Dus op 5 februari 1742 arriveerden de kroonhertog van Holstein-Gottorp en Sleeswijk Karl Peter Ulrich in St. Petersburg. Hier bekeerde hij zich tot de orthodoxie, ontving een nieuwe naam - Peter Fedorovich, de titel van groothertog en werd benoemd tot erfgenaam van de troon van het Russische rijk.
Het meest merkwaardige is dat alle historici die de gebeurtenissen van die jaren beschrijven dezelfde bronnen gebruiken. Maar alsof ze onder de hypnose van de 'Catherine Tradition' staan, selecteren de meesten zorgvuldig uit de memoires en memoires van hun tijdgenoten alleen feiten die de gevestigde mening over deze groothertog en keizer zouden moeten bevestigen. Of ze interpreteren vrijelijk in dezelfde geest de feiten die eerder in het voordeel van Peter III getuigen. Ze zijn veel meer vergevingsgezind naar andere personages. Hier zijn enkele voorbeelden.
De Franse diplomaat Claude Rulier vertelt in zijn "Notities" over een vindingrijke bewaker die tegen een hooggeplaatste ambtenaar die langs hem loopt zegt: "Wie herkent u niet? schemering, silhouet van een beschermd persoon).
Voor deze eenvoudige vleierij ontving de soldaat een gouden munt. Je kunt je voorstellen wat voor een regen van spot en denigrerende recensies er in de commentaren van historici zou volgen als het over Peter III ging. Maar Catherine bleek een liefhebber van dergelijke complimenten te zijn, en daarom wordt deze aflevering geïnterpreteerd als een bewijs van de liefde van de soldaten voor de moeder-keizerin.
En hier is het bewijs dat een van de Russische keizers (genaamd Peter), bij het zien van een kakkerlak, terugschrok en zelfs flauwviel. Kun je je voorstellen wat voor een vlaag van spot er zou zijn ontstaan als deze Peter "de derde op rij" was? Maar we hebben het over Peter I, en daarom wordt het feit geclassificeerd als een "gril van een genie".
Nog een vergelijking van deze keizers: een van hen speelt heel goed viool (bijna professioneel), de ander slaat marcherende "rollen" op de trommel. Maar aangezien Peter I een fan is van drummen, is hij helemaal geen soldaat - hoe kun je dat zelfs maar bedenken? En over Peter III zal Pikul schrijven: hij speelde mee met Frederik II 'op zijn stomme viool'.
En over wie gaat dit?
"Twee van zijn naaste favorieten, die beloofden bij hem te bemiddelen voor geld, werden door zijn eigen handen zwaar mishandeld; hij nam het geld van hen aan en bleef hen met dezelfde genade behandelen."
(K. Ruhlière.)
Over Peter III. Denk je dat de auteur bewondert? U zult niet wachten! Ten eerste werd dit geschreven toen de "Catherine's Legend" al was gemaakt en vastgesteld, de Franse encyclopedisten correspondeerden met "Semiramis van het noorden". Ten tweede, gewend aan het feit dat aan koninklijke hoven alles wordt verkocht en alles wordt gekocht, becommentarieert de hoffelijke Fransman de daad van de keizer als volgt:
"Een prachtige combinatie van gerechtigheid en diepgeworteld kwaad, grootsheid en domheid, was duidelijk aan zijn hof."
En iedereen herhaalt deze woorden graag, terwijl hij "rechtvaardigheid" uitspreekt en "domheid" benadrukt.
Het intellectuele niveau van de groothertog Peter Fedorovich
Het is vaak nodig om te lezen dat de niet al te ontwikkelde (op zijn zachtst gezegd) keizerin Elizabeth geschokt was door het ontwikkelingsniveau en de opleiding van de jongen die naar Rusland kwam. Wat kan ik hier zeggen? Als ze hem vroeg naar Parijse mode en nieuwe stijldansen, dan kon Karl Peter Ulrich natuurlijk 'het toelatingsexamen niet halen'.
