Maar hij stierf - en toen
De dam barstte meteen, Wat zijn de avontuurlijke durf?
Beschermd tegen de mensen.
G. Heine. Witzlipuzli
Assyrische ram. Opluchting van Nimrud. (Brits museum)
Dus in het oude Assyrië - zoals blijkt uit de bas-reliëfs van Nimrud, werd het originele apparaat van rammen gebruikt, die eruitzagen als karren die aan alle kanten volledig gesloten waren met houtblokken die eruit staken met karakteristieke toppen in de vorm van speerpunten, of een bel van gegoten metaal. Zo'n ram zou twee of drie wielstellen kunnen hebben, en de vraag is: hoe bewoog zo'n "oude tank" zich. Hij kon per definitie geen paarden voorop hebben. Ze zijn niet zichtbaar vanaf de achterkant in de figuren. De conclusie suggereert zelf dat ze verborgen waren in de ram. Nou, en niemand schudde de boomstam erin, net zoals de Grieken en Romeinen deden. Het werd stevig vastgemaakt, waarna de ram werd verspreid en … de muur van de vijandige stad raakte. Maar de hoeven van dieren tussen de wielen zijn niet zichtbaar.
Nog een opluchting van Nimrud. Daarop zie je een stormram met een geschutskoepel opererend op een hellend talud. (Brits museum)
Een ander kenmerk van de Assyrische rammen was de aanwezigheid van gevechtstorens voor boogschutters erop. Dat wil zeggen, hun ram was niet alleen een machine om muren te vernietigen. Nee! De soldaten op de toren konden schieten op de verdedigers van de stad, die blijkbaar probeerden het werk van de ram te hinderen.
In ieder geval zijn de oude bas-reliëfs van de Assyriërs een interessant monument van de militaire kunst van dit oude volk, van wie andere volkeren die in de buurt woonden, studeerden en hun kennis aan anderen doorgaven. En er werd na millennia iets ontdekt door andere volkeren zelf, die alleen uit de teksten uit de Bijbel van de Assyriërs wisten! Hoewel ze zelf misschien niet eens vermoedden dat ze de ontdekkingen van een lang vergeten volk herhaalden en zijn paden volgden.
Assyrische ram uit Nimrud. Reconstructie door een hedendaagse kunstenaar.
Het is interessant dat een "tank" vergelijkbaar met het Assyrische model, maar zonder toren voor schutters in de 14e eeuw, werd voorgesteld door een zekere Sienese Mariano do Jacopo (Mariano Taccola), in wie we zo'n "kar" zien gesloten van alle kanten (inclusief wielen), gekroonde eenhoornkop op een lange nek. De kop gaat op en neer op het blok, en dan fungeert de hoorn als een stormram. Dat wil zeggen, het was duidelijk een collectief wapen, maar het is niet bekend hoe het werd bewogen, bestuurd en welke observatiemiddelen het erop had!
In 1456, dat wil zeggen, lang voor de Cortez-expeditie, werden in Schotland vierwielige oorlogswagens met twee verdiepingen gebruikt. Er waren twee paarden in het frame eronder. Boven achter het hek staan de krijgers. Maar … het is niet duidelijk hoe deze kar werd bestuurd, en toen was in het middeleeuwse Schotland het probleem van wegen ook …
"Tank van Leonardo da Vinci". Zijn eigen tekening.
Leonardo da Vinci was op dat moment vier jaar oud, maar toen ontwierp hij zijn eigen, en, te oordelen naar zijn tekeningen, volledig onbruikbare tank. Niet alleen zou er niet genoeg menselijke kracht zijn om het te verplaatsen, er ontbreekt ook een versnelling in de versnellingsbak, en zonder dat gaat het niet! Hij schreef over hem in zijn brief aan de hertog van Milaan Sforza (ca. 1500) letterlijk het volgende: “7. Daarnaast kan ik met ijzer beklede rijtuigen veilig, betrouwbaar en ongenaakbaar maken; uitgerust met kanonnen storten ze zich als een wervelwind in de gesloten gelederen van de vijand, en geen leger, hoe goed bewapend ook, kon hen niet weerstaan. En de infanterie die achter hen loopt, zal in staat zijn om vooruit te komen zonder de minste schade aan zichzelf, zonder enige weerstand op hun weg te ondervinden.
"Tank van Leonardo da Vinci". Moderne renovatie.
