Uit eerdere artikelen zagen we dat de ervaring van V. K. Vitgefta als marinecommandant is volledig verloren tegen de achtergrond van zijn vijand Heihachiro Togo, en het squadron waarover de Russische vice-admiraal het bevel nam, was aanzienlijk inferieur aan de Japanse vloot in kwantitatieve, kwalitatieve en bemanningstraining. Het leek erop dat de zaken volledig waren verslechterd, maar dit was nog steeds niet het geval, want met het vertrek van de gouverneur ontspande het paradigma "Pas op en geen risico!", dat tot nu toe de vloot boeide, plotseling zijn klauwen.
En dit gebeurde verrassend genoeg dankzij de gouverneur Alekseev. En het bleek zo: de admiraal zelf was de opperbevelhebber in het theater, en daarom bedreigde de directe leiding van het squadron hem niet - het leek alsof hij niet op rang was. Daarom kon de gouverneur rustig wachten tot de overleden S. O. Makarov zal geen nieuwe commandant van de vloot ontvangen, door iemand anders aan te stellen als tijdelijk waarnemend, bijvoorbeeld dezelfde V. K. vitgeft. In plaats daarvan handelt Alekseev zeer politiek: kort na de dood van Stepan Osipovich (hij werd enkele dagen vervangen door de prins en het junior vlaggenschip Ukhtomsky), arriveert hij in Arthur en neemt hij vrij heldhaftig het commando over. Dit ziet er natuurlijk indrukwekkend uit en … vereist geen absoluut initiatief van de gouverneur: aangezien het squadron zware verliezen heeft geleden, is er tot nu toe geen sprake van een confrontatie met de Japanse vloot. Dus je kunt zonder angst je vlaggenschipbanner opheffen boven het slagschip "Sevastopol" en … niets doen terwijl je wacht op de nieuwe commandant.
Immers, wat er gebeurde onder S. O. Makarov? De vloot, hoewel ze veel zwakker was dan de Japanners, probeerde niettemin constant en systematisch gevechtswerk uit te voeren, en dit (ondanks de verliezen) gaf onze matrozen onschatbare ervaring en belemmerde de acties van de Japanners, en er was niets te zeggen over het verhogen van het moreel van het Arthur-eskader. Niets verhinderde de voortzetting van deze praktijken na de dood van "Petropavlovsk" - behalve natuurlijk de angst voor verliezen. In oorlog is het onmogelijk zonder verliezen, en Stepan Osipovich begreep dit perfect, riskeerde zichzelf en eiste hetzelfde van zijn ondergeschikten: zoals eerder vermeld, de vraag of S. O. Makarov is een groot admiraal of niet, blijft controversieel, maar er kunnen geen twee meningen zijn over het feit dat de natuur hem een zekere ondernemersgeest, persoonlijke moed en leiderschapskwaliteiten heeft gegeven. DUS. Makarov was niet bang voor verliezen, maar de gouverneur Alekseev was een heel andere zaak. Deze laatste probeerde natuurlijk het bevel over de vloot in oorlogstijd te voeren, maar al zijn acties suggereren dat de gouverneur Alekseev, bereid om de lauweren van een gevechtsadmiraal te proberen, niet wilde en niet klaar was om de verantwoordelijkheid van de vlootcommandant.
Feit is dat hoe verzwakt het Arthur-eskader ook was, zodra duidelijk werd dat de Japanners zich opmaakten om te landen op slechts zestig mijl van Port Arthur, moest de vloot gewoon ingrijpen. Het was helemaal niet nodig om te proberen de Japanners aan te vallen met de laatste drie overgebleven slagschepen in de gelederen (waarvan bovendien "Sevastopol" niet meer dan 10 knopen kon ontwikkelen tot 15 mei, toen het werd gerepareerd). Maar er waren hogesnelheidskruisers en torpedobootjagers, er was de mogelijkheid van nachtelijke aanvallen - het enige probleem was dat dergelijke acties gepaard zouden gaan met een groot risico.
En dit bracht admiraal Alekseev voor een uiterst onaangenaam dilemma: organiseer op eigen risico en op eigen risico een tegenmaatregel tegen de Japanse landing, vol met verliezen, of ga de geschiedenis in als een squadroncommandant, onder wiens neus de Japanners een grote landingsoperatie, en hij sloeg niet eens met een vinger om ze te stoppen. Geen van de opties beloofde politieke winst, en daarom vertrekt de gouverneur Alekseev … haastig uit Port Arthur. Natuurlijk, niet zomaar - nadat ik eerder een telegram had gegeven aan de Soevereine Keizer met een rechtvaardiging waarom Alekseev, nou ja, het is waanzinnig dringend om in Mukden te zijn en het juiste bevel van de Soevereine te hebben ontvangen. Het dringende vertrek van Alekseev is dus ironisch gemotiveerd - aangezien de keizer zelf zich verwaardigde om te bestellen …
En precies daar, nog voordat de trein van de gouverneur op zijn bestemming arriveerde, wordt admiraal Alekseev plotseling een kampioen van actieve operaties op zee: hij instrueert degene die over was om het squadron V. K. Witgeft om de landingsplaats aan te vallen met 10-12 torpedobootjagers onder dekking van kruisers en het slagschip "Peresvet"!
