Zal het Europese multinationale UAV-project op gemiddelde hoogte deze keer eindelijk worden uitgevoerd? Dit werd in april 2015 bevestigd door de Duitse bondskanselier en de Franse president. Eens kijken … Dit is in ieder geval waar de Male 2020-partners, Dassault, Alenia en Airbus op hopen.
Expeditieoperaties in Irak en Afghanistan hebben het gebruik van onbemande luchtvaartuigen (UAV's) naar een nieuw niveau getild, hoewel deze omstandigheden uniek waren in hun soort (zoals het geval was bij eerdere luchtoperaties in Korea en Vietnam). De terugtrekking van de meeste coalitietroepen uit Afghanistan eind 2014 bood de gelegenheid om na te denken over het huidige en toekomstige gebruik van onbemande vliegtuigen
Het leger kan onder meer geïnteresseerd zijn in de volgende aspecten: welke taken kunnen het beste door UAV's worden uitgevoerd in een conflictscenario van een meer algemeen plan, hoeveel het werkelijk kost om ze aan te schaffen en te bedienen, hoe UAV's kunnen overleven in de aanwezigheid van vijandelijke vliegtuigen met moderne luchtverdedigingssystemen, en, ten slotte, hoe ze kunnen worden geïntegreerd in operaties in vredestijd in thuisbioscopen.
De militaire actie in Afghanistan heeft ongetwijfeld een krachtige impuls gegeven aan de ontwikkeling van de UAV-markt. Op basis van de opgedane ervaring wil niemand ten strijde trekken zonder (minstens) onbemande luchtverkennings- en bewakingssystemen, net zoals niemand ten strijde wil trekken zonder precisiemunitie.
De verkoop van UAV's vertegenwoordigt echter nog steeds slechts een klein deel van de markt voor militaire luchtvaart. In het verzoek van het Pentagon uit 2016 vertegenwoordigen de verkopen van drones slechts 4,94% van de kosten van 'luchtvaart en aanverwante systemen'. Een van de factoren die de verkoop van UAV's beperken, is de overtuiging dat, aangezien de meest recente UAV-operaties plaatsvonden in relatief vrij luchtruim, het helemaal niet nodig is om nauwkeurig aan toekomstige behoeften te voldoen.
Maar de feiten spreken voor zich, tijdens de 78-daagse operatie van de geallieerde troepen in Kosovo in 1999 gingen ongeveer 47 NAVO-UAV's verloren, waarvan 35 werden vernietigd door de Servische luchtverdediging. Als de UAV groot genoeg is om vanaf enige afstand te worden gezien, dan is het een gemakkelijk doelwit voor overdag. Drie Georgische UAV's (waaronder ten minste één Elbit Hermes 450) werden boven Abchazië neergeschoten door Russische jagers voorafgaand aan de Russisch-Georgische oorlog van 2008.
Op korte termijn hebben grotere UAV's defensieve systemen nodig om hittereflectoren te verspreiden of aanvallende raketgeleidingssystemen te blokkeren.
Als kosten geen rol spelen, is het noodzakelijk om snel te handelen of onzichtbaar te worden om moderne luchtafweersystemen te overwinnen. Hypersonische raketten worden ontwikkeld, dus men kan het verschijnen van hypersonische verkennings-UAV's verwachten, hoewel de straalaangedreven voertuigen hoogstwaarschijnlijk ofwel te groot of zeer beperkt in bereik zullen zijn.
Om hypersonische UAV's te onderscheppen, is een zeer korte reactietijd van luchtverdedigingssystemen vereist. Een voorbeeld is het SR-72-project van Lockheed Martin, een breakout-voertuig dat snelheden tot Mach 6 kan bereiken.
Een definitieve indicator van de complexiteit van ontwikkelingsproblemen op dit gebied is het feit dat hoewel Lockheed Martin zijn SR-72 Mach 6.0-project meerdere jaren besprak met motorexperts van Aerojet Rocketdyne, maar volgens het bedrijf het eindproduct in de vorm van een verkenningsdrone voor doorbraak luchtverdediging zal niet eerder dan 2030 klaar zijn. We weten alleen dat commerciële turbinemotoren de SR-72 eerst zullen kunnen versnellen tot ongeveer Mach 3 (de snelheid die werd bereikt door het vorige SR-7I Blackbird-project), en dat hypersonische straalmotoren deze snelheid dan zullen verdubbelen.
