De Tweede Wereldoorlog en de daaropvolgende gewapende conflicten over de hele wereld markeerden het begin van een zegevierende mars op de slagvelden van zelfrijdende artillerie. Dit leidde ertoe dat veel experts de op handen zijnde verdwijning van gesleepte artillerie als een soort wapen begonnen te voorspellen. Talloze conclusies van experts kwamen erop neer dat gesleepte artillerie te kwetsbaar is op het slagveld, het veel tijd kost om van een transportpositie naar een gevechtspositie over te gaan en vice versa, en elke beweging ervan afhankelijk is van kwetsbare tractoren. Met alle tekortkomingen zal volgens wapenexperts Eric H. Bayass en Terry J. Gander echter gesleepte artillerie om vele redenen nog lang in dienst blijven. Het eerste en belangrijkste voordeel is het gemak van transport over lange afstanden, wat een gunstig onderscheid maakt tussen gesleepte artillerie en zelfrijdende artillerie. Dit is vooral belangrijk wanneer u snel eenheden moet inzetten en een lokale operatie moet uitvoeren.
Naast mobiliteit zijn er verschillende andere factoren die ons in staat stellen te concluderen dat dit type artillerie nog lang in trek zal zijn. Het belangrijkste voordeel is de kostprijs. In de meeste gevallen zijn verschillende soorten getrokken artillerie goedkoper te vervaardigen en te onderhouden dan duurdere en complexere zelfrijdende platforms. Dit type artilleriewapen is gemakkelijk te transporteren en belast het transportnetwerk niet zoals gemotoriseerde typen (denk eraan dat de massa van sommige zelfrijdende kanonnen de massa van hoofdtanks benadert). Bovendien is in de bergen of tijdens amfibische operaties het gebruik van zelfrijdende artillerie praktisch onmogelijk. Het is belangrijk om toe te voegen dat de belangrijkste monsters van gesleept artillerie gemakkelijk door de lucht kunnen worden vervoerd, waardoor operationele overdracht mogelijk is, bijvoorbeeld door helikopters of militaire transportvliegtuigen.
Gesleepte artillerie is over de hele wereld wijdverbreid, dus de vraag naar de betekenis en verdere ontwikkeling ervan blijft relevant. Buitenlandse militaire experts, die gesleepte en zelfrijdende artillerie vergelijken, beschouwen in de eerste plaats de basisvereisten voor moderne typen van deze wapens. De belangrijkste voorwaarde die de vraag van het leger naar elk type moderne wapens garandeert, is het maximaal mogelijke schietbereik.
Bovendien blijft het minimaliseren van het totale gewicht van het artilleriesysteem een belangrijke richting in de ontwikkeling van moderne wapensmeden. Dit is belangrijk omdat gesleepte artillerie in extreme situaties sterk afhankelijk is van de fysieke kracht van de bemanning. Zoals je kunt zien, zijn het schietbereik en het gewicht de belangrijkste kenmerken waar moderne ontwerpers mee worstelen. In hun werk moeten ze een zeker evenwicht bewaren. Het gebruik van langere lopen en versterkte ladingen geeft het kanon dus een groter schietbereik. Dit verhoogt echter de massa van het wapen. En de verlichting van het vat en de wagen leidt tot een verlies van structurele sterkte.
Moderne artillerie, inclusief getrokken, heeft een breed scala aan kalibers - van 75 tot 155 mm. Momenteel worden kalibers groter dan 155 mm of kleiner dan 105 mm zelden gebruikt. Dit zijn voornamelijk kanonnen die in de vorige eeuw op de slagvelden werden gebruikt en in dienst blijven om eventuele speciale taken uit te voeren. De noodzaak voor het gebruik ervan komt echter zeer zelden voor. Dus vandaag zijn er drie hoofdkaliberreeksen. De eerste is 105 mm, de tweede is van 122 tot 130 mm en de derde is van 152 tot 155 mm.
Het kaliber van 105 mm is wijdverbreid om een eenvoudige reden: het kan een redelijk effectief projectiel op een behoorlijke afstand afleveren. Kanonnen van dit kaliber zijn in dienst bij vele landen van de wereld. Bovendien dateren veel monsters uit de periode 1939-1945. Ook is het belangrijk dat de 105 mm kanonnen licht van gewicht zijn. In de loop van talrijke operaties waarbij lichte eenheden moesten opereren in moeilijk of afgelegen terrein, waren de 105 mm kanonnen de zwaarste die onder dergelijke omstandigheden konden worden gebruikt. Dat is de reden waarom 105 mm-artillerie nog steeds in het arsenaal van veel van 's werelds toonaangevende legers zit. Voor de legers van ontwikkelingslanden is het kaliber van 105 mm het maximum dat ze zich kunnen veroorloven. Deze factoren waren de belangrijkste reden voor het commerciële succes van de Britse 105 mm Light Gun.
