We moeten hulde brengen aan de Italianen, zelfs hun UAV's moeten er mooi uitzien. Selex ES heeft aanzienlijk succes geboekt met zijn voertuig onder VN-vlag dat in Afrika opereert en wil de mogelijkheden van zijn Falco-drone verder verbeteren door onder meer een turbodieselmotor.
600 kg en meer
In Pentagon-termen omvat de categorie van groep IV voertuigen met een totale massa van meer dan 600 kg, maar bedoeld voor vluchten op een hoogte van minder dan 5500 meter. Een goed voorbeeld van een systeem uit deze groep is de General Atomics Q-1 Predator-A UAV, die afkomstig is van het 520 kg zware Gnat 750-vliegtuig, ontwikkeld voor de CIA en opsteeg in 1989.
De leider in deze serie in termen van het aantal geproduceerde voertuigen is nog steeds de US Air Force RQ / MQ-1 Predator UAV met een Rotax 914F-zuigermotor met een vermogen van 86 kW en een massa van 1020 kg. De RQ-1 UAV maakte zijn eerste vlucht in 1994, ging in dienst en begon gevechtsmissies uit te voeren in 1999, toen negen voertuigen (nummers 95-3013 / 3021) in Hongarije werden ingezet om over Bosnië en Kosovo te vliegen. Zes van hen gingen verloren.
De 268e en laatste Predator-A voor de United States Air Force (MQ-1B) werd in maart 2011 afgeleverd. Het is bekend dat tussen 1996 en 2014 116 eenheden betrokken waren bij klasse A-incidenten, waaronder 102 apparaten die daarna buiten dienst zijn gesteld. De huidige vloot van de Amerikaanse luchtmacht heeft 164 vliegtuigen op de balans. Een klein aantal Predator-A wordt geëxploiteerd door Italië, Marokko en Turkije. Een ongewapende UAV Predator XP kan 40 uur in de lucht blijven.
De nieuwste variant in de Q-1 serie van General Atomics is de 1633 kg zware MQ-1C Gray Eagle drone (de Amerikaanse naam prevaleert boven de originele Gray Eagle) van het Amerikaanse leger, die de 725 kg zware MQ-5B Hunter verving van Northrop Grumman.
In vergelijking met de MQ-1B kreeg de MQ-1C-versie een Thielert Centurion-dieselmotor en een automatisch start- en landingssysteem (Atls), een Northrop Grumman ZPY-1 STARLite-radar met een selectie van grondbewegende doelen, een repeater, een tactisch datakanaal en een verhoogd laadvermogen.
UAV's MQ-1C werden ingezet in Irak in augustus 2009 en in Afghanistan in april 2012. Het budgetverzoek van het Pentagon voor 2016 omvat 383 miljoen dollar voor 17 MQ-1C-drones, nadat in 2015 19 eenheden en in 2014 23 eenheden waren aangevraagd. Het Amerikaanse leger was oorspronkelijk van plan 128 MQ-1C UAV's plus 21 in reserve te hebben en 7 voor vliegtraining, maar latere rapporten suggereren dat het totale aantal van deze systemen zal worden verhoogd tot 164 met de laatste levering gepland voor 2022. Het 160th Special Operations Aviation Regiment ontvangt 24 MQ-1C-voertuigen.
De eerste vlucht van de verbeterde versie van de Grey Eagle met een massa van 1900 kg vond plaats in juli 2013. De drone werd aangedreven door een 153 kW Lycoming DEL-120-motor met verbeterde efficiëntie in plaats van een 123 kW Centurion 1.7; de duur van de vlucht zou moeten toenemen van 23 naar 50 uur. Het toestel heeft al aangetoond 45,3 uur in de lucht te kunnen blijven.
De dichtstbijzijnde analoog van de RQ-1 is de Heron I (Shoval) UAV met een massa van 1250 kg van Israel Aerospace Industries, die voor het eerst opsteeg in 1994 met een 86 kW Rotax 924-motor. UAV Heron demonstreerde een vliegduur van 52 uur. Het is momenteel in dienst bij (onder andere) Australië, Azerbeidzjan, Canada, Ecuador, Frankrijk, Duitsland, India, Israël, Singapore en Turkije, en politieagenten uit Brazilië en Mexico. Van de meer dan 20 operators is de Indiase luchtmacht de grootste, die ongeveer 50 in dienst heeft. In december 2014 koos Zuid-Korea ook voor de Heron I UAV.
