[rechts] [/rechts]
De vorige keer verlieten we Cortez en zijn mensen, ontsnapt uit de klauwen van de dood in de "Night of Sorrow", in de meest benarde situatie. Ja, ze slaagden erin door te breken, en aanvankelijk achtervolgden de Azteken hen niet eens, bezig met het offeren van degenen van hen die door hun ongeluk in hun handen vielen. En het gaf degenen die overbleven op zijn minst enige hoop. Hoewel nogal zwak. De Spanjaarden moesten naar de geallieerde Tlaxcala en trokken door het land, waar de dood hen letterlijk van achter elke struik dreigde. Bovendien raakten velen van hen gewond en werden hun wapens onbruikbaar.
Een fragment van een manuscript aan de Universiteit van Texas in Austin is de vroegste van de Tlaxcalan pictografische documenten over de verovering. Het toont de aankomst van Cortez en zijn soldaten in Tlaxcala na de slag om Otumba.
Bernal Diaz del Castille meldde het volgende over de situatie waarin de Spanjaarden zich en hun troepen bevonden:
“Ons huidige leger bestond uit 440 mensen, 20 paarden, 12 kruisboogschutters en 7 boogschutters, en ze raakten allemaal gewond, zoals al vaak is gezegd, de reserves aan buskruit waren uitgeput, de pezen van de kruisbogen werden nat … Dus, we waren nu met hetzelfde aantal als toen we uit Cuba kwamen; hoe voorzichtiger en ingetogener we moesten zijn, en Cortez inspireerde, vooral voor de mensen van Narvaez, dat niemand Tlaxcalci op enigerlei wijze durfde te beledigen …"
Aankomst van Cortez en zijn krijgers naar Tlaxcala na de Slag bij Otumba. ("Canvas van Tlaxcala")
Er waren nog steeds nogal wat Tlaxcalans of Tlashkalans in het leger van Cortez, hoewel Diaz ons hun aantal niet vertelt. Maar toch waren dit Indianen die met hun eigen wapens tegen de Azteken vochten. Vrijwel alle Spanjaarden raakten gewond. Zelfs Cortez raakte tijdens een verkenningsaanval tweemaal in het hoofd gewond door slingerstenen. Alle paarden waren ook zwaar uitgeput door de overtochten, en bijna allemaal raakten ze ook gewond. Cortez verloor zijn kanonnen in Tenochtitlan tijdens het oversteken van de kanalen. Er waren ook kanonskogels en vaten buskruit op de bodem.
Maar het offer van de Azteken na de "Nacht van Verdriet" gaf de Spanjaarden een voorsprong en ze, geslagen en gehavend, maar in ieder geval levend, trokken terug naar de geallieerde Tlaxcala. Tegelijkertijd omzeilden ze het Teshkoko-meer vanuit het noorden en keerden vervolgens naar het oosten. Tegelijkertijd werden ze constant achtervolgd door vijandelijke pijlen, die van een afstand stenen naar hen gooiden. De Spanjaarden konden er niets mee, en dus zwierven ze langs de weg, onder de stenen en pijlen van hun vijanden door. Eindelijk bereikten de Spanjaarden de Otumba-vallei. Het was deze vlakte die de Indianen kozen voor de genadeslag voor de Spanjaarden. Het lag niet ver van de heilige ruïnes van de stad Teotihuacan en was volgens de Indiase bevelhebbers bij uitstek geschikt om een handvol Spanjaarden met de massa's van hun infanterie te verpletteren. De Spanjaarden hadden hun aura van onoverwinnelijkheid in hun ogen al verloren, hun vijanden hadden de kanonnen verloren die hen in drommen doodden, en de Indiase leiders hoopten dat het nu niet moeilijk zou zijn om de Spanjaarden af te maken. Wat de grote Andalusische paarden betreft, die hebben ze tot nu toe alleen in de stad gezien, waar de mobiliteit van de Spaanse cavalerie ernstig beperkt was, en de hoeven van de paarden over de gladde stenen van de trottoirs gleden. Daarom onderschatten de Azteken deze keer de capaciteiten van de ruiters volledig en gaven Cortez in feite de kans om te vechten in een gebied dat geschikt was voor de actie van cavalerie, ook al was het klein in aantal.
"Slag in de nacht". Tekening uit het boek "Geschiedenis van Tlaxcala".
