Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd in Duitsland, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten gewerkt aan het maken van geleide luchtafweerraketten. Maar om verschillende redenen werd geen van de gemaakte prototypen nooit in gebruik genomen. In 1945 werden enkele tientallen batterijen van 90- en 120-mm luchtafweergeschut, uitgerust met radarvuurleidingsapparatuur, ingezet op stationaire posities rond grote steden en belangrijke defensie- en industriële centra in de Verenigde Staten. In de eerste naoorlogse jaren werd echter ongeveer 50% van de beschikbare luchtafweergeschut naar magazijnen gestuurd. Luchtafweerkanonnen van groot kaliber werden vooral aan de kust bewaard, in de gebieden van grote havens en marinebases. De reducties hadden echter ook gevolgen voor de luchtmacht, een aanzienlijk deel van de tijdens de oorlogsjaren gebouwde zuigermotoren werd gesloopt of overgedragen aan de geallieerden. Dit was te wijten aan het feit dat er in de USSR tot het midden van de jaren vijftig geen bommenwerpers waren die in staat waren een gevechtsmissie uit te voeren in het continentale deel van Noord-Amerika en terug te keren. Echter, na het einde van het Amerikaanse monopolie op de atoombom in 1949, kon niet worden uitgesloten dat in het geval van een conflict tussen de Verenigde Staten en de USSR, Sovjet Tu-4-zuigerbommenwerpers gevechtsmissies in één richting zouden maken.
Luchtafweerraketsysteem MIM-3 Nike Ajax
Zelfs vóór de start van de massaproductie in de USSR van langeafstandsbommenwerpers die de continentale Verenigde Staten konden bereiken, begonnen Western Electric-specialisten in 1946 met het creëren van het SAM-A-7 luchtafweerraketsysteem, ontworpen om luchtdoelen te bestrijden die op hoge en middelhoge hoogten.
De eerste brandtesten van de motoren vonden plaats in 1946. Maar een aanzienlijk aantal technische problemen vertraagde de ontwikkeling aanzienlijk. Er deden zich veel problemen voor bij het verzekeren van de betrouwbare werking van de vloeibare stuwstofmotor van de tweede trap en bij de ontwikkeling van de lanceerversneller, die bestond uit 8 kleine straalmotoren met vaste stuwstof, gerangschikt in een clusterschema, in een ring rond het centrale lichaam van de raket. In 1948 was het mogelijk om de ondersteuningsraketmotor op een acceptabel niveau te brengen en voor de eerste trap werd een monoblock-boventrap met vaste stuwstof gemaakt.
Begeleide lanceringen van luchtafweerraketten begonnen in 1950, en in 1951, tijdens een testvuur op het bereik, was het mogelijk om een B-17 radiografisch bestuurbare bommenwerper neer te schieten. In 1953 werd na controleproeven het complex, dat de aanduiding MIM-3 Nike Ajax kreeg, in gebruik genomen. De seriële bouw van elementen van het luchtverdedigingssysteem begon in 1951 en de bouw van grondposities in 1952 - dat wil zeggen, nog voordat de MIM-3 Nike Ajax officieel in gebruik werd genomen. In Russischtalige bronnen wordt de naam "Nike-Ajax" gebruikt voor dit complex, hoewel het in de originele versie klinkt als "Nike-Ajax". Het MIM-3 "Nik-Ajax"-complex werd het eerste in massa geproduceerde luchtverdedigingssysteem dat in dienst kwam, en het eerste luchtafweerraketsysteem dat door het Amerikaanse leger werd ingezet.
Als onderdeel van het MIM-3 Nike Ajax-complex werd een luchtafweerraket gebruikt, waarvan de hoofdmotor op vloeibare brandstof en een oxidatiemiddel liep. De lancering vond plaats met behulp van een afneembare booster voor vaste stuwstof. Targeting - radiocommando. De door de doelvolgradars en raketvolgsystemen aangeleverde gegevens over de positie van het doel en de raket in de lucht werden verwerkt door een rekenapparaat gebouwd op elektrovacuümapparaten. Het apparaat berekende het berekende ontmoetingspunt van de raket en het doelwit en corrigeerde automatisch de koers van het raketafweersysteem. De raketkop werd tot ontploffing gebracht door een radiosignaal van de grond op het berekende punt van het traject. Voor een succesvolle aanval zou de raket meestal boven het doel uitstijgen en vervolgens naar het berekende onderscheppingspunt vallen. Een uniek kenmerk van de Nike-Ajax luchtafweerraket was de aanwezigheid van drie zeer explosieve fragmentatie kernkoppen. De eerste, met een gewicht van 5,44 kg, bevond zich in het boeggedeelte, de tweede - 81,2 kg - in het midden en de derde - 55,3 kg - in het staartgedeelte. Er werd aangenomen dat dit de kans op het raken van een doelwit zou vergroten vanwege een grotere wolk van puin.
