Slava Kutuzov
Onlosmakelijk verbonden
Met de glorie van Rusland.
A. Poesjkin
270 jaar geleden, op 16 september 1745, werd veldmaarschalk Mikhail Illarionovich Kutuzov geboren, de grote Russische commandant, graaf, Zijne Doorluchtigheid Prins. De naam Kutuzov is voor altijd ingeschreven in de Russische geschiedenis en militaire kroniek. Zijn hele leven stond in het teken van het dienen van Rusland. Tijdgenoten merkten unaniem zijn uitzonderlijke intelligentie, briljante militaire leiderschap en diplomatieke talenten en liefde voor het moederland op.
Het begin van de dienst. Oorlog met Turkije
Mikhail Illarionovich Kutuzov werd geboren op 5 (16 september) 1745 in St. Petersburg. De familie Kutuzov behoorde tot de beroemde families van de Russische adel. De familie Kutuzov beschouwde Gabriel als de "eerlijke echtgenoot" als zijn stamvader, volgens de legendes van oude genealogen, die "van Prus" naar Novgorod vertrokken tijdens het bewind van Alexander Nevsky in de 13e eeuw. Zijn achterkleinzoon - Alexander Prokshich (bijgenaamd Kutuz) - werd de voorouder van de Kutuzovs, en Kutuz's kleinzoon - Vasily Ananievich (bijgenaamd de Boot) - was een Novgorod-burgemeester in 1471 en de voorouder van de Golenishchevs-Kutuzovs.
De vader van de grote commandant was luitenant-generaal en senator Illarion Matveyevich Golenishchev-Kutuzov. Hij diende dertig jaar in het Corps of Engineers en werd beroemd als een intellectueel met een brede kennis van militaire en burgerlijke zaken. Tijdgenoten noemden hem 'een redelijk boek'. Mikhail verloor zijn moeder (Anna Illarionovna) in de kinderschoenen en werd opgevoed onder toezicht van een van hun familieleden.
Mikhail studeerde, zoals gebruikelijk was bij de edelen, thuis. In 1759 werd hij naar de Artillery and Engineering School of the Nobility gestuurd, waar zijn vader artilleriewetenschappen doceerde. De jonge man nam de capaciteiten van zijn vader over. Op 15-jarige leeftijd werd hij korporaal, werd al snel gepromoveerd tot captenarmus, in 1760 tot dirigent en in 1761 werd hij vrijgelaten met de rang van vaandrig ingenieur, met een aanstelling bij het Astrakhan Infantry Regiment.
De behendige jongeman werd opgemerkt door de keizerin en werd op haar verzoek benoemd tot adjudant van de gouverneur-generaal van Revel, de prins van Holstein-Beck. Na de toetreding van Catherine II tot de troon in 1762, kreeg hij de rang van kapitein. Op zijn verzoek werd hij ingelijfd bij het actieve leger. Benoemd tot compagniescommandant van het Astrakhan Infantry Regiment, destijds onder bevel van kolonel A. V. Suvorov. Hij deed zijn eerste gevechtservaring op in Polen in 1764, waar hij Poolse opstandelingen versloeg. In 1767 werd hij aangeworven om te werken in de "Commissie voor de voorbereiding van een nieuwe Code". Blijkbaar was hij betrokken als secretaris-vertaler, aangezien Kutuzov Frans, Duits en Latijn goed kende.
In 1770 ging Kutuzov het leger van Rumyantsev binnen, stond onder de kwartiermeester-generaal Baur. Hij onderscheidde zich in de slag bij het Pokdalige Graf, waarvoor hij werd gepromoveerd tot de belangrijkste kwartiermeester van de eerste-majoorrang. Tijdens de nederlaag op de Prut voerde Abda Pasha het bevel over twee compagnieën en sloeg de vijandelijke aanval af. In de slag bij Larga brak een grenadier met een bataljon het Tataarse kamp binnen. In de slag bij Cahul onderscheidde hij zich opnieuw, werd bevorderd tot majoor. In 1771 onderscheidde hij zich onder bevel van luitenant-generaal Essen in de Slag bij Popesti.