Het nieuwste toestel in deze lijn van IAI is de Super Heron HF (Heavy Fuel) met een massa van 1450 kg met een ingebouwde Fiat Dieseljetmotor van 149 kW en een vliegduur van 45 uur. Het werd begin 2014 in Singapore getoond met een gestabiliseerd opto-elektronisch station Mosp 3000-HD van IAI, een synthetische apertuurradar IAI / Elta EL / M-2055D Sar / Gmti en een elektronische verkenningskit.
UAV Hermes 900 (Kochav) van Elbit Systems met een massa van 1180 kg ging voor het eerst de lucht in in december 2009. De Hermes 900 in 2012 werd in 2014 geselecteerd door de Israëlische luchtmacht en Zwitserland (variant voor zware brandstofmotoren). Het wordt ook beheerd door Brazilië, Chili, Colombia en Mexico. De Hermes 900 kwam in dienst bij Israël tijdens Operatie Protective Edge in Gaza in juli 2014.
Een andere Israëlische UAV Falcon Eye van het bedrijf Innocon met een gewicht van 800 kg, dat is gebaseerd op een bemand vliegtuig, kan in deze categorie worden vermeld.
China heeft verschillende pogingen ondernomen om het succes van de Predator-A en Heron I te herhalen, waaronder de 1100 kg zware Wing Loong (Pterodactyl), de 1330 kg zware CH-4B van Casc en zijn Sky Saker-derivaat van Norinco, en de 1200 kg zware BZK-005 van Harbin. Ook Iran stak zijn ontwikkelingen in deze categorie niet onder stoelen of banken, waaronder Shahed (getuige) van Qods Aeronautics Industries (QAI) en de grotere Fotros van Iran Aerospace Industries Organization (IAIO), elk met pylonen voor het ophangen van wapens.
De Falco Evo (Evo afkorting voor Evoluzione) is een beduidend zwaardere (650 kg, vandaar Croup IV) ontwikkeling van het vorige model met een spanwijdte vergroot van 7,2 naar 12,5 meter. Voor het eerst vertrokken in 2010
Adcom Systems uit de Verenigde Arabische Emiraten ontwikkelde ook de United 40 Block 5 tweemotorige UAV met een gewicht van 1500 kg, voor het eerst geïntroduceerd in 2013.
Turkish Aerospace Industries (TAI) vloog voor het eerst met zijn Anka UAV met een massa van 1600 kg in december 2010. Vervolgens werden twee apparaten vervaardigd onder de aanduiding Anka-blok A, en hun tests toonden aan dat er behoefte was aan een meer functionele versie van Anka-blok B. Een vertegenwoordiger van de Turkse TAI zei dat het ministerie van Defensie tien Blok B-apparaten bestelde, die verschillende zullen testen nieuwe apparatuur, waaronder satellietcommunicatie (een vleugje controle van het apparaat uit het zicht), en een aangepast opto-elektronisch station in de boeg (om het zo gemakkelijk mogelijk te maken en camera's met hoge resolutie te installeren, enz.), maar zei niets over de gewapende versie. Aangezien de Anka B UAV een nieuwe motor nodig heeft vanwege het feit dat het problematische bedrijf Thielert in Chinese handen (Avic) is overgegaan, zijn er opties verschenen om een krachtigere motor van een andere fabrikant te installeren, en dus zal de kans op een gewapende versie toename. De eerste vlucht van de Anka B zou in januari 2015 plaatsvinden, maar op de foto's die aan dit evenement zijn gewijd, zien we de vorige versie van Block A. Het is nog niet duidelijk of dit een volledig functionele versie B is.
Het belangrijkste Europese project in deze categorie is de Patroller met een gewicht van 1050 kg van de firma Sagem, gebaseerd op de Stemme S-15 motorzweefvliegtuig. UAV Patroller heeft een automatisch landings- en landingssysteem en kan 20 uur in de lucht blijven. Het wordt aangeboden voor zowel militair als civiel gebruik.
De Denel Snyper UAV werd getoond op IDEX 2015. In feite is het een Seeker 400, aangepast voor het lanceren van lucht-grondraketten (afgebeeld zijn een paar Impi-S-raketten). Systeemtests zijn aan de gang en volledige gereedheid is gepland voor 2016
De Aerosonde 4.7G drone van Textron is klein en kan opstijgen vanuit relatief kleine ruimtes. Het heeft een lange vluchtduur, een communicatiekanaalbereik van 80 mijl en is ook geschikt voor de bestrijding van piraterij op zee, vooral wanneer het is uitgerust met automatische detectiesoftware om probleemgebieden te identificeren die ontstaan tegen de achtergrond van interferentie van het zeeoppervlak
25 tot 600 kilogram
Dit is de meest talrijke categorie (volgens de classificatie van Groep II van het Pentagon), dus we zullen hier slechts enkele apparaten noemen.
