Na de korte biografieën van de commandanten in het vorige artikel te hebben bekeken, gaan we verder naar de staat van het 1st Pacific Squadron tegen de tijd dat vice-admiraal V. K. Witgeft de post tijdelijk overnam en. d. commandant van het eskader van de Stille Oceaan. Ik moet zeggen dat tegen die tijd de toestand van onze zeestrijdkrachten veel te wensen overliet, en dit betrof zowel het marinepersoneel als de voorbereiding van de teams voor de strijd.
Aan het begin van de oorlog beschikte het squadron in Port Arthur over zeven squadron slagschepen, een pantserkruiser, drie pantserkruisers van de 1e rang en twee pantserkruisers van de 2e rang (de voormalige zeilklipper "Zabiyaka" niet meegerekend, die praktisch had verloor zijn gevechtsbetekenis, maar werd nog steeds vermeld als een tweede gerangschikte kruiser). De lichte strijdkrachten van het squadron bestonden uit twee mijnkruisers, vijfentwintig torpedobootjagers, vier kanonneerboten en twee speciaal gebouwde mijnenleggers. Hieraan moeten drie gepantserde en één gepantserde kruiser van de 1e rang in Vladivostok worden toegevoegd; er waren ook 10 kleine torpedobootjagers. Wat de Japanners betreft, alleen in de hoofdmacht van de vloot (eerste en tweede squadron) waren er zes squadron-slagschepen, zes gepantserde en acht gepantserde kruisers, evenals 19 grote en 16 kleine torpedobootjagers. En bovendien was er een derde squadron en tal van troepen die geen deel uitmaakten van de bovengenoemde formaties, maar waren toegewezen aan verschillende marinebases.
Maar toch kan niet worden gezegd dat de Russische troepen in het Verre Oosten te klein in aantal waren en niet in staat waren een algemene slag te leveren. De inzet van enkele kruisers in Vladivostok moest een aanzienlijk deel van het tweede squadron (onder bevel van H. Kamimura) omleiden, en zo gebeurde het ook: om "Rusland", "Rurik" en "Thunder -breaker" werden de Japanners gedwongen om vier van hun grote gepantserde kruisers om te leiden. Dienovereenkomstig was het Russische plan een succes en had Heihachiro Togo slechts zes slagschepen en twee gepantserde kruisers, de lichte strijdkrachten niet meegerekend, voor operaties tegen het Arthur-eskader. Tegelijkertijd zouden de Arthurians, met zeven slagschepen en een gepantserde kruiser, acht gepantserde schepen hebben tegen acht voor een algemene strijd.
Natuurlijk negeert zo'n score "over het hoofd" de kwaliteit van de tegenovergestelde squadrons volledig, maar nu zullen we de dikte van bepantsering, snelheid en pantserpenetratie van de kanonnen van Russische en Japanse schepen niet in detail vergelijken. We merken alleen op dat drie van de zeven Russische slagschepen twee jaar voor de start van de bouw van een paar van de oudste Japanse slagschepen Fuji en Yashima zijn neergelegd. En hoewel dezelfde "Sevastopol" in 1900 (8 jaar na de aanleg) in de vloot kwam, maakt dit hem natuurlijk niet gelijk aan de "Sikishima" die in hetzelfde jaar in dienst kwam, die de Britten neerlegden voor de zonen van Mikado in 1897.
De technologische vooruitgang in die jaren ging met een alarmerende snelheid, zodat de vijf jaar die verstreken tussen de bladwijzers van deze twee schepen een enorme periode vertegenwoordigden: bovendien was de Sikishima ongeveer 30% groter dan de Sebastopol. Wat betreft de slagschepen Pobeda en Peresvet, aan het begin van hun ontwerp in de werkdocumenten werden ze "slagschepen-kruisers", "gepantserde kruisers" of zelfs gewoon "kruisers" genoemd. En zelfs in 1895, toen de "Peresvet" werd neergelegd, werden in veel documenten van de ITC-schepen van dit type vermeld als "drieschroefs stalen gepantserde kruisers". Als richtlijn bij hun ontwerp werden Britse slagschepen van de 2e klasse "Centurion" en "Rhinaun" genomen, waardoor de schepen van het type "Peresvet" lichtgewicht bewapening kregen, bovendien hun pantserbescherming, formeel krachtig genoeg, bedekte de extremiteiten niet, wat tijdens de Russisch-Japanse oorlog een belangrijk nadeel was. Natuurlijk stonden deze schepen in de Russische keizerlijke marine als squadron-slagschepen, maar desalniettemin bezetten ze wat hun vechtkwaliteiten betreft een tussenpositie tussen de Japanse pantserkruisers en squadron-slagschepen. Zo konden slechts twee Russische slagschepen, "Tsesarevich" en "Retvizan", als gelijk worden beschouwd aan Japanse schepen van deze klasse, en de enige gepantserde kruiser van het Port Arthur-eskader was een zeer ongebruikelijk type verkenning in het squadron, was bijna tweemaal zwakker dan elke gepantserde kruiser X. Kamimura en was niet bedoeld voor lijngevechten.
