In 1979 ontving de Amerikaanse marine de Mk 60 CAPTOR homing marine mine (mine-torpedo complex). In 2001 werd het wegens veroudering uit dienst genomen, zonder dat er een directe vervanging was. Maar bijna twee decennia later keerden ze terug naar het vergeten concept, en nu wordt een nieuw complex met een soortgelijk doel genaamd Hammerhead gecreëerd.
Hammerfish-project
Van 2001 tot heden zijn er geen homing mines / mine-torpedo-systemen in dienst bij de Amerikaanse marine. Om de lege niche te sluiten, werd in 2018 een nieuw Hammerhead-programma gelanceerd. Er wordt voorgesteld om een moderne analoog van de Mk 60 CAPTOR te creëren met dezelfde werkingsprincipes, maar gebaseerd op de huidige technologieën en oplossingen.
Volgens de plannen voor 2018 zou in de komende 2019 een "verzoek om kansen" worden vrijgegeven, waarin verschillende organisaties werden uitgenodigd om het project te ontwikkelen. In feite werd dit document pas begin 2020 vrijgegeven. Enkele weken daarna was de marine van plan om aanvragen van potentiële ontwikkelaars te accepteren. In april vond een online conferentie plaats met deelname van vertegenwoordigers van de vloot en concurrerende bedrijven.
Het competitieve ontwerpproces is nog niet afgerond en er is nog geen winnaar gekozen. Binnen enkele maanden wordt het beste voorontwerp geselecteerd, waarna een volwaardig contract verschijnt voor de ontwikkeling van een mijn- en torpedocomplex met aansluitend de productie van een proefbatch om te testen.
De huidige plannen van de marine voorzien in de aankoop van 30 experimentele Hammerhead-producten tegen eind 2021, met hun hulp zullen ze tests uitvoeren, die niet meer dan een paar jaar zullen duren. In 2023 is het de bedoeling om een grootschalige serieproductie en levering van wapens aan de arsenalen van de vloot te starten.
Constructie-eisen
Qua concept, architectuur, etc. het nieuwe Hammerhead-complex heeft geen fundamentele verschillen met de oude CAPTOR. De marine wil een autonoom product hebben dat op een bepaalde positie dienst kan doen en vijandelijke onderzeeërs kan identificeren. Wanneer een doelwit wordt gedetecteerd, moet een zeemijn een doeltorpedo afvuren. Er wordt echter voorgesteld om oude en beproefde ideeën te implementeren op een nieuw technologisch niveau en met de introductie van bruikbare oplossingen.
De hamerkop moet een modulaire architectuur hebben, wat toekomstige upgrades zou moeten vereenvoudigen. Indien nodig is het mogelijk om afzonderlijke modules te wijzigen, het complex als geheel te verbeteren of de kenmerken van individuele systemen te vergroten. Modulariteit zal ook de introductie van nieuwe functies mogelijk maken.
De Hammerhead zal een ankermodule, een lanceerinrichting, een communicatie-eenheid, een gegevensverwerkings- en controle-eenheid en een sonarmodule bevatten. Het belangrijkste onderdeel van het complex zal een homing torpedo zijn - de seriële Mk54 wordt in zijn rol gebruikt. Al deze producten worden geassembleerd tot een compact apparaat dat geschikt is voor transport op een drager en snel op zijn plaats kan worden geïnstalleerd.
Er worden vrij hoge eisen gesteld aan de besturing van het complex. De mijn moet in positie blijven en enkele maanden dienst hebben. Met behulp van zijn eigen GAS moet het de situatie in de gaten houden en de geluiden van onderzeeërs identificeren. De gegevensverwerkingseenheid zal de akoestische handtekeningen van alle moderne onderzeeërs opslaan, waardoor het mogelijk wordt om gedetecteerde objecten te onderscheiden en het bereik ervan te bepalen.
Wanneer een doel een bepaald bereik nadert, moeten de automaten een torpedo lanceren. De torpedo komt uit de lanceercontainer en zal zelfstandig naar een doel zoeken en het raken. Dan moet het complex informatie over de aanval doorgeven en afsluiten. Hergebruik is niet voorzien.
Om vijandelijke onderzeeërs te verslaan, wordt voorgesteld om de kleine torpedo Mk 54 Lightweight Torpedo te gebruiken. Dit product heeft een kaliber van 324 mm, een lengte van 2,72 m en een gewicht van 276 kg. De torpedo is uitgerust met een warmtemotor die voortstuwt met een snelheid van meer dan 40 knopen. Bereik - 2400 m. Een kernkop van 44 kg wordt aan het doel afgeleverd met behulp van actieve en passieve akoestische homing.