Hoe interessant het is: het betekent "zorgen en geen risico's nemen" en plotseling - een plotselinge passie voor risicovolle en zelfs avontuurlijke operaties in de beste tradities van admiraal Ushakov … TO. Witgeft bij vertrek:
"1) met het oog op een aanzienlijke verzwakking van de strijdkrachten, geen actieve acties ondernemen en ons alleen beperken tot het produceren van verkenningen door kruisers en torpedojagerdetachementen om vijandelijke schepen aan te vallen. kruisers kunnen worden geproduceerd … zonder het zichtbare gevaar te worden afgesneden uit …"
Ervaren in intriges, heeft Alekseev de zaak perfect geregeld: als de waarnemend chef van het squadron de Japanners niet aanvalt - nou, hij, de gouverneur, heeft er niets mee te maken, aangezien hij een direct bevel tot aanval gaf, en de schout-bij-nacht volgde de bestelling niet op. Als V. K. Vitgeft zal het risico lopen de Japanners aan te vallen en een nederlaag lijden met gevoelige verliezen, wat betekent dat hij onnodig de orders van de gouverneur heeft geschonden om hen bij vertrek geen risico te geven. En in het uiterst onwaarschijnlijke geval dat de schout-bij-nacht op het squadron nog slaagt - nou, dat is geweldig, het grootste deel van de lauwerkrans gaat in dit geval naar Alekseev: het gebeurde "volgens zijn instructies" en V. K. Vitgeft is gewoon de stafchef van de gouverneur…
In wezen is V. K. Vitgeft is in de val gelopen. Wat hij ook deed (behalve natuurlijk de heldhaftige Victoria over de Japanse vloot) - de fout zou uitsluitend bij hem liggen. Maar aan de andere kant werd hij niet langer gedomineerd door een direct bevel om de hem toevertrouwde troepen te beschermen: admiraal Alekseev kon V. K. Witgefta kreeg direct de opdracht om "te zitten en niet uit te steken", omdat in dit geval de onderkoning zelf zou worden beschuldigd van het stilzitten van de vloot. Zo heeft V. K. Vitgeft was in staat om militaire operaties uit te voeren naar zijn eigen inzicht zonder veel inbreuk te maken op de hem gegeven instructies - en dit was het enige (maar uiterst belangrijke) pluspunt in zijn weinig benijdenswaardige positie.
Maar waarom eigenlijk niet benijdenswaardig? Immers, de positie van S. O. Makarov was niet beter: hij leidde het squadron op eigen risico en risico, maar hij zou toch moeten antwoorden als er iets zou gebeuren. Maar alleen Stepan Osipovich was niet bang voor verantwoordelijkheid, maar Wilhelm Karlovich Vitgeft …
Het is niet zo moeilijk om de acties van de schout-bij-nacht te beoordelen tijdens de drie maanden dat hij het squadron aanvoerde, wat ook de laatste maanden van zijn leven werden. Natuurlijk, tijdelijk I. D. De squadroncommandant, vice-admiraal Vitgeft, werd geen waardige opvolger van de Makarov-tradities. Hij organiseerde niet de juiste training van de bemanningen - natuurlijk werd en werd het trainingsprogramma uitgevoerd, maar hoeveel kun je leren terwijl je voor anker ligt? En op zee voor de hele periode van zijn bevel V. K. Vitgeft schakelde het squadron slechts twee keer uit. De eerste keer was op 10 juni, als om door te breken naar Vladivostok, maar trok zich terug bij het zien van de Japanse vloot. De schout-bij-nacht verscheen opnieuw op 28 juli, toen hij, de wil van de Soevereine Keizer vervullend, niettemin het aan hem toevertrouwde eskader naar een doorbraak leidde en stierf in de strijd, in een poging het hem gegeven bevel tot het laatst uit te voeren.
Regelmatig vechten? De officieren van de 1e moesten in geen geval de onstuimige nachtelijke invallen van de torpedobootjagers op zoek naar de vijand vergeten. Van tijd tot tijd kwamen de schepen van het Arthur-eskader uit om hun eigen troepen te ondersteunen met artillerievuur, maar dat was alles. Nog een eer aan V. K. Witgeft wordt gewoonlijk belast met zijn inspanningen om de vrije doorgang op zee vrij te maken van mijnen, en dit was inderdaad een waardige onderneming van een ervaren mijnadmiraal. Het enige probleem was dat V. K. Vitgeft vocht met het gevolg (mijnen), niet de oorzaak (de schepen die ze zetten). Laten we ons bijvoorbeeld herinneren: “De meningen die werden geuit tijdens de vergadering van Mr. Vlaggenschepen, landgeneraals en commandanten van schepen van de 1e rang. 14 juni 1904 :
“Het hoofd van de artillerie van het fort, generaal-majoor Bely, sprak het volgende uit: dat om de aanval te beschermen tegen mijnbouw door de vijand en om de vloot vrij naar zee te laten gaan, evenals doorgangen langs de kust om de flanken van het fort, men moet geen granaten sparen en vijandelijke schepen uit de buurt houden van 40-50 kabels … naar het fort, wat hem momenteel verboden is?.»
