Tegen de tijd van het gespannen einde van de Koude Oorlog aan het eind van de jaren tachtig, kwam de Russische MiG-29 naar voren als een symbool van de communistische bedreiging voor het luchtoverwicht van de NAVO in West-Europa. Elke Amerikaanse piloot werd opgeleid om tegen dit Sovjetvliegtuig te vechten. En nu was er een vooruitzicht om ze in de lucht te ontmoeten en een waanzinnige luchtstrijd werkelijkheid te laten worden.
In Amerika werden miljoenen dollars en een ontelbare hoeveelheid specialistische arbeid besteed aan het modelleren van de waarschijnlijke vluchtkenmerken van de MiG-29 en zijn tactieken met behulp van gevechtstrainingseenheden zoals Top Gun en Red Flag. Wereldwijde verkenningsmiddelen voorzagen Amerikaanse squadrons van gedetailleerde informatie over de MiG-29's. Deze gegevens werden gebruikt om tactieken te ontwikkelen tegen de MiG-29 en zijn beruchte R-73 Archer warmtegeleide raket.
De R-37 Archer lucht-luchtraket wordt ingezet met behulp van een fantastisch op een helm gemonteerd vizier, dat binnenkort op westerse jagers zal worden geïnstalleerd. De lanceringsmogelijkheid in alle aspecten, samen met onvolledige gegevens over de effectiviteit van de puls-Doppler-radar van de MiG-29, versterkten de legende van zijn dodelijkheid.
FA-18C in dienst bij de MiG-29, een paar jaar geleden was dit niet eens denkbaar
Aan het lange bestaan van de MiG-29 in de dreigende duisternis achter het IJzeren Gordijn kwam echter in november 1989 na de val van de Berlijnse Muur een einde. Tijdens zijn leiderschap over de landen van het Warschaupact bewapende de USSR verschillende communistische Oost-Duitse bases met meer dan 100 MiG-29's. Met de verspreiding van de democratie, culminerend in de eenwording van Duitsland, sloten de Russische MiG-29's, samen met honderden MiG-21's en Su-22's, zich aan bij de Luftwaffe.
Voor de eerste keer kreeg de NAVO-luchtmacht de legale kans om de MiG-29 in detail te bestuderen en de kenmerken ervan te bepalen, wat tot die tijd alleen westerse experts konden raden. Na de volledige eenwording van de Luftwaffe, bestonden de MiG-29 squadrons nu uit Duitse piloten, getraind door zowel de Sovjet-Unie als de Verenigde Staten, die slechts een jaar geleden tegenover elkaar stonden ter verdediging van hun verdeelde thuisland. Het is een bizarre paradox, rijk aan tegenstrijdigheden, maar het blijft onvoorstelbare inzichten bieden in wat ooit een van Amerika's meest aanlokkelijke mysteries was tijdens de Koude Oorlog: de mogelijkheden van de voorwaartse luchtmacht van de Sovjet-Unie.
Vleugel aan vleugel over Duitsland
In de jaren die volgden op de overname door de NAVO van deze nu vriendelijke MiG-29-squadrons, werden veel van de geheimen rond het vliegtuig verdreven. Veel van wat er is geleerd, zijn echter slechts ruwe technische gegevens. Aangezien alleen gegevens piloten niet volledig vertrouwd kunnen maken met de gevechtscapaciteiten van de vijand, worden MiG-29-eenheden van de NAVO Luftwaffe steeds vaker gebruikt bij het trainen van luchtgevechten met vliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht die in het buitenland zijn gestationeerd.
Tijdens dergelijke oefeningen vlogen de vliegtuigen tegen elkaar aan, als in een echte strijd. In de loop van enkele weken zijn verschillende trajecten uitgewerkt. Tijdens deze gevechten, waarin alleen echte raketten en granaten niet werden gelanceerd, werd onschatbare ervaring opgedaan.
JG 73 heeft vier gevechtstraining MiG-29UB
De 82nd VFA was het eerste en enige squadron van de Amerikaanse marine dat aan dergelijke oefeningen deelnam. In september 1998 kwamen de Marauders, zoals het squadron heet, aan op de voormalige DDR-jagerbasis in Laage, twee uur van Berlijn aan de Baltische kust.
VFA-82 maakte een non-stop vlucht van NAS Cecil Field naar Jacksonville, Florida, alleen mogelijk gemaakt door bijtanken in de lucht van tankers die zijn gebaseerd op McGuire AFB.
In één snelle worp legden negen van de laatste Boeing F/A-18 Hornets en 98 matrozen, samen met duizenden ponden reserveonderdelen, veilig 6.900 km af naar Laage. Hartelijk begroet door de commandant van het 1e squadron van de 73e vleugel van de Luftwaffe, majoor Tom Hahn Marauders, richtten snel een parkeerplaats op naast hun Duitse meesters. Na 24 uur werden pre-flight briefings uitgevoerd en al snel begonnen de eerste opdrachten.
