Zimbabwe is een van de weinige Afrikaanse landen waar evenementen regelmatig de aandacht van de internationale gemeenschap trekken. De recente gebeurtenissen in Harare waren geen uitzondering en maakten een einde aan decennia van autoritair bewind door Robert Mugabe. De oorsprong van de gebeurtenissen die vandaag plaatsvinden, ligt in de ongewone geschiedenis van dit controversiële land, dat talrijke afzettingen van mineralen en edelstenen heeft, maar in de wereld vooral bekend staat om zijn fantastische hyperinflatie. Hoe verscheen de staat Zimbabwe op de wereldkaart, wat maakt Robert Mugabe aan de macht zo opmerkelijk en welke gebeurtenissen hebben geleid tot de recente "bloedloze machtsoverdracht"?
Monomotapa
Aan het begin van het 1e en 2e millennium na Chr. In het gebied tussen de rivieren Limpopo en Zambezi creëerden de Bantu-sprekende Shona-stammen die uit het noorden kwamen een vroege klassenstaat. Het ging de geschiedenis in onder de naam Monomotapa - naar de titel van zijn heerser "mveni mutapa". Hij was zowel de leider van het leger als de hogepriester tegelijk. De bloei van de staat viel in de XIII-XIV eeuw: in deze tijd bereikten steenbouw, metaalbewerking, keramiek een hoog niveau, de handel ontwikkelde zich actief. Goud- en zilvermijnen werden de bron van de welvaart van het land.
Geruchten over de rijkdom van Monomotapa trokken de aandacht van Portugese kolonisten die zich in het begin van de 16e eeuw vestigden aan de kust van het moderne Mozambique. De monnik João dos Santos, die het land bezocht, meldde dat “dit machtige rijk, vol met machtige stenen gebouwen, werd gecreëerd door mensen die zichzelf canaranga noemden, het land zelf heet Zimbabwe, naar de naam van het belangrijkste paleis van de keizer, genaamd monomotapa, en er is meer goud dan men zich koning van Castilië kan voorstellen."
Een poging van de Portugezen onder leiding van Francisco Barreto in 1569-1572 om Monomotapa te veroveren mislukte. Onderweg bleken de geruchten over het "Afrikaanse Eldorado" sterk overdreven te zijn. Zoals de monnik dos Santos droevig zei: "de goede christenen hoopten, net als de Spanjaarden in Peru, de zakken onmiddellijk met goud te vullen en zoveel weg te nemen als ze vonden, maar toen ze (…) de moeilijkheid en het risico zagen voor het leven van de kaffers metaal uit de ingewanden van de aarde en rotsen halen, werd hun hoop verdreven."
De Portugezen verloren interesse in Monomotap. En al snel stortte het land zich in burgeroorlog. Aan het einde van de 17e eeuw kwam de totale achteruitgang.
Later vonden gewelddadige gebeurtenissen plaats in zuidelijk Afrika die verband hielden met de veroveringscampagnes door de grote Zulu-heerser Chaki. In 1834 vielen de Ndebele-stammen, voorheen onderdeel van de Zulu-unie, onder leiding van de leider Mzilikazi, vanuit het zuiden het land van het huidige Zimbabwe binnen. Ze veroverden de lokale Shona. De erfgenaam van Mzilikazi, die het land regeerde dat de Britten Matabeleland noemden, stond tegenover nieuwe Europese kolonialisten.
De komst van Rhodos
Geruchten over de rijkdom aan minerale hulpbronnen in het gebied tussen de rivieren Limpopo en Zambezi, waar, naar verluidt in de oudheid, de "mijnen van koning Salomo" zich in de jaren 1880 vestigden, trokken de aandacht naar deze landen van de "diamantenkoning" van Zuid-Afrika Cecil Rhodos. In 1888 verzekerden zijn afgezanten van de heerser van Matabeleland Lobengula "het volledige en exclusieve gebruik van alle mineralen" op zijn land, evenals het recht om "te doen wat ze nodig achten om ze te winnen."