Maar Peter's mentor in seculiere wetenschappen, academicus J. Shtelin, schreef dat de erfgenaam een hoog leervermogen en een uitstekend geheugen heeft - "uitstekend, tot in het kleinste detail".
Al snel kende Peter al "de belangrijkste fundamenten van de Russische geschiedenis, kon rekenen op de vingers van alle vorsten van Rurik tot Peter I" (Shtelin). In het Russisch sprak Peter een jaar later redelijk goed (de bewering van NI Panin dat "Peter nauwelijks Russisch sprak" is onjuist en dient om de afgezette keizer te denigreren). Maar Catherine II, die haar patriottisme graag bij elke gelegenheid benadrukte, heeft nooit echt Russisch leren spreken - ze behield tot het einde van haar leven een vreselijk Duits accent, en het is niet nodig om zelfs maar over talloze fouten te praten tijdens het schrijven. Maar ze overleefde haar vermoorde echtgenoot met 34 jaar. De in Kiel opgegroeide erfgenaam kon natuurlijk niet van de ene op de andere dag Russisch worden. Ondanks de wijdverbreide misvatting werd Catharina II ook geen Russisch. Het verschil tussen de echtgenoten was dat Peter zich een "Duitser in Russische dienst" voelde, terwijl Catherine zich een Duitser voelde die Rusland had veroverd. Vandaar de wilde uitgaven voor het onderhoud van haar hof, en een of andere gekke, raadselachtige ongepastheid, geschenken voor "nachten van liefde", zodat elke favoriet in een paar dagen een "croesus" werd. Dit verklaart ook de transformatie van de overgrote meerderheid van de bevolking van een vreemd land in rechteloze slaven, die moesten betalen voor het 'mooie leven' van Catherine en haar favorieten.
Maar terug naar Peter en zijn opleiding in Rusland. Hij gaf de voorkeur aan de geesteswetenschappen boven de exacte, en vroeg Stehlin vaak om de les geschiedenis, aardrijkskunde of de studie van Latijn te vervangen door een les in wiskunde. Maar bovenal werd hij aangetrokken door fortificatie en artilleriewerk. Volgens de inventaris van de bibliotheek van de erfgenaam bevatte het boeken in het Duits, Frans, Italiaans en Engels, waaronder de eerste Franse editie van Voltaires werken. Er was maar één boek gedrukt in het Russisch, maar wat een boek! Het eerste en enige nummer van het wetenschappelijke tijdschrift St. Petersburg "Brief Description of the Comments of the Academy of Sciences". Er waren geen boeken in het Latijn, waar Peter van kinds af aan een afschuw van had.
Iedereen kent de grote interesse die Peter van kinds af aan toonde in alles wat met militaire zaken en het leger te maken heeft. In St. Petersburg leerde de groothertog echter viool spelen en volgens Shtelin zou hij een partner kunnen zijn van professionele musici (hoewel hij soms op sommige, bijzonder moeilijke, plaatsen een vervalsing maakte). Minstens één keer per week werden er grote concerten gehouden met zijn deelname. De memoirist AT Bolotov, die uiterst kritisch is tegen Peter, geeft ook toe dat hij "viool speelde … redelijk goed en vloeiend." Tegelijkertijd werd de erfgenaam "eigenaar van een waardevolle verzameling violen van Cremona, Amati, Steiner en andere beroemde meesters" (Stelin). En in 1755 opende Peter ook een zang- en balletschool in Oranienbaum om Russische artiesten op te leiden. Dus de verhalen van de vijanden van de erfgenaam over het hopeloze martelaarschap van Pjotr Fedorovich, om het zacht uit te drukken, komen niet volledig overeen met de werkelijkheid.
De excentrieke Elizabeth bemoeide zich enorm met de systematische en regelmatige training van de erfgenaam. De keizerin eiste dat Peter aanwezig zou zijn bij alle bals en feestdagen (en ze vonden heel vaak 's nachts plaats) en vergezelde haar op reizen - naar Moskou, Kiev, op bedevaarten naar verschillende kloosters.