Vanwege de ontevredenheid van Rumyantsev (er werd een aanklacht ingediend tegen Kutuzov), werd hij echter overgeplaatst naar het leger van Vasily Dolgorukov op de Krim. Mikhail Kutuzov beheerste deze les goed, na dit incident was hij zijn hele leven uiterst voorzichtig in woorden, verraadde hij nooit zijn gedachten. Kutuzov onderscheidde zich in Kinburn in 1773. In 1774 leidde hij de voorhoede die de vijandelijke vesting nabij het dorp Shuma bestormde. De wapening is genomen. Maar Kutuzov zelf raakte ernstig gewond: de kogel raakte de linkerslaap en vloog naar het rechteroog. De wond werd als dodelijk beschouwd, maar Kutuzov herstelde tot verbazing van de artsen.
De keizerin kende Kutuzov de militaire orde van St. George van de 4e klas en voor behandeling naar Oostenrijk gestuurd, waarbij hij alle reiskosten op zich nam. Mikhail Kutuzov bezocht Duitsland, Engeland, Nederland en Italië, ontmoette veel beroemde mensen, waaronder de Pruisische koning Frederik II en de Oostenrijkse generaal Laudon. Europese artsen gaven opdracht om voor de ogen te zorgen, niet om ze te vermoeien. Na de verwonding begon het rechteroog slecht te zien. Daarom moest Mikhail Illarionovich, die van boeken hield, minder lezen.
Na zijn terugkeer naar Rusland in 1776, diende hij opnieuw in militaire dienst. Aanvankelijk vormde hij delen van lichte cavalerie, in 1777 werd hij gepromoveerd tot kolonel en benoemd tot commandant van het Lugansk-snoekregiment, dat zich in Azov bevond. Hij werd in 1783 overgebracht naar de Krim met de rang van brigadegeneraal met de benoeming van de commandant van het Mariupol light-horse regiment. Hij diende onder het bevel van Suvorov. Met behulp van de slimme en uitvoerende Kutuzov in verschillende zaken, werd Suvorov verliefd op Kutuzov en beval hem aan Potemkin aan. Nadat hij in 1784 de onrust van de Krim-Tataren had bezworen, ontving Kutuzov, op voorstel van Potemkin, de rang van generaal-majoor.
Sinds 1785 was hij de commandant van het door hem gevormde Bug Jaeger Corps. Met het bevel over het korps en het onderwijzen van de rangers, ontwikkelde Mikhail Kutuzov nieuwe tactische strijdmethoden voor hen en schetste deze in een speciale instructie. In 1787, tijdens de reis van keizerin Catherine naar de Krim, leidde hij in haar aanwezigheid manoeuvres die de Slag bij Poltava uitbeelden. Hij werd onderscheiden met de Orde van St. Vladimir, 2e graad. Toen er een nieuwe oorlog uitbrak met Turkije, dekte hij met het korps de grens langs de Bug.
In de zomer van 1788 nam hij met zijn korps deel aan het beleg van Ochakov, waar hij in augustus 1788, tijdens een Turkse uitval, opnieuw ernstig aan het hoofd gewond raakte. Weer wanhoopte iedereen voor zijn leven. De kogel trof in de wang en vloog in de achterkant van het hoofd. Kutuzov overleefde niet alleen, maar herstelde ook in militaire dienst. "We moeten geloven dat het lot Kutuzov tot iets groots benoemt, omdat hij het overleefde na twee wonden die dodelijk waren volgens alle regels van de medische wetenschap", schreef Masot, de hoofdarts in het leger. De keizerin bekroonde Kutuzov met de Orde van St. Anna.