De British South African Company (BJAC), die het jaar daarop werd opgericht, kreeg de exclusieve rechten van de Britse kroon "in de Zuid-Afrikaanse regio ten noorden van Brits Bechuanaland, ten noorden en ten westen van de Republiek Zuid-Afrika en ten westen van Portugees Oost-Afrika." Het bedrijf zou gebruik kunnen maken van "alle voordelen van (afgesloten met lokale leiders namens de kroon - nota van de auteur) concessies en overeenkomsten." In ruil daarvoor beloofde ze "vrede en orde te handhaven", "geleidelijk alle vormen van slavernij te elimineren", "de gebruiken en wetten van groepen, stammen en volkeren te respecteren" en zelfs "olifanten te beschermen".
Goudzoekers stroomden de landen ten noorden van Limpopo binnen. Ze werden gevolgd door blanke kolonisten, die BUAC actief lokte met beloften van 'het beste en meest vruchtbare land' en 'een overvloed aan inheemse arbeidskrachten'. De heerser van Lobengula, die zich realiseerde dat de buitenaardse wezens het land van hem wegnamen, kwam in opstand in 1893. Maar de oude kanonnen en inboorlingen 'Assegai konden de Maxims en Gatlings van de blanken niet weerstaan. In de beslissende slag aan de oevers van de Shangani vernietigden de Britten vijftienhonderd Lobenguli-soldaten, waarbij slechts vier doden vielen. In 1897 werd de Shona-opstand, die de geschiedenis inging als "Chimurenga", onderdrukt - in de Shona-taal betekent dit woord gewoon "opstand". Na deze gebeurtenissen ontstond er een nieuw land ten noorden van Limpopo, genoemd naar Cecil Rhodes, Rhodesië.
Van oorlog tot oorlog
BUAC regeerde tot 1923 over de landen van Rhodesië. Toen kwamen ze onder de directe controle van de Britse kroon. Ten noorden van de Zambezi ontstond een protectoraat van Noord-Rhodesië, in het zuiden - een zelfbesturende kolonie van Zuid-Rhodesië, waarin de macht toebehoorde aan blanke kolonisten. De Rhodesiërs namen actief deel aan de oorlogen van het rijk: met de Boeren, beide wereldoorlogen, de strijd tegen de communistische rebellen in Maleisië in de jaren vijftig, de oplossing van de noodsituatie in de Suezkanaalzone.
In april 1953, tijdens de dekolonisatie, werden zowel Rhodesië als het huidige Malawi samengevoegd tot een zelfbesturend gebied genaamd de Federatie van Rhodesië en Nyasaland. In de toekomst zou het een afzonderlijk domein van het Gemenebest worden. Maar deze plannen werden gedwarsboomd door de opkomst van het Afrikaanse nationalisme aan het eind van de jaren vijftig. De dominante blanke elite van Zuid-Rhodes in de Federatie wilde natuurlijk de macht niet delen.
In Zuid-Rhodesië zelf ontstond in 1957 de eerste Afrikaanse nationalistische partij, het South Rhodesian African National Congress. Het werd geleid door vakbondsman Joshua Nkomo. Partijaanhangers eisten de invoering van algemeen kiesrecht en de herverdeling van land ten gunste van Afrikanen. Begin jaren zestig nam onderwijzer Robert Mugabe deel aan het congres. Dankzij zijn intelligentie en oratorische gave kwam hij al snel op de voorgrond.
Nationalisten organiseerden demonstraties en stakingen. De blanke autoriteiten reageerden met repressie. Geleidelijk aan werden de acties van de Afrikanen steeds gewelddadiger. Op dat moment werd het rechts-conservatieve Rhodesian Front de leidende partij van de blanke bevolking.
Na verschillende verboden kreeg Nkomo's partij in 1961 vorm in de Unie van het Afrikaanse Volk van Zimbabwe (ZAPU). Twee jaar later verlieten de radicalen, ontevreden over het te gematigde beleid van Nkomo, ZAPU en organiseerden hun eigen partij - de Zimbabwe African National Union (ZANU). Beide organisaties zijn begonnen met het trainen van hun strijders.
