- Voor mij begonnen de gebeurtenissen in verband met de doorbraak van de militanten uit het dorp Pervomayskoye op 11 januari 1996. Op dat moment bevond zich een detachement van speciale legertroepen, waarover ik het bevel voerde, in Khankala (het hoofdkwartier van de groepering van Russische troepen in Tsjetsjenië. - Vert.). We hebben de inbeslagname van gijzelaars in Kizlyar op de voet gevolgd, we waren erg bezorgd, zowel voor degenen die daar werden gegijzeld, als voor onze kameraden die pijnlijk op zoek waren naar een uitweg uit de situatie.
Op de avond van 10 januari roept generaal Anatoly Kulikov, de commandant van de Verenigde Groep van onze troepen, mij op en stelt de taak: in samenwerking met de parachutisten een variant van een operatie voorbereiden om de gijzelaars te bevrijden. Bovendien stelde hij, alsof hij anticipeerde dat de militanten uit Kizlyar zouden worden vrijgelaten, door de beslissing van de Russische leiding, voor om bussen met militanten en gijzelaars op weg naar Tsjetsjenië te bestormen. De parachutisten moesten landen en het operatiegebied blokkeren, en we moesten de bussen bestormen, de militanten neutraliseren en de gijzelaars bevrijden. Alleen was het me niet erg duidelijk hoe ze in de bus konden worden onderscheiden - wie een gijzelaar is en wie geen gijzelaar …
Maar de taak was gesteld. Ze begonnen na te denken. We hadden zes uur bedenktijd. We hebben het gebied echter alleen van de foto's bestudeerd. Er was maar één optie: zodra de colonne bandieten met gijzelaars het grondgebied van Tsjetsjenië binnenkwam, zouden we het bestormen op de plaats die we hadden gekozen. Ze rapporteerden aan het commando dat ze de meest geschikte plaats hadden gekozen, waar de verliezen onder de gijzelaars minimaal zouden zijn. Iedereen begreep heel goed dat het niet mogelijk zou zijn om zonder slachtoffers te stellen. Maar iedereen begreep ook dat het onmogelijk was om de schande te herhalen die in 1995 in Budennovsk plaatsvond, toen onze mannen de militanten moesten vrijlaten.
De bijzonderheden waren toen nog niet beschikbaar. Volgens berekeningen zouden de bussen om zeven of negen uur 's ochtends aankomen op het gedeelte dat we hadden gekozen. De colonne bestond uit verschillende bussen, waar de patiënten en artsen van het ziekenhuis in de stad Kizlyar werden gegijzeld. Volgens officiële cijfers liep het aantal militanten uiteen van honderdvijftig tot driehonderd mensen. Ik had veertig verkenners en zeventig parachutisten. Een hinderlaag op de weg is - vanuit tactisch oogpunt - een klassieker. Ik denk dat we ons goed hebben voorbereid op deze optie. En in termen van het aantal jagers om deze taak te voltooien, rekening houdend met de verrassing, waren we voldoende.
We besloten de bussen aan te vallen die al op het grondgebied van Tsjetsjenië waren. Ik denk dat de militanten de optie aan het berekenen waren dat er een aanval zou komen. Maar ze dachten waarschijnlijk dat dit op het grondgebied van Dagestan zou gebeuren. Daarom was het belangrijkste voor hen om naar Tsjetsjenië te gaan, waar detachementen al op hen wachtten, die Maschadov had gestuurd om hen te helpen. Maar deze eenheden hebben ons niet gevonden.