In 1789 bewaakte Kutuzov de oevers van de Dnjestr en Bug, nam deel aan de verovering van Hajibey, vocht bij Kaushany en tijdens de bestorming van Bender. In 1790 bewaakte hij de oevers van de Donau van Akkerman tot Bender, ging op zoek naar Ismaël, werd onderscheiden met de Orde van St. Alexander Nevski. Tijdens de aanval op Ismaël voerde hij het bevel over een van de colonnes. Nadat hij alle mogelijkheden voor de snelste verovering van het fort had uitgeput, stuurde hij het bericht naar Suvorov over de onmogelijkheid om de vijand te verslaan. Zeg hem, "antwoordde Suvorov," dat ik hem als de commandant van Ismaël prefereer! " Het Turkse fort werd ingenomen. Kutuzov vroeg Suvorov om het vreemde antwoord uit te leggen. "God heb genade, niets," zei Suvorov, "niets: Suvorov kent Kutuzov en Kutuzov kent Suvorov, en als Izmail niet was meegenomen, zou Suvorov het niet hebben overleefd en Kutuzov ook!"
Suvorov prees de moed van Kutuzov en schreef in een rapport: “Door een persoonlijk voorbeeld van moed en onverschrokkenheid te tonen, overwon hij alle moeilijkheden die hij onder zwaar vijandelijk vuur tegenkwam; sprong over de palissade, waarschuwde de aspiratie van de Turken, vloog snel naar de wal van het fort, nam bezit van het bastion en vele batterijen … Generaal Kutuzov liep op mijn linkervleugel; maar was mijn rechterhand." Suvorov zei over Kutuzov: "Slim, slim, sluw, sluw … Niemand zal hem bedriegen."
Na de verovering van Izmail werd Kutuzov gepromoveerd tot luitenant-generaal, bekroond met George 3e graad en benoemd tot commandant van het fort. In 1791 weerde Kutuzov de pogingen van de Turken om het fort te heroveren, zocht in het buitenland, in juni 1791 versloeg hij met een plotselinge slag het Turkse leger bij Babadag. In de Slag bij Machin, onder bevel van Repnin, bracht Kutuzov een verpletterende slag toe aan de rechterflank van het Turkse leger. "Kutuzovs snelheid en discretie overtreffen alle lof", schreef Repnin. Voor de overwinning bij Machin ontving Kutuzov de Orde van George, 2e graad.
Direct vanaf de oevers van de Donau stak Kutuzov over naar Polen, waar hij in het leger van Kakhovsky was en met een offensief in Galicië bijdroeg aan de nederlaag van Kosciuszko's troepen. De keizerin riep Kutuzov naar Petersburg en gaf hem een nieuwe opdracht: hij werd benoemd tot ambassadeur in Constantinopel. Kutuzov toonde zich uitstekend in Turkije, won het respect van de sultan en de hoogste hoogwaardigheidsbekleders. Kutuzov verbaasde degenen die hem alleen als een krijger zagen. Tijdens de triomf van de Yassy-vrede, kende de keizerin Kutuzov 2000 zielen toe en benoemde hem tot gouverneur-generaal van Kazan en Vyatka.
In 1795 benoemde de keizerin Kutuzov tot opperbevelhebber van alle landstrijdkrachten, vloot en forten in Finland en tegelijkertijd directeur van het Land Cadet Corps. Mikhail Illarionovich trad toe tot een kleine kring van personen die deel uitmaakten van de gekozen samenleving van de keizerin. Kutuzov deed veel om de opleiding van officieren te verbeteren: hij doceerde tactieken, militaire geschiedenis en andere disciplines.
Portret van MIKutuzov door R. M. Volkov
Paulus' heerschappij
In tegenstelling tot veel andere favorieten van de keizerin, slaagde Kutuzov erin om op de politieke Olympus te blijven onder de nieuwe tsaar Paul I en bleef dicht bij hem tot het einde van zijn regering. Ik moet zeggen dat Kutuzov zelfs tijdens het bewind van Catherine probeerde een goede relatie te onderhouden met haar zoon Pavel, die geïsoleerd woonde in Gatchina.