Het leeggewicht van de raket bereikte 1120 kg. Lengte - 9, 96 m. Maximale diameter - 410 mm. Schuine bereik van nederlaag "Nike-Ajax" - tot 48 kilometer. De raket, die was versneld tot 750 m / s, zou het doelwit kunnen raken op een hoogte van iets meer dan 21.000 meter.
Elke Nike-Ajax-batterij bestond uit twee delen: een centraal controlecentrum, waar bunkers voor personeel waren gevestigd, radar voor detectie en begeleiding, beslissende apparatuur voor computers en een technische lanceerpositie met lanceerinrichtingen, raketdepots, brandstoftanks en een oxidatiemiddel. In een technische positie waren er in de regel 2-3 raketopslagfaciliteiten en 4-6 draagraketten. Posities van 16 tot 24 draagraketten werden soms opgericht in de buurt van grote steden, marinebases en strategische luchtvaartvliegvelden.
De test van de Sovjet-atoombom in augustus 1949 maakte grote indruk op de Amerikaanse militaire en politieke leiding. In omstandigheden waarin de Verenigde Staten hun monopolie op kernwapens verloren, moest het Nike-Ajax luchtafweerraketsysteem, samen met straaljager-interceptors, ervoor zorgen dat Noord-Amerika onkwetsbaar werd voor strategische Sovjetbommenwerpers. De angst voor atoombombardementen is de reden geworden voor de toewijzing van enorme fondsen voor de grootschalige bouw van luchtverdedigingsraketsystemen rond belangrijke administratieve en industriële centra en transportknooppunten. Tussen 1953 en 1958 werden ongeveer 100 MIM-3 Nike-Ajax luchtafweerbatterijen ingezet.
In de eerste fase van de inzet werd de positie van Nike-Ajax technisch niet versterkt. Vervolgens, met de opkomst van de noodzaak om de complexen te beschermen tegen de schadelijke factoren van een nucleaire explosie, werden ondergrondse opslagfaciliteiten voor raketten ontwikkeld. In elke begraven bunker werden tot 12 raketten opgeslagen, horizontaal gevoed door het openende dak door hydraulische aandrijvingen. De raket die op een railkar naar de oppervlakte werd gebracht, werd naar de draagraket getransporteerd. Na het laden van de raket werd de launcher onder een hoek van 85 graden geïnstalleerd.
Op het moment dat het MIM-3 luchtverdedigingssysteem werd ingevoerd, kon Nike-Ajax met succes vechten tegen alle langeafstandsbommenwerpers die op dat moment bestonden. Maar in de tweede helft van de jaren vijftig nam de kans aanzienlijk toe dat Sovjet-langeafstandsbommenwerpers de continentale Verenigde Staten zouden bereiken. Begin 1955 begonnen de gevechtseenheden van Long-Range Aviation M-4-bommenwerpers te ontvangen (hoofdontwerper V. M. Myasishchev), gevolgd door de verbeterde 3M en Tu-95 (A. N. Tupolev Design Bureau). Deze machines konden het Noord-Amerikaanse continent al bereiken met een garantie en, na nucleaire aanvallen te hebben toegebracht, terugkeren. Rekening houdend met het feit dat in de USSR kruisraketten met kernkoppen werden gemaakt voor langeafstandsvliegtuigen, leken de kenmerken van het Nike-Ajax-complex niet langer voldoende. Bovendien werden tijdens de operatie grote moeilijkheden veroorzaakt door het tanken en onderhouden van raketten met een motor die liep op explosieve en giftige brandstof en een bijtende oxidator. Het meest opvallend was het incident dat plaatsvond op 22 mei 1958 op een locatie in de buurt van Middleton, New Jersey. Op deze dag stierven 10 mensen als gevolg van een raketexplosie veroorzaakt door een oxidatiemiddellek.
