De cavalerie is altijd het belangrijkste element van het Mughal-leger geweest. Het is opgedeeld in vier grote delen. De besten, in ieder geval de best betaalde en zwaarst bewapende, waren de elite ashadi ruiters of 'nobele krijgers'. Veel van hun nakomelingen dragen nog steeds de titel manzaab. Ashadi Akbar stond onder het bevel van de meest nobele edelman en had hun eigen penningmeester bakhshi. Hun belangrijkste verantwoordelijkheid was om rechtstreeks aan de keizer te dienen, belangrijke berichten over te brengen en het paleis te bewaken. Het loon (en de status) van de ashadi was lager dan dat van de laagste manzabdar, maar hoger dan dat van een gewone tabinan, dat wil zeggen een soldaat.
Sabres en schild van Indiase ruiters uit het Mughal-tijdperk.
De tweede die volgden waren de dakshili's, of 'extra troepen', ingehuurd en betaald door de staat. Ze vormden ook een elite-detachement van cavalerie, dat Tabinan-i Khasa-i Padshikhi heette, en tijdens het bewind van Aurangzeb telde het ongeveer 4.000 mensen. Dat wil zeggen, het was een soort tegenwicht voor Ashadi.
Sjah Aurangzeb te paard. San Diego-kunstmuseum.
De troepen, die persoonlijk door de Manzabdars waren gerekruteerd, vormden een derde van de cavalerie. Dit waren meestal gewone tabinan. Hun bewapening en opleidingsniveau varieerden sterk, afhankelijk van waar ze werden gerekruteerd. Hun eerste plicht was loyaliteit aan hun manzabdars, die hen in dienst brachten, en ze bleken het meest betrouwbare element van de Indiase cavalerie te zijn tijdens het bewind van Akbar.
Indiase maliënkolder van de 17e-19e eeuw Metropolitan Museum of Art, New York.
Het vierde en laatste deel van de cavalerie bestond uit de onregelmatige troepen van lokale heersers en stamleiders. Velen van hen waren hindoe-zamindars, die behoorden tot de krijgerskaste, wiens rechten werden erkend door de Mughal-regering. Onder Akbar namen gewoonlijk 20 zamindars deel aan zijn campagnes, elk met zijn eigen troepen. Op hun beurt brachten de zamindars regelmatig hulde aan de Mughals en voorzagen ze op hun eerste verzoek van hun troepen wanneer dat nodig was. Deze eenheden hadden een zeer hoge etnische of culturele specificiteit: Afghaanse rekruten dienden meestal met Afghaanse manzabdars, Turken dienden "onder de Turken", enzovoort. Zelfs als dit principe in latere jaren werd geschonden, hadden veel divisies nog steeds een aanzienlijk aantal mannen van de "juiste" etniciteit in hun gelederen.
Indiase segmenthelm. Metropolitan Museum of Art, New York.
De kwaliteit van de troepen werd getest met behulp van een systeem dat bekend staat als dah, ontleend aan het verleden en nieuw leven ingeblazen tijdens de militaire hervormingen van Akbar. Simpel gezegd, er werd gedetailleerd vastgelegd wat Warrior in voorraad had, en eenmaal per jaar werd er een review gehouden, waarbij de aanwezigheid van alles werd gecontroleerd.
Er is weinig bekend over de training van de Mughal-cavalerie, hoewel de rekruten natuurlijk zware tests moesten doorstaan van hun "professionele geschiktheid" en rijvaardigheid. Het is bekend dat er thuis getraind werd met gewichten of zware stukken hout; in het regenseizoen waren de soldaten verwikkeld in gevechten. Boogschieten werd zowel te voet als te paard geleerd; en de Indiase cavalerie, vooral de hindoeïstische Rajputs, waren trots op hun vermogen om te vechten als infanterie wanneer dat nodig was en als cavalerie. Een oefening met zwaard en schild was verplicht.
Indiase helm gemaakt van stof gevuld met katoen 18e eeuwGewicht 598, 2 gram Metropolitan Museum of Art, New York.