Er begonnen zich echter verdere gebeurtenissen te ontwikkelen die niet volgens onze versie waren. Een colonne militanten met gijzelaars trok door het dorp Pervomayskoye. Achter het dorp is een brug over een sloot en verder begint het grondgebied van Tsjetsjenië. Plots lanceren de bemanningen van onze twee MI-24 helikopters een raketaanval op deze brug. De colonne draait zich onmiddellijk om en keert terug naar Pervomayskoye. Later slaagde ik erin om de commandant van het 58e leger, generaal Troshev, te vragen die het bevel voerde over de operatie in de eerste fase: wie gaf het commando aan de helikopterpiloten voor de neus van de colonne om de brug te vernietigen op weg naar de plaats waar we op hen wachtten. Troshev antwoordde: "Ik heb niet gegeven."Ik weet het antwoord op deze vraag nog steeds niet … Maar als we de bestorming van de colonne volgens onze eigen versie hadden uitgevoerd, dan was er ten eerste geen daaropvolgende week lang rond Pervomayskoye zitten, en ten tweede was er verliezen zou zijn geweest onder de gijzelaars, en onder de militairen zijn er veel minder. Zou er zijn, maar niet zo…
Ze zeggen dat op dat moment de inbeslagname van Pervomaysky zelf begon. Maar in werkelijkheid was er geen vangst als zodanig. Bij het dorp was een controlepost van de oproerpolitie (OMON - een speciaal politiedetachement. - Vert.) Van Novosibirsk. De colonne met militanten en gijzelaars werd vergezeld door een kolonel van de lokale politie (hij was later meerdere keren op tv te zien). Hij benaderde de commandant van het Novosibirsk-volk en nodigde hen, duidelijk niet op eigen initiatief, uit om de wapens neer te leggen, wat ze deden. Het is waar dat sommige van de oproerpolitiemannen weigerden zich over te geven en zich met wapens terugtrokken. Daarna verzamelden de militanten hun wapens, werden de overgegeven politieagenten aan de gijzelaars vastgemaakt en gingen ze zelf het dorp Pervomayskoye binnen.
We krijgen met spoed het bevel om op anderhalve kilometer van de noordwestelijke buitenwijken van Pervomayskoye op te stijgen en van boord te gaan. Ze stelden een nieuwe taak op - om de noord- en noordwestkant te blokkeren. We kozen de minimale afstand tot het dorp en begonnen ons voor te bereiden - loopgraven graven, verdediging organiseren. Iedereen die het weet, begrijpt wat het betekent om de commando's te dwingen loopgraven te graven. Maar toen herinnerden velen zich dankbaar dat we het toch deden.
Naar mijn mening kan de taak van het blokkeren en bestormen van het dorp Pervomayskoye worden uitgevoerd door elke ervaren bataljonscommandant met de troepen van één bataljon - dit is tenslotte een gewone legeroperatie. Maar alles ging heel anders. Bij de operatie waren verschillende troepen betrokken: het ministerie van Binnenlandse Zaken, de FSB, het ministerie van Defensie. De gevechtservaring van alle deelnemers aan de operatie waren echter voornamelijk mijn soldaten en officieren (we waren met vijfenvijftig samen met de dokter en de seingevers), evenals de parachutisten die links van ons stonden. De belangrijkste eenheden van het Ministerie van Defensie waren van de 135e gemotoriseerde geweerbrigade uit Budennovsk.
Naar mijn mening, gezien het aantal troepen dat bij de operatie betrokken was, had deze onder bevel moeten staan van generaal Anatoly Kvashnin, toen de commandant van het militaire district van de Noord-Kaukasus. Maar FSB-directeur Mikhail Barsukov en minister van Binnenlandse Zaken Viktor Erin waren ter plaatse. Dus wie eigenlijk het bevel voerde - ik weet het niet. Ik had contact met het hoofd van de inlichtingendienst van het 58e leger, kolonel Alexander Stytsina. Toen de militanten doorbraken, bevond hij zich op de posities van ons detachement en stierf in de strijd. Maar eerst was hij bij de commandopost, en hij was het die mij commando's gaf.
Maar de taken zelf werden niet bepaald door het leger. Een gecombineerd detachement van speciale legertroepen arriveert bijvoorbeeld uit Rostov. Maar deze eenheid heeft helemaal geen gevechtservaring! En ik heb een heel detachement op Khankala. Het is veel dichterbij, vanaf daar kun je alles wat je nodig hebt veel sneller afleveren - eigendom, munitie. Dus mijn vriend Valera arriveert met het Rostov-detachement. Ik vraag hem wat hun taak is. Hij antwoordt: “Tijdens de aanval op het dorp moeten vier van onze verkenners zorgen voor de doorgang van elke Alpha-jager (speciale eenheid van de FSB. - Vert.). De verkenners moeten de alfa's naar de moskee brengen, waar de militanten geconcentreerd zijn, en hen een aanval bezorgen. Maar wat is dit voor gekkenhuis?! Vier dienstplichtigen bieden doorgang voor een volwassen alfaman! Deze taak was duidelijk niet door het leger gesteld. Het plan met vier verkenners voor één alfa werd geschrapt - ik slaagde erin het commando van de operatie ervan te overtuigen dat dit onzin was.