Kutuzov werd gepromoveerd tot generaal van de infanterie, met de rang van hoofd van het Ryazan-regiment en hoofd van de Finse divisie. Hij voerde succesvolle onderhandelingen in Berlijn: tijdens zijn twee maanden in Pruisen wist hij haar voor Rusland te winnen in de strijd tegen Frankrijk. Kutuzov werd benoemd tot opperbevelhebber van de Russische troepen in Nederland. Maar in Hamburg hoorde hij van de nederlaag van de Russische troepen en werd door de keizer teruggeroepen naar de hoofdstad. Paul kende hem de Orde van St. John van Jeruzalem en de orde van St. de apostel Andreas. Kreeg de titel van Litouwse militaire gouverneur en leidde het leger dat zich in Volyn had verzameld. Pavel was blij met Kutuzov en zei: "Met een generaal als Kutuzov kan Rusland kalm zijn."
Het is interessant dat Kutuzov de avond aan de vooravond van de dood van keizerin Catherine in haar gezelschap doorbracht en ook met hem sprak op de avond voor de moord op tsaar Paul. De samenzwering tegen keizer Paul ging door Mikhail Illarionovitsj. De afgelopen twee jaar is hij nauwelijks in St. Petersburg geweest - hij diende in Finland en Litouwen. Hij zag de onvrede van de aristocratie en de bewakers, maar niemand wijdde Kutuzov tot een samenzwering. Blijkbaar zag iedereen dat de keizer van alle generaals Kutuzov uitkoos. Blijkbaar realiseerde Kutuzov zich dat Engeland achter de samenzwering zat, het was niet tevergeefs dat hij in de toekomst probeerde de hoofdstroom van de Britse politiek niet te volgen.
Alexanders heerschappij. Oorlogen met Napoleon
Keizer Alexander Kutuzov hield niet van. Maar Alexander was altijd voorzichtig, maakte geen plotselinge bewegingen. Daarom viel Kutuzov niet meteen in ongenade. Tijdens de toetreding van Alexander I werd Kutuzov benoemd tot militaire gouverneur van Petersburg en Vyborg, evenals tot manager van burgerlijke zaken in de aangegeven provincies en tot inspecteur van de Finse inspectie. Echter, al in 1802, voelde de kilheid van de keizer, Kutuzov verwees naar een slechte gezondheid en werd uit zijn ambt ontheven. Hij woonde op zijn landgoed in Goroshki in Klein-Rusland, hield zich bezig met landbouw.
Toen Alexander Rusland echter in de oorlog met Frankrijk sleepte, herinnerden ze zich ook Kutuzov. Hij kreeg een van de legers toegewezen die naar Oostenrijk waren gestuurd. De oorlog was verloren. De Oostenrijkers overschatten hun kracht, vochten met Napoleon voordat de Russische troepen naderden en werden verslagen. Kutuzov zag de fouten van de Oostenrijkse militair-politieke leiding, maar kon de geallieerden niet beïnvloeden. De Russische troepen, die haast hadden om de Oostenrijkers te helpen en erg uitgeput waren, moesten dringend terug. Kutuzov, die succesvolle achterhoedegevechten leidde, waarin Bagration beroemd werd, ontsnapte vakkundig en vermeed de omsingeling van superieure Franse troepen onder bevel van de meest illustere generaals van Napoleon. Deze mars ging de geschiedenis van de militaire kunst in als een opmerkelijk voorbeeld van strategische manoeuvre. De prestatie van Kutuzov werd gekenmerkt door de Oostenrijkse Orde van Maria Theresa, 1e graad.
Russische troepen konden verbinding maken met de Oostenrijkers. Kutuzov leidde het geallieerde leger. Bij haar waren echter de keizers Alexander en Franz, evenals hun adviseurs. Er was dus geen eenmansbestuur. In tegenstelling tot de wil van Kutuzov, die de keizers waarschuwde voor de strijd en aanbood het leger terug te trekken naar de Russische grens, zodat na de nadering van Russische versterkingen en het Oostenrijkse leger uit Noord-Italië, werd besloten een tegenoffensief te lanceren Napoleon aan te vallen. Alexander, onder invloed van zijn adviseurs, zag zichzelf als een groot bevelhebber en droomde ervan de Fransen te verslaan. Op 20 november (2 december 1805) vond de Slag bij Austerlitz plaats. De strijd eindigde in een zware nederlaag voor het geallieerde leger. Kutuzov raakte gewond en verloor ook zijn geliefde schoonzoon, graaf Tiesenhausen.