De posities van het MIM-3 Nike-Ajax luchtverdedigingssysteem waren erg omslachtig, de complexe gebruikte elementen, waarvan de verplaatsing erg moeilijk was, maakten het eigenlijk stationair. Tijdens de schietoefeningen bleek dat het moeilijk was om de acties van de batterijen te coördineren. Er was een vrij grote kans dat een doelwit tegelijkertijd door meerdere batterijen zou worden beschoten, terwijl een ander doelwit dat het getroffen gebied binnenkwam genegeerd kon worden. In de tweede helft van de jaren vijftig werd dit gebrek verholpen en werden alle commandoposten van luchtafweerraketsystemen aangesloten op het SAGE-systeem (Semi Automatic Ground Environment), dat oorspronkelijk was gemaakt voor de geautomatiseerde geleiding van interceptorjagers. Dit systeem verbond 374 radarstations en 14 regionale commandocentra voor luchtverdediging in de continentale Verenigde Staten.
Het verbeteren van de teambeheerbaarheid loste echter geen ander belangrijk probleem op. Na een reeks ernstige incidenten met lekken van brandstof en oxidatiemiddelen, eiste het leger de vroege ontwikkeling en invoering van luchtverdedigingssystemen met raketten met vaste stuwstof. In 1955 vonden afvuurproeven plaats, waardoor werd besloten het SAM-A-25 luchtverdedigingssysteem te ontwikkelen, dat later de naam MIM-14 Nike-Hercules kreeg. Het werktempo aan het nieuwe complex versnelde nadat inlichtingen aan de Amerikaanse leiding hadden gerapporteerd over de mogelijke oprichting in de USSR van supersonische langeafstandsbommenwerpers en kruisraketten met een intercontinentaal bereik. Het Amerikaanse leger, dat voorop liep, wilde een raket met een groot bereik en een groot plafond. In dit geval moest de raket volledig gebruik maken van de bestaande infrastructuur van het Nike-Ajax systeem.
In 1958 begon de massaproductie van het MIM-14 Nike-Hercules luchtverdedigingssysteem, en het verving al snel de MIM-3 Nike-Ajax. Het laatste complex van dit type werd in 1964 in de VS ontmanteld. Sommige luchtafweersystemen die door het Amerikaanse leger uit dienst werden genomen, werden niet verwijderd, maar overgedragen aan NAVO-bondgenoten: Griekenland, Italië, Nederland, Duitsland en Turkije. In sommige landen werden ze tot het begin van de jaren zeventig gebruikt.
Luchtafweerraketsysteem MIM-14 Nike-Hercules
De creatie van een raket met vaste stuwstof voor het MIM-14 Nike-Hercules luchtverdedigingssysteem was een groot succes voor Western Electric. In de tweede helft van de jaren vijftig waren Amerikaanse chemici in staat een vaste brandstofformulering te maken die geschikt was voor gebruik in langeafstandsluchtafweerraketten. In die tijd was dit een zeer grote prestatie, in de USSR was het mogelijk om dit pas in de tweede helft van de jaren zeventig te herhalen in het S-300P luchtafweerraketsysteem.
Vergeleken met de MIM-3 Nike-Ajax is de luchtafweerraket van het MIM-14 Nike-Hercules-complex veel groter en zwaarder geworden. De massa van de volledig uitgeruste raket was 4860 kg, de lengte was 12 m. De maximale diameter van de eerste trap was 800 mm, de tweede trap was 530 mm. Spanwijdte 2, 3 m. De nederlaag van het luchtdoel werd uitgevoerd door een zeer explosieve fragmentatie kernkop, die 502 kg woog en uitgerust met 270 kg explosieve NVX-6 (een legering van TNT en RDX met toevoeging van aluminiumpoeder).
De startbooster die scheidt nadat de brandstof op is, is een bundel van vier Ajax M5E1 vaste stuwstofmotoren, die door een kegel met het hoofdpodium is verbonden. Aan het uiteinde van de boosterbundel bevindt zich een kraag waaraan vier stabilisatoren met een groot oppervlak zijn bevestigd. Alle aerodynamische oppervlakken bevinden zich in samenvallende vlakken. In een paar seconden versnelt het gaspedaal het raketafweersysteem tot een snelheid van 700 m / s. De belangrijkste raketmotor liep op een gemengde brandstof van ammoniumperchloraat en polysulfiderubber met een aluminiumpoederadditief. De verbrandingskamer van de motor bevindt zich nabij het zwaartepunt van het raketafweersysteem en is verbonden met het uitlaatmondstuk door een pijp waaromheen de boordapparatuur van de raket is gemonteerd. De hoofdmotor wordt automatisch ingeschakeld na het loskoppelen van de startbooster. De maximale raketsnelheid was 1150 m/s.