In de moderne wapenproductie hebben de kalibers 122 en 130 mm geen prioriteit meer. De belangrijkste voorbeelden in dienst zijn enkele decennia geleden gemaakt. Niettemin is het Sovjet-ontwerp 122 mm M-30 houwitser (model 1938) wijdverbreid. Bovendien wordt in veel landen van de wereld het 130 mm M-46-veldkanon gebruikt, dat begin jaren vijftig in de USSR is gemaakt.
De meeste aandacht van ontwerpers van over de hele wereld is tegenwoordig gericht op systemen van kaliber 152 en 155 mm. Deze kanonnen vormen het hoofdbestanddeel van de gesleepte artillerie van de veldbatterijen. Tegelijkertijd blijft de scheiding tussen 152 mm kalibersystemen in het Oosten en 155 mm in het Westen ook in de nabije toekomst van kracht. Ondertussen begonnen Oost-Europese landen 152 mm-kanonnen te vervangen door 155 mm NAVO-standaardkanonnen. Een volledige overgang naar kaliber 155 mm is echter nauwelijks mogelijk.
105 mm
Het belangrijkste voordeel van 105 mm-systemen ligt in de aanzienlijk lagere gewichts- en groottekenmerken van niet alleen het pistool, maar ook de munitie. Vanwege het feit dat de massa van het kanon en de voortstuwingslading van de 105 mm-ronde minder is dan die van de 155 mm-monsters, worden de 105 mm-kanonnen gekenmerkt door een veel lagere terugstootkracht en een hogere vuursnelheid.
Tot op heden is de Amerikaanse 105 mm M101 houwitser het meest gebruikte model van gesleepte artillerie. Ze is een van de veteranen van 's werelds artilleriesystemen: het eerste gesprek over haar creatie kwam in 1919. Het is officieel in dienst bij meer dan 60 landen. De meeste van deze beproefde kanonnen in dienst dateren uit 1940-1945. Hun robuuste en betrouwbare ontwerp nadert echter al de ontwikkeling van zijn bron. In de toekomst zal dit type worden gemoderniseerd, waaronder de installatie van langere lopen om het schietbereik te vergroten, evenals de bijbehorende terugslagmechanismen. Versterking van de affuit blijft een andere optie voor modernisering. Fabrikanten bieden vaak aangepaste retrofit-kits die lokaal worden geïnstalleerd.
De leidende speler op deze markt blijft Rheinmetall DeTec, die de M101 in dienst bij de West-Duitse Bundeswehr heeft gemoderniseerd door langere vaten te installeren. Zo werd het maximale schietbereik van standaardprojectielen vergroot van 11.270 naar 14.100 meter.
Er zijn nog twee andere 105 mm artilleriestukken die vandaag de dag de markt domineren. RO Defense blijft zijn 105 mm Light Gun produceren, terwijl Giat de LG1 aanbiedt.
Daaraan moet worden toegevoegd dat er meer dan duizend Britse Light Guns in dienst zijn bij minstens 17 landen. De grootste gebruiker is het Amerikaanse leger, waarbij meer dan de helft van de gebruikte wapens in de VS een licentie heeft onder de aanduiding M119A1. De Light Gun is sinds 1973 in productie, maar door zijn geavanceerde ontwerp en maakbaarheid zal hij nog niet van het toneel verdwijnen. Er worden verschillende upgrade-opties aangeboden voor de Light Gun, waaronder de nieuwste digitale vuurleidingssystemen. De Indian Ordnance Factory Board biedt een Light Gun-kloon die bekend staat als de 105/37 Light Field Gun E1.
De Italiaanse 105-mm "pack" houwitser Model 56 vervaardigd door Otobreda, geproduceerd in opdracht, is in dienst bij vele legers van de wereld. Lichtgewicht en gemakkelijk te gebruiken, het Model 56 blijft een meesterwerk van artillerieontwerp, maar raakt achterhaald vanwege het korte schietbereik - niet meer dan 10.575 meter. Dit is de prijs die u moet betalen voor een lichtgewicht en verplaatsbare houwitser die gedemonteerd kan worden vervoerd met lastdieren (wat vooral handig is in bergachtig terrein).
122 mm versus 130 mm
De kalibers 122 mm en 130 mm, een erfenis van de voormalige Warschaupact-landen, zijn geworteld in Rusland.