De geleerde monnik Simon Todorsky werd aangesteld als Peter's mentor in de orthodoxie (hij leerde later de bruid van de groothertog, de toekomstige Catharina II).
Met deze leraar voerde de erfgenaam de meest reële en zeer emotionele theologische geschillen - letterlijk over elk dogma, wat ook een bewijs is van de goede opleiding en hoge eruditie van de jongen. Maar zijn vrouw Ekaterina Alekseevna maakte geen ruzie met haar mentor - ofwel het opleidingsniveau stond het niet toe, of ze was bang dat de leraar slechte dingen over haar zou zeggen onder Elizabeth.
Waarschijnlijk dienden deze geschillen tussen Peter en zijn spirituele mentor als een bron van roddels dat de erfgenaam van plan is het lutheranisme in Rusland te introduceren. We kennen de inhoud van deze discussies niet, maar ze stellen dat zeer vergelijkbare gedachten over de hervorming van de orthodoxe kerk (en niet het geloof) destijds werden geuit door M. V. Lomonosov, die niemand beschuldigde van verraad. En we weten van Lomonosovs ideeën: ze worden uiteengezet in zijn brieven aan Elizabeths favoriete I. I. Shuvalov. Wat bood Lomonosov aan? Beperk weduwnaars niet in het aantal huwelijken, verbied de tonsuur van mensen die nog in staat zijn om kinderen te krijgen in kloosters, doop baby's niet in koud, maar in warm water. Bovendien stelde hij, rekening houdend met het moeilijke klimaat van Rusland, voor om de tijd van de Grote Vasten uit te stellen tot het late voorjaar of de vroege zomer, aangezien "vasten niet werd ingesteld voor zelfmoord met schadelijk voedsel, maar om zich te onthouden van overdaad."
Het huwelijk van de erfgenaam
Op 7 mei 1745 werd Peter, die meerderjarig was geworden, officieel uitgeroepen tot soevereine hertog van Holstein. En in augustus van hetzelfde jaar vond de bruiloft van Peter en de Duitse prinses Sophia Frederica Augusta plaats. Anhalt-Zerbst, die bij de doop de Russische naam Ekaterina Alekseevna ontving.
Vanuit het oogpunt van Elizabeth was het belangrijkste voordeel van deze kandidaat haar kunstenaarschap: de keizerin hoopte dat het meisje dat haar dankbaar was een goede echtgenote en gehoorzame schoondochter zou worden. Nadat ze aan de macht was gekomen als gevolg van een staatsgreep in het paleis, was ze vreselijk bang voor een nieuwe samenzwering. Daarom vertrouwde Elizabeth de erfgenaam van de troon niet, die ze uit alle staatszaken verwijderde en in feite onder huisarrest hield (later, op dezelfde manier, zou Catherine II haar zoon niet vertrouwen). Daarom verwierp Elizabeth zeer interessante opties met Peter's huwelijk met een Franse of Saksische prinses (wiens vader ook een Poolse koning was), en, op aanbeveling van Frederik II, "schreef" hem een louche Duits meisje, de dochter van een van de generaals van deze koning. En, zoals we weten, had ze zich ernstig vergist in haar berekeningen. De toekomstige Catherine II was haar niet dankbaar, maar Frederik II. Dit is wat ze hem schreef aan de vooravond van de bruiloft vanuit Moskou:
"Wees gerust dat ik het alleen als glorieus voor mezelf zal beschouwen als ik de kans heb om je te overtuigen van mijn dankbaarheid en toewijding."
Dus de erfgenaam van de Russische troon, Peter Fedorovich, bewondert alleen openlijk de talenten van Frederik II (en hij is niet de enige, Frederick is een zeer heldere persoonlijkheid, een sterk en buitengewoon persoon, hij heeft veel fans in heel Europa). En zijn vrouw stuurt tegelijkertijd geheime brieven naar Frederik II, waarin ze belooft 'dankbaar te zijn'. Wat is erger, erger, gevaarlijker?