Vergeleken met Nike-Ajax had het nieuwe luchtafweercomplex een veel groter vernietigingsbereik van luchtdoelen (130 in plaats van 48 km) en een hoogte (30 in plaats van 21 km), wat werd bereikt door het gebruik van een nieuwe, groter en zwaarder raketafweersysteem en krachtige radarstations. Het minimale bereik en de minimale hoogte van het raken van een doelwit dat vliegt met een snelheid tot 800 m / s is respectievelijk 13 en 1,5 km.
Het schematische diagram van de constructie en gevechtsoperatie van het complex bleef hetzelfde. In tegenstelling tot het eerste Sovjet stationaire luchtverdedigingssysteem S-25, gebruikt in het luchtverdedigingssysteem van Moskou, waren de Amerikaanse luchtverdedigingssystemen "Nike-Ajax" en "Nike-Hercules" eenkanaals, wat hun mogelijkheden bij het afweren van een massale inval. Tegelijkertijd had het eenkanaals Sovjet S-75 luchtverdedigingssysteem de mogelijkheid om van positie te veranderen, wat de overleving verhoogde. Maar het was alleen mogelijk om de Nike-Hercules binnen bereik te overtreffen in het feitelijk stationaire S-200 luchtverdedigingsraketsysteem met een raket met vloeibare stuwstof. Voordat de MIM-104 Patriot in de Verenigde Staten verscheen, waren de MIM-14 Nike-Hercules luchtafweersystemen de meest geavanceerde en effectieve die beschikbaar waren in het Westen. Het schietbereik van de nieuwste versies van Nike-Hercules werd op 150 km gebracht, wat een zeer goede indicator is voor een raket met vaste stuwstof die in de jaren zestig is gemaakt. Tegelijkertijd kon schieten op lange afstanden alleen effectief zijn bij gebruik van een kernkop, omdat het geleidingsschema voor radiocommando's een grote fout gaf. Ook waren de capaciteiten van het complex om laagvliegende doelen te verslaan onvoldoende.
Het systeem voor detectie en doelaanduiding van het Nike-Hercules luchtverdedigingsraketsysteem was oorspronkelijk gebaseerd op een stationaire detectieradar van het Nike-Ajax luchtverdedigingsraketsysteem, dat werkte in de modus van continue straling van radiogolven. Het systeem had een middel om de nationaliteit van luchtdoelen te identificeren, evenals middelen voor het aanwijzen van doelen.
In de stationaire versie werden de luchtverdedigingsraketsystemen gecombineerd tot batterijen en divisies. De batterij omvatte alle radarfaciliteiten en twee lanceerplaatsen met elk vier draagraketten. Elke divisie bestond uit drie tot zes batterijen. Luchtafweerbatterijen werden meestal op een afstand van 50-60 km rond het beschermde object geplaatst.
De puur stationaire versie van de plaatsing van het Nike-Hercules-complex, kort nadat het was aangenomen, was niet langer geschikt voor het leger. In 1960 verscheen een wijziging van de Verbeterde Hercules - "Verbeterde Hercules". Het verbeterde verbeterde Hercules (MIM-14V) luchtverdedigingssysteem heeft nieuwe detectieradars en verbeterde volgradars geïntroduceerd, die de immuniteit tegen ruis hebben verbeterd en de mogelijkheid hebben om doelen met hoge snelheid te volgen. Een extra radioafstandsmeter voerde een constante bepaling uit van de afstand tot het doel en gaf aanvullende correcties voor het rekenapparaat. Sommige elektronische eenheden werden overgebracht van elektrovacuümapparaten naar een basiselement in vaste toestand. Deze optie zou, weliswaar met bepaalde beperkingen, al binnen een redelijke termijn in een nieuwe functie kunnen worden ingezet. Over het algemeen was de mobiliteit van het MIM-14V / C Nike-Hercules luchtverdedigingssysteem vergelijkbaar met de mobiliteit van het Sovjet langeafstands S-200-complex.