Maar kustartillerie was in ieder geval geen wondermiddel voor vijandelijke mijnen. Woord van Vl. Semenov, op dat moment - de senior officier van de kruiser "Diana":
“Dus in de nacht van 7 mei kwamen drie kleine stoomboten en gingen hun gang. De horige zoeklichten verlichtten hen; batterijen en boten die in het gangpad stonden, vuurden ongeveer een half uur op hen af; pochte dat er een was ontploft, en als gevolg daarvan - 's morgens pikten de boten, die gingen vissen, ongeveer 40 houten rekken op die op het oppervlak dreven. Uiteraard door het aantal mijnen gedaald. Maar slechts vijf van deze werden gevangen. Teleurstellend!.."
Wat is het? Sommige stoomboten, met het oog op het squadron… en niemand kon iets doen? En dat allemaal omdat zelfs zo'n Makarov "beetje" als de kruiserplicht op de buitenste rede, de gouverneur afzegde, omdat "wat er ook gebeurde", en V. K. Vitgeft, hoewel, op het einde, en besloot het horloge te herstellen, maar niet meteen. Er was geen sprake van om meerdere torpedobootjagers gereed te houden voor een nachtelijke aanval en de brutale Japanners te vernietigen met een nieuwe poging tot mijnbouw.
Als gevolg hiervan ontstond een vicieuze cirkel - V. K. Vitgeft had alle reden om Japanse mijnen te vrezen, en het was alleen hierdoor dat hij er niet naar kon streven zijn schepen terug te trekken naar de buitenste rede. Ondanks al zijn inspanningen om de trawlvisserij te organiseren (en in dit geval mag de instelling van de schout bij nacht in geen geval worden onderschat), veranderde de wateren voor Port Arthur in een echt mijnenveld, wat de reden was waarom tijdens de "sortie" van de Port Arthur squadron op zee, 10 juni werd het slagschip Sebastopol opgeblazen. VK Vitgeft merkte tijdens dezelfde bijeenkomst van de vlaggenschepen op 14 juni op:
“… Ondanks de dagelijkse trawlvisserij gedurende een te lange maand, waren alle schepen op de dag van hun vertrek duidelijk in gevaar door nieuw geplaatste mijnen, waarvan er geen fysieke mogelijkheid was om zichzelf te beschermen, en al was er maar één Sebastopol, en explodeerde niet bij het verlaten en verankerde "Tsarevich", "Peresvet", "Askold" en andere schepen, het is alleen de genade van God."
Het is bekend dat op 10 juni, tijdens het vertrek van het Arthur-eskader, zijn schepen voor anker gingen in de buitenste rede, en ten minste 10 Japanse mijnen werden gevangen tussen de schepen, dus de vice-admiraal had grotendeels gelijk. Maar het moet duidelijk zijn dat een dergelijke dichtheid van mijnen alleen mogelijk was vanwege het feit dat Japanse lichtschepen zich thuis voelden rond Port Arthur - en wie stond hen toe? Wie heeft eigenlijk de lichtkrachten van het squadron en kruiser opgesloten in de binnenhaven van Port Arthur? Eerst - de gouverneur, en dan - vice-admiraal V. K. vitgeft. En dit ondanks het feit dat een detachement van "Bayan", "Askold" en "Novik" met torpedoboten de Japanners veel vuile trucs zou kunnen doen met korte invallen, zelfs tijdens de periode van maximale zwakte van het squadron. De Japanners patrouilleerden regelmatig in de buurt van Port Arthur met hun gepantserde kruisers, maar al deze "Matsushima", "Sumy" en andere "Akitsushima" konden niet vertrekken of vechten met het Russische detachement, en de "honden" zouden niet erg blij zijn als ze durfden ze zijn om te vechten. Natuurlijk konden de Japanners proberen de Russische kruisers van Arthur af te sluiten, maar in dit geval nam niemand tijdens de operatie de moeite om een paar slagschepen naar de buitenste aanval te brengen. Op de een of andere manier was het mogelijk om dekking te bieden aan de lichte troepen, er zou een verlangen zijn: maar dit is wat vice-admiraal V. K. Er was geen Vitget.