Het voordeel van de Japanse marine als schepen was echter niet zo overweldigend dat er niet op de Russen kon worden gerekend om de strijd te winnen. De geschiedenis kent gevallen waarin ze zelfs in de slechtste machtsbalans wonnen. Maar hiervoor moest het Russische squadron al zijn troepen in een vuist verzamelen, en dit konden ze niet doen vanaf het allereerste begin van de oorlog, toen tijdens een onstuimige nacht de torpedo-aanval "Tsesarevich" en "Retvizan" werden opgeblazen.
Op 22 april 1904, toen VK Vitgeft het commando over het Port Arthur-eskader overnam, waren beide slagschepen nog niet teruggegeven aan de vloot. Alleen de Pallada gepantserde kruiser werd gerepareerd, maar het werd niet verwacht dat het van groot nut zou zijn bij het algemene gevecht. Zelfs onder SO Makarov, tijdens de oefening op 13 maart, ramde het slagschip Peresvet de slepende Sebastopol in de achtersteven, beschadigde de huid licht en boog het blad van de rechter propeller, waardoor deze niet meer dan 10 knopen kon ontwikkelen en gerepareerd moest worden aan de kade… Omdat er in Port Arthur geen dok was dat een slagschip kon huisvesten, was een caisson nodig, maar dit was een lange aangelegenheid, dus S. O. Makarov stelde de reparatie liever uit tot later. Op 31 maart explodeerde het vlaggenschip Petropavlovsk op een Japanse mijn en zonk, nam zijn admiraal mee en beroofde het squadron van een ander slagschip. Op dezelfde dag werd Pobeda opgeblazen, die, hoewel het niet stierf, lange tijd buiten gebruik was. Bovendien werden sinds het begin van de oorlog de gepantserde kruiser Boyarin, de mijnenlegger Yenisei en drie torpedobootjagers gedood door mijnen, in gevechten en om andere redenen. Zo nam VK Vitgeft het bevel over een squadron bestaande uit drie slagschepen, waaronder de Sevastopol met 10 knooppunten (die in reparatie werd gesteld, die pas op 15 mei werd voltooid), een gepantserde kruiser en drie gepantserde kruisers van de 1e rang, een gepantserde kruiser van de 2e rang, twee mijnkruisers, 22 torpedobootjagers, vier kanonboten en een mijnenzak.
Maar de Japanse vloot kreeg versterking: niet alleen behield het alle zes slagschepen en hetzelfde aantal gepantserde kruisers, in mei-april bereikten de Argentijnse Nissin en Kasuga nog steeds gevechtsgereedheid, waardoor het totale aantal Japanse gepantserde kruisers op acht kwam. Natuurlijk, met zo'n evenwicht van krachten, kon er geen sprake zijn van een algemene strijd.
Maar naast de kwantitatieve (en kwalitatieve) problemen van materieel was er ook de kwestie van het opleiden van bemanningen, en hier deden de Russen het heel slecht. De eerste krachttest, die plaatsvond in de ochtend van 27 juli 1904, toen het Arthur-eskader een gevecht van ongeveer 40 minuten had met de Japanse vloot, toonde de beste training van de Japanse kanonniers aan. Natuurlijk dacht het squadron van niet. Dit is hoe de senior artillerie-officier van het slagschip Peresvet, luitenant V. Cherkasov, deze strijd zag:
Al snel merkten we dat een van hun slagschepen zwaar op zijn kant leunde, en nu daarna keerden de Japanners zich naar ons toe en vertrokken, en toen was er een kans om ze te breken, aangezien de Bayan, die 17 kabels van hen verwijderd was, ik zagen hoe ze, nadat ze van ons waren vertrokken, de beschadigde schepen op sleeptouw begonnen te nemen en vervolgens vertrokken”.
Al het bovenstaande is slechts een van de vele voorbeelden dat ooggetuigenverslagen met grote voorzichtigheid moeten worden behandeld. Helaas vergissen mensen zich in de strijd heel vaak (en volledig te goeder trouw!) en zien niet wat er werkelijk gebeurt, maar wat ze echt willen zien: dit is kenmerkend voor absoluut alle naties en absoluut te allen tijde. Daarom is het spreekwoord "liegt als een ooggetuige", dat de overhand heeft onder historici, ondanks al zijn schijnbare absurditeit, volledig waar.
