Eind 1917 hield het Russische leger op te bestaan. Ze bracht vier jaar door in de slopende en bloedige veldslagen van de Eerste Wereldoorlog. Het leger stierf echter niet omdat het door de gevechten van bloed was afgetapt, maar omdat zijn gigantische lichaam werd ondermijnd door een revolutionaire ziekte …
Op het enorme front van de Oostzee tot aan de Karpaten zwegen kanonnen en machinegeweren. De Duitsers en Oostenrijkers rookten in hun loopgraven, stonden onbevreesd in hun volle lengte en keken met verbazing toe hoe de Russen hun uitrusting en munitie achterlieten en hun posities verlieten.
Het actieve leger veranderde in een inactief leger - hele militaire eenheden trokken naar achteren. Niemand vermaande deze menigte van vele duizenden verwarde, boze, zoemende, dronken deserteurs, want het was gemakkelijk om een kogel in het voorhoofd of een bajonet in de rug te krijgen.
Rusland verloor zijn evenwicht, wankelend als in een delirium. De tijd van de Voorlopige Regering liep onverbiddelijk ten einde. Kerenski trok een grimas, de ministers babbelden. "Er gebeurde iets onvoorstelbaars in het land", schreef generaal Anton Denikin. “De kranten van die tijd staan vol met dagelijkse berichten uit het veld, onder de koppen die boekdelen spreken: Anarchie, Rellen, Pogroms, Lynching.”
Ze vervloekten de oorlog, en alles begon met haar vervloekte. Om precies te zijn, met een zekere domheid op de Balkan - zoals de oude Bismarck voorspelde. Nadat de Serviër Gavrilo Princip in juni van de veertiende de Oostenrijkse aartshertog Ferdinand had doodgeschoten, werd er een grote Europese pap gebrouwen. Rusland verdedigde de Slaven. Hoewel dat geschil na meer dan een eeuw leeg lijkt, had het best aan de onderhandelingstafel kunnen worden opgelost. Maar de handen van het leger jeukten wanhopig …
Twee keizers, twee neven, twee Tweede - Wilhelm en Nicholas wisselden berichten uit waarin ze elkaar verzekerden van goede bedoelingen. Maar het bleek allemaal verspilling van papier en inkt. De cavaleristen zadelden hun paarden al op, de kanonniers waren de kanonnen aan het schoonmaken en de generaals bogen zich over de operationele kaarten.
De Duitse keizer keek boosaardig door zijn snor en keek naar de colonnes soldaten die langs de ramen van het stadspaleis in Berlijn marcheerden. Alles was al beslist: hij zou naar Rusland gaan en het kapot slaan! In de herfst zullen Duitse dragonders en lansiers hun paarden drenken met water uit de Neva …
Nicolaas II zei vanaf het balkon van het Winterpaleis van St. Petersburg, kijkend naar de eindeloze menselijke zee, die beneden deinde: "We zijn er vast van overtuigd dat ter verdediging van het Russische land, al onze loyale onderdanen samen en onbaatzuchtig zullen opstaan…"
Echelons met rekruten raasden al over de eindeloze Russische vlakten, de omgeving aankondigend met vrolijke harmonica-flikkeringen en melodieën van onstuimige liedjes. In tavernes en restaurants vloeide wijn als een rivier - ze dronken natuurlijk voor een snelle overwinning op de vijand. De krantenjongens schreeuwden vrolijk in de straten, hun stem oppikkend: “Het Russische leger is Oost-Pruisen binnengevallen! De Duitsers trekken zich terug!"
Sindsdien zijn er rivieren van bloed vergoten. Maar de langverwachte overwinning kwam nooit. Bovendien leed het Russische leger een reeks pijnlijke nederlagen. Bijna de hele campagne van 1915 trok ze zich terug. Gevangen in het oosten, hordes vluchtelingen, rijen karren en karren beladen met eenvoudige bezittingen.