Aangenomen mag worden dat V. K. Vitgeft voelde zich een uitzendkracht. We weten zeker dat hij zichzelf niet in staat achtte om de hem toevertrouwde strijdkrachten naar de overwinning te leiden. Het is waarschijnlijk dat hij zijn belangrijkste taak alleen zag in het beschermen van de staf en de mensen van het schip tegen de tijd dat de echte squadroncommandant arriveerde, en in de gouverneur, die kort na zijn vertrek de schout-bij-nacht begon te "aanmoedigen" om actieve acties te ondernemen, hij zag een belemmering voor de uitvoering daarvan dat hij het als zijn plicht beschouwde. Afgaand op de documenten waarover de auteur van dit artikel beschikt, zagen de verwachtingen van de gouverneur er als volgt uit: actieve acties van kruisers en torpedobootjagers (maar zonder onnodig risico!), De vroegst mogelijke reparatie van beschadigde slagschepen, en terwijl ze worden gerepareerd, de rest kan toch niet worden gebruikt - verwijder de wapens van hen ten gunste van het landfort. Nou, zie je, de nieuwe commandant zal op tijd arriveren. Zo niet, wacht dan tot alle slagschepen klaar zijn, geef ze de wapens terug en handel dan naar de situatie.
VC. Vitgeft was met heel zijn hart voor het ontwapenen van de vloot, hij was niet alleen slagschepen, maar ook de kruisers stonden klaar om te ontwapenen (hier moest de gouverneur de impulsen van zijn stafchef in bedwang houden) - alleen niet om de schepen in de strijd te leiden. Het is nauwelijks mogelijk om van lafheid te spreken - blijkbaar was Wilhelm Karlovich er oprecht van overtuigd dat hij niets zou kunnen bereiken met actieve acties en alleen maar zou falen. Daarom heeft V. K. Vitgeft drong er oprecht bij de vlaggenschepen op aan om de beroemde Magna Carta van de troonsafstand van de vloot te accepteren, zoals het later in Port Arthur werd genoemd, volgens welke de artillerie van de slagschepen aan land moest worden gebracht om de verdediging van het fort te versterken, en de torpedojagers moeten voortaan worden beschermd als hun oogappel voor toekomstige operaties. Misschien V. K. Witgeft was er echt van overtuigd dat hij voor het goede handelde. Maar als dat zo is, dan kunnen we alleen maar stellen: Wilhelm Karlovich begreep de mensen helemaal niet, wist niet hoe en wist niet hoe hij ze moest leiden en begreep helaas helemaal niet wat zijn plicht jegens het vaderland was.
Wat gebeurde er tenslotte in het squadron? DUS. Makarov stierf, wat algemene moedeloosheid veroorzaakte, en het etsen van de "Makarov" -geest en elk initiatief tijdens de periode van het bevel van de gouverneur verslechterde de situatie alleen maar. Maar op 22 april verliet de gouverneur Arthur, en iedereen leek zelfs opgelucht adem te halen, zich realiserend dat er met de gouverneur niets zou gebeuren, maar met de nieuwe commandant… wie weet?
VC. Witgeft had zich niet al te veel zorgen moeten maken over het behoud van de schepen. Laten we zeggen dat hij technisch goede slagschepen zou hebben overgedragen aan de nieuw aangestelde squadronchef - wat dan? Wat is het nut van bruikbare slagschepen als hun teams sinds november vorig jaar minder dan 40 dagen hebben geoefend tijdens de periode van S. O. Makarov? Hoe versla je een bekwame, ervaren, numeriek en kwalitatief superieure vijand met zulke bemanningen? Dit zijn de vragen die Wilhelm Karlovich moest beantwoorden, en de antwoorden daarop bestonden uit de noodzaak om door te gaan met wat Stepan Osipovich Makarov was begonnen. De enige verstandige actie in plaats van de nieuwe commandant zou de hervatting van de systematische vijandelijkheden zijn en de meest intensieve training van de squadron-slagschepen die in beweging bleven. Bovendien is de formele toestemming voor actieve handelingen van V. K. Vitget ontvangen.
In plaats daarvan, slechts drie dagen na zijn aantreden, overtuigt de vice-admiraal de vlaggenschepen om de Magna Carta van de troonsafstand van de vloot te ondertekenen. Zoals Vladimir Semyonov schreef ("Rekening"):
“Het protocol begon met een verklaring dat het squadron in de huidige situatie geen succes kan hebben in actieve operaties, en daarom, tot betere tijden, al zijn fondsen moeten worden toegewezen om de verdediging van het fort te versterken … De stemming op de schepen was het meest depressief, niet veel beter dan op de dag van de dood van Makarov … De laatste hoop brokkelde af …"
Op 26 april werd de tekst van Magna Carta bekend bij het squadron, dat een zware slag toebracht aan het moreel, en minder dan een week later, op 2 mei, V. K. Vitgeft maakte het helemaal af. Het is verbazingwekkend hoe de nieuwe commandant erin slaagde om de enige onbetwistbare overwinning van Russische wapens in een morele nederlaag te veranderen, maar hij slaagde.
Nu zijn er verschillende opvattingen over de rol van V. K. Vitgefta bij het opblazen van de Japanse slagschepen Yashima en Hatsuse. Lange tijd was de heersende opvatting dat dit succes niet te danken was aan, maar ondanks het optreden van de schout-bij-nacht, en het was uitsluitend te danken aan de moed van de commandant van de Amoer-mijnlaag, kapitein 2e rang F. N. Ivanova. Maar toen werd gesuggereerd dat de rol van V. K. Vitgefta is veel belangrijker dan algemeen werd aangenomen. Laten we proberen te achterhalen wat er is gebeurd.