Vanaf het moment dat de raketaanval op de brug op 11 januari werd geslagen, en tot 15 januari, duurde deze boozer met onderhandelingen en gesprekken. Geleidelijk kwamen er extra troepen binnen. Ik begrijp trouwens nog steeds niet waarom de militanten niet meteen vertrokken. Dit is natuurlijk de idiotie van Raduev. Zuid, zuidwest en zuidoost waren nog een dag open. Pas een dag later was de zogenaamde ring helemaal dicht. Deze ring had ongeveer dezelfde dichtheid als de onze - vijfenvijftig mensen per anderhalve kilometer.
We stonden op de plaats waar de meest geschikte plaats was voor een doorbraak. Eerst dicht bij de grens met Tsjetsjenië. Ten tweede liep hier een gasleiding door de rivier, boven het water. Ik stelde voor: "Laten we de pijp opblazen." En tegen mij: "En laten we de hele republiek zonder gas laten?" Ik weer: “Dus wat is de taak? Mis je het niet? Om dan zo te vechten." En dan heb ik het weer over een republiek zonder gas. Op eigen risico en risico zetten we mijnen voor de schoorsteen. Ze werkten vervolgens allemaal toen de militanten de pijp beklommen.
Op de derde of vierde dag probeerden onze mensen een aanval uit te voeren. "Vityaz" (speciale troepen van de interne troepen. - Vert.), "Alpha", "Vympel" (speciale troepen van de FSB. - Vert.) Probeerde het dorp binnen te komen vanuit het zuidoosten en werd daar gepakt. Toen sprak ik met de jongens van Vityaz. Ze zeiden: “We gingen naar binnen, betrapten ons, we vechten in het dorp voor elk huis. En "Alpha" kon ons niet volgen." Dat wil zeggen, de rug van Vityaz bleef open. Immers, "Alpha" met zo'n gevechtsformatie had de opdracht om achteraan te gaan en "Vityaz" te helpen, zich te concentreren, samen huizen te bestormen, enzovoort. In een bevolkt gebied is vooruit lopen met een open rug gewoon zelfmoord. (Ik had dezelfde zaak in mijn leven, toen we in hetzelfde jaar, 1996, ook werden ingelijst door de EMV's.)
Als gevolg hiervan werd de "Vityaz" omsingeld en vertrok deze vanuit deze ketel alleen, met zware verliezen. Na het gevecht zei de commandant van Vityaz natuurlijk tegen het Alpha-team: “Dank je wel! Ik ga er niet meer heen. Niet bij jou, niet bij anderen…”Daar gingen ze zelfs over op persoonlijkheden.
De volgende dag plande het commando een nieuwe aanval door dezelfde troepen. Maar eerst moest ik een aanval vanuit het noordwesten simuleren. We kregen de taak om de eerste huizen te bereiken, de militanten af te leiden en hun belangrijkste troepen aan te trekken. En in het zuidoosten stond op dat moment een echte aanval op het punt te beginnen.
We naderden deze huizen gedurende twintig minuten (de afstand was ongeveer zevenhonderd meter), en we vertrokken vier en een half uur. Een groep van ons ging bijna naar de buitenste huizen langs het ravijn. Nog een - door het verwoeste gebouw van een soort boerderij, en dan - al naar de huizen. De groep waarin ik zelf liep baande zich een weg door de fundamenten van een gebouw. Ze slaagden erin om deze fundamenten te bereiken, maar het was al moeilijk om eruit te springen vanwege hen - de aanval vond om de een of andere reden niet opnieuw plaats. We gaan liggen, niemand valt het dorp aan en ze geven ons het bevel om ons terug te trekken. Het blijkt: we hebben met kracht verkenningen uitgevoerd. Toen we vooruit gingen, verstopten we ons niet echt, we liepen met lawaai en trokken vooral de aandacht naar onszelf. De militanten gingen, zoals gepland door het commando, naar onze kant van het dorp en begonnen op ons te schieten. En het was ongeveer tien uur 's ochtends.