In de Verenigde Staten ging de bouw van de Nike-Hercules-complexen door tot 1965, ze waren in dienst in 11 landen in Europa en Azië. Naast de Verenigde Staten werd in Japan de gelicentieerde productie van het MIM-14 Nike-Hercules luchtverdedigingssysteem uitgevoerd. In totaal werden 393 luchtafweersystemen op de grond en ongeveer 25.000 luchtafweerraketten afgevuurd.
De miniaturisering van kernkoppen die begin jaren zestig werd bereikt, maakte het mogelijk om een luchtafweerraket uit te rusten met een kernkop. Op de MIM-14-familie van raketten werden kernkoppen geïnstalleerd: W7 - met een capaciteit van 2, 5 kt en W31 met een capaciteit van 2, 20 en 40 kt. Een luchtexplosie van de kleinste kernkop zou een vliegtuig kunnen vernietigen binnen een straal van enkele honderden meters van het epicentrum, waardoor het mogelijk werd om zelfs complexe, kleine doelen zoals supersonische kruisraketten effectief aan te vallen. Ongeveer de helft van de Nike-Hercules luchtafweerraketten die in de Verenigde Staten werden ingezet, waren uitgerust met kernkoppen.
Het was de bedoeling dat luchtafweerraketten met kernkoppen zouden worden gebruikt tegen groepsdoelen of in een moeilijke storingsomgeving, wanneer nauwkeurig richten onmogelijk was. Bovendien zouden raketten met kernkoppen mogelijk enkele ballistische raketten kunnen onderscheppen. In 1960 onderschepte een luchtafweerraket met een kernkop op de White Sands Proving Ground in New Mexico met succes een MGM-5 Corporal ballistische raket.
De antiraketcapaciteiten van het Nike-Hercules luchtverdedigingssysteem werden echter laag beoordeeld. De kans op het raken van een enkele ICBM-raketkop was niet groter dan 0, 1. Dit was te wijten aan de onvoldoende hoge snelheid en het bereik van de luchtafweerraket en het onvermogen van het geleidingsstation om hogesnelheidsdoelen op grote hoogte gestaag te volgen. Bovendien konden vanwege de lage geleidingsnauwkeurigheid alleen raketten met kernkoppen worden gebruikt om ICBM-kernkoppen te bestrijden. Met een luchtexplosie op grote hoogte, als gevolg van de ionisatie van de atmosfeer, werd een zone gevormd die niet zichtbaar was voor radars en werd de geleiding van andere interceptorraketten onmogelijk gemaakt. Naast het onderscheppen van luchtdoelen, zouden MIM-14-raketten uitgerust met kernkoppen kunnen worden gebruikt om kernaanvallen uit te voeren op gronddoelen, met eerder bekende coördinaten.
In het midden van de jaren zestig werden in de Verenigde Staten in totaal 145 Nike-Hercules-batterijen ingezet (35 herbouwd en 110 omgebouwd van Nike-Ajax-batterijen). Dit maakte het mogelijk om de belangrijkste industriële gebieden, administratieve centra, havens en luchtvaart- en marinebases effectief af te dekken tegen bommenwerpers. Maar tegen het einde van de jaren zestig werd duidelijk dat de belangrijkste bedreiging voor Amerikaanse doelen ICBM's waren, niet het relatief kleine aantal Sovjet-langeafstandsbommenwerpers. In dit opzicht begon het aantal Nike-Hercules luchtafweerbatterijen dat in de Verenigde Staten werd ingezet af te nemen. In 1974 werden alle langeafstandsluchtverdedigingssystemen, met uitzondering van posities in Florida en Alaska, uit de gevechtsdienst gehaald. De laatste positie in Florida werd in 1979 geëlimineerd. De stationaire complexen van de vroege release werden grotendeels gesloopt en de mobiele versies werden na renovatie overgebracht naar overzeese Amerikaanse bases of overgedragen aan de geallieerden.
In Europa werd het grootste deel van de MIM-14 Nike-Hercules-complexen na het einde van de Koude Oorlog gedeactiveerd en gedeeltelijk vervangen door het MIM-104 Patriot-luchtverdedigingssysteem. Het langste luchtverdedigingssysteem "Nike-Hercules" bleef in dienst in Italië, Turkije en de Republiek Korea. De laatste lancering van de Nike Hercules-raket vond plaats in Italië op het trainingsveld van Capo San Larenzo op 24 november 2006. Formeel zijn er tot op de dag van vandaag verschillende posities van MIM-14 Nike-Hercules in Turkije. Maar de gevechtsgereedheid van het luchtverdedigingssysteem in het hardwaregedeelte waarvan een groot aantal elektrovacuümapparaten bestaat, roept twijfels op.