Dus zo'n 4 uur na het vertrek van de gouverneur op 22 april V. K. Vitgeft verzamelde vlaggenschepen en kapiteins van de 1e en 2e rang voor een bijeenkomst. Blijkbaar suggereerde hij dat ze de toegangen tot de interne inval zouden ontginnen om de Japanse brandweerschepen niet te missen, maar dit voorstel werd afgewezen. Maar de tweede alinea van de notulen van de vergadering luidde:
"Plaats bij de eerste gelegenheid een mijnenveld van het Amoertransport"
Er werd echter noch de plaats noch het tijdstip van de mijnlegging gespecificeerd. Enige tijd was alles stil, maar toen werd de schout-bij-nacht gestoord door de commandant van de "Cupido" 2e rang kapitein F. N. Ivanov. Feit is dat de officieren het merkten: de Japanners, die de nauwe blokkade van Port Arthur uitvoerden, volgden steeds weer dezelfde route. Het was noodzakelijk om de coördinaten ervan te verduidelijken om niet te worden verward bij het opzetten van een mijnbank. Hiervoor vroeg de cavtorang V. K. Vitgeft over een speciale bestelling voor observatieposten. VC. Vitgeft gaf zo'n bevel:
“Het Amoertransport zal zo snel mogelijk de zee op moeten en op een afstand van 10 mijl van de ingangsvuurtoren langs de uitlijning van de ingangslichten op S om 50 minuten informatie van de omliggende posten te plaatsen, en wanneer de officier op plicht, in overeenstemming met de locatie van de vijand en zijn beweging, constateert dat het Amoer-transport de bovengenoemde opdracht kan uitvoeren, zich melden bij de Brave-boot voor een rapport aan admiraal Loshchinsky en Amoer-transport."
Verschillende observatieposten die zich op verschillende plaatsen bevonden, namen de peilingen van het Japanse detachement tijdens de volgende passage van laatstgenoemde, en dit maakte het mogelijk om vrij nauwkeurig zijn route te bepalen. Nu was het nodig om mijnen te leggen, en dit was een nogal moeilijke taak. Overdag waren er Japanse schepen in de buurt van Port Arthur die de Amoer konden laten zinken of gewoon het leggen van mijnen konden opmerken, wat de operatie onmiddellijk tot mislukken gedoemde. 's Nachts was er een groot risico op aanvaring met Japanse torpedobootjagers en bovendien zou het moeilijk zijn om de exacte locatie van de mijnenlegger te bepalen, waardoor het risico groot was dat mijnen op de verkeerde plaats werden geplaatst. De taak zag er moeilijk uit en V. K. Vitgeft … trok zich terug uit haar besluit. Het recht om de tijd voor het verlaten van de mijnenag te bepalen, werd gedelegeerd aan het hoofd van de mobiele en mijnverdediging, vice-admiraal Loshchinsky.
In de ochtend van 1 mei ontdekte luitenant Gadd, die dienst had bij het signaalstation van Golden Mountain, de blokkeringseenheid van vice-admiraal Dev. Gadd interviewde andere posten en kwam tot de conclusie dat het leggen van mijnen mogelijk is, wat hij rapporteerde aan het hoofdkwartier van de mijnverdediging en aan de Amoer. De uitgang van de mijnenlegger bleef echter nogal riskant, daarom wilde admiraal Loshchinsky geen verantwoordelijkheid voor zichzelf nemen - in plaats van de Amoer te sturen om mijnen te planten, vroeg hij om instructies van het squadronhoofdkwartier. Echter, V. K. Vitgeft had blijkbaar ook geen dorst naar deze verantwoordelijkheid, aangezien hij beval Loshchinsky telefonisch te informeren:
"Het hoofd van het squadron beval dat met betrekking tot de verdrijving van" Amur "geleid moet worden door de locatie van de vijandelijke schepen"
Maar zelfs nu wilde Loshchinsky Amur niet uit eigen vrije wil op een gevechtsmissie sturen. In plaats daarvan ging hij, samen met de commandant van de mijnenlegger, naar de vergadering - om verslag uit te brengen aan V. K. Vitgeft en vraag zijn toestemming. Maar VK In plaats van directe instructies reageert Vitgeft op Loshchinsky:
"Mijnverdediging is jouw zaak, en als je het handig en handig vindt, stuur dan"
Uiteindelijk V. K. Witgeft gaf niettemin een direct bevel door het signaal op de Sebastopol op te heffen:
"Cupido" ga naar bestemming. Ga voorzichtig"
Dit gekibbel duurde bijna een uur, wat echter alleen in de hand in de mijnomgeving speelde - de Japanse schepen verwijderden zich van de plaats van instelling. De zaak was riskant - de Amoer was van de Japanners gescheiden door een zeer kleine afstand en een strook mist: het had kunnen worden opgemerkt, in welk geval de mijnenlegger gedoemd zou zijn geweest.