Bij het evalueren van 122 mm kanonnen moet de houwitser D-30 (2A18) als eerste worden genoemd.
De D-30 levert een 22 kg hoog-explosief fragmentatieprojectiel tot een bereik van 15.300 meter. Dit is een zeer goede prestatie voor een houwitser van 122 mm met een gewicht van iets meer dan 3 ton. De D-30 heeft bewezen zeer aanpasbaar te zijn, met zijn nieuwste versie, de 2A18M, die wijzigingen bevat om sneller slepen mogelijk te maken en enkele onderhoudsverbeteringen.
Een andere houwitser van 122 mm, die bijna overal te vinden is, is ook van Russische makelij. Dit is constructiever traditionele M1938 (M-30). Ondanks dat deze houwitser al vele jaren oud is, zal hij het podium nog niet verlaten. De M1938 is al lang niet meer leverbaar in Rusland, maar wordt nog steeds aangeboden door het Chinese bedrijf Norinco als een 122 mm Type 54-1.
Naast houwitsers in het 122 mm kaliber is er ook het D-74 veldkanon, ontwikkeld in de late jaren 1940 als alternatief voor de 130 mm M-46. Na verloop van tijd kreeg de M-46 meer acceptatie, maar de D-74 werd nog steeds in merkbare hoeveelheden geproduceerd. Het is niet meer in dienst bij de geavanceerde eenheden van het Russische leger, maar wordt door Norinco geproduceerd onder de aanduiding Type 60 en geëxporteerd naar Nigeria, Cuba, Peru en enkele andere landen.
152 mm
Het kaliber van 152 mm is lange tijd de standaard geweest in de USSR en is dat ook gebleven in Rusland. De getrokken modellen in dienst zijn zo ontworpen dat de wagen van het vorige model wordt gebruikt om een nieuwe loop te installeren. Een afwijking van deze praktijk werd gemaakt met de creatie van het 152 mm 2A36 kanon, bedoeld om de 130 mm M-46 te vervangen. Tegenwoordig wordt 2A36 ook in de GOS-landen gebruikt, maar in zeer beperkte hoeveelheden. De belangrijkste onderscheidende kenmerken van de 2A36 zijn een lange loop (49 kalibers), twee wielen aan de zijkanten van het pistool, die een belasting van ongeveer 10 ton dragen, en het vermogen om een 43 kg projectiel af te leveren op een afstand van 27.000 meter. Bij gebruik van een actief raketprojectiel neemt het schietbereik toe tot 40.000 m.
Moderne trends in de Russische artillerie worden beter vertegenwoordigd door het 152 mm 2A65 houwitserkanon, beter bekend als de MSTA-B. Dit traditionele ontwerp van een schuifwagen dateert uit het midden van de jaren tachtig. Het schietbereik van een explosief fragmentatieprojectiel met een gewicht van 43,5 kg is 24.700 meter. Gevechtsgewicht 2A65 - ongeveer 7 ton. Dit is veel meer dan de massa van de 152 mm 2A61, die 4,35 ton weegt.
Het is ook vermeldenswaard het 152 mm houwitser-kanon D-20, vervaardigd in China onder de aanduiding Type 66. De ontwerpers die de D-20 eind jaren veertig creëerden, maakten gebruik van de ervaring die was opgedaan tijdens de Grote Patriottische Oorlog. Dit is de reden waarom de D-20 veel beproefde oplossingen bevat om de structurele sterkte te verbeteren. Tegenwoordig is de D-20 in dienst bij vele landen, van Vietnam tot Algerije.