De slag in de Otumba-vallei vond plaats op 7 juli 1520 en kreeg het karakter van close combat, aangezien de Spanjaarden niets hadden om mee te schieten. De deelnemer aan de strijd, Alonso de Aguilar, schreef in zijn memoires dat Cortés tranen in zijn ogen had toen hij zich tot zijn mensen wendde met een oproep om nog een laatste poging te doen. Cortez zelf schreef er in een brief aan koning Charles over: "We konden onze vijanden nauwelijks van onze vijanden onderscheiden - ze vochten zo fel en op zo'n korte afstand met ons. We waren er zeker van dat onze laatste dag was aangebroken, want de Indianen waren erg sterk, en wij, uitgeput, bijna allemaal gewond en zwak van de honger, konden ze maar weinig weerstand bieden."
Zo'n kijk op de dingen is niet verwonderlijk, omdat wordt aangenomen dat de Spanjaarden in deze strijd een 20-duizendste (en zelfs 30-duizendste) leger van de Azteken ontmoetten. Het is echter moeilijk te zeggen hoe betrouwbaar deze berekeningen zijn. Het is duidelijk dat de soldaten die vele jaren hebben gevochten met het oog het aantal soldaten konden bepalen dat dicht bij elkaar stond, maar tegelijkertijd is de betrouwbaarheid van dergelijke berekeningen "met het oog" altijd zeer, zeer twijfelachtig.
De Mendoza Codex is de meest waardevolle historische bron uit het tijdperk van de verovering van Mexico. Hieronder - afbeeldingen van Azteekse krijgers in katoenen schelpen en macuavitl-zwaarden in hun handen. (Oxford University Bodleian-bibliotheek)
Bernal Diaz beweerde bijvoorbeeld dat geen van de Spanjaarden die vochten ooit zo'n groot Indiaas leger had ontmoet. Er wordt aangenomen dat de hele kleur van het leger van Meshiko, Texcoco en andere naburige grote steden van de Azteken zich verzamelden op het Otumba-veld. Natuurlijk, krachtens de traditie, droegen alle krijgers de bonte kleding en veren die hen toekwamen. Nou, de leiders pronkten met gouden sieraden, glinsterend in de zon, en hoge hoofdtooien gemaakt van quetzal-vogelveren, al van ver zichtbaar. Normen ontwikkelden zich boven hun hoofd - kortom, de militaire tradities van Meso-Amerika manifesteerden zich in dit geval bijzonder levendig en duidelijk, en waarom zouden de Azteken ze veranderen, ten strijde trekkend tegen een handvol gewonde en uitgeputte Spanjaarden, wiens sterfelijkheid letterlijk was zojuist bewezen op de top van Big Teokali ?! Daarom konden zowel de militaire leiders van de Azteken als hun priesters, die de soldaten inspireerden om te vechten, zich geen ander resultaat van de strijd voorstellen dan een volledige overwinning op de Spanjaarden, gevolgd door hun gevangenneming en opoffering.
Ze konden zich echter de kracht van de klap van de zware cavalerie van de Spaanse ridders niet voorstellen, die zich bijzonder comfortabel voelden op de vlakte. 23 (Wikipedia-gegevens, maar het is onduidelijk waarom zovelen als Diaz schrijft over de 20 overgebleven paarden ?!) ruiters, de formatie sluitend, rolden op de rijen van de Indianen en keerden terug, en versnelden toen opnieuw en vielen met al hun macht op de Azteken en lieten een opruiming van lijken achter. “De terreinomstandigheden waren zeer gunstig voor de acties van de cavalerie, en onze ruiters prikten met speren, braken door de vijandelijke rangen, cirkelden om hem heen, sloegen plotseling op de achterkant en sneden er soms middenin door. Natuurlijk waren alle ruiters en paarden, net als de onze, gewond en bedekt met bloed, zowel die van onszelf als die van anderen, maar onze aanval nam niet af', zegt Cortez.
Ridder van 1590. (Fig. Graham Turner) Het was duidelijk dat het voor de Spanjaarden van de Cortez-expeditie onmogelijk was om dergelijke uitrusting te behouden na alle problemen die zich hadden voorgedaan!