De inlichtingengegevens zijn echter nog interessanter:
"Uit de rapporten van de Chinezen:" Mikasa "zonk tijdens de Arthur-aanval tijdens de slag, drie gepantserde kruisers wierpen zich op Chief."
In de loop der jaren werden de details van zowel Russische als Japanse verwondingen bekend, maar over het algemeen is het beeld als volgt.
Vergelijkende analyse van de nauwkeurigheid van artillerievuur in de strijd op 27 januari 1904.
Natuurlijk zou het wenselijk zijn om "alles op de planken te sorteren", met vermelding van het aantal granaten dat is afgevuurd en treffers voor elk kaliber, maar helaas is dit onmogelijk. Het aantal granaten afgevuurd door de Russische en Japanse squadrons is bekend, maar de situatie met treffers is erger. Het is niet altijd mogelijk om het kaliber van het rakende projectiel nauwkeurig te identificeren: in sommige gevallen is het gemakkelijk om zes- en acht-inch granaten of tien- en twaalf-inch granaten te verwarren. Zo vuurden Russische schepen bijvoorbeeld 41 twaalf-inch en 24 tien-inch granaten af, terwijl de Japanse schepen drie twaalf-inch, één tien-inch en twee granaten van een onbepaald kaliber van tien tot twaalf inch raakten. Dienovereenkomstig varieert het slagpercentage voor twaalf-inch projectielen van 7, 31 tot 12, 19%, afhankelijk van of de laatste twee projectielen tien- of twaalf-inch waren. Hetzelfde beeld geldt voor artillerie van gemiddeld kaliber: als de Russische kruiser Bayan, die 28 granaten afvuurde, één betrouwbare treffer bereikte (3,57%), dan bereikten de Japanse schepen 5 treffers met acht-inch en negen - met een kaliber van zes-acht inches. Met andere woorden, we kunnen alleen maar zeggen dat de Russen ten minste vijf, maar niet meer dan veertien treffers hebben ontvangen met 8-inch granaten, daarom ligt de schietnauwkeurigheid van Japanse 203 mm kanonnen (afvuren van 209 granaten) in het bereik van 2, 39-6, 7%. De in bovenstaande tabel gehanteerde groepering voorkomt een dergelijke spreiding, maar de vermenging van kalibers op zich genereert een zekere onjuistheid. Daarnaast moet het volgende worden opgemerkt.
Het percentage treffers door Japanse 12-inch kanonnen is hoger dan aangegeven in de tabel, aangezien sommige, helaas, niet een vastgesteld aantal schoten door hen zijn afgevuurd, niet op schepen, maar op kustbatterijen. Hoogstwaarschijnlijk waren er niet veel van dergelijke schoten: het totale aantal granaten van groot en middelgroot kaliber dat op landdoelen werd afgevuurd, bedroeg niet meer dan 30, en het is zeer twijfelachtig dat er meer dan 3-5 granaten waren, maar in ieder geval schoten de Japanners iets beter dan in de tabel aangegeven.
Naast Russische schepen schoten ook kustbatterijen op de Japanners. In totaal namen 35 "kustkanonnen" deel aan de strijd, die 151 granaten afvuurde, maar hiervan bevond alleen batterij nummer 9 zich dichtbij genoeg om zijn granaten naar de Japanners te sturen. Vanuit deze batterij werden 25 zes-inch granaten afgevuurd, maar gezien de nauwkeurigheid van de kanonnen van dit kaliber (zee-zes-inch kanonnen gebruikten 680 granaten en bereikten 8 treffers, of 1, 18%), is het onwaarschijnlijk dat ten minste een van zijn granaten raakte het doel. Daarom wordt in de tabel helemaal geen rekening gehouden met de granaten van de kustbatterijen, maar als we 25 zes-inch schoten toevoegen die de Japanners nog kunnen raken, dan zal het percentage treffers door Russische artillerie van gemiddeld kaliber afnemen van 1,27 tot 1,23%, wat echter geen invloed heeft op het totaalbeeld, wordt niet beïnvloed.
Een charmante historische anekdote over het thema kustartillerie wordt in zijn memoires verteld door de bovengenoemde V. Cherkasov. In de slag van 27 januari 1905 vuurden tien-inch kustkanonnen op de Japanners, met een schietbereik van 85 kbt en daarom goed in staat om Japanse slagschepen te "bereiken". Hun werkelijke bereik bleek echter slechts 60 kbt te zijn, waardoor ze de vijand geen schade konden toebrengen. Maar hoe kan er zo'n groot verschil zijn tussen paspoort en werkelijke gegevens?