Peter en Catherine kenden elkaar sinds 1739 en hadden zelfs familiebanden - Sophia Frederick Augusta was de achterneef van Karl Peter Ulrich. In de eerste versie van Catherine's "Notes", over haar kennismaking met Peter in 1739 (nog steeds in Duitsland) staat:
'Voor het eerst zag ik de groothertog, die echt knap, aardig en welgemanierd was. Er werden wonderen verteld over een elfjarige jongen.'
Zoals je kunt zien, is er geen sprake van een idioot of gedegenereerde. Maar in de bewerkte versie lezen we:
"De nabestaanden interpreteerden onderling dat de jonge hertog neigde naar dronkenschap, dat zijn naasten hem niet dronken aan tafel lieten gaan."
Laat me je eraan herinneren dat we het over een 11-jarige jongen hebben. Die, volgens de oude keizerin, die haar "Notes" monteerde, al op deze leeftijd een complete alcoholist was.
De echtgenoten bleken heel verschillende mensen te zijn, de relatie tussen hen werkte niet. In haar "Notities" verborg Catherine dat vanaf het begin niet, ze droomde van één ding: de autocratische keizerin van Rusland worden. Op weg naar dit doel waren twee mensen - de heersende keizerin Elizabeth en haar neef, de legitieme erfgenaam van de troon, de echtgenoot van Catherine. Elizaveta Petrovna moest rekening houden met fatsoen, maar "levendigheid van karakter", dwong haar niettemin via kanselier Bestuzhev een riskante relatie aan te gaan met de Britse gezant Williams (Elizabeth stond al een tijdje op het punt haar dochter-in- wet van het land, redde haar geboorte van een erfgenaam). Maar haar man Ekaterina Alekseevna, vanaf het begin demonstratief veracht, en na de dood van Elizabeth, regelde onmiddellijk een samenzwering die de keizer zijn leven kostte. Om, in het aangezicht van afstammelingen, zichzelf te rechtvaardigen en haar echtgenoot te denigreren, creëerde Catherine een mythe over de Russische idioot-keizer die alles haatte. Ze presenteerde zichzelf als een zachtmoedige lijder, gedwongen om jarenlang de oneerlijke beledigingen van haar altijd dronken dwaze echtgenoot te verduren. Die bovendien nooit een volwaardige man was (het was nodig om op de een of andere manier de aanwezigheid van zo'n aantal geliefden in de 'voorbeeldige vrouw' te verklaren). In het bijzonder voerde ze aan dat haar man tijdens zijn ontwikkeling een kind was, en na de bruiloft bracht ze de nachten niet met hem door in bed, maar speelde ze met tinnen soldaatjes, waarbij ze 5 of 9 jaar maagd bleef. Peter's brief aan Catherine, geschreven in het Frans, heeft echter onze tijd bereikt:
"Mevrouw, maakt u zich alstublieft geen zorgen dat u deze nacht bij mij zult moeten doorbrengen, want de tijd om mij te bedriegen is voorbij."
Dit werd geschreven in 1746, een jaar na de bruiloft, Peter verwijt zijn vrouw ontrouw. Wat een maagdelijkheid hier, 9 jaar bewaard!
De intieme relatie tussen de echtgenoten duurde minstens tot begin 1754, aangezien Catherine vóór de geboorte van Paul verschillende keren zwanger werd (deze zwangerschappen eindigden in miskramen). Na het begin van een relatie met Sergei Saltykov (die de eerste van Catherine's vele favorieten werd), eindigde een nieuwe zwangerschap eindelijk met de geboorte van haar eerste kind, Pavel (20 september 1754). Peter twijfelde niet aan de legaliteit van de afkomst van deze jongen. In een brief aan de koning van Zweden (met wie graaf Saltykov overigens naar Stockholm werd gestuurd), waarin de geboorte van Paul werd aangekondigd, noemt Peter hem "mijn zoon". Maar het volgende kind - dochter Anna, geboren door Catherine in 1757, noemt hij niet "zijn" in een brief aan dezelfde geadresseerde.
