De beroemde Sovjet-tankontwerper Alexander Morozov, die een van de makers was van de T-34 medium tank, stelde in de jaren 70 zijn eigen ontwerp voor een hoofdgevechtstank voor, die in al zijn kenmerken de T-64-tank moest overtreffen. Al in die jaren stelde de ontwerpingenieur voor om de toekomstige tank uit te rusten met een onbewoond torentje en overwoog hij in een van de opties de mogelijkheid om de bemanning tot twee personen te verminderen. Zijn project ging de geschiedenis in als de T-74-tank, of "Object 450". Aangepast aan de tijd en de industriële capaciteiten van de vroege jaren 70, kan deze tank gerust de "Armata" van zijn tijd worden genoemd.
Hoe Alexander Morozov de klassieke lay-out verliet
De veelbelovende Main Battle Tank (MBT) T-74 werd op initiatiefbasis ontworpen in Charkov in de beroemde fabriek in Malyshev. De hoofdontwerper van de tank was de beroemde ingenieur Aleksandr Aleksandrovich Morozov, die sinds november 1951 de hoofdontwerper was van het Kharkov Mechanical Engineering Design Bureau. Het was onder zijn leiding dat de T-64 en T-64A werden gemaakt in Charkov. De T-74, die in de jaren 70 werd ontwikkeld, moest de hoofdgevechtstank van de T-64A in alle opzichten overtreffen. Op 26 mei 1972 maakte hoofdontwerper Alexander Morozov een rapport over het project van een nieuwe MBT, die oorspronkelijk de interne aanduiding "Theme 101" had. Later kreeg het nieuwe project van de Kharkov-ontwerper de officiële index "Object 450" van het Main Armored Directorate (GBTU).
Het belangrijkste doel van het werk van Morozov en zijn ontwerpbureau was om een tank te creëren die in alle opzichten de machines van de vorige generatie zou overtreffen. Het ging om het verbeteren van niet alleen de gevechtskenmerken, maar ook de productie- en operationele kwaliteiten van de nieuwe tank in vergelijking met de MBT T-64A, evenals buitenlandse modellen van gepantserde voertuigen "XM-803" en "Keiler". XM-803 - Een ervaren Amerikaanse gevechtstank met een 152 mm kanon, ontwikkeld in de vroege jaren 70; De Keiler was het Duitse hoofdgevechtstankprogramma van de late jaren zestig dat uiteindelijk leidde tot de Leopard 2.
Alexander Morozov stelde zich de ideologie van een veelbelovende MBT voor in de volgende oplossingen:
- het gewicht en de afmetingen van de MBT op het niveau van de T-64A2M tank houden (niet zwaarder dan 40 ton);
- verbetering van de arbeidsomstandigheden van de tankbemanning (bewoonbaarheid);
- zorgen voor hoge beschermende eigenschappen van de tank;
- verdubbeling van het werk van bemanningsleden, zodat de een de ander kan vervangen;
- dichtere indeling;
- het verhogen van de gevechtsgereedheid van de tank onder alle omstandigheden (opslag van munitie, starten van de motor, batterijwerking);
- zorgen voor autonomie tijdens lange marsen in alle klimatologische omstandigheden, evenals in de strijd.
Rekening houdend met de geschetste ideologie en gebruikmakend van alle positieve ervaringen met het bouwen van tanks die al in de Sovjet-Unie waren verzameld, stelde Morozov voor om een fundamenteel nieuw gevechtsvoertuig te creëren. De analyse van de ingenieur van het werk van zijn collega's van toonaangevende ontwerpbureaus die gespecialiseerd zijn in het maken van tanks, evenals alle beschikbare informatie over buitenlandse ontwikkelingen van MBT van die jaren, toonde aan dat met behoud van de klassieke lay-out, verdere verbetering van de tactische en technische kwaliteiten van de tank is niet mogelijk zonder een aanzienlijke toename van de gevechtsmassa en de grootte van de MBT, evenals de groei van de kosten voor de productie en werking van de machine. Al het bovenstaande stond niet in verhouding tot de toename van de tactische en technische kenmerken van de tank. Als voorbeeld noemde Alexander Morozov de projecten van de MBT-70-, Keiler- en Chieftain-tanks, waarvan het gevechtsgewicht al meer dan 50 ton was. Ondanks de toename in gewicht en afmetingen zijn de prestatiekenmerken van deze gevechtsvoertuigen zeer matig toegenomen. Tegelijkertijd namen de kosten en complexiteit van massaproductie toe, evenals de werking van een gevechtsvoertuig, er zouden problemen kunnen ontstaan met de inzet van massaproductie.