De Rhodesiërs maakten zich ook op voor oorlog. In een tijdperk van opkomend Afrikaans nationalisme konden blanken niet langer alleen vertrouwen op een regelmatig bataljon van de Royal Rhodesian Riflemen, bemand door zwarte soldaten met blanke officieren en sergeanten, en drie territoriale bataljons van het Rhodesian white militia regiment. In 1961 werden de eerste reguliere witte eenheden gevormd: het Rhodesian lichte infanteriebataljon, het Rhodesian SAS squadron en de Ferret pantserwagendivisie. Hunter-jagers, Canberra-lichtbommenwerpers en Alouette-helikopters werden gekocht voor de Rhodesian Air Force. Alle blanke mannen tussen 18 en 50 jaar werden ingelijfd bij de territoriale militie.
In 1963, na mislukte hervormingsinspanningen, werd de Federatie van Rhodesië en Nyasaland ontbonden. Het jaar daarop werden Noord-Rhodesië en Nyasaland onafhankelijke staten van Zambia en Malawi. De onafhankelijkheid van Zuid-Rhodesië bleef op de agenda staan.
Tweede Chimurenga
Tegen het midden van de jaren zestig waren van de 4,5 miljoen inwoners van Zuid-Rhodesië 275 duizend blanken. Maar in hun handen was de controle over alle levenssferen, verzekerd door de vorming van overheidsinstanties, rekening houdend met eigendom en onderwijskwalificaties. Onderhandelingen tussen de regering van Zuid-Rhodesië, onder leiding van Ian Smith, en de Britse premier Harold Wilson over de toekomst van de kolonie waren niet succesvol. De Britse eis om de macht over te dragen aan de "zwarte meerderheid" was voor de Rhodesiërs onaanvaardbaar. Op 11 november 1965 riep Zuid-Rhodesië eenzijdig de onafhankelijkheid uit.
De regering-Wilson legde economische sancties op aan de zelfverklaarde staat, maar durfde geen militaire operatie uit te voeren en twijfelde aan de loyaliteit van haar eigen officieren in de huidige situatie. De staat Rhodesië, die sinds 1970 een republiek is geworden, is door niemand ter wereld officieel erkend - zelfs niet door zijn belangrijkste bondgenoten Zuid-Afrika en Portugal.
In april 1966 infiltreerde een kleine groep ZANU-strijders Rhodesië vanuit het naburige Zambia, vielen blanke Rhodesische boerderijen aan en sneden telefoonlijnen door. Op 28 april, in de buurt van de stad Sinoya, omsingelde de politie van Rhodesië de gewapende groep en vernietigde deze met luchtsteun volledig. Om de infiltratie van militanten uit Zambia te voorkomen, werden in september van hetzelfde jaar eenheden van het Rhodesische leger ingezet aan de noordgrens. De oorlog brak uit, die de blanke Rhodesiërs gewoonlijk "de oorlog in de bush" noemen, en de zwarte Zimbabwanen - de "Tweede Chimurengoy". In het moderne Zimbabwe wordt 28 april gevierd als een nationale feestdag - "Chimurengi-dag".
Rhodesië werd tegengewerkt door het Zimbabwaanse Afrikaanse Nationale Bevrijdingsleger (ZANLA) en het Zimbabwaanse Volksrevolutionaire Leger (ZIPRA) - de gewapende vleugels van de twee belangrijkste partijen ZANU en ZAPU. ZANU liet zich leiden door pan-Afrikaanse ideeën. Na verloop van tijd begon het maoïsme een steeds belangrijkere rol te spelen in haar ideologie, en ze kreeg de belangrijkste steun van de VRC. ZAPU neigde eerder naar het orthodoxe marxisme en had nauwe banden met de USSR en Cuba.
Een van de leidende ZANLA-commandanten, Rex Ngomo, die de strijd begon als onderdeel van ZIPRA, en later de opperbevelhebber van het Zimbabwaanse leger werd onder zijn echte naam, Solomon Mujuru, vergeleek in een interview met de Britse pers de Sovjet- en Chinese benaderingen van militaire training:
“In de Sovjet-Unie heb ik geleerd dat wapens de beslissende factor in oorlog zijn. Toen ik in Itumbi aankwam (het belangrijkste trainingscentrum van ZAPLA in het zuiden van Tanzania), waar de Chinese instructeurs werkten, realiseerde ik me dat de beslissende factor in de oorlog mensen zijn."