In 1917 was heel Rusland in de greep van een vervloekte oorlog. Er zijn ontelbare soldatengraven, ziekenhuizen en ziekenhuizen gevuld met bebloede, piepend ademende lichamen, de kreupelen en kreupelen dwalen bedroefd door de steden en dorpen, bedelend om aalmoezen. De tranen van de moeders, echtgenotes, weduwen van soldaten drogen niet uit …
En toen verscheen de Februarirevolutie - onder het geritsel van spandoeken, ruikend naar buskruitrook. En met haar - en vrijheid. Haar geest bedwelmde en ontmoedigde uiteindelijk de soldaten om te vechten. Waarom daar vechten - mensen in sjofele overjassen salueerden de officieren niet, ademden brutaal dampen in hun gezicht, spuwden de kaf van zonnebloemen aan hun voeten …
In maart 1917, op een bijeenkomst van de Petrogradse Sovjet, werden twee Sovjets - arbeiders- en soldatenafgevaardigden - verenigd. De activisten vaardigden Order nr. 1 uit volgens welke militaire eenheden niet langer ondergeschikt waren aan officieren, maar aan hun gekozen commissies en de nieuwe Raad. Volgens Denikin gaf dat bevel "de eerste aanzet tot de ineenstorting van het leger". Maar nuchtere stemmen, nauwelijks klinkend, verdwenen in een kakofonie van oproepen, leuzen, eden.
Het genoemde document werd de basis voor nieuwe "initiatieven". De soldatencomités kregen volledige vrijheid: ze konden een of andere commandant verwijderen en een nieuwe kiezen. Dat wil zeggen, degenen die met hen "sympathiseren", bemoeien zich niet met bevelen, boren en zwijgen in het algemeen in een vod. Rood natuurlijk.
Ze drongen er niet alleen bij de soldaten op aan hun wapens af te geven, maar zetten ook actief op tot sociale strijd - zetten soldaten op tegen officieren en drongen er bij hen op aan niet alleen ongehoorzaam te zijn aan mensen in uniform, maar ook om ze uit te roeien.
Er ontstonden onophoudelijk conflicten: patriottische officieren probeerden de orde te herstellen. De revolutionaire "transformaties" die door de Voorlopige Regering werden ondersteund, leken hen niet alleen zinloos, maar ook misdadig - hoe het mogelijk was, des te meer tijdens de oorlog, onder andere de patriottische oorlog genoemd, om de dappere Rus te veranderen leger tot een oncontroleerbare, bittere, anarchistische massa! Is dit echt democratie, de heerschappij van het volk?
Er waren echter veel meer soldaten dan officieren, en deze hadden geen kans om de situatie te veranderen. Velen van hen werden het slachtoffer van bloedige lynchpartijen. De represailles tegen officieren werden vooral frequent na de toespraak van generaal Lavr Kornilov in augustus 1917. Hier is slechts een van de vele voorbeelden: de soldaten van de 3e Infanteriedivisie van het Zuidwestelijke Front doodden de commandant, generaal Konstantin Hirschfeldt en de commissaris van de Voorlopige Regering Fjodor Linde. Hun namen waren "in de steek gelaten": beide kwamen van gerussificeerde Duitsers en daarom werden ze uitgeroepen tot "Duitse spionnen".
Degenen die het niet eens waren met de nieuwe orde werden massaal uit het leger ontslagen. Bijvoorbeeld, van de 225 volledige generaals die in maart 1917 dienden, ontsloeg de Voorlopige Regering er 68. Aangenomen kan worden dat het aantal officieren dat anarchie en wetteloosheid verwierp in de duizenden liep. En welke rol speelden ze? Stille en timide waarnemers, wiens leven vanaf nu geen cent meer waard was …
In een dergelijke situatie besloot de Voorlopige Regering - de geallieerden drongen wanhopig op Kerenski aan! - bij het offensief dat in juni 1917 aan het oostfront werd ondernomen. Zoals verwacht eindigde het in een catastrofale nederlaag, want er waren nog maar weinig gevechtsklare eenheden in het Russische leger.