Incidenten die plaatsvonden tijdens de werking van het MIM-14 Nike-Hercules luchtverdedigingssysteem
Tijdens de operatie van de Nike-Hercules-complexen zijn er verschillende onbedoelde raketlanceringen geweest. Het eerste incident vond plaats op 14 april 1955, op een plek in Fort George, Meade. Daar bevond zich op dat moment het hoofdkwartier van de Amerikaanse National Security Agency. Niemand raakte gewond tijdens het incident. Een tweede soortgelijk incident vond plaats op een positie nabij Naho Air Force Base in Okinawa in juli 1959. Er is informatie dat er op dat moment een kernkop op de raket was geïnstalleerd. De raket werd gelanceerd vanaf de draagraket in een horizontale positie, waarbij twee doden vielen en een soldaat ernstig gewond raakte. De raket brak door het hek, vloog over het strand buiten de basis en viel in de zee bij de kust.
Het laatste incident vond plaats op 5 december 1998 in de buurt van Incheon, Zuid-Korea. Kort na de lancering explodeerde de raket op lage hoogte boven een woonwijk in het westelijke deel van Incheon, waarbij verschillende mensen gewond raakten en ruiten in huizen werden uitgeslagen.
In 2009 werden alle MIM-14 Nike-Hercules luchtverdedigingssystemen die beschikbaar waren in Zuid-Korea uit dienst genomen en vervangen door de MIM-104 Patriot luchtverdedigingssystemen. Niet alle elementen van het verouderde complex werden echter meteen gesloopt. Tot 2015 werden krachtige surveillanceradars van de AN / MPQ-43-radar gebruikt om de luchtsituatie in de gebieden grenzend aan de DVK te bewaken.
Ballistische raketten op basis van SAM MIM-14
In de jaren zeventig overwogen de Verenigde Staten de mogelijkheid om het om te zetten in operationeel-tactische raketten die waren ontworpen om gronddoelen te vernietigen voor de late MIM-14В / С luchtafweerraketten die uit de gevechtsdienst werden verwijderd. Er werd voorgesteld om ze uit te rusten met explosieve fragmentatie-, cluster-, chemische en nucleaire kernkoppen. Door de hoge verzadiging van het Amerikaanse leger met tactische kernwapens kreeg dit voorstel echter geen steun van de generaals.
Gezien het aanzienlijke aantal ballistische korteafstandsraketten in Noord-Korea, besloot het bevel van het Zuid-Koreaanse leger echter om de verouderde langeafstandsraketten niet af te voeren, maar om te zetten in operationeel-tactische raketten genaamd Hyunmoo-1 (vertaald als "bewaker van de noordelijke hemel"). De eerste testlancering op een afstand van 180 km vond plaats in 1986.
De verandering van de ontmantelde raketten in OTR begon in het midden van de jaren negentig. Een aangepaste versie van deze ballistische raket met een traagheidsgeleidingssysteem is in staat om een kernkop van 500 kg af te leveren over een bereik van ongeveer 200 km. Lange tijd was de Hyunmoo-1 het enige type OTP in dienst bij het leger van de Republiek Korea. In de gemoderniseerde versie van de Hyunmoo-2A, die in 2009 de troepen binnenkwam, werd het schietbereik vergroot tot 500 km. Zuid-Koreaanse ingenieurs wisten het maximale uit de verouderde luchtafweerraketten met vaste stuwstof te persen. Volgens de beschikbare informatie zijn deze raketten uitgerust met een geleidingssysteem met satellietnavigatie. Voor het lanceren van ballistische raketten kunnen zowel standaard draagraketten van het Nike-Hercules luchtverdedigingssysteem als speciaal ontworpen gesleepte draagraketten worden gebruikt.
Antiraketsysteem Nike Zeus
In 1945, onder de indruk van het gebruik van Duitse A-4 (V-2) ballistische raketten, startte de Amerikaanse luchtmacht het Wizard-programma, dat tot doel had de mogelijkheid te bestuderen om ballistische raketten te onderscheppen. In 1955 kwamen experts tot de conclusie dat het onderscheppen van een ballistische raket in principe een oplosbare taak is. Om dit te doen, was het nodig om tijdig een naderend projectiel te detecteren en een interceptorraket met een atoomkernkop in het naderende traject te brengen, waarvan de ontploffing de raket van de vijand zou vernietigen. Rekening houdend met het feit dat het in deze tijd was dat het MIM-14 Nike-Hercules luchtafweercomplex werd gecreëerd, werd besloten om deze twee programma's te combineren.