Maar als V. K. Vitgeft streefde er niet naar om de tijd voor het plaatsen van mijnen te bepalen, toen bepaalde hij de plaats van het plaatsen precies - 8-9 mijl en het is volkomen onbegrijpelijk waar hij door werd geleid. De Japanners konden deze barrière niet beschadigen, ze gingen meer zeewaarts. Wilde de admiraal geen hek plaatsen buiten de territoriale wateren? Maar in die jaren werd de zone van de territoriale wateren beschouwd als drie mijl uit de kust. Over het algemeen is de beslissing volkomen onverklaarbaar, maar de Amoer-commandant ontving precies zo'n bevel en schond het door een mijnenveld op te zetten op een afstand van 10, 5-11 mijl.
Het feit van overtreding van het bevel kwam tot uiting in het rapport van F. N. Ivanova VK Vitgeft, en in het rapport van V. K. Vitgefta - aan de gouverneur, en kan daarom geen twijfel veroorzaken. Dienovereenkomstig kan worden gesteld dat het officiële standpunt over deze kwestie correct is en dat de rol van V. K. Vitgefta is klein in deze operatie. Natuurlijk steunde hij (en bracht hij misschien zelfs naar voren) het idee van een actieve mijnbouw, en hielp hij F. N. Ivanov (op zijn verzoek) om de doorgangsroute van de Japanse troepen te bepalen, maar dit is alles wat kan worden vastgelegd in het bezit van de schout bij nacht.
Het is erg triest dat V. K. Vitgeft kon ze niet gebruiken om het moreel van het squadron te verhogen. Nadat hij mijnen had geplaatst, moest hij gewoon toegeven dat op deze mijnen iemand zou worden opgeblazen en het detachement van de vijand moest worden afgemaakt. Bovendien, zelfs als niemand was opgeblazen, maar de schepen "klaar waren voor de mars en de strijd" (de slagschepen konden naar de buitenste aanval worden gebracht), toch wekte een dergelijke bereidheid om de vijand aan te vallen groot enthousiasme in het eskader. In plaats daarvan, zoals Vl. Semenov:
'- Naar de overval! Naar de razzia! Rol de rest uit! - schreeuwde en raasde rond …
Zoals ik toen geloofde, geloof ik nu: ze zouden zijn "uitgerold"!.. Maar hoe was het om zonder damp op de aanval te gaan?.. Briljant, de enige voor de hele campagne, het moment was verloren …
… Deze blunder trof het squadron het ergste van alle verliezen.
We zullen nooit iets kunnen doen! Waar naar ons! - hete hoofden bitter herhaald … Niet het lot! - zei de meer evenwichtige … En op de een of andere manier besloot iedereen onmiddellijk dat er niets meer te wachten was, dat het enige dat restte was de rechtvaardigheid van de verzaking te erkennen die in de Magna Carta stond … Ik heb nog nooit zo'n achteruitgang gezien in geest. Toegegeven, toen werd de stemming weer sterker, maar dit was al gebaseerd op de vastberadenheid om in elk geval en in elke situatie te vechten, zoals het nodig was, alsof iemand "om kwaad te doen" …"
Zelfs toen het succes van de mijnlegging duidelijk werd, bleef V. K. Vitgeft aarzelde nog - de kruisers hadden helemaal geen opdracht gekregen om paren te fokken, en de torpedobootjagers - alleen met grote vertraging. De eerste explosie onder de achtersteven van de "Hatsuse" klonk om 09.55 uur, de Russische torpedobootjagers konden pas na 13.00 uur de buitenste rede bereiken. Het resultaat was niet traag om te beïnvloeden: de Japanners namen de beschadigde Yashima op sleeptouw en vertrokken, terwijl ze de torpedobootjagers met kruiservuur verdreven. Als tijdelijk I. D. De squadroncommandant, vice-admiraal Vitgeft, had op het moment van de ontploffing torpedobootjagers en een kruiser onder stoom, dan had hun gezamenlijke aanval niet alleen de Yasima, maar mogelijk ook de Sikishima kunnen beëindigen, want op het eerste moment na de ontploffing de Japanners raakten in paniek en openden het vuur door water (ervan uitgaande dat ze werden aangevallen door onderzeeërs). En de latere acties van de Japanse matrozen verraden hun sterkste psychologische schok. "Hatsuse" stierf met het oog op Port Arthur, "Yashima" werd naar Encounter Rock Island gebracht, maar volgens de officiële Japanse geschiedenis van de oorlog op zee werd al snel duidelijk dat de mogelijkheden om te vechten voor de overlevingskansen van het slagschip uitgeput zijn. Het schip lag voor anker in een plechtige atmosfeer, vergezeld van kreten van "Banzai!"