Om in de atmosfeer te opereren, kunnen hypersonische verkenningsmiddelen ontstaan als een bijproduct van het XS-1 experimentele ruimtevaartuigproject, waar Darpa (Defense Advanced Research and Development Administration) en Boeing en Northrop Grumman aan werken. Het XS-1-vliegtuig is ontworpen om een lading van 1360-2270 kg naar een lage baan om de aarde te brengen. Daarnaast is Boeing verantwoordelijk voor het veel grotere X-37B Orbital Test Vehicle (OTV)-prototype, dat tot 674 dagen in een baan om de aarde is geweest.
Wat betreft kleine tekenen van handtekening (stealth), de Lockheed Martin RQ-170 Sentinel UAV is ongetwijfeld ontworpen met twee aspecten in gedachten: het moet voldoende overlevingsvermogen hebben om over landen als Iran te vliegen, maar tegelijkertijd zijn verlies mag geen grote gevolgen hebben. Dit maakt het de eerste goedkope, low-signature UAV. Het wordt verondersteld in 2007 in dienst te zijn getreden bij de Amerikaanse luchtmacht en is ingezet op bases in Afghanistan en Zuid-Korea, mogelijk om de nucleaire ontwikkelingen in de buurlanden te volgen. Eén zo'n UAV ging in december 2011 boven Iran verloren.
Volgens de US Air Force is de RQ-170 in dienst bij het 30th Reconnaissance Squadron op de Tonopah Range en de 432nd Air Wing op de Nevada Air Base.
Geef de eer aan Aviation Week en Space Technology magazine; alleen dankzij zijn materialen werd het publiek zich bewust van nogal karige informatie over de geavanceerde RQ-180 verkennings-UAV met geleide handtekeningen, gemaakt door Northrop Grumman (het lijkt een andere subsonische vliegende vleugel in de stijl van de B-2-tradities). Aangenomen wordt dat het contract voor de ontwikkeling van de RQ-180 in 2008 werd verkregen, de eerste leveringen vonden plaats in 2013 en het toestel zou in 2015 in gebruik kunnen worden genomen.
Er is gespeculeerd dat de explosie van april 2014 boven het Kola-schiereiland niets meer was dan de vernietiging van een Russische luchtverdedigingsraket RQ-180 die opsteeg van Stavanger in het zuiden van Noorwegen (wat onwaarschijnlijk lijkt) om Russische marinebases te fotograferen.
Hypersonische verkennings-UAV's kunnen varianten zijn van de Darpa- en Boeing-programma's op het experimentele ruimtevliegtuig XS-1. Een alternatief voor het Boeing XS-1-project (hieronder) is het Northrop Grumman-concept, dat was gebaseerd op een vergelijkbare configuratie (hierboven)
Ervaren orbiter Boeing X-37B Orbital Test Vehicle heeft 674 dagen gevlogen, maar het doel is niet onthuld
Hoge prijs
Zelfs relatief low-tech UAV's kosten veel en bieden weinig flexibiliteit in vergelijking met bemande vliegtuigen. Acht ongewapende Predator XP UAV's vervaardigd door General Atomics met opto-elektronische stations en maritieme radars werden verkocht aan de Verenigde Arabische Emiraten voor een totaal van 220 miljoen dollar. Op het eerste gezicht lijkt dit een beetje duur voor een relatief eenvoudige combinatie van een vliegtuigromp en -motor met geavanceerde communicatie, bewaking en doelaanduiding. Opgemerkt moet worden dat hoewel deze UAV's niet bewapend zijn, het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken afzonderlijk toestemming heeft gegeven om laseraanwijzers te verkopen voor het markeren van doelen voor aanvallen met andere middelen (bijvoorbeeld vliegtuigen). De Amerikaanse regering heeft de verkoop van de gewapende Predator XP aan Jordanië verboden, maar heeft onlangs de markt voor India opengesteld. De relatief hoge kosten van systemen voor de VAE zijn deels te wijten aan het feit dat dit de eerste bestelling was voor het nieuwe Predator XP UAV-model, dat pas in juni 2014 van start ging. Ter vergelijking: het Amerikaanse leger heeft in het budgetverzoek voor 2016 $ 357,9 miljoen verstrekt voor 15 gewapende MQ-1C Gray Eagle UAV's van General Atomics, wat volgens eenvoudige berekeningen ongeveer $ 23,9 miljoen per apparaat is.