De Mk 54 torpedo werd gekozen vanwege zijn beperkte omvang en gewicht. Hierdoor kan de lanceercontainer en het gehele Hammerhead-complex zo compact mogelijk worden gemaakt en geschikt voor gebruik op diverse carriers. In de toekomst kunnen er torpedo's van andere typen aan het complex worden toegevoegd, wat zal worden vergemakkelijkt door de modulaire architectuur.
Specificiteit van toepassing:
De Mk 60 CAPTOR-zeemijn was compatibel met een breed scala aan vliegdekschepen die tijdens de jaren van haar operatie in dienst waren. Afhankelijk van de toegewezen taken, kan het worden ingesteld met behulp van vliegtuigen en helikopters van verschillende typen (van vliegdekschepen tot strategische bommenwerpers), evenals door torpedobuizen van schepen en onderzeeërs. Nadat het in het water was gestapt, werkte het product volgens een bepaald algoritme en stond het op.
De belangrijkste drager van de nieuwe Hammerhead-mijn kan het onbemande onderwatervoertuig XLUUV (Extra-Large Unmanned Underwater Vehicle) zijn. Dergelijke producten kunnen meerdere mijnen vervoeren en afleveren in een bepaald gebied. De troepen van verschillende onderwaterdrones zullen in de kortst mogelijke tijd grote mijnenvelden kunnen installeren en gevaarlijke richtingen kunnen blokkeren. De compatibiliteit met torpedobuizen van de vloot en draagvliegtuigen zal waarschijnlijk blijven bestaan.
Het Hammerhead-complex wordt voorgesteld om te worden gebruikt om mijnenvelden te creëren in bepaalde gebieden, zowel op de lange termijn als direct op het pad van de vijand. De ervaring met het CAPTOR-product laat zien dat dergelijke mijnen een redelijk effectief anti-onderzeeërwapen zijn en goed in staat zijn om watergebieden te beschermen tegen vijandelijke penetratie. Tegelijkertijd moet het gebruik van moderne technologieën en componenten bepaalde technische en tactische voordelen bieden ten opzichte van het oude product.
De toekomst van de mijn
Bijna twee decennia na het verlaten van de Mk 60 CAPTOR, besloot de Amerikaanse marine terug te keren naar het vergeten concept van een mijn-torpedosysteem of een homing mine. Daarnaast worden er andere nieuwe modellen ontwikkeld in de klasse van mijnwapens. Verwacht wordt dat in de komende 3-5 jaar het veelbelovende Hammer-Fish-complex alle controles zal doorstaan en in gebruik zal worden genomen, waardoor het anti-onderzeeërpotentieel van de marine wordt uitgebreid.
Een dergelijk optimisme kan echter overdreven zijn - het project wordt al in de zeer vroege stadia geconfronteerd met enkele problemen. Dus om een aantal redenen is de keuze van de ontwikkelaar en fabrikant vertraagd, wat een negatief effect kan hebben op de volgende fasen van het project. Bovendien kunnen moeilijkheden niet worden uitgesloten in het stadium van het maken en testen van nieuwe bedieningselementen en andere apparatuur - dergelijke problemen neutraliseren de tijd- en kostenbesparingen door het gebruik van een voltooide torpedo.
De toekomst van het nieuwe project hangt direct af van gerelateerde ontwikkelingen. Er wordt aangenomen dat Hammerhead de beste resultaten zal laten zien in combinatie met zware onbemande onderwatervoertuigen. Dergelijke apparatuur is nog niet klaar voor gebruik en zonder deze zal het niet mogelijk zijn om het volledige potentieel van het mijn- en torpedocomplex te realiseren. De makers van XLUUV en andere soortgelijke projecten hebben echter een tijdsmarge voordat de werkzaamheden aan het nieuwe wapen zijn voltooid.
Zo wil de Amerikaanse marine de nog lege nis op het gebied van mijn- en torpedowapens opvullen door middel van een nieuw complex van een reeds bekende klasse. De Hammerhead-zeemijn zal een groot potentieel hebben en daarom van groot belang zijn voor de vloot. De ontwikkeling van een dergelijk product zal echter niet snel en eenvoudig zijn, wat kan leiden tot vertragingen in alle stadia, evenals problemen tijdens de implementatie- en implementatiefasen. In de komende jaren zal duidelijk worden of het mogelijk zal zijn om deze moeilijkheden het hoofd te bieden en de mijnen terug te geven aan de vloot.