“… dit kan worden afgeleid uit het telegram van Kapitein Zhukovsky, de commandant van de Electric Cliff-batterij, die in februari of maart 1904 naar het Artilleriecomité werd gestuurd met het verzoek uit te leggen waarom de matrozen 10 mijl van hetzelfde kanon schieten (Peresvet) of 8, 5 ("Victory"), en hij kan niet meer dan 6 mijl schieten, aangezien de elevatiehoek, hoewel deze overeenkomt met 25 °, zoals op Pobeda, niet meer dan 15 ° kan worden gegeven, omdat het kanon dan raak met het stuitligging in het platform voor het laden van het kanon. Dit werd beantwoord vanuit St. Petersburg: "Lees §16 instructies voor het hanteren van dit kanon", en inderdaad, toen u §16 las, leerden we dat wanneer u opnamen maakt met een elevatiehoek van meer dan 15 °, dit platform helemaal moet worden weggenomen, voor die vier moeren losdraait en de vier bouten weggeeft die hem met de installatie verbinden. Hieruit volgt dat deze kanonnen op de dag van de slag niet verder dan 60 kabels konden vuren."
Over het algemeen kan worden aangenomen dat de Japanners bij het schieten met het belangrijkste kaliber van slagschepen de Russen iets overtroffen (met 10-15%), maar hun gemiddelde artillerie sloeg anderhalf keer nauwkeuriger. Het schieten van 120 mm kanonnen is niet erg indicatief, aangezien alle 4 treffers met granaten van dit kaliber van de Russen werden bereikt door "Novik", die onder bevel van de onstuimige N. O. Essen kwam heel dicht bij de Japanners en de rest van de schepen in de bulk vochten op lange afstanden. Maar tegelijkertijd wordt de aandacht gevestigd op het feit dat de Japanse "honden" geen enkele hit bereikten met hun 120 mm, waarschijnlijk vanwege het feit dat de beste kanonniers door de Japanners werden verzameld van alle andere schepen voor slagschepen en gepantserde kruisers. Zo werd natuurlijk de beste efficiëntie van de gepantserde reuzen bereikt, maar tegelijkertijd werden de lichtkrachten gedwongen tevreden te zijn met "op u, God, dat we niet willen": we observeren het resultaat van een dergelijke oefening op het voorbeeld van de strijd op 27 januari. Maar het afvuren van drie-inch kanonnen is nauwelijks indicatief: het enorme aantal afgevuurde granaten van 3 inch, vergeleken met dat van de Japanners, suggereert dat terwijl de belangrijkste artilleristen van de Russische schepen bezig waren het afvuren van groot en middelgroot kaliber aan te passen, de bemanningen van de 3-inch kanonnen waren "geamuseerd" door te schieten "waar "iets in die richting", zelfs vanaf afstanden waarop het onmogelijk was om een granaat naar de vijand te gooien. Hoe dan ook, niets anders dan het moreel van de bemanning te verhogen, kon het afvuren van drie-inch marineschepen niet geven, omdat het opvallende effect van hun granaten volledig te verwaarlozen was.
En toch schoten de Russen in deze strijd over het algemeen aanzienlijk slechter dan de Japanners. Interessant is dat de strijd plaatsvond op tegenkoersen (d.w.z. wanneer de gevechtskolommen van schepen parallel aan elkaar volgen, maar in verschillende richtingen), waar de Russische matrozen een voordeel hadden. Het feit is dat, volgens sommige rapporten, ze bij het trainen van Russische kanonniers veel aandacht schonken aan gevechten op tegencursussen, terwijl ze dat in de Verenigde Vloot niet deden. Dienovereenkomstig kan worden aangenomen dat als de strijd in conventionele zogkolommen was uitgevochten, de verhouding van hitpercentages voor de Russen nog slechter zou zijn geworden.
De vraag "waarom" heeft helaas veel antwoorden. En de eerste staat in het boek van R. M. Melnikov "Cruiser" Varyag "":
“Het leven op de Varyag werd bemoeilijkt door het vertrek van een aantal officieren en de overplaatsing naar de reserve van een grote groep senior zeelieden-specialisten die het schip in Amerika innamen. Ze werden vervangen door nieuwkomers, hoewel ze afgestudeerd waren aan gespecialiseerde scholen in Kronstadt, maar nog niet over de vaardigheden beschikten om de nieuwste technologie te beheren. De samenstelling van de kanonniers is bijna voor de helft veranderd, er zijn nieuwe mijnwerkers en machinisten gearriveerd."
