De Mughal-strategie was gebaseerd op een combinatie van het gebruik van elite cavalerie en goed versterkte verdedigingsforten. Tegelijkertijd was de tactiek van de Mughals flexibel: ze hielden er rekening mee dat het gebruik van cavalerie en oorlogsolifanten effectiever was op de vlakten van Noord-India dan in het Deccan-gebergte of de moerassen van Bengalen. De Mughals bereidden hun campagnes zorgvuldig voor en vertrouwden op superioriteit in strijdkrachten. In de 17e eeuw probeerde Jai Singh, die tegen de Maratha's was, bijvoorbeeld alleen die vijandelijke forten te veroveren, die hij vervolgens kon vasthouden en gebruiken om de Maratha-beweging te onderdrukken.
Agra was de hoofdstad van het Mughal-rijk onder Akbar.
Het was gebruikelijk dat oorlogen werden uitgevochten tijdens het droge seizoen, hoewel Akbar probeerde tijdens de moessons ten minste één campagne te voeren, ondanks overstromingen en zware regenval. Aurangzeb gebruikte grote rivieren tijdens zijn campagnes in Assam en Bihar. Gecombineerde operaties van land-, zee- en rivierstrijdkrachten werden uiteindelijk een belangrijk onderdeel van de militaire kunst van de Grote Mughals.
Bichwa dolk.
Bichwa-dolk: zijaanzicht.
Leger op mars
Onder de vele dingen die Europese reizigers in de 16e eeuw verbaasden, stond de organisatie van de troepenbeweging bijna op de eerste plaats. Pater Antonio Monserrat, een jezuïet missionaris, schreef dat hij een enorm Indiaas leger op mars zag en dat het schouwspel zeer verbaasd was. Bijvoorbeeld dat de herauten de belangrijkste strijdkrachten voorgingen en de heersers van kleine vorstendommen waarschuwden om niet te proberen weerstand te bieden. En natuurlijk dat het leger, dat door bevriend of neutraal gebied ging, voor alles geld betaalde.
Cavalerie van de Grote Mughals in de strijd, miniatuur uit een manuscript uit het begin van de 17e eeuw. Los Angeles County Museum of Art.
Bij het verplaatsen probeerde het leger routes te vermijden over de grote vlaktes waar water schaars was, om bergen te vermijden waar de troepen kwetsbaar waren voor hinderlagen en waar problemen waren met oversteken - om op te treden met de hulp van een groot aantal pioniers die de weg en bouwde zo nodig bruggen en vlotten. Ze stonden onder bevel van een hooggeplaatste militair ingenieur, en plaatselijke gouverneurs en ondergeschikte heersers moesten hen boten en bouwmaterialen geven.
Sabel tulwar 17e-18e eeuw India-Afghanistan.
De Mughals marcheerden onder dekking van verkenners. Die moesten uitkijken naar bronnen van drinkwater, toegang tot brandstof, dat wil zeggen tot brandhout, en - belangrijker nog, of de vijand dichtbij of ver weg was. De signalen werden door middel van pijpen verzonden, zodat de troepen tijd hadden om zich zelfs op een verrassingsaanval voor te bereiden.
Belegering van het fort Ratamdor. Miniatuur uit het Akbarname-manuscript circa 1590, Victoria and Albert Museum, Londen.
Akbar wordt gecrediteerd met het uitvinden van een nieuw plan voor het opzetten van het kamp, dat werd gedaan om het de soldaten gemakkelijker te maken, zodat het voor hen gemakkelijker zou zijn om erin te navigeren, omdat het kamp van vele duizenden een hele stad was waar het was gemakkelijk te verdwalen. Daarom werd bijvoorbeeld in het midden van het kamp een hoge post-vuurtoren gebouwd, waarop 's nachts een vuur brandde, dat als referentiepunt diende voor het leger. Artillerie verzamelde zich in een deel van het kamp, cavalerie in een ander, infanterie in een derde. Elk leger had zijn eigen "gebied" waarover alle belangrijke zaken werden beslist.
Indiase foelie shishpar, hoogstwaarschijnlijk uit Rajasthan, 18e eeuw, gevest gemodelleerd naar het Khanda-zwaard. Koninklijk Arsenaal in Leeds, Engeland.