Koude Oorlog-relikwie - Versterkte vliegtuigschuilplaatsen
Tot tien vluchten per dag werden opgesplitst in drie golven. Deze bijna gevechtssnelheid van sorties werd twee weken vastgehouden en testte het uithoudingsvermogen en het uithoudingsvermogen van het vliegpersoneel.
De rode en blauwe aanduidingen, die de aanvallende en verdedigende zijde aanduiden, werden afgewisseld tussen marine- en Luftwaffe-piloten om de mogelijkheid te bieden om het volledige scala aan vlucht- en tactische kenmerken van elk vliegtuig te demonstreren. De pilots weken vaak af van het soort acties dat het script voorschreef en veranderden van rol. In de meeste gevallen waren Amerikaanse piloten echter verbaasd over de omvang van de off-boresite lancering die werd aangetoond door de P-73 met zijn op de helm gemonteerde doelaanduidingssysteem.
Er werden verschillende vergelijkende demonstratievluchten uitgevoerd, waaraan MiG-29's en Hornets deelnamen. Bij de meeste missies spraken de piloten van de Luftwaffe onderling en met de grondverkeersleider in het Russisch of Duits om te voorkomen dat Amerikaanse piloten hun communicatie zouden onderscheppen en hen een oneerlijk voordeel zouden geven. Na twee weken van intensieve vluchten werden de bevindingen door beide partijen onderzocht; veel hiervan is geclassificeerd. Dergelijke belangrijke bijeenkomsten zijn echter niet alleen gepland om strategische en tactische doelen te bereiken, maar ook voor een wederzijdse culturele uitwisseling, die ook plaatsvond. Door hun voormalige tegenstanders naast elkaar te plaatsen, vonden zowel de Duitsers als hun Amerikaanse tegenhangers een universele gemeenschappelijkheid die door alle jachtpiloten werd gedeeld, een liefde voor vliegen en kameraadschap. Als we vandaag deze zeer bekwame piloten zien samenwerken, is het moeilijk voor te stellen dat ze zich nog maar een paar jaar geleden voorbereidden om elkaar te vermoorden.
Gevechten met MiG's
Vanuit het perspectief van luitenant Joe Guerrein van VFA-18
Vier MiG's wachten op volgende vlucht naar Laage
Na terugkomst van een reis in april 1998 besloot VFA-82, onder bevel van Greg Nosal, gebruik te maken van de trainingsomslag om een betere trainingsmogelijkheid te krijgen voor luchtgevechten en grondaanvallen. Ze trainden tot juli 1998 op Langley AFB, VA, waar ze hun luchtgevechtsvaardigheden aanscherpten tegen F-15's van de 1st Fighter Wing. In augustus oefenden de Marouders luchtaanvallen uit in Puerto Rico. Bij hun terugkeer lag de focus weer op luchtgevechten, aangezien de Marouders beter voorbereid wilden zijn op gevechtstraining met Duitse MiG-29's in het hart van voormalig Oost-Duitsland.
De Marouders vlogen in acht van hun FA-18C's en leenden één tweezitter Hornet van de VFA-106 zodat ze met Duitse piloten konden vliegen. In de schemering van 4 september 1998 vertrokken twee US Air Force KC-10 tankers, geëscorteerd door negen FA-18C's, uit Florida voor een tien uur durende aanval over de Atlantische Oceaan. Het duurde 10 tanken om de oostkust te bereiken. Nadat ze zich van de tankers hadden losgemaakt, werden de Marouders het eerste squadron van de Amerikaanse marine dat landde op Laage in Duitsland.
Het op de helm gemonteerde vizier van de MiG-29-piloot bestuurt zijn beste wapen - de R-73 Archer lucht-luchtraket.
Het eerste dat me opviel nadat ik op de vliegbasis was aangekomen, was dat het veel sterker was versterkt dan de westelijke en met aarde bedekte hangars had voor MiG's die waren overgebleven uit het tijdperk van de Koude Oorlog. Toen de piloten uit de vliegtuigen stapten, werden ze hartelijk begroet door hun Duitse collega's en uitgenodigd voor een feest ter ere van hen, waar heerlijk werd gegeten, gedronken en warme gesprekken gevoerd. De Marouders die op vrijdag arriveerden, hadden een weekend voor de boeg om te acclimatiseren aan de nieuwe tijdzone en om de stad Rostock te verkennen, maar alle piloten dachten aan de komende gevechten met echte MiG-29's.
