In 1942 was Stalingrad de hel op aarde. De directeur van het Stalingrad Medical Institute en een deelnemer aan de strijd, A. I. Bernshtein, zei hierover het volgende:
“Ik zal dit laatste bombardement op de oversteek nooit vergeten. De hel trekt mij als resort aan in vergelijking met wat we hebben meegemaakt."
Aan beide kanten van het front vochten enkele miljoenen mensen, elke minuut stierven er twee of drie soldaten van het Rode Leger en de Wehrmacht. Van een operationele begrafenis was tijdens de veldslagen uiteraard geen sprake. Als gevolg daarvan veroorzaakten de verschrikkelijke onhygiënische omstandigheden een uitbraak van gevaarlijke infectieziekten aan de zijde van de vijand, waaronder cholera. Deze dodelijke schacht rolde over de stad en de troepen die erin waren gestationeerd. De dreigende epidemie moest zo snel mogelijk worden onderdrukt, anders zou de cholera binnen enkele weken een aanzienlijk deel van het legerpersoneel en de burgerbevolking uitroeien. Een getalenteerde onderzoeker van internationaal niveau, doctor in de wetenschappen, professor Zinaida Vissarionovna Ermolyeva, die al vele jaren cholera bestudeert, ging met een team van artsen naar de site.
Ze kende Stalingrad heel goed, omdat ze in de buurt was geboren, in de stad Frolovo. Het plan van de dokters was vrij eenvoudig: ontsmet en ent bij aankomst het leger en de burgers met cholera-bacteriofaag of "roofzuchtig" virus, alleen gespecialiseerd in cholera-vibrios. Maar na beoordeling van de bestaande sanitaire en epidemiologische omstandigheden, vroeg Zinaida Ermolyeva Moskou om een extra substantiële dosis medicijnen. Het treinechelon kwam echter onder een Duitse luchtaanval en Stalingrad werd praktisch alleen gelaten met een vreselijke infectie. In elk ander geval zou de cholera gewonnen hebben en zouden de gevolgen voor de stad desastreus zijn geweest. Maar in Stalingrad was er Zinaida Vissarionovna, die uitgebreide ervaring had als microbioloog-onderzoeker, en ze organiseerde een geïmproviseerd laboratorium in een van de kelders van een verwoest huis, waarin ze de benodigde hoeveelheid bacteriofaag kweekte. Feit is dat ze een paar jaar eerder zelfstandig een techniek ontwikkelde voor het kweken van cholera-bacteriofagen, dus niemand anders in de USSR was tot zoiets in staat. Voor de middelen die beschikbaar waren in de verwoeste stad, vroeg Yermolyeva slechts 300 ton chlooramine en enkele tonnen zeep, die werden gebruikt voor het "standaardprotocol" van totale desinfectie.
Putten werden gechloreerd, latrines werden gedesinfecteerd, in Stalingrad zelf werden vier evacuatieziekenhuizen opgezet en een massa burgers en derdejaarsstudenten van het plaatselijke medische instituut werden gemobiliseerd om een dodelijke infectie te bestrijden. Om de reden voor het verschijnen van cholera te achterhalen, kreeg de frontinlichtingendienst de opdracht om de lijken van de nazi's af te leveren die stierven aan een infectie. Artsen werkten met lijken, geïsoleerde karakteristieke cholera-vibrios en kweekten specifieke bacteriofagen. Zinaida Ermolyeva organiseerde het werk in Stalingrad op zo'n manier dat 50 duizend mensen het bacteriofaagvaccin per dag kregen, en 2000 medische hulpverleners onderzochten dagelijks 15 duizend stedelingen. Het was nodig om niet alleen de lokale bevolking te fagen, maar ook iedereen die de belegerde stad kwam en verliet, en dit zijn er elke dag tienduizenden.
Yermolyeva was door de opperbevelhebber begiftigd met zulke bevoegdheden dat ze zelfs mensen kon verwijderen uit de bouw van de vestingwerken van de stad. Het was een ongekende massale operatie van vaccinatie en bevolkingsonderzoek in zo'n korte tijd. Deelnemers aan het evenement herinneren zich:
“Iedereen die in de stad bleef, nam deel aan deze strijd tegen een onzichtbare gevaarlijke vijand. Elk van de Rode Kruis-meisjes werd gecontroleerd door 10 appartementen, waar ze elke dag rondliepen om de zieken te identificeren. Anderen chloorputten, hadden dienst in bakkerijen, op evacuatiepunten. Zowel de radio als de pers waren actief betrokken bij deze strijd."