Vertrouwde leden van de familie van de keizer inspecteerden persoonlijk elke nacht de omtrek van het kamp, en als de schildwacht geen dienst had of hij sliep, werd zijn neus afgesneden als straf. Meestal werd het kamp verdedigd door heggen van gevlochten takken, en de artillerieposities door zandzakken. Vanaf het begin van de 18e eeuw werd het kamp versterkt met grachten en werden stellingen voor artillerie uitgerust. De hoogste officier van de bakhshi was verantwoordelijk voor het opstellen van het strijdplan. Vervolgens legde hij dit plan in de regel de dag voor de slag ter goedkeuring voor aan de keizer.
Indiase puntige foelie gurz. Albert Hall-museum, Jaipur, India.
De troepen werden onderscheiden door tekens die traditioneel waren voor de Mongolen, zoals bijvoorbeeld een sleepboot met hun hangers gemaakt van jakstaarten, die van heidense Centraal-Aziatische oorsprong waren. De leeuw en de zon afgebeeld op de spandoeken werden gebruikt door de Mongoolse heersers van Samarkand, zelfs voordat Babur ze begon te gebruiken. Akbar onderscheidde zich met bijzonder complexe symboliek, waaronder het gebruik van verschillende … tronen, die de bezetting van de keizer symboliseren, een paraplu versierd met edelstenen, een baldakijn van brokaat en veel verschillende kleuren vlaggen.
Indiase rechte dolk, 1605-1627 Staal, goud, smaragden, glas, textiel, hout. Lengte met schede 37,1 cm Lengte zonder schede 35,4 cm Lemmetlengte 23,2 cm Metropolitan Museum of Art, New York.
Militaire muziek was ook erg ontwikkeld onder de Mughals. Het gevecht begon op het signaal van de grote trommels van de panbat, evenals het geluid van hoorns en strijdkreten. Andere militaire instrumenten, waaronder pauken, kleine trommels, cimbalen en verschillende trompetten, creëerden een krachtig geluidsveld dat hun krijgers opvrolijkte en vijandelijke krijgers overweldigde. De strijdkreet van de moslimtroepen was typisch moslim: Allah Akbar ("Allah is groter …"), Din Din Muhammad ("Geloof, geloof van Mohammed"). De hindoes van hun kant riepen vaak "Gopal, Gopal", een van de namen van de god Krishna.
Indiase gietmortel uit de 18e eeuw, gemaakt voor Tipu Sultan in Muzora. Koninklijk Artilleriemuseum in Woolwich, Engeland.
De tactieken van Babur waren grotendeels gebaseerd op de ervaring van Tamerlane. Het leger werd gebouwd volgens een bepaald geverifieerd schema: baranghar - rechtervleugel, jamanghar - linkervleugel, haraval - voorhoede en gul - centrum. Later waren er verkenners, schutters, een hinderlaagregiment en "militaire politie" om mensen te vangen die zich zonder orders terugtrokken.
De infanterie maakte veel gebruik van grote houten mantelschilden, wat een verdere ontwikkeling was van Tamerlane's ideeën. Alleen met hem, onder hun dekking, opereerden de kruisboogschutters, en met Akbar - de musketiers. De meeste grootschalige veldslagen begonnen met een artillerie-duel, gevolgd door aanvallen door cavalerie-eenheden, eerst met de ene vleugel van het leger, daarna met de andere. De strijd begon meestal 's morgens en eindigde' s avonds als het leger hoopte zich onder dekking van de duisternis terug te trekken. Het belangrijkste doel was om de op een olifant zittende vijandelijke commandant te bereiken en omver te werpen; als het gelukt is, kan de strijd als gewonnen worden beschouwd!
Andere vechtmethoden waren onder meer een geveinsde terugtocht om de vijand in een hinderlaag te lokken; plaatsing van infanterie in de defile, waarvan het doel was om de vijandelijke commandant te doden; lichte cavalerie valt aan met als doel de achterste linies en karren aan te vallen. Af en toe stegen ruiters af om de onbeschermde buiken van gepantserde olifanten met grote dolken aan te vallen. Tegen het einde van de 17e eeuw hadden sommige van de Mughal-cavaleristen zowel musketten als bogen; maar de laatste domineerden, maar de eerste waren altijd schaars. Akbar deed een poging om mobiele veldartillerie te creëren, wat hem al lukte onder Aurangzeb.