Daarbij wordt in een voetnoot de volgende informatie gegeven:
"In totaal zijn voor de oorlog ruim 1.500 oldtimers, waaronder zo'n 500 specialisten, bij het squadron ontslagen."
Wat kan hierover worden gezegd? Heihachiro Togo kon in zijn stoutste dromen niet hopen het Pacifische squadron een slag toe te brengen, die we onszelf hebben aangedaan door demobilisatie toe te staan.
De vraag: "Kan de gouverneur, admiraal Alekseev, aan de vooravond van de oorlog, een dergelijke demobilisatie voorkomen?", helaas, voor de auteur van dit artikel blijft open. Natuurlijk was de vertegenwoordiger van de soevereine keizer zelf de koning en god in het Verre Oosten, maar het is geen feit dat zelfs zijn invloed voldoende zou zijn voor enige vooruitgang in de superkrachtige bureaucratische machine van het Russische rijk. De gouverneur deed echter niet eens een poging: wat met hem, een hoge leider en strateeg, enkele mijnwerkers en kanonniers?
In de tweede helft van 1903 was het binnenlandse squadron in de wateren van het Verre Oosten in omvang en kwaliteit inferieur aan de vijand. Maar deze situatie had niet mogen aanslepen: Japan had de leningen al uitgegeven voor de opbouw van de vloot en er was geen geld meer voor de verdere opbouw ervan. En op de scheepswerven van het Russische rijk werden vijf krachtige slagschepen van het type "Borodino" gebouwd, de "Oslyabya" bereidde zich voor om naar Port Arthur te worden gestuurd, de oude maar sterke "Navarin" en "Sisoy de Grote" werden gerepareerd … Met de komst van deze schepen had de tijdelijke superioriteit van de Verenigde Vloot moeten worden "overladen met sakura-bloemblaadjes" en hiermee zou rekening moeten worden gehouden door zowel de Russische als de Japanse leiders. Als Japan oorlog wilde, dan had het eind 1903 of in 1904 moeten beginnen, en dan zou het te laat zijn.
Maar als Japan, dat in het voordeel is, toch besluit ten oorlog te trekken, wat is er dan tegen zijn kwantitatieve en kwalitatieve superioriteit? Natuurlijk is er maar één ding: de vaardigheid van de bemanningen, en zij waren het die al ernstige schade hadden opgelopen door demobilisatie. Dit betekent dat er nog maar één ding overblijft: het personeel zo intensief mogelijk opleiden, waardoor het niveau van beheersing van de technologie tot in de perfectie wordt gebracht.
Wat is er eigenlijk gedaan? De eerste zin "Getuigenis in de onderzoekscommissie over de strijd op 28 juli, senior artillerie-officier luitenant V. Cherkasov 1e" luidt:
"De schietpartij van 1903 was nog niet voorbij."
Die. zelfs de oefeningen die in de regels van vredestijd waren vastgelegd, werden zelfs niet tot het einde uitgevoerd. En hoe zit het met de gouverneur?
“Op 2 oktober 1903 maakte admiraal Alekseev een grote herziening van het squadron in Dalniy. De show duurde drie dagen. De admiraal moest onze gevechtstraining evalueren. Admiraal Stark werd gewaarschuwd dat de gouverneur speciale aandacht zou besteden aan de vorming van schepen, dus twee dagen lang stond het hele squadron in paren en wisselde om de beurt los om het 2-3 vadem naar rechts of links te zetten, afhankelijk van de wind of en het toeval wilde dat tegen de tijd dat de gouverneur arriveerde, vanwege het begin van de eb, de pas genivelleerde schepen een beetje waren opgelost, wat Zijne Excellentie buitengewoon ongelukkig maakte, wat hij tegen admiraal Stark zei. Daarna begon het gebruikelijke kijkprogramma: een roeirace (zeilen voor de frisheid van de wind werd afgelast), varen onder roeispanen en zeilen, tewaterlating en opheffing van roeiboten, landingsoefeningen, oefeningen om mijnaanvallen af te weren, en er was zelfs een schietpartij, maar geen gevecht, maar 37 mm vaten. De gouverneur was zeer ingenomen met dit alles, wat hij met een signaal aan het squadron kenbaar maakte.
