Nog niet zo lang geleden begon de Amerikaanse industrie met de massaproductie van de nieuwe Oshkosh JLTV multifunctionele legervoertuigen. Deze techniek is bedoeld om bestaande HMMWV-machines te vervangen en is gemaakt op basis van de ervaring van hun werking. De verwachting is dat de nieuwe auto's een volwaardige vervanger van de bestaande zullen worden, maar door een aantal kenmerkende verschillen zullen zij in staat zijn om dezelfde problemen effectiever op te lossen. Natuurlijk konden plannen om de ene auto door een andere te vervangen niet anders dan de vraag doen rijzen: wat is beter, HMMWV of JLTV.
In mei vorig jaar bood de Amerikaanse editie van Motor Trends zijn versie van het vergelijken van twee legervoertuigen aan. Hoewel het artikel van Christian Sibo "Hoe de Humvee zich verhoudt tot de nieuwe Oshkosh JLTV" niet nieuw is, is het nog steeds relevant en interessant.
De auteur begint zijn artikel met een herinnering aan de actualiteit. Na drie decennia trouwe dienst verschuift het multifunctionele voertuig HMMWV (High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle) van de AM General naar een secundaire rol en maakt plaats voor Oshkosh's nieuwe JLTV (Joint Light Tactical Vehicle). Humvees blijven tot het midden van de eeuw in dienst, maar hebben nu alleen nog te maken met hulptaken. De nieuwe JLTV-auto, die de hoofdrol zal gaan spelen, verschilt net zoveel van zijn voorganger als de HMMWV ooit verschilde van de M151 MUTT-auto. Met dit in gedachten stelt de auteur voor om "op papier" twee moderne voorbeelden te vergelijken.
Onder de motorkap
Aanvankelijk, aan het begin van de jaren zeventig en tachtig, was de AM General HMMWV-auto uitgerust met een 6, 2 liter turbodieselmotor van het type V8 en een vermogen van 150 pk. de motor was gekoppeld aan een automatische drieversnellingsbak. Zijn voorganger, de M151, had een 2,3-liter I4-type motor van 71 pk, gekoppeld aan een handgeschakelde vierversnellingsbak. Zo leek "Humvee" tegen de achtergrond van de bestaande auto een echte doorbraak.
Na zijn intrede in het leger, onderging de HMMWV een modernisering en ontving een nieuwe dieselmotor met een inhoud van 6,5 liter met een vermogen van 190 pk. Er werd nu ook een viertraps automatische transmissie gebruikt. Maar zelfs na zo'n upgrade was het motorvermogen nauwelijks genoeg om voldoende mobiliteit te garanderen voor een machine met een gewicht van 6.000 pond (ongeveer 2.725 kg). Na het installeren van de reservering woog "Humvee" tot 13 duizend pond (5, 9 ton), wat leidde tot bekende problemen.
Het nieuwe JLTV-project maakte gebruik van moderne ideeën en oplossingen die de afgelopen decennia zijn verschenen. Oshkosh koos voor de General Motors L5P Duramax 6,6 pk V8-motor in een poging om de optimale verhouding tussen vermogen en kosten te bereiken. Soortgelijke producten worden gebruikt op Chevrolet Silverado HD- en GMC Sierra HD-voertuigen. Voordat hij echter op een legervoertuig werd geïnstalleerd, werd de motor opgevoerd tot 400 pk. Gale Banks Engineering was betrokken bij het project om de motor af te ronden.
De aandrijflijn voor de JLTV werd ook geselecteerd op basis van beschikbaarheid op de markt. De machine is uitgerust met commerciële units van Alisson, waaronder een automatische zesversnellingsbak. Soortgelijke apparaten worden gebruikt op zware pick-up trucks van General Motors.
Wanneer banden de weg raken
Zowel de Humvee als de JLTV zijn gebouwd rond een offroad-chassis. Ooit moest de toekomstige HMMWV een helling van 60% beklimmen en bewegen met een zijwaartse rol van 40%. Fords tot 2,5 voet (750 mm) diep, de auto moest overwinnen zonder voorbereiding, en met een luchttoevoerleiding, kruis waterlichamen twee keer zo diep. Deze eisen hebben geleid tot de vorming van een aantal karakteristieke kenmerken van het uiterlijk van de HMMWV.