Belegering
De kunst van het belegeren van versterkte bouwwerken (en het bouwen ervan!) was sterk ontwikkeld in het pre-islamitische India. In de noordelijke vlakten werden versterkingen gebouwd op kunstmatige oevers, vaak omringd door grachten met water of zelfs moerassen. In centraal India werden veel forten gebouwd op natuurlijke rotsen. In Sindh, Punjab en Bengalen, waar goede steen schaars was, werd baksteen gebruikt, terwijl in Kasjmir enkele versterkingen van hout werden gebouwd. Babur bracht nieuwe ideeën met zich mee met betrekking tot de ervaring van Centraal-Azië en de Perzische militaire architectuur. Zo is bij het ontwerp van Indiase forten veel aandacht besteed aan een goede watervoorziening. Interessant is dat er verschillende technische trucs werden gebruikt om de artillerie tegen te gaan, zoals hoge bamboehagen en zelfs cactusvijgenhagen tot 6 meter hoog!
Janjira-zeefort. Het werd overwogen, en was in feite eeuwenlang onneembaar.
De bouw van het fort duurde 22 jaar. Stevige muren rijzen recht uit het water. In het midden zijn twee zoetwatermeren - een oorlogsreservaat voor drinken.
Ze probeerden de citadel sterker te maken door in meerdere rijen hoge muren te bouwen, zoals bijvoorbeeld in het beroemde fort in Agra, waar drie muren waren gebouwd met richels. Torens waren niet populair tot het einde van de 16e eeuw, maar een sterke helling van de muur, overdekte galerijen op de muren, buitenste galerijen en "kiosken" boven de poort werden gebruikt. In de 17e eeuw kregen de forten die door de Mughals waren gebouwd halfronde torens met veel kleine doosvormige machines erop om neer te schieten. De oude muren werden versterkt en doorgelust voor lichte kanonnen. In de late 17e en vroege 18e eeuw begonnen veel gebouwen een puur decoratieve waarde te krijgen.
De enorme kanonnen van Fort Janjira. Het waren er 572! Niet elke soeverein in het leger had zoveel kanonnen, maar hier stonden ze allemaal op een klein, in feite, eiland!
Al in 1495 schreef Babur over de mogelijkheid om rook te gebruiken tegen vijandige mijnwerkers die aan het graven waren. Vaak overspoelden de verdedigers hen met water. De Rajputs verdedigden de kastelen tegen de troepen van Babur door stenen te gooien en balen katoen te verbranden die met olie over hen waren gegoten. Tijdens een van de belegeringen werd achter de ijzeren deur die naar het kasteel leidde, een sterk vuur ontstoken, zodat de vijand het niet kon aanraken en openen. De buitenste poorten waren bezaaid met grote ijzeren spijkers tegen olifanten, die de belegeraars als levende rammen gebruikten.
Katapulten waren aan het einde van de 16e eeuw nog in gebruik; maar kanonnen werden het belangrijkste middel voor belegeringsoorlogen. Tijdens de belegering van het immense Rajput-fort van Chitora in 1567 hadden de Mughals drie batterijen, plus één groot kanon dat stenen kanonskogels van 40 pond afvuurde. Interessant is dat dit enorme kanon ter plaatse werd geworpen, op de top van een nabijgelegen heuvel, om te voorkomen dat het de steile hellingen op moest slepen. Andere belegeringen omvatten een pasheb- of zandzakplatform; sarcob of damdama was een belegeringstoren gemaakt van hout; kortom, sabat werd een overdekte loopgraaf genoemd; jala - een vlot gemaakt van opgeblazen huiden dat tot 80 mensen kan dragen, narbudan - een gewone ladder en kamand - een touwladder; rond - een zware mantel.
Akbar's infanterie en artillerie (tekening door Angus McBride): 1 - infanterie-officier, 2 - schutter, 3 - giek (militie-soldaat). In de verte dragen ossen een van die enorme kanonnen waar India destijds zo beroemd om was.
Een deel van het belegeringswerk was kolossaal van omvang. Sabata's worden beschreven voor tien ruiters die naast elkaar rijden, en diep genoeg om een man op een olifant volledig te verbergen. Maar zelfs het leger van Akbar moest vaak zijn toevlucht nemen tot de macht van geld in plaats van wapens om het beleg met succes te voltooien, vooral als het meerdere jaren duurde.
