteiten van Japan, en de Verenigde Staten hebben dergelijke problemen van hun bondgenoten niet nodig. Zo blijven de F-15J/DJ in dienst.
Een paar F-2A-jagers - gelicentieerde versie van de F-16
De toekomst van de Japanse luchtmacht is direct gerelateerd aan de Amerikaanse F-35-jager. Volgens de ondertekende contracten zal de Japanse zijde de komende jaren 105 F-35A- en 42 F-35B-vliegtuigen ontvangen. Het grootste deel van deze technologie zal worden vervaardigd door de Amerikaanse industrie. 38 jagers zullen door Mitsubishi worden geassembleerd.
Tot op heden zijn de bestellingen slechts gedeeltelijk uitgevoerd. Japan ontving 12 Amerikaanse geassembleerde "A" modificatievliegtuigen. Bovendien zijn de problemen al begonnen. Een van de nieuwe vliegtuigen stortte op 9 april neer terwijl het over de Stille Oceaan vloog. Hoe dit incident het verdere lot van de Japanse F-35 zal beïnvloeden, is niet bekend.
Aangenomen wordt dat de levering van Amerikaanse Lightning-vliegtuigen de lang verouderde Phantoms volledig zal vervangen en in de toekomst het aandeel van F-2 zal verminderen. De operatie van de resterende F-2 zal echter tot in de jaren dertig voortduren. De optie om de F-35A/B in te zetten als vervanger van de F-15J/DJ wordt ook overwogen, maar dergelijke plannen lijken dubieus vanwege de verschillende doeleinden van deze vliegtuigen.
Volgende generatie
Op dit moment is de ontwikkeling van Japanse jachtvliegtuigen direct afhankelijk van import. Het enige moderne vliegtuig dat momenteel wordt geleverd, is ontworpen en gebouwd in het buitenland. Japan staat echter niet opzij en probeert ook zijn eigen vijfde generatie jager te creëren. Een demonstrator van Mitsubishi X-2 Shinshin-technologieën is al gemaakt en wordt getest, en in de toekomst zal op basis daarvan een volwaardige jager worden ontwikkeld. Die laatste heet nu de F-3.
Een van de eerste F-35A overgedragen aan de Japanse luchtmacht
Drie jaar geleden, in april 2016, vond de eerste vlucht van het ATD-X / X-2 prototype vliegtuig plaats, bedoeld om de belangrijkste oplossingen op het gebied van vijfde generatie jagers te testen. Bij het ontwerp van dit vliegtuig is gebruik gemaakt van een aantal moderne oplossingen die typerend zijn voor buitenlandse jagers van de nieuwste generatie, maar nog niet onder de knie zijn door Japanse vliegtuigfabrikanten. De problemen van het maken van radar met AFAR, avionica op basis van de nieuwste technologieën, EDSU met glasvezellijnen, enz. werden uitgewerkt.
Afgelopen zomer werd een fundamentele beslissing genomen die bepalend is voor de verdere ontwikkeling van de Japanse vijfde generatie. Het X-2-vliegtuig blijft een vliegend laboratorium voor het ontwikkelen van nieuwe technologieën. Voor toekomstige operaties in de troepen is het de bedoeling om een volledig nieuwe machine te maken - de F-3.
Volgens recente rapporten zal de ontwikkeling, het testen en de inzet van de serieproductie van de F-3 ongeveer 10-15 jaar duren. De ontwikkeling van een nieuw vliegtuig wordt voorgesteld in het kader van samenwerking met toonaangevende buitenlandse bedrijven die technologieën kunnen delen. De Japanse militaire afdeling heeft de bijbehorende uitnodigingen al verstuurd.
Vereisten voor de toekomstige F-3 zijn nog niet gevormd, maar enkele wensen zijn al bekend. Het is de bedoeling een luchtsuperioriteitsvliegtuig te creëren met een zeker potentieel voor werkzaamheden op gronddoelen. Het is de bedoeling om tot 100 van deze machines te bestellen met een totale kostprijs van 50 miljard dollar. Eind jaren dertig moet de bouw van de techniek klaar zijn.
De eerste vlucht van de ervaren X-2
Tegen de tijd dat de seriële F-3's verschijnen, zal de Japanse luchtmacht de moreel en fysiek verouderde F-15J / DJ-jagers moeten verlaten. Ook zal tegen die tijd de afschrijving van de nieuwere, maar niet meer moderne F-2A/B beginnen. Zo zullen met de gewenste gang van zaken in de jaren veertig en vijftig de Amerikaanse F-35A/B en de gezamenlijk ontwikkelde F-3 de basis gaan vormen van het jachtvliegtuig van de Japanse luchtmacht. Misschien zijn tegen die tijd nieuwe modellen in gebruik genomen - hoogstwaarschijnlijk opnieuw geïmporteerd.
Heden en toekomst
De Japanese Air Self-Defense Force heeft ongeveer 330 jagers van verschillende typen en een klein aantal structureel vergelijkbare vliegtuigen voor andere doeleinden. Een aanzienlijk deel van deze vloot is al aan vervanging toe, maar het tempo waarin nieuw materieel wordt geleverd is nog onvoldoende. Dit alles verergert de huidige situatie en duwt ook de timing van de verandering naar rechts.
De upgrade van het jachtvliegtuig van de Japanse luchtmacht wordt nog steeds geassocieerd met invoer en assemblage onder licentie. Onze eigen projecten, ondanks hun moed en belang, zijn nog niet in staat om echte resultaten te geven. Deze situatie zal naar verwachting in de toekomst veranderen, maar er zijn niet al te veel redenen voor optimisme.
Hierdoor verkeert het jachtvliegtuig van de Japanse luchtmacht in een acceptabele staat en is het in staat de opgedragen taken op te lossen, maar tegelijkertijd zijn er redenen tot ernstige bezorgdheid. Tokyo begrijpt dit en probeert te handelen in overeenstemming met zijn behoeften en mogelijkheden. De echte resultaten van dergelijke acties lijken echter nog steeds onvoldoende. Vooral tegen de achtergrond van de militaire en politieke confrontatie met China en de DVK, evenals de onvriendelijke retoriek tegen Rusland.
