In de naoorlogse periode werd de Giant Viper-raketwerper gemaakt in het belang van het Royal Corps of Engineers van Groot-Brittannië. Dit product voldeed perfect aan zijn taken en vertoonde hoge prestaties, waardoor het tientallen jaren in gebruik kon blijven. Na verloop van tijd raakten dergelijke installaties echter moreel en fysiek verouderd, waardoor ze aan vervanging toe waren. In het afgelopen decennium is de ontwikkeling van raketwerpers doorgegaan, resulterend in het Python-product.
De mijnopruimingseenheid van Giant Viper onderscheidde zich door zijn eenvoud van ontwerp en ongecompliceerde werkingsprincipes. De verrijdbare aanhangwagen bevatte een doos voor "munitie" en een draagraket. Met behulp van een raket met vaste stuwstof werd een flexibele langwerpige lading in het mijnenveld gegooid, waarvan de explosie een doorgang vrijmaakte tot 180-200 m lang en enkele meters breed. Opgemerkt moet worden dat een dergelijk principe van het bestrijden van explosieve obstakels voor mijnen werd voorgesteld tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar de eerste installatie onderscheidde zich niet door veiligheid en werd daarom heel weinig gebruikt. In het nieuwe project slaagde de Giant Viper erin de belangrijkste problemen van zijn voorganger op te lossen.
Trojan AVRE-engineeringtank met Python-installatie op sleeptouw
Naarmate de service vorderde, onderging de installatie van de Giant Viper verschillende upgrades, die bestonden uit het vervangen van bepaalde componenten. Dit proces kon echter niet oneindig doorgaan en aan het begin van het laatste decennium was er de vraag om een volledig nieuwe ontmijningsinstallatie te bouwen. De taakomschrijving voor het nieuwe project voorzag echter in het gebruik van een beproefd werkprincipe.
In feite wilde het Corps of Royal Engineers een analoog van de bestaande machine krijgen, maar oorspronkelijk gemaakt met behulp van moderne materialen en technologieën. Dit maakte het mogelijk om de productie van nieuwe apparatuur bij de bestaande ondernemingen te starten met het verkrijgen van optimale prestatiekenmerken. De belangrijkste technische en gevechtskenmerken zouden op hetzelfde niveau kunnen blijven als het vorige model.
Een nieuwe versie van de mijnopruimingsinstallatie is ontwikkeld door het Britse bedrijf BAE Systems. Dit project kreeg, net als zijn voorganger, een "slang" -naam - Python ("Python"). Wederom is de naam gekozen met het oog op de vorm van de langwerpige lading. Bovendien was er een reden om te praten over de vorming van een eigenaardige traditie van het benoemen van technische apparatuur.
Uitgebreide oplaadbox
Volgens het project van BAE Systems moest het nieuwe ontmijningssysteem qua uiterlijk vergelijkbaar zijn met bestaande producten. Tegelijkertijd werd besloten om enkele eenheden van de installatie aan te passen met nieuwe materialen of ontwerpoplossingen. Hierdoor werden enkele operationele voordelen verkregen.
Net als het vorige model is de nieuwe "Python" gebouwd op basis van het eenvoudigste trailerplatform op wielen. Tegelijkertijd werd besloten om een trailerontwerp te gebruiken dat vergelijkbaar was met de latere modificaties van de Giant Viper. Het vorige exemplaar had aanvankelijk een enkelassig chassis en had steunen nodig, en werd daarna uitgerust met een extra as, wat de bediening in het algemeen en de voorbereiding voor het afvuren in het bijzonder vereenvoudigde. Daarnaast is de trailer opgebouwd volgens een modulair principe.
Het basiselement van het Python-systeem was een eenvoudig platform gebouwd op basis van een frame van metalen profielen. Voor het platform bevond zich een driehoekige trekinrichting met een set kabels en connectoren voor aansluiting op een trekkend voertuig. Het centrale deel van het frame is verantwoordelijk voor het transport van de "munitie". Aan de zijkanten ervan zijn er kleine gebieden voor berekening. Aan de achterzijde van het platform was een steun geplaatst met een lanceerinrichting voor een sleepraket.
Het ontwerp van het einde van de lading met de zekering
Het Python-platform kreeg een interessant chassis. Aan weerszijden van de trailer waren er twee wielen met een kleine diameter, in elkaar grijpend met een longitudinale balancer. De balancer is bevestigd op een steun onder het platform en heeft een veerophanging. Het verlaten van de eerder gebruikte assen maakte het mogelijk om de doorvaarthoogte van de trailer te vergroten. Bovendien kan het biaxiale product zonder extra steunen horizontaal staan. Het systeem beschikt over één reservewiel. Er wordt voorgesteld om met een verlengde lading voor een doos te worden vervoerd - op een trekhaak.
De Giant Vyper-eenheid had zijn eigen metalen of houten kist voor het vervoeren van een verlengde lading. Bij de ontwikkeling van het Python-systeem werd dit apparaat verlaten. In plaats daarvan is er een grote rechthoekige stoel op het platform. Er wordt voorgesteld om een afsluitdoos te installeren met een lading erop. Bij het voorbereiden van een nieuw salvo wordt deze doos dienovereenkomstig verwijderd en komt er een nieuwe voor in de plaats. Zo hoeft de bemanning niet een nogal zware sleeve met explosieven van de ene kist naar de andere te verplaatsen.