De auto van AM General kreeg een onafhankelijke wielophanging op basis van twee portaalassen. Hierdoor werd de speling op 16 inch (406 mm) gebracht. Alle transmissie-eenheden, evenals de remmen, werden letterlijk in de carrosserie getrokken. Enerzijds verslechterde dit de ergonomie van het bewoonbare compartiment, maar anderzijds maakte het het mogelijk om hoge prestaties te verkrijgen die voldoen aan de eisen van de klant. Het chassis en de transmissie omvatten vier wielen met hun eigen versnellingsbakken, vergrendelbare differentiëlen op de assen en een gecentraliseerd wielopblaassysteem.
K. Sibo herinnert eraan dat een aanzienlijk deel van de technische vereisten voor de JLTV-auto nog steeds geheim is. Tegelijkertijd is bekend dat de klant een auto met een gewicht van 14.000 pond (6350 kg) wilde hebben met mobiliteit op Humvee-niveau. Tegelijkertijd moet ze dezelfde routes en obstakels sneller en met een grote lading overwinnen. Om dit probleem op te lossen, gebruikte Oshkosh de onafhankelijke ophanging van het type TAK-4i. Elk wiel is gemonteerd met een paar draagarmen en een elektronisch geregelde luchtschokdemper.
De JLTV-ophanging biedt een veerweg van 20 inch (508 mm) en regelbare dempers om de rijhoogte aan te passen. Hierdoor heeft het voertuig geen portaalbruggen meer nodig. Zonder extra luchtbuis en maximale ophanging kan de machine een doorwaadbare plaats van 1,5 meter diep oversteken. Net als zijn voorganger heeft de JLTV ook vergrendelbare differentiëlen op de assen en een opblaassysteem.
Betrouwbaarheid
Aanvankelijk waren Humvees zeer betrouwbare machines en konden ze hun taken goed uitvoeren. Later kregen de auto's, die al behoorlijk oud waren en een deel van de bron hadden uitgeput, echter een extra reservering, die zich onderscheidde door zijn grote gewicht. De verhoogde belasting leidde tot meer slijtage. Als gevolg hiervan verhuisden veel auto's naar de categorie Garage Queen - meestal stonden ze stil in garages en namen ze zelden deel aan bepaalde operaties.
Als onderdeel van het JLTV-programma voerden specialisten van het Amerikaanse leger en het Korps Mariniers vergelijkende tests uit van verschillende nieuwe en bestaande voertuigen. Ze werden bijgewoond door HMMWV's met extra bepantsering, evenals prototypes van Oshkosh, Lockheed Martin en AM General. 22 auto's van elk type kwamen op het circuit. De tests duurden bijna drie jaar en gedurende deze tijd toonden prototypes van Oshkosh JLTV de beste betrouwbaarheid.
In termen van betrouwbaarheid overtroffen Oshkosh-auto's alle concurrenten met een ruime marge, volgens gepubliceerde gegevens. Tussen ernstige storingen, die de voortzetting van de taak niet toestonden, slaagden dergelijke auto's er gemiddeld in om 7051 mijl af te leggen - bijna 11.350 km. Verrassend genoeg waren de te zware gepantserde Humvees de op één na meest betrouwbare, breken na 2996 mijl (4820 km) spoor. De Lockheed Martin JLTV had gemiddeld 1.271 mijl (2045 km) tussen storingen, vergeleken met slechts 526 mijl (846 km) voor de AM General-auto.
Schild
De oude jeeps, die werden vervangen door de HMMWV, hadden geen enkele bescherming; hun bemanning en passagiers waren letterlijk in de open lucht. De nieuwe "Humvee" kreeg full-size zijkanten en een dak, dat bescherming bood, in ieder geval tegen slecht weer. Soortgelijke veranderingen kunnen worden waargenomen bij het vervangen van HMMWV's door nieuwere JLTV's. Bij het ontwerp van de nieuwe machine worden in eerste instantie enkele maatregelen genomen om de bemanning en interne eenheden te beschermen tegen bepaalde bedreigingen.
Oshkosh putte uit zijn ervaring met het M-ATV MRAP-programma en bouwde dienovereenkomstig een nieuw multifunctioneel voertuig. JLTV is uitgerust met een gepantserd capsulecompartiment voor de bemanning en passagiers. Alle beglazingen van de auto zijn kogelvrij gemaakt. De onderkant van het capsulelichaam heeft een V-vormige doorsnede, waardoor de schokgolf van de explosie naar de zijkanten kan worden omgeleid.
De basis Oshkosh JLTV presteert beter dan de Humvee met bevestigingspantser in termen van hoofdbescherming. Tegelijkertijd hebben de makers ervan voorzien in de mogelijkheid om extra bescherming te gebruiken. Een set scharnierende panelen, de B-Kit genaamd, brengt het beschermingsniveau van de machine op het niveau van moderne modellen van de MRAP-klasse.
