De eerste stoommachine werd uitgevonden door de Nederlandse natuurkundige Denny Papen in de 17e eeuw. Het was het eenvoudigste mechanisme, een cilinder met een zuiger die onder invloed van stoom omhoog kwam en onder atmosferische druk afdaalde. Aanvankelijk was het gebruik van nieuwe stoommachines civiel. Vacuümstoommachines, gebouwd in 1705 door de Engelse uitvinders Thomas Newman en Thomas Seavery, werden gebruikt om water uit de mijnen te pompen. In de loop van de tijd zijn stoommachines in verschillende landen verbeterd, wat heeft bijgedragen aan de opkomst van nieuwe opties voor het gebruik ervan.
In 1769 werd de stamvader van alle auto's bijvoorbeeld ontworpen door de Franse ingenieur en ontwerper Nicolas Joseph Cugno. Het was een stoomwagen, die in die jaren de Kyunho-stoomwagen werd genoemd. In feite was het het prototype van alle toekomstige auto's en stoomlocomotieven. Het zelfrijdende voertuig trok al snel de aandacht van het leger van over de hele wereld. Hoewel voor het eerst massaal in militaire aangelegenheden, werden stoommachines niet op het land gebruikt, maar in de marine, waar de eerste oorlogsschepen verschenen. Ook het grondstoomtransport werd geleidelijk verbeterd. Met name in de tweede helft van de 19e eeuw verschenen er tegelijkertijd verschillende redelijk succesvolle modellen stoomtractoren, die werden gebruikt in de legers van Groot-Brittannië en het Russische rijk.
Kyunho's zelfrijdende wagen
De uitvinding van de stoommachine was de eerste stap naar de opkomst van nieuwe technologie, die vervolgens de hele wereld veranderde. Allereerst hebben we het over stoomlocomotieven en stoomboten. Tegelijkertijd verschenen al in de 18e eeuw de eerste prototypes van toekomstige auto's, zij het met een stoommachine. En nog later verschijnt de eerste tractor met stoommachine, die ook in het burgerleven en in militaire aangelegenheden zal worden toegepast. Tegelijkertijd blijft de Franse ingenieur Nicolas Joseph Cugno, die in 1769 de eerste stoomwagen ontwierp en presenteerde, de eerste die erin slaagde een zelfrijdend rijtuig te maken.
De auto was erg onvolmaakt en zou vandaag alleen maar een glimlach brengen. De nieuwigheid had meer weg van een kar dan een moderne auto, maar het was toch een doorbraak. Het eerste voorbeeld van nieuwe technologie ging de geschiedenis in als de "kleine kar van Cuyuno". En al in de volgende 1770 zag het licht van de "grote kar Cuyuno". Tegelijkertijd noemde de ingenieur zijn geesteskind niets meer dan "The Fiery Cart". De totale lengte van de eerste stoommachine was 7,25 meter, breedte - tot 2,3 meter, wielbasis - 3,08 meter.
De basis van Cuyunho's zelfrijdende koets was een massief eikenhouten frame op drie wielen zonder veren. Het voorwiel was de gids. Daarboven was een enorme stoomketel geïnstalleerd. De diameter van de ketel bereikte volgens sommige bronnen anderhalve meter. Met een totaalgewicht van 2,8 ton had de "grote Kyunyo-kar" een laadvermogen van ongeveer 5 ton en de maximale rijsnelheid was 3-4 km / u, dat wil zeggen dat de stoommachine bewoog met de snelheid van een gewone voetganger.
Het project was voor zijn tijd vergevorderd, maar door het lage niveau van technologische ontwikkeling in de tweede helft van de 18e eeuw had het veel problemen. Zo was de stoomdruk in de ketel slechts voldoende voor 12 minuten beweging, waarna het nodig was de stoomketel bij te vullen met water en eronder een vuurtje aan te steken. In feite creëerde Cuyunho, zoals ze nu zouden zeggen, een technologiedemonstrator. Het was een experimenteel prototype dat niet in echte wegomstandigheden kon worden gebruikt.
Het is opmerkelijk dat de eerste stoommachine al werd gemaakt in opdracht van het leger en voor een zeer specifiek doel, dat dan de belangrijkste zou worden voor veel stoomtractoren. In de nieuwe auto zagen de Franse militairen al een stoomtractor voor het transport van zware artilleriesystemen. Zo was Cuyunho's "vuurwagen" oorspronkelijk bedoeld voor het slepen van artilleriestukken.
Boydel en Burell stoomtractoren
Bijna 100 jaar zijn verstreken vanaf het ontstaan van het idee om een stoomartillerie-tractor te maken tot de implementatie ervan in de praktijk. Hoewel al in 1822, een halve eeuw na het verschijnen van het Cuiño-project, verleende David Gordon een patent voor de uitvinding van een stoomtractor. Het door Gordon voorgestelde project was het eerste project van een stoomtractor op wielen, maar in de praktijk werd het niet uitgevoerd en bleef het voor altijd op papier staan, zoals vaak het geval is bij veel uitvindingen. Het is om deze reden dat het volledige debuut van stoomtractoren in het leger pas in 1856 tijdens de Krimoorlog plaatsvond.