Het belang van paarden in de cavalerie is duidelijk. Gedurende de Middeleeuwen werd een groot aantal paarden naar India geïmporteerd, voornamelijk uit Somalië, Arabië, Centraal-Azië en Iran. Al in de tijd van Babur werden gewonde paarden naar koele bergweiden in Afghanistan gestuurd om daar te herstellen, omdat ze zich niet lekker voelden in het hete Indiase klimaat. De Mughals richtten hun eigen goed georganiseerde keizerlijke stallen op onder leiding van een speciale atbegi-functionaris, waarbij de stallen zeer zorgvuldig werden geselecteerd. Akbar verhoogde het niveau van het fokken van paarden in India zo hoog dat paarden uit Gujarat zelfs hoger werden gewaardeerd dan paarden van beroemde Arabische rassen.
De Mughals waardeerden de kracht en het uithoudingsvermogen van het paard boven snelheid, misschien omdat hun cavalerie paardenpantser gebruikte. Sommige paarden zijn getraind om op hun achterpoten te lopen of te springen, zodat de ruiter de olifanten kan aanvallen. De Perzen waren echter van mening dat de Indianen hun paarden te gehoorzaam maakten, wat 'hun geest onderdrukte'.
Mughal-infanterie is nog nooit zo prestigieus geweest als cavalerie, maar ze speelden een belangrijke rol. De meesten van hen waren slecht bewapende boeren of stedelingen die waren ingehuurd door lokale moslimmanzabdars of hindoeïstische zamindars. De enige professionele infanterie bestond uit "musketiers", van wie de beste afkomstig lijken te zijn uit de benedenloop van de Ganges en Bengalen. Aanvankelijk was echter slechts een kwart van de reguliere infanterie bewapend met musketten; de rest waren boogschutters of dienden als timmerlieden, smeden, waterdragers en pioniers. Een deel van de infanterie werd gerekruteerd uit de uitlopers in de buurt van Rawalpindi. In de 16e eeuw werden ook krijgers gerekruteerd uit de bergachtige woestijnen van Baluchistan; ze vochten als voetboogschutters en ook als kameelboogschutters. Ethiopiërs worden soms genoemd, maar meestal als paleiseunuchen of … politieagenten in de stad Delhi.
De infanterie bestond uit dardans - dragers; speciale beveiligingseenheden, blijkbaar gerekruteerd uit "dieven en rovers", en, ten slotte, koks - riolen. Maar het meest exotische was de Urdu Begis "infanterie", een eenheid van gewapende vrouwen die de keizerlijke harem bewaakten.
Belegering van het fort Rathambore. Akbarnaam, ca. 1590 Victoria en Albert Museum, Londen.
Aan de onderkant van de schaal was de Bumi Hindu lokale militie. Het was hun taak om de openbare orde te handhaven, religieuze fanatici te bestrijden, verlichting te organiseren op religieuze feestdagen, de stad te verdedigen in het geval van een vijandelijke aanval en zelfs … hulp te bieden aan weduwen die gedwongen werden sati of hindoeïstische rituele zelfmoord te plegen, als ze het echt niet wilden. Elke sarkar of landelijke wijk had de leiding over zijn eigen militie, maar er was ook een lokale radja-eenheid. Bovendien is het interessant dat een van hun zware taken was om elke reiziger die overdag werd beroofd, dat wil zeggen onderworpen aan extreem geweld, schadeloos te stellen. Als de diefstal 's nachts plaatsvond, dacht men dat het de schuld van het slachtoffer was: hij moest niet slapen, maar zijn eigendom beschermen!
Indiase sabel shamshir, begin 19e eeuw Staal, ivoor, email, goud, zilver, hout. Lengte 98,43 cm Metropolitan Museum of Art, New York. In de collectie sinds 1935.
De bewapening van de Mughal-infanterie was zeer divers. Interessant is dat de Indianen er de voorkeur aan gaven lucifers te gebruiken, zelfs als ze deel uitmaakten van de militaire elite, omdat ze betrouwbaarder bleken te zijn dan vuursteengeweren in de vochtige omstandigheden die in India heersten. De meeste infanterie is bewapend met zwaarden, schilden, speren, dolken, bogen en soms kruisbogen. De krachtige composietboog van Centraal-Aziatische oorsprong is in India al duizenden jaren bekend, maar dergelijke bogen hebben veel te lijden gehad van het plaatselijke klimaat; als gevolg daarvan gebruikten de Indianen de kamta, of eenvoudige boog, vergelijkbaar in ontwerp met de middeleeuwse Engelse boog.
Indiase stalen boog 1900Wallace-collectie, Londen.