Historische bronnen noemen een opmerkelijk telefoongesprek tussen Stalin en Zinaida Vissarionovna:
'Zusje (zoals hij de uitmuntende wetenschapper noemde), misschien moeten we het offensief uitstellen?' Het antwoord kwam meteen: "We zullen ons werk tot het einde doen!"
Als gevolg daarvan was de cholera-epidemie eind augustus 1942, zoals de dokter beloofde, voorbij. Professor Ermolyeva ontving de Orde van Lenin en, samen met haar collega van het All-Union Institute of Experimental Medicine, Lydia Yakobson, in 1943 de Stalin-prijs van de 1e graad. Het prijsmateriaal zegt:
"… voor deelname aan het organiseren en uitvoeren van uitgebreid preventief werk aan de fronten van de Grote Patriottische Oorlog, voor de ontwikkeling van nieuwe methoden voor laboratoriumdiagnostiek en faagprofylaxe van cholera …"
Trouwens, Zinaida Vissarionovna (zoals Lydia Yakobson) besteedde het geld van de prijs aan de bouw van de La-5-jager, die de trotse naam "Zinaida Ermolyeva" kreeg. De monografie "Cholera", gepubliceerd in 1942, werd belangrijk voor de medische wereldgemeenschap. Daarin vatte de onderzoeker haar unieke 20-jarige ervaring in de strijd tegen infectie samen.
Mevr. Penicilline
Toen Zinaida Yermolyeva werd gevraagd naar de belangrijkste oorlogsherinnering, sprak de professor steevast over de test eind 1944 aan het Baltische front van binnenlandse penicilline. De microbioloog voerde dit werk uit met de beroemde chirurg Nikolai Nikolayevich Burdenko, en het belangrijkste resultaat was het herstel van 100% van de gewonde soldaten van het Rode Leger die aan het experiment deelnamen.
"Geen enkel afgesneden been!"
- Zinaida Ermolyeva zei hierover tevreden.
De geschiedenis van de opkomst van een huishoudelijk antibioticum, penicilline-crustosin, begon in 1942 en is onlosmakelijk verbonden met de naam van Dr. Ermolyeva. De professor isoleerde samen met zijn collega T. I. Balezina de producent van het antibioticum Penicillum crustosum uit de schimmel, die van de muren van schuilkelders bij Moskou was geschraapt. Het onderzoeksteam werkte bij het All-Union Institute of Epidemiology and Microbiology en bereidde in slechts zes maanden penicilline voor klinische proeven. De eerste locatie was het Yauza-ziekenhuis. Zinaida Vissarionovna bestudeerde zelf actief het effect van geel poeder van penicilline-crustosin op ernstig gewonde soldaten van het Rode Leger. Ze besteedde speciale aandacht aan granaatscherven en kogelverwondingen aan de botten van de armen en benen, als de meest ernstige. Tot grote vreugde van het team van Yermolyeva vond de behandeling van verwondingen plaats zonder complicaties, zonder koorts en praktisch zonder pus. De resultaten waren bemoedigend en er werd besloten om de langverwachte nieuwigheid in serie te zetten in de fabriek van endocriene preparaten in Moskou.
In 1944 beschikten drie landen over technologieën voor de isolatie en industriële productie van antibiotica: de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en de USSR. Tegelijkertijd vloog de microbioloog Howard Walter Flory naar de Sovjet-Unie voor vergelijkende tests van Amerikaanse, Britse en Sovjet-antibiotica. De studie werd uitgevoerd bij verschillende groepen patiënten met sepsis in ernstige toestand. Onze penicilline bleek effectiever dan de Engelse - 28 eenheden versus 20 in 1 ml, en met de Amerikaanse penicilline was het op gelijke voet. Het was Flory, de ontwikkelaar van het penicillinezuiveringsproces, die professor Ermolieva mevrouw Penicilline noemde, en ze antwoordde door te zeggen: "Sir Flory is een enorme man."
Later, onder leiding van Yermolyeva, werden preparaten van huishoudelijke antibiotica streptomycine, tetracycline, chlooramfenicol, ekmoline, ekmonovocilline, bicilline verkregen, evenals het gecombineerde antibioticum dipasphene.