Op het moment dat het Motor Trends-artikel verscheen, assembleerde Oshkosh nieuwe auto's in beperkte series voordat ze volledig in productie gingen. De luchtmacht, zeestrijdkrachten en de kustwacht, die HMMWV-voertuigen in voorraad hebben, zouden ze nog niet vervangen door nieuwe JLTV's. Tegelijkertijd hebben het leger en de ILC al grote bestellingen voor nieuw materieel geplaatst. Volgens de plannen van vorig jaar zou de exploitatie van de Oshkosh JLTV in de eerstelijnseenheden in het najaar van 2018 beginnen.
***
Het artikel "How the Humvee Compares to the New Oshkosh JLTV" werd meer dan een jaar geleden gepubliceerd, maar is nog steeds actueel. Het is voornamelijk gewijd aan technische kwesties, en gegevens over productie en bediening, die op de een of andere manier al verouderd zijn, nemen daarin geen significante plaats in.
Over het algemeen kunnen de resultaten van een vergelijking van twee multifunctionele voertuigen, gemaakt in opdracht van het Amerikaanse leger, met een verschil van enkele decennia, gemakkelijk worden voorspeld. Vanzelfsprekend delen de HMMWV- en JLTV-machines niet alleen jarenlange productie en bediening, maar ook ervaring, technologie, enz. Op basis van de ervaring opgedaan tijdens de operatie van de Humvee in vredestijd en in omstandigheden van lokale conflicten, kon de klant een nieuwe technische taak opstellen. Er werd zowel rekening gehouden met de sterke en zwakke punten van het bestaande materieel als met de nieuwe wensen van het leger.
De uitvoering van een dergelijke technische opdracht ging gepaard met bepaalde moeilijkheden. Dit wordt onder meer bevestigd door de resultaten van vergelijkende tests, waarbij de meeste JLTV-varianten onvoldoende betrouwbaar waren. Tegelijkertijd bleek het project van het bedrijf Oshkosh succesvol en kon het tot massaproductie komen.
In alle belangrijke opzichten overtreft het nieuwe JLTV-multifunctionele voertuig zijn voorganger. Dit is niet verwonderlijk, aangezien een dergelijk resultaat vanaf het begin, al bij de start van het programma, werd voorzien. Het is duidelijk dat de inzet van een groot aantal nieuwe voertuigen een positief effect zal hebben op de capaciteiten van het leger.
Momenteel zet Oshkosh de fase van initiële productie met laag tarief voort, die voorziet in de productie van apparatuur in een kleine serie. Binnen afzienbare tijd zal de serieproductie van auto's het tempo opvoeren dat nodig is om aan de bestaande contracten te voldoen. Tegelijkertijd zullen volgende herfst, zoals eerder gepland, seriële JLTV's gaan dienen op hotspots, waar ze gepantserde Humvees zullen moeten vervangen, die niet volledig voldoen aan de eisen van die tijd.
Het lopende contract voorziet in de levering van 16.901 JLTV-voertuigen in verschillende uitvoeringen en configuraties. Ook zijn er voorlopige afspraken over de verdere productie van apparatuur. Het Amerikaanse leger wil meer dan 49 duizend nieuwe voertuigen krijgen. Ruim 9 duizend gaan naar het Korps Mariniers. Nog niet zo lang geleden werd het eerste contract getekend door de luchtmacht, die bijna 3.300 JLTV's wil ontvangen.
Het multifunctioneel voertuig van Oshkosh JLTV heeft al de aandacht getrokken van potentiële kopers uit derde landen. Momenteel zijn onderhandelingen gaande over een mogelijke levering van uitrusting aan de legers van Groot-Brittannië en Litouwen. Verschillende andere staten hebben interesse getoond in de Amerikaanse auto, maar onderhandelen nog niet.
Sinds tientallen jaren dienst zijn HMMWV multifunctionele voertuigen moreel en fysiek verouderd, waardoor ze niet meer voldoen aan de huidige vereisten voor technologie die op de voorgrond wordt gebruikt. Om hen in deze rol te vervangen, is een nieuw voorbeeld gemaakt, wat duidelijke voordelen heeft. In de nabije toekomst zullen Oshkosh JLTV's de plaats moeten innemen van Humvees, die nu in secundaire rollen zal worden gebruikt. Uiteraard moest dit vroeg of laat gebeuren en het lijkt erop dat de vervanging van de verouderde technologie zeer succesvol is gebleken.
