Zoals je weet, wordt in een oorlog veel bij toeval beslist. Het gebeurde immers zo dat een Duitse waarnemer-officier, terwijl het Duitse pocket slagschip admiraal Graf Spee geparkeerd stond in de haven van Montevideo, kijkend door de afstandsmeter, de Engelse zware kruiser Cumberland aanzag voor de slagkruiser Renaun! Maar hoe kon hij het zo mis hebben? De Renaun had tenslotte twee pijpen en de Cumberland drie! En uiteindelijk, nadat hij dit had vernomen, vroeg de commandant van het slagschip Hitler om toestemming om zijn schip te laten zinken en kreeg het! Alles werd bij toeval beslist tijdens de slag bij Midway Atoll, en hoeveel ongelukken er in de oorlog in het verre verleden hebben plaatsgevonden en is niet te tellen.
Vandaag gaat ons verhaal ook over een bepaald ongeval dat heel lang geleden plaatsvond - tijdens de Dertigjarige Oorlog! Bovendien werd dit ongeval de basis voor de vakantie, die de inwoners van de Tsjechische stad Brno jaarlijks half augustus, wanneer op 15 en wanneer op 16, vieren. Op deze dag hieven de Zweden die de stad in 1645 belegerden het beleg op en vertrokken zonder het in te nemen. Tegelijkertijd beginnen de klokken in lokale kathedralen om precies 11 uur te luiden, hoewel ze in theorie om 12.00 uur zouden moeten luiden. Dat wil zeggen, ze bellen twee keer. En hier is waarom - nu zul je er meer over te weten komen.
Gezicht op Brno in 1700. En het is onwaarschijnlijk dat het zo veel verschilt van wat het was in 1645.
Het is nauwelijks de moeite waard om te praten over waarom, hoe en waarom deze bloedige oorlog begon. Al deze oorzaken en gevolgen zouden een groot artikel vergen en zouden niet voor iedereen zo interessant zijn. In dit geval is het belangrijkste dat deze oorlog in Europa … was! Veel landen, in feite bijna allemaal, namen eraan deel, en het bleek dat de Zweedse koning Gustav Adolf en de Zweedse troepen, die een aantal jaren met succes in Europa hadden gevochten, eraan deelnamen.
"Slag bij Lützen, dood van koning Gustav Adolf op 16 november 1632" (Karl Walbom, 1855)
Overwinningen volgden elkaar op en het eindigde allemaal met de zegevierende Zweedse troepen onder bevel van veldmaarschalk Lennart Torstensson onder de muren van de stad Brno. Tegenwoordig wordt aangenomen dat zijn leger 18 duizend mensen telde, terwijl de stad werd verdedigd door slechts 426 soldaten. Toegegeven, er waren nog steeds stedelingen en … studenten in de stad die het niet aan de vijand wilden overgeven en besloten zich tot het laatst te verdedigen.
Lennart Torstensson, 1603 - 1651. Nationaal museum van Stockholm.
Wat veldmaarschalk Torstensson betreft, hij begon met het aanbieden van overgave aan de stad, maar toen hij werd geweigerd, werd hij erg boos en verklaarde dat hij dit "muizenhol in drie dagen" en "kale keuken" - binnen een week zou nemen. Hij noemde de stad Brno "Nora", maar om de een of andere reden was het Špilberk-kasteel, dat erboven op de heuvel uittorende, "naakte keuken". Het is echter heel goed mogelijk dat hij hiervoor redenen had, want het is nu een berg en het fort is begraven in groene bomen, en toen zag hij hoogstwaarschijnlijk alleen kale muren. En de stad zelf was toen niet erg druk. Het was de thuisbasis van slechts ongeveer vierduizend mensen.
De poort naar het fort Špilberk.
En deze zelfde poort is heel dichtbij.