Met andere woorden, admiraal Alekseev over het algemeen hij was niet geïnteresseerd in de gevechtstraining van de aan hem toevertrouwde troepen - hij kwam, als in een circus, om "naar de boten te kijken", was boos dat ze niet in formatie gingen, maar nadat hij naar de roeiwedstrijden had gekeken (het belangrijkste in de komende strijd), ontdooide zijn ziel en verving zijn woede door genade. De zin van V. Cherkasov is schokkend: " Ook al er was één schietpartij." Die. in andere gevallen, de gouverneur en zonder te vuren? Maar dan wordt het erger:
"Na de inspectie keerden de schepen terug naar Arthur, en toen volgde een verrassend bevel voor ons allemaal:" Rusland "," Rurik "," Thunderbolt "en" Bogatyr "om naar Vladivostok te gaan voor de winter, en de andere schepen om binnen te komen het zwembad en sluit je aan bij de gewapende reserve" …
Met andere woorden, tijdens de periode van het grootste militaire gevaar kwam de gouverneur niet met iets beters dan de schepen in reserve te plaatsen en alle gevechtstraining volledig stop te zetten. Maar misschien was admiraal Alekseev gewoon niet in staat om twee bij twee op te tellen en was hij er om de een of andere reden zeker van dat de oorlog niet zou plaatsvinden? V. Cherkasov schrijft echter dat de oorlog in de herfst van 1903 werd verwacht, en zeker niet alleen in de bemanningen: het squadron kreeg de opdracht om opnieuw te schilderen in een gevechtskleur, en dit kon alleen met medeweten van de gouverneur. Het squadron in volle kracht verliet Vladivostok naar Port Arthur, manoeuvres begonnen …
"Maar toen gingen er een paar weken voorbij en werd alles rustiger."
Dus, in een atmosfeer van "rust" van de admiraal, betrad het Pacific squadron op 1 november 1903 het gewapende reservaat. Het lijkt erop dat het onmogelijk is om met een slechtere oplossing te komen, maar degenen die dat dachten, zouden het strategische genie van de gouverneur Alekseev onderschatten!
Het is bekend dat onze bases in het Verre Oosten helemaal niet waren voorzien van alles wat nodig was om de vloot te ondersteunen: de scheepsreparatiecapaciteiten waren relatief zwak, waardoor 'rijdende' squadrons van de Oostzee naar Vladivostok en terug nodig waren. En als de schepen in reserve werden gezet, was het op zijn minst de moeite waard om de tijd te verspillen door, indien mogelijk, de nodige reparaties uit te voeren. Maar de gouverneur keurde, in de beste traditie van "wat er ook gebeurt", een uitmuntend goed in zijn halfslachtige beslissing: ja, de schepen werden in reserve gezet, maar tegelijkertijd moesten ze 24 uur per dag paraat blijven "voor mars en strijd". Met zo'n bestelling was het natuurlijk onmogelijk om reparaties uit te voeren. Er werd alleen een uitzondering gemaakt voor het slagschip "Sevastopol", dat een 48-uurs paraatheid mocht hebben, waardoor deze de voertuigen en torentjes van het hoofdkaliber kon repareren.
Als de gouverneur van mening was dat de oorlog op het spel stond en elk moment kon beginnen (24-uurs paraatheid voor de strijd!), dan mogen de schepen in geen geval in reserve worden geplaatst, en deze vraag zou heel goed door de gouverneur kunnen worden opgelost op zijn eigen, in het uiterste geval door goedkeuring van de soeverein te vragen. Als hij geloofde dat er geen oorlog zou komen, dan had hij van de gelegenheid gebruik moeten maken om het squadron onderhoudsreparaties te geven. In plaats daarvan, in de "beste" tradities "wat er ook gebeurt", deed admiraal Alekseev noch het een noch het ander.
Hoe leefde het squadron in die tijd? We keren terug naar de memoires van V. Cherkasov:
“Twee en een halve maand heerste er complete rust. Ik weet niet wat er op diplomatiek gebied werd gedaan, maar in Arthur waren er twee bals op het kantoor van de gouverneur, avonden en concerten op de marine- en garnizoensvergaderingen, enz.”.
En pas op 19 januari 1904, na zelfs meer dan 2,5 maanden in reserve te hebben gestaan, ontving het squadron eindelijk het bevel om de campagne te starten.
Welke invloed had dit op het niveau van gevechtstraining? Het is bekend dat als je eenmaal leert fietsen, je deze eenvoudige wetenschap nooit zult vergeten, maar het militaire vaartuig is veel moeilijker: om een hoog niveau van gevechtsgereedheid te behouden, is regelmatige training nodig. De ervaring van de Zwarte Zeevloot is hier zeer indicatief, die in 1911 door gebrek aan financiën genoodzaakt was om een drie weken durende pauze in gevechtstraining te nemen:
“De vermindering van de kredieten voor de vloot dwong het squadron om op 7 juni opnieuw de gewapende reserve binnen te gaan; als gevolg van het staken van de schietoefeningen daalde de nauwkeurigheid van het vuur op alle schepen, zoals later bleek, bijna met de helft. Dus "Memory of Mercury" in plaats van de eerder bereikte 57% van de treffers van 152 mm-kanonnen met de hervatting van het vuren, kon slechts 36% bereiken.