Keizer Alexander, die zijn schuld realiseerde, beschuldigde Kutuzov publiekelijk niet en kende hem in februari 1806 de Orde van St. Vladimir 1e graad. Achter de schermen kregen anderen echter de schuld van Kutuzov. Alexander geloofde dat Kutuzov hem opzettelijk had opgezet. Daarom, toen de tweede oorlog met Napoleon begon, in alliantie met Pruisen, werd het leger toevertrouwd aan de afgeleefde veldmaarschalk Kamensky, en vervolgens Benningsen, en Kutuzov werd benoemd tot militair gouverneur van Kiev.
Kutuzov woonde tot 1808 in Kiev, toen na de dood van Mikhelson de zieke en bejaarde prins Prozorovsky de opdracht kreeg om oorlog te voeren met Turkije. Hij eiste de assistenten van Kutuzov te zijn. Echter, als gevolg van meningsverschillen tussen de commandanten (de aanval op Brailov, die begon ondanks Kutuzov's waarschuwingen, werd afgeslagen met zware verliezen en Prozorovsky beschuldigde Kutuzov voor de mislukking) in juni 1809, werd Kutuzov door de militaire gouverneur naar Vilna gestuurd. Kutuzov was helemaal tevreden met zijn verblijf in 'zijn goede Vilna'.
Donau overwinning
Een nieuwe oorlog met Napoleon naderde. In een poging om de oorlog met Turkije snel te beëindigen, werd Alexander gedwongen deze zaak toe te vertrouwen aan Kutuzov, die het Donau-theater en de vijand heel goed kende. De oorlog was niet succesvol voor Rusland en sleepte voort. In plaats van de mankracht van de vijand te verslaan, waren onze troepen bezig met het belegeren van forten, het uiteendrijven van troepen en tijdverspilling. Bovendien bereidden de belangrijkste troepen van Rusland zich voor op veldslagen aan de westelijke grens. Alleen relatief kleine troepen traden op tegen de Ottomanen aan de Donau.
Verschillende opperbevelhebbers waren al vervangen, maar er was geen overwinning. Ivan Mikhelson is overleden. De oude Alexander Prozorovsky handelde tevergeefs en stierf in een veldkamp. Bagration vocht vakkundig, maar vanwege Alexanders ontevredenheid verliet hij het Moldavische leger. Graaf Nikolai Kamensky was een goede commandant, maar werd teruggeroepen om het 2e leger aan de westelijke grens van Rusland te leiden. Hij was al ziek en stierf.
Zo kreeg Kutuzov de opdracht om de zaak met de Ottomanen op te lossen, die zijn vier voorgangers niet konden oplossen. Tegelijkertijd is de situatie aanzienlijk verslechterd in vergelijking met voorgaande jaren. Aangemoedigd door vele jaren van tamelijk succesvolle strijd, de zwakte van de Russische troepen in het Donau-theater, aangezien Napoleon het Russische rijk spoedig zou aanvallen, dachten de Turken niet toe te geven, integendeel, ze waren zelf een groot offensief aan het voorbereiden. En Kutuzov had slechts ongeveer 50 duizend vermoeide troepen voor de verdediging van een uitgestrekt gebied. Hiervan konden er slechts 30 duizend worden gebruikt in een beslissende strijd.
Kutuzov bedroog echter de vijand. Eerst viel hij de vijand aan. In de Slag bij Ruschuk op 22 juni 1811 (15-20 duizend Russische soldaten tegen 60 duizend Turken), bracht hij de Ottomanen een zware nederlaag toe. Daarna lokte hij het vijandelijke leger naar de linkeroever van de Donau met een geveinsde terugtocht (teruggetrokken na de overwinning!). Kutuzov belegerde het Ottomaanse leger bij Slobodzeya. Tegelijkertijd stuurde Kutuzov het korps van generaal Markov over de Donau om de Ottomanen aan te vallen die nog op de zuidelijke oever waren. Russische troepen versloegen het Turkse kamp, veroverden vijandelijke artillerie en richtten hun kanonnen op het hoofdkamp van de grootvizier Ahmed Agha aan de overkant van de rivier. De Ottomanen waren volledig omsingeld. De vizier kon ontsnappen. Al snel begonnen hongersnood en ziekte in het omsingelde kamp, en duizenden mensen stierven. Als gevolg hiervan gaven de overblijfselen van het Ottomaanse leger zich over.