Hier is een treffend voorbeeld: drie Duitse compagnieën zetten twee Russische geweerdivisies op de vlucht: de 126e en de 2e Finse divisie!
Een ander kenmerkend getuigenis is Denikin, die in die tijd het bevel voerde over het westfront: “De eenheden gingen in de aanval, marcheerden twee of drie vijandelijke loopgraven in een ceremoniële mars en keerden terug naar hun loopgraven. De operatie werd gedwarsboomd. Ik had 184 bataljons en 900 kanonnen in een 19-verst-gebied; de vijand had 17 bataljons in de eerste linie en 12 in reserve met 300 kanonnen. 138 bataljons werden in de strijd gebracht tegen 17, en 900 kanonnen tegen 300”.
Er begonnen broederschappen, of beter gezegd, verbroedering begon met hernieuwde kracht - soldaten klommen over de loopgraven en organiseerden bijeenkomsten: ze maakten vuur, kookten eten, dronken en bespraken de actualiteit.
Maar als de Russen zich onvoorzichtig gedroegen, hielden de 'tegenstanders' hun oren open. Volgens historicus Sergei Bazanov legde de Oostenrijks-Hongaarse inlichtingendienst onder het mom van verbroedering 285 inlichtingencontacten.
Het aantal verbroederingen in september 1917 verdubbelde ten opzichte van augustus, en in oktober vervijfvoudigd (!) ten opzichte van september. Ze werden massiever, georganiseerder, men voelde dat de soldaten werden geleid door agitatoren, meestal bolsjewieken. Hun slogans stonden dicht bij militairen. Het belangrijkste waar Lenins strijdmakkers voor stonden, was het einde van de oorlog en de terugkeer naar huis, naar hun huizen.
Maar zelfs deze gegevens kunnen niet als betrouwbaar worden beschouwd, omdat de commandanten de informatie onderschatten, ten eerste, in de verwachting dat de soldaten van gedachten zouden veranderen en naar hun posities zouden terugkeren en, ten tweede, omdat ze niet wilden worden uitgescholden door hun superieuren - ze zeggen, waarom hebben ze dat niet gedaan? en dergelijke niet volgen?!
Als we vertrouwen op de gegevens van vijandelijke inlichtingendiensten, bereikte het aantal deserteurs in het Russische leger tegen het voorjaar van 1917 twee miljoen (!) Mensen. Bovendien vluchtten de soldaten niet alleen van het front. Sommige militairen, die nauwelijks hun overjas aantrokken en een geweer pakten, keken al om zich heen en probeerden bij de eerste gelegenheid weg te rennen. Volgens het hoofd van het interim-comité van de Doema, Mikhail Rodzianko, kwamen de bevoorradingen aan het front met een lek van 25 procent soldaten verspreid over de weg.
Massa's gewapende mensen, vergelijkbaar met hordes wilden, die hun hoofd hadden verloren door straffeloosheid, beroofden niet alleen particuliere huizen en maakten er een puinhoop, maar verwoestten ook winkels, winkels, magazijnen die elkaar onderweg ontmoetten. Ze bezaaiden de straten, ontlastten zich publiekelijk en molesteerden vrouwen. Maar niemand kon ze tegenhouden - de politie was al lang geleden opgeheven, er waren geen militaire patrouilles. Ugly en hooligans kunnen alles ongestraft doen!
Bovendien namen deserteurs hele treinen in beslag! Vaak dwongen ze zelfs de machinisten, op straffe van de dood, om de rijrichting van de treinen te veranderen, wat een onvoorstelbare chaos veroorzaakte in het verkeer op de spoorwegen.
"Tegen mei (1917 - VB) waren de troepen van alle fronten volledig uit de hand gelopen, en het was onmogelijk om enige invloed te nemen", herinnert generaal Aleksey Brusilov zich. "En de aangestelde commissarissen werden alleen gehoorzaamd voor zover ze toegaven aan de soldaten, en toen ze tegen hen in gingen, weigerden de soldaten hun bevelen op te volgen."