Een van de laatst bekende UAV-deals was de verkoop van vier MQ-9 Reaper General Atomics UAV's aan Nederland. Volgens het Office of Defense Cooperation van het Amerikaanse ministerie van Defensie, vier MQ-9 Block 5 UAV's, zes Honeywell TPE331-10T turbopropmotoren, vier General Atomics Lynx-radars, standaard extra uitrusting en reserveonderdelen om 3400 vlieguren te leveren voor een periode van drie jaar werden geschat op 339 miljoen dollar, of 84, 75 miljoen voor één apparaat.
Wat betreft de algemene situatie op het gebied van exportverkoop van ongewapende UAV's, hoewel de MQ-9 Reaper UAV werd gekocht door Frankrijk (16), Italië (6), Nederland (4) en Groot-Brittannië (10), zijn vandaag alleen de Britse versie heeft de mogelijkheid om wapens te installeren … Italië verzocht om deze modernisering, ook Turkije bleef niet achter en vroeg de Verenigde Staten om de levering van bewapende UAV's. Spanje (waar General Atomics en Sener zijn gaan samenwerken) en Duitsland hebben interesse getoond in de aankoop van de MQ-9 en kunnen een gewapende versie aanvragen. Australië vroeg ook om prijs- en leveringsinformatie; aan de vooravond van de bestelling wordt het personeel van de Australische luchtmacht in Amerika getraind op de MQ-9.
In februari 2015 kondigde de Amerikaanse regering aan dat ze de beperkingen enigszins had versoepeld, waardoor de verkoop van dodelijke UAV's op grond van intergouvernementele overeenkomsten met goedgekeurde (maar niet met name genoemde) landen mogelijk was, onder voorbehoud van garanties voor gericht gebruik. Het punt is dat het vorige beleid (onaangekondigd) helemaal niet voorzag in de verkoop van Amerikaanse bewapende UAV's, met als enige (zonder uitleg) uitzondering Groot-Brittannië.
Het welbegrepen plan van de Amerikanen - om de verspreiding van bewapende UAV's te vertragen - stimuleert andere landen echter om vliegtuigen te ontwikkelen met de capaciteiten die ze nodig hebben.
Foto's van de crash van CH-3 CASC Caihong in Nigeria met twee lucht-grondraketten die begin 2015 werden vrijgegeven, geven aan dat China zo'n land is. Rapporten gaven aan dat de CH-3 van 630 kg werd verkocht aan ten minste vier landen, waaronder Pakistan. Een grotere UAV (1150 kg) Chengdu Wing Loong (Pterodactyl), ook bewapend, werd geleverd aan drie landen, hoogstwaarschijnlijk Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten en Oezbekistan.
Hangende UAV Harpy van het Israëlische bedrijf IAI werd in 1994 geëxporteerd naar China (en later naar Chili, India, Zuid-Korea en Turkije), maar de verdere verkoop van Israëlische bewapende UAV's kan onder druk staan van de Verenigde Staten (evenals de modernisering van Harpij).
Maar landen als Brazilië, Rusland, India en Zuid-Afrika (voeg China toe als lid van de BRICS) kunnen UAV's en lichtgeleide raketten ontwikkelen. Om te leren hoe je complexere apparaten kunt maken, is productie in licentie de eenvoudigste oplossing. Als voorbeeld kunnen we Brazilië noemen, dat onlangs in zijn land begon met de productie van UAV IAI Heron MALE (Medium Altitude Long Endurance - gemiddelde hoogte en lange vluchtduur). Het apparaat kreeg de naam Cacador (jager).
Japan, Zuid-Korea en veel Europese landen met hun technologische capaciteiten kunnen en willen de Amerikaanse International Arms Trade Regulations (Itar), het Missile Technology Control Regime (MTCR) en de Overeenkomst van Wassenaar (om de verkoop van wapens en dual- technologieën gebruiken), maar willen ze dit doen in tijden van relatief hoge werkloosheid?
De verschillende aanvullende systemen die zijn geïnstalleerd op dit Male 2020-model op schaal 1:10, getoond door Dassault op Eurosatory, geven duidelijk aan dat de taken van deze UAV ook grond- of zeemonitoring (radar in de onderste romp), elektronische tegenmaatregelen en radiotechnische inlichtingendienst omvatten
In 2012 begonnen tests van het LaWS (Laser Weapon System) laserwapensysteem aan boord van de torpedobootjager Dewey (DDG-105)
De MQ-9 UAV staat bij General Atomics nog steeds bekend als Predator-B. Dit prototype, genaamd Ikhana, zal worden gebruikt om de General Atomics DDR (Due Regard Radar) luchtverkeersradar te testen.