Peter reageerde als volgt over de geboorte van Anna:
"God weet waar mijn vrouw haar zwangerschap vandaan haalt. Ik weet niet echt of dit mijn baby is of dat ik het persoonlijk moet opvatten."
Petrus was er dus zeker van dat Paulus zijn zoon was. Maar hij betwijfelde sterk of hij Anna's vader was.
De nieuwe titel van Paulus, hem gegeven door keizer Peter III, spreekt ook boekdelen: hij werd niet alleen de groothertog, maar de eerste tsarevich in Rusland - in Frankrijk kwam deze titel overeen met "Dauphin", in Zweden - "kroonprins". Laten we niet vergeten dat de keizer volgens de wet van Peter I vrij was om zelf een opvolger te benoemen, ongeacht de mate van verwantschap. Peter III gaf van tevoren aan zijn onderdanen aan wie hun volgende keizer zou worden.
Catherine verborg deze zwangerschappen niet. Maar de zwangerschap van Grigory Orlov werd door haar voor iedereen verborgen en de geboorte was geheim. Dit suggereert dat ze tegen die tijd lange tijd geen intimiteit met haar man had gehad, en daarom was het niet mogelijk om het kind aan de zoon van Peter af te staan.
Dus Pjotr Fedorovich twijfelde zelf niet aan de oorsprong van Paul. Maar de roddels aan het hof schreven de geboorte van de eerstgeborene van de groothertogelijke familie toe aan de "liefdesijver" van graaf Sergei Saltykov (en Catherine geeft in haar "Aantekeningen" zeer serieuze redenen om erover na te denken).
Pikul noemt in zijn roman "Pen and Sword" Pavel Stanislav August Poniatowski ten onrechte de vader van Pavel, die later - in 1755, zijn plaats in het bed van de Groothertogin innam.
Blijkbaar werd Anna de dochter van Poniatovsky (ze stierf op tweejarige leeftijd). En Peter werd op dit moment meegenomen door het bruidsmeisje van Catherine - Elizaveta Vorontsova, die 11 jaar jonger was dan hij.
Elizaveta Petrovna en haar relatie met de erfgenaam
Wat Elizabeth betreft, die zelf Peter naar Rusland riep, ze had meteen een hekel aan haar neef die was opgegroeid in een buitenaardse Duitse omgeving. En dit werd gevoeld door de hofslofjes, die, om de keizerin een plezier te doen, allerlei nare dingen over de erfgenaam vertelden. Elizabeth luisterde heel gunstig naar deze roddels en de erfgenaam van de Russische troon veranderde plotseling in een verschoppeling in het koninklijk paleis, het onderhouden van een hechte relatie met hem was gevaarlijk voor zijn carrière.
Peter hield niet van zijn tante (en met een goede reden) en verachtte haar hebzuchtige favorieten, onbeduidende hofvrienden, ministers, wiens omkoopbaarheid bij iedereen bekend was. Elizabeth, haar favorieten, sycophants en corrupte ministers voerden aan dat de erfgenaam Rusland niet liefheeft en veracht. Een zeer bekende en handige formule voor de heersers van elk land, nietwaar? Als je "Zijne Majesteit" en de talrijke "edelen" en "Excellenties" die om hem heen vegen niet mag, betekent dit dat je geen patriot en een waardeloze burger bent.
In tegenstelling tot zijn vrouw Catherine, die desnoods vleiend, onderdanig en gehoorzaam kon zijn, vond Peter het niet nodig om voorwendsel te gebruiken. Hij, de enige, weigerde zich als vrouw te verkleden op de vreemde bals van Elizabeth, waar mannen in vrouwenjurken moesten verschijnen, en dames - om mannenpakken te dragen. Deelname voor de hovelingen was verplicht, zij betaalden een hoge boete voor het niet verschijnen. Catherine daarentegen nam met plezier deel aan deze maskerades, omdat ze geloofde dat ze een militair uniform droeg.