Alles bij elkaar dwong dit alles Morozov om het ontwerp van de volgende tank van het klassieke schema te verlaten. Voor een nieuw gevechtsvoertuig was het noodzakelijk om te zoeken naar een nieuwe gevechtslay-out, die niet alleen alle tactische en technische kenmerken zou verbeteren, maar het ook mogelijk zou maken om de tank binnen het gewicht en de afmetingen van de reeds bestaande Sovjet MBT te houden.
Het voorgestelde ontwerp van de T-74-tank
Aan de belangrijkste nadelen van tanks met de klassieke lay-out, schreef Morozov de strakheid van het gevechtscompartiment toe, wat hem deed denken aan een eenkamerappartement of de eenvoudigste plunjezak van een soldaat. In deze beperkte ruimte werd de bemanning van het gevechtsvoertuig van alle kanten geperst door wapens, munitie, verschillende uitrusting en onderdelen, draden, evenals brandstoftanks. Sommige onderdelen en mechanismen "in transit" gingen door het gevechtscompartiment naar het motor-transmissiecompartiment. Een dergelijke omgeving was traumatisch voor de bemanning en tijdens de mars, toen alles begon te bewegen en te zwaaien, in de strijd, nam het risico op brand en explosie toe. Alles bij elkaar verminderden lawaai, rook en krapte in het gevechtscompartiment de bewoonbaarheidsindicatoren, die de bemanning en de omstandigheden van hun gevechtswerk rechtstreeks beïnvloedden.
In het nieuwe project van de T-74-tank was de lay-out fundamenteel anders. Het was het gevechtscompartiment dat Morozov aan een radicale verandering onderwierp. Als alle klassieke tanks in feite een combinatie waren van een gevechts- en motor-transmissiecompartiment, dan stelde Alexander Morozov een ontwerp voor van vijf verzegelde en geïsoleerde compartimenten: bemanningscompartiment, MTO, munitiecompartiment, brandstof en wapens. Deze regeling maakte het volgens de ontwerper mogelijk om de arbeidsomstandigheden van de bemanning te verbeteren, evenals de bescherming ervan. Tegelijkertijd werd aangenomen dat de vervoerde munitie en de hoeveelheid brandstof ook zouden toenemen. Deze verbeteringen werden bereikt door een vermindering van het frontale silhouet van de tank met 5 procent en het interne volume met 7,5 procent in vergelijking met de T-64A.
Het kanon, de munitie en de hoofdcomponenten van de tank werden volledig uit het gevechtscompartiment verwijderd, terwijl de bemanning zich in de carrosserie van het gevechtsvoertuig bevond. De bemanningsruimte was volledig afgesloten en geluiddicht. Het uitvoeren van de hoofdbewapening in een onbewoonde module loste automatisch het probleem van gasvervuiling in het gevechtscompartiment op. Het frontale pantser was meer dan indrukwekkend: 700 mm pantser onder een hoek van 75 graden. Men geloofde dat dit voldoende zou zijn om te beschermen tegen munitie van alle kalibers en alle soorten. Het was ook mogelijk om extra dynamische bescherming op de tank te installeren en het was de bedoeling om een gaasscherm aan de achtersteven te plaatsen, waardoor de bescherming tegen cumulatieve munitie werd vergroot. Kortom, dit zou het mogelijk kunnen maken om af te zien van het gebruik van zeer complexe beschermingscomplexen "Shater" en "Porcupine" op de tank.
De bemanning van de tank bestond uit drie personen: een machinist, een bewapeningsoperator en een tankcommandant. Ze zaten allemaal schouder aan schouder op een rij in een geïsoleerd compartiment en konden vrijuit praten en communiceren met elkaar. Het project van de T-74-tank moest de verdubbeling van de functies van de bemanningsleden uitwerken, zodat ze elkaar indien nodig konden vervangen. Ook hebben de ontwerpers in Charkov de mogelijkheid uitgewerkt om de bemanning tot slechts twee personen te reduceren. Deze beslissing was veelbelovend in termen van personeelsbesparing. Een regiment van ongeveer 100 tanks zou dan geen 300 bemanningsleden nodig hebben, maar slechts 200 tankers.