Nieuwe ontwikkelingen?
In westerse landen heeft de UAV-industrie mogelijk al haar limiet bereikt qua verkoop en zal ze zich waarschijnlijk in dezelfde situatie bevinden als de gepantserde voertuigindustrie. Deze situatie werd heel duidelijk geïllustreerd door de Idex 2015-tentoonstelling in Abu Dhabi, waar er gewoon een overvloed was aan ideaal geschikte apparaten die werden vervaardigd door de landen die ze eerder importeerden. Deze landen maken niet alleen dergelijke apparaten, maar, zoals blijkt uit hun aanwezigheid op defensiebeurzen, exporteren ze ze momenteel ook. Eerder zijn al verschillende voorbeelden van dergelijke UAV's genoemd, hoewel ze, wat betreft de echte mogelijkheden van China, pas bekend worden wanneer zich een luchtvaartongeval voordoet. Zoals alles wat in het land op defensiegebied wordt ontwikkeld, houdt China geheim.
Voorlopig zullen we lichtere UAV's opzij zetten, omdat hun ontwikkeling vaak neerkomt op het aanpassen van relatief geavanceerde radiografisch bestuurbare apparaten (of een deel ervan) voor militair gebruik en het afgeven van een typecertificaat aan hen door hun eigen certificeringsbureaus voor een relatief hoge prijs - inderdaad een zeer winstgevende activiteit voor de deelnemers aan dit proces, de zogenaamde adviesbureaus.
Laten we aandacht besteden aan UAV's van het MALE-type (Medium Altitude Long Endurance - medium-altitude met een lange vluchtduur) en mogelijk hun dichtstbijzijnde subcategorie. Als het gaat om exportverkoop in dit gebied, zijn de Israëli's ongetwijfeld de kampioenen (als we de modellen van Israel Aircraft Industries en Elbit combineren). Landen die op deze markt verschijnen, proberen echter manieren te vinden om aan de afhankelijkheid te ontsnappen, vooral als het gaat om luchtvaartwapens.
In Europa is de ontwikkeling van een multinationale UAV een komedie of een drama geworden, het is maar hoe je het bekijkt. Op dit moment is deze situatie zeer gunstig voor het Amerikaanse bedrijf General Atomics, aangezien de klanten van zijn UAV Reaper Frankrijk, Italië, Nederland en het Verenigd Koninkrijk zijn. In het bijzonder waren drie van de landen op deze lijst het niet eens over één enkel Europees basisproject, maar uiteindelijk stemden ze er allemaal mee in om hetzelfde in het buitenland te kopen, wat een groot gevoel van 'samenhorigheid' toonde.
Dus wat er nu zal gebeuren met het volgende Europese project, "bevestigd" door de verklaringen van Angela Merkel en François Hollande in april vorig jaar, in werkelijkheid kan men alleen maar gissen, aangezien de Duitse bondskanselier eigenlijk de mogelijkheid van een gewapende optie noemde, wat nogal verrassend is gezien de huidige Duitse afwijzing van wapens. Het project hangt momenteel in de lucht en de tijd zal leren wanneer het echte apparaat kan opstijgen. In feite heeft dit specifieke (en nieuwste) project zijn wortels in de industrie, zoals vaak het geval is. Het is het resultaat van een bod dat in juni 2013 werd gedaan door Dassault, Alenia en Cassidian (nu Airbus), maar dat tot nu toe onopgemerkt is gebleven - de norm voor politici om erbij betrokken te zijn. Nu, ruim twee jaar later, is het hun eigen idee geworden. De eerste foto van het artikel toont een foto van een model gepresenteerd door Dassault op Eurosatory 2014. Het project kreeg de naam Male 2020.
En hier is de absoluut tegenovergestelde situatie. Europa is de geboorteplaats geworden van verschillende militaire UAV's met helikopters, maar geen van hen is een multinationaal product. Maar, zoals ze tegen Caesar zeggen, die van Caesar, want bijna alle Europese ontwikkelingen leiden tot het Zweedse Cyb-Aero, wiens Apid-modellen vaak het uitgangspunt werden voor een aantal projecten. UAV's met roterende vleugels zullen verder worden besproken in de volgende delen van deze recensie.
Op toekomstige slagvelden zullen mobiele laserwapens worden gebruikt tegen doelen zoals UAV's, mortiergranaten en tactische raketten. Deze pilootinstallatie van 10 kW is ontwikkeld door Boeing met financiering van het Amerikaanse leger.