In de ervaring van de slag in Tenochtitlan in The Night of Sorrow, hadden de Azteekse leiders nooit klappen van zo'n kracht verwacht. Maar de hechte formatie van de Spaanse infanterie, ondersteund door de geallieerde Tlashkalans, vorderde ook, zij het langzaam, onvermijdelijk, onvermoeibaar werkend met zwaarden en speren. De opwinding die de Spanjaarden in de greep hield, was zo groot dat tijdens de slag velen visioenen zagen van Sint Jacob in de hemel, die hen in de strijd leidde. Bovendien leidde elke aanval van Cortez' cavalerie niet alleen tot grote verliezen onder de Indiase krijgers, maar kostte het hen ook veel commandanten, die de Spanjaarden in de eerste plaats doodden. Iedereen zag dat de Spanjaarden hen doelbewust doodden, en dit bracht de soldaten in verwarring. Toen Cortez in staat was hun opperbevelhebber te verslaan (hij begaf zich naar de plaats waar hij in de draagstoel zat en doorboorde hem met een speer!) - Sihuacu, een algemene vlucht begon onmiddellijk in de gelederen van de Indianen. De priesters renden eerst, gevolgd door het hele Azteekse leger.
Een krijger met een speer met een houten punt, gezeten met platen van obsidiaan. Codex Mendoza (Oxford University Bodleian Library)
Laten we nu even pauzeren en onszelf een reeks vragen stellen waar de geschiedenis ons geen antwoorden op geeft. Dat wil zeggen, we hebben ooggetuigenverslagen geschreven, maar een aantal punten daaruit blijft onduidelijk. Dus de Spanjaarden waren gewond en uitgemergeld - geen twijfel mogelijk. En ze vochten met slagwapens. De paarden waren ook niet in hun beste vorm. Maar … hoe konden 20 (23) ruiters en paarden overleven in de strijd met duizenden soldaten? Maar hoe zit het met de knotsen van de Macuavitl, waarvan de slag de nek van een paard kon doorsnijden zodat zijn dood slechts een kwestie van een paar minuten was? Oh, droegen ze een harnas? Maar welke? De croupe bedekken - de meest gemakkelijk gewonde plek op het paard en de nek? Dat wil zeggen, de Spanjaarden verloren hun geweren, maar slaagden erin om het omvangrijke en zware paardenpantser te behouden en zich terug te trekken langs de dammen in de "Night of Sorrow"? Als ze een harnas droegen, inclusief een paardenharnas, hoe hebben ze dan de laatste, diepste bres in de dam geforceerd? En nogmaals, harnas … Cortez werd gewond door stenen in het hoofd, afgevuurd vanuit een slinger … En waar was zijn helm? Trouwens, zowel Cortez zelf als Diaz schrijven constant dat zowel de Spaanse krijgers als hun paarden onder het bloed zaten, en dit kon alleen zijn als ze geen harnas droegen!
Maar waar waren dan de Azteekse boogschutters die naast hen konden schieten op de paarden? Zwaardvechters met knotsen? Speerwapens met speren, met toppen van hout met platen van absidiaan? Of misschien waren de wonden die door al deze wapens waren toegebracht niet ernstig? Nee, het is bekend dat de Indianen en de paarden van de Spanjaarden sneuvelden… maar om de een of andere reden niet in deze strijd.
Het tweede interessante moment, en wat vochten de Spaanse ruiters in die strijd? Het feit is dat de lengte van de speer van de ruiter groter moet zijn dan de lengte van de speer van de infanterist, en waarom dit zo is, is begrijpelijk. Dat wil zeggen, naast hun eigen, en zelfs paardenpantser, moesten de Spanjaarden in de "Night of Sorrow" zichzelf voortzetten (zelfs als de rol van dragers werd uitgevoerd door de Tlashkalans!) Ook bundels ruitersperen. En samen met deze moeilijke, en vooral omslachtige lading, om de breuken in de dammen over te steken. Iets heel ergs, dit komt allemaal uit het rijk van de fantasie.
Het is veel gemakkelijker om aan te nemen dat de Spanjaarden geen bepantsering hadden, behalve katoenen schelpen, en misschien een kuras en verschillende helmen. Dat ze de Azteken met zwaarden sneden, en die speren hadden (Cortes doorboorde Sihuacu met een speer), maar niet ruiter, maar "wat God stuurde", en dat niet alles.
Pagina 137 van de "Code of Mendoza", die het eerbetoon aan de Azteken uit de volgende dorpen opsomt: Shilotepec, Tlachko, Tsayanalkilpa, Michmaloyan, Tepetitlan, Akashochitla, Tecosautlan in de vorm van patronen die bekend zijn bij de Indianen: 400 ladingen van zeer elegante rokken en uipila's. 400 draagt elegante regenjassen met dit patroon. 400 draagt rokken van dit patroon. 400 draagt elegante regenjassen met dit patroon. 400 draagt elegante regenjassen met dit patroon. 400 ladingen regenjassen van dit patroon. 400 draagt elegante capes met zo'n patroon. De levende adelaar, die ze bij elk eerbetoon gaven, soms drie, soms vier, soms meer of minder. Een harnas met waardevolle veren, van dit soort. Een rond schild met dit soort waardevolle veren. Een harnas met waardevolle veren, van dit soort. Een rond schild met dit soort waardevolle veren. Twee kisten met maïs en salie. Twee kisten met bonen en een wautley.