Een relatieve nieuwkomer in deze groep is de 500 kg zware Karayel UAV, ontwikkeld door het Turkse bedrijf Vestel Savunma; het heeft een vliegduur van 20 uur met een lading van 70 kg. Onder het contract van 2011 produceerde Vestel een batch van zes drones voor het Turkse Ministerie van Defensie.
Een van de leiders in deze groep is de IAI Searcher-serie, die (samen met IAI / AAI's Pioneer) de IAI's Scout en IMI's Mastiff verving, de eerste Israëlische verkennings-UAV-projecten die in 1979 in dienst kwamen.
Momenteel in zijn derde modificatie, bekend als de Searcher Mk III, heeft de 35 kW Limbach een vliegduur van 18 uur. De Searcher II, die in 2000 in dienst kwam, werd door 14 landen gebruikt en is nog steeds in grote aantallen (minstens 100) in dienst van India. Het werd onder licentie vervaardigd door de Ural Civil Aviation Plant in Rusland onder de aanduiding "Forpost".
Hier is hij en onze Buitenpost
Elbit Systems Hermes 450 (Zik) UAV's met een gewicht van 450 kg worden door 11 landen geëxploiteerd en er wordt aangenomen dat ze door Israël in een gewapende versie worden gebruikt. De Hermes 450 werd de basis voor de WK450 Watchkeeper drone van Elbit Systems/Thales. Tegelijkertijd werd de parasolvleugel (die zich boven de romp op de stutten bevindt) vervangen door een hooggeplaatste vleugel en werd een synthetische apertuurradar I-Master van Thales met de Gmti-modus (selectie van grondbewegende doelen) toegevoegd. Het Britse leger ontvangt 54 van dergelijke UAV's, waarvan er 24 naar het reservaat gaan. Vier Watchkeeper-drones werden in augustus 2014 ingezet in Afghanistan, maar volledige gevechtsgereedheid wordt niet eerder dan 2017 verwacht.
De Italiaanse UAV met een massa van 490 kg Selex ES Falco, die voor het eerst van start ging in 2003, werd alleen voor de buitenlandse markt ontwikkeld. De belangrijkste koper was Pakistan, dat naar verluidt in 2006 25 Falco-voertuigen bestelde en een licentie kreeg om ze te produceren door het lokale bedrijf Pakistan Aeronautical Complex. In september 2013 plaatste een land in het Midden-Oosten, vermoedelijk Jordanië of Saoedi-Arabië, een order ter waarde van € 40 miljoen voor een Falco UAV. Turkmenistan kocht er drie en de VN kocht er vijf, aanvankelijk om haar operaties in de Democratische Republiek Congo te ondersteunen.
Andere relatief zware UAV's die een landingsbaan nodig hebben, zijn de Yabhon-R met een gewicht van 570 kg en de Yabhon-R2 met een gewicht van 650 kg, vervaardigd door het Emirati-bedrijf Adcom Systems. Het Pakistaanse bedrijf Global Industrial and Defence Solutions produceert 480 kg Shahpar, wat erg lijkt op de Chinese UAV CH-3 van Cas met een massa van 630 kg.
De Sperwer uit Sagem met een gewicht van 250 kg behoort tot een aanzienlijk lichtere categorie; het is een van de weinige succesvolle Europese UAV-programma's met een totale productie van 150 eenheden. Hoewel verschillende landen hem uit dienst hebben genomen, is de Sperwer-drone nog steeds in gebruik in Frankrijk, Griekenland, Nederland en Zweden. In 2011 bestelde Frankrijk nog drie Sperwer-drones met een optie van vijf meer.
Andere UAV's in dezelfde gewichtscategorie zijn de Chinese CH-92 UAV met een gewicht van 300 kg van CAAA, de Zuid-Koreaanse RQ-101 Night Intruder 300 met een gewicht van 290 kg van KAI en de Russische Corsair met een gewicht van 250 kg, vervaardigd door KB Luch, dat deel uitmaakt van de Vega-zorg. … De Israëlische Aerostar-drone van Aeronautics met een gewicht van 220 kg werd door 15 landen gekocht.