Op 7 september vond het eerste duel tussen Migs en Hornets plaats. Alle piloten wachtten met spanning op de resultaten van de eerste gevechten met MiG's. Een voor een werden de piloten die terugkeerden van de missie omringd door een menigte kameraden, die vroegen wat ze zagen, wat ze deden, welke technieken werkten en welke niet. Zelfs de technici vroegen de piloten of ze wonnen of niet? Een paar dagen later begonnen de manoeuvres met de deelname van gemengde groepen vliegtuigen: MiG's en Phantoms. De piloten van de Luftwaffe waren heel gemakkelijk om mee te werken. Ze spreken zeer goed Engels en zijn zeer goed opgeleid. De Marouders concentreerden zich op het verbeteren van tactieken en het vinden van nieuwe tactieken voor het omgaan met MiG's. Voor het grootste deel waren de mogelijkheden van de MiG zo goed als verwacht en het was een goede manier om te leren hoe je ze kunt tegengaan in toekomstige gevechten.
1e Squadron, 73e Gevechtsvleugel
Luftwaffe (Jagdgeschwader 73).
De Marouders kregen ook de kans om Europa beter te leren kennen. Alle officieren en veel soldaten waren dit weekend in Berlijn en bezochten historische plaatsen. De rest van het personeel verbleef in Rostock, dat trots is op zijn restaurants en winkels.
Het technische team van de Marouders deed er alles aan om het vliegtuig buitenshuis in technische staat te houden. Met gemiddeld 18 afvaarten per dag werkten de onderhoudsmedewerkers hard om alle problemen op te lossen, van kleine problemen tot het vervangen van de motor. Alle piloten begrijpen dat zonder de VFA-82 onderhoudsploeg deze oefening nooit had kunnen plaatsvinden. Ook kunnen de Marouders het technische personeel van de MiG-29 en F-4 squadrons niet genoeg bedanken, die veel moeite hebben gestoken in het helpen van hun Amerikaanse tegenhangers.
Maar het eindigde allemaal te snel en de Marouders moesten hun spullen pakken en op weg terug naar huis gaan. En dus, op 18 september 1998, brachten VFA-82's de nacht door in Mildenhall, Engeland, en maakten nog een worp over de oceaan. De voordelen op het gebied van internationale samenwerking van dit bezoek, morele en tactische lessen waren immens. De Marodeurs zijn ervan overtuigd dat de lessen die in Duitsland zijn geleerd, hen zullen helpen zich voor te bereiden op een toekomstig conflict waarbij de MiG-29 betrokken is.
Ons nawoord
D. Sribny
De Luftwaffe is bewapend met de eerste MiG-29's (Fulcrum-A) van eind jaren 70 en begin jaren 80. De FA-18C is de laatste modificatie van dit toestel uit de late jaren 80. Volgens de kenmerken van de uitrusting aan boord overtreft de FA-18C de MiG-29, maar in termen van de vliegeigenschappen van de MiG-29 ziet hij er op zijn beurt beter uit dan zijn tegenstander. Ondanks dat de MiG van deze modificatie 10 jaar ouder is dan de FA-18C, bleek het een lastige concurrent voor de Amerikaanse jager.
Helaas geeft de auteur in dit artikel geen specifieke gegevens over de resultaten van trainingsgevechten, maar uit enkele opmerkingen blijkt dat de MiG-29 blijkbaar een voordeel had in gevechten met de FA-18C.
Ter verduidelijking van de foto zal ik slechts één citaat geven uit de collectie "Farnborough International 98" (Collection of the Society of British Aerospace Companies SBAC, gewijd aan de 50e verjaardag van de Airshow in Farnborough), pagina 81: SIDEWINDER-raketten (AIM-9M - DS) werden vergeleken in tests (blijkbaar in hetzelfde Duitsland - DS) met de MiG-29 gewapend met de R-73. Van 50 gevechten tegen de R-73 won AIM-9M slechts één korteafstandstraining gevechten tussen de F-15 met de AIM-9M en de MiG-29 met het op de helm gemonteerde vizier en de P-73 toonden aan dat de Mig doelen kan aanvallen in het luchtruim dat 30 keer groter is dan de F-15.
Tot slot presenteer ik de vergelijkende kenmerken van de MiG-29 en FA-18C. Kenmerken ontleend aan Military Aircraft, Airlife, Engeland, 1994.
<tabel Fulcrum-A
<td vlucht
<td x Klimov RD-33 bij 8300 kgf bij naverbrander
<td x F404-GE-402 bij 7980 kgf bij naverbrander
<td (met LDPE)
<td m
<td (vechter)
<td (vechter)
<td (schok)
<td (schok)
<td km/u (2,3M)
<td km/u (1,8M)
<td km zonder PTB
<td km - gevechtsstraal
<td 30 mm GSH-301 kanon met 150 ronden
<td 20 mm M61A1 kanon met 570 schoten
<td kg
<td kg
<td R-73, R-27
<td AIM-7, AIM-9
<td Tot 10 doelen volgen, één schietkanaal. Detectiebereik luchtdoel - 100 km.
<td digitale puls-Doppler radar AN / APG-65 (73). Tot 10 doelen volgen, kaartmodus.