Tijdens een demonstratie uitgevoerd door Rheinmetall in 2013 schoot een hoogenergetische laser binnen enkele seconden met succes drie jet-UAV's neer. Hel laser werd geïnstalleerd op het dak van een luchtafweergeschutskoepel met een ronddraaiend kanon.
Mensen en mislukkingen
Wat betreft de kosten van UAV's zijn er een aantal punten van zorg. De eerste is dat "onbewoonde" luchtvaart in werkelijkheid aanzienlijke personele middelen vereist. Volgens de beschikbare gegevens is de Amerikaanse luchtmacht bijvoorbeeld van plan om tien piloten toe te wijzen aan elke MQ-l / MQ-9 Cap (gevechtsluchtpatrouille) UAV tijdens routineoperaties. Het Pentagon vereist dat het leger 65 Cap-patrouilles levert, elk met vier UAV's. Tel daar verschillende operators van apparatuur, onderhoudstechnici en inlichtingenanalisten bij op, en elk onbemand vlieguur vereist honderden manuren.
Een andere zorg van de Amerikaanse luchtmacht is dat er op dit moment een zwak systeem is om personeel te belonen voor training voor vluchten alleen op UAV's, die daar (zoals in de NAVO) RPA (remotely piloted aircraft) worden genoemd (in tegenstelling tot het Amerikaanse leger en marine waar ze UAV [Unmanned Aerial Vehicle] worden genoemd en de Coast Guard en de Federal Aviation Administration, die ze UAS [unmanned aircraft system] noemen). Een nieuwe manier voor stimulansen voor dronepiloten van de Amerikaanse luchtmacht is het verhogen van de "vlucht"-vergoedingen van $ 650 naar $ 1.500 per maand voor het hele actieve leven van zes jaar.
Een van de goede nieuwsberichten over de kosten van UAV's is dat het aantal ongevallen van de duurdere typen tot aanvaardbare niveaus daalt. Dit is belangrijk omdat de Amerikaanse luchtmacht meer dan 300 grote UAV's op de balans heeft staan; Er staan momenteel 164 MQ-l's, 194 MQ-9's en 33 RQ-4's van Northrop Grumman op deze lijst.
Klasse A-ongevallen worden gedefinieerd als ongevallen die leiden tot schade van $ 2 miljoen of meer en worden berekend per 100.000 vlieguren. Door de professionele ontwikkeling van piloten en de modificatie en verbetering van deze drones naderen de ongevallencijfers van de A-klasse voor de MQ-1 en MQ-9 momenteel die van de bemande Lockheed Martin F-16, en de percentages voor RQ- 4 (redundant redundante systemen) zijn eigenlijk lager dan die van de F-16 jager.
Soortgelijke conclusies worden getrokken op basis van gegevens van de Amerikaanse luchtmacht over de afgelopen vijf jaar (2010-2014). Gedurende deze tijd vlogen F-16-jagers gemiddeld 195623 uur / jaar, hadden een klasse A-ongevallenpercentage van 1,79. Ondertussen vloog de zuigermotor MQ-1 209.233 uur / jaar en had een ongevalspercentage van 4,30. De MQ-9 UAV met turboprop-motor vloog 119205 h/jaar en had een coëfficiënt van 2,35. De grootste RQ-4-drones van de Amerikaanse luchtmacht vlogen slechts 15356 uur / jaar, maar hadden een ongevalspercentage van slechts 1,30.
Vergelijk appels met appels, geen perziken
De prijsstrijd tussen op afstand bestuurbare voertuigen en conventionele luchtvaart is vrijwel absurd. Een UAV, verstoken van alle systemen die nodig zijn voor een piloot aan boord (avionics, schietstoel, cockpitluifel, zuurstofproductie aan boord, drukbehoud, airconditioning, enz.) is onvermijdelijk goedkoper, om nog maar te zwijgen van de winst in gewicht en volume, wat resulteert uiteindelijk weer in een waardedaling. En er is nog een belangrijk punt in dergelijke berekeningen. Een jager is bijvoorbeeld, net als een UAV, een systeem en heeft een eigen complexe infrastructuur nodig. Heel vaak wordt met deze kostenfactor geen rekening gehouden. UAV's daarentegen worden verkocht als systemen en na de aankoop van ten minste één apparaat moeten ideale (of in de buurt ervan) vliegomstandigheden worden geboden.