De keizer kende Kutuzov de titel van graaf toe. Kutuzov dwong Turkije om het vredesverdrag van Boekarest te ondertekenen. De haven stond aan Rusland het oostelijke deel van het Moldavische vorstendom af - het grondgebied van de Prut-Dnjestr interfluve (Bessarabië). De grens tussen Rusland en Turkije werd aangelegd langs de rivier de Prut. Het was een grote militaire en diplomatieke overwinning die de strategische situatie voor het Russische rijk verbeterde aan het begin van de patriottische oorlog van 1812: het Ottomaanse rijk trok zich terug uit de alliantie met Frankrijk, de veiligheid van de zuidwestelijke grenzen van Rusland was vóór de start verzekerd van de oorlog met Napoleon. Het Moldavische (Donau)leger werd bevrijd en kon deelnemen aan de strijd tegen de Fransen.
Napoleon was woedend: "Begrijp deze honden, deze stomme Turken, die de gave hebben om geslagen te worden, en die het hadden kunnen voorzien, verwachten!" Hij wist niet dat Kutuzov een jaar later hetzelfde zou doen met het geheel Europese "Grote Leger" van Napoleon.
Vernietiging van het "Grote Leger" van Napoleon
De overwinning op de Donau veranderde niets aan de houding van keizer Alexander tegenover Mikhail Kutuzov. Alexander wilde zelfs de lauweren van de winnaar wegnemen door een nieuwe opperbevelhebber van de incompetente admiraal Chichagov naar het Moldavische leger te sturen. Kutuzov is er echter al in geslaagd om te winnen en vrede te sluiten met Turkije. Hij gaf het commando over aan Chichagov en vertrok zonder enige afspraak naar zijn landgoed in de provincie Volyn, het dorp Goroshki.
Nadat hij hoorde over de binnenkomst van vijandelijke troepen in de grenzen van Rusland, beschouwde Kutuzov het als zijn plicht om in de hoofdstad aan te komen. Zich bewust van de verdiensten van Mikhail Illarionovich, kreeg hij de opdracht om de troepen in St. Petersburg te leiden. In juli werd hij gekozen tot hoofd van de militie van Petersburg en vervolgens van de militie van Moskou. Kutuzov zei: "Je hebt mijn grijze haar versierd!" Hij ging ijverig met de militie om, als een eenvoudige generaal. Aangekomen in de hoofdstad verhief de keizer Kutuzov tot prinselijke waardigheid, met de titel van Zijne Doorluchtigheid en benoeming tot lid van de Staatsraad. Een paar dagen later werd Kutuzov benoemd tot opperbevelhebber van alle troepen die tegen Napoleon optraden. In feite werd deze benoeming gedwongen, onder druk van de wil van het volk.
11 augustus 1812 Kutuzov verliet Petersburg. Op 17 (29) augustus ontving Kutuzov het leger van Barclay de Tolly in het dorp Tsarevo-Zaimishche, provincie Smolensk. Toen hij het leger onderzocht, zagen ze een adelaar in de wolken. In de schappen donderde: "Hoera!" De troepen begroetten de beroemde commandant met vreugde.
Kutuzov, die zag dat de vijand een grote superioriteit heeft ten opzichte van de vijand in troepen, en er praktisch geen voorbereide reserves zijn, behield hij de strategie van Barclay. De terugtrekking van het Russische leger was zwaar voor het leger en de samenleving, die gewend waren aan de overwinningen van Rumyantsev en Suvorov, maar was de enige zekere uitweg in de huidige situatie. Napoleon werd meegesleept door de achtervolging en vernietigde het leger. De acties van Kutuzov, hoewel ze vaak indruisten tegen de verwachtingen van het leger en de samenleving (evenals Engeland), leidden tot de daadwerkelijke dood van het Grote Leger. Tegelijkertijd behield Kutuzov de gevechtsefficiëntie van het Russische leger en vermeed onnodig bloedvergieten.