Gedurende de tijd die we hen gaven, slaagden de militanten erin een verdediging te organiseren, de gijzelaars groeven loopgraven. We zagen de huizen waarin de militanten zaten, vernietigden verschillende machinegeweren, sluipschutters en begonnen de artillerie te leiden. Onze MI-24 helikopter verscheen van achteren. Lanceert raketten op de huizen die we hebben aangegeven. En plotseling komen er twee raketten uit, maar ze vliegen niet naar voren, maar vallen achter ons en exploderen. Wij - tegen de helikopterpiloten: "Wat ben je aan het doen?" En zij: "Sorry jongens, de raketten zijn ondermaats." Maar het is grappig om dit nu pas te onthouden. Toen viel er niet te lachen…
Toen we het bevel kregen om ons terug te trekken, begon ik de groepen een voor een terug te trekken: twee groepen waren bezig met het concentreren van het vuur, dekkend, en de ene ging langzaam weg. Tijdens de zogenaamde aanval hadden we één gewonde, en tijdens de terugtocht - drie.
De parachutisten waren niet ver van onze posities gestationeerd. Ze snapten het ook, zelfs de doden leken… De militanten sloegen ons, en granaten vliegen over onze hoofden en ontploffen op de parachutisten in hun posities. Daarna verbrandden ze twee BMP's (een infanteriegevechtsvoertuig. - Vert.). We zien dat de militanten richten op de BMP ATGM (anti-tank geleide raket. - Vert.), We zwaaien naar de parachutisten: "Ga weg!" De bemanning wist eruit te springen en de auto werd verbrijzeld. De parachutisten zetten een andere op zijn plaats en alles herhaalt zich vanaf het begin - de militanten richten, we zwaaien, de bemanning opzij, de raket raakt de auto. Maar het lijkt erop dat ze op dat moment niemand hebben vastgehaakt …
Wie leidde en hoe hij alles leidde, weet ik niet. Maar ik heb nog nooit een ongeletterde en ongeordende operatie in mijn leven gezien. En het ergste was dat zelfs gewone soldaten dit begrepen. Er was praktisch geen leiderschap en elke divisie leefde zijn eigen aparte leven. Iedereen vocht zo goed hij kon. De taak werd bijvoorbeeld door de een voor ons gesteld en de parachutisten rechts van ons - door een ander. We zijn buren, we zijn honderd meter van elkaar verwijderd en verschillende mensen bevelen ons. Het is goed dat we het min of meer met hen eens zijn. We hebben zowel visueel als via de radio met hen gecommuniceerd. Toegegeven, de radiocommunicatie was open, de militanten moeten naar onze gesprekken hebben geluisterd.
In de nacht van 13 op 14 januari begon het oude nieuwjaar. Vanaf de plaats van permanente inzet van het detachement stuurden we een enorme mand met geschenken. Het was erg handig, want we gingen hier alleen met munitie - het moest ongeveer veertig minuten werken aan de aanval op de colonne. En toen stonden we op in een open veld, en in de tuin - januari … Ik vroeg hen om ons vilten laarzen te sturen - ze werden vanuit een helikopter naar ons gegooid. Later hoorde ik iemand klagen: ze sliepen in ikarus, het was erg ongemakkelijk!.. En al die tijd sliepen we, zoals gewoonlijk, op de grond, iemand in de loopgraven. Toen brachten ze slaapzakken, we maakten er capes van. 's Nachts - vorst, overdag - vorst, de hele dag benen en alle uniformen nat. We hadden erg veel pech met het weer.
Maar het detachement heeft ons zo goed mogelijk geholpen. Dus voor dit nieuwe jaar stuurden ze salades, vinaigrettes. We hebben een geïmproviseerde tafel voor de deur gemaakt. Het hoofd van de inlichtingendienst, kolonel Alexander Stytsina, was nog steeds verbaasd hoe we in dergelijke omstandigheden een "feestelijke" tafel konden organiseren. Een fles wodka voor twaalf personen dronk puur symbolisch, de rest bleef voor later.
Hetzelfde gedoe en schietpartijen gingen door. Nu schieten ze, dan mijn mitrailleurs met sluipschutters… Dus we hielden elkaar in spanning. Toen we merkten dat de operatie lang zou duren, zijn we zelf gaan nadenken over de mogelijkheden voor de operatie in groepen, 's nachts, rustig. We waren tenslotte voorbereid op precies dergelijke acties - vanaf de basis van het detachement in Khankala brachten ze alle stille wapens naar ons, mijnen. Maar uiteindelijk werden we ingezet als infanterie.