De commandant van het fort Špilberk was destijds de Schotse Condottiere George Jacob O'Gilvy, die volgens de stedelingen een slecht humeur had. Zoals veel mensen uit die tijd was hij een typische winstzoeker die zijn militaire loopbaan begon in het Deense leger, maar daarna de Oostenrijkers ging dienen. In de strijd verloor hij een arm en werd hij benoemd tot commandant van het fort Špilberk. Bovendien hadden de Zweedse detachementen Brno al twee keer benaderd, maar durfden ze niet te bestormen - ze hadden allemaal belangrijkere dingen te doen. In beide gevallen bleek O'Gilvy behoorlijk waardig, dus hij hoopte dat hij deze keer ook de leiding zou krijgen over de verdediging van Brno.
Zo ziet de moderne stad Brno er 's morgens vroeg uit, als je ernaar kijkt vanaf de muur van het fort Špilberk. In 1645 waren hier beneden de Zweedse troepen gelegerd.
Maar het gebeurde zo dat het werd toevertrouwd aan Jean-Louis Redui de Suchet - een Hugenoot uit La Rochelle, die Frankrijk verliet en vervolgens 14 jaar vocht … in het Zweedse leger. Bovendien kwam Suchet voortdurend in conflict met zijn superieuren, dat wil zeggen dat zijn karakter bijna slechter was dan dat van O'Gilvy zelf. En zo bleek dat hij na een nieuw conflict tussen de Zweden naar de kant van de imperialen ging en de rang van dragonder-kolonel in het Oostenrijkse leger kreeg. Interessant is dat de gemeenteraad van Brno ermee instemde hem pas als stadscommandant te aanvaarden na een persoonlijk bevel van de keizer. En de reden was dat Suchet een protestant was en O'Gilvy een ijverige katholiek, en de stedelingen wisten niet hoe de een de bevelen van de ander zou opvolgen.
Jean-Louis Reduy de Suchet. Onbekende artiest. Museum van het fort Špilberk.
Echter, Suchet bleek een intelligente militaire leider te zijn en bij aankomst in de stad begon hij vakkundig en effectief te handelen: hij beval de huizen die bij de stadsmuren stonden af te breken, de daken van brandbare materialen werden vervangen door vuurvaste, werden de putten verdiept zodat er meer water in zou worden opgevangen, en in elk huis om het een solide voorraad te maken in geval van brand.
Zo zien de muren van het fort er vandaag uit.
En dit is de brug over de binnengracht.
De muren van de bastions hebben een aanzienlijke helling, waardoor ze lijken op de muren van Japanse kastelen.
Uitkijktoren. Hoogstwaarschijnlijk de latere toevoeging in de tijd dat het fort een gevangenis werd.
In deze vesting werden in vredestijd echter mooie dingen gedaan. Zo'n "levendige" animatie is daar geregeld …
En dit zijn de doorgangen naar de fortkazematten. Bij God, zulke dikke muren zullen je redden van de duivel, niet die van gietijzeren kanonskogels!
Natuurlijk konden de twee arrogante en ambitieuze condottieri, en zelfs met slechte karakters, elkaar gewoon niet uitstaan. Maar gelukkig voor de stedelingen was er ook een jezuïetenmonnik in de stad, een man met een zeer zachtmoedig karakter, met een verbazingwekkend persoonlijk motto: "Laat armoede mijn moeder worden, en nederigheid en geduld mijn zusters." Hij heette en Martin Středa, en hij kwam uit Silezië. Hij trad toe tot de orde in 1608, werd in de jaren twintig professor in de retorica, filosofie en theologie, en in 1638 werd hij zelfs het hoofd van de Tsjechische tak van de orde. Drie jaar later werd hij rector van het jezuïetencollege in Brno. Dat wil zeggen, deze persoon was deskundig en verdiende.
Zoals gewoonlijk staan er kanonnen op de bastions. Maar dit zijn niet de kanonnen die in 1645 werden afgevuurd. Deze zijn 150 jaar ouder.
Fabricagedatum op de tap. Zoals je kunt zien, verschenen zelfs toen zeer eenvoudige en functionele hulpmiddelen, verstoken van zelfs de geringste decoratie!