Peter leed aan een gebrek aan liefde en aandacht en verlangde naar zijn geboorteland Holstein, waarbij hij per ongeluk spijt betuigde over zijn lot, dat hem in een ver land had geworpen, waar hij voor iedereen een vreemde was en niemand hem nodig had. De hofspionnen informeerden de keizerin over deze stemmingen van de erfgenaam en voegden veel van zichzelf toe. Een levendig voorbeeld van dergelijke laster zijn de memoires van A. T. Bolotov, die schrijft dat Peter, naar verluidt knielend voor het portret van Frederik II, hem zijn soeverein noemde. Deze leugen is herhaald in veel historische werken en bijna-historische romans. Maar Bolotovs sobere voorbehoud dat hij zelf nog nooit zoiets heeft gezien, gewoon 'over praten', blijft 'offscreen'.
De kanselier van het rijk A. P. Bestuzhev handelde actief in de belangen van Rusland en nam geld aan van de Britten en Oostenrijkers (waarbij Catherine betrokken was bij zijn vuile zaken). Om de aandacht van zichzelf en zijn opdracht af te leiden, "ingebracht in keizerin Elizabeth vreest dat Peter Fyodorovich de troon niet zou grijpen, en veel heeft bijgedragen aan zijn verwijdering van deelname aan Russische staatszaken."
Als gevolg van constante veroordelingen van dergelijke "weldoeners", werd Elizabeth steeds bitterder tegen haar neef. Zoals we al zeiden, stond hij eigenlijk onder "huisarrest", niet het recht om vrij te bewegen - letterlijk alles moest de toestemming vragen van een verdachte tante. Hier is bijvoorbeeld een fragment uit een brief van de groothertog aan Elizabeths favoriete I. I. Shuvalov:
"Geachte heer, ik heb u toestemming gevraagd om naar Oranienbaum te gaan, maar ik zie dat mijn verzoek niet is gelukt, ik ben ziek en in de hoogste mate in een blues, ik vraag u in de naam van God, neig haar majesteit om mij te laten ga naar Oranienbaum".
Tegelijkertijd durfde Elizabeth hem ook te beschuldigen van onvoldoende liefde en ondankbaarheid. Natuurlijk vermeed Peter, waar mogelijk, communicatie met zo'n "weldoener" en haar sycophants, en verwijderde zich steeds meer van de "grote" rechtbank, wat de situatie alleen maar verergerde. Maar de groothertog bouwde een goede relatie op met de "bedienden", die zijn tante niet erg mocht, die de Oberhofmeister van het hof van de erfgenaam NN Choglakov opdroegen "spelen met jachtopzieners en soldaten … allerlei grappen met pagina's, lakeien en andere slechte mensen." Tegelijkertijd communiceerde Elizabeth zelf vrijelijk met zangers, dienstmeisjes, scrubbers, lakeien en soldaten, en haar verslaving aan Engels bier 'werd veroordeeld als een manifestatie van laagheid'. Blijkbaar begreep ze diep van binnen dat ze zich ongepast gedroeg, maar ze wilde haar gewoonten niet veranderen. En als compensatie eiste ze dat Peter een "echte" keizer zou worden.
Na de dood van Choglokov was het niet iemand anders die voor de erfgenaam moest zorgen, maar het hoofd van de geheime kanselarij, A. I. Shuvalov. Elizabeth eiste van hem "rapporten over het gedrag van de groothertog; ze was boos toen ze hoorde dat hij afwezig was onder Pjotr Fedorovich, toen hij manoeuvres uitvoerde met zijn detachement in de buurt van Oranienbaum."