De Nike-Zeus A antiraket, ook wel bekend als de Nike-II, is sinds 1956 in ontwikkeling. De drietrapsraket van het Nike-Zeus-complex was een aangepaste en aangepaste Nike-Hercules-raket, waarbij de acceleratie-eigenschappen werden verbeterd door het gebruik van een extra trap. De raket, ongeveer 14,7 meter lang en ongeveer 0,91 meter in diameter, woog 10,3 ton in de uitgeruste staat. De nederlaag van ICBM's zou worden uitgevoerd door een 400-kiloton W50-kernkop met een verhoogde neutronenopbrengst. Met een gewicht van ongeveer 190 kg zorgde een compacte thermonucleaire kernkop, toen hij tot ontploffing was gebracht, voor de nederlaag van een vijandelijke ICBM op een afstand van maximaal twee kilometer. Wanneer ze worden bestraald door een dichte neutronenstroom van een vijandelijke kernkop, zouden neutronen een spontane kettingreactie veroorzaken in het splijtbare materiaal van een atomaire lading (de zogenaamde "knal"), wat zou leiden tot het verlies van het vermogen om een nucleaire explosie.
De eerste wijziging van de Nike-Zeus A antiraket, ook bekend als Nike-II, werd voor het eerst gelanceerd in een tweetrapsconfiguratie in augustus 1959. Aanvankelijk had de raket aerodynamische oppervlakken ontwikkeld en was ontworpen voor atmosferische onderschepping.
De raket, uitgerust met een geleidings- en controlesysteem, werd op 3 februari 1960 met succes gelanceerd. Rekening houdend met het feit dat het leger een plafond van maximaal 160 kilometer eiste, werden alle lanceringen in het kader van het Nike-Zeus A-programma alleen als experiment uitgevoerd en werden de verkregen gegevens gebruikt om een meer geavanceerde interceptor te ontwikkelen. Na een reeks lanceringen werden er wijzigingen aangebracht in het raketontwerp om een grotere vliegsnelheid en bereik te garanderen.
In mei 1961 vond de eerste succesvolle lancering plaats van de drietrapsversie van de raket - Nike-Zeus B. Zes maanden later, in december 1961, vond de eerste trainingsonderschepping plaats, waarbij de raket met een inerte kernkop bij een afstand van 30 meter van het Nike-Hercules raketafweersysteem dat als doelwit fungeert. Als de antiraketkop een gevecht was, zou het voorwaardelijke doelwit gegarandeerd worden geraakt.
De eerste Zeus-testlanceringen werden uitgevoerd vanaf de White Sands-testsite in New Mexico. De proeftuinen op het vasteland van de Verenigde Staten waren echter niet geschikt voor het testen van raketafweersystemen. Intercontinentale ballistische raketten die als trainingsdoelen werden gelanceerd, hadden vanwege de dicht bij elkaar liggende lanceerposities geen tijd om voldoende hoogte te bereiken, waardoor het onmogelijk was om het traject van een kernkop die de atmosfeer binnenkomt te simuleren. Bij de lancering vanaf een ander punt van de wereld, in het geval van een succesvolle onderschepping, dreigde er puin in dichtbevolkte gebieden te vallen. Als gevolg hiervan werd het afgelegen Pacifische atol Kwajalein gekozen als het nieuwe raketbereik. In dit gebied was het mogelijk om nauwkeurig de situatie te simuleren van het onderscheppen van ICBM-kernkoppen die de atmosfeer binnendringen. Daarnaast beschikte Kwajalein al gedeeltelijk over de nodige infrastructuur: havenfaciliteiten, een startbaan en radars.
Een stationaire ZAR (Zeus Acquisition Radar) radar is speciaal gebouwd voor het testen van het Nike-Zeus raketafweersysteem op het atol. Dit station was bedoeld om naderende kernkoppen te detecteren en primaire doelaanduidingen uit te geven. De radar had een zeer hoog energiepotentieel. Hoogfrequente straling vormde een gevaar voor mensen op een afstand van meer dan 100 meter van de zendantenne. In dit opzicht, en om interferentie als gevolg van signaalreflectie van grondobjecten te blokkeren, werd de zender rond de omtrek geïsoleerd door een dubbel hellend metalen hek.