Het is bekend dat zelfs in de oudheid, toen de Mauryan-staat in India bestond, boogschutters bamboebogen gebruikten die zo groot waren dat ze ze met hun benen trokken! Welnu, moslim India heeft zijn eigen soort boog ontwikkeld, geschikt voor het Indiase klimaat - staal, uit Damascus-staal. De belangrijkste bezigheid van de infanterie was het beleg, en aangezien er veel kastelen en forten in India waren, konden de Mughals gewoon niet zonder infanterie. Europese reizigers merkten echter meer dan eens op dat zelfs de "musketiers" van de keizer zelf niet zo goed waren opgeleid als de Europese.
Met de hulp van een olifant was het mogelijk om een geliefde direct vanaf het balkon te stelen. Bodleian Bibliotheek, Universiteit van Oxford.
Oorlogsolifanten waren een belangrijk, hoewel niet het belangrijkste, element in het Mughal-leger. Vrouwtjes werden gebruikt om bagage te dragen en geweren te vervoeren; mannelijke olifanten werden getraind om te vechten. Westerse waarnemers bagatelliseren consequent het belang van olifanten in oorlogen. Babur zelf verklaarde echter dat drie of vier olifanten een groot wapen konden trekken dat anders door vier- of vijfhonderd mensen zou moeten worden getrokken. (Aan de andere kant merkte hij ook op dat één olifant maar liefst vijftien kamelen eet.)
De belangrijkste functie van de oorlogsolifanten in het Mughal-leger was om ze te gebruiken als … een platform voor commandanten om ze voldoende hoogte te geven om te kijken wat er gebeurde. Toegegeven, dit maakte hen tot een goed doelwit, maar aan de andere kant was het voor hen gemakkelijker om te ontsnappen dan voor alle anderen, aangezien een rennende olifant als een allesverpletterende stormram is!
Een Indiase oorlogsolifant in harnas van het Royal Arsenal in Leeds, Engeland.
In 1526 schreef Babur dat hij getuige was hoe Indiase oorlogsolifanten zijn berijders aanvielen, veel paarden vertrapten, zodat hun berijders te voet moesten vluchten. Olifanten zijn moeilijk te doden, hoewel niet al te moeilijk af te weren, schreef hij. Akbar gaf ook geen olifanten op. Hij creëerde verschillende "centra" voor de opleiding van deze dieren, beginnend op de leeftijd van tien. En het eerste wat ze werd geleerd was niet bang te zijn voor het geluid van geweerschoten! Al snel ontving Akbar verschillende detachementen olifanten, op wiens rug musketiers en boogschutters waren. Sommige "gepantserde olifanten" droegen zelfs een klein kanon.
In het begin van de 16e eeuw merkte een Portugese reiziger op dat de Grote Mughals zeer grote kanonnen hadden. Hij merkte ook op dat Indiase bronzen kanonnen superieur waren aan die van ijzer. Hij merkte het gebruik op van "Europese" lichtveldkanonnen, die farinji, zarbzan werden genoemd, die werden bestuurd door twee mannen, en tufeng-musketten. De zware kanonnen van Babur konden op 1600 passen vuren. Wat het leger van Humayun betreft, werd gemeld dat het bestond uit 700 kanonnen getrokken door ossen, evenals 21 zware kanonnen gedragen door olifanten.
Indiase kanonnen zijn in het verleden altijd rijkelijk versierd geweest.
Onder Akbar werd India, samen met het Ottomaanse rijk, de leidende staat van de moslimwereld in de ontwikkeling van artillerie. De keizer creëerde nieuwe fabrieken en beval dat alle nieuwe wapens door te schieten moesten worden getest. Akbar wordt gecrediteerd met het maken van een 17-loops pistool en een speciaal apparaat om alle 17 lopen tegelijkertijd schoon te maken.
Snuit van een oud Indisch kanon.
Het standaardwapen was een lontkanon met een loop van ongeveer vier voet lang, terwijl de grotere kanonnen zes voet lang waren. Voor het schieten werden stenen kanonskogels, hagel gebruikt, maar de infanteristen gebruikten ook keramische poedergranaten en raketten uit bamboevaten.
Raketten zijn in feite sinds het midden van de 16e eeuw steeds populairder geworden in India. Het bereik van hun vlucht was tot 1000 meter, en het is bekend dat de draagraketten vaak op kamelen werden vervoerd. Sommigen van hen hadden kruitkoppen, terwijl anderen gewoon op de grond moesten "stuiteren" om de paarden van de vijand bang te maken. Een Britse officier genaamd Congreve zag het wapen in India in 1806 en stelde zijn eigen versie (de "Congreve-raket") voor van de Indiase raket die de Britten gebruikten in de Napoleontische oorlogen.