En niemand kende de vooruitzichten, wist niet wat er zou gebeuren. Of we stormen, of we wachten tot ze naar buiten komen. En deze onzekerheid heeft een aantal van mijn beslissingen beïnvloed. We begonnen elke nacht mijnenvelden voor ons te leggen om onszelf te bedekken. De militanten hadden tenslotte de enige echte weg - door onze posities om bij de gasleiding te komen en de rivier erlangs over te steken. Ik meldde dit aan kolonel Stytsin, die het bevel vroeg om ons in ieder geval te versterken met gepantserde voertuigen. Gepantserde voertuigen geven geen groot voordeel bij vuur, maar ze hebben een sterk psychologisch effect op de vijand. (Ik heb zelf een paar keer onder zo'n vuur gelegen - het is psychologisch erg dringend.)
Elke nacht van 15 januari tot de doorbraak op 18 januari werden fakkels met parachutes boven het dorp opgehangen. Deze verlichting was natuurlijk geweldig. En op 17 januari kreeg ik het bevel: morgen bij zonsopgang is er een nieuwe aanval. Maar nu leiden we niet meer af, maar gaan we samen met anderen in onze sectoren tot het einde. Daarom legde ik 's nachts natuurlijk geen mijnen voor me neer. Om 2.30 uur vroeg ik de groep waarnemers die vooraan zaten: "Rustig?" Het antwoord is: "Stil." En ik gaf ze het bevel om zich terug te trekken naar hun positie. Ik laat een derde van de mensen achter om te bewaken, en de rest geef ik het bevel om te rusten, want 's morgens is er een aanval. Een week is verstreken in dergelijke omstandigheden: natuurlijk begonnen de mensen tijdens het lopen een beetje te wiegen. Maar 's ochtends moet je nog zevenhonderd meter hardlopen. En het is niet gemakkelijk om te vluchten, maar onder vuur.
… En toen, bijna onmiddellijk, begon alles …
Interessant genoeg was er die nacht helemaal geen verlichting. Daarom merkten we de militanten op over veertig meter. Er hangt vorst in de lucht, door een nachtelijke verrekijker zie je bijna niets. Op dat moment volgde de groep die terugkeerde onze loopgraven. Mijn seingevers, die op hun beurt dienst hadden, lanceerden een raket en zagen de militanten. Ze beginnen te tellen - tien, vijftien, twintig … veel!.. Ik geef een signaal: iedereen om te vechten! Een groep van twaalf mensen, die vanaf de observatiepost liep, was volledig voorbereid en trof de militanten direct vanaf de linkerflank. Zo gaven ze de rest van de kans om zich voor te bereiden.
En de doorbraak zelf is vakkundig gebouwd. De militanten hadden een afleidende groep aan de zijkant, een vuurgroep met wapens van groot kaliber, granaatwerpers, machinegeweren. Hun vuurgroep liet ons het hoofd niet opheffen. Kortom, alle doden en gewonden verschenen precies tijdens deze eerste aanval. De dichtheid van het vuur was zo groot dat officier Igor Morozov een vinger aan zijn hand verbrijzelde. Hij, een ervaren officier, passeerde de Afghaan en vuurde, zittend in een greppel, alleen zijn handen uitgestoken met een machinegeweer. Zijn vinger was hier kreupel. Maar hij bleef in de gelederen.
Hun vuurgroep slaat toe, en de rest gaat onder hun eigen vuur. Ze kwamen dicht bij ons. We horen: "Allahu Akbar!" Hoogstwaarschijnlijk waren ze aan de drugs, en toen vonden ze een heleboel medicijnen en spuiten in elke rugzak. En onder ons vuur renden ze niet, maar liepen ze gewoon, zoals bij een psychische aanval. En hier is nog iets dat slecht was. Onze scouts hebben een kaliber van 5,45 mm. Er worden immers kogels van kaliber 7.62 stop en 5.45 gewoon doorgestikt, maar de actiefilm gaat gewoon door. En de vechters zijn van verschillende psychologische training. Hij schiet, ziet dat hij de militant raakt, en hij loopt nog twintig meter, valt niet. Het werkt erg cool op de zenuwen en de indruk zal lang bij de jagers blijven. Een kindersprookje over Koschey de Onsterfelijke komt onwillekeurig in me op.