De RQ-7B Shadow 200 UAV, vervaardigd door Textron Systems, weegt 170 kg en dient als tactische UAV in het Amerikaanse leger en het Korps Mariniers. Het wordt ook beheerd door de legers van Australië, Italië, Pakistan, Roemenië en Zweden. Het Korps Mariniers heeft bijvoorbeeld behoefte aan een RQ-7B om zeer nauwkeurige lichte lucht-grondraketten af te leveren. Hiertoe werden verschillende typen van de nieuwste laser / GPS-geleide raketten getest, waaronder de Fury-gliding missile van Textron Systems, die is gebaseerd op de door Thales ontwikkelde FFLMM (FreeFall Lightweight Modular Missile) glijdende modulaire raket met een gewicht van 5 kg.
FFLMM zweefraketten onder de vleugel van een Watchkeeper 450 drone
De RQ-7B UAV van het Amerikaanse leger (een vloot van 117 drones) wordt momenteel door Textron Systems geüpgraded naar de Shadow Version 2 (V2)-standaard. Dit is een volledig digitale configuratie, compatibel met NSA-frequenties en encryptie. De Shadow V2 kan een high-definition opto-elektronisch complex dragen. Deze UAV wordt ingezet naast een veelzijdig grondcontrolestation dat ook compatibel is met de Army Grey Eagle en Hunter UAV's.
De Shadow M2 van Textron Systems onderscheidt zich door een aangepaste romp en pylonen onder de vleugels voor het bevestigen van wapens. Op de foto een UAV met glijdende raketten met laser / GPS-begeleiding
De ScanEagle 2 UAV van Boeing/Insitu met een gewicht van 23,5 kg heeft een dieselmotor die elektriciteit opwekt voor diverse boordapparatuur met een gewicht tot 3,5 kg. De vluchtduur is 16 uur
Textron biedt momenteel de Shadow M2-variant aan met een 48 kW Lycoming-dieselmotor, een aangepaste romp met twee laadruimten voor uitrusting, hogere kruissnelheid, langere vluchtduur, satellietcommunicatie voor operaties over de horizon en bevestigingspunten voor uitrusting onder de vleugels zoals radioverkenning en RCB - inlichtingen.
Aangezien we het hebben over Textron, en ondanks zijn kleine formaat, moet het gezegd worden over de nieuwe versie van Aerosonde, die nu is uitgerust met een speciale Lycoming EL-005-motor met één zuiger van 4 pk, die draait op luchtvaartkerosine van verschillende merken Jet A, Jp5 of Jp8 en heeft een bedrijfstijd tussen revisies van 500 uur. De Aerosonde-drone kan 14 uur in de lucht blijven. Het stijgt, net als het vorige model, op met behulp van een katapult en hoewel het in de regel terugkeert door vangst door een net, kan het op de romp op de startbaan landen of op een acceptabel vlak oppervlak als stroken hard rubber zijn vastgelijmd aan het onderste deel van de romp (zoals die worden gebruikt om de deuren van auto's op de parkeerplaats te beschermen); Uiteraard wordt de Cloud Cap-bal met de apparatuur in de neus tegelijkertijd in de romp teruggetrokken. Deze gestabiliseerde sensorkit bevat een breed- en smal gezichtsveldcamera en een middengolf-infraroodcamera. Aerosonde wordt ook gebruikt als een signaalverkenningsplatform dankzij een pallet met apparatuur die onder de romp is geïnstalleerd, zo dicht mogelijk bij het zwaartepunt van de drone (deze apparatuur wordt geleverd door de staat). Eind 2013 werd een nieuwe motor geïntroduceerd, die op zo'n 100 drones werd geïnstalleerd. Deze UAV wordt beheerd door het commando van speciale operatietroepen en de Amerikaanse marine, waar het zijn taken uitvoert met de medewerking van specialisten van Textron.
Tot op heden zijn er ongeveer 400 Aerosonde UAV's gebouwd; het takenpakket van dit systeem gaat nu verder dan puur militaire operaties. Een dergelijk systeem werd door een bedrijf verkocht aan het Midden-Oosten om de olie- en gasinfrastructuur te controleren. De operators werden opgeleid door Textron-specialisten en begonnen medio 2014 hun systeem zelfstandig te bedienen.