Aan de achterkant van de trailer bevindt zich een stijve trapeziumvormige steun waarop de launcher is bevestigd. Moderne technologie heeft het mogelijk gemaakt om een meer geavanceerde sleepraket te maken, wat onder meer leidde tot het gebruik van een nieuwe draagraket. Een verticaal richtmechanisme met een lanceergeleider voor de raket is op een stijve steun geplaatst. De geleider is gemaakt in de vorm van een set van vier langsstaven die door verschillende ringen zijn verbonden. Boven en onder de geleider is gedeeltelijk bedekt met bladomslagen. In de transportpositie is de geleider strikt horizontaal geïnstalleerd, waardoor de hoogte van het hele product wordt verminderd. Voor het fotograferen stijgt het tot een vooraf bepaalde elevatiehoek.
Het proces van het monteren van een doos met een lading op een draagraket
De ontwikkeling van raketten, die de afgelopen decennia plaatsvond, heeft het mogelijk gemaakt om een nieuw efficiënt trekvoertuig te ontwikkelen. De Python-installatie maakt gebruik van de L9 solide raket, die een vereenvoudigd ontwerp heeft. De raket kreeg een lichaam in de vorm van een cilinder met een diameter van 250 mm. Productgewicht - 53 kg. Reactieve gassen worden uitgestoten door een paar schuine staartmondstukken, die de raket tijdens de vlucht roteren en stabiliseren. Tussen de straalpijpen aan de achterkant van de raket bevindt zich een bevestiging voor de sleepkabel van de verlengde lading. De raketmotor wordt op commando gelanceerd vanaf het bedieningspaneel door een elektrische impuls.
De verlengde kosten voor de Python zijn ook opnieuw ontworpen om de geboekte vooruitgang te weerspiegelen. De slang is 228 m lang en is gemaakt van polymeervezel, die wordt gekenmerkt door een hoge sterkte en een laag gewicht. In zo'n schaal wordt een lading in de vorm van 1455 kg explosief van het type PE-6 / AL geplaatst. De eigenschappen van het explosief zorgen ervoor dat de langwerpige lading vrij genoeg in elke richting kan buigen. De uiteinden van de lading zijn voorzien van moderne soorten zekeringen die op commando voor ontploffing zorgen.
Volgens de ontwikkelaar is de verlengde lading van het nieuwe model veilig. Een inslag van een kogel of granaatscherf kan een gat in de buitenste schil achterlaten en het binnenste explosief beschadigen, maar ontploffing hiervan is uitgesloten. Bovendien leidt enkele schade aan verschillende delen van de lading niet tot een afname van de sterkte van de structuur en de onmogelijkheid van volledig gebruik. Zelfs een beschadigde hoes kan de doos verlaten, achter de raket aan vliegen en op een mijnenveld landen.
De Python Extra Long Charge gebruikt een metalen kabel van enkele meters lang om de L9-raket te slepen. Het is ook uitgerust met een langere kabel die is ontworpen om het vliegbereik te beperken. Om verstrikking tijdens opslag en transport van de lading te voorkomen, wordt deze kabel opgerold en vastgezet met een wegwerpmantel. Bovendien is het ondergebracht in een aparte opengescheurde container aan de onderkant van de sluiting.
De reactieve mijn van Python is bijna even groot als zijn voorganger. De totale lengte van het product is niet meer dan 4-5 m met een breedte van niet meer dan 2,5 m en een hoogte van ongeveer 2,5 m. Het nettogewicht van de installatie, zonder raket en een uitgebreide lading met een doos, is slechts 136 kg. In de gevechtspositie bereikt de massa van het complex 1, 7-1, 8 ton.
De getrokken eenheid kan worden gebruikt in combinatie met alle tractoren. In de praktijk worden ze gebruikt met Trojan AVRE. "Python" moet direct achter het gepantserde voertuig gaan, wat de tijd om voor te bereiden op een schot drastisch kan verminderen, en het kan beschermen tegen beschietingen vanaf de voorste hemisfeer. Na een voorbereidende voorbereiding kan direct na het bereiken van een bepaalde positie worden geschoten met een langwerpige lading.
Een sleepraket lanceren
De relatief kleine omvang en het gewicht van de mijnopruimingsinstallatie leidden tot interessante mogelijkheden. Een technisch gepantserd voertuig kan tegelijkertijd meer dan één aanhanger trekken met een verlengde lading. In dit geval worden de Python-installaties na elkaar in een trein geschakeld. In dit geval is afzonderlijke besturing van lanceringen mogelijk. Zo zijn er ter beschikking van militaire ingenieurs verschillende langwerpige ladingen tegelijk, die achtereenvolgens kunnen worden gebruikt en zonder naar achteren terug te keren voor "opladen".