Bovendien is efficiëntie een belangrijke maatstaf die niet kan worden gemeten zoals de bedrijfskosten per uur. Wat mensen ook zeggen, de Global Hawk UAV kan veel langer in de lucht blijven dan het U-2 verkenningsvliegtuig; de bemanning kan in ploegendiensten werken en de U-2-piloot werkt zo lang als hij kan.
In het U-2 versus Global Hawk-geschil is de echte vraag: "Is het nodig dat de Global Hawk het in de tijd beperkte werk van de U-2 doet?" Met andere woorden: "is het raadzaam om een Rolls-Royce te gebruiken om het veld te ploegen?" Aan de andere kant, neem het risico van het U-2-avontuur van Gary Powers, of stuur liever een Global Hawk als bekend is dat de omgeving onveilig, maar de taak is noodzakelijk Sommige dingen zijn niet te meten en daarvoor is er het woord "onvergelijkbaar".
In principe zouden de kosten van sommige militaire UAV's (met name kleine voertuigen die worden gebruikt door geavanceerde strijdkrachten) op basis van civiele ontwikkelingen aanzienlijk lager moeten zijn. Als de strijdkrachten ongeveer 1.000 UAV's per jaar kopen, hebben luchtvaartamateurs volgens sommige schattingen in 2014 ongeveer 500.000 eenheden gekocht, en dit aantal zou in 2015 wel eens een miljoen kunnen bereiken. Naast de voordelen van grootschalige civiele productie, kan het leger enkele goedkope civiele ontwikkelingen gebruiken. Voorbeelden zijn onder meer een lokalisatiesysteem voor het vermijden van obstakels, video-tracking van manoeuvreerdoelen en waterdichte voertuigen met vier rotoren die onder water kunnen drijven en bewaken.
De leider in de civiele sector is het Chinese bedrijf Da-Jiang Innovations (DJI) met 2.800 medewerkers, dat in 2013 $ 130 miljoen en in 2014 ongeveer $ 400 miljoen verkocht. De kosten van haar producten variëren van $ 500 tot $ 3.000. Ze worden gevolgd door het Amerikaanse bedrijf 3D Robotics en het Franse bedrijf Parrot. Alleen al in 2012 verkocht Parrot 218.000 UAV's.
Om de prijs-kwaliteitverhouding van UAV's voor consumenten aan te tonen, bracht DJI in april 2014 een GPS-gestuurde Phantom 2 Vision + drone uit met een gestabiliseerde camera die 30 frames / 1080p HD-video en 14 megapixel foto's vastlegt. Het toestel kost slechts 1299 dollar.
De commerciële UAV-sector is relatief klein, maar er zijn bijvoorbeeld al meer dan 2.300 systemen in gebruik in de landbouw in Azië. De Amerikaanse markt zou moeten exploderen nadat de Federal Aviation Administration eindelijk haar regels heeft vastgesteld voor het gebruik van kleine UAV's.
In 2014 deed Darpa een verzoek om informatie over transportvliegtuigen en bommenwerpers die fungeren als "vliegdekschepen in de lucht" die kleine universele UAV's konden lanceren en ontvangen om het vijandige luchtruim binnen te dringen en goed verdedigde doelen aan te vallen.
Momenteel wordt verwacht dat UAV's met een gewicht van minder dan 25 kg (maar meer dan 2 kg) luchtonderzoek en kartering, gewasmonitoring, inspectie van olie- en gaspijpleidingen, zendmasten, bruggen en hoogbouw mogen uitvoeren. Het bureau voorspelt dat er tegen 2020 7.500 commerciële UAV's in de Verenigde Staten in gebruik zullen zijn.
Er wordt echter van uitgegaan dat commerciële UAV's ("kleine UAV's") overdag niet mogen opereren wanneer het zicht minder is dan 4,8 km, op een maximale hoogte van ongeveer 150 meter (het is duidelijk dat dit niet overeenkomt met sommige van de hun taken) en alleen in het zicht van de exploitant, die een UAV-exploitantcertificaat moet hebben. Het apparaat moet zijn voorzien van het identificatiemerk met de grootste praktische maat. De Federal Aviation Administration is niet van plan vergunningen af te geven voor het gebruik van UAV's voor alledaagse taken als pizzabezorging.
De terugkeer van militaire UAV's naar het vasteland van de Verenigde Staten heeft de noodzaak benadrukt om maatregelen te nemen om ervoor te zorgen dat ze niet in botsing komen met andere vliegende objecten met behulp van het nationale luchtruimbeheersysteem. Tot nu toe werd dit bereikt door het gebruik van een bemand escortevliegtuig of grondwaarnemer, waardoor de operaties tot overdag werden beperkt.