Van de Shadow M2 gaan we naar een systeem met een lagere massa. De 61 kg zware RQ-21A Blackjack (voormalige Integrator) UAV, ontwikkeld door Insitu en Boeing, is een meer functionele aanpassing van de kleinere maar zeer succesvolle ScanEagle-drone. Aangenomen door het Amerikaanse leger en het Korps Mariniers onder de aanduiding Stuas (Small Tactical UAS), wordt deze UAV gelanceerd vanaf een katapult en teruggestuurd door de SkyHook (of officieel het Stuas Recovery System).
Het eerste RQ-21A-systeem, bestaande uit vijf voertuigen en twee grondcontrolestations, werd in april 2014 in Afghanistan ingezet. Het Korps Mariniers heeft behoefte aan 32 systemen, waarvan drie in 2014 en drie in 2015. Voor 2016 wordt financiering aangevraagd voor nog eens vier systemen ($ 84,9 miljoen). De Amerikaanse marine heeft 25 systemen nodig, waarvan er in 2015 drie werden gefinancierd. Nederland bestelde vijf Blackjack-systemen en de niet nader genoemde landen in het Midden-Oosten bestelden er nog zes.
Een van de meest voorkomende met de hand gelanceerde verkennings-UAV's, de Skylark 1-LE van Elbit. In gebruik bij Israëlische Sky Rider-eenheden, geëxporteerd naar meer dan 20 landen
De meest succesvolle onbemande helikopter - Camcopter S-100 van het Oostenrijkse bedrijf Schiebel; meer dan 100 van deze systemen zijn verkocht. De foto toont een van de twee voertuigen die onder auspiciën van de OVSE in Oekraïne worden gebruikt
9 tot 25 kilogram
Een van de meest opvallende in de categorie Groep II is de 22 kg ScanEagle van Insitu en Boeing. Het is een evolutie van het vorige SeaScan-model, dat werd ontworpen om commerciële visserij te ondersteunen. Dankzij de SuperWedge pneumatische katapult en het innovatieve Skyhook-retoursysteem met differentiële GPS voor nauwkeurige opname, is de ScanEagle onafhankelijk van de start- en landingsbanen.
De ScanEagle kwam in 2005 in dienst bij de Amerikaanse marine en wordt momenteel geëxploiteerd door de strijdkrachten van 15 landen. In oktober 2014 introduceerde Insitu de ScanEagle 2 met een dieselmotor en een aantal verbeteringen, al werd de vliegduur hierdoor teruggebracht van 20 uur naar 16 uur. Het Iraanse bedrijf Iraanse Aviation Industries Organization (IAIO) vervaardigt de ScanEagle UAV gekopieerd door reverse engineering onder de naam Yasir.
Andere UAV's in deze categorie zijn de Chinese 18-kg CH-803 van CAAA, de Israëlische 20-kg Orbiter-III van Aeronautics en de 24-kg ThunderB van BlueBird Aero Systems, evenals de Russische 18-kg Orlan-10 van het Vega-concern.
UAV Orlan-10
Minder dan 9 kilogram
De categorie Groep I volgens de Pentagon-classificatie omvat UAV's met een gewicht van minder dan 9 kg, meestal handmatig starten en werken op batterijen. In deze categorie wordt de eerste viool gespeeld door AeroVironment met zijn 1,9 kg RQ-11 Raven, 5,9 kg RQ-20A Puma AE en 6,53 kg RQ-12A Wasp III, hoewel Israëlische UAV's hier niet ver achterblijven.
De Puma-drone wordt momenteel alleen gebruikt door de Amerikanen, en de Wasp-serie UAV wordt ook geëxploiteerd door de Australische en Franse legers en de Zweedse strijdkrachten. Raven UAV's worden geëxploiteerd door 23 landen.
Het belangrijkste alternatief voor de bovengenoemde UAV's is de 7,5 kg Skylark I-LE van Elbit Systems, het standaardsysteem van het niveau van het Israëlische legerbataljon (bewapend met de Sky Rider-eenheden van het artilleriekorps), en dat is geleverd naar meer dan 20 landen. In 2008 werd hij na een wedstrijd met 10 verschillende dronemodellen geselecteerd door de Franse special forces. Deze UAV voerde taken uit in Afghanistan en Irak.