Maar dit is volgens de officiële geschiedenis, maar het rapport van de Britse waarnemer, marineattaché, kapitein W. Packinham bevat een "iets" andere visie op die gebeurtenissen. Volgens S. A. Balakin in "Mikasa" en anderen … Japanse slagschepen 1897-1905 ":
“Volgens sommige rapporten bleef Yasima tot de volgende ochtend drijven en werden er verschillende schepen gestuurd om het verlaten slagschip op 3 mei te redden … Over het algemeen doet het verhaal met Yasima in de presentatie van Pekinham sterk denken aan de omstandigheden van de dood van de Boyarin cruiser voor drie maanden eerder.
Met slechts één goed getimede aanval hadden de Russen een goede kans om het aantal gedode Japanse slagschepen te verhogen van twee naar drie. Maar zelfs als dit niet was gebeurd, lijdt het geen twijfel dat het 1st Pacific Squadron op 3 mei, zo niet de Japanse overheersing op zee zou kunnen verpletteren, het dan aanzienlijk zou kunnen schudden en een krachtige slag zou kunnen toedienen die alle Japanse kaarten ernstig in de war bracht. Als op die dag de Russische vloot werd geleid door een beslissende admiraal, in staat om risico's te nemen, dan …
Laten we ons even voorstellen dat op de vooravond van 2 mei in K. V. Witgeft zou de geest van admiraal F. F. Ushakov - wat had er in dit geval kunnen gebeuren? Bij zonsopgang gingen alle Russische schepen naar de buitenste rede - zouden ze erin geslaagd zijn om dicht bij het Japanse squadron te komen nadat hun slagschepen waren opgeblazen of niet, een waarzeggerij, en laten we zeggen dat het niet mogelijk was, en de Sikishima met de kruisers links. Maar het is duidelijk dat de Japanners na zo'n "vernedering" in de war en aarzelend zullen zijn, omdat de commandant van de Verenigde Vloot gewoon niet klaar zal zijn voor de dood van zijn twee slagschepen zonder de minste schade aan de Russische vloot - wat betekent dat het tijd om toe te slaan op de Japanse landingsplaats in Biziwo!
Verrassend genoeg had deze zet uitstekende kansen op succes. Inderdaad, letterlijk een paar uur voor de explosie op de Russische mijnen van de Yashima en Hatsuse, ramde de gepantserde kruiser Kasuga het gepantserde dek Iosino. De laatste ging onmiddellijk naar de bodem, maar Kasuga kreeg het - het schip was zwaar beschadigd en een andere gepantserde kruiser, Yakumo, werd gedwongen de Kasuga naar Sasebo te slepen voor reparaties. En Kamimura was op dat moment met zijn gepantserde kruisers op zoek naar het detachement van Vladivostok, aangezien Heihachiro Togo redelijkerwijs geloofde dat zijn 6 squadron slagschepen en drie gepantserde kruisers meer dan genoeg zouden zijn om het verzwakte Arthuriaanse squadron te blokkeren. Inderdaad, op 2 mei V. K. Vitgeft kon slechts drie slagschepen, een gepantserde en vier gepantserde kruisers en 16 torpedobootjagers in de strijd leiden, en met dergelijke troepen was er natuurlijk niets om van te dromen om de ruggengraat van de Verenigde Vloot te verpletteren.
Maar op 2 mei veranderde alles en de afwezigheid van Kamimura met zijn 2e detachement zou een slechte grap kunnen zijn op Togo: op die dag waren de troepen van de Verenigde Vloot verspreid en kon hij onmiddellijk slechts 3 slagschepen in de strijd gooien, 1 -2 gepantserde kruisers (meer nog, liever nog één), verschillende gepantserde en 20 stuks torpedobootjagers - d.w.z. ongeveer gelijk aan de Russische strijdkrachten. Ja, natuurlijk waren "Mikasa", "Asahi" en "Fuji" sterker dan "Peresvet", "Poltava" en "Sevastopol", maar de strijd op 28 juli 1904 getuigde met alle onweerlegbaarheid - in die tijd waren Russische slagschepen in staat om vele uren strijd met de Japanners te weerstaan, zonder hun gevechtseffectiviteit te verliezen. Bovendien, volgens Vl. Semenov's aanval op Bitszyvo met de schepen die in de gelederen van de Russen bleven, werd geanimeerd besproken door de officieren van het squadron:
“Zo'n plan werd fel besproken in de saloons. Profiteer van het lenteweer (er was vaak lichte mist), ga zo onopgemerkt mogelijk uit Arthur, vernietig de transportvloot en keer natuurlijk terug met een gevecht, want de Japanners zullen ongetwijfeld proberen ons niet terug te laten. Het zou niet eens een strijd zijn, maar een doorbraak in zijn eigen, zij het geblokkeerde haven. Natuurlijk zouden we veel hebben geleden, maar schade in een artilleriegevecht is altijd gemakkelijker dan mijngaten: bij het repareren ervan kun je meestal zonder dok en zonder caisson, wat betekent - tegen de tijd dat de "Tsesarevich", "Retvizan" en " Victory " - we zullen weer op volle kracht zijn. Eindelijk, zelfs als de strijd beslissend en ongelukkig voor ons was verlopen, als onze hoofdmacht bijna was vernietigd, zouden de Japanners het ook hebben gekregen! Ze zouden lange tijd moeten vertrekken en zichzelf grondig moeten repareren, en in welke positie zou het landleger, dat wij (door het aantal transporten) ongeveer 30 duizend zijn, daar door troepen …"
En als dergelijke acties werden besproken toen Togo zes slagschepen had, dan nu, toen hij er slechts drie direct tot zijn beschikking had … en zelfs vier, als de Sikishima erin slaagde zich bij de hoofdtroepen te voegen voordat de Russische schepen Biziwo naderden? In ieder geval, terwijl de hoofdtroepen van beide squadrons elkaar in de strijd zouden hebben vastgebonden, zou de gepantserde "Bayan", ondersteund door gepantserde "zesduizenders", goed kunnen doorbreken en de landingsplaats aanvallen. Het is uiterst twijfelachtig of haar directe dekking, de oude mannen van de Matsushima en de Chin-Yen onder bevel van vice-admiraal S. Kataoka, hen zou kunnen stoppen.