De associatie van ZANU en ZAPU met de twee belangrijkste etnische groepen, Shona en Ndebele, is een hardnekkige mythe van Rhodesische propaganda - zij het niet verstoken van bepaalde gronden. Ideologische factoren en de gewone strijd om leiderschap speelden een even belangrijke rol in de splitsing. De meerderheid van het ZAPU-leiderschap is altijd Shona geweest, en Nkomo zelf behoorde tot het Kalanga-volk, 'Ndebelezed Shona'. Aan de andere kant was de eerste leider van ZANU de priester Ndabagingi Sitole van de "gechoniseerde Ndebele". Het feit dat ZANLA vanuit het grondgebied van Mozambique en ZIPRA vanuit het grondgebied van Zambia en Botstvana opereerde, had echter invloed op de werving van personeel voor deze organisaties: respectievelijk uit de gebieden Shona en Ndebele.
Tegen het einde van de oorlog telden ZANLA-eenheden 17 duizend jagers, ZIPRA - ongeveer 6 duizend. Ook aan de zijde van laatstgenoemde vochten detachementen van "Umkonto we Sizwe" - de gewapende vleugel van het Zuid-Afrikaanse ANC (African National Congress). Militante eenheden vielen het grondgebied van Rhodesië aan, vielen blanke boerderijen aan, legden wegen aan, bliezen infrastructuurvoorzieningen op en voerden terroristische aanslagen uit in steden. Twee Rhodesische burgervliegtuigen werden neergeschoten met behulp van Strela-2 MANPADS. In 1976 fuseerden ZANU en ZAPU formeel tot het Patriottisch Front, maar behielden hun onafhankelijkheid. De strijd tussen de twee groepen, met de haalbare hulp van de Rhodesian speciale diensten, hield nooit op.
Tegen het einde van de oorlog telde het Rhodesische leger 10.800 strijders en ongeveer 40 duizend reservisten, waaronder veel zwarten. De aanvalseenheden waren de Rhodesian SAS ingezet in een volwaardig regiment, het Saints bataljon van de Rhodesian Light Infantry en de Selous Scout Special Anti-Terrorist Unit. Veel buitenlandse vrijwilligers dienden in de Rhodesische eenheden: Britten, Amerikanen, Australiërs, Israëli's en vele anderen die naar Rhodesië kwamen om het "wereldcommunisme" te bestrijden.
Een steeds belangrijkere rol in de verdediging van Rhodesië werd gespeeld door Zuid-Afrika, dat in 1967 begon met de uitzending van 2.000 politieagenten naar het buurland. Tegen het einde van de oorlog waren tot 6.000 Zuid-Afrikaanse militairen in Rhodesische uniformen in het geheim in Rhodesië.
Aanvankelijk waren de Rhodesiërs behoorlijk effectief in het tegenhouden van de penetratie van partizanen over de grens met Zambia. De partizanenacties namen in 1972 sterk toe, na het begin van grootschalige leveringen van wapens uit de landen van het socialistische kamp. Maar de echte ramp voor Rhodesië was de ineenstorting van het Portugese koloniale rijk. Met de onafhankelijkheid van Mozambique in 1975 is de hele oostgrens van Rhodesië een potentiële frontlinie geworden. Rhodesische troepen konden de infiltratie van militanten in het land niet langer voorkomen.
Het was in 1976-1979 dat de Rhodesiërs de meest grootschalige en beroemde invallen uitvoerden tegen de militante bases van ZANU en ZAPU in het naburige Zambia en Mozambique. De Rhodesian Air Force viel op dat moment bases in Angola aan. Door dergelijke acties kon de activiteit van de militanten op zijn minst een beetje worden beperkt. Op 26 juli 1979 werden tijdens een dergelijke inval drie Sovjet militaire adviseurs gedood in een Rhodesische hinderlaag in Mozambique.