Russische lichte UAV's die tot deze categorie behoren, zijn de 421-04M Swallow met een gewicht van 4,5 kg en de 421-16E met een gewicht van 10 kg, vervaardigd door Zala Aero, die in dienst zijn bij de Rus. Concern Kalashnikov heeft onlangs 51% van de aandelen in Zala Aero verworven. Het Ministerie van Defensie is de exploitant van 5,3 kg Eleron-3SV van Enix, en de Irkut-10 UAV met een gewicht van 8,5 kg wordt geëxploiteerd door Kazachstan en onder licentie geproduceerd in Wit-Rusland.
UAV 421-16E
UAV Irkoet-10
Het PD-100 Personal Reconnaissance System (PRS) met een gewicht van 16 gram van het Noorse bedrijf Prox Dynamics werd de eerste micro-UAV die operationeel werd. Het werd gebruikt door het Britse leger en verschillende coalitiepartners in Afghanistan. De opnieuw ontworpen PRS Block II werd in juni 2014 geïntroduceerd, in oktober 2014 gevolgd door de PD-100 T met geïntegreerde warmtebeeldcamera en dagcamera.
De R-Bat van Northrop Grumman is gebaseerd op de R-Max Yamaha helikopter UAV, die meer dan twee miljoen uur heeft gevlogen tijdens het besproeien van landbouwgewassen. Dankzij de benzinemotor kan de helihaven meer dan twee uur in de lucht blijven
De 255 kg zware Skeldar van Saab is vooral bedoeld voor maritieme toepassingen. Hij wordt aangedreven door een 41 kW dieselmotor, heeft een laadvermogen van 40 kg en een vliegduur van zes uur.
Rotorcraft
Kleine verticale start-UAV's met hun stille werking, geleverd door batterijen, zijn zeer geschikt voor gebruik door geavanceerde eenheden. Bekende voorbeelden zijn de 2 kg Spyball-B en 8,5 kg Asio-B helikopters met ringvormige propellers van Selex-ES, die momenteel worden geleverd aan respectievelijk de infanterie- en verkenningseenheden.
In de lichtere categorie biedt het Israëlische bedrijf IAI zijn machines aan met kantelschroeven, 12 kg mini-Panther en 65 kg Panther. Deze fixed-wing systemen hebben vliegtijden van respectievelijk 1, 5 en 4 uur; vergelijk met 40 minuten van de Ghost met een gewicht van 4,8 kg van hetzelfde bedrijf, dat een tandemrotorontwerp heeft.
Ghost-drone met tandemrotorontwerp
Airbus D&S biedt Copter City UAV's van 12 kg en Copter 4 UAV's van 30 kg met vluchttijden van respectievelijk 35 en 120 minuten. In 2014 werd aangekondigd dat China een Clean Energy Helicopter aan het ontwikkelen was op basis van CAIC's 220 kg U8E.
De 93 kg zware R-Bat drone van Northrop Grumman is een verkenningsversie van de Yamaha R-Max, een van de lichtste in zijn categorie. Als Yamaha-product heeft het meer dan twee miljoen uur aan gewasspuiten gevlogen in Australië, Japan en Zuid-Korea. De helihaven van R-Bat heeft een vliegduur van ruim 4 uur.
We vergroten de massa van de apparaten in kwestie. Het toonaangevende bedrijf op het gebied van militaire helihavens is ongetwijfeld het Oostenrijkse Schiebel, die als eerste de S-100 helihaven in massaproductie en verkoop ging voor defensiemissies in de klasse van 100 tot 200 kg. Meer dan 250 van deze units, ook wel Camcopter genoemd, zijn verkocht. Het succes van Camcopter, en vooral het klaarblijkelijke nut van een dergelijke categorie UAV's voor marinetoepassingen, heeft anderen ertoe aangezet zich bij de strijd aan te sluiten. Schiebel ontwikkelde een dieselmotor voor de Camcopter, die in 2015 zijn eerste vlucht zou maken. Het S-100-helikopterplatform werd onder licentie vervaardigd door het Russische bedrijf Gorizont. Bovendien werden officiële demonstraties van zijn capaciteiten uitgevoerd aan boord van fregatten van verschillende vloten (inclusief Franse en Duitse), evenals een drager van actieve phased array-radars, bijvoorbeeld de Selex Picosar en Thales I-Master (meestal geïnstalleerd op UAV's van wachters). Deze helihaven werd ook gezien op schepen van de Chinese vloot.