Tijdens de oorlog gebruikte het Britse leger de stoomtractoren van Boydel op de Krim. Deze ontwikkeling trok het leger aan door zijn hoge capaciteit in het hele land. Om de doorrijdbaarheid te verbeteren, waren de wielen van de tractor uitgerust met speciale brede platen, die door hun grote oppervlak de druk op de grond verminderden. Tegelijkertijd verloren de Britten de interesse in dergelijke tractoren niet, zelfs niet na het einde van het conflict. Experimenten met Boydels tractoren werden voortgezet en haalden de pagina's van de pers. Het is bekend dat de nieuwe stoomtractoren van Boydel zelfs in Hyde Park werden getest en openbaar waren. Tegelijkertijd benadrukte de Britse pers van die jaren dat de auto zich onderscheidt door een goede mobiliteit, wendbaarheid, kan accelereren tot een snelheid van 4 mijl per uur op een landweg en een lading van 60 tot 70 ton kan dragen. De lading werd vervoerd in vijf grote karren die speciaal voor het testen waren gebouwd.
Volgens de correspondent kon de tractor tot 160 soldaten vervoeren met volledige uitrusting in geïmproviseerde wagens, en met een snelheid van 6 mijl per uur over de met gras begroeide grasvelden van het park. De uitgevoerde tests waren tevreden met het leger, dat geloofde dat een dergelijke techniek nuttig zou zijn in India en andere afgelegen gebieden van het Britse rijk. Het belangrijkste doel van stoomtractoren in het leger was het transport van wapens en munitie.
Al in 1871 werd in Groot-Brittannië nog een stoomtractor gebouwd. Dit keer door Burell, die zijn auto oorspronkelijk ontwierp als een stoomtractor voor een omnibus. Het belangrijkste doel was om personenvervoer te zijn. Burella-tractoren werden gebouwd in voldoende grote hoeveelheden voor hun tijd en werden actief verkocht voor export. Een deel van de gebouwde exemplaren is in het Russische rijk en Turkije terechtgekomen. De door Burell gecreëerde tractor kon lasten tot 37 ton trekken op een aanhanger met een eigen gewicht van 10,5 ton. In stedelijke omstandigheden zou zo'n tractor kunnen versnellen tot 8 mijl per uur (bijna 13 km / h). Maar zelfs dit was geen snelheidsrecord. De Ransoma-tractor, gemaakt en getest in oktober 1871, demonstreerde een snelheid van 32 km / u op korte afstanden, wat een uitstekend resultaat was voor zelfrijdende transportvoertuigen uit die jaren.
Stoomtractor in het Russische leger
Voor het eerst werden stoomtractoren gebruikt in het Russische leger tijdens de oorlog tegen Turkije in 1877-1878. Ze werden gebruikt voor het transport van wapens, evenals voor het transport van verschillende militaire lading, terwijl de prioriteit en de belangrijkste precies de transporttaak was. De stoomtractor bleek een goed alternatief voor paarden en een voordeliger vervoermiddel. Tegelijkertijd werden alle gemaakte stoomtractoren in militaire aangelegenheden uitsluitend als voertuigen beschouwd. Het leger had geen enkele wens om ze in gevechtsomstandigheden te gebruiken, hoewel de uitvinders hun projecten voorstelden voor het maken van stoomgevechtsvoertuigen. Veel van deze projecten waren prototypes van toekomstige tanks, maar ze werden niet in metaal uitgevoerd.
Terugkerend naar het Russische keizerlijke leger, kan worden opgemerkt dat stoomtractoren, voornamelijk van Britse productie, werden gebruikt in de oorlog met de Turken. Stoomtractoren, of, zoals ze ook wel werden genoemd, weglocomotieven, zoals veel hightech-goederen, werden in het VK gekocht. In de winter van 1876-1877 kocht Rusland 10 tractoren van verschillende modellen, waaronder zes van Aveling & Porter, drie van Clayton & Shuttleworth en één van Fowler.
Al deze trekkers waren verenigd in het "Special Team of Road Steam Locomotives". Het was in feite de eerste gemotoriseerde militaire transporteenheid in de geschiedenis van ons leger. Gedurende de hele militaire campagne werden stoommachines gebruikt om het front te voorzien van de benodigde uitrusting voor oorlogsvoering, waarbij in totaal bijna 9 duizend ton verschillende ladingen werden vervoerd. Na de oorlog werd het materieel overgebracht naar Turkestan, waar de weglocomotieven dienst deden tot 1881, toen ze uiteindelijk buiten dienst werden gesteld nadat de middelen waren uitgeput.
Tegelijkertijd zijn stoomtractoren nooit wijdverbreid geweest in het leger. Aan het begin van de 20e eeuw werden ze snel vervangen door nieuwe machines met een efficiënter ontwerp, uitgerust met verbrandingsmotoren, waarmee stoommachines niet konden concurreren. Ten slotte maakte dit type technologie, dat toch in veel landen in de nationale economie werd gebruikt, een eind aan de lage brandstofprijzen die na het einde van de Tweede Wereldoorlog tot stand kwamen.