De slag bij Borodino werd een van de grootste manifestaties van de geest van het Russische leger. Kutuzov nam de verantwoordelijkheid op zich voor het verlaten van Moskou: “Het verlies van Moskou is niet het verlies van Rusland: hier zullen we de vernietiging van de vijand voorbereiden. De verantwoordelijkheid ligt bij mij en ik offer mezelf op voor het welzijn van het vaderland. De dood van de oude Russische hoofdstad versterkte alleen maar de vechtlust van het leger en verhoogde de haat van de mensen tegen de indringers. Kutuzov maakte in het geheim de beroemde flankerende Tarutino-manoeuvre, waarbij hij het leger begin oktober naar het dorp Tarutino leidde. Kutuzov bevond zich ten zuiden en ten westen van het leger van Napoleon en blokkeerde zijn weg naar de zuidelijke regio's van Rusland. Hij versterkte het leger krachtig en zette ijverig de volksoorlog aan. Napoleon wachtte tevergeefs op vredesgezanten en werd toen gedwongen te vluchten.
Murat werd verslagen in de Slag bij Tarutino, Napoleon kon niet doorbreken naar het zuiden in de bloedige slag bij Maloyaroslavets. De nederlaag bij Vyazma en de Slag bij Krasnoye maakten de wanorde van het Grote Leger compleet. Alleen een ongeluk redde Napoleon op de Berezina. Er wordt aangenomen dat Kutuzov Napoleon opzettelijk liet vertrekken om tegenwicht te bieden aan Oostenrijk en Engeland. Kutuzov's kunst, Russische wapens, volksoorlog, hongersnood en Russische uitgestrektheid vernietigden het Europese leger. Op 10 december 1812 begroette Kutuzov keizer Alexander in Vilna en legde zijn Franse banieren onder zijn voeten. "Ik zou mezelf de eerste generaal kunnen noemen, voor wie Napoleon loopt, maar God vernedert de hoogmoedigen", schreef Kutuzov.
Na de Slag bij Borodino werd Kutuzov gepromoveerd tot veldmaarschalk-generaal. Na de overwinning op Napoleon ontving Kutuzov de Orde van St. George 1e graad, en werd de eerste volledige St. George Knight in de geschiedenis van de orde. Mikhail Illarionovich Golenishchev-Kutuzov kreeg de naam "Smolensky".
Kutuzov was tegen het voortzetten van de actieve oorlog met Napoleon, maar werd gedwongen om de buitenlandse campagne van het Russische leger te leiden. In januari 1813 staken Russische troepen de grens over. De steden gaven zich één voor één over. De Oostenrijkers en Pruisen wilden niet meer voor Frankrijk vechten. De overblijfselen van de Franse troepen werden verslagen. In drie maanden tijd werden drie hoofdsteden bezet en het gebied tot aan de Elbe bevrijd. Koenigsberg werd bezet, Warschau gaf zich over, Elbing, Marienburg, Poznan en andere steden gaven zich over. Onze troepen belegerden Torun, Danzig, Czestochowa, Krakau, Modlin en Zamosc. In februari 1813 bezetten ze Berlijn, in maart - Hamburg, Lübeck, Dresden, Lüneburg, in april - Leipzig. De alliantie met Pruisen werd vernieuwd, de opperbevelhebber van het Pruisische leger Blucher gehoorzaamde Kutuzov. Kutuzov werd in Europa begroet: “Lang leve de grote oude man! Lang leve opa Kutuzov!"
Maar de gezondheid van de veldmaarschalk werd ondermijnd door hard werken voor de glorie van het vaderland, en hij kon de eindoverwinning van het Russische leger niet langer zien … De uitstekende Russische commandant Mikhail Illarionovich Kutuzov stierf op 16 april (28), 1813 in Polen, en blijft in het geheugen van de afstammelingen van de legendarische en grotendeels mysterieuze figuur.
Militaire Raad in Fili. AD Kivshenko, 1812