Saab was misschien de eerste die dit pad volgde met zijn Skeldar-helihaven, maar vreemd genoeg concentreerde het zich niet op de marineversie, op het grondvoertuig voor het Zweedse leger, dat het uiteindelijk verliet. Na vele modificaties en versies (waaronder de Skeldar M voor de Marine) werd de Skeldar op de huidige Skeldar V-200 standaard gebracht. Het is een beetje vreemd, maar Saab verkocht zijn eerste Skeldar-drones aan Spanje, wiens bedrijf Indra al enkele jaren Pelicano ontwikkelde (die, net als de eerste Skeldar-varianten, ook gebaseerd is op het Apid-project), waarvan het echte lot niet nog bepaald. Indra is erg ontwijkend over dit onderwerp.
De volgende Europese fabrikant in chronologische volgorde is Cassidian, nu onderdeel van Airbus. De Tanan-helihaven werd voor het eerst aan het publiek onthuld op de Paris Air Show in 2011 (niet in 2013, zoals vaak wordt gemeld). Een onderscheidend kenmerk van de Tanan 300 (zoals deze uiteindelijk werd genoemd) is dat het de eerste helikopter-UAV is die vanaf het begin wordt aangedreven door een dieselmotor. In feite maakte hij zijn eerste vlucht twee weken voor de tentoonstelling in Parijs.
Onze parade eindigt met een Italiaans project gepresenteerd op Euronaval 2014 door Ingeneria dei Sistemi. Dit bedrijf is ontstaan als joint venture met Agusta Westland. Het helikopterplatform van dit project met een eigen gewicht van 100 kg en een laadvermogen van 50 kg kreeg de aanduiding SD-150. Ondanks de openbare presentatie eind 2014, maakte het zijn eerste vlucht in 2012 en slaagde het erin om meer dan 150 keer in te checken voor de start van de tentoonstelling. Deze helihaven verschilt van alle andere voertuigen van dit type doordat de propeller niet tweebladig is, maar driebladig. UAV SD-150 wordt momenteel gecertificeerd, omdat het bedoeld is voor de civiele en defensiemarkten. Het is niet verrassend dat de Italiaanse mariniers interesse hebben getoond in dit programma (de bladen kunnen worden ingeklapt voor opslag of hangaropslag), vooral omdat de huidige 50 pk-motor moet worden vervangen door een dieselmotor met hetzelfde vermogen.
De Airbus Tanan 300-helihaven van 330 kg met een dieselmotor is ontworpen om te werken met een sensor van 50 kg binnen een straal van 180 km
Het SD-150 Hero helikopterplatform van Ingenieria Dei Sitemi is ontwikkeld in samenwerking met Agusta Westland. Het onderscheidt zich van zijn analogen door een driebladige propeller, maar het valt vooral op door zijn vermogen om op te stijgen vanaf 3000 meter. Alle vlucht- en navigatiesystemen zijn drievoudig redundant
Een paar woorden over Japan. Sommige van de bovengenoemde projecten zouden het moeilijk hebben gehad als Japanse helikopterfabrikanten militaire versies van hun zeer succesvolle civiele modellen mochten ontwikkelen en exporteren. In feite is de samenwerking tussen Northrop Gumman en Yamaha een eerste stap op dit gebied, maar zeker geen nieuwe strategie op het gebied van defensie.
Hierboven is al gezegd over het relatief nieuwe bedrijf Ingeneria dei Sistemi; het is vermeldenswaard dat het ook een lichtgewicht verkennings-UAV met vaste vleugels ontwikkelt onder de aanduiding Manta in de categorie van 20 kg. Het modulaire apparaat heeft een uniek modulair snelwisselcompartiment met een voortstuwingssysteem, waarmee tijdens de vlucht de motor kan worden veranderd, elektrisch naar benzine en vice versa. Het apparaat wordt gelanceerd vanaf de katapult en keert terug per parachute; verschillende werden verkocht aan het Italiaanse leger om te testen.
UAV Manta
Als we naar boven gaan, komen we bij de apparaten van het Russische helikoptersbedrijf: Ka-135 met een massa van 300 kg, Ka-175 "Korshun" met een massa van 600 kg (later 700 kg) en Albatross met een massa van 3000 kg, die in 2010 als modellen werden getoond. Ze hadden allemaal tegengesteld draaiende coaxiale propellers. Blijkbaar heeft het Russische ministerie van Defensie contracten afgegeven voor de ontwikkeling van alle drie de typen. De eerste (Ka-135) zou in 2015 opstijgen en de laatste (bewapend met een Albatross-UAV) in 2017.