Maar de Indianen vochten hoogstwaarschijnlijk in deze strijd over het algemeen … ongewapend, of, op zijn best, stenen naar de Spanjaarden. "De vijand moet levend worden gevangen!" bleven de priesters tegen hen herhalen. De superioriteit van de Indianen op het slagveld leek hen overweldigend en… ze zouden hun soldaten best, in de letterlijke zin van het woord, kunnen bevelen de Spanjaarden en hun paarden niet te doden, maar zich op te stapelen en… koste wat het kost om hun bloeddorstige goden nog meer te plezieren! Nou, de Spanjaarden speelden alleen in de kaart van dergelijke tactieken! En als het anders was geweest, had geen van de Spanjaarden het na die slag overleefd.
Pagina 196 van de "Codex Mendoza", waar in het Spaans een eerbetoon is geschreven aan de Azteken van de dorpen Tlachchiauco, Achiotlan, Zapotlan.
Pagina 195 uit de "Code of Mendoza", die het eerbetoon aan de Azteken uit de dorpen Tlachkiauco, Achiotlan, Zapotlan al in de vorm van tekeningen opsomt: 400 ladingen grote mantels. Twintig kommen puur goudkleurig zand. Een harnas met waardevolle veren, van dit soort. Een rond schild met dit soort waardevolle veren. Vijf zakken waren cochenille. Vierhonderd bundels quetzali, kostbare veren. Veertig zakken granen genaamd cochenille. Een stuk tlapiloni gemaakt van waardevolle veren van deze vorm, dat diende als een koninklijk teken. Het is niet verwonderlijk dat de Azteken hiervoor werden gehaat en dat de Spanjaarden als bevrijders werden beschouwd. Ze hadden geen veren en huiden nodig. Ze hadden genoeg goud!
Cortez zelf, in een brief aan keizer Karel, verklaarde zijn succes als volgt: "Onze Heer was echter verheugd zijn macht en genade te tonen, want met al onze zwakheid slaagden we erin hun trots en durf te schande te maken - veel Indianen werden gedood, en onder hen veel edele en gerespecteerde personen; en dat allemaal omdat het er te veel waren, en omdat ze zich met elkaar bemoeiden, konden ze niet goed vechten of ontsnappen, en in deze moeilijke zaken brachten we het grootste deel van de dag door, totdat de Heer ervoor zorgde dat sommigen, hun beroemde leider, en met zijn dood eindigde de strijd …"
Op deze wonderbaarlijke manier werd het leger van Cortez gered, maar kon alleen de mars naar Tlaxcala voortzetten. Bernal Diaz meldde dat naast de verliezen die de Spanjaarden leden in de "Nacht van Verdriet", nog 72 soldaten werden gedood in de Slag bij Otumba, evenals vijf Spaanse vrouwen die in Noave Spanje aankwamen met de Narvaez-expeditie. Trouwens, de mensen van Narvaez, zoals in de "Night of Sorrow", hebben er meer onder geleden dan anderen, omdat ze nog niet gewend waren aan een oorlog op leven en dood en aan de harde discipline die nodig is in de oorlog met de Indianen.
De hoofden van de Spanjaarden en hun paarden, geofferd door de Indianen aan hun goden!
Ondertussen probeerden de Azteken, die een nederlaag hadden geleden op het slagveld, de Tlaxcalteken aan hun zijde te lokken en hen uit te nodigen de oude strijd te vergeten en hun krachten te bundelen tegen de buitenaardse wezens. En in Tlaxcala waren er mensen die geneigd waren tot dit voorstel. Maar de heersers van de stad besloten loyaal te blijven aan Cortes en waarschuwden iedereen voor de gevolgen van verraad en naar de kant van Mexico-Stad gaan. Daarom werden de Spanjaarden, toen ze op 10 juli eindelijk Tlaxcala bereikten, begroet met vriendelijke woorden: "Dit is je thuis, hier kun je ontspannen en plezier hebben na het lijden dat je hebt doorstaan."