Tekening door Angus McBride. Urban's kanon op de muren van Constantinopel. De Grote Mughals hadden ongeveer dezelfde kanonnen, alleen droegen ze deze kanonnen door olifanten.
Babur was de eerste Indiase heerser die artillerie veranderde in een aparte tak van het leger onder strikte controle van de staat, dat wil zeggen direct aan het keizerlijk hof, waar een speciale officier met de rang mir-i atish was, die er verantwoordelijk voor was. Interessant is dat de meeste kanonniers Ottomaanse Turken waren, maar ook Arabieren, Indiërs, Portugezen en Nederlanders. Vanaf het midden van de 17e eeuw werden Europese huursoldaten met een zeer hoge rang in het Mughal-leger talrijk; Zo heeft een Nederlander 16 jaar in India gediend voordat hij als rijk man naar huis terugkeerde.
Mughal Indian dolk: staal, goud, robijnen, smaragden, gekleurd email. Wallace-collectie, Londen.
De Mughal-artillerie bereikte zijn hoogtepunt tijdens het bewind van Aurangzeb in de tweede helft van de 17e eeuw, die ook dol was op grote bronzen kanonnen. Hun koffers waren ingewikkeld versierd en ze hadden zelf heroïsch klinkende namen. Toegegeven, ze schoten zelden. Steek elke 15 minuten kanonnen aan, terwijl gigantische kanonnen elke 45 minuten.
Het transportsysteem van het Mughal-leger was goed georganiseerd. De goederen werden vervoerd op Bactrische kamelen, stieren en ook op olifanten. Maar alleen de eigen troepen van de keizer hadden speciale militaire keukens. De rest van de troepen werd "individueel" gevoed en … op de een of andere manier! De medische diensten waren nog slechter dan in andere moslimlegers, de meeste gewonden konden na de slag alleen op hun eigen familieleden rekenen om hen te helpen.
Indisch pantser met kettingplaten.
De communicatie en bevoorrading van het leger vond plaats langs de rivieren, aangezien er de Indus en de Ganges in India zijn. Het is interessant, schrijft D. Nicole, dat de Indische Oceaan een verrassend rustige plek was voor navigatie totdat de Europeanen daar aankwamen. Er voeren grote schepen langs, waarvan sommige werden gebruikt als militair transport tijdens kustcampagnes. De enige echte Mughal-vloot bestond uit 750 schepen die de kust moesten verdedigen tegen Birmese, Bengaalse en Europese piraten.
Indiase hofwachter van de 18e eeuw in beschermende kleding, 'pantser van tienduizend spijkers' genoemd. Gewapend met een handzwaard. Wallace-collectie, Londen.
Europeanen die in het midden van de 17e eeuw India bezochten, beschrijven Mughal-soldaten als dapper maar ongedisciplineerd en vatbaar voor paniek. Jaloezie onder hoge commandanten was een nog ernstiger probleem, omdat het onnodige en gevaarlijke rivaliteit veroorzaakte. Maar het grootste probleem was hoogstwaarschijnlijk de gecompliceerde structuur van het militaire systeem dat door Akbar werd aangenomen. Shah Jahangir probeerde het te vereenvoudigen, maar maakte het alleen maar erger.
Toen Shah Jahan de troon besteeg, ontdekte hij dat zijn leger op papier veel groter was dan in werkelijkheid. Hoge officieren leenden (!) hun troepen aan elkaar tijdens de volkstelling, terwijl anderen voor haar ogen ongetrainde mensen rekruteerden in de bazaars en ze op elk betaalbaar paard zetten. Shah Jahan erkende de situatie als kritiek en besloot in 1630 het leger terug te brengen tot wat het in werkelijkheid was. Tegelijkertijd verlaagde hij ook de salarissen van de officier en maakte hij de hoogte van het salaris afhankelijk van de bekwaamheid van de officier. In de praktijk betekende dit dat de succesvolle commandanten meer geld kregen om extra paarden te kopen. Er werd een systeem van "bonussen" ingevoerd en de controle over het innen van geld in het veld werd versterkt. Maar al deze maatregelen gaven geen geweldige resultaten!