Hierbij moet worden opgemerkt dat het de jezuïeten waren die veel hebben gedaan voor de katholicisering van de inwoners van het koninkrijk Bohemen en de Moravische markgraaf. Aan het begin van de Dertigjarige Oorlog bijvoorbeeld vormden de katholieken hier procentueel slechts 10% van de bevolking van het land, maar aan het einde ervan was er al ongeveer 30%. Maar van geloof veranderen is je broek niet uittrekken, toch?!’ Het is duidelijk dat de keizerlijke politiek van de Habsburgers ook een rol speelde, maar het geloof verspreiden kan niet door geweld alleen. Dat wil zeggen, de jezuïeten "werkten" vakkundig rechtstreeks met gelovigen en niet met geweld, maar door hun voorbeeld te laten zien dat … "God aan de kant staat van grote bataljons!" Als gevolg hiervan werd Tsjechië in slechts 15-20 jaar onherkenbaar. En als na de Slag om de Witte Berg de Oostenrijkse troepen in Moravië te maken kregen met de boeren, de partizanen-protestanten, dan moesten de protestantse Zweden pas 20 jaar later de katholieke partizanen daar bevechten!
Soldaten plunderen (Sebastian Vranks, 1647).
Opgemerkt moet worden dat er nogal afgezaagde en banale zinnen zijn (meestal erg pretentieus), die niemand echt waarneemt, zozeer dat hun inhoud in de geest is "gewist" door veelvuldig gebruik. Bijvoorbeeld de zin "allen als één stond op om hun geboorteplaats te verdedigen."
Miniatuurfiguren van soldaten uit de Dertigjarige Oorlog. Legermuseum in Stockholm.
Maar … in de stad Brno was het precies zo! Van zijn vierduizend inwoners werd een burgerlijk legioen gecreëerd, dat werd vergezeld door ongeveer duizend mensen, dat wil zeggen elk vierde van zijn inwoners. Veel meer, als je bedenkt dat er naast mannen ook vrouwen en kinderen in de stad waren. Als gevolg hiervan bereikte het aantal soldaten in het garnizoen anderhalfduizend, en het meest gevechtsklare deel ervan was het studentenlegioen, gevormd uit 66 studenten van het jezuïetencollege - de leerlingen van professor Martin Strzheda.
Duitse soldaten uit de Dertigjarige Oorlog. Oude gravure.
Het beleg van Brno begon op 3 mei 1645. De Zweden begonnen met beschietingen, het graven van loopgraven en het delven van de stadsmuren. Ze besteedden speciale aandacht aan het fort Špilberk, dat de stad domineerde. Iedereen begreep dat als dit fort viel, de stad erna zeker zou vallen.
Weens Militair Historisch Museum. Zaal gewijd aan de Dertigjarige Oorlog.
Op 15 mei stemde de trotse katholieke O'Gilvy er uiteindelijk mee in de suprematie van de Hugenoot Suchet te erkennen (hij zag tenslotte een professional in hem!) en hem in alles te gehoorzamen. En op tijd, want al op 20 mei gingen de Zweden het fort bestormen, slaagden erin erin te breken, maar werden uitgeschakeld. Maar de verdedigers organiseerden verschillende vluchten en slaagden erin een deel van de door de Zweden gebouwde schansen te vernietigen. Bovendien waren de jonge jezuïeten de eersten die ten strijde trokken en de laatsten die de strijd verlieten. Het kwam op het punt dat de stedelingen verzen begonnen te zingen die, zeggen ze, eenvoudige schooljongens waren, en de onoverwinnelijke Zweden versloegen.
Soldaten van de Dertigjarige Oorlog uit het Militair Historisch Museum in Wenen, al in volle groei.
En toen kwam Moeder Natuur zelf de belegerden te hulp. Op 4 juni brak er een hevige storm uit, waarbij wind en regen de Zweedse loopgraven overspoelden. Het water steeg heel snel en het was zo veel dat sommige Zweden die de stad belegerden, verdronken. Hoe dan ook, voor de belegeraars, die in loopgraven en in tenten zaten, was er in zo'n oproer van de elementen niets goeds en hun moreel zakte. Bovendien kreeg Torstensson een jichtaanval en droeg hij het commando over aan zijn plaatsvervanger.
Morion helmen. Zowel infanteristen als ruiters droegen dergelijke helmen tijdens de Dertigjarige Oorlog. Gemeentemuseum van de stad Meissen, Duitsland.