We hebben een gat gevormd ter verdediging van twee of drie geweercellen. In een van hen stierf Vinokurov onmiddellijk; tijdens de eerste vuuraanval raakte een kogel hem in het hoofd. Deze afstand blijkt dertig meter te zijn. De militanten gingen langs de borstwering van onze loopgraven - de groep die terugkwam met vuur dwong de militanten om in de tegenovergestelde richting te draaien. En toen begonnen we granaten naar ze te gooien. Ze gingen verder langs ons heen - en toen wenden ze zich plotseling tot Valera Kustikov. Later zei hij: "Ik heb helemaal niet geschoten, alleen granaten gegooid." De sergeant ging zitten, schroefde de lonten erin en overhandigde ze hem. En Valera haalde de cheque tevoorschijn en gooide hem. Hier is een lopende band die ze hebben laten zien. Toen gingen de parachutisten de strijd aan en begonnen ook de militanten langs de lijn naar het midden te persen.
De militanten, die Valera met zijn transportgranaat gooide en de parachutisten stopten met hun vuur, keren terug naar het midden van onze posities en beginnen door deze opening van dertig meter te trekken. Ik had geen tweede verdedigingslinie - we waren slechts met vijfenvijftig op anderhalve kilometer van het front, samen met een dokter en radio-operators. Achter ons was een post van vijf of zes mensen, Igor Morozov, die moest toekijken zodat de militanten niet achter ons zouden komen. Hij was gewoon het hoofd van de nachtploeg en op dat moment kwam hij thee drinken.
Natuurlijk telde niemand de militanten 's nachts. Maar het waren er enkele honderden. En ze renden allemaal deze kloof in. We moesten zowel langs het front als langs de flank werken, waar de militanten naartoe gingen. Toen we geen tijd hadden om dit te doen, gaf ik het bevel om terug te trekken naar de flanken en een gang te maken, en de militanten erin te laten. Ik ging zelf naar de kant van de infanterie, het andere deel - naar de kant van de parachutisten. Ik belde de artillerie en zei: "Slag op onze locatie." Zij: "Geef de coördinaten." Ik geef de coördinaten. Zij: "Dus je bent er!" Ik: "We zijn verhuisd." Zij: "Waar ben je gebleven?" En dit alles door middel van open communicatie. Kortom, de artillerie sloeg nooit toe. Het was nog donker voor de helikopters.
In ongeveer dertig minuten passeerde deze wal, we sloten de verdedigingswerken en begonnen rond te kijken. Het werd duidelijk dat de eerste aanvalsgroep van militanten, die we met granaten gooiden, en de vuurgroep niet voorbijgingen. Wij, samen met de parachutisten die rechts stonden, onderdrukten het met kruisvuur. Alleen de groep met Raduev vertrok. De doorbraak zelf was goed georganiseerd. Maar in de praktijk was het niet Raduev die dit deed, maar een Arabier die vaak op tv te zien was. Raduev is gewoon een Komsomol-bandiet die is opgevoed door familiebanden.
De bandieten gingen het bos in, dat van de ene en de andere kant achter onze rug dicht bij de rivier kwam. De breedte van de rivier op deze plaats is vijftig meter. KAMAZ vrachtwagens stonden al aan de overkant, de boten stonden al klaar voor de overtocht.
Het werd licht. We onderzochten de militanten die in onze posities bleven. Er waren bijna geen gewonden onder hen, alleen doden. We vonden later veel gewonden in het bos, en ook doden. Dit zijn degenen die door ons heen liepen en dodelijk gewond waren, maar nog steeds bewogen door traagheid.