Northrop Grumman's MQ-8 Fire Scout, gebaseerd op de Schweizer 333, begon met de behoefte van de Amerikaanse marine aan 177 hiervan. Vervolgens werd het programma voor de MQ-8B-drone met een gewicht van 1430 kg stopgezet op 30 exemplaren, die werden vervangen door 40 MQ-8C-voertuigen met de beste eigenschappen met een gewicht van 2720 kg, gebaseerd op het Bell 407-platform.
De MQ-8C kan de Telephonies ZPN-4-radar, het Brite Star II warmtebeeldsysteem van Flir Systems en de Cobra hyperspectrale mijndetector dragen en 10 uur in de lucht blijven. De initiële operationele gereedheid van deze UAV is gepland voor de herfst van 2016, maar nu wordt verondersteld dat deze alleen wordt gebruikt op fregatten van de kustzone. Toekomstige bestellingen voor de MQ-8C-helihaven zouden kunnen worden ontvangen van het US Marine Corps en de Australische marine.
Na 33 maanden succesvolle operaties van de K-Max-helikopter met een gewicht van 5443 kg, vervaardigd door Lockheed Martin en Kaman Unmanned in Afghanistan, worden vracht-UAV-programma's een prioriteit. Het Amerikaanse leger en de mariniers bepalen momenteel hun operationele behoeften, vooral met betrekking tot een grotere autonomie bij het detecteren van obstakels, het vermijden van botsingen en het selecteren van landingsplaatsen. Er is ook interesse in de mogelijkheid om goederen in het voertuig te vervoeren om de gewonden te evacueren.
Naast het K-Max-team is er ook Aurora Flight Sciences, dat werkt aan de H-6U Unmanned Little Bird, en Sikorsky, dat werkt aan een verbeterde UH-60MU met afstandsbediening. Vanuit het oogpunt van het Amerikaanse leger kan de optioneel bestuurde versie van de tien-tons Black Black Haw behoorlijk aantrekkelijk zijn.
Grotere en functionelere versie van de MQ-8C Fire Scout-helihaven tijdens tests aan boord van de Jason Dunham (DDC-109) eind 2014
De rondhangende UAV Fire Shadow van MBDA weegt minder dan 200 kg, maar heeft een vliegduur van zes uur en een bereik tot 100 km. De productie begon in 2012
Dodelijke UAV's
Gewapende UAV's bestaan al tientallen jaren, terwijl we onder onze tijdgenoten de rondhangende Harpy en Harop van IAI en Fire Shadow van MBDA en de kleine Switchblade van AeroVironment kunnen noemen. Dit concept werd verder ontwikkeld met de 20.215 kg zware X-47B technologiedemonstrator van Northrop Grumman, die al was opgestegen en geland op een vliegdekschip. Het is ook de bedoeling om het tanken van dit apparaat in de lucht te testen.
Tegen 2016 moeten Groot-Brittannië en Frankrijk het probleem van gezamenlijk werk aan de demonstratie- en productiefasen van het veelbelovende Future Combat Air System oplossen. De afbeelding toont het vermeende uiterlijk van FCAS
De X-47B baant zich systematisch een weg naar het Uclass-programma (Unmanned Carrier-Launched Airborne Surveillance and Strike) van de Amerikaanse marine; en heeft naar verluidt al de aanduiding RAQ-25 ontvangen. Sommige complottheoretici zijn van mening dat het Uclass-project minder complex wordt (focust op surveillance in plaats van aanvalscapaciteiten) omdat een geheim programma van de Amerikaanse luchtmacht al is begonnen te voldoen aan de Amerikaanse stakingsbehoeften diep in vijandelijk gebied.
Europa heeft besloten niet afhankelijk te worden van de Verenigde Staten voor gevechts-UAV's. De 7000 kg zware Neuron-drone van Dassault steeg in december 2012 voor het eerst op. De helft van de middelen voor het project werd toegewezen door Frankrijk en de andere helft werd verdeeld over Griekenland, Italië, Spanje, Zweden en Zwitserland. De Neuron ondergaat nog steeds uitgebreide vliegtests. In augustus 2013 startte het Britse project Taranis met een gewicht van 8000 kg. In januari 2014 werd tijdens de Frans-Britse bijeenkomst de "Verklaring over veiligheid en defensie" uitgebracht, waarin een verklaring werd afgelegd over een gezamenlijk project over een veelbelovend gevechtssysteem FCAS (Future Combat Air System). In 2016 moeten deze twee landen beslissen of ze zullen samenwerken in de demonstratie- en productiefasen.