In 1472 stelde de Italiaan Valturio een "luchtmobiel" voor, aangedreven door windmolenvleugels, en Simon Stevin uit Nederland stelde voor om kleine oorlogsschepen op wielen te zetten. Er was nog een interessant project uit die tijd, maar een tijd later dan de expeditie van Cortez - het gevechtsamfibievoertuig van Augustino Ramelli (1588), en opnieuw een Italiaan. Het is interessant dat deze machine niet bedoeld was voor actie op het land, maar alleen … om waterobstakels onder vijandelijk vuur te overwinnen. Origineel, niet? Een paard reed met zijn auto naar de oversteekplaats. Daarna werd hij losgekoppeld, werden de assen verwijderd en werd de auto met de voorwielen in het water neergelaten, waarna de bemanning er via de achterdeur in klom. Beweging op het water werd uitgevoerd door roeiboten, gelegen tussen de "loopwielen", en controle - door een stuurpeddel die van achteren uitstak. De bemanning, die de waterkering overschreed, kon door de schietgaten op de vijand schieten en hij werd zelf beschermd tegen vijandelijk vuur. Toen de auto aan land ging, werd de voorste helling naar achteren gegooid en … de soldaten binnen renden de strijd in! Geen slecht idee, maar ook, zullen we maar zeggen, 'filantropisch' voor die tijd. Dit is hoeveel moeite er alleen moest worden gedaan om hun soldaten te beschermen wanneer ze de sloot of de rivier overstaken. Het was natuurlijk makkelijker om dit allemaal niet te doen…
Strijdwagen van Augustino Ramelli. Reconstructie door een hedendaagse kunstenaar.
Hoe het ook zij, en het idee van een bepaald apparaat op wielen, ontworpen om het voeren van vijandelijkheden door de soldaten erin te vergemakkelijken, hing al aan het begin van de 16e eeuw letterlijk in de lucht. En vooral opgeleide mensen, diezelfde Cortez, hadden er wel eens van kunnen horen en lezen… Waarom niet? Bovendien is behoefte de beste leermeester en stimulator van creatieve activiteit. Het is dus niet verwonderlijk dat toen de Spanjaarden die belegerd werden in de Azteekse hoofdstad Tenochtitlan ernstige problemen hadden met vechten in de stedelijke omgeving, de slimsten een oplossing vonden die het beste paste bij de omstandigheden waarin ze zich bevonden.
En het gebeurde zo dat terwijl keizer Montezuma nog leefde, de Indianen hem regelmatig en zonder aarzeling in het paleis voedsel bezorgden. Maar toen hij stierf tijdens de bestorming van zijn paleis door de Indianen, begonnen zijn reserves dramatisch af te nemen. Soldaten kregen slechts één keer per dag een paar taarten. Water, en dat werd met een snelheid afgegeven, aangezien de put die de belegerde Spanjaarden in het paleis groeven, heel langzaam met water werd gevuld. In zijn beroemde werk Witzliputsli schreef Heinrich Heinrich als volgt over het lijden van de conquistadores:
Na de dood van Montezuma
De voorraad voorraden is op;
Hun dieet is korter geworden, De gezichten werden langer.
En de zonen van het Spaanse land, Elkaar aankijken, Met een diepe zucht herinnerd
christelijk vaderland.
We herinnerden ons ons geboorteland, Waar kerken nederig worden genoemd
En er komt een vredige geur voorbij
Heerlijke ollea potrida, Geroosterd met erwten
Waartussen zo sluw
Verborgen, stilletjes sissend, Worsten met dunne knoflook …"
Het lijden aan wonden werd toegevoegd aan de weeën van honger en dorst. Bijzonder verbitterd waren de soldaten van Narvaez, die zich bij het leger van Cortez voegden, aangetrokken door beloften, en nu klaar waren om hem aan stukken te scheuren, omdat ze in hem de hoofdschuldige van hun tegenslagen zagen. Zonder twijfel zouden ze hun woede hebben geuit als ze ook niet in hem hun enige redder zagen. Maar toen scholden ze hem hartelijk uit…
En Cortez was erg bezorgd dat de Spanjaarden met de dood werden bedreigd door honger, en hij besloot dat hij de stad moest verlaten. Maar het was erg moeilijk om het te doen. Maar het ergste van alles was dat het buskruit bijna op was. Nog een paar van dergelijke veldslagen, zoals die de conquistadores hier al in Tenochtitlan hadden, en hun haakbussen en valken, het meest formidabele wapen van de veroveraars, dat een enorm voordeel op de Indianen gaf, zullen stoppen. Nadenkend over een plan om te ontsnappen, besloot Cortez langs de Tlakopan-dam te lopen, die korter was dan de andere en slechts drie kilometer lang was. Maar eerst was het nodig om de gevaarlijke delen van het komende pad door de bruggen die de dam overstaken uit te zoeken. En allereerst was het nodig om erachter te komen of de Indianen ze echt hadden vernietigd, en als dit waar was, dan was het nodig om te proberen ze te herstellen.