De Rhodesische autoriteiten kwamen overeen om te onderhandelen met gematigde Afrikaanse leiders. Bij de eerste algemene verkiezingen in juni 1979 werd de zwarte bisschop Abel Muzoreva de nieuwe premier en kreeg het land de naam Zimbabwe-Rhodesia.
Ian Smith bleef echter in de regering als minister zonder portefeuille, of, zoals Nkomo grapte, 'een minister met alle portefeuilles'. De echte macht in het land, op 95% van het grondgebied waarvan de staat van beleg van kracht was, was in feite in handen van de legercommandant, generaal Peter Walls, en het hoofd van de Central Intelligence Organization (CRO), Ken Flowers.
Van Rhodesië tot Zimbabwe
Tegen het einde van 1979 werd het duidelijk dat alleen een volledige Zuid-Afrikaanse interventie Rhodesië van een militaire nederlaag zou kunnen redden. Maar Pretoria, dat al op verschillende fronten had gevochten, kon zo'n stap niet zetten, onder meer uit angst voor de reactie van de USSR. De economische situatie in het land verslechterde. Onder de blanke bevolking heerste pessimisme, wat tot uiting kwam in een sterke toename van militaire ontduiking en emigratie. Het was tijd om op te geven.
In september 1979 begonnen rechtstreekse onderhandelingen van de Rhodesische autoriteiten met ZANU en ZAPU in het Londense Lancaster House, met bemiddeling van de Britse minister van Buitenlandse Zaken Lord Peter Carington. Op 21 december werd een vredesakkoord ondertekend. Rhodesië keerde tijdelijk terug naar de staat waarin het zich tot 1965 bevond. De macht in het land kwam in handen van het Britse koloniale bestuur, onder leiding van Lord Christopher Soams, die de tegengestelde partijen demobiliseerde en vrije verkiezingen organiseerde.
De oorlog is voorbij. Ze eiste ongeveer 30 duizend levens. De veiligheidstroepen van Rhodesië verloren 1.047 doden en meer dan 10.000 militanten.
De eerste vrije verkiezingen in februari 1980 brachten ZANU de overwinning. Op 18 april werd de onafhankelijkheid van Zimbabwe uitgeroepen. Robert Mugabe werd premier. In tegenstelling tot wat velen vreesden, raakte Mugabe, toen hij aan de macht kwam, de blanken niet aan - ze behielden hun positie in de economie.
Tegen de achtergrond van Nkomo, die onmiddellijke nationalisatie en de terugkeer van alle zwarte landen eiste, zag Mugabe eruit als een gematigde en respectabele politicus. Op deze manier werd hij de komende twee decennia gezien als een frequente bezoeker van westerse hoofdsteden. Koningin Elizabeth II verhief hem zelfs tot de waardigheid van ridderschap, maar het werd in 2008 geannuleerd.
In 1982 sloeg het conflict tussen de twee leiders van de nationale bevrijdingsbeweging om in een openlijke confrontatie. Mugabe ontsloeg Nkomo en zijn partijleden uit de regering. Als reactie daarop begonnen gewapende ZAPU-aanhangers uit de voormalige ZIPRA-strijders in het westen van het land overheidsinstellingen en bedrijven aan te vallen, ZANU-activisten, blanke boeren en buitenlandse toeristen te ontvoeren en te vermoorden. De autoriteiten reageerden met Operatie Gukurahundi, een Shona-woord voor de eerste regens die vóór het regenseizoen het puin van de velden wegspoelen.
In januari 1983 ging de 5e brigade van het Zimbabwaanse leger, opgeleid door Noord-Koreaanse instructeurs van de ZANU-activisten, naar Noord Matabeleland. Ze begon op de meest brute manier de orde te herstellen. Het resultaat van haar actieve werk waren de platgebrande dorpen, de moorden op degenen die ervan verdacht werden banden te hebben met de militanten, massale martelingen en verkrachtingen. Minister van Staatsveiligheid Emmerson Mnangagwa - de centrale figuur in het moderne conflict - noemde de rebellen cynisch "kakkerlakken" en de 5e brigade - "dostom".