De training op zee werd pas op 1 juli hervat onder het bevel van vice-admiraal IF Bostrem, de nieuw aangestelde commandant van de zeestrijdkrachten van de Zwarte Zee.
Met andere woorden, zelfs een onbeduidende onderbreking in klassen veroorzaakte ernstige schade aan de gevechtscapaciteit van het squadron, en alleen in combinatie met het vertrek van de meest ervaren oude militairen … Dat is wat de squadronchef O. V. Stark (Rapport aan de gouverneur Alekseev van 22 januari 1904):
“Uit noodzaak voor een korte termijn, deze reis (het squadron ging op 21 januari naar zee. - Notitie van de auteur) toonde alle voordelen ervan na in reserve te zijn gebleven, de verandering van veel officieren, de recente toetreding van nieuwe, niet gewend aan squadron navigatie, schepen en na het verlaten van meer dan anderhalfduizend oldtimers, van wie een derde specialisten waren die jarenlang in dit squadron hadden gediend.
Het manoeuvreren van grote schepen en het produceren van seinen laat om deze redenen en als gevolg van de herfstvervanging van niet alleen de oude seingevers, maar ook van veel navigatieofficieren te wensen over en vereist nieuwe oefening, aangezien bovendien aan de snelheid van uitvoering, de aandacht is verzwakt en verloren kennis, niet alleen in squadronregels, maar ook in algemene basisinstructies ».
Er waren nog 4 dagen voor het begin van de oorlog.
In het algemeen kunnen we met droefheid constateren dat het Pacific squadron, dat in de nacht van 27 januari 1904 in de oorlog was betrokken, vanaf de herfst van 1903 veel zwakker bleek te zijn dan zichzelf en, allereerst, de ongedisciplineerdheid van de gouverneur, admiraal Alekseev, moet hiervoor worden "bedankt"., die erin slaagde een gewapende reserve van schepen te organiseren die net veel oude militairen hadden verloren en werden aangevuld met nieuwe rekruten.
Wat is het volgende? Op de allereerste nacht werden twee van de sterkste Russische slagschepen opgeblazen als gevolg van een verrassingsaanval door Japanse torpedobootjagers, maar wat werd er op het squadron gedaan om dergelijke sabotage te voorkomen? Laten we V. Semenov, "Rekening" onthouden:
'- Maar koppels? netwerken? de lichten? patrouille- en veiligheidsschepen? - Ik vroeg …
- O, waar heb je het over! Je weet het niet zeker!.. Kan de squadronchef dit besteld hebben? De toestemming van de gouverneur was nodig!..
- Waarom heb je het niet gevraagd? Niet aandringen?..
- Ze hebben het niet gevraagd!.. Hoe vaak hebben ze het gevraagd! En niet alleen in woorden - de admiraal diende een rapport in!.. En op het rapport in groen potlood een resolutie - "Premature" … Nu leggen ze het anders uit: sommigen zeggen dat ze bang waren dat onze oorlogszuchtige voorbereidingen zouden kunnen worden aangezien voor een het begin van de kloof uitdagen en versnellen, terwijl anderen - alsof op de 27e een plechtige aankondiging van het terugroepen van de gezanten, een gebedsdienst, een parade, een oproep om borstvoeding te geven, enz. Was verondersteld … Pas nu - de Japanners hadden een dag haast …
- Hoe zit het met de indruk die de aanval heeft gemaakt? De stemming in het squadron?..
- Nou… een indruk? "… Toen na de eerste, plotselinge aanval de Japanners verdwenen, nam het vuren af, maar de roes was nog niet voorbij", wendde onze goedaardige dikke man Z. zich tot de Gouden Berg en, met tranen, maar met zo'n woede in zijn stem, schreeuwde, met zijn vuisten schuddend: “Wacht? Het onfeilbare, het meest lichtgevende!..”En ga zo maar door (het is onhandig om in druk te publiceren). Dat was de stemming… ik denk, generaal…'
Dan het ochtendgevecht op 27 januari. In het licht van het bovenstaande hoeft u niet langer de vraag te stellen: "Waarom vuurde de middelgrote artillerie van het Russische squadron anderhalf keer zo hard als de Japanners?" enkel en alleen anderhalf keer erger dan de Japanners?" Het is des te verrassender dat zware kanonnen van tien en twaalf inch kaliber iets slechter vuurden dan Japanse. Er kan zelfs worden geconcludeerd dat het trainingssysteem voor Russische artilleristen behoorlijk in orde was, want als we ons de resultaten herinneren van het afvuren van de kruiser "Memory of Mercury" in 1911 vóór de drie weken durende status in de gewapende reserve (57%) en daarna (36%), dan zullen we een daling van de nauwkeurigheid met 1,58 keer zien, maar hoeveel is de nauwkeurigheid gedaald na demobilisatie en 2,5 maanden staan op het Pacific squadron? En hoe zou deze schermutseling met de Japanse vloot zijn verlopen als ons squadron op 27 januari 1903 was opgeleid op het niveau van de vroege herfst van 1903? De auteur van dit artikel kan dit natuurlijk niet met zekerheid zeggen, maar gaat ervan uit dat in dit geval de nauwkeurigheid van Russisch schieten de Japanners wel eens zou kunnen overtreffen.