Nog een teken des tijds: een enorm aantal vermiste personen. Dit betekende vaak dat de soldaten ofwel naar de Oostenrijks-Duitse stellingen vluchtten, ofwel zich overgaven aan de oprukkende vijandelijke eenheden. Deze "beweging" is wijdverbreid. In alle eerlijkheid moet worden opgemerkt dat dit niet alleen een gevolg was van revolutionaire agitatie, maar ook de reden voor de veranderde omstandigheden van de militairen na de Februarirevolutie. De aanvoer van uitrusting en munitie vertraagde en nam af, de voedselvoorziening verslechterde. De reden hiervoor is de ineenstorting van het hele staatsmechanisme, stilstanden of onderbrekingen in het werk van fabrieken, fabrieken, spoorwegen …
Hoe was het voor de soldaten - hongerig, koud en zelfs rusteloos? Een jaar lang zijn ze 'gevoed' met beloften van een op handen zijnde overwinning - eerst de Tsaar-Vader, dan de Ministers van de Voorlopige, met patriottische leuzen.
Ze doorstonden ontberingen, overwonnen angst, gingen in de aanval, doorstonden het pesten van de officieren. Maar nu is dat het, dat is genoeg - de beker van geduld is overvol …
[Na de Oktoberrevolutie weigerde de opperbevelhebber van het Russische leger, generaal Nikolai Dukhonin, gehoor te geven aan het bevel van de Raad van Volkscommissarissen om vredesonderhandelingen met de centrale mogendheden te beginnen. Wegens insubordinatie aan de nieuwe regering werd hij uit zijn functie gezet en vervangen door de bolsjewiek Nikolai Krylenko, die begin december 1917 op het hoofdkwartier in Mogilev arriveerde.
Dukhonin werd gearresteerd en naar het station gebracht om naar Petrograd te worden gestuurd. Een gewapende menigte verzamelde zich daar, verlangend om de generaal te doden. De situatie escaleerde, uiteindelijk werd de ongelukkige Duhonin op straat gezet. Er klonken schoten, kolven kletterden, waanzinnige kreten. Toen de soldaten, nadat ze hun dorst naar bloed hadden gelest, het levenloze lichaam van een militaire Russische generaal, Ridder van St. George, in de sneeuw verspreidden …
Een nieuwe reeks verbroederingen, dit keer een massale, vele duizenden. Communicatie van de vijanden van gisteren veranderde in handel, uitwisseling van dingen en producten. Er is een gigantische, onvoorstelbare "internationale" markt ontstaan. De stafchef van het infanteriekorps van het Noordelijk Front, kolonel Alexei Belovsky, schreef dat “er geen leger is; kameraden slapen, eten, spelen kaarten, volgen niemands bevelen en bevelen op; communicatie is stopgezet, telegraaf- en telefoonlijnen zijn ingestort en zelfs de regimenten zijn niet verbonden met het divisiehoofdkwartier; de kanonnen werden in hun posities achtergelaten, zwommen met modder, bedekt met sneeuw, schelpen met hun doppen verwijderd (gegoten in lepels, bekerhouders, enz.) Liggen onmiddellijk rond. De Duitsers weten dit allemaal heel goed, want onder het mom van winkelen klimmen ze in onze achterhoede, 35-40 wersts van voren …"
Binnenkort zullen de landen van de Centrale Mogendheden een brutaal ultimatum stellen aan Sovjet-Rusland - onmiddellijk een groot deel van het grondgebied afstaan.
Er waren geen troepen om het vijandelijke offensief af te slaan. En daarom werd de regering van de republiek gedwongen in te stemmen met de schandelijke voorwaarden van de vrede van Brest. Het was toen dat de nieuwe bolsjewistische regering met afschuw de vruchten zag van haar "arbeid" in de ineenstorting van het Russische leger. Er was niemand om het moederland te verdedigen tegen de invasie van buitenlanders …