Het Amerikaanse leger is nu begonnen met het installeren van SRC's grondgebaseerde sense-and-avoid (Gbsaa) systemen voor het detecteren en vermijden van botsingen in de lucht op zijn belangrijkste luchtbases op het vasteland, te beginnen met Fort Hood in december 2014. Daarna volgen de vliegbases Fort Drum, Hunter Army, Fort Campbell en Fort Riley.
Het Gbsaa-systeem ontvangt gegevens via glasvezelkabels of kortegolfcommunicatiekanalen van verschillende luchtsensoren (in het eerste geval drie driedimensionale radars met elektronische scanning SRC Lstar) en berekent het risico op een UAV-botsing in vergelijking met de routes van andere vliegtuigen. De Gbsaa-operator geeft deze informatie door aan de UAV-operator om passende maatregelen te nemen om een aanvaring te voorkomen.
Ondertussen heeft General Atomics een DRR (Due Regard Radar) luchtverkeersradar ontwikkeld die is geïnstalleerd op UAV's, die wordt voorgesteld als onderdeel van het systeem voor het vermijden van botsingen voor onbemande vliegtuigen ACAS-Xu (Airborne Collision-Avoidance System for Unmanned vliegtuigen). DRR werd getest als onderdeel van het SAA-systeem (Airborne Collision Avoidance) van General Atomics, dat automatische botsingsvermijding en sensorfusie omvat om de UAV-piloot een beeld te geven van het luchtverkeer rond zijn voertuig. Het bedrijf werkt samen met NASA om zijn SAA-systeem te integreren in het prototype Predator-B UAV, genaamd Ikhana.
Een gezamenlijk programma tussen Darpa en het Naval Research Directorate, genaamd Tern, zal kleine voorwaarts gebaseerde schepen in staat stellen te dienen als basis voor mannelijke verkennings-UAV's.
Drone vechten
Er is een groeiend besef dat UAV's in toekomstige conflicten een bedreiging kunnen vormen voor grond- en oppervlaktekrachten. De voor de hand liggende manier om met een UAV van Predator-formaat om te gaan, is met een draagbaar luchtafweerraketsysteem met een infraroodgeleide raket.
Om UAV's te beschermen tegen dit soort bedreigingen, heeft Elbit Systems een systeem ontwikkeld van gecontroleerde tegenmaatregelen tegen infrarood-apparaten mini-Music. De aanvallende raket wordt eerst gedetecteerd door het waarschuwingssysteem voor raketaanvallen en vervolgens vastgelegd door de automatische tracking met thermische beeldvorming, waarmee u de laserstraal precies op de aanvallende raket kunt richten en daardoor het geleidingssysteem ervan in de war brengt.
Het is mogelijk dat grote UAV's in de toekomst een soort defensief microraket- of interceptorsysteem hebben, vergelijkbaar met het actieve verdedigingscomplex voor helikopters Helicopter Active Protective System (Haps), onlangs ontwikkeld door Orbital ATK om te beschermen tegen RPG's.
Geavanceerde grondeenheden hebben waarschijnlijk luchtafweerwapens om bemande vliegtuigen en middelgrote / grote UAV's te verslaan, maar ze hebben momenteel niet de middelen om kleine UAV's aan te pakken, die bovendien in grote aantallen tegelijkertijd kunnen worden gebruikt ("flocks") … Zo richt het onderzoek naar de strijd tegen onbemande luchtvaartuigen zich op de detectie van talrijke kleine luchtdoelen en de ontwikkeling van goedkope vernietigingsmiddelen.
Radardetectie is effectief, maar niet haalbaar op het niveau van een kleine eenheid, dus wordt de mogelijkheid onderzocht om passief infrarood en andere golflengten te gebruiken. Wat betreft de vernietigingsmechanismen van UAV's, miniraketten (bijvoorbeeld de Spike met een massa van 2,5 kg, in dienst bij de Amerikaanse marine), in massa geproduceerd, kosten per eenheid tienduizenden dollars, wat maakt ze te duur om met een "zwerm" micro-UAV om te gaan.
Op het land en op het schip gebaseerde wapens met gerichte energie die gebruikmaken van lasers of microgolfgolven bieden echter de voordelen van lage kosten per treffer en minder indirect verlies en schade in vergelijking met bijvoorbeeld fragmentatiemunitie. De blootgestelde UAV hoeft niet te worden vernietigd. Schade aan de antenne of sensor kan het aerodynamisch onstabiel maken, wat de uitvoering van de taak negatief zal beïnvloeden.