Misschien zou zo'n aanval niet succesvol zijn geweest, maar het zou de grootste impact hebben gehad op het Japanse commando. Wat kan ik zeggen - slechts één schuchtere exit van het Russische squadron op 10 juni, toen V. K. Vitgeft durfde niet tegen de Japanners te vechten en trok zich terug met het oog op de vijand voor een externe inval onder dekking van kustartillerie veroorzaakte een zekere verandering in de plannen van het Japanse commando - de volgende dag nadat het squadron naar zee ging, het leger commandanten werden op de hoogte gebracht:
“Het feit dat de Russische vloot Port Arthur kan verlaten, is uitgekomen: het vervoer over zee van voedsel dat nodig is voor de formaties van de Manchu-legers wordt bedreigd, en het zou onvoorzichtig zijn voor het 2e leger om op dit moment ten noorden van Gaizhou op te trekken. De strijd in Liaoyang, die had moeten plaatsvinden voor het begin van de regens, werd na hun einde een tijdje uitgesteld."
En welk effect had dan een beslissende slag van de hoofdmacht kunnen hebben, misschien met het oog op de landingsplaats?
Dit zijn echter allemaal niet-gerealiseerde mogelijkheden en we kunnen niet weten waar ze toe kunnen leiden: al het bovenstaande is niets meer dan een genre van alternatieve geschiedenis dat door velen wordt veracht. Toch acht de auteur van dit artikel het gepast om te laten zien hoe breed de keuze aan oplossingen werkelijk was voor V. K. Vitgeft en hoe bescheiden hij gebruik maakte van de kansen die hem werden geboden.
Terugkerend naar de echte geschiedenis, moet worden opgemerkt dat tijdens het bevel van V. K. Vitgeft, de haveneconomie en de reparateurs werkten goed genoeg: het werk aan de beschadigde slagschepen werd zeer snel en efficiënt uitgevoerd. Maar kan dit worden toegeschreven aan de vice-admiraal? Het feit is dat op 28 maart 1904 een zekere marineofficier, die eerder het bevel had gevoerd over het slagschip Tsesarevich, werd gepromoveerd tot schout bij nacht en werd benoemd tot commandant van de haven van Port Arthur. Deze officier onderscheidde zich door zijn buitengewoon management, reorganiseerde het werk van de havenfaciliteiten, waardoor de vloot geen problemen kende met kolen, materialen of reparatiewerkzaamheden. Zijn naam was Ivan Konstantinovitsj Grigorovitsj, zoals u weet, werd hij later marineminister: en ik moet zeggen dat als hij niet de beste was, hij zeker een van de beste ministers in de hele geschiedenis van de Russische staat was. Vergeet ook in geen geval dat S. O. Makarov bracht een van de beste Russische scheepsingenieurs met zich mee - N. N. Kuteinikov, die onmiddellijk actief deelnam aan de reparatie van beschadigde schepen. Dergelijke ondergeschikten hadden niet moeten bevelen wat ze moesten doen - het was voldoende om zich niet met hen te bemoeien, zodat het werk op de best mogelijke manier werd gedaan.
Zo kunnen we met de gebruikelijke droefheid melden dat V. K. Vitgeft kon de taken van het hoofd van het squadron niet aan - hij wilde en kon geen training van bemanningen of systematische vijandelijkheden organiseren en verhinderde op geen enkele manier de landing van het Japanse leger, dat de basis van de Russische bedreigde vloot - Port Arthur. Bovendien toonde hij zich helemaal niet als een leider, en zijn acties om de vloot te ontwapenen ten gunste van het fort en het onvermogen om de gave van het lot te gebruiken (die deze keer handelde in de persoon van de commandant van de Amoer-mijnenlegger FN Ivanov) had een uiterst negatief effect op de bestrijding van de geest van het squadron.
Maar begin juni kwamen de beschadigde slagschepen weer in dienst - nu hadden de Russen 6 squadron-slagschepen tegen vier Japanse, en het was tijd om iets te doen …