De selectie van doelen in de bovenste atmosfeer werd uitgevoerd door de ZDR (Zeus Discrimination Radar) radar. Door het verschil in vertragingssnelheid van de geëscorteeerde kernkoppen in de bovenste atmosfeer te analyseren, werden echte kernkoppen gescheiden van lichtere lokvogels, waarvan de vertraging sneller was. Echte kernkoppen van ICBM's werden meegenomen om een van de twee TTR-radars (Engelse Target Tracking Radar - target tracking radar) te begeleiden. Gegevens van de TTR-radar op de doelpositie in realtime werden verzonden naar het centrale rekencentrum van het antiraketcomplex. Nadat de raket op het geschatte tijdstip was gelanceerd, werd deze genomen om de MTR-radar (Missile Tracking Radar - raketvolgradar) te escorteren, en de computer, die de gegevens van de escortstations vergeleek, bracht de raket automatisch naar het berekende onderscheppingspunt. Op het moment van de dichtste nadering van de interceptorraket, werd een commando gestuurd om een kernkop tot ontploffing te brengen met een doel. Het antiraketsysteem was in staat om tegelijkertijd tot zes doelen aan te vallen, twee interceptorraketten konden naar elke aangevallen kernkop worden geleid. Toen de vijand echter lokvogels gebruikte, werd het aantal doelen dat in een minuut kon worden vernietigd aanzienlijk verminderd. Dit was te wijten aan het feit dat de ZDR-radar valse doelen moest "uitfilteren".
Het Nike-Zeus antiraketsysteem, dat een specifiek gebied bestrijkt, zou twee MTR-radars en één TTR moeten bevatten, evenals 16 raketten die klaar zijn om te lanceren. Informatie over de raketaanval en de selectie van lokvogels werd vanaf de ZAR- en ZDR-radars naar de lanceerposities gestuurd. Voor elke specifieke aanvallende kernkop werkte één TTR-radar, en dus was het aantal gevolgde en afgevuurde doelen ernstig beperkt, wat het vermogen om een raketaanval af te weren verminderde. Vanaf het moment dat het doelwit werd gedetecteerd en de afvuuroplossing was ontwikkeld, duurde het ongeveer 45 seconden en was het systeem fysiek niet in staat om meer dan zes aanvallende kernkoppen tegelijkertijd te onderscheppen. Gezien de snelle toename van het aantal Sovjet-ICBM's, werd voorspeld dat de USSR het raketafweersysteem zou kunnen doorbreken door meer kernkoppen tegelijkertijd op het beschermde object te lanceren, waardoor de mogelijkheden van de volgradars zouden worden overbelast.
Na analyse van de resultaten van 12 testlanceringen van Nike-Zeus antiraketraketten vanaf het Kwajalein-atol, kwamen experts van het Amerikaanse ministerie van Defensie tot de teleurstellende conclusie dat de gevechtseffectiviteit van dit antiraketsysteem niet erg hoog was. Er waren regelmatig technische storingen en de storingsimmuniteit van de detectie- en volgradar liet te wensen over. Met de hulp van Nike-Zeus was het mogelijk om een beperkt gebied af te dekken tegen ICBM-aanvallen, en het complex zelf vergde een zeer serieuze investering. Bovendien vreesden de Amerikanen ernstig dat de invoering van een onvolmaakt raketafweersysteem de USSR ertoe zou aanzetten het kwantitatieve en kwalitatieve potentieel van kernwapens op te bouwen en een preventieve aanval uit te voeren in het geval van een verslechtering van de internationale situatie. Begin 1963 werd, ondanks enig succes, het Nike-Zeus-programma stopgezet. Vervolgens werden de verkregen ontwikkelingen gebruikt om een volledig nieuw Sentinel-raketafweersysteem te creëren met de LIM-49A Spartan-antiraket (ontwikkeling van de Nike-serie), die onderdeel zou worden van het transatmosferische interceptiesysteem.
Op basis van het raketverdedigingstestcomplex op het Kwajalein-atol werd in het kader van het Mudflap-project een antisatellietcomplex gecreëerd, waarin aangepaste Nike-Zeus B-interceptors werden gebruikt.-81 Agena. De gevechtsdienst van het anti-satellietcomplex duurde van 1964 tot 1967.