Medio 1984 werd Matabeleland gepacificeerd. Volgens officiële cijfers kwamen 429 mensen om het leven, mensenrechtenactivisten beweren dat het dodental de 20 duizend had kunnen bereiken. In 1987 kwamen Mugabe en Nkomo tot een akkoord. Het resultaat was de eenwording van ZANU en ZAPU tot één regeringspartij ZANU-PF en de overgang naar een presidentiële republiek. Mugabe werd president en Nkomo nam het over als vice-president.
Op de fronten van Afrikaanse oorlogen
De integratie van de voormalige Rhodesische strijdkrachten, ZIPRA en ZANLA, in het nieuwe Zimbabwaanse nationale leger stond onder toezicht van de Britse militaire missie en was eind 1980 voltooid. De historische Rhodesische eenheden werden ontbonden. De meeste van hun soldaten en officieren vertrokken naar Zuid-Afrika, hoewel sommigen bleven om het nieuwe land te dienen. Ook de CRO, onder leiding van Ken Flowers, trad in dienst van Zimbabwe.
Het aantal van het nieuwe leger was 35 duizend mensen. De strijdkrachten vormden vier brigades. De aanvalskracht van het leger was het 1st Parachute Battalion onder bevel van kolonel Dudley Coventry, een veteraan van de Rhodesian SAS
Al snel moest het nieuwe leger zich bij de strijd voegen. In buurland Mozambique woedde een burgeroorlog tussen de marxistische FRELIMO-regering en de door Zuid-Afrika gesteunde RENAMO-rebellen. In deze oorlog koos Mugabe de kant van zijn oude bondgenoot, de president van Mozambique, Zamora Machel. Beginnend met de uitzending in 1982 van 500 troepen om de vitale snelweg voor Zimbabwe vanuit de Mozambikaanse haven van Beira te bewaken, hadden de Zimbabwanen eind 1985 hun contingent tot 12.000 mensen gebracht - met luchtvaart, artillerie en gepantserde voertuigen. Ze vochten grootschalige militaire operaties tegen de rebellen. In 1985-1986 voerden Zimbabwaanse parachutisten onder bevel van luitenant-kolonel Lionel Dyck een reeks aanvallen uit op RENAMO-bases.
De opstandelingen reageerden eind 1987 met de opening van een "Oostfront". Hun troepen begonnen Zimbabwe binnen te vallen, boerderijen en dorpen in brand te steken, wegen te ontginnen. Om de oostgrens te dekken, moest met spoed een nieuwe, 6e brigade van het nationale leger worden ingezet. De oorlog in Mozambique eindigde in 1992. De verliezen van het Zimbabwaanse leger bedroegen minstens 1.000 doden.
In de jaren negentig nam het Zimbabwaanse contingent deel aan afzonderlijke operaties in Angola aan de zijde van regeringstroepen tegen de UNITA-rebellen. In augustus 1998 redde de interventie van Zimbabwanen in het conflict in Congo het Kabila-regime van de ineenstorting en veranderde het interne conflict in dat land in wat vaak de "Afrikaanse Wereldoorlog" wordt genoemd. Het duurde tot 2003. Zimbabwanen speelden een belangrijke rol in het contingent van de Zuid-Afrikaanse Gemeenschap dat aan de zijde van de regering van Kabila vocht. Het aantal Zimbabwaanse soldaten in Congo bereikte 12 duizend, hun exacte verliezen zijn onbekend.
"Derde Chimurenga" en economische ineenstorting
Tegen het einde van de jaren negentig verslechterde de situatie in Zimbabwe gestaag. Hervormingen die in 1990 op voorschrift van het IMF begonnen waren, vernietigden de lokale industrie. De levensstandaard van de bevolking is sterk gedaald. Door de sterke demografische groei was er een agrarische hongersnood in het land. Tegelijkertijd bleven de meest vruchtbare gronden in handen van blanke boeren. Het was in hun richting dat de Zimbabwaanse autoriteiten de groeiende onvrede van de inwoners van het land regisseerden.