Het onderstel van de veelbelovende tank was volledig verenigd met het onderstel van de MBT T-64A, bestaande uit 6 wielen, de ophanging is torsiestaaf. Deze beslissing was gericht op het verenigen en vereenvoudigen van de serieproductie van de toekomstige tank. Als energiecentrale overwogen de ontwerpers uit Kharkov een nieuwe gasturbinemotor die een vermogen tot 1250 pk ontwikkelt. Tegelijkertijd was het de bedoeling dat het motor-transmissiecompartiment ook zou worden uitgevoerd met het wijdverbreide gebruik van componenten en assemblages van de seriële T-64A-tank, maar om het volume met ongeveer 1/5 te verminderen. Dit alles zag er op papier goed uit, sterker nog, de ontwerper had geen perfecte motor van 1000 pk tot zijn beschikking, wat het werk aan het project vertraagde.
Maar het belangrijkste element en de achilleshiel van de tank was een aparte onbewoonde gevechtsmodule. Het was de bedoeling om een dergelijke oplossing voor het eerst op tanks te gebruiken. Als hoofdbewapening werd een 125 mm kanon met gladde loop beschouwd, maar ook de mogelijkheid om een veelbelovend 130 mm kanon te installeren werd besproken. Het kanon moest samenwerken met een laadmechanisme, dat ook was geleend van de T-64A, de munitielading was tot 45 granaten. Daarnaast was het de bedoeling om twee 7,62 mm machinegeweren in de onbewoonde toren te plaatsen en werd een optie uitgewerkt met de plaatsing van een 30 mm automatisch kanon, dat als luchtafweergeschut zou worden gebruikt..
De beslissing om een onbewoonde toren op een tank te installeren vereiste een serieuze coördinatie van het werk en het gebruik van geavanceerde optica, vuurleidingssystemen, apparatuur aan boord, sensoren en elektronica. Voor de jaren zeventig was dit een enorme klus. En de uitrusting die werd voorgesteld voor installatie was indrukwekkend: van laserafstandsmeters en sensoren van het laserwaarschuwingssysteem tot infraroodwaarnemingsapparatuur, een navigatiesysteem (inertiaalrekeningscomplex) en een informatiesysteem aan boord dat zou werken op basis van een -board digitale computer vervaardigd door het Wetenschappelijk Onderzoeksinstituut "Argon".
Het lot van Object 450
We kunnen zeggen dat het T-74-project het laatste grote project was van de beroemde Sovjet-ontwerper, zijn zwanenzang. Dit project is nooit gerealiseerd in metaal.
Voor zijn tijd was een tank met een onbewoond torentje te complex, baanbrekend, maar duur; het was niet mogelijk om het te implementeren met behulp van de mogelijkheden van de Sovjet-industrie van de jaren zeventig. Tegelijkertijd geloven veel experts dat het "Object 450" het eerste project was van waaruit de geschiedenis van de oprichting van een veelbelovende Sovjettank begon.
Ondanks het feit dat het concept van de T-74 hoofdgevechtstank voorgesteld door Morozov ten tijde van zijn presentatie de meest geavanceerde en veelbelovende ideeën in tankbouw combineerde, was het niet mogelijk om ze in de praktijk te implementeren, en grotendeels vanwege de futuristische projecteren. De technische oplossingen die de nieuwe hoofdgevechtstank een voordeel moesten geven in alle basiskenmerken ten opzichte van de gevechtsvoertuigen van de vorige generatie, lieten geen massale serieproductie toe en stelden de tank in gebruik.
Halverwege de jaren zeventig konden veel elementen van het vuurleidingssysteem van de voorgestelde tank, evenals de radio-elektronische apparatuur aan boord, eenvoudigweg niet door de Sovjet-industrie worden geïmplementeerd met een bepaald betrouwbaarheidsniveau en met de vereiste reeks kenmerken. Tegelijkertijd is het Object 450-project ongetwijfeld interessant en belangrijk en dient het als de eerste stap naar een nieuwe generatie tanks. De achterstand die door Alexander Alexandrovich Morozov werd gecreëerd, werd later gebruikt bij de ontwikkeling van veelbelovende Sovjet- en vervolgens Russische gevechtstanks.