Laserwapens bieden niet alleen lagere kosten (minder dan een dollar) per kill, snelle doelwitverwerving en de mogelijkheid om te gaan met manoeuvrerende doelen, maar hebben ook een vrijwel onbeperkte magazijncapaciteit. Aan de andere kant is het gevoelig voor atmosferische verschijnselen (vooral waterdamp en rook) en kan het slechts één doel tegelijk raken. Het is duidelijk dat dit wapen geen doelen over de horizon kan aanvallen.
Boeing demonstreerde een lasersysteem van 190 kW, geïnstalleerd op een vrachtwagenchassis, dat werd ontwikkeld in het kader van het HEL-MD-programma (High Energy Laser Mobile Demonstrator) van het Amerikaanse leger. UAV's en mortiermunitie werden met succes geraakt op afstanden tot respectievelijk 5 km en 2 km.
In recente veldproeven sloeg de 30 kW Athena (Advanced Test High Energy Asset) glasvezellaser van Lockheed Martin de motor van een kleine vrachtwagen over 1,6 km uit.
Boeing heeft een contract gekregen voor de ontwikkeling van een prototype High Power Beam-Control Subsystem (HP-BCSS). Het moet uiterst nauwkeurige laserwapens leveren die zijn ontwikkeld door BAE Systems, Northrop Grumman en Raytheon voor gebruik op Amerikaanse marineschepen onder het SSL-TM halfgeleiderlaserprogramma van het Office of Naval Research.
Proeven op zee begonnen in 2012 met de installatie van een LaWS (Laser Weapon System) laserwapensysteem aan boord van de torpedobootjager Dewey (DDG-105). De 30 kW LaWS-eenheid kreeg de aanduiding AN / SEQ-3 (XN-1). In 2014 werd het SSL-Quick Reaction Capability (QRC)-systeem geïnstalleerd aan boord van de USS Ponce, een lid van de 5e vloot van de Amerikaanse marine.
Het doel van de SSL-QRC- en SSL-TM-programma's is om in 2016 een geavanceerd experimenteel model te creëren met een vermogen van 100-150 kW en uiteindelijk de installatie van een hoogenergetische laser op schepen zoals de Arleigh Burke- klasse destroyers (DDG-51) en LCS-fregatten. … De Amerikaanse marine is van plan om tot 2018 een laserprogramma aan boord uit te voeren met een initiële gereedheid in 2020-2021. Deze krachtigere lasers zullen naar verwachting effectief zijn tegen verschillende oppervlakte- en luchtdoelen op afstanden tot 15-20 km.
In 2014 kende de Naval Research Department Raytheon een contract toe van $ 11 miljoen voor de installatie van een korteafstandslasersysteem op een Hummer-pantservoertuig. Deze ontwikkeling zal naar verwachting leiden tot de creatie van een 30 kW laserwapen en een compacte radar met een gefaseerde antenne-array, die zal worden geïnstalleerd op het veelbelovende lichte tactische pantservoertuig Joint Light Tactical Vehicle (JLTV).
Het Duitse bedrijf Rheinmetall heeft onlangs uitgebreide ervaring opgedaan met het gebruik van commercieel beschikbare hoogenergetische lasers en hun aanpassing als wapensystemen, ook op het gebied van luchtverdediging. In 2013 demonstreerde het met succes een 50 kW-laser, evenals een 30 kW-versie met een optisch volgsysteem geïnstalleerd op een Oerlikon Revolver Gun-luchtafweerkanon en verbonden met een Oerlikon Skyguard-vuurleidingsradar. Een 30 kW-laser schoot drie jet-UAV's neer die met een snelheid van 20 m / s op een afstand van ongeveer twee kilometer vlogen.
De demo van de vijf-tons Boeing Swift Phantom zal worden aangedreven door twee CT-7 turboshaft-motoren. Darpa claimt een snelheid van 400 knopen bij 40% belasting en een spanwijdte met ringvormige propellers van 15 meter. Het is nog niet beslist of het voertuig bemand zal zijn of niet.
Nadat Northrop Crumman het Lemv-langeafstandsdroneprogramma in 2013 had afgesloten, kocht Hybrid Air Vehicles het HAV304-prototype, dat als basis zal dienen voor de bemande Airlander (foto). Daarna is ook een onbemande uitvoering mogelijk.