155 mm
De belangrijkste overgang van kleinere kalibers naar 155 mm begon in de jaren 70. De wens om zware projectielen op grotere afstanden af te vuren werd gerealiseerd met de introductie van lange 39-kaliber lopen. Deze oplossing werd toegepast in de Amerikaanse M198, Brits-Frans-Duits-Italiaanse FH-70, Franse Giat 155 TR, Spaanse Santa Barbara SB 155/39 (bleef in het prototypestadium) en Zweedse Bofors FH-77B (een vroeg model van FH-77A had munitie nodig die niet compatibel is met de NAVO-normen). Rond dezelfde tijd schudde het Chinese bedrijf SRC, dat toen zijn hoofdkantoor in België had, de markt ernstig door de introductie van een 45-kaliber vat en ultralangeafstandsprojectielen met een optionele bodemgasgenerator. Deze innovaties maakten het mogelijk om het schietbereik aanzienlijk te vergroten - tot 40.000 meter vergeleken met 30.000 meter voor vaten met een lengte van 39 kalibers. De voordelen van het 45-kaliber vat werden duidelijk, wat andere bedrijven ertoe aanzette zich bij de race aan te sluiten. Dit leidde ertoe dat vaten met een lengte van 45 kalibers eigenlijk de standaard werden voor veldartillerie. Op verzoek van potentiële klanten opende een verdere uitbreiding van de loop tot 52 kalibers en de introductie van krachtigere ladingen veel nieuwe mogelijkheden voor het gebruik van dit type wapens. De G5 houwitser was een van de eerste voorbeelden van gesleepte artillerie, uitgerust met een 52 kaliber loop. Dit kanon kreeg de aanduiding G5-2000. Bij gebruik van langeafstandsprojectielen met een verhoogde snelheid (een combinatie van actieve rakettechnologie en het gebruik van een bodemgasgenerator), wordt een schietbereik van meer dan 53.000 meter bereikt. De G5-2000 maakt gebruik van een digitaal brand- en onderhoudscontrolesysteem.
Tegenwoordig wordt de gemoderniseerde oude en welverdiende Amerikaanse 155 mm M114 houwitser veel gebruikt. Door de bestaande loop van 23 kaliber te vervangen door een loop van kaliber 39 en de kanonwagen op verschillende plaatsen te versterken, kan de levensduur van deze "veteraan" worden verlengd. Een groot deel van de modernisering van vandaag wordt lokaal uitgevoerd met behulp van geschikte kits van de fabrikant.
Munitie van de toekomst
Artilleriewetenschap beschouwt de houwitser als een wapen dat is ontworpen om over gebieden te schieten. Niettemin hebben ontwerpers de afgelopen jaren bij het uitvoeren van R&D aandacht besteed aan twee belangrijke richtingen in de ontwikkeling van artillerie. Het eerste en belangrijkste is de correctie van de baan van het projectiel tijdens de vlucht. Deze eis is geboren uit pure noodzaak. Het gebruik van langere lopen, effectievere voortstuwende explosieven en nieuwe projectielen (actief-reactief of met een bodemgasgenerator) leidden tot een aanzienlijke toename van het schietbereik. In dit geval hebben projectielen met een trajectcorrectie tijdens de vlucht een systeem van lucht- of straalremmen. Ze worden ingeschakeld door een radiosignaal (dat op zijn beurt wordt verzonden door de trajectcontroleradar), of een GPS-ontvanger die in het projectiel is geïnstalleerd. Het belangrijkste idee is om het projectiel naar een afstand te sturen die iets groter is dan de afstand tot het doelwit, waarna het projectiel iets wordt vertraagd en zijn baan wordt gecorrigeerd.
De tweede richting in de ontwikkeling van artilleriesystemen was de transformatie van de houwitser in een antitankwapen. In het Westen zijn twee systemen ontwikkeld: Smart, gepresenteerd door Giws, en Bonus, ontwikkeld door Giat en Bofors. Zowel Smart als Bonus werken volgens hetzelfde principe. Het containerprojectiel draagt twee intelligente subprojectielen. Op een bepaalde hoogte boven het beoogde doel opent de container en laat subprojectielen los. Ze onthullen op hun beurt hun asymmetrische aerodynamische oppervlakken (Smart gebruikt een parachute, Bonus gebruikt kleine metalen vleugels), die de afdaling vertragen en het projectiel een roterende beweging geven. Terwijl het subprojectiel afdaalt, "veegt" zijn interne radar de grond in een taps toelopende spiraal. Zodra een object dat overeenkomt met de sjabloon die in het algoritme is vastgelegd, het gezichtsveld van de radar binnenkomt, wordt een kernkop met een schokkern op het doelwit afgevuurd met behulp van een explosieve lading. Zowel Smart als Bonus zijn in productie en vereisen geen wijzigingen aan de bestaande houwitsers voor gebruik.
Bij de ontwikkeling van gesleepte artilleriekanonnen kunnen dus twee hoofdtrends worden opgespoord: de eerste betreft een afname van de massa van systemen, de tweede - een toename van de schietnauwkeurigheid. Het gevechtsgewicht heeft een directe invloed op het vermogen om snel wapens te vervoeren, ook over lange afstanden. Verhoogde schietnauwkeurigheid vermindert de behoefte aan munitie. Het verminderen van het munitieverbruik vermindert op zijn beurt de belasting van de achterste ondersteunende agentschappen en verhoogt de efficiëntie van de inzet van artillerie-subeenheden wanneer ze op een aanzienlijke afstand van de hoofdtroepen opereren.