Tegen die tijd hadden we onze verliezen al berekend. Van de vijfenvijftig mensen heb ik er nog tien. Vijf werden gedood. Vijftien raakten gewond (ze werden onmiddellijk geëvacueerd). De rest was ongeveer hetzelfde als de officier met de afgeschoten vinger - ze bleven in de gelederen, maar niet langer wandelaars. En toen kregen mijn tien overgebleven verkenners de taak om het bos in te gaan om de militanten te zoeken die zich daar verstopten. En tegelijkertijd worden honderd verse parachutisten uit het reservaat naar het huis van de boswachter gestuurd. In het bos ten noorden van ons stond een boswachtershuis, een soort hut. Ik zeg tegen het commando: “Er is niemand. De militanten begrijpen dat als ze in het huis zitten, ze zullen worden geblokkeerd - dat is alles. Laat de parachutisten op onze oever van de rivier worden gegooid, ze zullen de militanten op mij drukken en ik zal ze hier ontmoeten." Daarvoor was mijn detachement bijna tien dagen in gevechten geweest, ze sliepen op de grond in de loopgraven. En na het nachtelijke gevecht kregen we zo'n stress! Maar ze luisterden niet naar me, en een bevel is een bevel - we zijn het bos ingegaan. Net binnengekomen - we hebben een "300" (gewond - red.), dan nog een. Zo blijkt het door onze Russische mentaliteit! De vaandrig, die naar voren kwam en daar een gewond meisje en een jongen zag, dacht niet dat een meisje van haar vrouwelijke aard kon schieten. Een uitbarsting van automatische wapens brak de knie van het bevelschrift … Toen gebeurde hetzelfde met de oude man, die ook niet leek te kunnen schieten. Maar hij kan het. Natuurlijk gooide de onze granaten naar hen, en ik gaf het bevel om terug te trekken.
Toen ik de mijne naar buiten bracht, vroeg ik de helikopterpiloten: "Werk in het bos." Maar de artillerie heeft nooit geschoten. En de parachutisten vonden niemand in het huis van de boswachter, laadden in helikopters en vlogen zegevierend weg.
Toen de dageraad begon, begonnen we op het veld voor het dorp gijzelaars te verzamelen, die met de militanten meeliepen en hun gewonden droegen. En hoe ze daar te onderscheiden: is hij een gijzelaar of niet? Degenen die in politie-uniform waren, werden een paar vragen gesteld. Ze lijken van henzelf te zijn… We steken een vuur aan, we gaan thee drinken. Onder hen waren veel artsen uit het Kizlyar-ziekenhuis, dat Raduev veroverde. Artsen, zou je kunnen zeggen, waren de gelukkigste van allemaal. Toen de militanten wilden doorbreken, trokken ze witte jassen aan. De soldaten beseften het meteen. De schutters waren in hun uniform. Maar hier toonde de Russische mentaliteit zich weer. We zien onder de gijzelaars een meisje van een jaar of negentien, zo geslagen. Meteen haar hete thee, crackers, stamppot. En ze eet geen stoofpot. De FSB-jongens kwamen naar voren: "Kan ik met het meisje praten?" - "Oh zeker". En ze nemen haar onder witte handjes en nemen haar mee. Dan kijken we naar de cassette met de opname van de gevangenneming van Kizlyar, en zij behoort tot de militanten!
Ik herinner me ook hoe iemand van het opperbevel uitlegde waarom de gedode militanten blootsvoets waren. Het leek het gemakkelijker te maken om ons te besluipen. In feite is alles veel eenvoudiger. Een van de strijders van de oproerpolitie van Novosibirsk wijst naar de dode man en zegt: "Oh, mijn laarzen, mag ik ze uitdoen?" En ze trokken ook de jassen uit van de gedode bandieten. Ik beschouw dit niet als een plundering, gezien wat de oproerpolitiemannen droegen.
We verzamelden drieëntachtig lijken voor onze positie, nog tweeëndertig aan de rand van het bos achter ons, degenen die al in het bos waren gestorven niet meegerekend. We hebben twintig gevangenen gemaakt.
Het commando was zo euforisch toen ze op de plaats van de strijd aankwamen!.. Ik dacht dat ze me in hun armen zouden dragen. Het beeld is goed: lijken, bergen wapens. Dit alles is naar militaire maatstaven normaal. De eerste die naar me toe kwam was generaal Anatoly Kvashnin, de commandant van het Noord-Kaukasische Militaire District. We kennen elkaar al heel lang. Aan het begin van de oorlog gaf hij persoonlijk de eerste groepen instructies, ik was de commandant van een van hen. Toen we elkaar later ontmoetten, had hij altijd eerst dezelfde zin: "Ben je hier weer?" Deze keer begroette hij me weer zo.