Ik moet zeggen dat toen de Spanjaarden werden omsingeld in het paleis van Montezuma, toen… ze de details van de oorlog onder ogen moesten zien in een stad met de juiste lay-out, waar ze gewoon niet klaar voor waren. Europese steden waren immers totaal anders. En hier kruisten de straten elkaar in een rechte hoek, er waren geen doodlopende wegen, er waren geen steegjes en het was onmogelijk om huizen in brand te steken zodat het vuur zich naar andere gebouwen zou verspreiden, aangezien alle huizen van steen waren. Dat wil zeggen, nogmaals, de Spanjaarden slaagden erin om individuele huizen van de Indianen in brand te steken, en het gebeurde dat ze elk 300 huizen verbrandden, maar het was een moeilijke zaak. Bovendien waren de huizen twee verdiepingen hoog en hadden ze platte daken, en de Indianen gooiden er stenen van op de Spaanse ruiters, waartegen helmen, schilden of wapenrustingen hen niet beschermden. En het was onmogelijk om de Indianen op de daken van onderaf te raken. De straten waren zowel breed als … smal. De laatste Indianen werden gemakkelijk gebarricadeerd. De Spanjaarden moesten ze verstrooien met artillerievuur, dat wil zeggen, terwijl ze zich door de stad verplaatsten, moesten ze ook kanonnen met zich meeslepen.
Illustratie door John Paul van een van de Europese prenten. Zoiets leek, naar de mening van deze historicus, op de "tanks van Cortez" met de kruisboogschutters en boogschutters erop geplaatst.
Bovendien hielp zelfs de cavalerie hen niet altijd. Toen ze bijvoorbeeld besloten de "Big Teokalli" te bestormen, kregen de Spanjaarden te maken met … "grote problemen". Op de perfect gladde stenen platen van de tempelbinnenplaats gleed en viel de geschoeide paarden van de conquistadores. Dus moesten hun gewapende mannen op de binnenplaats afstijgen en in één formatie met de infanterie ten strijde trekken. Dus dergelijke veldslagen in de straten van de stad waren erg gevaarlijk voor de Spanjaarden. Zelfs Cortez zelf raakte gewond aan zijn linkerarm…
Daarom, toen werd besloten om de stad te verlaten en 's nachts te vertrekken, onder dekking van de duisternis, omdat bekend was dat de Azteken' s nachts niet vochten, probeerde Cortez al het mogelijke te doen om het leven van zijn soldaten te redden en te verminderen verliezen. Om dit te doen, besloot hij om bewegende gevechtstorens van zijn eigen ontwerp te gebruiken in de komende verkenning van kracht. Dozen met twee verdiepingen, omvergeworpen van planken en planken, werden gemaakt met mazen in de wet die zich in alle richtingen uitstrekten. Elke toren kon plaats bieden aan vijfentwintig soldaten. Deze omvangrijke en onhandige constructies hadden elk vier wielen op houten assen, rijkelijk bewaterd met olie. Bovendien vergemakkelijkten de vlakke trottoirs van Tenochtitlan, bekleed met stenen platen, het gebruik ervan aanzienlijk. Nou, en ze moesten ze slepen, de touwen grijpen, tientallen Indianen - bondgenoten van Cortez - de Tlashkalans.
"Tank van Cortez". Reconstructie door een hedendaagse kunstenaar.
Aanvankelijk waren de bewegende torens (en er werden er vier gemaakt) succesvol. Achter hun houten muren waren de Spaanse pijlen veilig voor pijlen en stenen. Maar de schutters, die zich op de tweede verdieping bevonden, konden gemakkelijk op de Indiase krijgers op de daken van hun huizen schieten en waren voorheen moeilijk tot kwetsbaar. Toen ze vluchtten, openden de Spanjaarden de deur van de toren, gooiden de bruggen eruit en gingen hand in hand met hen binnen, zwaaiend met hun stalen zwaarden.
Maar deze "tanks" werden voorgesteld om te bouwen door Voltaire Catherine II. Trouwens, om de een of andere reden gaf Cortez er de voorkeur aan de Indianen als trekkracht te gebruiken …
Bij de allereerste brug die door de Indianen werd ontmanteld, moesten de torens echter stoppen. Ik had te maken met de restauratie van de verwoeste brug in het volle zicht van de Azteken. Eerst de eerste en dan de tweede … Daarna torent de veerboot langs hen uit en gaat zo vooruit. Het resultaat was dat de Spanjaarden er in twee dagen van echt hard werken in slaagden om de oversteekplaatsen over alle zeven kanalen te herstellen! Maar Cortez had gewoon niet genoeg mannen om deze zeven oversteekplaatsen te bewaken. En terwijl de strijd op één plek aan de gang was, begaven de Azteken zich naar het puin waar de Spanjaarden vandaan kwamen en begonnen ze uit elkaar te trekken. De Spanjaarden keerden terug, schoten, doodden verschillende mensen, maar toen brak de strijd op een andere plaats uit. Alleen de torens maakten het mogelijk om op zijn minst een beetje rust te hebben, maar er waren er maar vier, en er waren zeven oversteekplaatsen die beschermd moesten worden tegen de Indianen!
Reconstructie door A. Sheps.