Het pad naar heldendom
Zinaida Vissarionovna werd geboren in 1898, studeerde in 1915 af met een gouden medaille van het Mariinsky Don Women's Gymnasium in Novocherkassk en ging een jaar later naar het Women's Medical Institute. Het was toen dat Yermolyeva het pad van een arts-microbioloog koos en na zijn afstuderen aan het instituut het hoofd werd van de bacteriologische afdeling van het Bacteriologisch Instituut in de Noord-Kaukasus. De toekomstige academicus nam deel aan de eliminatie van de cholera-epidemie in 1922 in Rostov aan de Don, en toen ontmoette ze cholera-achtige vibrios, waarvan de situatie niet helemaal duidelijk was. Kunnen ze cholera veroorzaken of niet? Uiteindelijk besloot Yermolyeva om de vraag … op zichzelf te behandelen. Aan het begin van het gevaarlijke experiment dronk ze een oplossing van frisdrank, neutraliseerde het maagzuur en nam meer dan anderhalf miljard voorheen onontgonnen levende cholera-achtige vibrio's. Aandoeningen in de darmfunctie werden na 18 uur gediagnosticeerd en na nog eens 12 uur verscheen een beeld van de manifestatie van klassieke cholera voor de onderzoeker. Analyses toonden de aanwezigheid van Vibrio cholerae in het lichaam van Yermolyeva aan. In het experimentlogboek noteerde de onderzoeker:
"De ervaring, die bijna tragisch eindigde, bewees dat sommige cholera-achtige vibrios, die zich in de menselijke darmen bevinden, kunnen veranderen in echte cholera-vibrios die ziekte veroorzaken."
Later isoleerde Zinaida Vissarionovna een verbazingwekkende cholera-achtige vibrio die in het donker kon gloeien, later naar haar vernoemd. Sinds 1928 is de Sovjet-onderzoeker bekend in het buitenland, wordt ze gepubliceerd in wetenschappelijke publicaties over de hele wereld en neemt ze deel aan conferenties. Bij een van hen, in Berlijn, ontmoet Zinaida Vissarionovna de microbioloog en immunoloog Lev Aleksandrovich Zilber, die later haar echtgenoot wordt. In 1930 scheidden ze, Zilber werd in 1937 in hechtenis genomen in verband met het uitbreken van de pest in Azerbeidzjan, later vrijgelaten, maar al snel weer voor 10 jaar opgesloten in het kamp Pechorstroy. De tweede keer trouwt Yermolyeva met de belangrijkste sanitaire inspecteur van de USSR en het hoofd van de epidemiologische afdeling van het Instituut voor Infectieziekten Alexei Alexandrovich Zakharov. In 1938 wordt hij ook gearresteerd en overlijdt twee jaar later in het gevangenisziekenhuis.
Een opmerkelijke legende wordt genoemd in het Bulletin van de Russische Militaire Medische Academie:
“Z. V. Ermoliev, I. V. Stalin vroeg eens: "Welke van de echtgenoten zou ze graag vrij willen zien?" Tot grote verbazing van Joseph Vissarionovich noemde Ermolyeva haar eerste echtgenoot, Lev Zilber, met wie ze al gescheiden was. Op de vraag van de verraste leider antwoordde ze kort: "De wetenschap heeft hem nodig." En ze ging meteen verder met het bespreken van het onderwerp dat haar de laatste tijd bezighield: de creatie van penicilline. En Stalin weigerde dit verzoek niet aan een fragiele maar vastberaden vrouw."
Natuurlijk is dit hoogstwaarschijnlijk fictie, maar het is zeker bekend dat Zinaida Vissarionovna lang en methodisch de vrijlating van Zilber heeft gezocht. Daarbij werd ze geholpen door de hele kleur van de huisgeneeskunde: Burdenko, Orbeli, Engelhardt en anderen. Als gevolg hiervan keerde Lev Zilber terug naar wetenschappelijke activiteit als viroloog en ontving later de Stalin-prijs.
In 1945 werd professor Zinaida Ermolyeva verkozen tot corresponderend lid van de USSR Academy of Medical Sciences, en 18 jaar later werd ze de academicus. Van 1945 tot 1947 Zinaida Vissarionovna - Directeur van het Instituut voor Infectiepreventie. In 1947 werd op basis daarvan het All-Union Research Institute of Penicilline opgericht, waar ze tot 1954 de afdeling experimentele therapie leidde. Van 1952 tot het einde van haar dagen (1975) leidde Yermolyeva de afdeling Microbiologie van het Centraal Instituut voor Geavanceerd Medisch Onderwijs en sinds 1956 - het laboratorium voor nieuwe antibiotica op de afdeling.
Zinaida Ermolyeva werd het prototype van Dr. Tatiana Vlasenkova in de trilogie van Veniamin Kaverin "Open Book" en de hoofdpersoon van het toneelstuk "Op de drempel van het mysterie" van Alexander Lipovsky.