Maar daar eindigden onze beproevingen niet. Ik begreep dat overdag of 's nachts de bandieten, volgens de wetten van de islam, de lichamen moeten komen halen. Er zal gevochten worden, er zal geen gevecht zijn - het is niet bekend, maar ze zullen zeker komen voor de lichamen. Maar toen de zegevierende euforie eindigde, ging iedereen in de helikopters zitten en vloog weg. De parachutisten zitten ook op de uitrusting en vertrekken, de gemotoriseerde geweren vouwen en vertrekken. En ik blijf alleen achter met de mijne, die nog intact zijn, want ook onze lichtgewonden zijn gestuurd. Kolonel Stytsin, met wie ik contact had, stierf in deze strijd. Ik vraag het commando: “Wat moet ik doen? Je gaf me het commando vooruit, maar het commando terug?.. Wanneer zal mijn taak eindigen?" En als reactie op mij: "Neem de verdediging op, alleen in de tegenovergestelde richting." Ik zeg: “Ben je dom? Mijn mensen vallen van hun voeten, de vorst begint weer!" En tegen mij: "Dit is een bevel, er wordt op je mensen geschoten." Ik antwoordde: "Ja, heel goed geschoten, de hele nacht geschoten."
Er is niets te doen, we nemen een defensief front naar de rivier. Eerst duwde ik een paar mensen naar voren, maar gezien hun toestand bracht ik ze terug - als ze in slaap vallen, kunnen geen schoppen helpen. De avond was leuk, vooral voor de officieren. Ze begrijpen tenslotte dat als ze in slaap vallen, dat het dan is, het einde. Twee zitten bij het vuur, de rest loopt langs de lijn heen en weer, de soldaten wakker makend: "Niet slapen!" Je bent er zelf bijna uit. Ik passeer en zie dat een soldaat slaapt. Ik schop hem in mijn hart: "Slaap niet, klootzak, je maakt iedereen kapot!" En de vechters in de buurt giechelen. Het bleek een gedode "geest" te zijn, want ze waren nog niet uitgeschakeld. De soldaten herinnerden me dit incident vervolgens lange tijd …
In de ochtend arriveerde de politie van Dagestani. Ze wilden ons met alle middelen vasthouden. Ze zeggen: "Je gaat nu weg, de geesten zullen komen, maar we kunnen niets doen." Ik antwoordde hen: "Nee, broer, het spijt me, dit is al jouw oorlog." En zodra we begonnen op te stijgen, zagen we meteen de "geesten" uit het bos komen. Maar ze hadden geen ruzie met de Dagestani-politieagenten. Maar toen kwam de hele lijst van mijn detachement die deelnamen aan deze strijd bij de militie van Dagestan. Wij, als getuigen, werden vastgehouden in een strafzaak.
Geen van ons was toen niet beroofd van prijzen en aandacht. De officieren en onderofficieren kregen gepersonaliseerde wapens, hoewel alleen officieren dat mochten. Vijf van ons detachement kregen de titel Held van Rusland en de soldaten kregen orders en medailles. Ik kreeg eerder dan gepland de rang van luitenant-kolonel, de ster van de held en een persoonlijk pistool. In dit opzicht hebben de autoriteiten goed voor zonden verzoend. Nu begrijp ik dat ze gewoon hun mond voor ons sloten.
Ik draag deze ster met een zuiver geweten. En ik verdiende mijn titel en al het andere, niet alleen met deze operatie, maar ook met mijn hele dienst … Mijn overtuiging is dit: de heldenmoed van de een is het falen van een ander, die alles normaal had moeten doen. Eén ding is slecht: de militanten braken nog steeds door. Toen analyseerden mijn kameraden en ik deze strijd en kwamen tot de conclusie dat het mogelijk was een doorbraak te voorkomen. En er was maar een klein beetje nodig - om ons te versterken met harnassen.
Volgens alle militaire wetten had ik veel meer verliezen moeten hebben. Maar de voorbereiding en het feit dat er op de mensen werd geschoten, had effect. En een belangrijke rol, zo bleek, werd gespeeld door het feit dat de loopgraven werden gegraven. De soldaten bedankten later dat we hen dwongen loopgraven te graven, want voor de speciale troepen is het bijna een andere prestatie om te presteren.
Ik herinner me vaak de fiets die gaat tussen degenen die hebben deelgenomen aan het beleg van Pervomaiskiy. Tegen de tijd dat de militanten in de nacht van 17 op 18 januari doorbraken, stond de hele operatie onder bevel van Mikhail Barsukov, directeur van de FSB. 's Nachts melden ze hem: "De militanten breken door!" En hij was een stoere vent, beveelt hij: "Kom bij mij!" En hij antwoordde sarcastisch: "Neem me niet kwalijk, kameraad generaal, ze zijn nog net aan het doorbreken."