Interessant genoeg was Heihachiro Togo blijkbaar niet tevreden met de nauwkeurigheid van zijn kanonniers. Helaas heeft de auteur van dit artikel geen informatie over hoe de frequentie en kwaliteit van de oefeningen van de Japanse artilleristen zijn veranderd: het lijdt echter geen twijfel (en we zullen dit in de toekomst zien) dat de Japanners hun vaardigheden hadden verbeterd door de slag op 28 juli 1904. Zo vuurden de Japanners beter aan het begin van de oorlog, maar ze bleven hun kunst verbeteren, tegelijkertijd onze schepen na het begin van de oorlog en vóór de aankomst van admiraal S. O. in Port Arthur. Makarov nam niet deel aan intensieve gevechtstraining. Daar waren zowel objectieve als subjectieve redenen voor. Natuurlijk was elke serieuze training van de bemanningen van de slagschepen "Tsesarevich" en "Retvizan" voordat de schepen weer in gebruik werden genomen onmogelijk. Maar niemand bemoeide zich natuurlijk met de voorbereiding van andere schepen voor de strijd, behalve "pas op en neem geen risico's!", Dat prevaleerde boven het squadron.
Het is mogelijk om lang te discussiëren over het onderwerp of Stepan Osipovich Makarov een getalenteerde marine-commandant was, of werd het gemaakt door populair gerucht. Maar het moet worden toegegeven dat het S. O. Makarov was die op dat moment de enige juiste stappen nam en het squadron aanmoedigde met een persoonlijk voorbeeld:
“- Op Novik! De vlag staat op Novik! - plotseling, alsof hij stikte van opwinding, schreeuwde de seingever."
De admiraal begon onmiddellijk met het trainen en coördineren van de strijdkrachten die aan zijn bevel waren toevertrouwd. DUS. Makarov geloofde in het vermogen van het squadron om de Japanners te verslaan, maar hij begreep dat dit alleen mogelijk zou zijn als hij goed opgeleide en geïnspireerde bemanningen tot zijn beschikking had onder het bevel van energieke commandanten die in staat waren tot onafhankelijke beslissingen. Dit is precies wat de admiraal deed: hij begon systematische vijandelijkheden uit te voeren (torpedobootoperaties), hij gaf mensen de kans om zich te bewijzen en stond tegelijkertijd niet toe dat de Japanners hun riemen onmetelijk loslieten. De trainingen waren enorm intensief, maar tegelijkertijd S. O. Essen, anderen waren gepland voor deze vervanging.
Hoe correct de methoden van S. O. Makarov, in die iets meer dan een maand die hem door het lot was vrijgelaten om het Arthur-eskader te leiden, had hij eenvoudigweg geen tijd om de aan hem toevertrouwde troepen naar het juiste niveau te "trekken". De dood van Stepan Osipovich Makarov maakte een einde aan al zijn ondernemingen, aan het hoofd van het Port Arthur-eskader stond een man die het personeel niet langer vertrouwde en die heel snel de ondernemingen van Makarov inperkte. Natuurlijk hebben we het over de gouverneur, admiraal Alekseev. Natuurlijk verbeterde zijn bijna drie weken durende "management" de stand van zaken niet in het minst: hij keerde weer terug "om op te letten en niet te riskeren", opnieuw verdedigden de schepen in de haven in aanwezigheid van de Japanse vloot.
Zodra echter bekend werd over de aanstaande landing van het Japanse grondleger in Biziwo, dat slechts 60 mijl van Port Arthur ligt, verliet de gouverneur Port Arthur in grote haast.
Dit gebeurde op 22 april en nu, vóór de komst van de nieuwe commandant, zouden zijn taken worden uitgevoerd door Wilhelm Karlovich Vitgeft, wiens vlag om 11.30 uur op dezelfde dag werd gehesen op het slagschip Sebastopol.