Het is merkwaardig dat andere "afdelingen" A. I. Shuvalov, over wie hij ook rapporten naar Elizabeth stuurde, was in die tijd de "Shlisselburg-gevangene" - de legitieme Russische keizer John Antonovich, die nu overal de opdracht kreeg om Gregory te heten. Heel onthullend, niet?
Het was niet voor niets dat de keizerin vreesde: er zijn aanwijzingen dat niet iedereen blij was met de eindeloze ballen en steeds meer nieuwe jurken van de "vrolijke Elizabeth". Het land had geen onafhankelijk buitenlands beleid, de zaken raakten in de war en gingen achteruit, de mensen verarmden en velen begonnen heimelijk naar de kant van de erfgenaam te kijken, in afwachting van een nieuwe regering met hoop. Dus de soldaten van het Preobrazhensky-regiment (waarvan de kolonel en het hoofd de keizerin zelf was) verklaarden ooit aan Peter:
"God geve dat u eerder onze soeverein zou zijn, zodat we niet onder de heerschappij van een vrouw zouden zijn."
En dergelijke gevallen, die onmiddellijk aan de keizerin werden gemeld, stonden niet op zichzelf. Dus Elizabeth's vermoedens waren niet ongegrond, alleen keek ze in de verkeerde richting - ze was bang voor een samenzwering van de kant van Peter, die haar altijd loyaal was en de intrigerende Catherine uit het oog verloor.
Bestuzhev bood Catherine aan om haar de officiële medeheerser van Peter te maken (maar ze wilde meer). En de luitenant-kolonel van het Life Cuirassier Regiment M. I. Dashkov stelde in december 1761 voor dat ze zowel de ernstig zieke Elizabeth als haar erfgenaam Peter uit de macht zou verwijderen (maar Catherine was op dat moment zwanger van Grigory Orlov en durfde niet).
Slechts één keer, na het ontslag en de arrestatie van Bestuzhev, werden de wolken dikker boven het hoofd van Catherine. Maar de oude sluwe man begreep: voor "eenvoudige diefstal" zouden ze natuurlijk niet op de kop tikken, maar voor "politiek" sleepten ze hem onmiddellijk naar de geheime kanselarij, op de pijnbank. En dan, als hij het overleeft, zal hij niet sterven door marteling - door dwangarbeid. En daarom zweeg hij tijdens ondervragingen over Catherine.
De keizerin begon de erfgenaam bijzonder slecht te behandelen na 1755. In die tijd sprak ze herhaaldelijk publiekelijk onpartijdig over hem, ook in aanwezigheid van buitenlandse diplomaten. Elizabeth verwijderde angstvallig de erfgenaam van alle staatszaken, de deelname van Peter Fedorovich aan de conferentie aan het keizerlijke hof (adviesorgaan) opgericht in 1756 was puur formeel, niemand luisterde naar zijn mening, in 1757 verliet hij zijn lidmaatschap. De enige keer dat Peter op zijn minst enige onafhankelijke positie kreeg, was zijn benoeming tot algemeen directeur van het Land Gentry Corps (in februari 1759). De positie voor een figuur van dit niveau is niet hoog, maar de activiteit van Pyotr Fedorovich in deze post bewijst dat roddels over zijn mentale handicap helemaal geen basis hebben. Onder leiding van Peter werden de kazernes van het gebouw uitgebreid en opnieuw opgebouwd (nu begonnen 5-6 mensen in één kamer te wonen, in plaats van de vorige 10), het eten van de leerlingen en hun uniformen werden verbeterd, er werd een drukkerij georganiseerd, waarin de boeken die nodig waren voor studie begonnen te worden gedrukt - in het Russisch, Duits en Frans.
Op 25 december 1761 stierf keizerin Elizabeth en Peter, na bijna twintig jaar van een nogal vernederend leven in Rusland, kon eindelijk lang geleden beginnen met de uitvoering van zijn plannen. Het bewind van Peter III, helemaal geen "obscene" vrede met Pruisen en 192 decreten en wetten die door hem zijn uitgevaardigd, zal in het volgende artikel worden beschreven.