Begin 2000 begonnen oorlogsveteranen onder leiding van Changjerai Hunzwi, bijgenaamd 'Hitler', boerderijen van blanken over te nemen. 12 boeren werden gedood. De regering steunde hun acties, genaamd de "Derde Chimurenga", en keurde een wet goed door het parlement om land in beslag te nemen zonder losgeld. Van de 6000 "commerciële" boeren waren er nog geen 300. Een deel van de buitgemaakte boerderijen werd verdeeld onder de officieren van het Zimbabwaanse leger. Maar de nieuwe zwarte eigenaren hadden geen kennis van moderne landbouwtechnologieën. Het land stond op de rand van de hongerdood, waarvan het alleen werd gered door internationale voedselhulp.
Dit alles veranderde drastisch de houding van het Westen tegenover Mugabe: in slechts een paar maanden tijd veranderde hij van een wijze staatsman in een "tiran". De Verenigde Staten en de Europese Unie legden sancties op aan Zimbabwe en het lidmaatschap van het land van het Gemenebest van Naties werd opgeschort. De crisis werd erger. De economie viel uit elkaar. In juli 2008 had de inflatie een fantastisch cijfer van 231.000.000% per jaar bereikt. Tot een kwart van de bevolking moest noodgedwongen vertrekken om in de buurlanden te gaan werken.
In deze omgeving heeft de diverse oppositie zich verenigd om de Beweging voor Democratische Verandering (MDC) te vormen, geleid door de populaire vakbondsleider Morgan Tsvangirai. Bij de verkiezingen van 2008 won de IBC, maar Tsvangirai weigerde deel te nemen aan de tweede verkiezingsronde vanwege een golf van geweld tegen de oppositie. Uiteindelijk werd door bemiddeling van Zuid-Afrika een akkoord bereikt over de verdeling van de macht. Mugabe bleef president, maar er werd een regering van nationale eenheid gevormd, onder leiding van Tsvangirai.
Geleidelijk aan werd de situatie in het land weer normaal. De inflatie werd verslagen door de afschaffing van de nationale munteenheid en de introductie van de Amerikaanse dollar. De landbouw werd hersteld. De economische samenwerking met de VRC werd uitgebreid. Het land heeft weinig economische groei gekend, hoewel 80% van de bevolking nog steeds onder de armoedegrens leeft.
Mistige toekomst
ZANU-PF herwon de volledige macht in het land na het winnen van de verkiezingen in 2013. Tegen die tijd was de strijd binnen de regerende partij geïntensiveerd over de vraag wie Mugabe zou opvolgen, die al 93 jaar oud was geworden. De tegenstanders waren de fractie van veteranen van de nationale bevrijdingsstrijd onder leiding van vice-president Emmerson Mnangagwa, bijgenaamd Krokodil, en de fractie van "jonge" (veertig) ministers, gegroepeerd rond de schandalige en naar macht beluste echtgenote van de president, 51-jarige -oude Grace Mugabe.
Op 6 november 2017 ontsloeg Mugabe vice-president Mnangagwa. Hij vluchtte naar Zuid-Afrika en Grace begon zijn aanhangers te vervolgen. Ze was van plan haar mensen op sleutelposities in het leger te plaatsen, wat de commandant van de Zimbabwaanse strijdkrachten, generaal Konstantin Chivenga, tot actie dwong.
Op 14 november 2017 eiste de commandant een einde aan de politieke zuiveringen. Als reactie beschuldigden de door Grace Mugabe gecontroleerde media de generaal van muiterij. Met het intreden van de duisternis trokken legereenheden met gepantserde voertuigen de hoofdstad Harare binnen en namen de controle over televisie- en regeringsgebouwen. Mugabe werd onder huisarrest geplaatst en veel leden van de Grace-factie werden vastgehouden.
Op de ochtend van 15 november kondigde het leger het incident aan als een "correctionele beweging" tegen "de criminelen die de president omsingelden, die ons land met hun misdaden zoveel leed hebben aangedaan". Backstage-gesprekken zijn momenteel aan de gang over de toekomstige configuratie van de macht in Zimbabwe. Robert Mugabe staat sinds woensdag onder huisarrest, maar kwam gistermiddag opdagen voor zijn diploma-uitreiking op de Zimbabwe Open University.