Volgens het werkingsprincipe verschilt de moderne "Python" niet van de oude installatie van de Giant Viper. Na het bereiken van de schietpositie geeft de berekening het commando om de raket te lanceren. Die, opstijgend, een sleepkabel trekt, waaraan een langwerpige lading is bevestigd. Na het verlaten van de sluiting begint de lading de beperkende kabel eruit te trekken, die voorheen in zijn eigen container zat. Deze kabel zorgt voor het opbergen van de lading op een bepaalde afstand van de draagraket. Nadat de lading op de grond valt, vindt er een explosie plaats. Indien nodig kunt u twee ladingen in serie schakelen, wat resulteert in een sleeve met een lengte van 456 m.
Volgens officiële gegevens levert de ontploffing van een verlengde Python-lading schade op met het uitschakelen of activeren van 90% van de antipersoons- en antitankmijnen in een gebied van ten minste 180 m lang en ten minste 7, 3 m breed. Deze doorgang voldoende is voor gebruik door mensen en apparatuur. Door meerdere ladingen in één gebied achter elkaar te gebruiken, kunt u bredere of langere passages maken - afhankelijk van de parameters van het mijnenveld en de specifieke kenmerken van de operatie die wordt uitgevoerd.
Langdurig opladen voordat het op de grond valt
In het midden van de jaren 2000 diende BAE Systems een nieuw type experimentele apparatuur in voor het testen van een nieuw type experimentele apparatuur en de eerste reeks verlengde kosten ervoor. Inspecties op het proefterrein toonden aan dat de veelbelovende Python-installatie qua vechtkwaliteiten in ieder geval niet onderdoet voor zijn voorganger. Bovendien zijn bepaalde voordelen ten opzichte van hem bevestigd. De installatie kreeg een positief advies en ging al snel in dienst bij het Royal Engineers Corps.
De eenvoud van het ontwerp maakte het mogelijk om in slechts enkele jaren het benodigde aantal sleepinstallaties te produceren, met behulp waarvan de herbewapening werd uitgevoerd. In de kortst mogelijke tijd werden de verouderde Giant Viper-installaties buiten gebruik gesteld en kwamen er nieuwe Python-installaties voor in de plaats. Aanvankelijk werd deze techniek alleen gebruikt bij oefeningen, maar al snel werd hij aangetrokken tot het oplossen van echte gevechtsmissies.
In 2009 ging het 28th Engineering Regiment, onder meer uitgerust met Trojaanse AVRE-pantservoertuigen en Python-ontmijningsraketwerpers, naar Afghanistan om er te werken als onderdeel van de internationale coalitie. In februari van het volgende jaar namen deze monsters deel aan Operatie Moshtarak. Er waren mijnenvelden op de weg van de oprukkende troepen, die in de kortst mogelijke tijd onschadelijk hadden moeten worden gemaakt. Om dergelijke problemen op te lossen, werden de Python-installaties gegooid. De Royal Engineers hebben hun werk met succes uitgevoerd en zorgden ervoor dat andere eenheden snel naar de aangewezen gebieden konden vertrekken.
Volgens verschillende bronnen moesten Britse militaire ingenieurs in de toekomst verschillende keren de mijnexplosieve barrières van de vijand in verschillende regio's van Afghanistan uitschakelen. In alle gevallen heeft het Python-systeem zijn eigenschappen bewezen. Het is een effectief middel gebleken om antitank- en antipersoonsmijnen en geïmproviseerde explosieven te vernietigen. Voor zover bekend werden mijnopruimingsinstallaties alleen gebruikt voor het beoogde doel. Langwerpige ladingen werden niet gebruikt als technische munitie voor de vernietiging van constructies, zoals het geval was met dit soort buitenlandse wapens.
Enkele jaren geleden voerde BAE Systems een upgrade uit van het Python-systeem, voornamelijk gericht op het verbeteren van de prestaties en gevechtskwaliteiten. Allereerst hebben de ontwerpers het oude explosief in de lading vervangen door het nieuwe ROWANEX 4400M-mengsel, waardoor de weerstand tegen beschadiging kon worden verhoogd. Het ontwerp van de sleeve en zijn uitrusting is ook verbeterd. Sinds 2016 ontvangt het leger uitgebreide aanklachten van een verbeterde versie. Dergelijke heffingen zorgen voor een verhoging van de prestaties en efficiëntie en blijven volledig compatibel met bestaande installaties.
De Python-ontmijningsraketwerper kwam nog niet zo lang geleden in dienst bij het Britse leger, maar is er al in geslaagd de oudere en minder geavanceerde modellen van zijn klasse volledig te verdringen. Zoals tests en toepassingen in echte operaties hebben aangetoond, vervult een dergelijk systeem zijn taken uitstekend en neemt het terecht zijn plaats in in de uitrustingsvloot van het Royal Engineers Corps. De specificiteit van het gebruik van dergelijke producten is zodanig dat ze het vereiste potentieel gedurende lange tijd kunnen behouden. Het is dus goed mogelijk dat de Python-installatie - net als zijn voorganger - nog vele jaren meegaat en niet eerder dan het midden van de eeuw met pensioen gaat.
